Текст книги "Вселенская пьеса"

Автор книги: Евгения Федорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 34 страниц)

–Так, – снова повторил Заброх. – Но прилетел ты на корабле Сатринга... Мурдран?

–Да, нас четвертуют, – согласился тот, шумно выпустив воздух. – Нужно убить их, потом подчистить следы и все предусмотреть, не оставить никаких следов. У нас может вообще не быть времени. За ошибку настоящий Контролер разделает нас вместе с остальными. Пора поторопиться? – он тоже поднял разрядник.

–Какая жалость, – прошептал одними губами Итар. – У нас есть такая легенда, что самый сильный воин получит не одну – шесть жен. Мне нравилась сказочка...

–Точно, – согласился Заброх и нажал на курок. Алая прямая расслоила воздух, в комнате тут же стало жарко. Я с изумлением смотрел на то, как медленно падает Китонго. Ни я, ни Итар не заметили, в какой момент дуло отстранилось от нас.

–Истребитель? – Мурдран навел оружие на Итара.

–Оу-оу, – я заслонил купалианина, чтобы и его раньше времени не убили. – Этот истребитель украден с корабля Сатринга, и без кода в моей голове он не взлетит, все верно. Можете попытаться меня пытать, но я из вредности дотерплю до прилета дознавателя. Есть варианты: отдайте нам оставшегося землянина и одной проблемой у вас будет меньше! Я заставлю этот корабль скрыться с планеты. Вам останется только убрать лишних свидетелей, хотя не знаю, что делать с теми, кто был в Кафедрале...

–Тонковолновый модулятор позволит вызвать амнезию, вычеркнув из памяти всех последние десять часов. На большее он не способен. Когда появится Контролер, мы расскажем ему о том, как погиб комендант планеты, что все произошло по его вине, что он собирался перепродать пиратам климатические бомбы, но они случайно взорвались при транспортировке. Все очевидно! Контролеру останется только оставить приемника, но для этого мы должны убрать все хвосты. Не думай, мы вовсе не помогаем тебе! Мы помогаем себе. Нам нужны гарантии, что ты уберешься отсюда, понял?

–Понял, понял, – отозвался я с облегчением. – Люблю, когда все ясно. Так проще жить.

–Все, пошли, -Мурдран убрал оружие. – Делай вид, что ты тот, за кого себя выдаешь!

–Корабль, максимальный уровень доступа.

–Доступ открыт, капитан.

–Уничтожение информации из реестра памяти.

–Доступ открыт.

–Удаление данных реестра от мр76е92 до од178ж116 включительно.

–Конечные точки лежат в области предполагаемого будущего. Удалять?

–Да. Отстыковка через две минуты. Курс задан ранее.

Я развернулся и покинул истребитель. Теперь он отправится восвояси по направлению к дому и до выхода в галактику парлака 15 не запишет ни единого бита информации. Все бортовые журналы с момента отлета с Белой Лионы и до возвращения будут пусты. И, я на это искренне надеюсь, никто не сможет восстановить потерянные данные. А если и сможет, то к этому моменту мы будем уже далеко. Ой, как далеко! Уж мы постараемся.

–Куда мы теперь? – Итар простучал пальцами по покрытому кое-где ржавчиной пульту своего убого суденышка. Где он только раздобыл эту рухлядь? Отовсюду из-под пультов и экранов, из стен и перегородок, торчали блеклые нити проводов.

–Где ты взял эту посудину? – спросил я, оглядывая тесную рубку. Хорошо, что с Парлака я взлетал на истребителе Сатринга, все ж не пришлось испытывать лишние перегрузки.

–Но взял же! – обижено отозвался Итар. – И так? Куда? Мой долг перед тобой выполнен, так что...

–Я понял, но придется еще помучиться или я буду вынужден украсть у тебя эту развалюху. Ты же понимаешь, Итар, мне нужно найти Ворона.

–А чего его искать? – удивился Итар. На мои слова он вовсе не отреагировал.

–Ты знаешь, где он? – быстро спросил я.

–Нет, но тебе достаточно только заявить о себе.

–Ага, и Сатринг тут же откликнется на наш призыв! И, может быть, еще кто-нибудь.

