Текст книги "Вселенская пьеса"

Автор книги: Евгения Федорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 34 страниц)

И я не могу принять другого решения, у меня нет выхода: я должен отыскать его. Я столько всего должен. Спасти Землю, заставив Союз принять нас под свое крыло, смирить экипаж Ворона с потерями и дать им новую надежду: Ирин жив, мы еще можем его спасти. И его тоже...

Нет, я не удивлен, что Ванесса пытается пробраться во внутреннюю информационную систему. Белая планета, так же как и мне, не дает ей покоя. А общая информация ее не интересует. На мониторе мигает черная надпись "доступ закрыт" и возможные знания корабля о заснеженном мире остаются недоступными.

–Ворон! – я облокотился о край дверного проема. – Вербальное обращение.

–Да, капитан, – тут же отозвались динамики корабля.

–Доступ капитана к архивам. Поиск по словам: Планета, Снег, Статуи Богов.

–Есть начать поиск по словам. Необходимый процент совпадений?

–От девяноста до ста процентов. Расчетное время ответа?

–Четыре часа двадцать минут.

–Очень мало информации, – покачала головой Ванесса.

–У тебя есть что добавить? – резко спросил я.

–Нет, мне нечего добавить, Антон Доров. В последнее время я не знаю, что говорить.

Теперь она казалась мне растерянной. Я хотел подойти к ней, обнять, привлечь к себе, но сдержался. Словно что-то изменилось, высшая цель встала с ног на голову и превратилась в мальчишеское стремление получить удовольствие.

Зачем мне она? Я не скажу, что она прекрасна – земные женщины зачастую куда красивее Ванессы. Меня привлекла ее власть, но теперь она утеряла ее и кажется растерянной. Ей нужна поддержка так же, как и многим.

–Я посплю с час, Ванесса. Как раз успею до выхода из подпространственного прыжка.

Я лег на свою кровать, забыв о том, что предоставил каюту капитану Чистильщика и вовсе не должен здесь находиться. Я лежал с закрытыми глазами, вслушиваясь в свое утомленное тело, когда Ванесса встала с кресла у монитора. Я чувствовал на себе ее взгляд, но не хотел даже думать о том, что она замыслила. Когда она легла рядом со мной, я даже не пошевелился. Ее мягкие, чуть влажные волосы коснулись моего лица, и я почувствовал их необычайно притягательный аромат. Так пахли розы в саду после ночного дождя, когда солнце уже плывет по насыщено-синему небосводу в утренние часы лета. Когда воздух уже согрет, но хрустальные капли прошедшей ночи все еще блестят в тени на листьях.

Тогда пахнут розы. Они пахнут теплом и сладковатой негой. На их колких шипах висят капли, делая их опасные стебли сказочными. Бархатистые лепестки словно сделаны из сахара.

Я не шевелился, вдыхая забытый аромат детства. Я вспоминал, как лежал на мокрой траве под ласковыми лучами солнца, как любовался розовыми кустами, которые выращивала моя бабушка. Зеленый газон и цветастый, густой розарий всегда привлекали мое внимание. Сказочная страна со своими опасностями и загадками. Тогда еще совсем ребенок, я залезал в кусты роз, когда бабушка начинала искать меня, и тогда капли падали на голову, скатывались холодными струйками по щекам, норовили пробраться за шиворот рубашки. Это было щекотно и смешно. Мне чудилось, что я моюсь розовым шампунем, и улыбался, глядя, как ходит по саду бабушка, недоумевая. Я никогда не приходил на ее зов – являлся лишь тогда, когда она переставала искать. Выбираясь из когтистых розовых лап, я зачастую рвал одежду и царапал кожу. Я оглядывался на кусты и понимал, что они в одно мгновение утеряли для меня всю притягательность и красоту. Причинив боль, они становились опасными, показывали мне свое истинное лицо. До вечера я ходил и дулся на розы. И на бабушку, которая постоянно упрекала меня, что я неаккуратен. Конечно, она догадывалась, где прячется ее внук, но никогда не показывала виду. Теперь я понимаю ее упреки: бабушке приходилось зашивать мою одежду чуть ли не каждый день, но она лишь грустно качал головой.

