Текст книги "Вселенская пьеса"

Автор книги: Евгения Федорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 34 страниц)

Он говорил, что ненавидит все это, но сам пишет такие вещи!

Нет, я не мог оставаться на месте, необходимо спросить его самого!

Накинув рубашку, я вышел в коридор и, подойдя к каюте пилота, некоторое время стоял, прислонившись плечом к переборке, не в состоянии успокоить бешено колотящееся от волнения сердце, и смирить тяжелое дыхание.

Наконец, ощутив уверенность в том, что не сорвусь, прикоснулся рукой к панели:

–Рик, открой!

Тишина, мне никто не ответил и я, ощущая бессильную злобу, заставил себя проникнуть разумом внутрь каюты. Я уже понял, что даже если Рик просто написал план будущей книги, ему все равно от меня достанется – эта книга была бы личным оскорблением для меня. Мне почему-то показалось надругательством какое-либо описание всего того, что нам пришлось пережить.

–ДА! Сейчас. Тебя не затруднит подождать? – отозвался Рик, спустя секунду. Он был у себя, и был там не один. Что за бордель они тут развели?!

–Нисколько, – чересчур масляно ответил я, борясь с собой. Мне следовало владеть эмоциями лучше, раз уж я капитан корабля, но что-то пока не срастается.

Подавив бессильную злобу, я присел на корточки и стал ждать, сжимая в руке злополучный сценарий пьесы. Не хватало только, чтобы на Земле он продал этот "экономический проект"! Я не переживу, если в каждом театре начнут ставить спектакль о наших приключениях. А потом, чего доброго, еще снимут фильм. Бррр, только этого мне и не хватало. Я представил, как ко мне придет какой-нибудь актер, выбранный режиссером на мою роль. Он начнет расспрашивать меня о том, как себя вести, о том, что я чувствовал, когда меня собирались убить... Уверен, что кого бы ни выбрали на мою роль, он мне не понравиться и я взашей погоню актера со своего порога. Потому что невозможно экранизировать все то, что с нами происходило.

–Заходи, – позвал меня Рик. Я поднялся и, глубоко вдохнув, вошел в каюту.

Мари была в душе, но оттуда не доносилось ни звука. Они прятались, словно дети малые и думали, что я ничего не узнаю. Рик лежал на кровати одетый и изображал из себя больного. На лице его были написаны если и не муки от боли, то страдание и усталость. Но сам воздух в каюте пах страстью. Он был горяч и тронул мою кожу огненным прикосновением. Теперь я здорово сомневался в полезности моих способностей. С таким знанием было довольно тяжело жить. Мне показалось, я проник в чужую тайну.

Тем не менее, сохраняя невозмутимость, я спросил пилота:

–Как самочувствие, Рик?

–Ничего, капитан, – он поморщился, приподнимаясь на подушке.

–Что же задержало тебя, лежачий больной? – поинтересовался я тем же тоном.

–Я поднимался в туалет, – не краснея, соврал пилот. – Не хотел, что бы ты это видел.

–Я думал, у тебя несерьезная рана, – заметил я.

–Только благодаря тебе, Антон. Если бы не твое вмешательство, лежать мне окоченелым трупом.

–Не стоит благодарностей, – махнул я рукой, – у меня к тебе есть дело поважнее, чем выслушивание благодарностей. Но я хотел бы поговорить с тобой наедине.

–Да, я слушаю тебя, – насторожился Рик.

–Мари, ты слышала?! – повысил я голос. – Наедине!

Несколько секунд ничего не происходило, потом дверь в ванную комнату медленно отварилась и оттуда, опустив голову, вышла медсестра. Она виновато взглянула на Рика, на меня и вовсе не подняла глаз, бочком, стараясь не приближаться, протиснулась к двери и выбежала наружу.

–Ну, раскусил, – с задором усмехнулся пилот, ничуть не смутившись. – Так что ты мне там хотел сказать?

Я дождался, пока закроется панель, и протянул ему сценарий.

–Расскажи мне об этом? – предложил я.

Рик взглянул, внимательно изучил надписи, потом покрутил листок, отыскивая еще чего-нибудь. Уже по выражению его лица, я понял, что ошибся. Или он мастерски играл. Рик никогда прежде не видел этого листка.

