Текст книги "Сборник рассказов №2"

Автор книги: Fantasy-Worlds. Ru

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 31 страниц)

– Ну да устал, конечно. Еще таскаешь на себе эту дуру – кивнул он на «Бульдог». – Так вот о чем говорю – приехали они и шастают. Гады. Спокойствия никакого. Дотошные до ужаса. А начальник их такой ужасный! Ему рожу кто-то изрядно подпортил. Вот бы его пришили. – Говорил, не умолкая, снайпер. «Твое желание исполнено, моя маленькая золушка» весело подумал я. Вдруг нашу содержательную беседу прервал протяжный вой сирены. Громкоговоритель начал монотонно рассказывать о проникновении на территорию базы отряда неизвестных диверсантов. Снайпер резко вскочил и поднял винтовку, оглядывая окрестности. У меня в ушах зазвучал голос командующего.

– Пятый, какого хрена ты заперся на вышку? Давай быстро на территорию. Понимая, что делать нечего, я резко ударил снайпера в затылок и подхватил обмякшее тело. Не хочу убить парнишку. Понравился он мне.

– Я Пятый, я Пятый. Вижу противника. Центральный вход. Снайпер на вышке был ранен. Принимаю на себя обязанность координатора. Остаюсь на вышке до дальнейших указаний.

– Пятый бери снайперку и глуши этих маразматиков. Мы им зададим жару, – радостно заговорил командующий. Скучно им здесь. Быстро схватив винтовку, приник к окуляру. Первым делом нужно убрать остальные вышки. Наведя прицел на своего «коллегу», замершему на соседней вышке, закричал:

– Это Пятый вижу противника. Стреляет из-за стен. Снайпер. Снимаю его. Противник убит – бодро доложил спустя мгновение. И не покривил душой.

– Пятый так держать. Но противник очистил вторую вышку. Прием. Противник очистил вторую вышку. Пятый, третий и четвертый. Оставайтесь на позициях. Докладывать обо всех перемещениях противника.

– Есть – три голоса слились в один.

Осторожно прицелившись в четвертого, успел заметить удивленное лицо, за миг до того, как винтовочная пуля сбросила его вышки.

– Это Пятый. Противник вне зоны видимости. Он планомерно зачищает вышки. Прием. – Чуть не смеясь, проговорил я. – Третий. Третий! Противник сзади тебя. Третий, как слышишь?

– Пятый ты п… – выпущенный из нескольких стволов ливень свинца разорвала беднягу напополам. Ничуть не смущаясь нежданной помощи, перевел прицел на четверых вояк, нежданно поспособствовавших моему плану. Голова одного резко дернулась на бок, пробитая навылет выпущенной мной пулей. Трое оставшихся рванули в стороны, стреляя по моей позиции.

– Командир! Пятый на связи! Эти ублюдки только что сняли третьего. Они в наших костюмах. Сейчас садят по мне. Командир нужна помощь! Они в центре территории.

– Пятый вас понял. Это Двенадцатый. Держись брат! Сейчас мы порвем этих перевертышей.

– Давайте ребята. А я вам помогу – радостно прокричал я, вновь высовывая нос своей винтовки. Вдруг вспомнив о «Бульдоге» отложил винтовку.

– Вижу противника. У него «Бульдог». Двенадцатый на землю! – Прокричал я, выпуская снаряд точно в группу двенадцатого. Еще минус семь.

– Оборотни сняты. Три человека. На них такое же обмундирование как у нас. Всем быть осторожнее. Пятый, где они?

– Пятый слушает. Противника не вижу. Хотя нет. У дальнего входа пригибается один. Командир! Он целиться в меня! Что мне делать? Командир он стреляет!!

– Мочи его Пятый. Мочи – азартно закричали мне.

– Пятый упырь! Я же… – раздалось в шлеме. Моя пуля отбросила тело за ограждение.

– Командир! – закричал я, старательно имитирую испуганный голос. А если это наш?

– Нет, пятый. Просто они на нашей волне. Приказ всем. Сохранять радиомолчание. Пятый ты направляющий.

– Есть – бодренько отозвался я, не надеясь на такую удачу.

– Противник забежал в дом. Прячется за БТР. Прошу направить туда отряд. Численность противника неизвестна. Пять человек, шустренько рванули к БТР, обходя его по часовой. – Осторожно, он поднял оружие. Он с «Бульдогом»! Это то самый. Сейчас ему! – сказал я, посылая гранату.