–Так, – Итар проскреб пальцами по панели. – Теперь за тобой еще и Глава Школы Союза гоняется. Не мудрено, если ты увел у него истребитель. Таким даже Ванесса Вени не может похвастаться.

–Бывает, – я присел на корточки, так как второго кресла в рубке не было – для него просто не было места.

–Впрочем, – фыркнул Итар, – какая нам разница, кто гоняется? Неужели ты настолько поглупел за эти дни, капитан?

–Что ты имеешь в виду? – не понял я.

–Во-во, – с издевкой поддакнул Итар. – Я так и думал.

–Слушай, – не выдержал я, – если у тебя есть идеи, поделись.

Купалианин изобразил сомнения, потом, поймав мой требовательный взгляд, скривился:

–Никогда не поверю, что капитан космического корабля не знает узких частот своей машины.

–И правда, – пробормотал я и встал. Обойдя кресло пилота, поднял Итара за плечи и отодвинул в сторону. Он был так удивлен, что лишь открыл рот от возмущения, но сказать ничего не смог, а я уже примеривался к пульту. У всех кораблей панели построены примерно по одинаковому принципу, но все равно я не смог сходу выбрать нужный тумблер. Итар, фыркнул и включил мне передатчик. Я сузил сигнал, вгоняя его в нужные для приема Вороном рамки, и набрал на консоли: "Капитан корабля Ворон. Запрашиваю координаты".

–Отправить не забудь, здесь никакой автоматики нет, – посоветовал Итар.

–Догадался, – проворчал я, отсылая сообщение.

Минуты шли, а ответа не было.

–Надо трогаться, – сказал через минуту Итар. – Так нас могут поймать.

Я встал из-за пульта:

–Подпространство не используй.

–Ха, – Итар уселся обратно в кресло и довольно усмехнулся. – В этом корабле нет ни единого вида оружия, – сказал он со скепсисом. – Нет систем жизнеобеспечения, нет дополнительных источников питания. Почему ты думаешь, что в нем установлен элемент подпространственного прыжка?

–А как же ты добрался до Парлака? Как вообще здесь оказался?

–Долгая история, этот челнок, кстати, я купил здесь. А на Парлаке оказался потому, что это последнее место, где тебя видели живым. Меня сюда закинули... личности, с которыми ты бы в здравом уме связываться не стал бы. Комендант местный и вправду якшался со всякой швалью, но за деньги они готовы пробраться даже на оккупированные войсками Нуарто планеты.

–Я верну тебе деньги, – машинально выдал я.

–Дурак ты, – злобно ощерился Итар. – Я сам и все, что у меня есть, принадлежало тебе по праву моего долга. Теперь долг отдан, и я помогаю тебе исключительно по собственному желанию.

–А как же Вени? – осторожно спросил я.

–Много чего случилось с тех пор, как она бросила тебя здесь, – Итар пожал плечами. -Твои люди провели какие-то хитрые анализы, у тебя чертовски умный врач на борту. Он выявил антидот, подавляющий действие дурманов. Пока Вени была здесь, он передал нам химическую формулу и нашлись даже среди нас такие, кто предпочел проверить.

А там все поняли, что к чему. Дальше и без подпространственного элемента доковыляли до планеты, там продали Чистильщика на металлолом. Теперь и не знаю, кто куда подевался, каждый пошел своею дорогой, пытаясь затеряться. Ты же понимаешь, что нас, купалиан, недолюбливают. Я стартую, лучше снова сядь на пол.

Двигатели загудели, корабль неприятно дернулся, провалился вниз, и меня замутило. В глазах на мгновение потемнело и прояснилось. Звезды обманчиво медленно плыли на экранах.

–Что за колымага?! – не сдержался я. -Система компенсации ни к черту, искусственная гравитация делает что хочет!

–Какая была, – резко ответил Итар. – Это теперь все, что у меня есть.

–Ты больше не свяжешься с Вени?

–После того, как она поступила со всеми нами?! Теперь, только теперь я понимаю, насколько был слеп! Она унижала нас, а мы считали это за величайшую честь.

–А я правда думал, что вы любите ее.

–И ты испытал ту любовь... – печально напомнил Итар.

–Как и любая любовь, эта была полна сомнений и разочарований.