–Я не знаю, – наконец сообщил мне пилот, посмотрев на меня с невысказанным вопросом.

–Я нашел его под твоим телом на обрыве, – подсказал я.

–Эта бумажка очень важная? – поинтересовался Рик. Он явно не заметил сходства в том, что прочел.

–Так как она оказалась на обрыве? – снова спросил я, забирая из рук Рика листок. Незнание пилота все меняло. Значит, сценарий написан кем-то другим. И потерял его вовсе не Рик.

У меня похолодели руки.

–Паломник часто туда ходил, – предположил пилот. – Но вообще-то, ее должно было занести снегом. Может быть... ее выронил Воин, которого я сбросил с обрыва?

–Расскажи, – потребовал я.

–Был еще Воин с Сатрингом, я сбросил его с обрыва, когда он напал на меня. Он мог выронить.

–Такая бумага у простого Воина, с какой это стати? – пробормотал я. – Спасибо, Рик, прости, что потревожил вас.

–Нет, капитан, – Рик вдруг необычайно проворно поднялся. – Ты прав, такого более не повториться.

–Я ничего вроде не сказал, – растерялся я.

–А не всегда нужны слова, Антон. Никто не мешает мне понимать тебя без слов, тем более, когда твой гнев не беспочвенен. Так пойдет, каждый будет таскать с собой жену, а можно еще завести девицу древней профессии, чтобы мужикам в полете жилось легче...

Мы переглянулись с ним и засмеялись. Но все равно холодно было у меня на душе. Вернувшись в каюту, я долго вглядывался в косой почерк. Никакой принадлежности, общепринятый язык, понятный любому живому и образованному существу Вселенной. И с чего я решил, будто это Рик? Если бы он решил написать сценарий, то уж точно писал бы на родном языке, а не на общепринятом.

Я плюнул на строчку и растер, чернила не поплыли. Ничего это не говорит, почему же я так уверен, что написал это землянин?!

Я откинулся на кровати и уставился в стену. А может так случиться, что листок этот появился на свет раньше, чем Ворон прилетел на Землю? Ну почему на листке нет даты?! Никакой подписи! Всего одного росчерка не хватает, нескольких цифр, и я был бы спокоен. А теперь, мне остается только ломать голову.

Акт четвертый.

Великий бой. Гибель планеты Земля. Что же это такое?! Если все, что выше написано правда, может ли статься?..

Я уткнулся лицом в подушку.

«Этого не может быть! Не верю, что моя планета погибнет!»

«Я унесу тебя прочь от опасности, не бойся, капитан. Мы улетим с тобой далеко, никто нам не помешает...»

«Ты не понимаешь, это мой дом, место, где я родился. Я не могу его потерять».

«Тогда мы погибнем вместе с твоей планетой. Потому что когда нет дома, незачем и жить».

«Спасибо, Ворон. Что ты знаешь о существовании масштабных проектов, способных искажать события?»

«Я могу начать поиск по словам».

"Начни. Слова для поиска: Вселенская пьеса.

«По этим словам не будет совпадений».

...

«Ворон, как ты оказался на Земле?»

«Прилетел».

«Почему ты прилетел?»

«Мне нужен был экипаж».

«Откуда ты взялся, почему выбрал нас?»

«Я долгое время был один, меня хотели уничтожить. На твоей планете никто не причинил бы мне вреда».

«Ты врешь, Ворон».

Корабль молчал.

«Не могу больше, Ворон», – признался я.

«Поспи».

«Пожалуй».

Отказавшись от всех мыслей, я накрылся с головой тонким одеялом и уснул.

–Выход из подпространства. Десятиминутная готовность.

Я вскочил в холодном поту. Мне снились огненные облака, осколки взрывающихся планет. Я все бежал вперед, махал руками, словно и не существовало космоса, а был простой воздух. Я кричал, пытаясь предупредить кого-то, но не успевал добежать. Планеты одна за другой взрывались в череде коротких кошмарных снов.

Кто-то успокоительно гладил меня по руке и все повторял: "не расстраивайся, сейчас наступит Завтра. Не расстраивайся..."

Словно это "завтра" должно было все изменить к лучшему.

