Текст книги "Мракан-сити (СИ)"

Автор книги: Евгений Павлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)

Таксисту, которому, видать, попадались и не такие «бананы», было плевать на неадекватное поведение клиентов.

Птенчик активизировался, и вскоре они загалдели в оба голоса:

– Так, Джерс, Джерс, ты крут! Так Джерс, Джерс, ты крут! Так, Джерс, Джерс, ты крут! Так, Джерс, Джерс, ты безгранично крут и обаятелен!

Веселье-весельем, но когда Баллук зашел в недавно снятую квартиру, то встретился со своим отныне самым заклятым врагом – плоским зеркалом в умывальной.

Через секунду оно было разбито…

Но этот «акт вандализма» ничуть не успокоил Джеймса/Джерси. А мулату явно было не под силу и дальше развлекать вошедшего в депрессию босса.

Спустя какое-то время Баллук попросил полуевропеоида удалиться.

– Как угодно, сэр – Птенчик тайно разрядил ствол хозяина, чтобы тот вдруг не застрелился с горя и незаметно покинул жилище.

Огонь злости подпогас, как и остальные чувства тоже покинули Джерси. Стреляться он не думал, так как и без пули чувствовал себя полутрупом, также не мог объяснить, в чем причина убитости, не мог сказать, что причина – ожог, потому что не был уверен в этом.

Все, что умел Джеймс, теперь умеет и Джерси, а Джеймс умел делать только две вещи – воровать и убивать.

«Неужели Второй Я такой же отмороженный выродок, каким был Я Первый? Но это же небесная несправедливость: дважды родиться отмороженным».

Да, так он и думал, превратившись в то… что наблюдал на гладких поверхностях и содрогался…

Мэри подождала, когда дружок заснет и только тогда переоделась. Тяжелая жизнь научила ее нескольким правилам предосторожности:

Не доверять мужскому полу.

Ложиться с пистолетом.

Оглядываться во время прогулки.

Много не думать.

Не делиться с бездомными.

Стрелять при первом подозрении.

Убивать без сожаления.

Редко быть женственной.

Подобное мировоззрение встречается у людей, переживших нечто по-настоящему тяжелое. Про Мэри Бэйл можно было сказать и такое…

Двадцать пять лет назад. Москва.

Тогда еще молодой Максимилиан Пэксвелл и его лучший друг – Борис заночевали у их общего знакомого – Павла Семенова.

Ничего не смыслящий в бизнесе Гуднаев только пробовал, но понимал, чтобы кем-то стать в этой жизни, нужно собачиться, собачиться и еще раз собачиться.

– Так мы не придем к успеху – убеждал Борис Макса, который, в отличие от него, не грезил о мировой славе и вел менее авантюрный образ жизни, – Нужна альтернатива.

– Какая?

На вопрос товарища Боря ограничился невинной улыбкой.

Двадцать лет назад. Нью-Йорк.

– Ты что сделал?

«Поднявшись», Борис стал узнаваемой личностью, в плохом смысле слова. Его запомнили как бесчестного вора и отморозка, чего нельзя было сказать о его друге, наоборот, поклявшимся защищать общество, подавшимся в американскую полицию.

Имея русскую кровь (мать Пэксвелла являлась чистокровной россиянкой) и хорошее знание языка и культуры России.

Пэксвелл ощущал родство с Борисом не только в плане интересов.

Но этот сумрачный день поставил жирную точку в их товарищеских отношениях.

– Я? – преуспевающий бандит не стал ничего отрицать, он вообще от друзей никогда ничего не утаивал. Он во всем признался сразу, не пришлось долго ждать, – Нанял людей для устранения Бэйла. Поверь, так надо!

– Что… – Пэксвелл не мог словесно передать испытанное чувство, со временем переросшее в ненависть к некогда лучшему другу, – Ты заказал Бэйлов? Крыса! – Макс не сдержался: разбил Борису лицо, а потом стал конкретно трясти, готовый вывернуть его наизнанку.

Эрик Бэйл – бывший ФБРовец накопал на Гуднаева жирный «компромат». Действуя в открытую, глупо, наивно, но по-мужски, он вознамерился отправить наркодельца «далеко и надолго», и к концу года добыл немало «горяченьких фактов», способных положить конец возрожденной империи наркоторговли.

