Текст книги "В Глубине (ЛП)"
Автор книги: Эли Хейзелвуд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)
ГЛАВА 14
В Стэнфорде есть отдельная столовая для спортсменов, но нас так много, что это почти не имеет значения. Мы в самом разгаре обеденного часа, а значит – кругом толпы и шум. Лукас, который на голову с лишним выше большинства присутствующих, замечает свободный столик, велит мне держаться за него и ведет нас туда, поставив наши тарелки и напитки на свой поднос.
Я смотрю на свои пальцы – на то, как я мертвой хваткой вцепилась в край его толстовки. Мы будто друзья. Будто у меня есть право вращаться на его орбите. На мгновение я отстраняюсь и представляю, как рассказываю об этом тренерам в своем старом клубе: «А потом Лукас Блумквист заказал жареное мясо с рисом, поблагодарил женщину за лишнюю порцию, и когда толпа расступилась перед ним, как воды Красного моря...»
– Ты в порядке? – спрашивает он. Я киваю, садясь напротив него и забирая свою тарелку. Я ем с жадностью – иначе при моем режиме тренировок не выжить, – но замираю, глядя на гору еды на его тарелке. Наверняка журналисты постоянно донимают его вопросами о диете. Должно быть, это бесит – чужое любопытство к тому, как он настраивает и поддерживает свою «скоростную машину» вместо тела. В лучшем случае это навязчиво, в худшем – объективация.
– Ты не выглядишь «в порядке», – замечает он. Я заставляю себя наколоть на вилку несколько пенне.
– Что ты там говорил про клеточную линию?
Мы двадцать минут обсуждаем проект. Он говорит об этом с такой страстью, что ясно – это его детище. Но так же ясно, что он застрял, и построение алгоритмов – не его конек.
– Это потому, что ты используешь рекуррентную сеть, – говорю я ему. – Там есть последовательный элемент... – Но это пространственные данные.
Он откидывается назад, барабаня пальцами по столу. – И что бы ты сделала?
– Сверточную нейронную сеть (CNN), однозначно. Будет в миллион раз лучше.
– В миллион?
– Ну... во много раз лучше. Она прямого распространения. А слои пулинга и фильтры... По его сдвинутым бровям я понимаю, что он не успевает за моей мыслью. – Погоди. Я ищу в сумке, чем бы написать, оглядываюсь в поисках клочка бумаги. Ничего. Я уже подумываю использовать тыльную сторону своей ладони.
Но ладонь Лукаса гораздо больше. – Сюда. Я тянусь через стол и хватаю его за запястье. – Вот твои входные данные, так? Я начинаю рисовать прямо под его большим пальцем, выстраивая модель. – Переходим к первому слою, сверточному, который считывает пространственные признаки. Затем пулинг. Затем еще один...
Громкие голоса, скрежет стульев – и я инстинктивно отдергиваю руку. Подняв глаза, я вижу, что к нашему столику присоединились трое, и Кайл Джессуп садится прямо рядом со мной.
– Люк, ты кусок лосиного дерьма. – Он ворует виноградину с подноса Лукаса. – Ты свалил по своим делам, а мне пришлось разбираться с тренером Урсо и этой сагой с разделителями дорожек.
– Он сказал мне, что гладкие разделители одобрены.
– Он сказал это тебе. Как только ты исчез, он передумал.
Лукас массирует переносицу. – Поговорю с ним завтра.
– И раз уж пойдешь, упомяни проблему с сенсорными панелями... – Кайл обрывается и поворачивается к пловцу, который сел рядом с Лукасом, какому-то Хантеру. Тот кашляет так громко, что люди вокруг оборачиваются.
– Да что с тобой не так, Х?
– Я выпил галлон воды во время сета с ведрами. У меня живот болит и... кхм, всё остальное тоже.
Лукас с силой хлопает его по спине. – Элитный атлет. Это адресовано мне, в его глазах мелькает искра сообщничества, будто я – друг, с которым он делится шутками. К несчастью, это заставляет остальных заметить меня.
