Текст книги "Магнат"

Автор книги: Элейн Ричардс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

Глава 32

Прежде чем Сэнди удалось рассказать Джеффу, как она отобедала с Аароном Хейгом, до того дошли слухи о том, что Джон Бурк собирается покинуть страну. Джефф сообщил об этом Сэнди, и она сказала:

– Меня ты можешь выслушать позже. Давай поедем к нему.

К счастью для Джеффа и Сэнди, после того как он два месяца назад ушел с поста президента Юго-Западной корпорации, Бурк жил в Нью-Йорке. Они доехали на такси до его дома в Сохо и долго звонили у входной двери.

– Я знаю, что он дома, – сказал Джефф. – Мой секретарь звонил ему, и Бурк сказал, что будет нас ждать.

– Должно быть, он очень напуган, – ответила Сэнди.

Наконец Бурк все-таки открыл дверь и впустил их, неловко отступив внутрь квартиры. Блестящий белый потолок и белые стены подчеркивали беспорядок, царивший среди дорогой и изысканной мебе ли и убранства. Книги лежали на полу, увязанные в стопки. Бурк сделал неопределенный жест и сказал:

– Я принесу кофе. Вино уже упаковано, и я не могу предложить вам выпить.

– Не волнуйтесь, – сказал Джефф. – Мы пришли не за тем, чтобы приятно провести время.

– Жаль, – сказал Бурк. – В этом доме было так хорошо отдыхать. Я полагаю, что вы пришли посмотреть, не свихнулся ли я.

Бурк снял с полок несколько книг и притворился, что разглядывает их. Сэнди посмотрела на Джеффа, тот успокоил ее взглядом. Жестом он велел ей присесть на металлический стул. На ней было желтовато-зеленое летнее платье, которое заставляло Бурка украдкой бросать на нее красноречивые взгляды; раньше он выразил бы свое восхищение более открыто. Когда-то, когда он давал интервью в «Американском дневнике», она почувствовала к нему искреннюю симпатию. Теперь же она злилась на него за то, что его сломали.

Джефф встал у окна и сказал:

– Джон, мы узнали, что вы уезжаете, и хотели бы поговорить с вами до отъезда.

Бурк взглянул на Джеффа с сомнением. На нем была черная рубашка и черные брюки; его кожа потемнела от загара.

– Зачем это вам?

– Это нетрудно понять, – сказал Джефф. – Сэнди и я, каждый по-своему, заинтересованы в получении информации о Хейгах.

– Я знаю, – ответил Бурк. – Но почему я должен содействовать вашей предвыборной кампании и Сэнди в ее расследовании? Я лично в этом не заинтересован.

– Я знаю, что втайне вы за нас, – горячо сказала Сэнди. – Потому что вам вовсе не наплевать на то, что сделали Хейги.

Бурк бросил книгу на уже сложенную стопку и присел на белый диван.

– Мне нет дела до выборов в сенат или чьих-то личных интересов. Мне не наплевать только на мою племянницу, всю мою семью и на мое личное достоинство.

– Мы копаем вовсе не для себя, мистер Бурк. Хейги угрожают всем. Они моральные извращенцы, и зло от них распространяется по миру. Их нужно остановить. Вы должны нам помочь.

Бурк все еще сомневался.

– Риск слишком высок.

– Ставки еще выше. – Сэнди была непреклонна.

– Возможно. – Бурк помолчал, держа книгу в руке. – Что именно вы хотите знать?

– Что предпринимают в настоящее время Рубен и Аарон Хейги? – спросила Сэнди.

Бурк загадочно посмотрел на нее:

– Вы хотите, к примеру, услышать от меня, что Рубен Хейг нанял кого-то, кто сбил на машине мою племянницу, чтобы я согласился на слияние компаний? Но, Бога ради, как я могу знать это наверняка?

– Но вы это подозреваете? – спросил Джефф.

– Не будьте идиотом! – Бурк неожиданно повысил голос. – Конечно, подозреваю. – Он посмотрел вокруг себя глазами, полными слез, его рот исказился от ярости. – Да я убежден, что это Рубен Хейг приказал искалечить мою племянницу. Несколько недель я был одержим мыслью о мести. У меня было достаточно денег и влияния, чтобы саботировать поставки бурового оборудования для их компании, чтобы подделать их счета, чтобы устроить их хладнокровное убийство. Назло всем я даже пошел бы под суд: бизнесмен с безумным взглядом, доведенный до сумасшествия заблуждениями. А ведь это всего лишь заблуждение, раз нет доказательств!