Грамотно используя связи федерального бюро расследований, Эрик посодействовал аресту большей части недавно сформировавшейся банды, главаря которой звали не иначе, как Украинец.

– Пожалуйста, защити меня, пожалуйста! – узнав о происках американского ведомства, уже криминальный авторитет Гуднаев обратился к Пэксвеллу, но получил грубый отказ.

– Как? – спросил будущий полицейский, – Как ты это себе представляешь? У меня же, считай, нет никаких связей!

– Да! – согласился хохол, – Но ты забыл про свой стратегический талант, который не раз меня выручал!

– Я сказал «нет»! – Пэксвелл ударил кулаком по дряхлому подоконнику и, больше не вымолвив ни слова, покинул подъезд.

Пэксвелл встречался с одной красивой девушкой, американкой из Мракана – Кассандра Бэйл, та самая женщина, тело которой нашли рядом с плачущей девочкой – ее дочкой по имени Мэри. Разумеется, после визита громил, необдуманно нанятых Украинцем.

Потеряв любимую (которая, к слову, выбрала другого мужчину – более успешного Эрика и за которого в итоге вышла), Пэксвелл провел собственное расследование, нашел-допросил соучастников преступления и выяснил личность Украинца. Им оказался Борис.

Кассандра, хоть и вышла за ФБРовца, все равно тайно встречалась с Максом. Будучи еще совсем молодой, она не до конца знала цену человеческих отношений и не могла определиться, кто ей больше нравится – Эрик или Макс.

Но никто из них отцом не являлся. Ни тот, ни другой.

– Знаю, с той самой ночи я умер для тебя, как друг, но послушай, пожалуйста!

Борис позвонил Пэксвеллу с левого номера, чтобы предупредить. Он считал, потерявший свою любовь должен знать всю правду о том страшном преступлении.

– Говори, и больше не звони мне! Не хочу слышать твой голос! – Пэксвелл сжимал кисть в кулак, трещал костяшками пальцев.

– Эрика Бэйла и твою возлюбленную убил родной отец девочки.

– Что? Что за бред? Какой еще девочки?

– Той, что выжила…

– Нет… – в голове отчаявшегося все перемешалось: все допустимые гипотезы уступили место правде, по уровню восприятия схожей с бредом жертвы обкуренного садомиста, – В это невозможно поверить!

– Я и сам поначалу не верил…

– Выходит, попросил отца Мэри убить свою собственную дочь? Даже учитывая, что ты ничего не знал об этом, ты все равно последняя сволочь…

– Предавшая близкого друга? Да, Макс, ты имеешь право так считать…

Когда-то Кассандра встречалась с молодым вором – Джеймсом Баллуком, и первые два месяца закрывала глаза на аморальные поступки бойфренда, души в нем не чаяла. Но, чуть повзрослев, сбежала вместе с дочерью, ушла к другому.

Оставшись без «бабы» для траха, Джимми плюнул на поиски и забыл Кассандру уже на второй день после посещения бара.

Прошли годы. Шестеря на крутых «боссиков», Джимми получил задание уничтожить кормильца семьи Бэйлов, который, как объясняли шавки Украинца, мешает их начальнику.

Баллук не сразу согласился, признаваясь, что не хочет рисковать свободой, а за умышленное убийство можно схлопотать и пожизненку. Но… наведя справки, выяснил о «Симпсонах» кое-что любопытное: Кассандра Бэйл – жена Эрика, и есть та самая прекрасная «баба для траха», которая сбежала от него вместе с годовалой дочерью.

Эрик был на восемь лет старше Кассандры. Ему – железные тридцать два года, ей – двадцать четыре. Но разница в возрасте не преграда для сплоченных любовью-верностью сердец. Она (любовь) сохранила жизнь их младенца.

Незадолго перед смертью мать надежно спрятала девочку, а сама вышла к убийцам.

К этому времени кормилец лежал в коридоре, истекая кровью. Он еще не умер, только умирал. Умолял Кассандру простить его за все. Джимми добил Эрика тремя ударами в область груди и принялся за женщину.

– Ты думаешь, я сволочь?

Его бывшая возлюбленная, вся в синяках и ушибах, ползла по направлению к выходу. Но подонок закрыл дверь.