"Мальчишка, мальчишка, – говорила она, – куда ты опять залез? Ты снова разорвал рукав, а ведь я только вчера поставила заплатку тебе на локоть..."

Я обижался на бабушку, что она не понимает. Я много раз спрашивал ее о розах, и всякий раз она говорила мне:

"Розы прекрасны, вот почему я ухаживаю за ними".

"Ба, но каждый раз, когда ты поднимаешь вьющиеся плети на шпалеры, твои руки по локоть исцарапаны этими прекрасными растениями. Они не жалеют тебя. Вот чем отвечают они тебе за заботу, за то, что ты подкармливаешь их и подрезаешь, поливаешь и укрываешь на зиму опилками и еловыми ветвями!"

"Так и люди, – улыбалась бабушка грустно, – за добро не всегда платят добром. Гораздо чаще случается наоборот. Ты делаешь добро, но получишь лишь насмешку или издевку. Ты тоже такой. Я каждый день латаю тебе одежду, но вижу на твоем лице лишь обиду".

Я не сразу понял ее, а когда, наконец, сообразил, что она имела в виду, стал снимать рубашку, залезая в кусты роз. Я расцарапывал себе всю спину, но ничего не мог с собой поделать – единственный укромный уголок, созданный мощными метровыми кустами и высокими тонкими плетями манил меня своей загадочностью и ароматом.

Я подрос и перестал лазить внутрь кустов. Я просто перестал там помещаться. Царапины на моем теле затянулись, но я все же жалел, что не могу оказаться у их толстых колючих оснований, не могу смотреть сквозь их неровные листья на небо. Мне так нравились силуэты розовых соцветий на фоне белых, кучерявых облаков!

Потом бабушка умерла. Мне было десять. Наступила осень: пронзительная и холодная, забывшая, что такое бабье лето. Постоянно летели, истрепав усталую листву, косые ледяные дожди и в лужах, тревожимых каплями, отражались силуэты птичьих стай, торопящихся на юг.

С ее уходом умерли и розовые кусты. Никто не укрыл их на зиму, все забыли о существовании участка, затерянного в небольшом поселке, и когда мы с матерью следующей весной приехали туда, нашли лишь черные, вымерзшие и засохшие остовы. Я надеялся, что они отживут, что розы пойдут от корня. Я не стал трогать их и с удивлением обнаружил, что участок без бабушки мгновенно зарос. Исчезли чудесные газоны, дорожки скрылись в крапивных зарослях, деревья стали казаться неухоженными, какими-то неопрятными. То тут, то там они пустили свои отростки, словно намереваясь заполонить всю землю. Пушистая поросль вишен, неровные ряды слив. Все одичало без ее ласковой руки.

Розы не отжили. Они словно больше не хотели жить, словно говорили: "Некому больше нами восхищаться, некому на нас смотреть каждое утро. И ты, маленький мальчик Антоша, который так любил сидеть под нашими листьями, ты тоже изменился. Ты и раньше недолюбливал нас, но наша опасная красота влекла тебя. Теперь ты подрос и способен справиться со своими детскими порывами. Мы больше не нужны тебе".

Они мне были не нужны, но воспоминания по-прежнему жили в моем сердце. Я много натерпелся от прекрасных роз, я узнал, на что способны люди. Моя бабушка была удивительно умной женщиной. Я надеялся, что обладаю ее умом, хотя бы малой ее частичкой. И я лежал, не шевелясь, вспоминая. А когда Ванесса невзначай провела по моей щеке рукой, остался так же глух к ее намекам. Я помнил, на что способна роза, если к ней подойти слишком близко и взять ее в руки. Мои руки давно уже были истерзаны людскими шипами. Зачем было добавлять ненужных ран?

Глава 11. Трое в сетях обмана.

Коротко сработала сигнальная сирена.

–Ворон, вербальное обращение. Докладывай, – я резко сел на кровати.

–Выход из подпространства. Три секунды... две... одна...

Корабль словно изогнулся, на мгновение мне показалось, что я сам скольжу куда-то в пустоте. Заложило уши, я сглотнул.