Я поднялся и, скинув одежду, быстро ступил в душ. Надо прийти в себя, нужно сосредоточиться. Ничего плохого не произошло и быстро не произойдет, но что-то мы увидим, выйдя из подпространства? Я должен быть готов ко всему.

Уже обсушиваясь в приятных струях теплого воздуха, я обратился к Ворону, замечая, что молчаливые разговоры с кораблем даются мне все легче и становятся привычнее:

«Как только будет возможно, проведи сканирование Солнечной системы. О всех несоответствиях доложи».

«Есть».

Одевшись, я поспешил в рубку, вошел в лифт и замер – двери плавно захлопнулись, и меня потянуло вверх.

Что может произойти за пять секунд? Оказывается, очень многое.

Пол лифта внезапно дернулся, стена ударила меня в плечо, свет мигнул и потух. Приглушенная переборками шахты, взвыла в коридоре сирена, ровный голос Ворона сообщил:

–Выход из подпространства. Минутная готовность.

–Черт, Ворон! – ахнул я. – Выходим из подпространства, а я застрял в лифте. Кто тебя конструировал?! Вербальное обращение. Устранить повреждение носового лифта. Немедленно!

«Готов результат сканирования», – никак не отреагировав на мое возмущение, отозвался корабль.

«Докладывай».

«В Солнечной систем обнаружен боевой корабль. Расстояние между точками схождения 57 миллионов километров. Определяю принадлежность андеанской расе».

«Освободи меня, Ворон!»

«Выходим из подпространства через тридцать четыре секунды».

Подпрыгнув, я мощным ударом выбил люк, неуклюже подтянулся, влезая на крышу лифта.

Меня слегка замутило – корабль перешел в нормальный режим, перед глазами на мгновение вспыхнули белые круги. Я тряхнул головой, оглядываясь. В шахте было темно, хоть глаз выколи, и неимоверно жарко. Я стер с лица мгновенно выступивший пот и поджал ноющую руку, отметив, что она, во всяком случае, стала меня слушаться. Достав из кармана зажигалку, хотел зажечь слабый огонек, чтобы оглядеться, когда голос в сознании предупредил меня:

« Не стоит этого делать. Температура ядра реактора высока после пятнадцатичасового подпространственного перехода, я двигаюсь на пределе своих возможностей. Отработанные газы могут накопиться даже здесь, ты можешь спровоцировать взрыв».

"Реакторы в двух отсеках от меня! - опешил я, т но зажигалку убрал. – Какова обстановка с кораблем предполагаемого противника?"

«Выпущены посадочные челноки».

«Сколько? Когда они войдут в атмосферу Земли?»

«Бесконечно много, они отсоединяются один за другим и зависают на местах для массированной заброски по всей планете. В настоящее время к Земле направился только один, он войдет в атмосферу через тринадцать минут».

«Через сколько сможем войти в атмосферу мы?» – спросил я, ощупываю теплую стену шахты.

«Расчетное время – шестнадцать, при условии, что я выработаю остаток энергии. Взлететь после такого я не смогу».

«Этого и не потребуется», – я нашарил выступ и перебрался чуть выше по стене.

У меня есть два пути, если я правильно помню строение корабля. Первый – добраться до верха шахты и попытаться разомкнуть двери, но на это потребуется очень много сил – стены здесь не предназначены для того, чтобы по ним лазили без дополнительного снаряжения. Есть и еще один выход, он выведет меня прямиком на лестницу, к двигательному отсеку. Но, чтобы туда попасть, придется попотеть.

Признаться, я никогда не забирался в глубокие внутренности корабля. Я был знаком с устройством Ворона лишь на том уровне, на котором сам корабль меня с ним ознакомил. Я не смог бы сравниться с нашими механиками, пролезавшими, казалось, даже в самую малую щель в поисках поломки. Ворон был настолько сложной системой, что порою даже механики были бессильны. Правда, сдается мне, некоторые затруднения в понимании были связаны более с капризами корабля, нежели с серьезными причинами.

Нащупав край стыка, я уцепился за него и попытался подтянуться. О, как не хватало мне второй руки! Чертов Сатринг!

