Текст книги "Сборник рассказов №2"

Автор книги: Fantasy-Worlds. Ru

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 31 страниц)

– А если… Если я окажусь?

– Две половинки, двое Врат. Одна половинка, увы, ничего не стоит. Вы нужны нам оба. – Эльф покачал головой.

– Теперь ты снова в семье. – Рядом со мной появился мой брат. – Пошли, Райен.

Арэй… А он-то сто здесь делает?! Я с удивлением смотрел на него. Какого здесь вообще твориться?!

– Что тебе нужно, Арэй?

– Райен, пойдем. Все разногласия давно забыты. – Мой брат улыбнулся. Искренне… Что самое страшное…

– Но… Я не могу. А как же Нади?… – В легком замешательстве проговорил я.

– С ней все будет нормально. – Эльф – Святой подошел и взял Нади за руку. – Мы позаботимся о ней.

– Я вам не верю. Вы же хотели ее убить!

– Она представляла для нас угрозу. – Эльф посмотрел на меня ясными, чистыми глазами. – Но теперь все в прошлом.

– Тогда… Мелкая… – Я в нерешительности присел на колени рядом с ней.

– Иди уже. – Девочка тряхнула головой. – Иди. Не о чем не беспокойся. Иди.

– В самом деле. Пора. – Мой брат помог мне встать. Ловко взял меня под локоть и потащил в светящуюся воронку портала, только что открытую. В нее вошли уже почти все Святые вместе с Дарой, и Падшие. Остались только Стражи.

– Пойдем. – Брат шагнул в воронку портала.

– Сейчас! – Я оглянулся назад, в последний раз посмотреть на мелкую.

Арэй, нырнувший в портал, не успел меня ни остановить, ни утащить с собой… Да и я уже ничего не успел сделать…

Сразу четыре стрелы вонзились в сердце девочки. Нади вздрогнула, непонимающе опустила глаза… И упала на землю.

– Нет!!!! – Вырвался крик из груди. – Нет!!!!!!

Кинжал сам собой оказался в руке. Уже ничего не соображая, я быстрее молнии очутился возле Стражей. Одно движение и мой кинжал взвился вверх, перерезав горло одному из них. Потом второму. Третьему… Стражи даже не успевали понять, откуда пришла их смерть.

Я убивал… Моя одежда покрылась бурыми пятнами, во рту был противный железный привкус крови. Нет, не чужой, моей – я прокусил себе губу. Я не мог остановиться. Да и не хотел! Не хотел! Единственное, чего я желал сделать им больно. Так же больно, как они сделали мне…

В очередной раз занеся кинжал, я вдруг чуть не споткнулся обо что-то. Опустил глаза…

Нади лежала, раскинув руки словно крылья. В ее волосах запутались красные капельки брусники, а на губах играла улыбка. Удивительные золотисто – карие глаза спокойно и ясно смотрели на небо. Можно было подумать, что она просто прилегла отдохнуть и посмотреть на облака… Не выдержав, я упал рядом в ней на колени, отбросив в сторону кинжал. Хотелось плакать, но почему-то слезы не текли.

«Мне все равно, умру я или нет. Для меня жизнь – всего лишь сон. А смерть время проснуться… Наверное, я даже хочу умереть… Может, тогда я вернусь обратно, домой? К родителям?»

– Ну что же… – Тихо проговорил я. – С добрым утром тебя, мелкая. – Протянув руку, я закрыл ей глаза. Даже не замечая, как нагрелся медальон под одеждой. Не секунду голова закружилась…

– Брат… – Рядом со мной невесть как оказался Арэй. – Это недоразумение… Я все объясню… Ты…

– Все в порядке. – Я поднялся, улыбнувшись ему. – Все в порядке. Пойдем. – И первый шагнул в сторону портала. Уже сделав свой выбор.

В огромном Храме было тесно от народа. В центральном зале стояли два ряда скамей. Правый ряд был занят Темными. Там сидели в основном вампиры, оборотни, несколько химеров, люди, дварфы. Слева же были Светлые. Эльфы, сильфы, люди, конечно же, и гномы. Я и Дара сидели на центральном помосте и ожидали начала церемонии.