–Мы находимся на дальней орбите планеты Парлак 13. Космопорт запрашивает наши позывные.

–Дай им ознакомительный пакет информации. Готовь челнок. Корабль останется на орбите.

–Запрос на имя капитана.

Я оглянулся на Ванессу. Она спала или делала вид, что спит. Ее волосы разметались по покрывалу, одна рука безвольно свисала с края кровати. На ее шее, под самой скулой, я заметил прелестное светлое родимое пятно. Испытав мгновение нежности, я заставил себя думать о делах. Торопливо надев черную футболку, обратился к кораблю:

–Ворон, запрос на имя капитана принять готов. Соединяй.

Экран вспыхнул и на мониторе появился лысый маленький мужчина с округлыми щеками, на которых красовалось сразу три больших белых бородавки. У него были крупные глаза, брови казались совсем узкими. Его пухлые губы цвета перезрелой черешни слегка подрагивали, словно он уже шептал про себя речь, которую собирался высказать мне.

–Комендант планеты Парлак 13, Урных Торган приветствует.

–Капитан корабля Ворон, Антон Доров приветствует.

–Прошу раскрыть мне ваши планы. Я, как комендант планеты, обязан знать, что привело вас к нам и что вы намерены делать. Кроме того, наша планета находится на отшибе, – Урных Торган криво улыбнулся, растянув пухлые губы и показав неровные, подточенные в виде треугольников разного размера зубы. Улыбка эта мне не понравилась. – Мало кто залетает к нам просто так, да и по делам редко. Так зачем вы прилетели?

–Мы прилетели по делам и хотя, как вы правильно заметили, Парлак 13 находится довольно далеко от обще используемых траекторий, она оказалась самой ближней к нам. Один из дружественных мне кораблей потерпел аварию. Мы прилетели за необходимыми запчастями. Я и капитан аварийного Корабля Ванесса Вени спустимся через полчаса на планету в челноке, чтобы осуществить закупку механизмов, а после покинем Парлак 13.

–Ванесса Вени, – Урных Торган постучал пальцами по столу, сделав задумчивое выражение лица, но меня было не обмануть: Ванессу Вени он знал и, скорее всего, купалианка на Парлаке была частой гостьей.

Я заметил, что щеки коменданта втянулись внутрь, и он стал похож на очень толстую рыбу.

–А какие запчасти нужны, с вашего позволения?

–Элемент подпространственного прыжка ЭППРД16 для корабля Чистильщик, – холодея, сообщил я. А вдруг она тут считается преступницей, а я вот так все с ходу рассказал коменданту? Конечно, Ванесса говорила мне, что никаких проблем на Парлаке возникнуть не должно и что мы просто прилетим, заявим о своих намерениях, а потом благополучно отбудем. Но что-то я погорячился с откровениями...

–Ну да, ну да, – пробормотал Урных Торган. – Подпространственный стабилизатор – это нужно, исправный подпространственный стабилизатор – это важно. Не знаю, смогу ли вам помочь, – он поднял голову и посмотрел мне в глаза. – Но сделаю все, что смогу. Приглашаю вас, капитан Доров и Ванессу Вени на обед. Я отдам запрос по планете, если вы зададите мне полные технические характеристики устройства и надеюсь, что когда мы с вами отобедаем, ответ уже придет. Думаю, мы найдем вам подходящую деталь. Но уважьте старика, составьте мне компанию. Хотелось бы поболтать с чужаками. Видите, до чего докатился: на приеме встречных кораблей сижу – скучно тут, – последняя фраза походила на жалобу. При этом он вовсе раздул щеки, выпячивая губы, словно рыба еж. Того и гляди, иглы выпустит. Неприятный тип

–Мы принимаем ваше приглашение, – переведя дыхание, кивнул я. – Технические характеристики придут через несколько минут.

–Хорошо. Жду вас.

Экран погас.

–Зря ты согласился обедать с этим пирожком, – проворчала Ванесса, вставая и подходя к терминалу. – Я отправлю данные?

–Конечно, – я встал, уступая ей место. – И почему это зря?