– И ты права! – а затем совершил второе убийство, – Еще какая!

Приехавшие на место преступления полицейские услышали подозрительный плач, и обнаружили в одном из шкафов беззащитного младенца, видимо, спрятанного предусмотрительными, но уже мертвыми родителями.

Все оставшееся детство до взросления Мэри прожила в приюте. О своих родителях девушка ничего не знала до знакомства с лейтенантом, передавшим ей равно то, что когда-то ему передал Борис: ее истинный отец ворвался в дом Бэйлов и убил хозяев, в живых осталась только она.

Она – девочка, которая выжила аналогия Гарри Поттера: мальчик, который выжил.

Казалось, сердца навеки разругавшихся Гуднаева и Пэксвелла позже сплотила общая цель – устранить Джерси (Баллук часто называл так себя из-за города, в котором родился – Нью-Джерси). Как ни странно, Гуднаеву от Джерси «досталось» не меньше, чем его дружку по несчастью.

Счастье куда-то ушло…

Через пять лет после смерти Бэйлов. Москва. Отель «Северный Олень».

За окнами престижной пятизвездки бушевала стужа, кончики ночных гуляк быстро замерзали. Непогода касалась всего мира, мира снаружи, но внутри отеля стояла райская теплынь.

– Хорошо живут только те, кто живут беззаботно – говорил Борис своей любимой жене, – Но я жил по-разному, и мне больше нравится так, как сейчас…

Но счастье недавно поженившихся оборвалось, как нить: внезапно в номер ворвались вооруженные типы. Ничего не взяли. Гуднаева оставили в живых. А вот супругу…

Еще через три года. Мракан.

– Я вернулся в Россию. Видимо, не стоило… – несмотря на просьбу Пэксвелла «больше никогда не звонить и не вспоминать о его существовании», Борис все равно напомнил о себе. Состоявшегося преступника что-то очень сильно волновало, и его бывший друг не мог представить, что случилось в Москве.

Пэксвелл промолчал.

Они смотрели друг другу в глаза. Борис решил, что по-прежнему уважает друга, а тот испытывал противоречивые чувства, которые нельзя назвать ни уважением, ни ненавистью. Время залечило рану. Но шрам остался…

– Послушай, у меня убили супругу. С этой женщиной я провстречался молодость, и так вышло, что только три чертовых года назад сделал ей предложение. Но ее больше нет…

– Кто? – впервые вымолвил Пэксвелл.

Старый-новый друг приопустил голову:

– Тот, кто убил и твою…

Макс по обычаю треснул костяшками.

Борис продолжил:

– Мне жаль, правда. Неужели ты думаешь, что я бы так поступил с Бэйлами, если б знал, как тебе была дорога эта семья? Если б знал, что ты любил матерь Мэри…

– Дело не в этом – Пэксвелл вырос принципиальным и справедливым человеком, предпочитающим не месть, а правосудие, его заботили не только личные болячки, но и общая безопасность.

А Борис, которого нисколь не трогали чужие судьбы, жаждал мести:

– А в чем тогда?

– В том, что убивать нельзя. Ты виноват не передо мной, а перед тем, кто умер. Перед девочкой, в конце концов. Ты растерял ориентиры, и, думаешь, мне легко далась разлука? Просто я понял, кем ты стал, вернее, чем ты стал…

– Давай о морали потом… – попросил Украинец.

– Ладно – согласился коп, – Что ты знаешь о нашем общем противнике?

– Он стал крупным игроком, натренировал хватку и подыскал себе псевдоним.

– Назовешь мне его?

– Джерси…

– Ты, Макс, теперь легавый. Не скажу, что это плохо, а для нашей ситуации очень хорошо. Помнится, ты и раньше был достаточно талантливым парнем: находил любого гада. Забудь о досуге, рабочий перерыв посвяти делу: пробей по базе информацию о Баллуке. Ублюдок, убивший наших возлюбленных, должен ответить. Подключи к поискам дочурку ублюдка. Поднапряги. Я слышал, она теперь тоже не святая.

– В каком смысле?