– Пятый, противник успел выстрелить. Ты снял его?

– Нет! Он нырнул в люк. Командир! По-моему они отходят! Мы отбились.

– Не расслабляемся ребята. Пятый, будь наверху. Сейчас займем вышки. Проконтролируй. Отряд Б – Седьмой наверх. Пятый следи. – К первой вышке подошел щуплый парнишка, с винтовкой на плече. Махнув мне рукой, полез наверх. Я проводил его прицелом.

– Седьмой на вышке, – доложил парнишка. Я приветственно махнул рукой.

– Пятый, Седьмой – занимаем остальные вышки. Наблюдайте.

– Так точно. – Бодренько сказали мы в унисон.

Заняв все вышки, военные окончательно успокоились.

– Пятый. Объявляю тебе благодарность. Спускайся вниз. Возглавишь группу зачистки. Ты один остался в экзоскелете. – Прозвучал голос командира.

– Так точно, – сказал я, быстро снимая «Бульдог». Вытянув пяток гранат, переложил их в рюкзак. Быстро спустившись вниз, направился выходу. Мимо меня то и дело пробегали солдаты. Подойдя к блокпосту, увидел как четверым парням, одетым в черные комбинезоны военных сталкеров, что-то объясняет тип с нашивками полковника.

– А вот и наш герой. Пойдете с ним – похлопал меня по плечу Полковник. По голосу я узнал командира. Передо мной был выход. Но как всегда, случилось непредвиденное. Я увидел свой «магнум». В кобуре полковника. Калаш застучал, срезая трех военных сталкеров. Четвертый молнией прыгнул в кусты. Повернувшись к полковнику увидел, пистолет, нацеленный мне в голову. Окружающий мир вокруг перестал существовать. Остался лишь палец, нажимающий на спусковой крючок. Таинственное безветрие воцарилось вокруг. Вот курок медленно идет, повинуясь усилию. Понимаю, что не смогу ничего сделать. Мгновения растягиваются в часы. И…

Щелк.

Осечка. Вскидываю АК, и очередь прошивает полковника, бросая его исковерканное тело на землю. Подхожу к мертвому телу и забираю свое оружие. Кажется, уже говорил, что люблю свое оружие? И оно любит меня.

– Пятый! Что это было? – звучит голос кого-то из солдат, бегущих к нам по мосту.

– Повоевали чуток. И вообще. Я Барс – вскидываю автомат, выстрелами заставляя противников залечь. Но не все потом встанут на ноги. Вот и выход. Веселая у меня жизнь. Бегу вперед, стараясь отойти от места, где немножко побуянил, как можно дальше. Временами, ориентируясь на свое чутье, обхожу подозрительные участки. ДА, пищит лишь спустя пару секунд. Впереди маячат бетонные блоки. Забегаю за них и падаю на землю. Сердце стучит, как у загнанного волка. Вытягиваюсь на земле. И обреченно вздыхаю. В двух шагах от меня замерла фигура. Ствол штурмовой винтовки нацелен мне в голову. Ну у меня и жизнь!

– Ты на меня не серчай, но нужен был ты мне. Сам не смог бы я дойти. Вот. Держи координаты хабара и вот твоя штука рубликов – смущенно говорил Вояка, сидя напротив меня.

– Вояка! Успокойся! Я в порядке. Мне не в напряг. – Махнул я рукой и лег на кровать. – Зато теперь я знаю, почему ты пришел сюда.

– В большей степени. Эхо, знаю, что моя дочь тебе понравилась. И как ты думаешь, почему я попросил пойти со мной именно тебя? Ведь, несмотря на то, что в Зоне я не отличился, меня знают все.

А ведь это правда. Спроси у любого – знает ли он Вояку и тот скажет, что хорошо знаком с этим седым воином. Он вроде не выделялся как я или Шифер. Шифер – любитель всего колюще-режущего. Наверное, в детстве смотрел много разных фильмов, где применялось холодное оружие. Его костюм, имел два клинка, начинающихся от кисти и далеко выступающие за локти. Коленные щитки украшали два острых шипа. За спиной всегда болталась катана а в ножнах у пояса висел вакидзаси. Самурай доморощенный. Четыре классических ножа также нашли свое место на многострадальном экзоскелете. Два в поясных ножнах и два у щиколотки и колена с правой стороны. Слева колюще-режущий арсенал завершал стилет. Ужасно удобный. При борьбе с противником, облаченным в хороший костюм. Но этот сталкер умел превосходно пользоваться своим арсеналом и многие на своей шкуре убедились в этом. Из огнестрела он предпочитал АК с прикрепленным к нему штык ножом. И довольно успешно противостоял всем напастьям этого мира. Вот такой вот самурай Зоны. Простите за невольное отступление от темы. Вояку знали все. И все хорошо к нему относились. Нестыковка.