–Потому что он – еще та скотина. От него так просто не отделаешься. Обед затянется, превратившись из простого приема пищи в утомительный для нас с тобой допрос. Урных Торган любопытен до неприличия, но, говорят, безвреден и даже может помочь в некоторых достаточно щекотливых ситуациях. Так я слышала, но все равно не хочется с ним встречаться. Впрочем, я не соглашалась и всегда могу сослаться на дела или недомогание.

–Вам, женщинам, удобно, – вздохнул я.

–А тебя никто за язык не тянул, – насмешливо фыркнула купалианка.

–А как я мог отбрыкаться от него? – возмутился я.

–Захотел бы, отбрыкался, – Ванесса отправила пакет информации и встала. – Теперь я должна привести себя в порядок, чего и тебе советую. Черный нынче не в моде на Парлаке 13 и я не хотела бы, чтобы ты сопровождал меня в таком виде.

–Ты же не идешь на обед, – попытался съязвить я.

–Нас увидят вместе, – ничуть не смутившись, пояснила Ванесса. – И этого более чем достаточно.

–И какой же цвет в моде на Парлаке 13? – раздраженно осведомился я.

–Желтый и фиолетовый, – даже бровью не поведя, ответила Ванесса.

–Думаю, твой летный комбинезон не отвечает этим требованиям, – заулыбался я, считая, что эту схватку выиграл всухую.

–Ты глуп, – сказала Ванесса и надавила на грудной карман. На секунду она подернулась белесой дымкой и вот передо мной совсем другая Ванесса. На ней было длинное желтое платье по фигуре, фиолетовые бретельки мягко ложились на загорелую бархатистую кожу. Вместо ботинок я обнаружил фиолетовые туфли на неимоверно высоком каблуке. На шее ее висел кулон с большим фиолетовым камнем – то самое устройство, которое позволяло женщине проделывать подобные трюки.

–Теперь я должна уложить волосы, – обворожительно улыбаясь, заявила Ванесса и скрылась в ванной.

Плевать. У меня все равно нет цветной одежды. И уж тем более таких новшеств, как изменяющиеся по желанию хозяина, ткани. Я слышал о подобных вещах, но сам видел впервые. Глупо конечно получилось. Самое модное, что сейчас есть в моем гардеробе – это белая парадка.

На всякий случай, я все же заглянул в шкаф. Серая, черная формы, парадка с красивыми нашивками Объединенного флота Земли, бежевые легкие тряпки для жарких планет, белье. О, я, оказывается, прихватил с собой любимую синюю футболку с яркой надписью: "Мир жил, жив и будет ЖИТЬ!!!"

Теперь эта надпись кажется мне насмешкой. Настал тот момент, когда это перестало быть неоспоримым фактом. Мой мир может рухнуть в любой момент, а я раздумываю, буду ли одевать эту дурацкую футболку. Нет конечно, не буду. Еще и потому, что все это не мое дело. Мне плевать, какая нынче мода на Парлаке 13, я там никогда не был и мне позволительно не знать о таких мелочах. Я не хочу выглядеть глупо перед собой и пойду на обед к коменданту, а Ванесса будет заниматься своими собственными делами. Потом мы встретимся, выкупим подпространтсвенный элемент для Чистильщика и отправимся в обратный путь. Пройдут еще сутки, и мы полетим к планетам Союза, но так далеко заглядывать я теперь боюсь. Не знаю почему, мне кажется, что, раздумывая о том, что будет потом, я уничтожаю это прекрасное будущее, все уменьшаю вероятность счастливого исхода.

–Ворон, каков температурный режим Парлака 13 в настоящее время.

–В дневные часы температура колеблется около тридцати градусов Цельсия. Уровень солнечной радиации превышает на десять процентов земной режим. В ночные часы температура понижается незначительно, в рамках десятиградусного интервала.

–Да, мне бы шортики и пойти позагорать!

Я надел самые легкие холщевые, серые брюки и белую футболку – в черном я бы просто изжарился. Зачесал волосы назад, повесил за спину ножны с мечом. Не так, чтобы очень дружелюбный вид, – подумал я.

–Может, надо улыбаться почаще? – Ванесса вышла из ванной. Ее волосы были собраны в высокую прическу, некоторые локоны словно выбились из общего порядка, но на самом деле каждая деталь бала выверена до миллиметра. Она была хороша, нечего было и думать.