Зарычав, я звериным рывком поднял тело на метр, и чуть не сорвался, так как поврежденная рука вовсе не желала меня держать. Падать было не высоко, обратно на крышу, но это означало бы, что все придется начинать заново. И я не дал себе упасть. Перевел дух, толкнул боковую переборку. Пот тек по лицу, заливая глаза едкой влагой, и я от души зажмурился, усиленно пыхтя. Провел рукавом по глазам, желая только одного: чтобы эта раскаленная душегубка меня отпустила.

Ненавижу узкие проходы! Лаз, в который я сунулся, вел точно к лестнице, но что это было за место! Со всех сторон тянулись жилы проводов, они слегка фосфоресцировали, наполняя проход приглушенным зеленоватым свечением. Каждый узел корабля, работая, слегка вибрировал. Я полез перед, опираясь ладонями на витые кабели, и корабль вдруг напрягся, словно я причинил ему боль.

«Только не повреди», – заволновался Ворон.

Я протискивался вперед, кляня всех и вся. Ну, кто додумался на боевом корабле сделать лифты?! Лестницы! Только лестницы! Лифт в любую минуту может отказать, как это произошло только что! Даже мы, неразвитые по меркам Вселенной, люди, делаем в высотных зданиях лестницы, все аварийные ходы представляют из себя лестницы, не лифты! Ну, кто конструировал этот корабль?!

Жарко. Здесь тоже было жарко. Я полз, не в состоянии даже встать на четвереньки в узком лазе. В таком застрянешь и сгниешь заживо как червяк, попавший в гранитный ход. Никто не поможет. Наверное, корабли класса Черная Птица строились для куда менее крупных существ, чем люди.

Проход еще сузился так, что я стал задевать плечами за острые края переборок. Ну, когда же я выберусь наружу?!

Лаз казался бесконечным, и я успел ощутить леденящий душу страх, почувствовав себя маленьким, микроскопическим жучком в огромных недрах корабля, но тут впереди меня показалась стенка. Трясущимися от усталости и волнения руками, я аккуратно выставил заслонку и вылез наружу, схватившись за край вертикальной трубчатой технической лестницы.

Счастье то какое, будто заново родился! Я перевел дыхание, лица моего коснулась приятная прохлада, показавшаяся мне в первое мгновение ледяным дыханием. Здесь даже пахло по-другому, но я сразу вспомнил, почему.

"Дыши реже, капитан, – посоветовал мне Ворон. – Не стоит вдыхать много воздуха, твой организм может пострадать. Ты будешь испытывать длительное недомогание, прежде чем твоя иммунная система уничтожит мои микроорганизмы. И поторопись".

Прислушавшись к совету корабля, я задержал дыхание и полез вверх, добрался до двери и вышел в санитарный отсек. Зашипел воздух, втравливаемый через форсунки, я вдохнул неприятный дезинфицирующий газ и закашлялся, ощутив, как сжались легкие. Было такое ощущение, словно кто-то раздирает их изнутри. Знакомое то какое чувство! Нет, не прошли для меня даром столкновения с Сатрингом. Когда все успокоиться, надо будет капитально обследоваться. Если останусь в живых. Если Земля...

Вот и коридор, ведущий к рубке, слава богу!

–Внимание! Внимание! Экипажу занять свои места! Вход в атмосферу через тридцать секунд!

–Шестнадцать минут, – выдохнул я, вбегая в рубку. – Шестнадцать чертовых минут я полз...

–Капитан?!

–Да, Денис!

–Капитан!

Теперь уже все смотрели на меня.

–Что?! – я досадливо оглядел испуганные лица людей. Чего это они?

–Что с тобой?! – Рик вскочил.

–Да что с вами?! – я уселся в кресло. – У меня что, крылья выросли?

–Лицо, – подсказал пилот, и я заметил, как быстро бледнеет Агатон.

«Корабль противника поймал нас в прицелы».

–Внимание! Вход в атмосферу через три... две... одна...

Корабль слегка затрясло, потом сильнее, сильнее. Все словно забыли обо мне, отвернулись, занятые своими делами. И я лишь мельком коснулся лица, чтобы выяснить, в чем причина страхов моего экипажа. И тут же убрал руку. Ворон... хорошо поработал надо мной. Теперь, при приглушенном свете рубки, я рассмотрел и свои руки. Они все были изъедены язвами, словно на кожу вылили кислоту. Я еще не чувствовал боли, но корабль, сам того не желая, все же начал переваривать мое тело. Если мое лицо выглядело так же, как и руки, не было ничего удивительного в испуге пилотов и навигатора.