–А нам сомневаться не приходилось, – Итар покачал головой и откинулся на спинку кресла. – Я с самого детства на ее корабле. Мать отдала меня на корабль Вени и то была хорошая судьба для такого, как я. Позор моей матери – сына, рожденного от мужчины – с охотой взяли на Чистильщика, ведь мать была богата. Что смотришь так?

–Я не понял, но счет "от мужчины". А как еще можно?

–Искусственно, само собой, – Итар вздохнул. -Вот ты невежда. У нас позором для женщины было рожать от мужчины, к которому ты привязана. И уж рожать одних мальчишек – тем более. Но мы были богаты, так что нам все прощалось, хотя даже после искусственного вживления мать так и не смогла понести девочку.

Да, с тех пор, как была уничтожена Купала Алиан, я не знал другого божества, кроме Ванессы Вени. Мы все не знали.

Он замолчал, раздумывая о свой судьбе, и я через несколько минут попросил:

–Пошли запрос повторно.

–Нельзя. Два сигнала из одной точки обязательно привлекут внимание. Лучше пойди посмотри, как там твой... друг.

–Да, – я поднялся и вышел из рубки, оказавшись в почти таком же по величине, как и сама рубка, помещении у шлюза. Здесь, прямо на полу лежал Грог. Левую руку он положил на глаза, закрывая мучительное выражение на лице.

–Ну, ты как? – едва слышно спросил я Алека, надеясь, что он спит.

–Чем-то помочь? – полным достоинства голосом спросил немец, но лица не открыл. Если по голосу судить, он был на все сто процентов здоров, но я прекрасно понимал, что это не так и немец просто не хочет показывать свою слабость. Сильному мужчине и вправду неприятно быть обузой. В момент, когда меня наградили парализующим лучом, ему вновь здорово досталось. Я нашел Грога в плохом состоянии, и было чудом, что он смог с моей помощью добраться до корабля. Теперь его мучил жар, органы внутри были отбиты, ребра сломаны, и я всерьез опасался за его жизнь. Если где-то есть внутреннее кровотечение, Грог долго не протянет.

–Лежи, – сказал я. – Скоро сюда прилетит Ворон.

–Ты смог связаться?

–Нет.

Ни я, ни он больше ничего не сказали.

У кораблика не было ни одного экрана, только в рубке для пилота. Я присел рядом с немцем и задремал...

–Вышел корабль! – этот резкий оклик вырвал меня из бредового сна, в котором я опять был Контроллером. Я шел по широкой, засыпанной желтыми лепестками тропинке, а лепестки все падали мне на голову. Тогда я посмотрел наверх, ожидая увидеть кроны деревьев, из которых ветер беспощадно вырывал лепестки цветов, но...

Над головой моей плыла огромная громада корабля. Его тусклое матовое брюхо нависло над землей и заслонило половину неба. В днище корабля был открыт большой люк, откуда десятки рук на голову мне выкидывали горсти цветочных лепестков. Ветер подхватывал их, крутил вихрями и бросал мне в лицо. Бросал острыми алыми осколками.

По лицо потекла струйка, я поднял руку и стер с виска жидкость, поднес ладонь к лицу – она была вся в крови.

Я оглянулся, выискивая зеркало, и увидел фонтан, медленно подошел к нему, сел на край бассейна из черного гранита и заглянул внутрь. Мое лицо было сплошь кровавой маской, а из воды медленно проступило объемное человеческое лицо.

Зачем ты показываешь мне это?

Этот сон снится мне. Я предупреждал, что так будет. Две личности в одном теле не могут не соприкасаться. Все еще хочешь, чтобы я жил?

–Я переживу.

–Вышел корабль! – крикнул Итар и я вскочил, отталкиваясь от тяжелого сна.

–Не дергайся так, – сдержано проворчал Грог.

–Какой корабль? – через секунду я был уже в рубке.

–Не знаю, странный какой-то! – Итар вглядывался в цифры на панели и явно видел в этих цифрах вышедший из подпространства корабль.

–Это Ворон?! – не выдержал я, заглядывая Итару через плечо.

–Семнадцать Воронов, – серьезно ответил Итар.

–Как это?