–Ты уже готов? – она искоса и немного лукаво смотрела на меня. – Ты пойдешь так?

–Да, – быстро ответил я.

–Но я же тебя просила, – с ноткой возмущения, сказала Ванесса.

–Мне так комфортно, – резко ответил я.

–Зато мне рядом с тобой комфортно не будет! – в одно мгновение Ванесса Вени вышла из себя.

–Это уже не моя забота. Я взялся отвести тебя на Парлак 13 и помочь доставить на Чистильщика подпространственный элемент. Иных обязательств я на себя не брал и павлином быть не намерен!

–Вот, значит, как. Выходит, я павлиниха? – она пристально смотрела на меня, и я подивился тому, что гнев ее прошел. В любом случае дело принимало нехороший оборот.

–Ты прекрасна, Ванесса, – сказал я мягко. – Я не видел такой красоты во всей Вселенной.

Женщинам можно врать. Женщинам нужно врать! Тогда они становятся мягкими, как покладистая кошечка. Тогда их гнев перетекает в гордость, а ненависть в нежность. С ними так просто, с женщинами всех планет. Достаточно сделать им комплемент, и они готовы улыбнуться.

–Что же, – Ванесса отвернулась, но я понял, она довольна моим ответом. – Очень жаль, что ты не хочешь блистать вместе со мной. Думаю, тогда мы вряд ли встретимся вместе на планете. А я так хотела показать тебе одно чудесное заведение.

–Ты была на Парлаке 13? – спросил я, понимая, что сейчас самый удобный случай. -Так много знаешь о моде, о коменданте...

–Была конечно, – она провела тонкой изящной рукой по стене, и это движение привлекло мое внимание, приковало взгляд, и я следил за движением изящных пальцев до тех пор, пока кисть безвольно не опустилась вдоль тела. – Но это неважно, – Ванесса обернулась, глядя на меня через плечо, и я подумал, что и вправду это совсем не интересно. Казалось, каждое движение купалианки призвано соблазнить меня. – Мы летим?

–Летим.

–Как я рад! Как я рад! А где же ваша очаровательная спутница? Мне доложили, что она прилетела на планету вместе с вами! Но где же она?! Где этот прекрасный цветок, где эта сказочная птица?! Она великолепна, ну, правда, капитан?! Я просто не могу быть равнодушным! Она так чудесна, так утонченна. У нее такие манеры. О, как она шла по дорожке! Где же вы потеряли ее, капитан?! Как могли отпустить от себя это дивное создание...

Поток вопросов лился бесконечно и я сразу понял, почему Ванесса отказалась ужинать вместе с комендантом планеты Парлак 13. Видать, уже была тут, знала и коменданта и его нрав. Знала о веяниях моды на Парлаке 13 – надо признать, здесь и вправду все носили желтый и фиолетовый – от того на улице среди местных жителей я смотрелся словно белая ворона. Капитан корабля Ворон, впрочем, и не должен выглядеть иначе.

Мы шли по садовой дорожке, скрытой в тени раскидистых незнакомых мне деревьев с белесой корой. Они были достаточно высоки и имели обширные кроны, усыпанные похожими на цветы акации соцветиями. Под их тенью приятно пахло разогреты маслом, но в этом запахе не было и следа хвойного аромата.

Вся планета тонула в зелени. Блеклая дымка затягивала горизонт, дома из светлого камня мягко контрастировали с приглушенными то ли пылью, то ли видовой спецификой оттенками зелени. Казалось, все листья покрыты легким налетом мела. Трава наоборот была пронзительной, изумрудной; множество клумб, на которых росли преимущественно фиолетовые и желтые цветы, добавляли яркости и праздничного настроения в окружающую меня картину.