Смена внимания – вещь физически ощутимая. – Опа, а кто это у нас тут? – спрашивает Кайл. – Я думал, ты Пен. Вполне объяснимо. У нас похожая фигура – прыгуны с вышки обычно высокие и поджарые. У обеих длинные волосы. На этом сходство заканчивается.
Я отпиваю воды, чтобы выиграть время. Поверх края стакана произношу: – Сюрприз.
– Малышка Скарлетт Вандермеер. Сколько лет, сколько зим. Я заставляю себя улыбнуться. Кайл шумный, но всегда был милым.
– Привет.
– Как дела, Ванди? Я скучал по этим ямочкам на щеках.
Не напрягайся. – А я скучала по твоему... – я ищу на его добродушном лице хоть что-то примечательное. – Носу?
Хантер заходится в приступе смеха. – Твоему чертову носу! Он хлопает в ладоши и чуть не падает со стула, будто я – лучший шут в мире. Боже, какие же они громкие. Мне стоит огромных усилий не вздрогнуть.
– Она хотела сказать, что мой нос прекрасен, придурок. Кайл тоже смеется, но пинает Хантера под столом.
– Чувак, может, поэтому ты такой медленный в воде. Твой нос создает сопротивление!
– Я быстрее тебя!
– Только не сегодня утром.
– У меня была травма...
– Эй. – Лукас прерывает перепалку. – Не могли бы вы, мешки с костями, пойти поесть в другое место? Это звучит как просьба, но он не спрашивает.
Они начинают вставать, хотя Кайл бормочет: – С чего вдруг?
– Нам со Скарлетт нужно кое о чем поговорить.
– И мы не можем присутствовать?
– Нет.
Кайл картинно дуется: – Ты ранишь мои чувства, бро.
– Я потом поцелую тебя в больное место, бро.
– Жду не дождусь, бр...
– И о чем же вам нужно поговорить? – спрашивает женский голос. Я поднимаю глаза. Кажется, это Рэйчел. Третья пловчиха. Она сидела по другую сторону от Кайла, поэтому я её не заметила. Смутно помню её по ознакомительной поездке. Спинистка. Длинные дистанции. Раньше у неё были длинные светлые волосы, а теперь – короткая стрижка «пикси». Кажется, она дружит с Пен. Её улыбка не касается глаз.
– О биологии, – отвечает Лукас.
– Делаете совместный проект или типа того?
– Типа того.
– Хм. Её взгляд скользит к тыльной стороне его ладони. К модели, которую я нарисовала.
– А где Пен?
Её тон... не то чтобы обвиняющий, но мои щеки начинают пылать. Я замираю со стаканом в руках и открываю рот, чтобы объясниться. Но прежде чем я успеваю ляпнуть что-то социально-разрушительное («Всё не так, как кажется, и даже если бы было так, они расстались, и это была идея Пен, и вообще я не просила меня рожать, просто оставьте меня в покое, ладно?»), Лукас пожимает плечами: – Понятия не имею.
Рэйчел хочет продолжить, но Кайл закидывает руку ей на плечи. – Пойдем, нас уволили. Увидимся дома, Шведик. Он уводит её. Хантер молча указывает на свой нос, показывает мне сверхоптимистичный большой палец, посылает воздушный поцелуй Лукасу и следует за ними.
Я сглатываю вздох облегчения. Сжимаю вилку. – Значит, вы с Кайлом живете вместе? – спрашиваю я, уткнувшись в еду. Когда Лукас не отвечает, я поднимаю взгляд.
Он откинулся на спинку стула, забыв про тарелку, и изучает меня. Тихий вес его взгляда мне уже знаком. Как и изгиб губ: он что-то подметил, пришел к выводам. В животе становится тесно и горячо. – Я думал, это только со мной, – говорит он. – Но дело в мужчинах в целом, верно?
– Что?
– Мы заставляем тебя нервничать.
Моя вилка со звоном падает на тарелку, звук тонет в гуле голосов. – Как ты...