Наемница просто светилась от счастья. Я был просто уверен, что она тоже ощущает необыкновенную силу, просто струящуюся внутри. Чистую, прозрачную. Я не стал ее рассказывать, что тот обряд, проведенный над ней, «пробуждение Ключа» – липа. Что силу эту она получила от Нади. От Хранителя Ключа. После ее смерти… Еще одно условие, для активации Ключей, о котором нам забыли сообщить…

Наконец где-то в вышине прозвенел невидимый колокол. В зале тут же повисла тишина. Дара собралась, постаралась сделать торжественно лицо. Хотя все и так было ясно. И я, и она уже давно все решили. Я отыскал глазами свою матушку. Помахал ей.

– Итак. – Старый Священник, подслеповато щурясь, всматривался в мелкую вязь букв в пожелтевшем фолианте. – Сегодня двум достойнейшим предстоит сделать выбор. От этого выбора зависит не только их судьба, но и жизнь мира. Права выбора стороны предоставляется господину Райену.

Я поднялся, улыбаясь. Свой выбор я уже сделал. Мельком посмотрел на брата и на матушку, которая вытирала платочком слезы умиления, гордо выпрямился.

– Господа Святые. – Поклон в левую сторону. – Господа Падшие. – Поклон вправо. Ну что же… Выбор стороны за мной. Я глубоко вдохнул. А потом со всем чувством и выражением, на которое только способен, произнес: – А не пошли бы вы все куда-нибудь… далеко?

В гробовой тишине я спустился с мраморного помоста. Прошел мимо Святых. Выправленных, словно тетива в их луках. И таких же смертельных, готовых убить всякого, кто станет на пути Света. Не знающие жалости.

Прошел мимо Падших. Забывших обо всем, кроме собственного тщеславия. Погрязших в интригах. Способных на любую подлость.

Тихо открыл дверь. Так же тихо ее закрыл. Вот и все. Если там можно было еще весело рассмеяться, сказать, что это все шутка… То теперь назад нет пути.

Светлые и Темные. Такие разные. Но так одинаково уверившиеся в своем всесилии. В возможности вершить чужие судьбы. Играющие людьми, словно шахматными фигурками. Я усмехнулся. А тут одна пешка показала зубы, послала всех и спрыгнула с шахматной доски.

Но я не стану жалеть о сделанном. Это мой выбор. Правильный ли он? Не знаю. Время покажет.

Я вышел на улицу, подставляя лицо только что начавшемуся дождю. В любом случае, мне его не простят. Нащупав под одеждой медальон, я крепко сжал его и улыбнулся. Надеюсь, его мне не простят.

 
Не став убегать
Ты сделал выбор,
Между Светом и Тьмой…
Между белым и черным,
Между светом и тьмой.
Ты сделал выбор.
Ты остался собой.
 

Таната
МЕНЕСТРЕЛЬ

Пролог

Струны дрожат, пальцы по грифу

Носятся, в поисках стройного лада,

Льется легато, бьется о рифы

Статных аккордов мажорного ряда.

Скрыт исполнитель созвучным единством

Со сладкогласной гитарой своею.

Сердце пространной волною кружится,

Нотного танго гимнов Орфея.

Импровизация, ветер, свобода,

В перстах искусника будят восторг,

Слух затаив перезвоном гармоний,

Сея молвою придатки, как бог.

(Джон Ричардс)

Где-то там, в вышине, спрятанный за облаками и освященный тысячью солнечных лучей, плывет серебряный замок. В его продуваемых всеми ветрами залах царит тишина и покой.

Лишь раз в год замок наполняют музыка и звонкий смех, возвращается хозяйка Жизнь. Она скользит между танцующих пар, приглашенных на праздник, согревая всех своей лучезарной улыбкой. На ее празднике не место обычным смертным. В отдалении от всех сидит девушка, чья тонкая фигурка укутана в нелепый с виду плащ, но она прекрасным голосом рассказывает гостям легенды и поет свои иногда грустные песни. Лицо менестреля скрыто серебряной полумаской, оставляя открытыми только губы, подведенные алой помадой.

Золотые волосы Жизни ловят лучики солнца, ее изящная фигура плетет нить танца, необычного и завораживающего. Не редко взрывы звонкого смеха заглушают музыку менестреля. Тонкие пальцы скользят по струнам все тише и тише, гости ушли и они остались вдвоем.