– Узнаешь…

Призрачная Тень склонялась к экстремальному бегу по крышам. Тренируя смелость и ловкость, прочие физические и духовные параметры, «гроза преступного мира в лифчике» не боялась сорваться и полететь вниз. Смерть всегда казалась мраканской героине чем-то вроде нового этапа, которого избегают только трусы, а себя считала «избранной».

Как-то раз, во время «скалолазания» по кирпичному четырехэтажному зданию, роковая обольстительница чуть не погибла. Ее спасло чудо. Чудо в плаще и маске – герой, пришедший из того же мира «антикриминала», что и она.

– Слышала о тебе в новостях, симпотяжка – Тень походила вокруг своего покровителя – Спауна, поласкала его резиновые бицепсы, «потерлась» об него и продолжила ерничать, – Но эта резина… Она сильно натирает мужские промежности, поэтому, думаю, если снять с тебя скафандр, ты будешь выглядеть более натурально.

– Не сильная девушка – произнес демон-защитник, – А бесхитростная дура, которую когда-нибудь убьют!

Бэйл никак не отреагировала на это оскорбление, возможно, потому что ей в какой-то мере приглянулся Спаун:

– Когда-нибудь мы все умрем…

– Умереть старухой в теплой постели, гордящейся достойно прожитой жизнью – это одно… – теперь уже Темнок ходил вокруг нее, – А сдохнуть от рук отморозков, которые ничуть не лучше тебя – другое. Ты думаешь, город запомнит убийцу?

Улыбаясь и хихикая, стервозка соглашалась с каждым словом Спауна, и создавалось впечатление, что ей нравилась эта неприкрытая вежливостью критика.

– Я не ищу славы, малыш… – она от всего открещивалась, в чем бы ее ни упрекали, – Гуляю сама по себе, как одинокая кошка…

– Посмотри на меня – Спаун широко расставил руки, – Разве не видишь? Мы с тобой похожи, как две половинки одного целого – и, взмахнув плащом, исчез (спрыгнул с крыши).

«Влюбился, что ль?» – Тень не могла не улыбнуться.

Твоя история затронула меня до глубины души. После душещипательного рассказа я всегда думаю о тебе, и понимаю, что проронив свет в свой мирок, ты открыл мне путь к твоему сердцу. И теперь я тебя люблю. Нет, честно, люблю тебя за все. За то, что ты есть в моей жизни. Раньше я думала, люблю ли я тебя или нет. А сейчас я знаю, что люблю тебя всей душой, всем сердцем. После долгих испытаний и неудач, после того несчастного случая, который произошел со мной, появился ты. Как яркий лучик солнца в бездонной темноте. Ты моя – награда, ты – мое счастье. Благодаря тебе я быстро выздоровела, и вернулась к жизни – Игорь Петренко «портил глаза» о цветной ридер, читая очередной любовный фанфик. Заняться было нечем, оставалось только ждать Леху и надеяться, что ему удастся договориться с Джерси насчет прайса.

– Поехали! – Алексей постучался в боковое стекло и затем сел за руль.

– Ну, что, как оно? – поинтересовался Петренко.

– Все в норме. Только не задавай лишних вопросов – по Соколову было видно, что он чем-то загружен. И, скорее всего, прожорливый Баллук выдвинул новые условия сделки.

Место встречи банды Баллука с русскими – гараж на Дарк-стрит, где люди некоего криминального босса Максимилиана Шифера держали то, что вызывало неподдельный интерес у «барона» Джерси.

Туда же явился и сам Шифер, считая, что обязан проследить за ходом сделки. Он не очень-то доверял русским…

– Вот это, собственно, и есть прайс… – Алексей схватил лом и открыл деревянный ящик, стоящий посередине помещения. Джерси не терпелось увидеть нутро.

– Что в них? – спросил бандит, глядя на десяток маленьких баллонов с неизвестным содержимым.

Соколов принялся рассказывать «биографию» груза:

– Смертельно опасное оружие, разработанное в засекреченных лабораториях Чернобыля. Изначально оно предназначалось для армии, но мой отец вовремя обратил внимание и выкупил продукт. Долго не знал, что с ним делать. В итоге отдал мне для заработка. Вещь очень ценная…

– Хороший папашка у тебя – сказал Джерси, безумно довольный, что партнеры сдержали обещание, хоть сам он и не думал оплачивать презент.