– Раньше, в коридоре, ты постоянно выстраивала барьеры между собой и Заком – и мной, в основном. А потом твоё лицо, когда подошли Кайл и Хантер. Несложно догадаться, если тебе не всё равно и ты достаточно внимателен.
Сердце бьется в горле. «А тебе? Тебе не всё равно?» Это справедливый вопрос. У нас было так мало контактов, и все – результат форс-мажора: сломанные двери, академические совпадения, Пенелопа Росс. «Какого черта мы вообще здесь делаем?» – вот что нам стоило бы спросить друг друга. Вместо этого, к своему ужасу, я говорю: – У меня были проблемы с отцом в детстве. Я не... всё было не так плохо, но... Я делаю глубокий вдох. Заставляю замолчать голос в голове, который кричит: «Прекрати. Вываливать это. На Лукаса. Блумквиста». – Я просто не люблю громкие звуки. И слишком людные места. И...
Дело не в том, что женщины не могут быть шумными, но парни кажутся такими непредсказуемыми с их низкими голосами, резкими движениями и шумным поведением. А спортсмены к тому же привыкли занимать собой всё пространство. Я знаю, что это несправедливо, но мои проблемы иррациональны. Мой школьный терапевт использовал такие слова, как травматическая реакция и ПТСР, слова, которые кажутся слишком «большими», будто у меня нет на них права. Они принадлежат военным репортерам и врачам скорой, а не девочкам с хреновыми папашами, которые помыкали ими и твердили, что они ничего не добьются.
В конце концов, терапевт сказал: «Критерий того, справляешься ли ты, таков: мешает ли твоё состояние жить полноценной жизнью?» И я знаю ответ на этот вопрос.
– Я нормально функционирую, – говорю я, вскинув подбородок с оттенком вызова. Это было лишним.
– Я и не сомневаюсь.
– Ладно. Хорошо.
Он возвращается к еде, ест быстро, но аккуратно, но его глаза остаются на мне. – Я знаю, это кажется... – начинаю я. Хочу ли я заходить так далеко?
– Кажется чем? – Будто тот, кому нравится то, что нравится мне, не должен быть таким... пугливым. Это всегда ставило Джоша в тупик. «У тебя проблемы с авторитарными, агрессивными мужчинами в обычной жизни, но ты хочешь авторитарного, агрессивного секса?» Он никогда не судил меня, но он не понимал.
Лукас проглатывает кусок, вытирает рот салфеткой. – Вообще-то, я до сих пор не знаю, что именно тебе нравится, – подмечает он. В животе всё переворачивается. – Кроме твоего фетиша на докторов, конечно.
Я отворачиваюсь, чтобы скрыть улыбку. – Как бы то ни было – нет. Я не думаю, что стоит смешивать повседневное насилие с теми вещами, которые нравятся тебе... нам. На самом деле, я не думаю, что это вообще связано. Его взгляд тверд. – То, чего хотим мы с тобой – это вопрос доверия. Мы сами решаем участвовать в этом. А то, что случилось с тобой в детстве, вряд ли имело отношение к твоим решениям, верно?
Верно. Густое тепло снова вспыхивает, на этот раз в груди. «Ты понимаешь. Спасибо, что понимаешь». И: – Спасибо, что попросил друзей уйти, чтобы мне не было неловко.
Он кивает. Не притворяется, что сделал это просто так. – Спасибо, что отвадила от меня миссис Симу на барбекю, чтобы мне не пришлось говорить о матери.
Вопрос доверия, сказал он. Я не предам его доверие вопросом о том, почему он не хочет об этом говорить. – Первая диверсия – за мой счет, но следующая влетит тебе в копеечку.
Я слышу его смешок и позволяю уютной тишине окутать нас до конца ужина.
ГЛАВА 15
На этой неделе, следуя календарю моих отважных предшественников (тех, кто поступил в мед и выжил), я заканчиваю черновик мотивационного письма. И тут же отправляю его в корзину. Согласно мнению Марьям, всё настолько плохо.