– Сестра, – Жизнь обнимет менестреля, пряча светлое лицо в черных как смоль волосах. – Спасибо тебе. Но почему ты никогда не открываешь свое лицо, здесь тебе нечего бояться своего дара, ты никому не принесешь вреда…

– Привычка, Ева, да и не думаю, что твои гости будут рады увидеть меня на празднике Жизни, – девушка отстранилась от сестры и грустно улыбнувшись, взмахнула рукой, обтянутой перчаткой и исчезла вихре серебряных звезд.

И вновь гитара запела свою песнь в унисон с прекрасным голосом девушки менестреля, обычная таверна затихла, каждый вслушивался в мелодию, дарующую им незабываемые эмоции, которым не было объяснения. Когда в придорожную таверну ворвалась банда разбойников, музыка заиграла громче, сливаясь со звуками боя в потрясающую мелодию битвы, заставляя сражавшихся не думать о себе, только нападать или защищать. Звон клинков, стук ломаемой мебели, стоны и крики, рычание и злость, все затихло, а менестрель все так же сидела на возвышении, незамеченная ни одним из сражавшихся и плела грустную мелодию, с каждой секундой становящуюся все тише и тише. Последняя нота и фигура менестреля исчезает, уводя за собой серые тени погибших, всех кто сражался в тусклой зале таверны…

– С возвращением госпожа, – слуга склоняется в поклоне перед девушкой в черном костюме, он принимает из ее рук гитару и, пятясь, исчезает в темном коридоре замка.

Девушка устало скидывает маску с лица и громоздкое зеркало отражает бледное лицо неземной красоты, черные глаза блестят, будто звездное небо нашло в них свой приют, длинные ресницы бросают тень на бледные щеки, а четко очерченные губы сжимаются в упрямой усмешке.

– Проклятье! – Маска, запущенная меткой рукой, вонзается в большое зеркало, звон осколков громом разносится по глухим коридорам замка. – Проклятье! Проклятье! Проклятье!!!

– И что ты раскричалась? – На обтянутом кожей кресле материализовалась призрачная фигура, постепенно становящаяся плотной, человек (назовем его так) в багровом костюме иронично приподнял правую бровь. Девушка резко обернулась и утонула в безжизненных, ничего не выражающих глазах незваного гостя. – Ты думаешь что без тебя бы это не произошло, что ж, могу тебя разочаровать, разбойники бы все равно напали и погибло бы гораздо больше, так что со своей задачей ты справилась очень даже хорошо.

– По-твоему это приятно видеть, как постоянно гибнут живые существа? Видеть, как стекленеют глаза на лицах, мгновение назад бывших живыми? – Черные глаза девушки заволокло пеленой слез, а человек, сидящий в кресле, даже не шелохнулся, лишь дерзкая улыбка скользнула по его губам.

– Ты хочешь отказаться от обязанностей? По договору я обязан наказать тебя за это… – не теряя времени и не слушая возражений, он окутал фигуру девушки сумрачным покрывалом, ее глаза закрылись. Человек встал, расправил два алых крыла и исчез.

Глава 1

Сердце гулко стучало в груди, я и забыла, что оно у меня есть. Воздух начал наполнять легкие, кружа голову и заставляя закашляться.

– Лекаря, здесь живой! – крик прямо надо мной, я открываю глаза и вижу склонившуюся надо мной женщину в зеленом лекарском одеянии. Не давая мне и слова сказать, меня конвоируют в лекарский барак и насильно вливают в меня снотворное…

Очнулась я в большом и темном помещении, пропахшем кровью и лекарствами, где я обнаружила, что лежу на одной из сотни лежанок, заполненных раненными. Мозг отказывался переваривать информацию, поступающую от зрительных и обонятельных органов. Как я, умершая сотни лет назад, оказалась живой? Я вновь была человеком. Странное ощущение… давно забытое. Подождите, где моя маска?! Я ощупываю лицо руками и в панике вскакиваю с лежанки, маски нет! Как же так, тот, кто увидит мое лицо – умрет! Но… тогда около меня должны были остаться горы трупов, а рядом только раненные. Я присела около одной из лежанок и осмотрела раненого. Вот след от меча, а это явно воздействие какого то заклинания, я чувствую так же целительскую магию… куда же меня занесло? Моя магия телепортации не действовала, я ощущала лишь малую толику своих сил, мой дар был практически полностью заблокирован.

