Текст книги "Тьма (СИ)"

Автор книги: Евгений Кусков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

И тут автомобиль резко вильнул в сторону. В один миг шоссе исчезло – теперь вокруг виднелся сплошной лес. Чудом разминувшись с несколькими деревьями, универсал остановился, как вкопанный, мигая указателем поворота. Водительская дверь стремительно распахнулась, и из салона выпал спиной вперёд молодой человек. Он неотрывно глядел на что-то, выбирающееся вслед за ним, и Кейт поняла, что невероятный ужас и отчаяние в глазах парня вызывала та самая девушка, которая сидела рядом с ним.

Вокруг, между деревьями, показались ещё несколько человек – все женщины в странных белых платьях; у одной из них на одежде виднелись крупные красные пятна. Все пришелицы двигались целенаправленно – к машине...

...Кейт резко открыла глаза. Тотчас она осознала, что всё время слышала звук двигателя 'Вольво', шум ветра, обдувающего кузов, шелест шин, чувствовала овевающие её потоки воздуха.

'Это снова сон? Но ведь я не спала! Я понимала всё, что происходило вокруг меня... Может, я каким-то образом умудрилась сделать невозможное и осознать тот момент, когда реальность уступает место сну, то есть, я засыпала, понимая, что засыпаю?'

Что всё это означает? Шоссе в лесу, белая машина, какой-то парень и странная – если не сказать больше – девушка... Самое неприятное заключалось в том, что молодой человек показался ей знакомым, однако теперь она никак не могла вспомнить его лицо.

Поняв, что насилие над памятью ни к чему не приведёт, девушка решила просто забыть о том, что видела. Приподнявшись, она посмотрела в окно. С минуту она ничего не говорила, а потом равнодушным тоном произнесла:

– Дождь пошёл.

– Да, – отозвался Джек и, не выдержав, задал вопрос, который уже давно крутился у него на языке: – Ну, как ты? Тебе лучше?

– Немного, – ответила она, и это была правда – мимолётный и, к тому же, тревожный сон удивительным образом пошёл на пользу, избавив от хаоса в голове. – Скоро мы приедем?

– Почти на месте.

Оставшуюся часть пути они молчали. И лишь когда 'Вольво' осветил единственной фарой свой двор, Кейт промолвила:

– Наконец-то.

Джек, ничего не ответив, загнал автомобиль в гараж и заглушил его. Затем он и девушка прошли в дом.

Не успели они сделать и пары шагов, как свет мигнул и погас. Всё вокруг тотчас погрузилось в кромешную тьму.

– Чёрт! – сказал Тейлор. – Час от часу не легче!

– У тебя есть свечи или фонарик? – спросила Кейт, взяв его за руку.

– Да, конечно, – ответил он, чувствуя её тёплую ладонь. – Всё нормально?

– Да, просто ненавижу темноту.

– Понимаю, – кивнул он, хотя она не могла увидеть его кивок. – Ну, ничего, сейчас мы это поправим.

Они прошли на кухню. Джек отпустил Кейт, только оказавшись возле стола, где, как он предполагал, находились свечи. Открыв ящик, он на ощупь принялся ворошить лежащие там самые разнообразные вещи: от липкой ленты до инструкций к бытовым приборам. Девушка стояла рядом, напряжённо прислушиваясь. Она практически ничего не видела, и это заметно действовало ей на нервы. В такой тьме поневоле обостряются все чувства, кроме зрения, поэтому шум дождя, постепенно переходящего в сильный ливень, стал единственным ориентиром. Ещё её сильно беспокоила открытая дверь кухни, поскольку она помимо воли представляла себе светящиеся там – в кромешной темноте гостиной – красные глаза. Чтобы хоть как-то отвлечься, она решила поговорить с Джеком:

– Знаешь, я почти всю жизнь прожила в небольших квартирах, поэтому твой дом кажется мне огромным.

– Логично, – ответил он, открывая уже третий ящик в пока безуспешных поисках.

– Если б я жила одна в нём, то, наверное, по ночам запиралась бы в спальне и не выключала свет. Слишком уж здесь много места...

– На самом деле, он не такой большой, – мысленно проклиная себя за забывчивость, сказал Тейлор. – Чёрт возьми.