Странно, – вдруг подумал я. – Земля на грани уничтожения, обещанной Сатрингом защиты нет и в помине, а они страшатся за здоровье капитана...

"Маневрируй, - приказал я. – Уходим с траектории прямой атаки, следуем за кораблем посадочным челноком".

«Есть, капитан».

Осталось совсем немного, – подумал я. – Любого человека можно смять числом. Вот и меня сомнут, а остальных – загипнотизируют.

–Ворон. Давай запрос по планете. Проси поддержку с воздуха на сектор предположительной высадки. Пусть мобилизуют все имеющиеся силы. От их реакции будет зависеть жизнь Земли.

–Капитан, связь по планете заглушена, я не могу пробиться через волны помех.

–Черт! – ругнулся я, хватив кулаком по подлокотнику кресла. – Ворон, громкая связь. Приготовиться к посадке. Штурмовая группа, доложить о готовности.

–Штурмовая группа готова.

–Экипаж, – я вздохнул, подбирая слова. – Союз обещал нам поддержку, но пока ее нет. Это значит, что Землю придется защищать нам с вами. При массированной высадке андеанцев на планете начнется цепная реакция. Раса противника обладает телепатическими и гипнотическими способностями, я не могу точно знать, каково расстояние их воздействия. Планета будет полностью подчинена, многие погибнут сразу. Возможно, подоспевшие корабли Союза очистят Землю, но это дорого всем обойдется.

Что мы можем сделать? Ничего! Но мне нужны все вы, слышите? Первый челнок будет нами уничтожен, а дальнейшее уже не в нашей власти. Единственное, на что мы способны сейчас – не позволить первым тварям ступить на нашу Землю.

Все, кто примет решение отступить – оставайтесь на корабле. Есть шанс, что Ворон сможет улететь, если его не возьмутся уничтожить. В случае прямого захвата корабля боевыми системами противника, советую покинуть борт. Это все, что я хотел вам сказать.

И... удачи нам всем.

Глава 27. Акт четвертый. Гибель планеты Земля.

Я ступил на землю калмыцкой степи. Никогда раньше мне не доводилось бывать в этом пустынном крае. Все когда-нибудь случается впервые.

Я стоял на бесконечной равнине. Было начало лета, но земля вокруг еще не утеряла своей влаги, трава не успела пожелтеть и лишь немного поблекла. То тут, то там краснели яркие мазки цветущих маков, кажущихся пронзительными среди травы; желтели целые разливы низкорослой сурепки. Словно большие и диковинные звери, по равнине были разбросаны одинокие невысокие кусты.

Я ожидал, что Земля сама мобилизует все свои силы в преддверии страшного нападения, но на месте приземления челнока андеанцев (тоже мне, великие поедатели всего живого, выбрали один из самых малонаселенных районов) было необычайно тихо. Ни боевых вертолетов, ни истребителей. В отдалении, почти на горизонте я заметил едва различимое облачко дыма и несколько необычайно маленьких точек. Видимо, там паслось стадо овец.

Подняв голову, я видел, как один за другим вспыхивают, входя в атмосферу, челноки. Все таки, андеанцы не стали ждать, и никто не пришел нам на помощь. Уже очень скоро все вампиры, чей вид так же прекрасен, насколько страшна их натура, будут здесь. Они разбредутся по Земле и планета в скором времени опустеет. Тогда они улетят, превратив Землю в космическую пыль.

Я не позволю...

Приземлился еще один челнок и еще в отдалении, но никто так и не выходил оттуда. И нам, людям, стоящим в тени огромного Ворона, оставалось лишь смотреть и ждать, когда придет время сражаться.

Теплый ветер трепал волосы, окутывая нас запахами степи и далеких, разогретых солнцем песков. Солнечные лучи, как ни в чем небывало мягко текли, умывая землю, и казалось, что ничего не может измениться. Казалось, что все эти уродливые серые корабли, неприветливыми громадами разбросанные по окружившей нас равнине – лишь мертвые метеориты, не способные причинить никому вреда. Они падали с неба бесконечно, а сколько входило в атмосферу там, куда не мог добраться наш взгляд?