Протяжный стон справа отвлек меня от раздумий, ночь явно не будет спокойной. Я тихо прошла к раненому войну. Плох. Этот человек не протянет и сегодняшней ночи. Рана, нанесенная зачарованной стрелой, и не собиралась затягиваться. Смуглое лицо, с когда-то гладко выбритым подбородком, было покрыто испариной. Не молодой и не старый воин, видно старые шрамы, нанесенные разнообразным оружием, вот рана от затупленного меча, сражался с малыми народами, следовательно, в этом мире существуют не только люди. Мой изучающий взгляд встретился с янтарными глазами человека, хотя нет, это просто огонь одинокого факела отразился в них. На удивление ясный взгляд, и губы, которые не могут произнести и слова, голоса нет, но по ним я читаю «добей». Волна ярости Захлестывает мою душу. И здесь я должна убивать?! Нет уж, не дождетесь. В моих руках появляется гитара, и струны наполняют барак моей яростью, моей силой, этого дара у меня не отнять. Я сплетаю нити нот с первородной магией, и музыка моя пробуждает в людях то, что хочу я! Мелодия разлетается по бараку, заставляя бороться за свою жизнь, разгоняет застоявшуюся кровь, излечивает. Да, я должна провожать души умерших, но не здесь и не сейчас. Сейчас я против! Я против Судьбы! Я против Богов! Я против Смерти! И магия струится из меня, покидает меня, ведь я сражаюсь против своей сущности. Я, та, что несет смерть, теперь дарю жизнь, а это не моя стихия, это стихия моей сестры. И я не виновата в выборе богов, но сейчас я готова спорить с ними.

Мелодия обрывается на верхней ноте, гитара разлетается на мелкие куски, а магия уходит. За все надо платить…

…в глазах отражается только пустота…

…в этом споре нет победителей…

Лекари, вбежавшие в барак, были поражены, все раненные были в сознании, они непонимающе смотрели на свои затянувшиеся раны. Целитель, затесавшийся в ряды обычных травников, чувствовал непонятную магию, пропитавшую все вокруг, Она окутывала каждого война, залечивая даже старые ноющие ранения, искореняла следы враждебных заклинаний.

В переполохе никто не замечал сидящую в углу девушку, отсутствующий взгляд направлен в пустоту.

Один из воинов встал рядом с девушкой, потрепал ее по плечу и, не дождавшись никакой реакции, поднял ее на руки и поднес к целителю.

– Это она вылечила нас, – слегка хрипловатый голос привлек к себе внимание занятого своими делами целителя. – Вы можете помочь ей?

– Эта девчонка? – Брови седовласого целителя взметнулись вверх, но мрачный взгляд воина говорил о том, что врать тот в этой ситуации не собирался. – Положи ее сюда. – Воин положил девушку на одну из освободившихся подстилок. Целитель просканировал ауру девушки и тяжело вздохнул. – Полное магическое истощение, для мага ее уровня это равносильно смерти, но пока она жива… Я не могу разобраться в происхождении ее чар, ни у кого, с кем я встречался, не было такой магии, она не подходит под обычную классификацию.

– Что делать? – спросил воин.

– Ждать…

* * *

Слишком часто я стала падать в обмороки, не нужная привычка. Вокруг пустой барак и жуткий холод, и то и другое дело моих белых ручек. Подведем итоги. Я вылечила всех раненных, потеряла на время способность к магии и сломала свою любимую гитару, которую мне дали при оглашении обязанностей. Следовательно, я попала по-крупному. Я в неизвестном мире, без магии и оружия, а здесь идет война и я теперь не бессмертна…