– Что, никак не найдёшь?

– Насколько я помню, они где-то здесь, но, будь я проклят, если свечи не из тех вещей, что таинственным образом самостоятельно меняют своё местоположение.

Девушка усмехнулась, изо всех сил стараясь игнорировать всё то, что находилось вне кухни.

– Есть, бинго! – победно возвестил Джек, извлекая из ящика (самого нижнего, как и следовало ожидать) то, что так долго искал. К счастью, спички лежали рядом.

Он зажёг первую свечку. Помещение озарилось тусклым светом.

– Так гораздо лучше, – облегчённо вздохнула Кейт, подумав о том, что её боязнь темноты вполне может вылиться в самую настоящую фобию.

– Пойдём, – сказал Тейлор, выходя из кухни и освещая себе путь. Сейчас он был очень похож на первобытного человека, пробирающегося по своей мрачной пещере с факелом в руках. Девушка следовала за ним, даже не допуская мысли о том, чтобы оглянуться.

Они прошли в гостиную, где Джек поставил все остальные свечи в красивый подсвечник и поочерёдно зажёг их.

– Может быть, пойдём наверх? – предложила Кейт.

– А что?

– Здесь слишком много места.

– Ты, наверное, хочешь спать?

– Нет. Я уже никогда не засну.

– Не будь столь уверенной. Сон – это то, что тебе сейчас нужно.

– Ну, может быть. И всё-таки наверху намного уютнее.

– Как скажете, мисс, – охотно согласился он, так как ему самому было здесь не по себе.

И действительно – в спальне оказалось куда удобнее, так как свечи освещали практически всё помещение, бросая причудливые тени на стены и потолок. Джек быстро приготовил постель для Кейт и принялся за своё ложе – кресло у компьютера, уже давно ставшее ему привычным. Девушка присела на кровать, глядя на пламя свечей и слушая шум ливня, барабанящего по окну. Её снова, как и тогда, в машине за городом, охватило ощущение нереальности происходящего, будто кроме неё и Джека больше никого нет в этом мире... или это уже другой мир.

– Такое чувство, будто сейчас каменный век, – сказал Джек, покончив с креслом. – Стоило погаснуть свету, и вся цивилизация стала какой-то далёкой, нереальной.

– Я думала примерно о том же, – ответила девушка.

– Вот, скажем, компьютер, – показал он. – Без электричества это просто вещь, ничего более. Куча бесполезного хлама.

– Иногда он является таковым даже при наличии энергии, – улыбнулась Кейт, но тут же её улыбка исчезла: где-то внизу, на первом этаже, раздался негромкий стук.

– Да уж, – ответил ей Тейлор, как ни в чём не бывало.

– Что это за шум? – спросила она.

– А?

– Внизу. Ты слышал?

– Нет, – пожал плечами он. – Померещилось, наверное.

– Да нет же!

– Успокойся. Это просто понемногу оседает дом – вполне обычное явление.

– Как ты можешь быть в этом уверен?

– Да я каждую ночь слышу нечто подобное. Ничего страшного.

Рядом со спальней раздался грохот – что-то упало на пол. Кейт подскочила на месте и с ужасом посмотрела на Джека. Он тоже встал и направился к двери.

– Ты куда? – спросила она дрожащим голосом.

– Не волнуйся – просто опять рухнула эта проклятая картина. Сколько раз я ей рамку чинил – и не вспомнить-то сразу!

– А с чего бы ей падать?

– Не знаю. Но хотя бы раз в месяц это происходит, – ответил Тейлор и уже хотел открыть дверь, когда девушка крепко схватила его за руку. Он обернулся и посмотрел в глаза, полные ужаса... но всё равно такие прекрасные.

– Не ходи туда, Джек, пожалуйста.

– Но это ведь просто картина...

– Я не уверена...

– Не хочу с тобой спорить, Кейт, но сейчас в этом доме никого и ничего постороннего нет.

– Звучит неубедительно.

– Ладно, давай я тебе докажу, – он открыл дверь, почувствовав, как рука девушка сжалась ещё сильнее, и выглянул в коридор. – Я же говорил! Вот зараза, чтоб её!

