Текст книги "Вселенская пьеса"

Автор книги: Евгения Федорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 34 страниц)

Я умышленно допустил словесную ошибку. Я сказал именно "человеческое", слово, обозначавшее принадлежность к Земле. Мне надо было, чтобы до Алека медленно начало доходить, с кем на само деле он разговаривает. Но то ли смысл слов произвел на немца столь неизгладимое впечатление, то ли он был слишком занят собой, только Грог ничего не заметил. Видя это, я продолжал, возвращая своему голосу привычный тембр:

–После этого мы применим редкую методику. Пытки водой, – я надеялся, что древние методы инквизиции стран востока знакомы немцу, ведь немцы куда более эрудированны, чем американцы. Ну, должен же он был книги читать! Хотя бы в молодости, до армии...

– Падение капли приносит куда большую боль, чем каленое железо, – продолжал я. – А времени у меня хоть отбавляй. Да, я забыл сказать, я вскрою тебе бедро. Очень хочется поближе рассмотреть на анатомию землян. Я разрежу кожу и мясо от колена до паха и рассмотрю каждую твою мышцу, каждую вену. Нет, я, конечно, не нанесу тебе смертельных повреждений, зачем мне труп?

Я видел, как побелели от напряжения плечи немца. Как он закусил губу, борясь с неприятной дрожью, которую хотел скрыть.

–Но всего этого можно избежать, – быстро сказал я. – Думаю, я даже могу отпустить тебя. В конце концов, чем провинился ты? Оказал сопротивление, кого-то помял что ли?

Алек молчал. Я бы на его месте тоже молчал после таких обещаний.

–Да это все простительно. Знаешь что-нибудь про эту тварь Вени?

–Нет, не знаю.

–Она скрылась с планеты?

–Наверное.

–Она была не одна?

–Не знаю.

–Она была с землянином?

–Не знаю.

–Как звали землянина, ты ведь его знал. Это был капитан космического корабля, прилетевший с купалианкой? Тот самый, которого ты предал?

Грог испуганно вскинул голову, вновь всматриваясь в яркий свет, но при любом усилии он бы не увидел меня. Узнав, он все еще не верил собственному счастью.

–Нет, – сказал Алек тихо. – Не знаю.

–Знаешь, – резко ответил я. – Но молчишь. Имя, звание, цель прилета на Парлак 13?

–Алек Грог. Командир штурмовой группы, – пленник замялся, потом решился: – Эй, да послушайте, Вени захватила наш корабль, мы не союзники этой бабе. Мы – жертвы. У нас не было выхода!

–Это неправда, – резко оборвал я Грога. – Выход. Есть. Всегда.

–Только если ты отдаешь себе отчет и можешь думать, – глухо ответил Алек. – Можешь этот выбор делать! А я толком ничего не помню.

–Так что же произошло?

–Вени, эта тварь, эта бесстыжая потаскуха... Вы сами сказали, что в моей крови какой-то химический состав. Он подавляет волю. Все было как в тумане, в котором рождались чужие чувства! Это были не мои желания, но я принимал их за свои! Мы все были одурманены, я, другие члены экипажа, капитан...

–О-о, – протянул я. – Что было потом?

–Вени заставила нас прилететь сюда, заставила помогать, обратилась к Коменданту, ведь мы здорово потрепали ее корабль. Хотела купить ЭПП, но элемента сразу не нашлось. Пришлось жать.

–Ты считаешь, комендант Урных Торган успел передать ей запчасти? Он сотрудничает с пиратами?

–Не знаю, – взмолился Алек. – Стерва способно на все, она наверняка бежала с планеты, но прежде провернула тут какие-то свои дела.

Он замолчал, все еще решая, стоит ли говорить начистоту. Он снова засомневался в том, кто находится по другу сторону стола, задумался, а не обманулся ли он сам, того страстно желая; а не обманули ли его...

–Ты уже начал говорить, Алек, – мягко напомнил я. – Есть шанс рассказать все, доказав, что в твоих поступках не было злого умысла. Говори, может быть, это поможет поймать купалиантку. Что вы делали, когда прилетели на Парлак?

