Текст книги "Фиктивная жена для герцога-монстра (СИ)"

Автор книги: Элина Амори

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)

Глава 18. Скелеты в шкафу

Я проснулась от чьего-то недовольного бормотания. Скосила взгляд влево и увидела у дверей копошащуюся в большом сундуке низенькую, согбенную старушку в коричневом платье и белом чепце, из-под которого выбивались пряди седых волос. Воздух в комнате был прохладным и пах старым деревом, воском и немного пылью.

Тело ныло, царапины и ссадины щипали и болели. Но я была жива, и одно это поднимало настроение. Я отвернулась, поймав себя на чувстве, будто забыла нечто очень важное.

Но подумать об этом мне не дали.

– Ваша светлость, герцогиня, с пробуждением! – Бабуля подошла ближе к кровати и поклонилась в пояс. Ее старческий голос звучал с хрипотцой, но бодро. – Меня зовут Дейна, я приставлена к вам нашим хозяином, герцогом Вальмором, вашим супругом. Буду рада заботиться о вас и помогать во всем. Зовите меня в любое время дня и ночи.

Ее морщинистое лицо с поблекшими, почти бесцветными глазами излучало добродушие. Пока я разглядывала свою немолодую горничную, она деловым быстрым движением сбросила с меня одеяло. Я даже ахнула от неожиданности и внезапной прохлады.

– О, светлая Диверия! – всплеснула руками Дейна, оглядывая мой потрепанный вид. – Да на вас, моя хорошая, живого места нет!

Да уж, тут было не поспорить. Я лишь вздохнула.

– Милая госпожа, сможете встать? Или мне умыть вас здесь?

Я села. Мыться в кровати? Это вообще как?

– Я помогу вам, помогу, нежное вы создание… – тараторила Дейна, ее слова лились сплошным потоком, будто ее завели ключиком. – Ох, да за какие грехи вас, светлейшая, сослали в наш край, да еще в спальню хозяина... Почитай смертная казнь... Зашибет, разорвет ведь на части, сожрет живьем...

– Кгхм... – я сердито кашлянула, намекая на то, что она явно перегибает палку. – Дейна, ты говоришь о моем супруге.

– Ох... – Она посмотрела на меня так, будто у меня на лбу внезапно выросли рога. – Так получается, вы сами, по собственной воле… супруга хозяина нашего...

– Верно. – Я поднялась на ноги. Меня слегка пошатывало, пол под ногами казался неустойчивым. – На нас напали по дороге, поэтому я в таком виде.

– Простите, светлая госпожа, за грубость мою и невежество! – Дейна низко склонилась, а потом ловко подхватила меня под локоть и повела в сторону.

Я с любопытством оглядывалась. Нас окружала огромная комната, мрачная и по-своему величественная. Кровать, массивная и с высоким изголовьем, стояла боком к стене с высокими арочными окнами, а сквозь них лился тусклый, похоже, закатный свет.

Одна стена была завешана тяжелыми бордовыми портьерами с причудливой и довольно яркой вышивкой: сказочные птицы, диковинные цветы и деревья. С другой стороны, как раз там, куда мы шли, находилась небольшая, по сравнению с входной, дверь.

Дейна распахнула ее, и мне в лицо дунуло влажным, густым паром с запахом трав и чем-то минеральным, терпким. Я оказалась в просторной ванной комнате с бассейном по центру, наполненным водой, пышущей жаром. Он был невелик, метра три на три, но я и в таком никогда не купалась.

С детским воодушевлением я шагнула к нему, предвкушая свое первое в жизни плавание. Надеюсь, он неглубокий...

– Постойте, ваша светлость. – Дейна снова схватила меня за локоть, и я невольно подумала, а точно ли так должна вести себя горничная. Но она так ласково улыбалась, что я чувствовала к ней почти что родственную теплоту. – Пойдемте, я искупаю вас в ванной.