В неверном свете, льющемся из спальни, Кейт увидела лежащую на полу картину, на которой было нарисовано пшеничное поле под мрачным небом, предвещающим скорую грозу. Джек взял её и вернулся в спальню.

– В этот раз хоть стекло уцелело, – сказал он, закрыв дверь и положив вещицу на ночной столик.

Девушка отпустила его руку и снова села на кровать, обхватив лицо руками. Он присел рядом и хотел что-нибудь сказать, хоть что-нибудь, но ни один рождающийся в его голове вариант не подходил.

Молчание нарушила сама Кейт:

– Я схожу с ума.

– Нет, ты в порядке, – твёрдо ответил он.

– Господи, Джек, я начала бояться темноты, любого постороннего шума, даже самой себя! Если и можно это назвать чем-то иным, кроме безумия, то я не могу найти подходящего слова. А как ты считаешь?

– Я знаю другое слово: будущее, – ответил он. – И это слово очень хорошее, поскольку оно первозданно чисто и его можно заполнить всем, чем угодно. Так давай это будет счастье.

– Если б всё было так просто...

'Пора!' – приказал себе Тейлор.

Он убрал руки Кейт от лица и поцеловал её прямо в губы. И хотя поцелуй длился всего несколько секунд, молодой человек ощутил невероятную гамму чувств.

Слегка отстранившись от девушки, словно ожидая пощёчины, он посмотрел на неё. Кейт выглядела удивлённой, но не оскорблённой.

– Чёрт возьми, прости, – выпалил он, уже проклиная себя за сделанное – а также за то, что он заранее знал, что будет проклинать себя, но всё-таки решился. – У тебя сейчас далеко не самое лучшее время в жизни, а я лезу со своей ерундой...

– Почему ты извиняешься, Джек? – спросила она, повернувшись к нему.

– Потому что... я люблю тебя, – он поразился, насколько легко и одновременно эмоционально это сказал. – И не должен делать то, что тебя обидит.

– А разве ты меня обидел? – она сама потянулась к нему, и их губы слились в поцелуе, уже в настоящем.

Никто из них никогда прежде не целовался, но они не испытали никаких затруднений, отдавшись желанию. Руки девушки оплели его шею; он, в свою очередь, положил одну ладонь на её грудь, а вторую на талию. По мере того, как их поцелуй разгорался, они всё больше отдавались желанию. Кейт забралась ему под рубашку, чувствуя, как он нежно и несильно сжимает её грудь, второй рукой ведя всё ниже и ниже. Медленно, но достаточно властно, Тейлор положил девушку на спину, ни на секунду не прекращая своих ласк. Он расстегнул молнию на её платье и начал неспешно его снимать. Кейт, даже не пытаясь сдерживать страсть, которая всё равно была неудержима, продолжала обнимать его одной рукой, а второй проникла в его самое интимное место. Она начала робко ласкать его, не совсем уверенная в том, что всё делает правильно. Но побежавшие по коже Джека мурашки развеяли все сомнения.

Он поначалу не решался, но девушка своими ласками дала понять, что хочет того же. Его ладонь заскользила по её бедру, пока не добралась до трусиков. После секундного замешательства он отодвинул их в сторону и двинулся дальше. Кейт недвусмысленно застонала, прервав их затянувшийся поцелуй, и он продолжил свои движения, одновременно избавив её грудь от платья. Его рубашка упала на пол мгновением позже. Никогда прежде он не видел женскую грудь в такой непосредственной близости, к тому же горящую желанием. Повинуясь инстинкту, Тейлор снова поцеловал девушку в губы, затем в шею, несколько задержавшись на ней, а потом переместился ещё ниже.

Кейт начала стаскивать с него брюки. Он слегка приподнялся, позволяя ей освободить себя от одежды, сам окончательно снял всё и помог девушке избавиться от платья, тем не менее, решив пока что оставить на ней трусики. Затем он продолжил изучать её грудь поцелуями, а лоно прикосновениями. Кейт закрыла глаза и отдалась ощущениям, ни на секунду не прекращая ласкать Джека.