Да, их было в сотни раз больше, чем осталось ракет на борту Ворона.

"Есть новости, Ворон?" – в который уже раз спрашивал я, и корабль тихо отвечал мне:

«Изменений в Галактике не наблюдаю. Еще три семь челноков отделились от корабля носителя».

Я тяжело вздыхал и вглядывался в суровые силуэты перевозивших нашу смерть кораблей.

Мари переминалась с ноги на ногу рядом со мной. По другую сторону от нее стоял Рик. Он был спокоен, словно знал что-то одному ему известное. Я так и не задал ему необходимые вопросы, не выпытал у него ответы силой, но теперь уже все было не важно.

Никто не остался на корабле, даже не способный стоять на ногах Грог, и тот попросил вывести его на трап и теперь хмуро глядел поверх наших голов. Если бы речь шла о равном бое, можно было бы говорить о том, что он может стать для нас обузой. Но сейчас это тоже ничего не значило, и я понимал порыв немца: никто не хотел бежать, и умереть, не увидев своей родной планеты никто тоже не хотел.

Денис и Стас, занявшие места у меня за спиной, казались равнодушными. Врач был как всегда невозмутим, Денис как всегда доверял своему боевому товарищу.

Змей лишь изредка косился на меня и, готов поклясться, прикидывал, сколько труда придется приложить, чтобы убрать следы разложения с моего лица. Он успел обработать раны, но я с ног до головы был покрыт этими язвами, особенно там, где кожа была не прикрыта тканью. Мне казалось, что я прошел через ядерный реактор, но это было даже хуже.

Агатон, отвернувшись, стараясь быть незаметным, хлебнул из фляги чего-то крепкого, но разве кто-то мог его упрекнуть? Более того, Лора, заметившая у пилота спиртное, охотно подвинулась к нему поближе, протягивая руку. Агатон не стал жадничать, отдав флягу.

Пусть пьют, – улыбнулся я про себя, – они ведь прекрасно понимают, что лишь я, капитан корабля, могу хоть что-то противопоставить андеанцам. Они уже поверят, что пойдут за андеанцами по первому требованию, и сами подставят им шеи. Хорошо, что никому не пришло в голову покончить с собой, чтобы не достаться вампирам.

–Ой, – протянул Денис негромко, глядя, как в облаке песчаного вихря опускается очередной челнок, – они как грибы по осени лезут. Опята прямо...

–Что, Денис, не забыл принять противодиарейное? – как всегда в своем духе, пошутил дядя. -Говорят, грязные штаны бывают от перепугу.

–Лучше иметь грязные штаны, чем такой идиотский юмор, – парировал навигатор. -Сам небось нажрался таблеток для храбрости.

–Да ладно, я немного, тебе тоже осталось, ты сбегай, сбегай...

Я не стал останавливать их перепалку, ясно же, что все нервничают.

Мари передвинулась за моей спиной, не стесняясь, прижалась к плечу Рика, закрывая глаза от ветра, полного песка.

Внезапно люк ближайшего к нам челнока распахнулся, превратившись в черный, шепчущий о смерти провал.

–Что, ребята, мы стоим на планете, где появились на свет. Убейте как можно больше этих тварей, – прошептал я, но, клянусь, меня слышал каждый. Я слышал, как сидящий на трапе Грог, щелкнул предохранителем.

"Ворон, все оставшиеся ракеты по челнокам противника огонь!" – приказал я и, в последний раз оглядев свое тщедушное воинство, пошел вперед.

В атаку.

Не знаю, сколько андеанцев было в челноке. Они выходили и выходили, один за другим. В их руках были короткие ножи, но лишь для устрашения и красоты. Они веером стали расходиться по равнине, с интересом оглядываясь вокруг, и я бросился им на перерез, убивая и заставляя отступать.

Ничего не было. Ворон так и не выпустил ни одной ракеты, а все мои друзья исчезли – их обступили андеанцы, скрывая от моего взгляда. Меня тоже окружили голоса и взгляды, они манили и звали. Я словно попал в дурной, полный отчаяния сон. Не вслушиваясь, я нападал. Заставляя их отшатываться, но сзади подступали новые. Те, кто не успевал отойти, падали, срезанные моими смертоносными ударами. И, проливая кровь себе под ноги, я все больше убеждался: спасения нет.