Я не стала спорить и позволила отвести себя к большой каменной ванне. Улеглась в обжигающе горячую воду и отдалась на волю своей болтливой бабули-горничной. Она тараторила без умолку, нахваливая мою кожу, фигуру, волосы, а в особенности «сисечки».

Я пыталась несколько раз ее прервать, намекая на достоинство герцогини, она извинялась, кланялась, какое-то время говорила чинно, а потом снова забывала о своем обещании и продолжала свое.

Она, то радовалась за «бедного мальчика», видимо, Бранта, которому досталось такое сокровище, то жалела «несчастную девочку», наверняка меня. В конце концов я перестала пытаться ее остановить и просто наслаждалась чистым телом, ароматными маслами и прохладной мазью, которую Дейна старательно наносила на мои раны после купания.

А еще втайне от нее я старалась сама изучить свое новое тело. Гладкое, нежное, с красивыми округлостями. Мне самой было приятно прикасаться к себе. Не чета моим тощим костям, обтянутым сухой кожей, в прошлом. Это тело было однозначно здоровым и прекрасным.

Потом Дейна одела меня в мягкий халат, увела обратно в спальню. Там сушила, расчесывала и укладывала мои волосы, все также не замолкая ни на минуту и покряхтывая. Сняла с меня мерки, записала все на небольшом темном свитке, помогла одеться в пышное темно-зеленое платье.

– Платье покойной матушки его светлости, – объяснила Дейна, поправляя на моих боках шнуровку. Оно было мне великовато. Потом вздохнула и отошла, окинув меня грустным взглядом. – Но как же вы отличаетесь... Просто небо и земля, светлейшая! Сколько ни вспоминаю, ни разу не видела, чтобы матушка его светлости улыбалась, а у вас вон как глаза сияют.

Она шмыгнула носом и смахнула слезинку.

– Как жаль красоты вашей юной...

– Да хватит меня жалеть! – неожиданно властно даже для самой себя прикрикнула я, словно привыкла так говорить. – Будто прямо сейчас в гроб кладете.

– Простите недостойную! – Дейна рухнула в ноги, я даже услышала, как что-то хрустнуло у нее в коленях, она тихо охнула.

– О боже, вставай, Дейна. – Я машинально кинулась поднимать ее. Ну не привыкла я, чтобы передо мной старушки на колени падали!

– Да, простите, простите меня. – На ее глазах выступили слезы. – На самом деле я очень рада видеть у нас столь благородную сиятельную леди.

Я закатила глаза и вздохнула. Она напомнила мне мою прабабушку – и своей бестактностью, и той искренностью, что лучилась от нее, словно свет от лампочки.

– Изволите кушать, ваша светлость? – засуетилась тут же Дейна. – Вы полегче перекусить или основательно отобедать желаете?

– Давай пока перекус, – улыбнулась я и добавила, остановив уже шустро ринувшуюся к дверям Дейну: – И скажи, матушка герцога тоже жила здесь?

Дейна посмотрела на меня долгим, изучающим взглядом.

– Нет. Госпожа закончила свой век во дворце. А его светлость забрал ее вещи с собой, когда его отправили в это поместье. Но не советую расспрашивать о госпоже у герцога, он не любит вспоминать те времена.

– Благодарю, – кивнула я. – А каких еще тем мне следует избегать рядом с герцогом?

Дейна смущенно заулыбалась и поправила чепец.

– Его светлость на самом деле не из болтливых. Так что меня он держал подальше от себя. Ну я побегу, светлейшая, а то проголодались уже, скоро в обморок упадете.

Я кивнула, она еще раз низко поклонилась и умчалась. А я не удержалась и, как только закрылась дверь, принялась кружиться посреди комнаты, расставив руки в стороны. Царапины отдавали лишь легкой ноющей болью. Мазь оказалась действительно хорошей.

– Боже, я и правда живу! – не могла удержаться я. – У меня новая жизнь! До чего же это здорово!