– К чему я веду. Ученые просят, чтоб мы провели их к ЧАЭС. -замолчал Вояка, пристально глядя мне в глаза.

– К центру так к центру. Мне все равно куда идти. Правда экипировку тогда не мешало бы подлатать и усовершенствовать. – С улыбкой произнес я. – А кто с нами пойдет?

– Аня и двое ее коллег. – Довольно проговорил Вояка.

Значит, ее зовут Анна. Внутри что-то зашевелилось. Мне показалось, что нас слушают. И я даже знал кто. Подергав два раза за мочку уха, подмигнул Вояке и безразличным тоном сказал.

– Вояка. Хотел узнать, что может делать такая безответственная особа в Зоне. У нее ведь совсем нет терпения. Да ее первый монстр сжует. Если, конечно она до этого в аномалию не попадет…

– Да ты! Да ты знаешь кто ты сам! Сопляк. Я в Зоне дольше тебя хожу. Да я, своими руками столько монстров прибила. Да ты… Вообще. – Ворвалась в нашу комнату разгневанная фурия. Я резко встал с кровати, и поднес кисть ее руки к глазам.

– Ты глянь Вояка, какие когти. – С деланным интересом, дотрагиваясь до аккуратного «когтя» сказал я. – А ведь, правда. Такими могла и псевдогиганта порвать.

Покрасневшая девушка вырвала свою ручку и исчезла в коридоре. Улыбнувшись, повернулся к Вояке.

– Понравился ты ей, малыш. Впервые вижу, чтоб доця смутилась. Ну ладно. Пошли к ученым. Это их экспедиция. Пусть они нашу снарягу и улучшают.

Лаборатория ученых была значительным местом. Конечно, у них было мало оружия, но вот костюмов разной защиты – предостаточно. Установив в свой костюм новые фильтры и замкнутую систему регулировки дыхания, почувствовал себя счастливым. Теперь как в скафандре. Если честно, то, решив воспользоваться «шарой», прокачал весь костюм. Дополнительные слоты под артефакты, пси-защита, улучшение против аномальной активности. И самое главное – прототип новых сервомоторов. Экзоскелеты изготавливаются за территорией Украины. В них множество недостатков. Одним из главных считается замедленная реакция сервоприводов. Например, в первых моделях нельзя было быстро бегать. Просто костюм, не мог адекватно распределять импульсы по «искусственным мышцам». В более поздних версиях эту недоработку устранили, но скорость реакции всеравно оставляла желать лучшего. Были, конечно, попытки создать «универсальные» костюмы. Мой, кстати, относиться к такому типу. Прекрасная защита от аномальной активности и от механического воздействия. Но вот движения получались угловатыми и карикатурными. Правда, это мешало лишь в рукопашной.

Были еще, так называемые «боевые экзо». Эти костюмы отличались меньшей «аномалиостойкостью». Броня была облегчена. Защита от механического воздействия та же, что и на универсалах. Но вот настоящий шедевр – сервоприводы. Идеально реагирующие на любое движение внутри костюма. Это позволило создать лучший костюм для битвы. Скорость передвижения в экзо зависели именно от скорости того, кто в него одет, но вот сила вырастала на порядок. К этому необходимо было привыкнуть. Слышал историю, как сталкер на спор демонстрировал акробатические элементы в таком костюме. Отрицательный момент заключался в том, что при превышении 50 кг носимого веса костюм превращался в обычный, не бегающий и заторможенный вариант.

А ученые провели мне настройку сервоприводов и теперь, с уверенностью скажу, что я обладатель единственного, в своем роде, бегающего и идеально движущегося «универсального» экзоскелета.