–Сопровождали Вени, – глухо ответил Грог. – Ходили за ней как привязанные, должны были охранять. У нее нашлись дела на планете... она встречалась, – он запнулся, помялся, выискивая слова. – Явно была здесь не впервые. В районе технических доков ее кто-то ждал. Я очень плохо все запоминал. Нас оставили следить за входом, но я слышал, как купалианка говорила о какой-то сделке. О контейнерах, которое нужно загрузить на челнок. Потом я приметил странного типа, он тоже ошивался рядом с доками, поглядывал как-то косо. Подъехал какой-то фургон, я подумал – это для загрузки контейнеров.

А из фургона военные посыпали, меня сразу наградили параличом, я даже обернуться не успел. Потом ударили с орбиты, все взлетело на воздух. Военные заметались, а я у них под ногами валялся. По окрикам сразу понял – солдаты это из присутствия Нуарто на планете. В суматохе парочка какая-то оказалась рядом, за соседним контейнером, и я слышал, что они орали друг другу.

–Ну? – подбодрил я Грога.

–Та я не помню дословно...

–А своими словами?

–Что-то про коменданта, который понял, что они – солдаты – все знают. Что он решил их уничтожить.

Потом паралич ослаб, на меня никто и внимания не обратил. Ангар тот, в котором Вени была, разнесло в клочья, а небо было затянуто облаками, словно взрыв взметнул в воздух тонны грунта. Вниз опускался плотный туман, серый, похожий на пыль. Было трудно дышать, но он ни чем не пах. Я сначала думал – ВОВ какие-то, но выбраться не было возможности, и я продолжал дышать. Похоже, не отравляющее вещество, раз еще жив. Что бы хоть как-то себя обезопасить, я заполз в один из ангаров в стороне – от взрыва все разбежались – забился в щель под ржавым станком и вырубился.

Когда очнулся, попытался найти оружие, которое где-то посеял, но страшно было даже высунуть нос, то и дело стреляли. Была ночь и росчерки выстрелов были хорошо видны. Дурное оружие – разрядники, всегда видно, откуда подарок прилетел, но мне все равно было, я так и не нашел ничего ценного. Полазил по развалинам дока...

–Зачем?

–Искал... второго землянина.

–Или купалианку?

–Не помню.

–Нашел?

–Нет, там были тела, но ни купалианки, ни второго землянина я не нашел. Оружие все тоже куда-то подевалось, похоже, там передо мной кто-то пошарил.

–Кто в кого стрелял на Парлаке, ведь в боевых действиях всегда есть противоборствующие стороны.

–Все стреляли по всем, сначала у меня сложилось такое впечатление. Одетые как местные, вооруженные бойцы везде шныряли.

Я сразу не рискнул выходить, отлежался весь следующий день, но к ночи пришлось из доков выбираться – чертовски хотелось пить. В доках-то было относительно безопасно, там уже все разбомбили, никого не осталось. Летали какие-то странные флаеры, били из пушек по всему, что двигалось.

Я совершенно не представлял, что делать. Мысли все время путались, но я начал более ли менее отчетливо мыслить. Понял, что делал до этого – ужаснулся.

Успешно пробрался в город, нашел воду. Сидеть на месте не было смысла, но и бродить по Тутуне было опасно. Я видел, как какие-то местные убивают военных. Они вообще охотились за солдатами, теми самыми, из военного присутствия. Их искали и уничтожали, я не дурак, такие вещи понимаю. То, как они переговаривались, как вели себя. Потом я понял, что это не мирные жители. Неприметные группы до двадцати бойцов, одетые просто, как одеваются здесь все, но вооруженные так, что сбивали даже истребители. Судя по всему Нуарто пыталось тут навести порядок, а им в этом мешали...

–Базу Союза уничтожили массированным ударом, – подсказал я, потому что Алек замолчал.

–С орбиты?

–С планеты, – я усмехнулся. Ситуация начала вырисовываться, хотя я еще не до конца все понимал.

–Комендант?

Проигнорировав вопрос Грога, я уточнил:

–Конечно, если я спрошу тебе, какой ему в этом резон, ты не ответишь?

Алек пожал плечами:

–Сам я этого коменданта даже в глаза не видел.