Голова слегка закружилась, я остановилась и, улыбаясь самой себе, подбежала к высокому широкому зеркалу в золоченой раме. Из него на меня смотрела красавица со светло-пшеничными волосами, уложенными в сложную прическу. В старинном роскошном платье, с горделивой осанкой, утонченными чертами лица и яркими голубыми глазами. Пожалуй, лишь слегка вздернутый аккуратный носик выдавал в этой красавице живого человека, а так ее запросто можно было бы принять за сказочную фею.

Я шлепнула себя по щекам, приблизившись к зеркалу почти вплотную. Кожа тут же налилась румянцем. Я прикусила губу и поймала собственный кокетливый взгляд.

– Ох, ну я сама в себя влюблюсь, честное слово, – пробормотала я, подмигнув отражению. – Это же чудо какое-то! Точно я все еще жива?

Я ущипнула себя за руку.

– Ай, больно… И правда, жива. С ума сойти. Спасибо вам, кто бы вы ни были! – Я запрокинула голову, обращаясь к невидимым силам, подарившим мне второй шанс, и взгляд мой наткнулся на трещину в потолке.

Вообще, все здесь было невероятно красивым, но явно запущенным. Позолота на лепнине кое-где облупилась, обнажив темное дерево. На богатой резьбе мебели лежал тонкий слой пыли, а парча на стульях выцвела и истончилась от времени.

– Теперь это мой дом? – прошептала я и принялась ходить по комнате, рассматривая резные позолоченные подсвечники, покрытые темным налетом серебряные светильники. Я подошла к высокому окну и выглянула наружу.

Внутренний двор был таким же темным и мрачным с пожухлыми растениями, за которыми следили, скорее, точно из расчета, чтобы ими не зарастали каменные дорожки.

Из яркого в этой комнате были только вышивка на тяжелых портьерах, которые, наверное, скрывали выход на балкон. Мне захотелось туда попасть и подышать свежим воздухом.

Я схватила край шторы, дернула в сторону и вздрогнула от неожиданности. То, что встретил мой взгляд, было не выходом на балкон. Шторы прятали черную, грубо отесанную каменную стену, в которую были вбиты массивные кольца с прикованными к ним цепями и оковами.

– Елки-палки… – пробормотала я, резко задернув этот жуткий намек на инквизицию обратно. – Такая себе «шведская» стенка.

– Ваша светлость, прошу, присаживайтесь, кушать подано! – раздался за спиной голос Дейны, и я снова вздрогнула.

Обсуждать с ней прибамбасы для жесткого БДСМ в нашей с герцогом комнате мне категорически не хотелось. Надеюсь, это просто привет от прошлого хозяина, а Бранту было лень выкручивать все это. Вот он и скрыл этот треш красивыми шторками.

Я довольно плотно перекусила пирожками с душистым мясом и нежной молочно-кремовой запеканкой, запила молодым сладким вином. И во мне проснулось любопытство. Я решила прогуляться по поместью и, так сказать, присмотреться к своим новым владениям.

Дейна с готовностью согласилась меня сопроводить. Мы вышли из комнаты. У дверей стояли двое рослых рыцарей в черных, матовых доспехах. Они молча склонили головы в почтительном поклоне и вновь замерли, вытянувшись по струнке.

Я плохо представляла, как должна вести себя герцогиня, но мне захотелось проявить вежливость, и я приветливо кивнула им в ответ.

Мы двинулись по коридору. Он был таким же мрачным, как и комната: обшарпанные стены, обвалившаяся лепнина, потемневшая от времени и отсутствия ухода. То там, то здесь в камне зияли глубокие трещины. И будто… следы от ударов чем-то тяжелым. А где-то будто следы когтей. Неужели здесь было сражение?

В какое же унылое, заброшенное место сослали Бранта. Мне невольно стало жаль его.

Вдруг сквозь толщу стен донесся приглушенный, нечеловеческий рев. Я невольно замерла, пытаясь определить, откуда он доносится. Дейна, шедшая впереди, тоже остановилась, съежилась, ее плечи заметно задрожали.