– «Я желаю идти по стопам своих героев, таких как Гиппократ Косский... так я поняла, что моя любимая бактерия – Bordetella parapertussis... и когда я смотрела, как королева Амидала умирает на экране, я решила стать врачом...» – Марьям таращит глаза. – Ты вообще кто?
Я протягиваю ей подушку: – Прижми это к моим дыхательным путям на минуту, пожалуйста.
– Серьезно, что это за словесный понос? Ты похитила двоечника и заставила его писать это под дулом пистолета? Это нейросеть выдала? Какой был запрос: «А что, если бы вонь из паха была эссе?»
Я стону и падаю на диван. Неужели так трудно поверить, что я просто не умею складывать слова? Марьям честна: «Будь искренней. Напиши: Привет, я Ванди МакВандермеер, я невротичка, перфекционистка и отличница, которая в девять лет выучила работу костей, но до сих пор не может вовремя поменять рулон туалетной бумаги. Я хочу быть врачом, потому что люблю мачеху и потому что я маньяк контроля, а эта работа – максимально близкий путь к власти над жизнью и смертью».
Это было бы правдой. Но тогда пришлось бы признать и мою «тройку» по немецкому, и то, что я сейчас вообще ничего не контролирую.
В субботу по дороге на тренировку я думаю, не попросить ли у Лукаса его эссе – у него наверняка всё идеально. Но... Это должен быть я. Нет, лучше не надо.
В спорткомплексе Эйвери сегодня шумно – «Войны бассейнов», внутренние соревнования пловцов. Тренер Сима в ярости – он ненавидит, когда пловцы отнимают время и место у прыгунов. – Это чертово пятиборье, – ворчит он. – Весь день тут будут.
Я нахожу команду под трибунами. Пен в восторге, увидев меня. Мы вчера ужинали вдвоем – это был один из моих лучших моментов в Стэнфорде. Мы даже не вспоминали про Лукаса. – Слышала про ваш проект с Люком! – говорит Пен. – Это отлично будет смотреться в резюме.
Я напрягаюсь: – Рэйчел рассказала? (Помня её косые взгляды в столовой).
– Рэйчел? Нет, Люк сам сказал. А что?
– Просто в столовой она смотрела на меня так, будто я делаю что-то не то.
Пен смеется: – Забей, она просто холодная. К тому же, он свободен. И вообще, это же я пыталась вас свести, помнишь?
Пен признается, что пока никто не знает об их расставании. Лукас – человек скрытный, настоящий швед в этом плане, а Пен удобно «быть его девушкой», потому что это работает как репеллент от навязчивых парней.
Начинается заплыв. Пен вскакивает: «Давай, Люк! Вперед!» Лукас побеждает. Он не ведет себя как самовлюбленный придурок – просто выходит из воды. Пен тянет меня к нему. Мы подходим. – Поздравляю! – сияет Пен и обнимает его. Лукас весь в воде, он не обнимает её в ответ – вместо этого его взгляд через её плечо находит меня. Серьезный, тяжелый взгляд.
Подходит главный тренер пловцов, Урсо. Он в восторге от результатов Лукаса. – Что это у тебя на руке? – спрашивает он, указывая на тыльную сторону ладони.
Лукас пытается спрятать руку полотенцем: – Ничего особенного, тренер.
– Нет, это оно! Счастливый ритуал! Помнишь, как ты выиграл чемпионат мира с пластырем с принцессами Диснея на пальце? Нам нужен этот рисунок на каждый заплыв. Сфотографируй это!
Лукас качает головой. Пен целует его в челюсть на прощание (он даже не наклонился к ней), и мы уходим на свою тренировку.
Весь день я не могу выкинуть это из головы. Наконец, достаю телефон и пишу на не сохраненный номер
СКАРЛЕТТ: Пожалуйста, скажи мне, что кто-то еще рисовал сверточную нейросеть на твоей руке за последние два дня.
НЕИЗВЕСТНЫЙ: Ты называешь меня вычислительной шалавой?
СКАРЛЕТТ: Почему она не стерлась?