Тело плохо слушается, во всем организме слабость, какая же я все-таки дура, использовала остатки дара… нет, я не зря его потратила! Да не зря… или зря? По стеночке, на подгибающихся ногах, я добралась до двери и открыла ее. Яркий свет на миг ослепил меня, но зрение быстро пришло в норму. Опять замок. Воины, снующие то там, то тут, крестьяне залатывающие дыры в стене, стрелки на высоких стенах и тонкая аура защитной магии, готовая рухнуть в любой миг. На меня не обращали внимания, как обычно, несмотря на внешность я всегда незаметна, если я не хочу чтобы меня видели. Запах гари заставил меня пройти к горящему строению, снаряд катапульты угодил в один из маленьких домиков, сгрудившихся вокруг громады замка. Огонь уже перекинулся на соседние строения. Детский плач разрушил тишину, в которой сновали люди с ведрами с водой и песком, прямо из горящего проема выбежала женщина, прижимающая в себе кричащий сверток, она горела заживо и в ее глазах я читала мольбу. Не понимая, что делаю, я выбежала на встречу и, обжигаясь, схватила сверток из рук матери. Женщина упала передо мной и умерла, я единственная, кто видел, как ее душа покинула обгоревшее тело. Призрак прошел сквозь меня и исчез, могильный холод вновь сковал мое тело. Так вот каково твое наказание Безымень, я стала вратами в мир мертвых, теперь мне не надо вести полчища призраков на грань, не плохая замена мне как вестнику…

Крик ребенка в моих руках привлек внимание, я же сидела на коленях возле трупа, не пытаясь встать, сил не было. Ребенка забрали из моих холодных рук и отошли. Рядом остался стоять лишь тот самый воин, который молил о смерти, на его лице читалась бесконечная грусть, взгляд был прикован к обгоревшему телу женщины.

– Ты спасла жизнь мне и моей дочери, я обязан отплатить тебе этот долг, долг чести, – хриплый голос воина заставил меня горько усмехнуться, знал бы он кому клянется, на шаг бы ко мне не подошел. – Я, Амдер Рейгенский, клянусь вам в своей верности.

– Я не принимаю твою клятву, – я встала на подкашивающих ногах, но гордость не позволяла мне принимать чужую помощь, мне надо разбираться со своими проблемами, а не водить за собой воина на веревочке.

– А вы не можете не принять ее госпожа, таков закон этого мира, – воин развернулся и пошел в сторону замка. – Как я понимаю, вы из очень дальних земель, раз не знаете этого закона…

– Ты не представляешь насколько, – проговорила я и, развернувшись, пошла на стены.

На стены меня не пропустили, сначала, но я была очень настойчива, стражник решил не портить свои нервы и пропустить мою пошатывающуюся особу. Я выглянула из-за зубцов и отпряла от неожиданности, внизу были горы трупов, и бестелесные призраки погибших сновали по полю брани. Около леса, опоясывающего холм, на котором стоял замок, были видны сотни костров, военные палатки сгрудились чуть в отдалении, но самое ужасное было в том, что там была гигантская армия, две или три тысячи солдат. Мы обречены! Как только хрупкая магия, защищающая это место падет, вся вражеская армия хлынет в замок, не выживет никто.

– И что ты собираешься сделать? – рядом со мной возник Безымень, в его руках серебром полыхнула гитара. – Ты можешь спасти их, если выполнишь свои обязанности…

– Кто ты?! – закричала я. – Кто дает тебе право решать судьбы людей?! Почему они должны умирать?!

– Сыграй свою песнь, вестник, и я объясню тебе все, – Безымень протянул гитару, я сделала шаг назад и почувствовала, как защита замка рушится. Зашевелился маг у вражеского костра, воины начали выстраиваться в ровные шеренги. – Если передумаешь, просто позови меня.

И он исчез, тот, кого боятся даже боги, тот с кем я по глупости заключила договор. А вражеская армия подходила к стенам, полетели первые камни катапульт, разрушая дома, снося орудийные башни. Стрелки, выстроившиеся в линию, дали залп огненными стрелами, враги прикрылись щитами, но были и те, кого стрелы достигли, их души присоединились к сотням блуждающих теней. Но выживших было больше, и они продолжили свой путь. В ход пошли котлы с горячей смолой, факелы, брошенные вниз, поджигали черный поток и люди сгорали заживо, их крики заставили меня пригнуться и зажать уши. Кто-то схватил меня за руку и увел в сторону от места, в которое вонзилась осадная башня, в крошево, ломая камень, она сразу же загорелась, но первые вражеские отряды Я посмотрела на бегущего впереди рыцаря в полном доспехе, с трудом узнавая в нем поклявшегося мне воина. – Капитан, враги на стенах! – Моего должника остановил один из воинов, оказывается, именно он руководил защитой замка.