–Этот корабль в семнадцать раз больше твоего крейсера, и настолько же лучше вооружен.

–Сатринг?! Это линкор Сатринга, – испуг заставил меня говорить глупости. – Нас таки нашел Сатринг?! Или Контроллер...

–Нет, нет, – Итар помотал головой, не отрывая взгляда от столбцов цифр. – Это флагман, больше линкора. Это вообще не Союзный корабль, он принадлежит не гуманоидной расе. Идет прямо к нам.

–Не случайно, – пробормотал я.

–Ага, он точно знает, где мы сейчас и идет на нас, открывая шлюз. Мы уже попали в поле гравитационного захвата.

–Гони отсюда? – предложил я.

–Бесполезно, старушка этого не переживет, их скорость гораздо больше.

–Зато меньше маневренность.

–А еще у них есть ракеты.

–Увернемся, – уверенно ответил я.

–Эта посудина, как ты выразился, неповоротлива как корова, мне не увернуться.

–Так что ты предлагаешь? – не сдержавшись, я повысил голос.

–Я предлагаю выждать.

–Они не пройдут стороной.

–Нет, не пройдут, – Итар пристально глянул на меня, заставив устыдиться своей слабости. – Но ничего другого мы сделать не можем. Только ждать.

Я прикрыл глаза. В последнее время события сменялись столь стремительно, что я мечтал лишь об одном: оказаться в безопасности, но вместо этого происходили все новые и новые беды. Теперь этот флагман, кто они, зачем мы им? Что будет дальше?

У меня уже нет сил бороться с этим...

Корабль тряхнуло, я упал на Итара, с трудом успев выставить перед собой руки, а иначе неизбежно бы врезался в панель управления головой.

В рубки стало совершенно темно, воздух быстро остывал.

–Вы что шутите? – поднявшись, не сдержался я. В рубке была полная темнота. -Опять?!

–У нас вырубили питание, хотя не очень ясно, зачем. Мы же не убегали. Если они не подберут нас в течение нескольких минут, мы превратимся в знатные куски мяса с костями.

–Хреново.

–Это точно.

В рубке повисло тягостное молчание, которое прервал от шлюза немного взволнованный голос Грога:

–Все живы?

Выдал тебя голос, – подумал я злорадно. – Испугался. Страшно остаться одному, раненному, в неизвестности. Конечно, страшно.

–Живы, но ничего хорошего нам не светит, – ответил я и обратился к Итрау: – У нас работает канал передачи?

–Хочешь послать им сообщение?

–Точно.

–Ну, попробуй, – Итар что-то вслепую пощелкал на панели. Кряхтя, залез под консоль, долго возился на ощупь, видимо, включая аварийны блок. Потом затих.

–Вышло?

–Угу. Говори, тебя услышат.

–Неизвестный корабль, назовите себя. Говорит Антон Доров. По вашей вине мы терпим бедствие. В течение трех минут без вашей помощи погибнем.

–Дурак, – вылезая из-под панели, Итар чувствительно ударил меня в бок. – Ты назвал себя!

–Капитан Доров, приняли ваше сообщение. Говорит корабль планеты Лерн. НЕ беспокойтесь, вы в безопасности. Приносим извинения за неудобства. Корабль с работающими двигателями мог повредить наши системы. Ждите.

Лерн, – подумал я. Где-то это уже было. Было?

Память услужливо раскрыла нужную страницу.

Маленький ресторан и тягостное ожидание очереди на взлет. Счастливая покупка информации и странный негуманоид с четырьмя руками и лысой головой. Арам, его звали Арам!

-Мы видим дальше, чем даже могут посчитать остальные. Мы можем считать до бесконечности. Поверьте мне, капитан, у нас есть интерес в людях, а у людей будет интерес к нам. Мы еще станем союзниками, вот увидите.

–Один из них как-то помог мне, – сказал я тихо Итару. – Похоже, мы и вправду в безопасности.

–Лернийцы? – изумился Итар. – Ты водишь дружбу с отродьем мира? С отступниками?

–Ну, с тобой же я тоже дружу! – усмехнулся я.

–Лернийцы в опале у всего мира. Их же каждый солдат Союза рад застрелить...

–За что? – а вот таких устрашающих подробностей я не знал.