Он довольно долго занимался волнующими полушариями, уделяя остальным частям её тела минимум внимания, отчего девушка только больше распалялась. Она громко застонала, и, как будто только ждавший этого сигнала, Тейлор, оставив руку на её груди, переместил поцелуи на живот. Только сейчас он начал стягивать с неё трусики, но делал это всё с той же мучительно-томительной медлительностью, заставляющей девушку извиваться всем телом. Купаясь в жарких волнах наслаждения, она гладила всё его тело.

Кейт знала, что это будет приятно, но настолько... Всё её тело горело страстью, она не знала, охватывали ли её волны оргазма, или это было только предвестие. Она хотела почувствовать Джека внутри себя, наполниться им, отдаться ему полностью. Тейлор и сам уже не прочь был выполнить её желание, но чем дольше он оттягивал этот момент, тем сильнее нарастало их общее возбуждение. Когда же рука Кейт довела его почти до агонии, он высвободился из её сладких пут и снова поцеловал в губы.

Девушка напряглась, чувствуя, как он начал входить в неё, ожидая неизбежной в первый раз боли. Джек, тоже зная об этом, говорил ей что-то приятное (он и не подозревал, что знает такие невероятные сочетания слов) и старался действовать максимально осторожно, готовый в любой момент прекратить.

Его опасения не подтвердились. Кейт лишь чуть громче простонала, а затем совсем незначительная боль полностью улетучилась, уступив место наслаждению. Не успел Тейлор как следует освоиться на новом месте, как девушку уже сотряс очередной (или первый настоящий?) оргазм.

Красивые каштановые волосы разметались по подушке, придавая всему её виду просто сногсшибательную сексуальность; её прекрасное лицо выглядело сейчас так, как никогда прежде. Она была такая горячая, такая желанная...

Кейт не хотела, чтобы это когда-нибудь кончалось, она желала, чтобы такое невероятное наслаждение длилось вечно. Она была готова на всё, абсолютно на всё, лишь бы продлить эти ощущения. Они не были сконцентрированы в одном месте – сладкая агония захватила полностью всё тело.

Джек несколько ускорил темп, словно прочитав её мысли, и она крепко прижала его к себе, обхватив своими роскошными ногами. Девушка была в его плену, и ей нравилось это. Быть полностью открытой для него, отдать ему себя всю, без остатка... Лицо и грудь Кейт раскраснелись, на носу блестели мельчайшие капельки пота.

Они настолько сплелись, что при всём желании не смогли бы определить, где кончается его тело и начинается её. Они стали как бы единым целым, и каждый из них точно знал, что именно требуется партнёру. Их сердца бешено колотились, они судорожно вдыхали и выдыхали воздух.

Кейт почувствовала, как он напрягся, а через мгновение оргазм сотряс обоих, унеся в другую реальность, но не в ту, где вечная тьма и холод, а в ту, где ярко светит солнце, где они всегда счастливы, где исполняются все, даже самые сокровенные желания, где нет места абсолютно никаким страхам, а есть только НАСЛАЖДЕНИЕ.

* * *

Дождь продолжал барабанить по окну, и этот монотонный звук действовал успокаивающе.

Кейт проснулась, не проспав и часа, хотя причин для этого не было. Сладкая истома после недавних ласк приятно ломила всё тело, и девушка томно потянулась.

После завершения 'официальной части', Тейлор лишь на пару минут оставил её одну, сбегав в душ и заодно принеся им обоим чаю. Потом они ещё около получаса лежали в объятьях друг друга, обмениваясь ненавязчивыми, с ленцой, но очень приятными ласками.

Девушка повернула голову набок, посмотрев на спящего Джека. Она ещё не испытывала настолько сильных чувств к нему, хотя и раньше любила его. Но это было 'до', а то, что 'после' – уже немножко иначе. Эта их первая – но абсолютно точно не последняя – ночь останется в её памяти навсегда, как самое прекрасное, что с ней было в жизни. Ведь всё, что происходит впервые, запоминается надолго, как, например, и первая любовь. Да, это тоже совпало. Она у него первая девушка, он у неё первый парень, и нет никаких сомнений – они оба желают, чтобы так было и впредь.

Конечно, не последнюю роль может сыграть тот факт, что они не предохранялись... да и не хотели.