Сработала хорошо спланированная подстава: неожиданно в гараж ворвались вооруженные спецназовцы и приказали всем поднять руки, исключением стали Джерси и его друг Птенчик.

Шифера и русских повели на расстрел.

– Все дело в том, что я заведомо хорошо приплатил псам – хвалил себя Джерси при своем «подкаблучнике» Птенце, – А эти псы загрызут любого твоего врага, если будешь им годно платить!

Игорь снова вышел из себя.

– Ты сука блядь, ты ебаный пидарас блядь, знаешь, что мой батя с тобой сделает, ублюдок ты ебаный. Пендосия ты блядь обдолбанная. Сука…

Идя на расстрел, как не выйти?

– Я тебя тоже люблю! – крикнул ему вслед радостный подонок.

Через полминуты прогремели четыре выстрела подряд…

Вернувшись в тачку, Баллук не стал смаковать устранение «соседей», а принялся инструктировать Птенчика:

– Значит, так! Слушаем мудрого Джерса и внимаем каждому слову мудрого Джерса! А иначе мудрый Джерс достанет пушку, и сам знаешь, что сделает! Угроза первая – Спаун! Поскольку преступников не убивает, не особо опасен, а выйти – я выйду из любого участка! Угроза вторая – сиськастая шлюха и по совместительству мой ребеночек! Преступников убивает, посему представляет для меня угрозу высшей степени. Ее нужно ликвидировать! Распорядок запомнил?

Мулат укоризненно помотал головой…

По дороге домой Тень решила вернуть должок одному торчку, проживающему в Историческом районе. Наркоман этот, по слухам, плотно связан с бандой русских отморозков, замутивших с хохлами общий бизнес под руководством небезызвестного Гуднаева, а также поддерживающих общение с убийцами Бэйлов.

Мэри решила, что мстить отцу не будет, подумала, пусть живет и ежесекундно кичится приобретенным уродством.

Торчка звали «Спидди». Прозвище иль реальное имя – героини не было никакого дела. Ее обязанность – допросить, а потом – убить или отпустить. Все зависит от поведения допрашиваемого, иногда – от ситуации.

«Наркоманы зачастую сговорчивы, не нужно тратить много энергии, чтобы выбить из них инфу. Отсутствие силы воли объясняется приглушающей жаждой новой дозы. Как бы цинично не звучало, но мне доставляют эти сопляки».

– Ты кто? – Спидди задергался при виде женщины в черном. Тень застала его в тот неловкий момент, когда червяк искал «живую» вену.

Тощий обдолбыш попытался сбежать, но, естественно, ничего не вышло. Легкий удар каблуком между ног и Спидди был готов назвать напавшую богиней.

– Не думала, что у тебя штаны не пусты. Очень любопытно, разве реально сохранить член после достижения десятилетнего стажа?

– Что вам нужно… – прохрипел Спидд, хватаясь за пах.

– Информацию насчет одного наглого сутенера, живущего в твоем подъезде. Тревора помнишь?

Спидди все тем же хриплым голосом:

– Допустим…

– В какую часть города перебрался? Не подскажешь? Я просто все никак не дождусь…

– Не знаю…

Ответ разочаровал красотку:

– Ну, тогда, прощай член… – и только она собралась еще раз двинуть в промежность, как в переулке возник Спаун, обхватил двумя руками ее ногу, оттолкнул назад и ударил в лицо.

– Уходи… – велел он наркоману.

Спидди кое-как привстал и направился к проезжей части. Мэри схватилась за разбитую губу и, посмотрев на ночного стража, произнесла игривым ангельским полушепотом:

– За что?

Демон-защитник стоял на своем:

– Ты преступница!

– Допустим… – Тень повторила вопрос Спидди, – За что?

– Я не люблю преступников. Чем ты отличаешься от своего отца? Чем ты отличаешься от Джерси? Одержимая насилием душонка не сможет долго бороться со злом. Тьма поглотит ее…

– Правда, я бы осталась потолковать… – Мэри улыбнулась, как и при прошлой их встрече, – И, может, даже б поспорила с тобой, пацифист. Но, увы, я спешу. А тебе советую определиться, мой демонический. Это непостоянство умиляет: сначала сыпешь комплиментами, практически признаешься в чувствах, потом бьешь. Ерунда выходит…

– Насчет чувств – шутка, чтобы понять, насколько ты глупа – попытался оправдаться Спаун, незаметно сковав беспредельщицу наручниками.