НЕИЗВЕСТНЫЙ: Кто-то использовал перманентный маркер.
НЕИЗВЕСТНЫЙ: Похоже, ты мне понадобишься в этом году.
СКАРЛЕТТ: В смысле, я должна рисовать это перед каждым стартом?
НЕИЗВЕСТНЫЙ: Нет. Только на международных. И на студенческих финалах.
СКАРЛЕТТ: Ты серьезно хочешь, чтобы тебе так часто напоминали о моем интеллектуальном превосходстве?
НЕИЗВЕСТНЫЙ: Да. У меня пунктик на женщин, которые умнее меня.
У меня сердце замирает. Мы продолжаем шутить про суеверия, пока... Резкий крик прерывает мои мысли. Я роняю телефон и бегу на звук. Виктория лежит на полу. Глаза полны слез, а её лодыжка вывернута под неестественным углом.
ГЛАВА 16
То, что преследует меня, словно запах дыма, в течение следующих нескольких дней, – это фраза, сказанная Беллой сразу после того, как тренер Сима скрылся в дверях центра водных видов спорта с рыдающей Викторией на руках.
«Она только что купила новое средство для защиты волос от хлора. Так радовалась, что в этом году они не будут похожи на сено».
Я думаю об этом во время тренировок, за едой, делая домашнее задание по немецкому, во время ссоры с Марьям из-за графиков стирки. Покорный, упавший дух Беллы. То, как она сидела на скамейке тренеров рядом с Бри, прижавшись щекой к плечу сестры. Я тоже сидела там, обхватив ноги руками и положив подбородок на колени; я смотрела на пустую прыжковую яму, пока неистовые крики участников «Битвы в бассейне» и поздний дневной ветерок заставляли мою кожу покрываться мурашками.
– И как она сейчас? – спрашивает Сэм в среду утром.
Я чувствую вину за то, что заполняю нашу сессию болтовней о вещах, не имеющих никакого отношения к прыжкам «внутрь». Но это именно то, что у меня на уме.
– Не знаю. К ней приехала семья. Тренер Сима говорит туманно. Я... она ведь выпускница.
И это всё. За этими тремя словами кроется бездна несказанного, которая, скорее всего, непонятна Сэм, но тяжелым грузом висит над командой. Вчера – в мрачной атмосфере тренировки. Сегодня – в слишком тихой раздевалке.
– Ты переживаешь, что для неё этот сезон закончен из-за травмы?
– Надеюсь, нет.
Даже в свои лучшие времена Виктория никогда не блистала. Она не Пен, которая почти наверняка уйдет в профессиональный спорт после выпуска. Все, что у неё было, – это надежда на то, что следующий сезон будет лучше. Но если следующего сезона не будет...
– Надеюсь, нет, – повторяю я.
– Она твоя близкая подруга?
– Не знаю, сочла бы она меня подругой. Но она мне очень нравится.
Сэм моргает – будто ставит галочку, делает мысленную заметку на потом. Еще один узел, который нужно распутать – как замечательно.
– Что ты чувствуешь в связи с её травмой?
– Это просто... отстойно.
– Согласна, – кивает она. – Но ты не ответила на мой вопрос. Что чувствуешь именно ты?
Терпеть не могу ту часть терапии, где нужно «облекать чувства в слова». Проблема в том, что терапия только из этого и состоит.
– Мне грустно, что ей может быть больно. Я злюсь, что это случилось именно с ней. Тревожусь за её восстановление.
– А как насчет страха?
– Перед чем?
– У тебя была тяжелая травма. Теперь то же самое случилось с твоей знакомой. Не подтверждает ли это твои опасения?
– Наши ситуации совершенно разные. Виктория даже не была в бассейне.
– Но разве это не укрепляет мысль о том, что прыжки в воду опасны по своей сути?
– Виктория споткнулась о мат. То же самое могло случиться, если бы она шла по брусчатке.
– То есть ты хочешь сказать, что не боишься прыжков и опасностей, которые они представляют?
Я начинаю выходить из себя из-за этой линии допроса.