–Что было после?

–Потом... потом все вроде притихло, я обобрал пару трупов, запугал какого-то местного – пересидел у него, пока все не успокоилось. Нет, не подумайте, я ничего плохого ему не сделал. Просто мне и есть и пить нужно было, а вокруг война и непонятно кто в кого стреляет.

–Тебе удалось узнать, как отличали военных Союза от прочих?

–Какие-то датчики, генетические или иного действия – не знаю. У всех боевиков были приборы.

–Вот оно как, – протянул я. – И как ты попался?

–Хотел проникнуть на космопорт и угнать корабль. От периметра там мало что осталось, все разрушено, но я подумал, не сидеть же здесь вечно. Нужно было искать своих... но я не успел. В небе появилось огромное количество кораблей с Нуарто, меня поймали на горячем, но я дорого им дался.

–Это было глупо, – хмуро ответил я. У Алека не было никаких шансов на спасение, но он все равно сопротивлялся, убивал тех, кто выполнял свою работу. Просто свою работу.

–Вы просто не видели, как тут убивали... Эти боевики, они не только военных убивали, местных тоже. Для забавы...

Он запнулся, я его понял. Война. На бумагах она – тысячи единиц техники, задачи, цели, деньги. В жизни война – кровь, насилие и смерть.

–Куда делся твой корабль? – вздохнув, спросил я.

–Улетел догонять купалианку, надеюсь! Я бы сам придушил ее собственными руками... теперь... но к ней даже подойти нельзя! Этот ее дурман, он проникает в голову моментально! Ты ничего не замечаешь, не успеваешь почувствовать опасности.

–Ты знаешь координаты нахождения поврежденного корабля купалианки?

–Нет, у меня что-то с памятью от ее химиката...

А ведь я сам тоже не помню, – с внезапной тоской подумал я. – Когда нас вышвырнуло из подпространства, было не до того. Мы воевали и выживали. Потом я летал на Чистильщик и, вполне возможно, принес на себе этот ее химический состав, который свел нас всех с ума. Кого-то меньше, кого-то больше.

Потом мы шли через подпространство, вектор мог быть любым, каким угодно. Я от чего-то его не запомнил...

Неверно истолковав мое молчание, Грог с мольбой проговорил:

–Я говорю правду, ничего больше не помню...

–Что ж, и с этим мы разберемся, – вздохнул я и крикнул: – Партараш!!!

–Все? – как-то растеряно спросил Грог. Я лишь улыбнулся, но за световой завесой этой моей улыбки Алек видеть, конечно же, не мог.

Еще чуть-чуть помучайся, – подумал я с легкой озлобленностью, – чуть-чуть погадай о своей судьбе, о правильности заблуждений и верности ответов.

Дверь распахнулась.

–Ваша Светлость?

–Увести. Не бить, если землянин не вынудит. Дело продвинулась, он кое-что сказал. Ведите мне коменданта и поживее. Потом я приму решение.

–Ваше имя и должность, почтенный? – голос мой был мягок и приветлив.

–Урных Торган, комендант планеты Парлак 13.

Коменданту словно прибавилось годов. Казалось, за прошедшие дни он прожил лишнюю треть жизни, осунулся и похудел, совсем съежился и теперь еще ниже припадал к земле. На его лице залегли глубокие морщины, а в быстрых движениях появилась некоторая суетная резкость. Его не били, во всяком случае, никаких видимых отпечатков побоев я не заметил, но Комендант все равно косился на военных глазами дикого животного, которого долго истязали, шарахался от любого резкого движения и приглушенно вскрикивал, когда на него замахивались.

–Что же вы, почтенный, стали палить по кораблям, прилетевшим спасти вас от нападения? – спросил я, наблюдая за маленьким парлакианиным.

–Ваша Светлость, не наказывайте меня, я ни в чем не виноват! Я охранял вверенную мне планету от нападок и посягательств. Как же я мог поступить?! На нас было совершено нападение с орбиты, этот земной корабль, он открыл огонь по Тутуне и я был вынужден, слышите, вынужден обороняться! Я отдал приказ всем системам...