Бурк нервно прошелся по комнате.

Джефф и Сэнди молчали, дожидаясь, пока он успокоится. Джефф подобрал какую-то книгу и принялся ее рассматривать.

– Мы можем добыть доказательства, Джон, – мягко сказал он. – Мы можем заняться Энди Капланом, выяснить, кто он такой на самом деле. Мы достаточно много знаем о грязных делишках Хейгов.

Бурк посмотрел на него:

– Так расскажите об этом! Расскажите обо всем! Но меня уже здесь не будет. Моя жизнь сломана. Я сам себя до этого довел. Теперь я собираюсь удрать. Я — трус. Но я видел мою маленькую девочку в гипсе, и ее глаза смотрели на меня… – Он отвернулся, охваченный тягостными чувствами.

– Мне очень жаль, – сказала Сэнди.

– Джон, если вы поможете нам, мы их одолеем, – сказал Джефф. — Я одержу победу на выборах. Сэнди сможет раздобыть факты и цифры.

Бурк дотронулся до стоящей на консоли фигурки верблюда.

– Сенатор, вы не хуже меня знаете, что они меня убьют. После того как я ушел в отставку, они очень беспокоятся о том, что у меня на уме. За мной постоянно следят. Трижды я получил подтверждение, что мои телефонные разговоры прослушиваются. Я не могу так жить дальше. Надеюсь, что после моего бегства из страны они успокоятся.

– Мистер Бурк, я хочу знать, поможете ли вы нам разоблачить Хейгов и остановить их? – спросил Джефф.

Бурк смотрел на Джеффа из-под тяжело нависших век.

– Я думаю, вы к этому подходите по-деловому. Но от этого мне, к сожалению, не менее страшно. Если не за себя, то за Петти.

– Вы должны сами решить, – сказала Сэнди. – Видит Бог, уже столько людей пострадало.

Из-за чувства вины и горя, которое она испытывала, Сэнди чуть не плакала. Джефф обнял ее.

Бурк провел рукой по своим волосам.

– Черт возьми! Я вижу, что вы рискуете всем, и я презираю себя за эгоизм. Но я построил на эгоизме всю свою карьеру. – Он тихо засмеялся. – Как вы собираетесь их остановить? Даже если вы получите доказательства, написанные черным по белому, имена и даты, письменные показания и цифры и клятвенно подтвержденные свидетельства, их адвокаты все равно сорвут процесс. Кто сможет привлечь их к суду?

– Я, — сказал Джефф. – И другие тоже. Сенаторы, федеральные прокуроры, судьи. Не такое уж большое, но достаточное количество людей, которые взбешены тем, что вытворяют Хейги и им подобные. Многие захотят увидеть их на скамье подсудимых. Это я обещаю.

Слова Джеффа прозвучали как гром в душной атмосфере комнаты. Вслед за этим повисла тяжелая тишина. Наконец Бурк сказал:

– Ладно, ваша взяла. Больше им уже не навредить Петти. Она под защитой, об этом я побеспокоился, а меня они все равно постараются заставить молчать. – Он вздохнул. – Я не могу обещать, что пробуду здесь долго. Но я перешлю вам копии моих записей. Большая часть их в памяти компьютеров, я дам вам коды доступа.

– Спасибо, – сказал Джефф. – Мы очень вам благодарны.

Сэнди почувствовала, что у нее от облегчения закружилась голова, но вместе с тем появилось предчувствие чего-то недоброго. Ведь она видела лицо врага прямо перед собой и понимала, что означает каждое его действие. Но Джон Бурк тоже понимал это. Он не был простаком. Никто из них не был наивен, и Сэнди навсегда распрощалась с простодушием.

Вскоре после разговора с Джоном Бурком Сэнди и Джефф оказались вдвоем в номере Джеффа в гостинице на Манхэттене. Сэнди доехала до гостиницы на такси и вошла в холл. Встретивший ее молодой человек с приятной улыбкой в неброском костюме поднялся вместе с ней в скоростном лифте на четырнадцатый этаж. В лифте играла музыка.

Молодой человек провел Сэнди в номер и оставил ее там. На ней было платье с короткими рукавами, маняще обнажавшее ее шею и плечи. Ее волосы выгорели на солнце, и она небрежно зачесывала их. Она хотела показаться Джеффу очень нежной и очень красивой. Сейчас это было для нее важно как никогда.