Вояка заменил свой потрепанный бронник на костюм «Сева» – лучший костюм для странствия по Зоне. Не принимая в расчет, конечно монстров. Правда, те же научники презентовали Вояке новую модернизацию костюма. Жесткие броневые пластины заменены специальным гелем, который гораздо лучше теперь защищает от пулевых опасностей, но вот на разрыв он не очень. Пуля, проникая сквозь верхний слой тонкой брони останавливается гелем. Поврежденные участки закрываются тем же гелем. Из-за этого нет прорех брони. Правда это чревато тем, что при широком повреждении внешнего слоя гель просто выльется на землю. Вояка недовольно пробурчал, что можно установить множество секций, в которых будет находится этот гель. Вот ради такого шока, который был заметен на лицах ученых, стоило притащиться сюда. Вояка же добил их еще одной мыслью – кусочки жесткой брони с закругленными краями, чтоб не резать сектора, в геле. На порядок повысит стойкость от разрыва. Надо ли говорить, что мы задержались еще на день?

Дело дрянь. Я вновь в плену. Из-за спины сталкера вышло еще двое. Их оружие черными зрачками уставилось на меня. Незавидная ситуация. А я еще и лежу на спине. Тааак. Правую руку осторожно под себя. Согнуть правую ногу. Теперь

– Лежи и не рыпайся, сталкер. – мрачно передернул затвор первый. Буду называть их так.

Ага. Не рыпайся. Если сразу не пальнули, то есть шанс уйти. Экзо штука надежная. Теперь согнуть ногу. Рукой перевести усилие сервомышц на максимум (откуда я это знаю?) и резкий прыжок с положения лежа головой вперед. Мда. Троица заливается смехом. А ведь нужно было посмотреть, нет ли сзади чего. Бетонная труба пресекла попытку побега. А с расстроенными сервоприводами одной ноги далеко не убежишь.

– Да ладно Барс. Не рыпайся. Мы «Долг», ничего не имеем против тебя. И вообще – пришел бы к нам. Зону нужно искоренить! – заговорил первый, опуская оружие.

– Да ты и правда барс. Вон как сиганул. – Засмеялся второй.

Фух. Неужели пронесло.

– Гады вы. Пугаете честных сталкеров – сказал я, пытаясь отладить капризный механизм приводов на ноге. Ничего не получалось. Я даже не знал, что и где нужно делать. Судя по всему, мое тело знает гораздо больше, чем мозг. Доверившись рефлексам, смотрел, как долговцы, заняв круговую оборону, краем глаза наблюдают за моими манипуляциями. Спустя еще мгновение, щиток клацнул, стал на место и я, с опаской, поднялся на ноги. Все было замечательно.

– Ну все ребят. Я тогда пошел, – и развернувшись зашагал прочь.

– Стой Барс. Подожди. Вот, держи – протянул первый мне подствольник. – Ты заработал. И вообще. Идем с нами до базы. И тебе лучше и мы рады. Да ребята?

Я взял протянутый мне подствольник и радостно пристегнул его к АК. Вот теперь полный комплект. А насчет Долга – почему бы и не пойти. Ребята вроде нормальные. А мне всеравно куда идти.

– Идем. Я Барс. Приятно познакомиться.

– Андрей. А это Пыль и Консерва – ребята приветливо махнули руками. У меня в голове крутилось – Андрей, Андрей. Зона дает человеку новое имя. И очень мало кто остается со своим. Андрей. Андрей?

– Неужели я беседую с самим создателем Долга? – скромно потупив глазки и ковыряя землю носком ботинка спросил я.

– Пошли уже, Барс, – засмеялся лидер «Долга» и резво двинулся вперед, посматривая на свой ДА. А я зауважал этого человека еще больше. Не сидит на базе, а ходит по Зоне всего с двумя парнями. Лучшими, наверное, но всеже. Глупость или храбрость?

Ночь застала нас невдалеке от свалки. Мы остановились возле одного из безмолвных памятников Зоны – ржавого автобуса. Разведя костер, уселись полукругом. Пыль бодро передернул затвор и отправился в свое импровизированное гнездо. Вообще, как я заметил, это прекрасно спаянная тройка. Они понимали друг друга без слов, и каждое действие было «насыщенно жизнью». Если вам это ничего не говорит, то объясняю – человек может стать мастером, достигнуть высот в чем-то. Хороший художник, писатель или повар. Но когда его «творения» насыщенны жизнью, когда он вкладывает в них душу, тогда он даже не мастер. Он несоразмеримо выше, потому, что он живет этим. Он делает это не для других, а для себя. И делает это совершенно. Это переход обычного мастерства в подразделение Искусства. И вот эти ребята были такими в своей области. Андрей – лидер, командир. Его Искусство заставляет людей верить ему и идти за ним. Пыль – лучший разведчик и снайпер, какого я мог знать. Я не видел ни одного его выстрела, но только то, как он ходит, то, как держит оружие, как дышит и говорит, ясно показывают его умение. Даже его прозвище соответствует ему. Пыль. Она везде. Мы не замечаем, когда ее мало. И мы не можем от нее избавиться.