А потом тут такое началось, взорвались климатические бомбы, они нарушили системы связи, я не мог уже отменить приказ, потому корабли миротворцев тоже попали под удар!

Да, – подумал я, – с этим придется что-то делать, если Комендант начнет болтать, землян обвинят в том, что они спровоцировали планетарную войну.

–Ладно, – резко отрезал я. – Сколько ракет выпустила планета, вам известно?

–Думаю, восемнадцать, – с готовностью ответил комендант. – Все по протоколу защиты.

–И одна из этих ракет случайно угодила на территорию базирования Союзных войск?

Глаза коменданта забегали, и я с удивлением понял... что не ошибся! Урных Торган причастен к войне не меньше, чем некие радикальные организации, которых и след простыл!

–В каком районе было совершено нападение? – зная ответ, уточнил я.

–Не могу сейчас вспомнить, – вполне натурально сморщился Комендант. – Со мной здесь плохо обращались, а в момент, когда произошло нападение, я не разбирался, куда бьют, а атаковал в ответ.

–Ну-ну, – усмехнулся я. – Что же произошло после того, как "внезапно" неизвестный корабль атаковал в Тутуне биологические объекты, после чего так кстати взорвались климатические бомбы и базирование Союзного присутствия?

–Я... эээ... – комендант, щурясь, переступил с ноги на ногу. Сейчас он чувствовал себя особенно уязвимым еще и потому, что я затронул опасную для него тему. – Я ничего не знаю, – наконец тихо ответил он.

–Ну, уж нет, уважаемый, – увещевал я коменданта, – так дело не пойдет. Вы попросили меня вас не трогать, но и от вас тогда требуется желание с нами сотрудничать. Давайте, давайте, расскажите, что, по вашему мнению, произошло, и зачем на вас было совершено нападение с орбиты. Заодно поведайте мне, каков ваш интерес в произошедшем...

–Что вы?! – всплеснул руками комендант. – Неужели подумали, будто я имею какое-то отношение ко всему этому безумию?! Да нет же!

Он быстрым движением утер пот со лба.

–На нас напали, мы оборонялись, но в этот самый момент, воспользовавшись нашим замешательством, какие-то террористы взорвали климатические бомбы, чтобы отрезать планету от связи. Возможно, эти бомбы привезли с собой земляне...

В хаосе все теряют свое лицо, проступает звериная натура. Банды решили сменить власть, решили уничтожить военных, а потом все взять в свои руки.

–Ой ли, Урных Торган, вы принимаете меня за дурака? – я шумно вздохнул. – Рассказываете тут мне сказки про какие-то банды, которые, без сомнения, куда умнее этих лживых сетей, которыми вы меня сейчас старательно опутываете. Уничтожение военного присутствия Нуарто просто не могло не вызвать новой волны прибытия военных на Парлак. Если бы банды хотели захватить власть или что-то изменить, они первым делом уничтожили бы ВАШ дом и ВАС самого. Вместо этого началась война, в которой гибли один за другим военные. Сколько их было на планете? Пара тысяч? Чтобы перебить их всех пришлось прочесать весь Тутуне, перепахать его вдоль и поперек, ведь так?

–Я не понимаю, о чем вы, – Комендант задышал шумно, снова утер пот. – Я управляю Парлаком 13 уже боле двадцати кругов, и всегда делал все возможное, чтобы здесь жизнь текла по законам морали, вверенной нам Нуарто.

–Тогда откуда на вашей планете взялись климатические бомбы? Это ведь оружие захвата планет, не находите? Запрещенное оружие...

–Я же сказал, их, наверное, привезли земляне!

–Мне доподлинно известно, что земляне на Парлак никаких бомб не привозили, – процедил я сквозь зубы. – Так кто же привез? И кто собирался купить?

–Я не знаю...

–Но вы ведь знаете, уважаемый, о Ванессе Вени? Вы видели ее когда-нибудь?

–Только слышал.

–Мне следует вас понимать так, что она не осуществляла посадку на вашей планете?

–Если и осуществляла, то нелегально, – Комендант все еще держался, все еще искал пути отступления. – Во всяком случае, мне об этом ничего не известно.