– Эй! – почти запаниковала Тень.

– Устал вправлять мозги, да и нет времени! Хочешь остаться независимой – пойдешь со мной. Единственное непослушание – отправишься в участок. Все поняла?

«С какого перепуга указывает? Кто он мне? Впрочем, сама виновата. Незачем было привлекать внимание. Наркоман давно настучал Тревору, если тот никуда не уехал. Вот я попала».

– Пытаясь отыскать приключений на свою задницу, ты забываешь о безопасности окружающих. Сядешь на мотоцикл и будешь меня ждать. Я должен кое-что уладить… – Спаун поступил с девушкой мягче, чем изначально планировал: прицепил электрические наручники к мотоциклу, предупредив, что побег возможен лишь с наличием пульта управления. Это был не привычный кавасаки, а спецбайк для взятия заложников. Тень, разумеется, заметила это. У супергероя имелось при себе множество разномастных гаджетов, очевидно – подачки производителя.

Как только Спаун скрылся из виду, «заложница» загрустила.

«И почему мне не везет на подкаблучников?»

На другом конце города.

Новоявленного босса криминального мира итальянцы приняли с теплом, несмотря на недавние угрозы и обещания «порвать». Бандиты Джерси тоже не постыдились пожать руки. Целая сеть стриптиз-баров и стриптиз-клубов отныне принадлежала ему.

Сегодняшним вечером как раз намечалась вечеринка в одном из этих «нечистых» заведений. Баллук пообещал придти, оценить уют помещений и поглазеть на гениталии пышных танцовщиц. По словам секретаря-помощника, были подобраны победительницы всевозможных конкурсов красоты.

– Ну, как? – мулат решил узнать мнение Джерси, когда они, наладив «контроль», сели в машину.

Вместо ответа по существу обезображенный убийца начал демагогствовать:

– Пагубные привычки – лучшие арендаторы помещений.

– ? – Птенчик вопросительно взглянул на босса.

– То есть, как ни парадоксально, правильные и честные бизнесмены это грязные бизнесмены, потому что, посмотри-ка ты на мир, все бизнесмены грязные – в чем-то Баллук был даже прав, как показалось послушнику, – Все до единого! Берут деньги, не отдают, вкладывают средства в хаос, выпускают использованный хаос на улицу и, разойдясь по местам, греются! Но, в конечном счете, те из них, которые пытаются отмыть репутацию, еще больше ее грязнят!

– А что скажешь по поводу итальянцев?

– Скажу, ты кретин, если подумал, что Джерс спустит им Киев! – Джерс нажал на педаль газа, помахав собравшейся возле его бумера толпе.

Ресторан Бориса.

– Ни мне тебе напоминать. Ты, наверно, помнишь ситуацию в отделе…

– Ты о чем?

Старые друзья снова встретились. Они уже давно забили на прошлые обиды, их по-прежнему сближало существование Джерси, который, по общему мнению, должен отдать концы за все «хорошее».

Пэксвелл не навязывал гангстеру свою помощь, но всегда был готов оказать ее. Немало воды утекло с отельной трагедии, или времени прошло, как не сказать, а Украинец ничего не забыл. И забывать не собирался…

– Об одном якобы моем казачке.

В голову лейтенанту пришел лишь один.

– Лео?

Ведь их было так много…

– Нет. Финч.

– Ах, вот оно что. Ну, и? Он что, не твоим был, что ли?

Для большей ясности Гуднаев сделал трогательное лицо:

– Представь себе.

– Тяжело представить… – признался Пэксвелл.

– Моя ситуация не слаще. Того и гляди, отправлюсь за возлюбленной друга…

– Опасаешься, что он доберется до тебя?

Бандит улыбнулся:

– Если бы я чего-то боялся в этой жизни, то никогда бы не поднялся так высоко, что невозможно не разбиться, чтобы спуститься… – это было сказано с иронией, – Финч работал на меня недолго, как, кстати говоря, и Лео…

– Стой, ты хочешь сказать, что не ты их подослал?

– Здесь мое недоверие никакой роли не играет. К тому моменту они уже сменили работку. И, предполагаю, нет, знаю, перешли эти крысы к Баллуку.