А третий боец «Долга» – явный штурмовик. И не сомневаюсь, что он один из лучших в своем роде. Ствол его штурмовой винтовки всегда выплевывает ровно столько патронов, сколько нужно, для отнятия жизни. Консервирует навсегда. Мда. Хорошая же здесь собралась компания.

Консерва уселся у костра. Его любимый автомат лежал на коленях. Он задумчиво перекатывал патроны по руке. Андрей уселся напротив меня и снял шлем. Ему было где-то лет до сорока. Он протянул мне сигарету. Я слышал, что члены группировки «Долг» соблюдают суровую дисциплину. Но, судя по всему, это не настолько жестко. Или просто «верхушка» сама себе хозяин. Сняв шлем, взял сигарету. Покрутил ее немного в руках и вернул Андрею. Заметив его задумчивый взгляд, устремленный на мое лицо.

– Что такое? Глаз вытекает? – шутливо пробормотал я.

– Да нет. Просто по виду тебе лет 20–25. Но вот эта татуировка на щеке. Помню, когда только пришел сюда, слышал рассказ о молодом парне с татуировкой снежного барса на щеке. Ты ничего не хочешь рассказать?

Я улыбнулся и смущенно развел руками. Ведь на самом деле не знаю. Нужно будет на базе рассмотреть эту странную татушку. Может там, у барса какие-то лишние детали, что все так внимание обращают.

– Ладно, сталкер. Ты показал себя хорошим воином. Мы будем рады видеть тебя в наших рядах.

– Спасибо, конечно, но я пока не буду спешить.

– Дело твое. Сегодня спи. Ты новый человек. Стражу тебе я не доверю.

– С удовольствием – сказал я, растянувшись на земле. Шлем я уже надел. Зона все-таки.

Мы с Вояка уверенно шли впереди. Я, время от времени, совершал какие-нибудь безумные вещи, привыкая к новым возможностям экзоскелета. Теперь мне казалось, что я одет в обычный костюм. Очень легкий и очень удобный. Берегитесь все, кто станет на пути! Эхо идет. Вот так вот. Вояка сквозь усы смеялся над моим ребячеством, но сам время от времени поглаживал гладкую ткань рукава. Аня, Сергей и Пол осторожно шли сзади, каждый раз, с восторгом воспринимая любую аномалию. Они были одеты в одинаковые костюмы зеленого цвета, прекрасно защищавшие от внешнего мира. Аня, как оказалось, не раз выходила в Зону. Оно прекрасно управлялась с гаус-винтовкой, и я преисполнился к ней уважением. Правда со мной она не говорила. Демонстративно. Сергей и Пол были вооружены какими-то устаревшими автоматическими пистолетами. Проку от них не было. Нужен еще хотя бы один, кто сможет отбить атаку психов из «Монолита». Путь предстоял неблизкий. Монотонное следование в обход аномалий уже настолько приелось, что даже не хочется об этом говорить. Допустим, обычный человек не запоминает, сколько травинок он переступил или сколько листьев пронес шалопай – ветер переел его лицом. Вот и нам, опытным путешественникам, уже давно приелись разнообразные ловушки. Правда, это не мешало быть осторожными.

Степь, погруженная в свое серое безразличие, равнодушно следила за группой людей, входящими в лес. Рыжий лес. Ничто не могло поколебать ее спокойствие. И все с тем же безразличием она безмолвно наблюдала как в самом ее сердце раскрылся холм и из него появилось создание, которого раньше не видел никто. Огласив свою родину трубным ревом, создание кинулось по следам недавно прошедших.