– Прыжки связаны с риском. Я лишь говорю, что знала об этих рисках задолго до своей травмы или травмы Виктории.
– Тем не менее, до твоей травмы у тебя не было психологического барьера. Что-то должно было измениться за это время.
– Я знаю, но...
Но? Мой рот остается открытым на пару секунд, а затем плотно захлопывается. Я свирепо смотрю на Сэм, поджав губы. Меня заманили в ловушку, словно я какая-то наивная сиротка из сказок братьев Гримм, которую ведут на бойню по дорожке из хлебных крошек.
– Я не прыгаю в постоянном страхе получить травму, – твердо говорю я, зная, что это правда.
– Я не сомневаюсь в этом, Скарлетт. Я верю, что страх физической травмы не является определяющим фактором в твоих проблемах.
Сэм наклоняет голову набок.
– Но тогда я должна спросить: если ты не боишься пострадать физически, то чего же ты боишься на самом деле?
ГЛАВА 17
Первая встреча по проекту доктора Смита проходит тем же вечером в библиотеке Грин. Когда я прихожу, я открываю почту, чтобы перепроверить номер аудитории, и в результатах поиска всплывают две записи: переписка, в которой мы строили планы с Заком, и та самая.
Что тебе нужно
Смутный румянец заливает мои щеки.
Я не перечитывала то письмо с тех пор, как оно пришло. Мне и не нужно – оно выжжено в моей затылочной коре. Я не собиралась заучивать его наизусть, но хватило одного взгляда. Я не могу сделать его снова «непрочитанным» – это сведет меня с ума, так как я не могу существовать в этой реальности, пока все уведомления на всех моих устройствах не будут расчищены. Я могла бы отправить его в архив. В корзину. Отметить как спам.
Не то чтобы я когда-нибудь собиралась на него отвечать. Это было бы так странно, и…
Костяшка пальца мягко стучит по мягкой части моей руки.
– Аудитория в той стороне, тролль, – произносит глубокий голос над моим левым ухом.
Длинные ноги Лукаса не замедляют шаг, и к тому времени, как мы поднимаемся наверх, я запыхалась – и пытаюсь понять, не послышалось ли мне последнее слово.
– Ха, – говорит он, придерживая дверь.
– Что?
– Удивительно сильная одышка для человека, который целыми днями бегает по лестницам.
Его глаза теплые, в них сквозит мягкая насмешка. Внутри меня вспыхивает жар, когда я машу Заку и вхожу в маленькую комнату. Здесь три стула, один стол и один проектор. Не знаю, что это говорит о моей «комнате ужасов», которую я называю социальной жизнью, но последующая встреча оказывается самым веселым временем, которое я проводила за последнее время.
– Ты реально шаришь в нейросетях, – говорит мне Зак во время перерыва.
Возможно, дело в глянцевой патине алгоритмов глубокого обучения, но мой мозг классифицировал его как «Почти Не представляющий Угрозы». Я расслабилась настолько, что скинула туфли и искренне рассмеялась над его ужасной шуткой про непараметрическую статистику. Лукас стоит у фонтанчика прямо за дверью, наполняя наши бутылки водой. Он демонстративно оставил дверь открытой и убедился, что я заметила: через стеклянные двери ему меня отлично видно.
Ах, это изматывающее испытание – быть замеченной.
– Я прошла пару онлайн-курсов, – объясняю я Заку, закидывая босые ноги на стул Лукаса, чтобы растянуть подколенные сухожилия. – И состояла в клубе биоинформатики в школе. И ездила в исследовательский лагерь по вычислительной биологии в выпускном классе.
– Вау. Спортсменка и задрот.
Я смеюсь, уткнувшись в голени, и углубляю растяжку, обхватывая пальцы ног.
– Коллекционирование архетипов – моя страсть.
– Не останавливайся из-за меня. У тебя явно отлично получается. – Он указывает на доску, где я нарисовала прямой и обратный проходы моей сети. – Ты на последнем курсе?
– На предпоследнем.