– Держать позиции на северной и западной стене, с юга потянуть стражников, охранять ворота! – Прокричал Амдер, так вроде его звали, и потащил меня дальше, я же оглушенная криками погибающих воинов не могла сопротивляться. Он подвел меня к подвальной двери и запихнул вниз, закрывая дверь прямо перед моим носом. – Сиди там…

Я ошалело уставилась на дубовые створки, но новая порция криков заставила меня спуститься вниз по ступеням, а там, в подвальном помещении, были все женщины замка с детьми младше пятнадцати лет. Женщины в страхе прижимали к себе грудных младенцев, а дети постарше прятались в мамкиных юбках, стояла давящая тишина, изредка нарушаемая тихими всхлипами.

А снаружи шла битва. Грохот разрушаемых стен и удары катапульт оглушали. По потолку пошла трещина и на нас посыпался горящий хлам, если мы не выберемся, то задохнемся и сгорим. Я врезаюсь в дверь, пытаясь проломить запор сверху. Одна я не справляюсь, но несколько женщин уже спешат мне на помощь. Что ж, количество в очередной раз превысило качество, и мы оказались в эпицентре битвы. Под мои ноги упало тело стражника, пронзенного арбалетной стрелой. Его душа, едва завидев, метнулась ко мне, проходя насквозь, окутала тело холодом, показывая дорогу остальным блуждающим душам. Их было больше тысячи, много больше, и каждый из них оставлял в моей душе след, мне показалось, что тело мое заледенело, но когда перед моими глазами схлестнулись два клинка, один врага, а второй защищавшего меня Амдера, я отскочила в строну и развернулась. Они убивали детей! Женщины кричали, зарывая своих чад собственными телами. Этого я уже не смогла вытерпеть.

– Безымень!!! – мой крик раскатился по округе. Прямо передо мной возник Он, алые крылья чуть шевельнулись, когда он шагнул мне на встрече протягивая серебряную гитару. Я взяла ее…

– Прости, – прошептали его губы и я почувствовала, как моя сила возвращается ко мне.

Я скинула перчатки с рук и первая нота пролетела над полем битвы, воины застыли окутанные магией музыки, мой голос погружал все сон…

 
Вечность. Шорох песка под ногами
Лучик света на черном стекле
Отмеряя секунды шагами,
Я иду словно пламя во мгле.
Мое сердце медленно бьется,
Два удара за тысячу лет,
И в груди у меня остается
Каждой смерти незыблемый след.
Я не знаю, награда иль кара —
Мой единственный долг на земле.
Я – в огне городского пожара,
Я – в мельканье губительных лет,
Я – вулкана кипящая лава,
Я – убийцы заточенный нож,
Я – обрыв, и петля и отрава,
Я чумная крысиная вошь.
В этом мире я нужный – и лишний,
Моя вера на кромке косы.
И пройдя мимо тысячи жизней
Не пролью ни единой слезы.
Я один, но всегда – многоликий,
Мое сердце не помнит любви.
А на лезвие – алые блики
И тяжелое древко в крови.
Знаю, что по велению Бога
Траур я никогда не сниму.
Хоть бессмертие – слишком жестоко,
Но как раз по плечу моему.
Так устроено все мирозданье
Смерть мне вовек нести суждено
Но зачем мне дано состраданье,
Если выбора мне не дано?!
Вестник смерти. Призвание это
Согласится принять не любой.
Как служить воплощением Света,
В тоже время даруя лишь боль?
Только сердце давно уже пусто
Мне не ведома даже тоска…
Мне остались последние чувства:
Сожаленье и шорох песка…
 

(стихи Кристалл, чуть измененные)

Последний аккорд и протяжный звук струн тает в грохоте падающих тел. Морок, навеянный мною на вражескую армию, позволил защитникам же добить их. Да это нечестно, но на этот раз мне был дан выбор. А духи проходящие сквозь меня уже не причиняли мне боли…

Амдер стоял напротив меня и смотрел прямо мне в глаза…

– Ты врешь сама себе…

– Знаю, – сказала я, поправляя серебряную маску, щелчок пальцами и я растворяюсь в сиянии серебряных звезд…

– С возвращением, госпожа…