С ребятами из «Долга» я расстался утром. Приятное общение с ними подняло мое настроение на недосягаемую высоту. В голове крутился веселый мотивчик, а ноги исправно несли вперед. Куда я иду, я не знал. Просто шел. Размышляя о сущности бытия и превратности шаловливой судьбы, лишившей меня памяти…

Вы поверили что я об этом думал? Ха! Как бы не так! И шел я не куда нибудь, а воооон туда – к восходящему солнцу. Царившее в Зоне затишье необъяснимым образом действовало на меня. Причудливое небо, сверкающее всеми цветами радуги манило и успокаивало. Прекрасное проявление Зоны. Умиротворяющее и безумно опасное. Но именно в этом и было спрятано ее совершенство. Я знаю много людей, которые хотят выбраться отсюда. Но не знаю ни одного, который побывав здесь однажды, не стремиться попасть сюда опять. Даже военные, которым не суждено понять весь шарм и безумное очарование Зоны, несмотря на весь свой страх, и постоянное напряжение, стремятся вернуться сюда. Многие могут недоумевать и высмеивать мои мировоззрения. Может быть. Но мне кажется, что я уже давно часть Зоны. И она часть меня. Я хочу ее уничтожить. И хочу ее спасти. Я хочу предотвратить ее расширение и при этом – хочу, чтоб ее было больше. Не хочу каждый день ложиться спать с оружием в руках и… умру, если у меня отнимут Зону. Со всеми ее страхами. Со всеми аномалиями и мутантами. Ведь именно в моменты, когда твоя жизнь висит на волоске, ты ощущаешь ее настоящий вкус. Может я маньяк, стремящийся к убийству. Может я ребенок, наконец – то получивший свой долгожданный мир, где можно жить не так, как все. А может, просто…

Просто хочу жить. Не выживать, влача свое существование в окружении постоянных сплетен и политических распрей. Не смотреть на субъектов, которые живут лишь для удовлетворения собственных желаний. Не ждать видеть краха дружбы в угоду деньгам. Не слышать о фальшивой любви таких же фальшивых дам. Не закрывать глаза на происходящее и терпеливо ждать «хороших времен». Не бояться во время боя, что тот, кто хотел убить тебя, умрет, а ты будешь расплачиваться. Не видеть слез расстроенного сына, который хотел тебя увидеть, а ты опять пропал на работе…

А здесь я живу. Убиваю, выживаю. Воюю. Ищу еду и артефакты. Зарабатываю деньги, чтоб вложить их в новое оружие, броню или аптечку. Чтоб вновь окунуться в водоворот сражения и… жизни. Где каждый живет. Живет так, как может. И именно здесь проявляется внутренний мир человека. Кто был сволочью, так он и остался ей. А остальные становятся другими.

Очарованный окружающим, монотонно расстрелял слепую собаку, метнувшуюся из-за поваленного дерева. С той же неспешностью насадил на нож вынырнувшего зомби и короткой очередью отогнал стаю крыс от обезображенного тела, лежащего в кустах. А ноги все несли меня вперед…

Деревья молчаливыми великанами возвышались вокруг нас. Прибор ночного видения ужасно фонил и черточки помех мешали сосредоточится. Поэтому многострадальные фонари вновь уверенно несли свою службу. Пять кругов света, всеми своими силами пытались разогнать окружившую нас мглу. Страх охватил троих наших путников. Мы с Воякой понимающе переглянулись. Лес пугал. С его постоянным шумом, поскрипыванием. Иногда – нереальной тишиной. Далекий смех причудливых существ, измененных мутацией. Ужасный рык ледянящий кровь. И огромное количество аномалий. Мы медленно двигались вперед. ДА не замолкал ни на минуту. Вдруг, багряная стена пламени взметнулась к самым кронам, и это как бы послужило знаком тому, кто скрывался в этом лесу. Стая собак кинулась нам на встречу. Гулко захлопал мой обрез, и парочка тварей, отброшенная на своих сородичей, замерла навсегда. Но потеря двух тварей не остановит прожорливых псин. Крик, раздавшийся сзади, и беспорядочная стрельба убедила меня в том, что наши путники были совсем неподготовленны для этого путешествия. Отступаю назад, моя спина уперлась в стену. Винтовка яростно выплевывала патроны. Хлопающие звуки пуль, разрывающих живую плоть, слились в один монотонный шум. Четверо путников, прислонившихся спинами к огромному камню, сиротливо стоящему у самой опушки маленькой поляны, озарялись огнями выстрелов. Но собак в этот раз было не победить. Вот опустела обойма у Вояки и собака прыгнула, целясь старому солдату в горло. Правда тут же была отброшена мощным ударом приклада. Заменив обойму Вояка расстрелял двух собак, в упор подобравшихся к Анне, героически выпускающей патрон за патроном в шевелящийся ковер в пяти шагах от нас, и выхватив пистолет выстрелил, сбивая пса, прыгнувшего на меня с камня. Коротко кивнув, выстрелил из подствольника и яркая вспышка разорвавшаяся среди стаи дала нам минутку на отдых.