Везде били фонтаны. От воды тянуло приятной прохладой, оросители все время разбрызгивали на газоны и клумбы воду, от того дышать было тяжело – высокая влажность давала о себе знать. И все же это была чудная планета, которая гналась скорее за красотой, нежели развитостью. Она походила на удаленную от крупного мегаполиса провинцию. По улицам городка ездили редкие маленькие машины, словно обтянутые блестящей фольгой. Машины питались солнечной радиацией, не загрязняя выхлопами или отходами ядерного распада воздух. Все здесь текло размеренно, порою – суетливо, впрочем, днем, когда солнце вступало в силу, жизнь замедлялась. Люди спешили скрыться с полуденного солнца, рассеянного и усиленного дымкой.

Улучив момент, когда Урных Торган запнулся – ему, по-видимому, просто не хватило воздуха – я ответил разом на все его вопросы:

–Ванесса не смогла прийти. На планете у нее обнаружились неотложные дела, и она была вынуждена отклонить приглашение. Вы же знаете, ее не уговоришь – если она что-то решила, то уже не остановится.

–О да, о да! Она такая! Безудержная женщина. Всегда неизменно добивается своего.

–Вы хорошо ее знаете? – прервал я восхищенный словесный поток.

–Да, знаю ее. Разве можно не знать Ванессу?! Это легендарная личность. Я расскажу вам о ней непременно, если вы позволите, но сначала потребую, чтобы вы развлекли старика.

Переваливаясь из стороны в сторону короткими ножками, Урных Торган засеменил вперед, вскарабкался по ступеням и отворил передо мной высокую деревянную дверь. Из-за двери потянуло холодным сквозняком, и я торопливо шагнул внутрь. Здесь царил мягкий полумрак. После ослепительного солнца, глазам было приятно приглушенное освещение. Я вздохнул с облегчением, зажмурившись.

–Проходите, проходите, – толкнул меня в поясницу Урных Торган. Он был необычайно низок и доставал мне разве что до пояса, от того я чувствовал себя неловко, глядя на коменданта планеты сверху вниз. Как метко Ванесса назвала его пирожком, несомненно, сходство есть! – Здесь так прохладно и стол уже накрыт.

Краем глаза я заметил, как скользнула вглубь залы серая фигура, но зрачок еще не привык к полумраку и я не смог рассмотреть, кто это был. Поначалу даже насторожился, но почти сразу понял, что это всего лишь кто-то из слуг. В центре залы, которую подпирало около десятка квадратных каменных колонн, стоял большой вытянутый стол с массивными резными креслами вокруг.

–Садитесь! – Урных Торган дотолкал меня до стола и усадил в кресло, потянув за пояс, потом обежал стол и уселся с другой стороны. Его кресло было снабжено высокими подушками, иначе бы из-за стола выглядывала разве что его лысоватая макушка.– Давайте выпьем за наше знакомство! Он поднял чашу на высокой ножке.

Я осторожно поднял свою, понюхал – пахло чем-то подкисшим.

–Да не бойтесь вы! Это сок артинки – мы выращиваем этот фрукт на северной части планеты. Замечательный плод, содержит много сахаров. Напиток из артинки бодрит, в процессе брожения в нем образуются спирты. Он вреден разве что негуманоидным подвидам и то не всем. Давайте, за знакомство!

Он залпом выпил содержимое своего бокала и мне не оставалось ничего другого, как приложиться к своему. Напиток был крепким, градусов пятьдесят. Не ожидая такой крепости от обычного продукта брожения, я чуть позорно не закашлялся.

Перегоняют они его все же! – подумал я раздраженно.

–Крепко? – сочувственно осведомился Урных Торган, глядя, как я прислонил тыльную сторону ладони ко рту. – Я забыл предупредить вас, надо было разбавить.

–Нормально, – через силу выдавил я. – У нас пьют и крепче.

–Пьют? – заинтересовался комендант. – И сколько градусов?

–Чистый спирт и пьют, не разбавляя, – полость рта жгло, и я подумал, что на голодный желудок могу и запьянеть. Только этого мне и не хватало! – С вашего разрешения? – Я взял ближайшее блюдо.

–Оно очень острое, – улыбнулся комендант. – В нем много специй. Возьмите лучше салат справа от вас – им куда лучше заедать настойку артинки.

–Спасибо, – кивнул я и положил себе салата, в котором были нарезаны помимо всяких странных волокон, лепестки фиолетового растения. Забыв о подозрительности, я сунул в рот ложку этой бурды. Она оказалась почти безвкусной и похрустывала на зубах особенно плотными стеблями, но в целом есть было можно.