– Скорее, моя госпожа, – прошептала она, схватив меня за рукав и потянув обратно к комнате. Рыцари у дверей уже открывали потайной ход – темную щель в стене, откуда тянуло затхлостью и пылью.

– Скорее, скорее, светлейшая, – подталкивала меня Дейна, и ее голос дрожал от волнения.

Я, парализованная страхом, подчинилась. Сделала шаг во тьму узкого, пыльного прохода. Сердце громко и тревожно стучало в висках. Я не знала этих людей и не понимала, куда они меня ведут. Но повторившийся леденящий душу вой отбил всякое желание умничать и проявлять недоверие.

Последним в проход шагнул рыцарь с факелом, а второй захлопнул тяжелую, обитую железом дверь, наглухо отрезав нас от дневного света и свежего воздуха коридора.

– Идем скорее вглубь, – прошептала Дейна, подталкивая меня вперед по узкому проходу, где невозможно было идти рядом.

За нами, звякая доспехами, следовали безмолвные стражи.

– Вы же не боитесь темноты, светлейшая? – произнесла Дейна каким-то странным, неожиданно холодным тоном.

Я не успела ответить. Рыцарь, шедший позади, провел факелом по стене. Тот зашипел, брызнул снопом искр и с треском погас, погрузив нас в абсолютную, густую, давящую тьму.

***

Литмоб "Ф иктивная жена для чудовища"!

Книга от Ния Рабин с крутой историей «Моё фиктивное чудовище»

Глава 19. Свиток с зачеркнутыми именами

– Верните меня обратно! – произнесла я как можно тверже, но голос все равно чуть дрожал. – Что вы творите? Зачем факел потушили?

– Чтобы треск огня не услышал наш монстр, – недовольно буркнул один рыцарь.

Второй хмыкнул, будто даже издевательски. А моя «горничная» Дейна, теперь больше похожая на суровую экономку, чем болтливую старушку, ответила с ледяным спокойствием:

– Приказ хозяина, милая госпожа. Спрятать вас в случае опасности. Идемте за мной. Опирайтесь о стену. И тихо.

Я инстинктивно вжалась в шершавую каменную кладку, надеясь, что они просто пройдут мимо. Мне категорически не нравилось происходящее. Но помешали пышные юбки. Проходивший мимо меня рыцарь задел их.

– Ваша светлость, прошу, идите вперед, – шепотом произнес он.

Я готова была поклясться, что теперь они ступали куда тише, чем вначале. Сердце колотилось где-то в горле. С одной стороны, Брант предупреждал: даже здесь, в поместье, за ним следят. С другой, эти люди годами выживали рядом с ним. Да и Дейну ко мне приставил именно он… Или не он? Сомнения терзали меня, но выбирать не приходилось. Устраивать скандал в темном, тесном коридоре – так себе идея. Могут просто оглушить и потащить дальше мое бессознательное тельце.

Лучше уж знать, куда и зачем меня ведут.

Приглушенный вой и яростное рычание то и дело доносились сквозь толщу стен. А мы все шли в кромешной тьме, тихо, скользя ладонями по удивительно чистому, совсем не пыльному камню. А еще мне казалось, мы спускались по пологому винтовому склону.

Становился сырее, холоднее. И страшнее.

– Куда мы идем? Неужели недостаточно спрятались? Здесь нас и призраки не найдут, – пробурчала я.

– Привыкайте, светлейшая. Хотя сомневаюсь, что надолго задержитесь, – тихо произнес шедший позади рыцарь. – Или он вас разорвет, или вы сбежите. Если успеете, конечно.

Похоже, тактом здесь никто не отличался. Мне было так даже привычнее, ведь я-то не герцогиня. А вот настоящая Эйлин наверняка пришла бы в ужас от такой фамильярности.

Впрочем, сейчас проблема была куда насущнее.

– Тихо, – внезапно произнес второй рыцарь. – Замрите.

Мы застыли. Гневное рычание, пробирающее до костей, звучало теперь совсем близко, будто впереди.