Однажды, лет в тринадцать, будучи ещё совсем обычной девочкой (все те прелести, которыми она обладала сейчас, тогда только начинали развиваться), Кейт, решив, что пора узнать об интимной сфере жизни как можно больше, приобрела соответствующую книгу. Причина того, что она обратилась к литературе, проста: мать с ней на эти темы вообще отказывалась говорить, а от сверстниц можно наслушаться такого, что создаётся впечатление, будто они вылезают из постели только в случае крайней необходимости. Так вот, она внимательно прочитала книгу, поразившись тому, как мало знала, и как много вранья содержалось в рассказах подруг. Однако больше всего её смутил и несколько ошарашил тот факт, как именно производится, не побоюсь этого слова, оплодотворение. Ей было тогда довольно трудно представить, что сие действо может быть приятно для женщины. Но теперь, познав на практике, Кейт поняла, что это не просто приятно, а восхитительно. Быть может, сейчас – в этот самый момент – внутри неё уже происходят необходимые процессы. Возможно, слияние уже произошло (кто сказал, что этого не может быть с первого раза?), и будущий ребёнок начал своё существование.

А что? Вариант, что она забеременела, есть, но он не казался проблемным. Почему бы и нет? Да, надо признать, что пока о детях она не мечтала, но раз уж судьба соизволит, то милости просим. В конце концов, Джек очень подходил на роль её будущего мужа, и не только потому, что им хорошо в постели. Гораздо важнее, что им нравится общество друг друга...

Внезапно девушка почувствовала какую-то тяжесть на груди и повернула голову.

На ней лежал маленький котёнок, скорее всего рыжий, хотя в таком мраке трудно было разобрать. Он, не мигая, смотрел ей прямо в глаза и тихо урчал. Кейт удивлённо разглядывала его – насколько она помнила, Джек никогда не говорил, что у него есть домашнее животное. Учитывая также, сколько времени она провела в этом доме, не видев до сих пор данного зверька, можно было только гадать, откуда он взялся.

Она погладила котёнка по мягкой шерсти на загривке, отчего он стал урчать ещё сильнее. А он, хотя и маленький, весит немало...

Неожиданно девушка подумала, что он не просто на неё смотрит, а будто чего-то ждёт. Мысль, конечно, идиотская. Ну, максимум, чего может ждать от неё котёнок – это еды. А раз так, то ему придётся подождать, поскольку вставать сейчас она категорически не хотела... С другой стороны, этот взгляд скорее был приказным, нежели просящим.

Кейт поняла, что котёнок ей не нравится, хотя она всегда любила животных. В этом же было что-то не так, что-то не от мира сего. Ей захотелось убрать с себя мурчащий горячий клубочек, а ещё лучше – удалить его из комнаты.

'Что ж, видимо, встать всё же придётся', – подумала она, приподнимаясь на постели.

Котёнок скатился вниз и снова посмотрел на неё, словно пытаясь загипнотизировать. Подивившись очередной бредовой мысли, девушка взглянула на простыни и увидела на ней несколько пятнышек крови. В первый момент она немного растерялась, но потом поняла, откуда они взялись, и улыбнулась. Затем взяла котёнка на руки и направилась к выходу из спальни, где её ожидал не совсем приятный сюрприз.

Дверь была наглухо заперта.

Кейт задумчиво оглядела помещение, пытаясь представить, где зверёк мог всё это время прятаться.

'Очень странно', – заключила она, содрогнувшись при мысли о том, что этот странный котёнок мог смотреть на то, как они с Джеком занимались любовью.

Открыв дверь, она бросила его на пол. Зверёк недовольно мяукнул.

– Не стоило приходить к нам без приглашения, – сказала девушка и закрыла дверь. Видимо этот маленький проныра всё-таки сидел где-нибудь под кроватью, а потом решил перебраться в местечко потеплее и забрался на неё.

'Вот нахал!' – улыбнулась она.

Улыбка её немного потускнела, когда Кейт осознала, что каким-то невероятным образом точно определила пол животного, хотя под хвост ему не заглядывала.

'Ну, скорее всего, простая интуиция', – успокоила она себя.