– На камень – выкрикнул Вояка, подсаживая дочь.

– Понял – сказал я, и опустившись на колено вновь начал поливать огнем несущихся на нас тварей. Спустя мгновение, звук стреляющего оружия прекратился. В отчаянии бросив оружие на землю нагнулся к Полу, чьи походы по Зоне были уже окончены. Его оружие было менее убойным, чем моя винтовка, но оно отличалось большей скорострельностью. Один пес, прорвавшись сквозь концентрированный огонь четырех стволов, вцепился в мою ногу. Ударом ножа, я обезглавил своего врага. И тут же выпрыгнул вверх, спасаясь от еще двух диких созданий. Но не суждено мне было сейчас оказаться на земле. Сильные руки подхватили меня под мышки и затянули на камень. С благодарностью взглянул я на Вояку. Но опасность не отступала. Мы оказались на небольшом островке, окруженном бушующим морем тварей. Время от времени, одна из них пыталась добраться до нас, но тут же отлетала, остановленная метким выстрелом.

– Проверьте патроны – сказал я, грустно наблюдая за собаками. Навскидку, здесь уже полегло около пятидесяти псов. Но еще сотни три бегало вокруг нашего убежища.

– Рожок к АК и две обоймы к берете. – разочарованно произнес Вояка. Анна с Сергеем развели руками, показывая, что у них вообще пусто.

– Никогда не видела такого количества этих тварей вместе – задумчиво произнесла Аня, поворачиваясь к отцу.

– Я тоже. Видно что-то их объединило. И мне не очень хочется узнать, что именно это было, – задумчиво проворчал Вояка.

Я медленно шел вперед. На перевернутом экскаваторе устроили себе лежбище несколько мародеров. Дорога, змеей вьющаяся перед ними, находилась в небольшом овраге. Это было удобное место для засады. Опустившись в высокую, жесткую траву, приник к окуляру прицела. Восемь «хантеров» на этой стороне и пять на той. Мародеры у ковша не подозревали, что за их спинами уже не так безопасно, как раньше. И вот вновь я поражен их беспечностью. Все взгляды были сосредоточены на дороге. Переведя на нее взгляд, увидел четырех представителей «Свободы». Они расслабленно шил по дороге. Судя по всему, ребятам придется не легко. Их просто нашпигуют свинцом перекрестным огнем. А свободовцы – хорошие ребята. Их основным стремлением есть то, что они хотят оставить Зону такой, какая она есть. Хоть и воюют за это с «Долгом». Так что мои симпатии были полностью на стороне спокойно шагающих в ловушку. Закинув АК за спину, я вытащил из ножен клинки. Теперь им придется взяться за работу…

Мы с ребятами спокойно шли на точку. Сева как раз рассказывал смешной анекдот. Вдруг, я споткнулся обо что-то. Наклонив голову, увидел, что это обычный корень растения. Но вдруг прозвучал хлесткий выстрел, и Пух упал на землю. Нас ждали. Вжавшись в землю, открыл огонь по атакующим. Гулко бухнул гранатомет Севы, стрелявшего с колена. В воздух подлетели части тел нападавших. Я одобрительно крякнул, но тут же, тело напарника, точным выстрелом, было откинуто назад. Перекатившись вправо, очередью срезал высунувшегося мародера. Быстро юркнув за ржавую гусеницу, прикинул – слева от дороги положили всех. В большей мере благодаря покойному Севке. Пух тоже убит. А вот что с новеньким, мне так и не ясно. Грохот выстрелов о мое укрытие заставил меня вжаться землю. Вдруг, один за другим автоматы начали замолкать.

– Командир! Выходи, – услышал я голос нашего новенького.

– А не пошел бы ты!! – яростно выкрикнул в ответ

Раздавшийся хохот лишь подтвердил мою догадку. Новенький оказался обычным предателем.