–Расскажите мне про вашу планету, – дождавшись, когда я немного перекушу, предложил Урных Торган. – Расскажите, как вы оказались в наших краях, как познакомились с Ванессой. Расскажите, в конце концов, как обстоят дела в отдаленных галактиках, как поживает Вселенная.

–Что вам рассказать? – я пожал плечами. – Земля – хорошая планета. Мы тоже любим сады, красоту и покой. Только у нас никто не скучает, не считая тех, кто не может найти себе достойного занятия...

–О– о! – оборвал меня комендант. – Это упрек, я понял. Вы правы! Слаб тот, кто не может найти себе дела. Но делам свойственна однообразность. Когда ты живешь три сотни лет по вашему земному исчислению... да-да, я поинтересовался... все дела потихоньку наскучивают.

–Простите, – я взмахнул рукой. – Я не это имел в виду. Я не знал, что у вас на планете так долго живут.

–Некоторые, – скромно потупив взгляд в пустой тарелке, сказал Урных Торган. – Те, у кого прекрасная наследственность, живут еще дольше. До пяти сотен лет.

–Удивительно, – покачал я головой.

–А сколько живут на вашей Земле? – комендант с интересом уставился на меня.

–Кажется, сто сорок – это предел и, так сказать, исключительный случай. В среднем шестьдесят лет.

–О, как это мало! Это период становления на нашей планете, а для вас эта вся жизнь. Если не секрет, капитан Доров, сколько лет вам?

–Очень мало для вас, – я улыбнулся. – Мне двадцать семь.

–И вы уже капитан! – воскликнул пораженно Урных Торган.

–Да и уже много лет.

–Вы летаете с детства?

–С юности, – поправил я.

–Ну что ж, очень приятно было встретиться с вами. Большая удача, что вас занесло в наши края. Но как все же вы повстречались с Ванессой? Я слышал, прекрасная дива никогда не имеет ни с кем долгих связей, они никогда ни с кем не вступала в сговор и никому не подчинялась. А вы сказали, что она капитан дружественного вам корабля...

–Так сложились обстоятельства, – туманно сообщил я. – Мы встретились случайно и оказались в затруднительной ситуации, когда нужно было идти на компромисс. Условия сделки удовлетворили и меня и Ванессу. Мы заключили дружественный договор. Теперь мы чиним ее корабль.

–Вам удалось разгромить Чистильщика?! – ахнул Урных Торган. Вот же догадливый какой, аж противно!

–Да, – скромно ответил я.

–А ведь она горда, – радостно заявил мне комендант. – Ее никто никогда не побеждал. Когда была разрушена ее планета... вы знаете?

Я кивнул и Урных Торган продолжал, ковыряя ложкой в блюде со странными, шевелящимся отростками под своей рукой:

–Только не говорите Ванессе, что я треплюсь на счет нее. Она и так уже обещала мне кое-что лишнее отчикчикать за болтовню, но и промолчать я не могу. Такие поучительные уроки истории забывать ни в коем случае нельзя! Когда ее родная планета была уничтожена, Ванессы не было в галактике – ее отправили по поручению Главы Сената на переговоры куда-то... Альянс Купала Алиан хотел заключить военный договор с какой-то в меру развитой планеткой. В результате Ванесса вернулась как раз вовремя, чтобы лицезреть последствия ужасной катастрофы: от ее планет остался лишь космический мусор, раскиданный по галактике. Вот так-то. Я слышал, она на крови предков поклялась отомстить за своих. А ведь она была верховным главнокомандующим войск Купала Алиан!

Купалианка, бедняжка, этот юный цветок, пыталась собрать оставшиеся от своей расы корабли, но они от чего-то не подчинились ее требованиям, и она собственноручно отловила беглецов в космосе, уничтожая одного за другим. Наверное, они испугались, хотели спрятаться, но Ванесса уничтожила если и не всех, то большинство.

Я молчал. То, что она была главной среди управления Купала Алиан, можно было бы и догадаться: по отношению, по умению и привычке отдавать приказы. Но для меня она все равно оставалась всего лишь заносчивой женщиной с дурным характером и волосами, пахнущими лепестками роз.