Комната была обставлена изящной мебелью, а вид из окна захватывал дух. Впрочем, прекрасные заоконные виды мало трогали Сэнди: ей достаточно часто приходилось их видеть. Но она никогда не испытывала безразличия. Роскошный вид из окна или красивый интерьер возбуждали ее. «Я не хочу умирать, – вдруг осознала она. – Я хочу видеть, хочу чувствовать». Она села на кушетку, закинула ногу на ногу и увидела серебряную зажигалку Джеффа, подарок его бывшего оппонента. На столе в ведерке со льдом охлаждалась бутылка шабли.

Слегка запыхавшись, вошел Джефф. Он был в костюме цвета морской волны в тонкую полоску, в светло-голубой рубашке с темным галстуком, с роскошными часами на руке.

– Как добралась? – спросил он.

– Как видишь.

Он обезоруживающе улыбнулся, прикурил сигарету, затянулся. При этом он прикрыл глаза, и его лицо стало напряженным. Выпустив легкое колечко дыма, он с глубоким чувством посмотрел на нее:

– На улице холодает. А мне так хотелось, чтобы здесь, у нас, было романтично и тепло.

– Я рада, – сказала она, и кровь внезапно бросилась ей в голову.

Джефф сел напротив на кушетку, и его силуэт попал в рамку городского пейзажа за окном.

– Что ж, Джону Бурку не удалось отвертеться. Но я больше беспокоюсь о тебе. У нас не было времени поговорить. Наверное, твоя встреча с Аароном прошла ужасно?

– Налей мне вина, – попросила она.

Он налил ей шабли, она отхлебнула глоток и рассказала ему все, о чем они говорили с Аароном. Джефф слушал, сцепив руки на коленях, с опущенной головой, и не сводил с нее глаз. Один раз она заплакала, ей пришлось остановиться и подкрепить свои силы шабли. Но вот она наконец кончила свой рассказ и после этого почувствовала себя увереннее.

Джефф в последний раз затянулся сигаретой, пока ее кончик не вспыхнул красным огоньком и не погас. Он смотрел на нее с огромным волнением.

– Он может попытаться с тобой расправиться.

– Это уже пытались сделать, черт возьми! Меня резали на куски. Я иду напролом – это твои слова, дорогой. Я заставила Лорейн Хейг поверить мне и Эдру, а обрекла их на мучения. Аарон вонзил в меня нож и повернул его. Но я выжила. Я все еще хочу мстить – больше чем когда-либо. И – Господи! – я хочу сделать репортаж. Я хочу и того, и другого.

– Не надо, Сэнди. Ради Бога, поезжай в Мексику или Канаду и ляг на дно. Читай сводки погоды где-нибудь на телевидении. Найди какого-нибудь бухгалтера и выходи за него замуж.

Она подошла к нему, обвила его шею руками и поцеловала.

– Теперь, когда ты все так правильно сказал, почему бы нам не отключиться? Давай забудем обо всем, а потом вместе разберемся. Я боюсь. Я люблю тебя и знаю, что это для тебя не новость.

– Знаешь, я тоже тебя люблю, и это для меня новость. Я чувствую боль, желание, и ты мне позарез нужна. – Он нежно отвел волосы с ее лица. – Я тебе очень благодарен.

– А я тебе.

Она заплакала, уткнувшись в ворот его рубашки, а потом они занимались любовью с таким отчаянием, что это не доставило им удовольствия. Но они расслабились – и успокоились.

Позже, приняв душ и одевшись, они пили вино, глядя сквозь городскую дымку на заходящее солнце. Джефф посмотрел на закат и сказал:

– Хейги вкладывают деньги, чтобы сорвать мои выборы в сенат, но я пока не сдаюсь. Я нашел путь к сердцам людей нашего штата. Я зажег их. Они будут бороться за меня не на жизнь, а на смерть.

– Как реально выглядит твоя кампания? – спросила Сэнди.

– Лучше, чем я мог ожидать на этом этапе, – сказал Джефф.

Он вытряхнул сигарету из пачки, лежавшей на столе, и прикурил ее, жадно затягиваясь.

– Это вовсе не означает, что я намного впереди соперника. В зависимости от избирательного округа я то обгоняю его на два очка, то мы идем вровень, то отстаю на три очка. Как ни посмотри, а для августовской кампании неплохо. – Он потер глаза. – Но не могу сказать, что я доволен собой. Ленард вошел в раж, и его ребята готовят тяжелую артиллерию. И все-таки я на плаву.