– Ну – ну! Сокол, не бушуй! Мы тебя мочить то и не хотели! А то как же – убить создателя «Свободы», который вышел на прогулку с молодым персоналом. Как говориться, мир показать. Ты знал о превратностях судьбы в Зоне.

Чертыхнувшись про себя в который раз подумал, что опрометчиво было так отправиться в «прогулку». Хотя что теперь горевать! Был уверен в себе. Ведь это наша территория. И вот тебе и на – недалеко от базы нас глушат мародеры. Как щенков!

– Командир! Выходи! Нас здесь еще семеро. Тебе всех не убрать.

Не оставляя без ответа столь наглое обращение, я выпустил очередь в бандитов. Как говориться, удача причудлива. Шальная пуля вошла точно в глаз предателю. Он кулем упал на землю, заставив остальных вновь нырнуть за укрытия.

– Ну теперь парни – валим его, – прокричал кто-то из атакующих. Я довольно усмехнулся и передернул затвор. Вдруг раздался пронзительный крик убиваемого. Беспорядочные очереди зазвучали у экскаватора. «Может это кровососы» подумал я и крепче сжал винтовку. Оружие бандитов замолкало одно за другим. Решив увидеть, что там утраивает такой переполох, замер. В живых оставалось три бандита. К ним прыжками приближался сталкер в экзоскелете. В его руках, обратным хватом, покоились длинные ножи. Он кувыркнулся к ногам ближайшего противника, и всадил оба клинка в живот мародера. Не прекращая движения, прыгнул вправо, прячась за массивным ковшом экскаватора. Пули бессильно сорвали свою жесткость на металлической поверхности. Двое оставшихся в живых разошлись полукругом, захватывая сталкера в тиски. Вдруг, тень, метнувшаяся из-за ковша, оказалась перед бандитом. Одной рукой сталкер отвел направленное на него оружие, другой, молниеносно выхватил пистолет, и, приставив его к черепу врага, выстрелил. Разлетевшиеся ошметки ошеломили последнего бандита. И это промедление стоило его жизни. Вновь рявкнул выстрел и еще одно обезглавленное тело мешком упало на землю. Я зачарованно смотрел на сталкера. Помахав рукой, он направился в мою сторону.

Около часа мы сидели на камне в окружении сотен собак. Никогда не думал, что страх может так притупиться. Мы с Сергеем развлекались тем, что плевали в окруживших нас. Не скажу, что это было жутко увлекательное занятие, но оно вполне подходило нам. Вояка с дочкой о чем-то тихо беседовали. Объектом же нашего соревнования был избран белый пес. Он каждый раз отчаянно лаял, когда наши плевки достигали цели. Вдруг вся стая замерла. Псы жалостливо поджали хвосты и отошли за камень. Мы, насторожившись, с некоторым страхом ожидая то существо, которое так напугало псов. Тишина, нарушаемая жалостливым поскуливанием, парализовала нас. Деревья зашевелились, и на поляну вышло создание. Не скажу, что оно было противнее чем кровосос, но вот держать дома такую зверушку я бы не хотел. Размером с большого носорога, с двумя налитыми кровью глазами, опираясь на четыре сильных лапы, оканчивающихся огромными когтями, создание напоминало большую кошку. Кошку без шерсти, все тело которой исходило отвратительными волнами. Казалось, под ее кожей живет множество других созданий. Длинный лысый хвост метался из стороны в сторону, а отвратительные провалы на месте ушей напоминали рваные раны. Эта тварь издала пронзительный рык и в два прыжка достигла нашего убежища. Ударом лапы оно оторвала руку Сергею и мощные челюсти сомкнулись на его шее. Поборов странное оцепенение, я с трудом, поднял оружие. Мое тело не повиновалось мне. Краем глаза, я увидел, что и Вояка с Анной застыли без движения. Рука старого воина судорожно дергалась на рукояти автомата. Судя по всему, тварь обладала способностями, подобными контролеру. Она медленно обернулась к нам. В ее взгляде не было ничего хорошего. Неспешно постукивая по спине хвостом, она направилась к Вояке. Ужасная пасть распахнулась. Капелька слюны медленно упала на шлем моего друга. Тварь, наклонив голову и радостно урча, несильно, толкнула его лапой. Вояка, подобно восковой фигуре упал на камень. Создание, довольно зарычав, наклонилась над его ногой…