Девушка легла обратно в постель и, вздохнув, закрыла глаза, намереваясь снова заснуть. Довольно скоро она задремала под всё тот же неугомонный дождь и мерное дыхание Джека рядом.

Когда мир снов уже гостеприимно приглашал её в свои владения, снова возникла тяжесть. Сразу же проснувшись, Кейт с удивлением и медленно растущим страхом посмотрела на маленького рыжего котёнка, негромко урчащего в ложбинке на её груди и всё так же пристально её разглядывающего. Ничего не понимая, она осторожно приподнялась, позволяя зверьку скатиться вниз, к ногам.

В полутьме белела закрытая дверь.

Девушка встала с кровати и отошла в сторону. Котёнок спрыгнул на пол и, подойдя к ней, начал тереться об её ноги. Кейт смотрела то на него, то на дверь, силясь придумать хотя бы одно разумное объяснение происходящему. Единственный вариант, лишь отдалённо напоминающий реальность, заключался в том, что здесь было два котёнка.

'Чистейшей воды бред! Это ведь не зоомагазин, да и вообще у Джека нет живности в доме. К тому же, это тот самый котёнок, вне всяких сомнений...'

Суеверный страх поднялся в груди Кейт. Она с опаской взяла зверька, снова заметив, что для своих размеров – маленькое тельце легко умещалось на её ладони – он удивительно много весил. Открыв дверь, она огляделась по сторонам, как будто идиотская версия о двух котятах ещё имела силу, и снова бросила его на пол. Сразу же запершись на замок, девушка для верности подёргала ручку. Да, даже взрослый кот не смог бы отпереть её – не то, что малыш. А, тем более, потом ещё и закрыть за собой...

'Теперь уж сюда никто не сможет проникнуть', – сказала Кейт сама себе, не слишком в это веря. Ещё раз подёргав ручку, она вернулась в постель.

Джек во сне повернулся к ней лицом, и его рука оказалась на её груди. Девушка, стараясь не думать о котёнке, улыбнулась. Ощущение его ладони разбудило чувства, приятно волнующие тело. Она тоже повернулась к Тейлору, и теперь их лица почти соприкасались. Чувствуя его горячее дыхание, она обняла Джека и закрыла глаза.

Интуитивно Кейт ожидала, что на ней снова окажется котёнок. Наверное, то же самое испытывает сонный человек, который точно знает, что где-то в комнате есть надоедливый комар и что он обязательно прилетит – вопрос лишь в том, когда.

И зверёк не заставил себя ждать. Он ловко запрыгнул на девушку и, поскольку она лежала на боку, устроился у неё на плече. Кейт почувствовала, как её обдало жаром. Она ведь ЗАПЕРЛА дверь на замок. Как этот маленький дьявол смог опять проникнуть в спальню? Ответа на данный вопрос не было, но она и не собиралась гадать. Пора покончить с этим.

Резко поднявшись, отчего котёнок в который раз упал, на сей раз на пол, а Джек недовольно пошевелился, девушка схватила пушистый комочек и, открыв дверь, вышла в коридор. Полностью нагая она спустилась на первый этаж и подошла к парадному входу. Как только она его открыла, порывы ледяного ветра, несущие с собой капли дождя, ворвались в дом. Не мешкая, Кейт швырнула котёнка наружу и захлопнула дверь. Закрыв её на все имеющиеся замки, она почти бегом вернулась наверх, снова боясь оглянуться назад, во тьму. Зайдя в спальню, она и здесь всё заперла и нырнула в тёплую уютную постель.

Понимая, что теперь даже теоретически котёнок не сможет вернуться, девушка всё-таки не могла унять учащённое дыхание. Прижавшись к Джеку, она крепко закрыла глаза, заставляя себя думать о чём угодно, лишь бы не о тьме и не о странном зверьке.

Она не сильно удивилась, когда на её груди снова оказался котёнок. Он по-прежнему смотрел на неё, всё ещё мокрый после пребывания под дождём на улице. Замерев от страха, Кейт натянула одеяло на голову, как делала, ещё будучи ребёнком, боясь даже шевельнуть пальцем. Единственное, что её успокаивало – присутствие рядом Джека, которого она хотела разбудить, но не решалась, как будто котёнок не желал этого. Он тихо мурчал, устроившись в ложбинке на груди и сложив голову на одно из мягких полушарий. Девушка заставляла себя заснуть, отключиться от происходящего, и на удивление скоро сон сморил её.