А потом я лишился оружия и понял, что стою на коленях. Вокруг лежало несколько обезображенных тел, исковерканных моими страшными ударами; земля стремительно пропитывалась черной кровью. Одно из тел служило мне опорой ля рук – я совсем потерял контроль, но сейчас разум снова стал возвращаться ко мне.

Андеанцы со всех сторон смотрели, кто-то с любопытством, кто-то с осуждением. Никто не произносил ни слова. Я поднялся.

«Есть новости, Ворон?» – снова спросил я.

«В галактику вошли пять легких крейсеров, сто семнадцать истребителей и два боевых линкора Союза, один из которых – Белая Лиона».

Я улыбнулся пересохшими губами, глядя себе под ноги.

–Вот и состоялся наш разговор, Мелгор! Вот и встретились снова.

И вправду я стоял над трупом Мелгора, того самого андеанца, который прилетел на Ворона во искуплении трапезы Королевы. Он избавил меня от боли тогда, и я отпустил его. И все же ему суждено было умереть от моей руки.

–Весь ваш экипаж умрет, как подобает воинам, капитан, – сказал рослый андеанец у меня за спиной.

Я медленно повернулся.

Они все были так удивительно красивы, так умели держать себя. Они словно и не испытывали ко мне ненависти за то, что я яростно убивал их.

–Они удостоятся великой чести? – вспоминая наш разговор с Мелгором на борту Ворона, осведомился я.

–Да, капитан, но не вы.

–Почему же?

–Вы более не пригодны в пищу, вы, признаться, всегда были непригодны, – андеанец скривился. – Этот запах от вас, словно вы... протухли.

Мне захотелось рассмеяться, со стороны эти слова выглядели забавными.

–Ваш корабль что-то сделал с вами, – продолжал андеанец, – и Мелгор сделал большое одолжение, когда укусил вас...

–Мелгор, я помню, не брезговал моей кровью, пролитой на стол, – яростно выкрикнул я. – Не находите, у него был дурной вкус?

–Возможно. Он был избран для смерти довольно давно, странно, что она нагнала его лишь сейчас.

Тело у моих ног слабо застонало и едва заметно шевельнулось. Мелгор все это время был жив, может быть, даже в сознании. Не завидую ему, лучше смерть, ведь это очень горько узнавать, что тебя предали.

На мгновение я вспомнил кривые ухмылки на лице Грога и Парена, но тут же одернул себя:

Пора забыть. Все идет к законному концу и, каким бы ты ни был уникальным, тебя используют так же, как других. Вот и нечего отправляться на небеса с дурными мыслями.

–Ну, надо же! – воскликнул говоривший со мной андеанец, потирая выбеленный лоб, на которой я не заметил ни одной морщины.

–Видимо, судьба ему соблаговолит, – я слегка толкнул Мелгора в плечо носком ботинка.

–Зато я, Арканак, ему не благоволю! Я намерен занять пост посла, и не согласен на уступки.

С этими словами андеанец вырвал из рук стоявшего рядом вампира кинжал и, нагнувшись над раненным, всадил ему в шею лезвие. Его взгляд жадно вглядывался в исказившееся лицо Мелгора, губы растянулись в ухмылке, и он повернул лезвие в ране.

Я не смог побороть искушения и приподнял ладонь, обращаясь внутрь себя, в ту пустоту, в которой прятались все мои знания и умения.

Рука Арканака дернулась, медленно вытащила нож из мертвого посла; развернула оружие острием к собственному хозяину. Арканак с изумлением воззрился на нож, который неотвратимо стал приближаться к его груди.

Никто не шелохнулся ему помочь. Все смотрели с интересом, и я испытал острое презрение к этим утонченным вампирам. Андеанец все медлил, он слишком долго не понимал причины, а когда понял, его глаза наполнились трепетным страхом.