–За их политику. Пока они сидят на своей планете, их не трогают. Как только они вылезают за пределы своей галактики, на них смотрят с опаской. Как ты умудрился сдружиться с ними?

–Убивают лернийцев за политику?! Расскажи! Это что, они выступают против правления Союза?

Я понял, что дышу чаще, чем обычно – кислород сжигался на глазах, холостые приборы в поисках источника энергии пожирали его куда активнее, чем мы сами.

–Нет, при чем тут это? Просто лернийцы считают себя пророками, – Итар пожал плечами. – Они предсказали историю каждой планете. Естественно, что их все хотят просто придушить!

–За правду?

–А кто тебе сказал, что их вычисления верны? Это они говорят, будто их разум велик. Они считают вероятности в уме, но что если их мозг не совершенен и кто-то совершит ошибку? Тогда вполне возможно, что поверившая планета пойдет по пути развития, который ранее был для нее закрыт и нежелателен. А что, если эта ошибка будет совершена умышленно, чтобы создать нужную лернийцам историю? Так что не надо мне ничего про них говорить! Любая сила, если она непонятна, пугает, вот их и убивают.

–Надо будет с ними поговорить об этом.

–Смотри, как бы они не предсказали тебе твое будущее, – неприятно засмеялся Итар.

–Гравитация пропала, – сказал я, удерживаясь за кресло.

–Все, мой катер накрылся, – печально сказал Итар. – Давай помолчим, или мы задохнемся.

–Черт побери! – донеслось из коридора и я, отталкиваясь от стен, поплыл к шлюзу, понимая, что будет, когда восстановится гравитация. Раненному Грогу не хватало только для полного счастья упасть на пол.

Глава 23. Сбор всех погибших частей

–Антон Доров, мы все вычислили. Ваш корабль находится на Снежной Эгиде...

Краснолицый лерниец вел меня под руку прочь от шлюза. Итара тоже куда-то увели, но просили не беспокоиться и не переживать. Кормили рассказами, что мы среди друзей.

Сопротивляться было глупо, четырехрукие инопланетяне здесь выглядывали из каждого угла и мы с Итаром, переглянувшись, послушали голос разума. Подождем, посмотрим, что будет дальше. Теперь низкорослый краснокожий лерниец вел меня в некую счетную комнату. Надеюсь, это ни чем не грозит усталому, избитому жизнью землянину. Он доставал мне до пояса, от того почти повис на моем локте, но делал вид, что со всей серьезностью провожает гостя в нужное место.

Потолки во флагмане соответствовали росту хозяев, от чего мне приходилось пригибаться. Это хорошо, что не на четвереньках: я пару раз видел, как лернийцы передвигаются на шести ногах – так они двигались значительно проворнее, но начинали походить на пузатых жуков. И, в таком положении, потолки можно было бы еще на полметра опустить...

–Где? – реагируя на слова лернийца, я даже остановился, высвободившись и цепкой конечности инопланетянина.

–Колыбель былой цивилизации, Эгида, так она значится на межгалактических картах. О, вы бы знали, сколько таких планет, некогда процветающих, тыне плывут в пустоте, почти лишенные жизни.

–Как их туда занесло, они гнались за купалианкой? – вконец запутался я. Признаться, сейчас я слишком устал, и ощущение, что мое восприятие ослабло, а острота ума притупилась, не оставляло меня.

–Нет, они искали вас, Антон, воспользовавшись единственной зацепкой, которую наши. Их надежды не оправдались, но мы поставим все на свои места.

–Какие надежды, какие зацепки?

–Члены экипажа, – терпеливо пояснил лерниец, – обнаружили в вашем личном компьютере запрос на поиск по словам. Результатом отбора стала вечная снежная Эгида. Это небольшая планета с очень суровыми метеоусловиями. Пометавшись вдоль Парлака 13 и не найдя там ваших следов, они направились корабль на Эгиду в надежде найти своего капитана.

–Откуда все это известно?

–Мы считаем, капитан, считаем в уме, – скромно напомнил лерниец, опустив глаза. Сама кротость, он сложил обе пары рук на выпуклом красном животе, при этом четырьмя пальцами быстро почесав бок, в надежде, что я не замечу. Впрочем, какое мне было дело до почесывания шкуры, когда речь шла о Вороне и планете, на которой я видел... Рика Ирина!