–А почему, позвольте узнать, в вашей крови найдет препарат, который Вени использует для подавления рассудка? – едко спросил я.

Комендант раскрыл рот, да так и замер. Мне показалось, он сейчас начнет задыхаться.

–Понятно, мне все понятно, – с чувством сказал я. – Вы встречались с купалианкой, ну же, дорогой мой, отвечайте.

–Да-д-а, – помолчав, отозвался комендант. – Теперь я понимаю, о чем вы. На планету прибыли два челнока, земных челнока! Почти одновременно! В одном были мужчина и женщина. В другом – двое землян. Земляне, понимаете? Я не знал, что встречаюсь с купалианкой! Я правда ничего не знаю! – он заплакал.

–Вы вступали в сделку с кем-нибудь из них? – не унимался я.

–Я дал им разрешение на посадку в торговых целях. И все! – подвывая, хныкал Урных Торган.

–Но вы встречались с ними, – напомнил я. -Состав в вашей крови – лучшее тому подтверждение. Зачем?

–Они хотели преступить закон, просили элемент пространственного прыжка!

–И вы им его пообещали? Почему?

–Я ничего им не обещал, – Комендант ссутулился и втянул голову в плечи. – Нет, нет! У меня же есть уведомление Союза! Я знаю его наизусть! Могу по памяти перечислить все планеты, которым запрещено продавать подобного рода технологии. Под страхом биологической смерти!

–И вы отказали?

–Да! Конечно! Все что угодно: проспекты с нашей планетой, реклама, сувениры, товары широкого потребления, одежда, пища, строительные материалы. Но не ЭПП. Для Земли нельзя, я законы знаю.

–Что сделали двое, когда узнали, что вы не продадите им запчасть?

–Улетели. Да-да! Но сначала по ним стал стрелять этот корабль. Наверное, по ним! Я побоялся, что погибнут мирные жители, и активировал систему защиты планеты...

–А по моим данным ЭПП все же был доставлен на челнок купалианки, – сказал я непринужденно. Если уж блефовать, так до конца, пусть возражает.

–Я ничего об этом не знаю, – запричитал Комендант. – Возможно, она связалась с кем-то еще! Невозможно уследить за целой планетой, преступность неизбежна!

–И, возможно, те, с кем связалась Вени, сотрудничают с пиратами, так? Может быть это ваши конкуренты, настроенные радикально? В ваш адрес выдвигалась критика?

Комендант вздохнул, ему показалось, что беда отступила, и теперь я подозреваю кого-то другого, пытаясь оправдать его противоречащие друг другу слова и поступки.

–Да, невозможно что-то делать и не подвергаться критике! – он утер слезы. – Всегда, если что-то делаешь, совершаешь какие-то огрехи. На Парлаке даже было движение Независимость, оно широко распространено по Вселенной, вы же знаете. Опасные веяния, распространяемые среди молодежи всяческими проходимцами. Организация эта призывает освободиться от гнета Союза, но я то знаю, что это будет величайшей ошибкой! Я изживал их как мог, но был не в состоянии доказать какую-то преступную деятельность. Может быть, это все они? И климатические бомбы – тоже они...

–Так зачем Вы взорвали базу присутствия Союза? – резко перебросил я вопрос.

–Случайно, – тихо всхлипнул Комендант. Неожиданность не сработала, Урных Торган продолжал запираться. Но, признаться, я и не надеялся – это было бы слишком легко.

–Вы отдали приказ перебить всех выживших военных, боясь, что они уличат вас в торговле запрещенным оружием, – сказал я, медленно растягивая слова. – Что, комендант, вы хотели освободить свою планету, обзаведясь поддержкой пиратов? Хотели стать независимыми?

–Что вы такое говорите, – пролепетал Урных Торган и сел на пол. – Мой дом разрушен, мой город разрушен, диверсанты уничтожили все, что могли. Даже космопорт, все крупные объекты, хранилища, все...

–Как кстати, – проворчал я. – Ведь все переговоры должны были записываться и храниться в архивах. Могу поспорить, теперь мы ничего не найдем.