–Нет, – он встал и начал пятиться, но ничего не могло разделить его с рукой, принявшей мою сторону. Ничего, кроме... Аракнак вырвал у кого-то второй кинжал и примерился к руке-изменнице, глядя, как острие уже касается кожи. Не знаю, хватило бы у него духа отрубить себе кисть, но я не оставил ему такого выбора. Я просто ускорил движение, и Аракнак, продолжая отступать по инерции, завалился на спину. Окружившие меня андеанцы, расступились, давая ему пространство. Пальцы, вонзившие лезвие в собственное тело, так и не разжались.

–Не люблю предателей, – выкрикнул я, опуская руку и вслушиваясь в легкую боль в висках. Это был лишь призрак старой боли, которая мучила меня много лет подряд.

Змей оказался прав: я привык. Теперь мне не нужны были наркотики.

–Будем заканчивать? – поинтересовался я.

–Да, – андеанцы расступились и в круг покачивающейся походкой выплывая Королева. Ее глаза были холодны, а лицо хранило отпечаток злого разочарования -Пришло время подвести итоги. Земля – мертва.

–Корабли Союза уже здесь, – насмешливо улыбнулся я.

–Тогда я оглашаю, – торжественно повысила голос Королева, – последнее действие Вселенской Пьесы завершено!

И словно по волшебству из воздуха со всех сторон от меня возникли крупные шары скрытых видеокамер, андеанцы рассеялись, освобождая всех плененных членов моего экипажа. Я повернулся, видя в толпе внезапно появившегося Сатринга, рядом с ним, ослепительно улыбаясь, как ни в чем небывало стояла Ванесса Вени. Среди андеанцев я приметил и коменданта Урных Торгана и солдат – Заброха и Мурдрана, и даже Партараша. И многих других, кого я видел когда-то. Откуда они все взялись здесь? О, боже!

Смысл сказанного медленно, с трудом проник в мое сознание, и мне показалось, что вот оно настало, счастливое мгновение. Я поверил на доли секунды, что чудеса продолжатся, и сейчас на сцену выйдет специалист по контактам Родеррик Стерт, механики Кевин и Макс, Николя Арди и медсестра Франсуаза Никля. Но ничего подобного не произошло. Вместо этого я видел смотрящего прямо и без сожаления Макса Парена, приговоренного мною на смерть.

Нам под ноги, поверх трупов, бросали цветы и поздравляли, а мы затравлено оглядывались на ликующих пришельцев, не в силах реагировать на рассказы о съемке грандиозного экономического проекта Вселенской Пьесы.

Я сам думал лишь о нелепости происходящего. Да еще о том, что почти пришел к разгадке. Мне не хватило всего одного шага.

Заключение

–Ты, это ты написал Вселенскую пьесу? – непринужденно спросил я, давясь яростью, обидой, возмущением. Такого бешенного коктейля чувств я не испытывал никогда, я мог утверждать это со всей уверенностью.

А он, глядя на меня улыбчивым, приветливым хозяином и наливая в стакан водки, просто сказал:

–Да. Закурим?

–И много тебе заплатили за такой шедевр? – через силу спросил я и ободряюще улыбнулся, принимая у него сигарету.

Григорий Шадумский протянул зажигалку, после чего пододвинул ко мне тарелку с неровными ломтями колбасы и сала, которое одуряющее пахло чесноком и перцем. А я и забыл, что такое настоящее сало! Я вообще забыл, что такое настоящая еда! И все благодаря тебе...

Нет, он не понимал всей трагичности ситуации, да и как он мог? Он ведь и не знал, кто я такой на самом деле. Он не знал, что мне пришлось пережить по его вине... Что пришлось пережить стольким людям. Он не знал, что с его легкой руки погибли мои друзья и соратники. В некоторых ситуациях незнание – счастье. Знай он правду, не ел бы сейчас так спокойно сало и не улыбался столь приветливо! Он бы пускал слюни и мочился в штаны, потому что я не мог испытывать ни одного другого чувства к нему, кроме острого желания уничтожить.

Да, для горе-писателя Григория это были слова на бумаге. Может быть хорошие, любимые, прекрасные слова, которые он придумывал долгими вечерами, смакуя стакан вина; слова, которыми он выражал мысли, обдуманные бессонными ночами. Слова, которыми он растоптал жизни стольких моих друзей. Он любил эти свои слова, он излагал их на бумаге, писал шедевральную пьесу и тем самым подписывал один смертный приговор за другим.