–Как вас зовут, можно узнать?

–Я думал, Антон, вы скажете, что это невозможно, – лерниец ласково взглянул на меня.

–Как мне вас звать? – не получив ответа, снова спросил я. Если инопланетянин говорил, что они рассчитали нахождение моего корабля, то я не буду ставить под сомнение результат или трепетать перед методами. Лишь бы это было правдой, лишь бы Ворон был там и меня доставили к нему!

–Как вам будет угодно, – лерниец вздохнул. -Антон, это не имеет значения. Зовите меня "эй, ты!" или "толстяк", мне все равно, – он улыбался открыто и немного лукаво. – На ваше усмотрение.

–Хорошо, – кивнул я, признавая его право на конфиденциальность. – Вы доставите меня на Эгиду?

–А-а-а, – протянул лерниец, – вам хочется найти члена своего экипажа, пропавшего в пространственном разломе?

–Да откуда вы все знаете?! – саркастически усмехнулся я, но "толстяк" все принял за чистую монету и снова принялся объяснять:

–Мы не знаем. Мы – считаем вероятности. Пойдемте?

–Так что там на счет Рика, он жив? – нетерпеливо уточнил я.

–Сложный вопрос, даже не знаю, как ответить на него, – замялся "толстяк" и мне остро захотелось его придушить. -Очень опасаюсь вас расстроить. Нет, с точки зрения биологии и законов Вселенной человек, попавший на Эгиду жив и в здравии, сильно потрясен конечно, – чувствуя мое напряжение, быстро затараторил лерниец. – Но с другой стороны, поймите, вы больше не увидите члена своего экипажа! Он на ваш корабль никогда уже не вернется...

Я молчал, пристальным взглядом подталкивая "толстяка" продолжать.

–На Эгиде живет наш паломник, и Рик сейчас учится у него. Он необычайно умен, его мозг рассчитан и на куда более сложные операции, так что в скором времени он сравняется с нами.

–И? – я не видел никакой связи.

–Все очень просто, Рик Ирин больше не ваш. Он предпочтет остаться с Лерном, ведь перед ним открываются все вероятности мироздания и те пути, которые он ищет.

Итак, представьте: мы задаем начальные координаты – точку отсчета события – задаем фактор, способные повлиять, а он получает возможность высчитать варианты развития. Да, Антон, так выглядит настоящее предсказание будущего. Вы представляете себе всю заманчивость такого умения, всю его власть? Нет, Антон, этот человек не вернется на Ворон. Он – не ваш.

–У Лерна ведь непростая судьба, – с сомнением сказал я.

–Это точно, Антон, – произнес голос у меня за спиной и я быстро повернулся. – Я – Арам, брат Арама. Полагаю, вы присутствовали при смерти моего брата.

На мой взгляд, все лернийцы внешне различались разве что по цветам и ростом, кто-то выше, кто-то ниже. Этот и вовсе был как две капли воды похож на своего брата, который предупреждал меня об опасности в ресторане Ротоса-4.

Арам подошел ко мне и вежливо наклонил голову:

–Рад приветствовать вас на Лерне.

–Арам, – я почувствовал странную радость, словно встретил старого знакомого. Понимаю умом, что это совсем другой лерниец, но все равно кажется куда роднее, чем его краснолицый брат. Может потому, что имеет схожее имя? Все же, насколько мы зависим от имен, нам кажется, что имя как-то характеризует личность, делая ее понятнее. -Арам, скажите, этот огромный флагман, чтобы на вас никто не посягал?

–Не совсем так, Антон, – Арам прислонился спиной к переборке, глядя, как с облегчением семени прочь его краснолицый соотечественник. -Вы же умный землянин, должны понимать, что если Союз захочет, то уничтожить нас не составит труда. Но ведь тогда чего будет стоить сама идея галактической империи, в которой сплетаются взаимоотношения разных рас, выстраиваясь на принципах мира? Нет, они не могут пригнать свой флот и испепелить нас, хотя, не сомневаюсь, подобные мысли часто посещают их разум. Нуарто действует по-другому, они плетут свои козни, постоянно проверяя нас на прочность. Это помогает им изучать нас, чтобы знать, кто на самом деле обитает с ними бок о бок. Нас уничтожают обманом, обвиняя во всем, что только можно придумать. Частенько, нам удается высчитать вероятности и избежать последствий, иногда наши вероятностные оценки оказываются не столь эффективны...