Комендант на меня не смотрел. Он очень старался скрыть все следы того, что помогал пиратам, и, когда попался на горячем, был готов ввергнуть в хаос всю планету, лишь бы перебить случайных свидетелей. Похоже, союзные войска хотели взять с поличным коменданта, хотели поймать на перекупке запрещенного оружия пиратку, вместо этого огребли по полной программе. Поняв, что раскрыт, Урных Торган устроил травлю, уже не думая о последствиях. Он надеялся, что если все удастся, произошедшее получится скрыть, прикрываясь ширмой терактов.

Теперь комендант молчал, и было совершенно ясно, ЧТО на самом деле он думает. Он размышлял о своей собственной судьбе, о ее исходе и вероятности счастливого спасения. Это была единственная мысль, которую Урных Торган на данный момент мог удержать в своем израненном испугом сознании. Только выживание было его первой целью. Только неприкосновенность. Здоровье тела и сознания.

–На что вы вообще надеялись, уважаемый? – глухо спросил я. – Как можно скрыть следы подобного? Если бы вам и удалось довести все до ума, то длительное расследования рано или поздно восстановило бы ход событий. Вы думаете, отделаетесь Контролером? Думаете, если я поверю вам, ничего больше не будет и все снова встанет на свои места?

–Но я ведь правда не виноват, – сказал Урных Торган с придыханием. -Если вы найдете других виновных, тех боевиков, что здесь учинили непотребства...

–То под пытками они непременно расскажут, КТО отдавал им приказы, – напомнил я.

–Те, кто отдавал приказы, наверняка мертвы, – комендант с надеждой посмотрел на меня. Слова его были полны смысла, он успел подчистить эти хвосты. -Но нужно же найти виноватых, я помогу вам во всем. У меня есть деньги...

О, подкупить контролера – весело, весело!

–Партараш! – крикнул я снова. – Землянина снова ко мне. Коменданта увести. Делайте с ним что хотите, можете даже отпустить. Все равно он никуда от нас не денется. Все воздушное пространство контролируется, улететь незамеченным он не сможет, а на планете ему не скрыться. Пусть себе пока живет.

Я давал Урных Торгану передышку, и военному это могло показаться малодушием. Или удачным и выверенным стратегическим приемом. Что бы то ни было, Партараш не стал со мной пререкаться – а именно этого я ждал – посторонился, давая коменданту свободу идти туда, куда ему заблагорассудится. Урных Торган, не веря своему счастью, еще несколько долгих секунд стоял на месте, растеряно озираясь по сторонам, потом втянул голову в плечи и шмыгнул мимо военных, застывших у двери.

–Не забудьте за ним проследить, но так, чтобы даже самый внимательный не заметил, – тихо сказал я. Партараш кивнул и распорядился.

Привели Грога.

–Партараш, останься, – велел я и обратился к немцу:

–Скажи, землянин, что, по-твоему, следует сделать с преступницей Ванессой Вени?

–Она не женщина, – процедил сквозь зубы Грог, – потому вежливость не уместна. Если бы я с нею повстречался, порвал бы на части! Самолично!

Я выключил лампу. Теперь надо было действовать наверняка.

–Посмотрим, – сказал я резко, глядя на Грога. – Я дам тебе шанс доказать свою верность военным силам Союза. Ты полетишь со мной и попробуешь указать местонахождение корабля Ванессы Вени. Ты дашь запрос своему кораблю на координаты вашей стычки, такие данные должны были сохраниться в бортовом информатории. Тебе укажут вектор прыжка и положение поврежденного Чистильщика. Если вам удастся на моих глазах прикончить эту женщину, я прощу вас. Ты согласен на таковые условия?

Грог весьма правдоподобно молчал, что-то взвешивая. Он словно не мог принять решение, рискнуть всем своим экипажем, открывая его местонахождение, или отомстить за обиду купалианке. Не очень кстати он вошел в роль, сейчас медлить смысла уже нет. На лице Грога отразилась короткая дилемма гордости и долга, после чего он медленно и удрученно кивнул.

–Согласен.

–Я улетаю немедленно, – я поднялся. – Готовьте мой корабль. Нельзя терять ни минуты иначе преступница может ускользнуть.