– Какие планы на потом? – Он смеется, видя мое страдальческое выражение лица. – Уйдешь в профи?
– В прыжках в воду? Вряд ли. Я пытаюсь поступить в мед.
– Уже сдавала MCAT?
– В эти выходные.
– Ну, ты в тонусе.
– Не совсем. С моими эссе полный бардак. А домашка по немецкому, которую я сдаю, кажется, является письменным эквивалентом сожжения немецкого флага.
Лукас возвращается и протягивает мне бутылку.
– Ты учишь немецкий?
– К сожалению для всех.
Прежде чем я успеваю освободить его стул, одна из его рук обхватывает обе мои щиколотки. Он приподнимает их, удерживает, пока садится, а затем опускает мои босые ступни к себе на колени.
Я моргаю, глядя на него. Затем на его руку. Хватка на моей левой икре смягчается, пальцы лежат свободно. У него короткие, ровно подстриженные ногти. Длинные, обволакивающие пальцы.
Волна тепла поднимается вверх по моим ногам.
– Почему? – спрашивает он.
Мои глаза пулей взлетают к его лицу. Что ты творишь?
– Почему немецкий? – повторяет он невозмутимо.
Щеки горят.
– Просто...
Убери ноги, приказываю я себе. Он тебя не удерживает. На самом деле он абсолютно расслаблен в кресле. Лишь слегка заинтересован моими рассказами об академических неудачах. Подушечка большого пальца, огрубевшая от хлорки, неторопливо скользит взад-вперед по косточке на лодыжке. Он вообще осознает, что делает?
– Медшколы любят иностранные языки, – выдавливаю я. Голос звучит хрипло. Скорее как сухое карканье.
– А тебе нравятся иностранные языки?
Его взгляд прикован ко мне. Тяжесть его руки ощущается на моей коже так, будто ей там самое место, и это не оспаривается.
Мне удается как-то неопределенно мотнуть головой. Мысль «Нет, мне не нравится учить языки» сейчас так же далека от меня, как галактика Колесо Телеги. Пульс стучит где-то в ушах. Между ног.
– Может, тебе стоило взять норвежский, – шутит Зак. Из-за стола ему не видно, что происходит. – Тогда Лукас мог бы тебе помогать.
– Шведский, – машинально поправляю я. Рука Лукаса обхватывает пятку моей стопы в затяжной ласке.
– Ох, черт – прости, чувак.
– Всё нормально. Тот же полуостров.
Его большой палец вдавливается в мой свод стопы – сильно, уверенно. Я прикусываю нижнюю губу. Крепко.
Зак, чьим хобби, судя по всему, является опрос всех встречных об их пятилетнем плане жизни, спрашивает:
– Собираешься вернуться туда, когда закончишь учебу?
– Посмотрим.
– Твоя девушка живет здесь, да? Постой – ты же вроде встречался с прыгуньей?
Его глаза метнулись к моим.
– Это ведь была не ты?
– Нет.
Я откашливаюсь. Сознательно замедляю дыхание, пока рука Лукаса скользит выше, под край моих леггинсов.
Зак всё равно кивает.
– Понял. – Он смеется. И после неловкой паузы: – А ты? – Он направляет на меня карандаш. – Ты встречаешься с пловцом?
– Я? Я...
Внезапно рука Лукаса смыкается на моей щиколотке, как кандалы, будто я – нечто, что он должен держать, контролировать и сдерживать. Мой мозг дает сбой. Я уверена, что все – Лукас, Зак, библиотекарь на первом этаже – слышат неровный стук моего сердца.
– Нет, – отвечает Лукас, не отрывая взгляда от моих глаз. Голос рокочущий и спокойный. Его рука – как тиски, и...
Просто я так устроена. Это прописано в моих нейронах – то, как сильно мне нравится сила в его хватке. Его размер. Та легкость, с которой он мог бы подавить меня. Он мог бы заставить меня что-то делать, и осознание этого разжигает тупую ноющую боль внизу живота. Но он не станет – не станет, пока я не дам добро. И именно это знание согревает изнутри и делает боль еще острее.