–Так что же, с Арамом на Ротосе имело место быть ошибка? – немного резко спросил я.

–Нет, никакой ошибки не было, Антон, вы снова неправильно оперируете понятиями.

–Тогда выходит, вы знали, что брат погибнет и ничего не предприняли?

–Пойдемте в центр расчетов, Антон, и вы снова зададите мне эти вопросы? – Арам не пытался увиливать, просто намекал на то, что говорить стоя в коридоре, где постоянно туда сюда перемещаются техники, волоча какие-то приборы и провода, не столь уж и удобно. -Вы верно устали, – глядя, как я хмурюсь, вздохнул лерниец. – Я бы выделил вам для отдыха место, но боюсь, у нас не так много времени, потому придется принимать соответствующие меры.

–Как на счет Итара? – следуя за Арамом, спросил я.

–К чему недоверие, Антон, разве мы угрожали вам хоть раз или противостояли? Нет, мы помогали, несмотря на то, нашей помощи вы и не просили. Сейчас Итар отдыхает, хотя и очень недоволен. О лернийцах ходит плохая молва, но это от непонимания. Мы уже давно знаем, что мир всегда пытается уничтожить то, что понять не в состоянии. Купалианин – беглый преступник – и он по праву опасается за свою жизнь, но в нем у нас нет интереса. Как только флагман выйдет из подпространства, он будет волен покинуть Лерн или продолжать путешествие с нами до тех пор, пока не подвернется более удачный случай высадиться. Все же не думаю, что он отсоединится у Эгиды, слабый корабль, не приспособленный к длительному пребыванию в космосе – настоящая ловушка для глупца. Пока флагман не пройдет в секторе населенных планете, будет самоубийством покидать нас.

–Ну, здесь все понятно, а как на счет Грога?

–Вы верно опасались за его здоровье. Ваш раненый сейчас в лазарете, он поправится, хотя получил довольно обширные внутренние повреждения.

–Совсем серьезные? – нахмурился я.

–Это так, у него отказали почки, не считая разрывов и кровоизлияний, но наши технологии позволили восстановить жизненные функции. Теперь вы удовлетворены? Нам сюда...

Я покорно кивнул, чувствуя себя совершенно чужим и ужасно усталым. Теперь можно было расслабиться, все беды остались позади; мы благополучно убрались с Парлака-13, не замерзли в рубке обездвиженного, мертвого кораблика. Нас нашли те, кто назвался друзьями, а не врагами.

Меня по-прежнему ждала слабая и беззащитная Земля; где-то через бескрайнюю пустоту космоса летел огромный корабль, несущий смерть всему, что пришлось по вкусу его обитателям, но я почему-то собирался к Эгиде искать пропавшего Рика Ирина, человека, от которого на моем корабле совсем недавно остался лишь иссушенный труп. Странно было узнать, что тот, кого ты уже похоронил, кого видел мертвым, жив и здоров. Странно слышать, что мертвец ожил и учится у паломника на незнакомой, далекой и совершенно чужой планете. Странно и радостно!

Мы вошли в счетную комнату – а это была без сомнения она. Здесь светящийся потолок поднимался выше, наполняя помещение приглушенным светом, и везде-везде, словно ячейки в сотах, были организованы рабочие места со столами и мерцающими мониторами. За каждым столом сидел лерниец, все непохожие и похожие друг на друга одновременно, словно офисные работники в крупных корпорациях, безликие и задумчивые, погруженные в работу.