–Контроллер, – тихо сказал Партараш, – Ваш ум велик. Мы немедленно готовим истребитель. Все, что осталось от четырех эскадрилий будет готово к вылету...

Вот чего я не предусмотрел, так это рабочего рвения военных. Ну почему бы им не сидеть себе на Парлаке 13?! Нет, им приспичило лезть туда, куда мне не надобно. Впрочем, ничего другого ожидать и не следовало, это я размечтался...

–Мы полетим вдвоем, вы остаетесь на Парлаке 13, – жестко сообщил я. – Мне нужно, чтобы до моего возвращения тут сохранялся порядок и чтобы никто никуда с планеты не делся. Тотальный контроль, вы меня поняли?

–Я не предусмотрел, – покорно согласился Партараш. – Три полных эскадрильи оставим на Парлаке 13, остальные корабли полетят с вами.

–Нет, и не надо спорить. Уж кому, как не мне лучше знать, что надо делать и как!

–Вы ведете себя неадекватно сложившейся ситуации, Контроллер, – печально сказал Партараш и махнул рукой. В комнату тут же вошли еще двое военных. – Ваша Светлость, Вы не видите очевидного: имея дело с отпетым негодяем и сообщником Ванессы Вени, Вы, тем не менее, отпускаете его целым и невредимым. И этот землянин?! Он состоял в отношениях с преступницей купалианкой, а вы идете ему на уступки. Вы, конечно, многое пережили, – продолжал лейтенант-командер, – на вашу долю досталось. Вы были ранены, Ваша Светлость. Это всего лишь сбой в программе, ведь Контроллер в большей степени функция, чем личность. Нет, не возражайте, такое бывает. Нам поступило к вашему прилету самое последнее обновление матрицы. Мы восстановим ваше поврежденное сознание...

Теперь пришла пора пугаться мне. Промывание мозгов означало мою полную, а, главное, необратимую смерть. Любое вмешательство в сознание кончается крахом личности. Мне уже однажды обещали нечто подобное и ни тогда, ни сейчас я не питал по этому поводу ложных иллюзий: это смерть. Это даже хуже смерти.

–Думается мне, – мягко возразил я, совладав с моментальным испугом, – ты встреваешь в дела тебе непонятные.

Я старался не смотреть на Грога, во взгляде которого сквозил явственный ужас. Я боялся этого взгляда, потому что он подкреплял доводы моего разума. А сейчас паника была совершенно недопустима.

–Не понимая высших мотивов, ты вмешиваешься в выверенный план действия, – продолжал я. – Думаю, Союз не вознаградит тебя за то, что ты заставишь меня забыть свои расчеты. Урных Торган, отпущенный на свободу, пойдет сейчас к тем, кто поддерживает и соучаствует ему. Сам комендант не мог иметь столь большую власть – слишком большие деньги. Слежка выявит остальных преступников. Кроме того, ты сейчас помогаешь купалианке, ведь землянин согласился сдать мне ее.

–Ваши доводы полны страха, – сказал равнодушно Партараш, и тогда я понял, что ничего более не будет. Именно тогда Грог, зарычав, попытался порвать кандалы, отвлекая на себя внимание, а я бросился вперед, сбив лейтенанта-командера с ног.

Но уже в следующую секунду один из венных выстрелил из парализатора практически в упор, тело тут же стало вялым, я пошатнулся, чувствуя, как расплываются, теряют связность мысли; глянул на немца. Его уже утихомиривали на полу мощными ударами коротких дубинок.

Комната встала на дыбы, я встретился взглядом с потолком, но уже не понимал, что вижу на самом деле. А через мгновение взгляд мой потух, унося в бездну сознание.

Навсегда.

Глава 20. Личность

Контролер проснулся в совершенно незнакомом ему месте.

Не в первый раз.

Его ничуть не обеспокоила чужая комната, лишь слишком ярким показался свет, вливающийся в большие узкие окна. Он встал, с досадой отметив, что доставшееся ему молодое и сильное тело не очень-то хорошо его слушается. Такое бывает – слияние личности с телом не всегда происходит быстро и легко. Порою приходится мучиться несколько дней, ощущая, что ты не можешь добиться от физического того, что тебе нужно. Себя он помнил другим, не таким молодым, но, порой, его тела немного отличались друг от друга. Отличались в случае, когда они были получены путем ритуального воссоздания, тогда он мог походить внешне на женщину, выносившую тело. Но контролер уже сейчас чувствовал – что-то не так.