– Какие шансы?

Вопрос копа заставил Украинца вспомнить о существовании некой своеобразной красотки, сильно ненавидящей Баллука.

– Ну, если нам повезет, она впряжется…

– Она это кто? Дочь Кассандры?

– Та самая.

После ухода Пэксвелла с Гуднаевым связались, сообщили о вмешательстве ФБР и гибели Соколова. Это незамедлительно привело Украинца в шок, выкрикнувшего пару проклятий и решившегося отныне не отвечать ни на какие звонки. Каждая весть сопровождалась головной болью, которую, чтобы сбить, мало напиться таблеток.

Прикинув варианты, он еще больше убедился в собственном бессилии, так как, по большому счету, выбирать было не из кого. Вертелся разве что единственный вариант, ранее озвученный в беседе с копом – заручиться помощью Призрачной Тени.

«Можно еще и Спауна подтащить – подумал Борис – Но резиновый вряд ли возьмется мне помогать. Он даже не выслушает, да и связаться с ним не сумею. Остается ждать, чем все закончится. Придется, а что делать? Не требовать же помощи у какого-то лунатика? Супергерой то же мне. В Афган бы таких супергероев. Может, и выиграли бы».

Спаун вытряс информацию из Тревора. О Джерси. А после успешного допроса посоветовал отморозку сваливать из города. На вопрос «для чего» демон ответил «для сохранения собственной жизни».

Тревор – толстый, некультяпистый, обладающий техасским акцентом бывший вояка, которого долгие годы подозревали в убийстве Эрика и Кассандры Бэйлов. Каким-то чудом (или взяткой) негодяю удалось увильнуть от пристального взора прокуратуры, так долго раскручивавшей его.

Демон-защитник вернулся к Призрачной Тени, но рассказывать о том, чем занимался целый час, не собирался. Отчитав мстительницу за неверный, по его мнению, подход, сделав несколько предупреждений, Спаун отпустил ее.

Девушка, то ли от нежелания, то ли от забывчивости, не поблагодарила Темнока за снисходительность. Но не смогла сдержать любопытства – без спроса залезла в его пояс, выхватив одну преинтересную штучку.

– Не расскажешь, что это?

Спаун положил предмет обратно и, ничего не ответив, уселся на байк. Последнее предупреждение прозвучало уже, когда он ехал.

Следующая ночь.

Мэри вернулась в гараж, где по-прежнему ошивался Стэн, занятый изучением найденных в соседнем районе стволов. Оружие, утверждал он, было изъято патрульными у мелкой шпаны. Напарница велела сохранить.

– Правильно сделали, да? Теперь у нас появилась настоящая огневая сила! Каждая шваль получит отпор, если заявится! – воскликнул Стэн.

Девушку умильнула наивность подельника:

– Думай, о чем говоришь, ладно? Если у тебя появились левые стволы, это не значит, что ты крут – и убрала волосы в хвост.

Парень выглядел так, будто не выспался, а грязная одежда, небритая щетина, рэперские шмотки добавляли имиджу каплю раздолбайства.

– Послушай, я имею в виду всю местную дрянь, а не каких-то там обученных киллеров. Копы в нашем районе ошиваются часто, и, не боюсь признаться, они стали работать получше. Стволы – гарантия выживаемости – Стэн на секунду примолк и глубоко затянулся сигареткой, – Есть стволы – есть удача. Все просто! – больше всего на свете он любил посещать магазины и воровать всякое курево, и, что самое удивительное, еще ни разу не попадался.

– Думай, как хочешь. Я не в силу переубедить тебя… – Мэри была чем-то обеспокоена, чем – не говорила.

– Ну, вот и все! – развел руками Стэн, – Замяли!

Кроме оружейной оснастки, напарник занимался продажей автозапчастей, «готовил» свою собственную тачку. Им с Мэри не помешало бы средство передвижения. Денег у дуэта имелось немного, но все накопленное обязательно пойдет на покупку машины.

В качестве досуга Стэн использовал компьютерные игры и музыку. Но редкая возможность поболтать по душам с Мэри заменяла все на свете. Он днями думал о ней, и не только как о друге, о появившихся чувствах говорил крайне редко, а когда намекал – девушка отворачивалась. Прекратить любые попытки сблизиться с ней пока не получалось.