Некоторые сидели неподвижно, другие вдруг оживлялись и начинали быстро водить пальцами по экранам, записывая то, что удалось рассчитать. Они и вправду здесь писали историю. Творили ее по воле случая и по собственному желанию. Я увидел, как вдруг необычайно худой лерниец сморщился – ему явно было неприятно то, что он высчитал – и, вместо того, чтобы внести результат в машину, снова углубился в расчеты; его лицо закаменело, взгляд остановился и лишь губы на неподвижном лице зашевелились, просчитывая вероятности событий. Находясь здесь, нельзя, просто невозможно было не испытывать благоговейного трепета и лорнийцы, выглядевшие совершенно нелепо, здесь словно бы заняли свое истинное место. Фантазия невольно напомнила о себе, услужливо представляя, что верно именно так должна в нашем техногенном, лишенном сказочных фантазий мире, должна выглядеть пещера Судьбы.

–Антон, – позвал меня Арам. – Что-то не так? У вас испуганный вид...

Улыбнувшись через силу, я стряхнул с себя наваждение и тихо спросил:

–Вы не прекращаете расчеты даже во время полета?

–Мы посвящаем этому все свое время. Вот здесь нам будет удобно, у стола. Садитесь.

Справа от нас стол пустовало широкое место, и Арам уже присел, сложив все четыре руки на животе. Я не стал заставлять его больше ждать, и примостился на странный, на вид хрупкий стул, который упруго подался, растягиваясь и расширяясь, принимая форму моего тела. Вытянув ноги, я с облегчением вздохнул. Подобные технологии были широко распространены в мирах и я, от чего-то, вспомнил, как впервые сел на подобное сидение. Испугался ужасно, вскочил, потому что решил, что оно подо мной разваливается, чем вызвал насмешки в местных. Да, было и такое.

–Вы голодны? – уточнил Арам.

–Пока я воздержусь, – отозвался я. -Устал так, что голода уже не испытываю.

–Вам нужен сон, Антон, но и поговорить со мной было бы полезно, так что я бы предложил поговорить во время сна. Если вы не против, конечно.

–Объяснитесь? – попросил я.

–Мы введем ваше тело в сон, и оно будет отдыхать в твердой уверенности, что разум также спит. В это время мы и будем говорить. Конечно, вы отдохнете чуть хуже, чем если бы и вправду спали, потому что моральную усталость мы подавить не в состоянии, но ваше тело отдохнет и наберется сил и не откажется подчиняться в тот момент, когда от него потребуется точность и послушание.

–Вы что-то знаете?

–Мы считаем, – терпеливо поправил меня лерниец. – И об этом мы тоже поговорим.

–Насколько это безопасно?

–Совершенно, я гарантирую.

–Тогда я согласен.

Арам достал из кармана нечто, похожее на небольшие песочные часы. Суженный к центру цилиндр из прозрачного пластика был заполнен голублй вязкой жидкостью с вкраплениями мелких пузырьков. Лерниец поставил его на стол между нами и жестом предложил смотреть. Потом просто перевернул, заставив пузырьки всплывать.

Внешне ничего не изменилось, но я внезапно понял, что сплю. Я спал и видел сон, что я говорю с Арамом. И был уверен, что, проснувшись, не забуду ни слова.

–На чем основано действие устройства? – полюбопытствовал я.

Арам улыбнулся:

–Хотите узнать, как избежать нежелательного провала в сон? Очень просто – не смотреть на частицы. Вы и сейчас не можете оторвать от них взгляда, – лерниец отодвинул цилиндр в сторону, чтобы удобнее было говорить. -Это не оружие на самом деле, Антон. Вы хотели уснуть, и прибор вам помог, хотя эффект развился стремительно и стал для вас неожиданным. Вы не испытываете никаких неудобств?

–Все в порядке, – кивнул я.

–Тогда давайте возобновим наш разговор, могу ответить на все ваши вопросы, но кое-что давайте проясним сразу: мы говорим с немногими, и еще ни один чужак не заходил в расчетную комнату.

Он внезапно замолчал. Глаза его округлились, в них отчетливо проступил испуг.

–Что это? – спросил Арам дрожащим голосом.

Я покосился через плечо. Рядом со мной неподвижно замер Контролер. Пассивна личность, имевшая в моем подсознании достаточно просторную нишу, вылезла из своего угла, чтобы снова наполнить мой сон незабываемыми впечатлениями из чужой жизни.

–Я помешал? – невинно спросил дознаватель, поймав мой взгляд. -Я просто постою тут, не волнуйся, просто не привык сидеть без дела.