И тем не менее, ничего страшного не произошло. Очередная замена личности, вот и все. Матрица Контролера настолько устойчива, что внедрение ее проходит необычайно быстро, а осознание себя не вызывает видимых затруднений. На то он и Контролер. Он живет так, как не живет никто в этой вселенной: без страха, без будущего, но с прошлым. Порою, переживая что-то особенно важное, чего он не хочет забывать ни при каких обстоятельствах, Контролер обновляет данные своей матрицы, закладывая в нее нужные воспоминания. Все остальное отметается, как пыль. Сколько иных жизней он пережил, сколько раз испытывал страх перед тем, как его матрицу заменят на более старую? Он не знал. И не хотел знать. Тот груз страха, что испытывает тело каждый раз перед смертью, живому ни к чему. Этим, как и многим другим мусором, он привык жертвовать. Все это уходило в прошлое, которое Контролеру было не нужно. Он был волен выбирать для себя те события, которые хотел. Это ли не настоящая власть и божественный дар: знать лишь то, чего хочешь, только то, что тебе нужно?

Задумавшись, Контролер подошел к окну и, щурясь, вгляделся в пыльные стекла. Приятно было бы услышать шум фонтана и щебетание птиц в саду, но там, по другую сторону стены, было пасмурно и царствовала разруха. Деревья горбились поломанными стволами, приглушенная пылью зелень говорила о том, что здесь произошло нечто страшное. Дознаватель сразу заметил щербины в коре устоявших деревьев и рытвины, исковеркавшие уродливыми шрамами когда-то красивые и ровные газоны. Даже хмурый свет, проникающий сквозь плотные тучи, резал зрачки, заставляя выступать слезы, и дознаватель прикрыл ладонью глаза, быстро опустив тяжелые жалюзи.

Вздохнул.

Часто бывает, что тело утомлено или не хочет ему подчиняться и Контроллер никак не может привыкнуть к подобным своевольным выходкам. Всегда хочется проснуться, вскочить и куда-то бежать, что-то делать. То, ради чего он прибыл сюда.

Да, надо бы разобраться с преступниками, кем бы они ни были, но это чуть попозже. Сначала надо вразумить тех, кто распустил тут самоуправство. Неужели они и вправду считают, что могут поступать подобным образом с представителем Союза?

Он улыбнулся.

Эта программа – личностная матрица, которую присылают по запросу с Нуарто вместе с Контролером – на самом деле отличный индикатор, помогающий вычленить тех, кто возомнил себя выше других. Тех, кто может оказаться опасным, если оставить его спиной. Только покорному и верящему в силу и мудрость Нуарто, можно что-то доверить. Остальных надобно устранить.

Дознаватель резко развернулся на месте и тут же ощутил легкую ноющую боль в плече. Его тело, к тому же, было нездорово! Тщательно осмотрев рану, затянутую тонкой пленкой, он ничего страшного не увидел, но все равно неприятно.

–Где же наша одежда? – спросил Контроллер у молчаливой комнаты и пошел вдоль стены. Он чувствовал себя немного уязвимым – абсолютно нагой посреди большого чистого зала. Хотя и не должен был. Все в конечном итоге равны перед личинами Высших тел бездны, к чему ложная скромность, ведь именно нагими все рождаются, такими же и уходят в безграничные звездные пустоты блуждать по тайным тропам между яркими звездами в ожидании, когда все повторяется снова.

И все таки одетым чувствуешь себя приличнее. Никогда дознаватель не задумывался над такими маловажными мелочами, никогда не испытывал подобных чувств. Поняв это, он на мгновение испытал легкий страх, потом махнул рукой. Новое тело, видимо, накладывает свой отпечаток, хотя подобного ранее он не испытывал. Впрочем, почему бы и нет? Стеснительность, в конечном итоге, не входит в число непростительных грехов. И вообще грехом не является.