–После того, что она натворила, – продолжал Урных Торган, – Ванессу никто не хотел принимать. Ее объявили в межгалактический розыск, но в некоторых системах купалианку чтили за героиню. В основном – пираты, она стала некого рода эталоном. Кумиром что ли. Вы должны понимать, что когда речь заходит о Купалах Алиан, то говорят только о Ванессе Вени, от несчастных планет ничего больше не осталось.

–А Чистильщик, ее люди?

–Они – ничто, лишь механизм, смертельный меч в ее уверенных руках. Антон, позвольте мне вам напомнить: Ванесса Вени женщина в высшей степени свободная, не принадлежащая никому. Рано или поздно она сотрет вас в порошок, пережует и выплюнет. Кстати, мне удалось найти нужную деталь. Ее привезут к вечеру, а пока вы можете погулять по Тутуне – так называется город при космопорте .

–Очень хорошо, – кивнул я. – Мне понятны ваши слова, Урных Торган, но сейчас я просто не могу отступиться. Договор с купалианкой для меня жизненно важен. А вашему совету я конечно же последую и с удовольствием прогуляюсь по городу. Его название что-то обозначает?

–Да, безусловно, ведь города редко называют просто так. Тутуне – означает изобилие. Когда-то много-много времени назад здесь было русло широкой и полноводной реки, которая, разливаясь, оставляла плодороднейшие почвы. Живущие здесь крестьяне никогда не в чем не нуждались, отсюда и пошло название города.

Скажите, Антон, вам нужны еще какие-нибудь запчасти?

– Нет, Урных Торган, разве что технология подпространственного прыжка, материалы, документы, чертежи, исследования. Все, что поможет нашим ученым разбработать собственную технологию, – подняв на него глаза, ответил я.

–Вы не владеете подпространственной теорией? – удивился комендант. – При этом вы, капитан, летаете на корабле класса Черная Птица – самом быстроходном и экономичном, а главное самом надежном корабле во Вселенной?

–Что вы знаете о кораблях этого класса? – требовательно спросил я.

–Информация! Информация! Ее приходится покупать очень дорого, – он с надеждой стрельнул в меня многозначительным взглядом, но поторопился, не дождавшись ответа. Вздохнул, и сказал:

–Разработка Союза. Они хотели сделать корабли, которые сами бы себя воспроизводили. Раса покорных, верных слуг со способностью к размножению. Вы представляете? Это была бы великая мощь. До меня дошли шутки на эту тему, но не знаю, правдивы ли они – вам виднее. Поговаривают, что корабли класса Черная Птица почкуются, как амебы, – Урных Торган коротко хохотнул. – Впрочем, корабли такого класса исчезли, кажется, раньше, чем появились. Презентационные материалы возникали в информационных сетях то тут, то там, но вживую корабль подобный этому я вижу впервые. Разрешите поинтересоваться, откуда он у вас?

Я помедлил, потом сказал все как есть, памятуя о словах Ванессы о том, что комендант может помочь в деликатных вопросах:

–Корабль в один прекрасный день прилетел к нам на планету, и людям не оставалось ничего другого, как осваивать космос. Как вы думаете, Урных Торган, если я прилечу к планетам Нуарто на этом корабле...

Вот, спрашивается, зачем я разоткровенничался?

–А зачем вам, простите, в нулевой сектор? – комендант не смутился.

–Нужно, чтобы Земля вошла в Союз.

–Не знаю, – комендант поерзал на стуле, – как они отнесутся к такому ходу. Союз нынче – закрытая организация. Очень недружественная к чужакам. И, возвращаясь к вашей просьбе: боюсь, я не смогу предоставить вам никакой информации по подпространственному прыжку. Просто потому, что сам ею не владею. Деталь продать могу – хотя на счет некоторых покупателей ко мне поступало предупреждение и даже запрет.

–Запрет на продажу? – уточнил я.

–Совершенно верно. Еще хочу сказать, что модели подпространственного элемента для класса вашего корабля не найти нигде. Таких запчастей в свободной продаже никогда и не существовало.