В этом нет ничего аморального. Это никому не вредит. Здесь нет жертв, но, может, это всё равно как-то неправильно? Как минимум, это так чертовски... я даже не знаю, гетеронормативно с моей стороны. Гендерно-конформно. Регрессивно. Стереотипно. Банально. Ненавижу это.
Я обожаю это.
– Значит, с прыгуном? – шутит Зак, несколько неуклюже, и мне нужно заново связать нить разговора. Встречаюсь ли я с пловцом. Или с... ах.
– Нет, – говорю я, и Зак кивает, будто я дала правильный ответ.
Он извиняется негромким «сейчас вернусь», и мы с Лукасом остаемся одни; его прикосновения снова стали легкими. Я открываю рот, чтобы спросить, что он творит, почему сейчас, почему здесь, но... я так и не открыла рот на самом деле.
Я просто смотрю на него, легкие и сердце всё еще не в порядке.
– Он пытался выяснить, свободна ли ты, – говорит он мне. Его будничные ласки продолжаются мелкими, легкими движениями.
Я сглатываю. Собираюсь с мыслями.
– Я это поняла.
– Да неужели? Правда?
Честно говоря – нет. Но это никак не связано с моей невнимательностью, а целиком и полностью – с его руками.
– Я не тупица.
Он издает низкий звук в горле. К этому моменту я знаю его достаточно хорошо, чтобы понять: это не знак согласия.
– Ты помнишь Кента Ву?
– Я не... погоди. Пловец?
– Баттерфляй. Дистанция. Он был на последнем курсе, когда ты пришла в команду.
– Кажется, помню.
– Он дважды пытался пригласить тебя на свидание.
– Что? – Я хмурюсь. – Откуда ты... откуда тебе вообще это знать?
– Мы были хорошими друзьями. И до сих пор дружим. – Он барабанит пальцами по тыльной стороне моей стопы. – Он тебя заметил. Мы обсуждали это.
Обсуждали это? Что это вообще значит? Лукас, вероятно, путает меня с кем-то другим. Пловцы и прыгуны связаны более тесными узами, чем нам нравится признавать, в основном потому, что наши хаотичные графики совпадают достаточно, чтобы втиснуть туда немного секса.
– Ты путаешь его с Хасаном. Он звал меня, когда я еще была со своим бывшим, миллион лет назад...
– Миллион?
– Два. Два года назад. – Я прикусываю щеку изнутри. – Ты слишком буквален.
Уголок его губ дергается.
– А ты склонна к преувеличениям.
– Это риторическая фигура, также известная как...
– Гипербола, да.
Его большой палец скользит по коже, и я почти содрогаюсь. Кажется, он оценивает меня, будто я кусок мяса.
– Кент был после Хасана. Ближе к концу сезона.
– Я не...
– Не помнишь. Потому что ты никогда не замечала. Не переживай, Кент счастливо помолвлен, я как раз получил приглашение на свадьбу.
Я отвожу взгляд. Его ладонь всё еще теплая на моей коже, и то томительное чувство всё еще струится вниз по моему позвоночнику, но смысл сказанного им ложится тяжелым грузом в желудке.
– Я не тупица, – повторяю я.
– Нет. Ты просто держишь голову опущенной. Фокусируешься на том, что можешь контролировать, и отсекаешь всё остальное настолько, насколько это возможно, чтобы твой мир не рухнул. Верно?
Я выдыхаю.
– То, что Пен поделилась чем-то личным, чем не должна была, не значит, что ты меня знаешь.
Получилось довольно твердо. Я горжусь собой. Вот только реакция Лукаса – не раскаяние, а ирония; на его губах начинает играть та самая кривая ухмылка, и я не...
– Готовы продолжить? – спрашивает Зак.
Я делаю то, что должна была сделать пять минут назад – убираю ноги и поджимаю их под себя.
– Да.
Я улыбаюсь Заку, не глядя на Лукаса и не дожидаясь, пока он мне подыграет.