– Кстати, решил тебя заинтересовать кое-чем – Стэн включил ноутбук и показал подруге результат ее недавней стычки с «папиком», – Прикинь, камера заметила такого фрика в финансово-кредитном учреждении.

Мэри сразу же узнала во «фрике» свою жертву. Тот же, пиджак, тот же галстук, те же ботинки, другое лицо. Скрестив обе руки на груди, она решила уточнить.

– Что за банк?

– Который имени Гарсетти. Адрес-то Сицилия…

Свою ошибку Мэри объяснила нежеланием завершать начатое дело. Стэн не стал возникать, так или иначе, он принимал каждое ее решение, но в этой ситуации не мог не сделать маленькое замечание:

– Излишняя сентиментальность ни к чему, когда речь идет об ублюдках вроде твоего отца. Надеюсь, ты согласна…?

– Полностью – не задумываясь, ответила Мэри, – Но мной управляла не жалость.

– Да? – напарник подпрыгнул на месте, – А что же тогда? С какого было нужно пробираться на чертов склад, рисковать задницей, калечить и оставлять живым? Что это, новая форма садизма? Или ты начиталась комиксов про Карателя? – возникания прервала пощечина. Мэри отвесила Стэну из-за жуткой нелюбви к критике.

– Ты можешь выслушать или продолжишь орать?

Парень понял – с ней шутки плохи, поэтому предпочел уйти от разговора.

Через час обиженный «остыл» и снова подошел к девушке. На этот раз, чтобы выдать всю информацию по делу выжившего. Он ценил ее жизнь куда больше своей, о чем изо дня в день неустанно повторял, и считал, что пускай получит хоть сто незаслуженных пощечин, но все равно оповестит о возможной угрозе.

– Послушай, один мой хороший знакомый работает в том самом банке. Я общался с ним относительно недавно. Так вот, он сегодня видел твоего отца в компании с какими-то подозрительными ребятами, и тот, по его словам, несколько раз выкрикнул вслух твое имя. Тебе лучше перестать геройствовать. Я забочусь о твоей безопасности…

– Мило – молвила Мэри после пяти минут легкого ступора, – Поверь и ты, до меня этот урод не доберется.

Стэн разволновался еще сильнее:

– Почему ты так уверена? Неужели предпочитаешь опираться лишь на поддельную пустую уверенность? – он считал, что не должен рассчитывать на благодарность, так как делал это не ради теплых слов.

– Просто я это знаю – в общении с кем-либо Мэри часто использовала свой дар убеждения. Но сегодня, в сей миг, взор напарника резко изменился. Мысли прояснились. Правда, от этого ему стало еще тяжелее – от понимания, что дорогая мисс Бэйл, как и все люди на Земле, тоже состоит из крови.

«Я могу не оказаться рядом в трудную минуту, и что тогда?».

Утрело. Женщина готовилась ко сну. Стэн тоже, провозившийся всю ночь, решил вздремнуть, но перед тем как вырубиться, прочел несколько страниц откопанного в старой библиотеке детектива.

Спали они в дальнем углу гаража, где стояла маленькая лампа. Расстояние между ними составляло полметра. Как бы подельник не хотел придвинуться, он не позволил бы себе нарушить личное пространство Призрачной Тени.

Прошлое еще двадцать минут. Отложив книгу в сторону, Стэн моментально заснул…

По просьбе Бориса в резиденцию Украины зашли трое его знакомых, решивших выведать о происходящем в «империи». О вмешательстве Джеймса Баллука они узнали со слов Украинца, не поверили сначала, пока не почувствовали страх в его голосе.

Крупные боссы, какими когда-то были нынешние наркодельцы, не забывают врагов, и каждый недруг их близкого союзника автоматически заносится в список подлежащих сминусованию целей.

– На Джерси многие точат зубы. Говорят, та еще тварь! – ради предосторожности вся троица вооружилась стволами, – Но ничего, посмотрим, сколько из него вытечет. Стреляем, как только видим – предупреждал друзей грузный бандит по прозвищу Медведь, в прошлом участник роты, как и Борис, воевал в Афгане, позже занялся криминальным бизнесом, наркотиками…