– Он внизу, – с облегчением выдохнула Дейна, но голос ее прозвучал странно печально. – Возвращаемся. Беда миновала.

Я тоже выдохнула с облегчением. По крайней мере, это означало, что меня не ведут в подземелье, чтобы тихо устранить или еще чего.

В гробовой тишине мы вернулись и вышли наконец в большой коридор. Уже не светлый, ночь опустилась на поместье, и окна смотрели черными провалами. Но свет факелов уже был на радость.

Рыцари молча вернулись к своим постам у дверей нашей с Брантом комнаты, а Дейна, вся поникшая, повела меня в «приемные покои», как она выразилась.

Мы спустились на первый этаж – в царство мраморных плит, высоких арочных сводов и тяжелых бордовых портьер. Воздух здесь пах стариной, воском и едва уловимой сыростью.

Дейна провела меня в большую залу с высокими потолками. И здесь в углу у стены, возвышался орган – величественный, черный, с рядами блестящих труб. Мне нравилось слушать органную музыку в моем мире. А здесь вон он, таинственный и величественный красавец прямо передо мной!

Я не удержалась и подошла к нему, с восторгом проведя пальцами по прохладным клавишам, легко и едва нажимая их.

– Откуда вы такая взялись? – раздался рядом тихий голос.

Я выпрямилась и обернулась. Передо мной стоял высокий, худощавый мужчина в безупречном черном сюртуке и с зачесанными гладко уложенными седыми волосами. Он склонился в почтительном поклоне.

– Что вы имеете в виду? – спросила я, стараясь звучать холодно, хотя внутри все переворачивалось от непривычки к церемониям.

– Простите мою дерзость. Я дворецкий. Имя мое Свен. Я служу хозяину пятнадцать лет и буду служить вам. Ваше появление здесь… словно теплый весенний ветер в зимнюю стужу. Кажется, наше умирающее жилище оживает, когда вы проходите по нему.

– Хватит лести, Свен. – Я улыбнулась. – Лучше скажите, на органе кто-нибудь играет?

– Ваш покорный слуга немного. – Он снова склонил голову, приложив руку к груди.

– О! – я не сдержала радостного возгласа. – Не сыграете для меня?

– С радостью. Как раз пока мы ждем остальных.

– Кого?

– Остальных слуг поместья. Вам следует познакомиться. Увидеть, кто какие обязанности исполняет. И, пока никого нет, позволю себе настоятельный совет: не доверяйте полностью никому. Дейна и я – на вашей стороне. Но многие здесь служат недолго, и мы не уверены в их намерениях.

– Приму к сведению, – кивнула я, мысленно отметив, что пока полностью доверять могу разве что Бранту. Хотя бы потому что его жизнь зависит от моей. – Так сыграйте же, прошу вас.

Свен церемонно поклонился, отошел к инструменту, поправил фалды сюртука и уселся за клавиши. Он развернул локти, поставил ноги на педали, и зал наполнился мощным, величественным звуком.

Музыка органа обрушилась на меня волной: то грозной и всесокрушающей, то пронзительно-нежной. Я стояла, завороженная, по коже бежали мурашки. Когда Свен закончил, в зале уже стояло человек двадцать. А я и не заметила, как они вошли.

– Пора, госпожа. Я обязательно сыграю для вас еще, – тихо сказал Свен поднимаясь.

– А научите меня? – вырвалось у меня, прежде чем я успела подумать.

Он улыбнулся и важно кивнул:

– Как прикажете, ваша светлость. С радостью.

Ко мне подходили по очереди. Свен представлял каждого, сверяясь с длинным свитком, где было много зачеркнутых имен. Я кивала, стараясь запомнить лица и должности, внутренне решая, как должна вести себя герцогиня. Надменно? Милостиво? Важно?

Но все-таки я это я. Буду такой, какой хочется, только чуть более сдержанной. По крайней мере, постараюсь.

К концу знакомства я отметила про себя, что женщин здесь в разы меньше, чем мужчин, и все далеко не молодые.