Возможно, котёнок хотел и этого.

* * *

Наступило необыкновенно прекрасное утро.

После ночного ливня воздух был свеж и приятен. Дул слабый умиротворяющий ветерок. Как следует 'порезвившиеся' небеса полностью успокоились и очистились даже от малейших облачков – осталась лишь бесконечная ярко-голубая, почти синяя бездна. Солнечные лучи уверенно прогревали благодатным теплом изрядно остывшую и промокшую землю.

Чёрный 'Вольво' неспешно двигался по шоссе, сверкая лакированным кузовом.

Эта идея пришла к обоим молодым людям почти одновременно. Проснувшись после незабываемой ночи, они ощутили такой прилив вдохновения и счастья, что просто не могли оставаться в четырёх стенах. Душа требовала простора, движения, единения с природой, наконец. Не подчиниться было просто невозможно.

Лента шоссе убегала под колёса, двигатель спокойно урчал на средних оборотах, обтекавший кузов ветерок издавал приятный шелест. Вдобавок, певица Сандра наполняла салон своей невероятно положительной энергией, исполняя 'Everlasting Love'. Ну как тут не подпевать! Что молодые люди и делали, счастливо глядя друг на друга.

Когда композиция закончилась, Кейт сказала:

– Кстати, я, конечно, предложила проехаться, но вот куда именно?

– Я тоже не знаю, – отозвался Джек. – Давай отъедем от города подальше, а потом свернём где-нибудь.

– Хочешь уединиться? – игриво спросила она.

– А ты разве нет?

– Возможно.

Взгляд Тейлора случайно наткнулся на небольшой лесок в стороне от шоссе. До него, пожалуй, мили полторы , не больше.

– Как насчёт вон того местечка? – предложил он.

– А туда ведёт дорога вообще?

– А есть разница? – спросил он риторическим тоном.

В ответ она лишь пожала плечами:

– Тогда поехали.

– Сказано – сделано! – возвестил Джек.

'Вольво' ещё некоторое время следовал по шоссе, а потом свернул с него и двинулся прямо по полю. Машину иногда довольно ощутимо болтало и трясло, но она уверенно стремилась всё дальше и дальше.

Через некоторое время автомобиль заехал в лесок. Молодой человек остановил машину, решив, что на этом внедорожные испытания можно закончить. Оглядевшись, он увидел слева вполне приличную поляну и задним ходом плавно подкатил к ней. Припарковав 'Вольво' в тени деревьев, он заглушил двигатель.

Кейт посмотрела по сторонам.

– Завёз меня подальше? – улыбнулась она.

– Как и хотел, – кивнул он, придавая лицу мнимую серьёзность.

– Ну, тогда пошли.

Они вышли из машины.

– Как насчёт прогулки? – предложила девушка. – Пикник ведь может и подождать, к тому же я не особо хочу есть.

– Хорошая мысль, – Тейлор вдохнул воздух полной грудью и улыбнулся: – Полагаю, можно машину не ставить на сигнализацию – встретить здесь угонщика всё равно, что встретить крестьянина на Манхэттене.

Кейт рассмеялась и произнесла:

– Если только ты не боишься, что местное зверьё решит закусить нашими продуктами.

– Ну, окна-то я закрыл, а двери для них – крепкий орешек.

Они пошли по узкой заросшей тропинке прочь от поляны, где остался 'Вольво'.

– Этот лес не такой уж и маленький, – заметила девушка.

– Да, райское местечко.

Кейт внешне не подавала никаких признаков беспокойства, однако происшедшее ночью никак не выходило у неё из головы. И это не сон, в чём она убедилась с утра, увидев на одеяле следы когтей. Больше не в силах держать это внутри себя, она решилась и заговорила:

– Джек, хочешь знать, что мне сегодня приснилось?

– Конечно! – охотно отозвался он.

Она улыбнулась:

– Это не то, что ты думаешь.

– Откуда ты знаешь, о чём я думаю?

– Странный вопрос, учитывая, что на меня ты смотришь чаще, чем на окружающую местность.

– Ладно, сдаюсь. Так что тебе приснилось?

– Понимаешь, это был очень странный сон.

– Только не говори, что опять кошмар.

– Да вроде бы нет, но кое-что зловещее в нём присутствовало.

– Считаешь, стоит продолжать?

– Несомненно. В общем, поначалу всё не отличалось от реальности. Мы спим вместе, и тут на меня запрыгивает котёнок...

Кейт рассказывала в таких подробностях, что, когда она закончила и, выдержав паузу, произнесла, что это был вовсе не сон, Джек не сильно удивился. Ещё бы – он поверил в её рассказ о тьме, а тут какой-то котёнок...

– Должен признаться, что, хотя я всегда хотел завести именно кота, у меня действительно нет домашних животных, – сказал он.

– Знаю. И я полагаю, что этот котёнок не был простым животным... это нечто иное.

– Согласен, раз он проник через закрытую дверь, да ещё и с улицы, – хмыкнул Тейлор.

– Как ты думаешь, что бы это значило? – Кейт нервно потёрла ладони.

– Я не уверен. Может быть, это какой-то знак? – осторожно предположил он.

– Боюсь, его смысл остался для меня неведомым, – покачала головой девушка и поёжилась: – Иногда мне кажется, что я просто притягиваю всё сверхъестественное.

– Не думаю. Меня ты очень притягиваешь, но я ведь обычный человек, – улыбнулся Джек. – Почти.

– Ты понял, что я имею в виду, – без тени улыбки ответила она.

– Ладно, хорошо, – он положил руку ей на плечо. – А как тебе такой вариант: ты перестаёшь думать обо всей этой чертовщине и переключаешься на то, что тебя окружает в данный момент. Идёт?

– Легко сказать.

– Кейт, – он вздохнул. – Сейчас у нас с тобой есть вполне 'земная' цель – отдохнуть на природе. Так давай её осуществим, забыв обо всём остальном.

Они продолжали углубляться в чащу, где деревья сильно заслоняли свет, создавая внизу приятный полумрак и прохладу. Запах, звуки – всё вокруг олицетворяло собой нетронутую природу, которая всегда так манит, но с которой люди редко сталкиваются в силу того, что просто не могут выбраться из своих загрязнённых городов. Там всё наполнено суетой и проблемами, кажется, что весь мир против тебя и выхода нет. Но стоит оказаться в месте, подобном этому лесу, как ты понимаешь, что жизнь всё-таки великолепна. В таком месте можно почувствовать настолько сильный восторг, ощутить доселе невероятную полную свободу, что хочется просто бежать по этой тропинке, бежать и смеяться, выпуская из себя всё, что копилось месяцами, а то и годами. А если ты ещё и не один, а с любимым человеком... Эти мысли переполняли обоих молодых людей, и они, несмотря на то, что ничего больше друг другу не говорили, знали, что думает каждый.

Прошло не менее десяти минут лёгкой и непринуждённой прогулки, прежде чем чаща стала почти непроходимой. Впрочем, здесь имелась ещё одна поляна – поскромнее той, на которой остался 'Вольво', но достаточно уютная.

– Думаю, дальше нам не стоит идти, – сказал Джек, оглянувшись. Отсюда не было видно оставленной ими машины, хотя они удалились не очень далеко.

Они прошли на залитую лучами солнца поляну. Здесь, после сумрачной прохлады, было поистине великолепно. Даже не совсем отдавая себе отчёта в том, что они делают, Джек и Кейт обнялись.

– Это так необычно, – произнесла она. – Мы не в доме – и всё равно наедине.

– А что ты скажешь, если... – несколько неуверенно начал он, гладя её спину. – Прямо здесь...

– Ты читаешь мои мысли, – девушка начала увлекать его за собой.

– Постой, а на чём?..

– Да прямо так! – произнесла она, ложась на мягкую траву.

Джека не нужно было просить дважды. Он плавно начал снимать с Кейт платье, только сейчас заметив, что она не надела не только бюстгальтер, но и всё остальное. Говоря проще, кроме платья на ней больше ничего и не было.