– С капитаном стражи и войском хозяина вы познакомитесь позже, – пояснил Свен, когда последний слуга удалился. В зале остались лишь мы да хмурая Дейна.

– Вы, наверное, проголодались, ваша светлость, – почтительно произнес дворецкий.

– Нет, я еще сыта после перекуса. Скажите, где мой супруг? – спросила я, внезапно осознав, что уже давно не слышала того ужасающего рева.

– Он пока занят. Вы встретитесь с ним в покоях, – невозмутимо ответил Свен, но Дейна как-то съежилась, а дворецкий бросил на нее короткий, колкий взгляд.

– Конечно, встретится! – раздался у входа звучный, но в то же время мягкий голос.

Я вздрогнула и обернулась. В дверях стоял худой пожилой мужчина в балахоне жреца, с посохом, увенчанным светящимся камнем. Лицо его сияло приветливой улыбкой, но глаза были цепкими и холодными.

– Это наш жрец Лионел, – без энтузиазма представил его Свен.

– Доброго здравия, ваша светлость. – Жрец расплылся в улыбке. – Спешу поздравить со свадьбой. И напомнить об обязанностях хозяйки поместья.

– Как ты смеешь говорить так с госпожой? – повысил голос Свен.

Лионел тут же согнулся ниже пояса.

– Простите великодушно старика за болтливый язык. Лишь напоминаю, что главная обязанность хозяйки – продолжение рода. Нижайше прошу не забывать об этом.

– Поди прочь, Лионел! – неожиданно вскипела Дейна. – Молодая госпожа после нападения еще не оправилась! Не твоего это ума дело, старый развратник!

Жрец выпрямился, и его взгляд стал откровенно злым.

– Я здесь, чтобы следить за исполнением указов Его Величества. Ему тоже скажешь то, что сейчас сказала мне?

– Прекратите! – властно оборвала я их, чувствуя, как закипаю. – Оставьте меня. Я желаю отдохнуть. Дейна, проводи меня.

По дороге Дейна бурчала что-то себе под нос, но я не разбирала слов. Мы подошли к комнате. Один из рыцарей у двери едва заметно кивнул нам. Дейна вдруг замерла, развернулась ко мне и расплылась в неестественно радостной улыбке.

– Светлейшая госпожа, а не желаете ли чаю? Чудесный сбор недавно привезли. Я заодно и кухню покажу…

– Да пожалуй…

Скрип открывающейся двери прервал меня. На пороге комнаты стоял Брант без маски. Волосы его были влажными, лицо – осунувшимся и серым. Плечи опущены. Он дышал глубоко и тяжело. Смотрел прямо на меня. Его правый глаз полыхал алым огнем. На нем не было камзола, лишь тонкая, промокшая рубашка, облепившая мощный торс.

– Супруга, я заждался вас, – хрипло произнес он.

Я сглотнула, поймала полный ужаса взгляд Дейны и сделала шаг к Бранту. Сердце колотилось, как пойманная птица. Остаться с ним сейчас наедине было страшнее, чем блуждать в темных тоннелях. Пообщавшись в спокойствии с людьми, которые не грозили мне сиюминутной расправой, я на контрасте осознала весь ужас того, что пережила рядом с Брантом.

Но я собралась, гордо подняла голову и постаралась улыбнуться естественно.

«Должна играть роль любящей супруги»…

Я подошла вплотную и осторожно положила ладонь на его напряженное, каменное плечо.

– И я хотела видеть вас, – сказала я, надеясь, что мой голос не выдаст страх.

– Свободны, – кивнул Брант рыцарям, обнял меня за талию и подтолкнул внутрь комнаты.

Позади послышались быстрые удаляющиеся шаги. Дверь закрылась, отрезая меня от всех, кроме Бранта.

***

Литмоб "Ф иктивная жена для чудовища"!

Александра Няпушка и ее мистическая, пронизанная тайнами история: «Прекрасный адвокат ужасного лорда»