Сэнди улыбнулась:

– Звучит так, будто ты вошел во вкус.

– Я стараюсь сдерживать свой оптимизм, но меня распирает зуд деятельности.

– Конечно, сейчас еще только август, и Хейги не начали драться по-настоящему, – сказала Сэнди.

– Это так. Мы оба знаем, что тяжелая артиллерия еще…

На маленьком столике в другом конце комнаты зазвонил телефон, и это заставило их вздрогнуть. Телефон прозвонил трижды, и в глазах Сэнди отразилась тревога. Джефф встал и подошел к аппарату. Он слушал, и его лицо бледнело на глазах. Время от времени он произносил: «Да… да… понимаю», но его голос звучал все глуше и глуше. Потом он положил трубку.

Сэнди уже вскочила с места.

Джефф сказал:

– Это звонил Френк. Только что пришла телеграмма. Машина Джона Бурка попала в аварию по дороге в аэропорт Кеннеди.

Он не смог продолжать. Сэнди пробормотала:

– О Боже мой! – И понурилась.

Глава 33

За окнами гостиницы уже стемнело, но ни Сэнди, ни Джефф не произнесли ни слова. В комнате горела одинокая лампа, пустая винная бутылка плавала в ведерке с растаявшим льдом. Джефф сидел в кресле у камина, на столе куча окурков переполняла маленькую пепельницу. Сэнди сидела на диване, прикрыв рот ладонью и бездумно уставившись перед собой.

Тяжелое молчание было непосредственной и длительной реакцией на удар молота по их головам, каким явился для них звонок Френка Ди Майо. В какой-то момент Джефф чуть было не запустил винной бутылкой в окно, но давняя привычка сдерживать чувства остановила его: это привлекло бы внимание. Сэнди не смогла вызвать в себе даже взрыв ярости. Она впала в прострацию. Она, именно она послала этого человека на смерть, он мог бы жить, если бы не поговорил с ними, если бы не пообещал им помочь. Отныне так и будет, снова и снова. Рубен и Аарон будут приказывать Дайсону убирать всех, к кому обратятся Джефф и Сэнди. Скоро никто не захочет с ними встречаться, никто не захочет говорить.

Ей было не легче от того, что Лорейн Хейг и Эдра Барак осознавали опасность, которой подвергались. А Джон Бурк? Да, возможно. В конце концов это могло быть просто благородной формой самоубийства. Именно эта мысль наконец подсказала Сэнди нужные слова. Она сказала почти беззвучно:

– Он оставил для нас информацию. Сказал, что она в компьютере. Мы должны ее получить.

Джефф сидел в тени, его лицо казалось страшным в отблесках городских огней.

– Да. Слава Богу, он назвал нам коды, прежде чем мы ушли. Френк сможет с этим разобраться, если ему удастся добраться до терминалов Юго-Западной компании.

– Я уверена, что Джон никому не доверял коды.

Джефф кивнул:

– И какого черта мы теперь будем делать?

– Мы будем делать то, о чем я только что сказала. Мы воспользуемся информацией Джона Бурка. Мы разоблачим его убийц с помощью его собственных свидетельств. Черт меня побери, если я остановлюсь! Черт меня побери, если я сдамся…

– Тихо! – Джефф встал, он выглядел безумно усталым. Он навис над ней, мрачный, с запавшими глазами. — Я устал от пустозвонства и бравады. Я действительно устал. Я знаю, что десять минут назад я был готов взяться за что угодно, но мне надоело все время плюхаться в лужу задницей. Дон Кихот как-то посмотрел на себя в зеркало и увидел в нем старого олуха. Таким образом он избавился от иллюзий.

Она поморгала, пытаясь прогнать сильную головную боль.

– Именно это ты и хочешь сейчас сделать, Джефф?

– А разве речь идет о том, что ты хочешь сделать? Подумай, Сэнди. Враг непобедим. Нас обставили. Сколько еще жертв мы столкнем в пропасть, прежде чем остановиться? Кто нам дал право жертвовать человеческими жизнями ради личной мести?

– Это больше, чем личная месть, – хрипло сказала она.

– Да, черт возьми. – Его слова падали тяжело, как камни. – Сэнди, что для тебя имеет значение?

– Ты имеешь значение, – прошептала она.

– А ты – для меня, – сказал он. – Мне вовсе не обязательно отказываться от предвыборной кампании. Мне только нужно чуть-чуть притормозить, легонько, незаметно – и проиграть. Это была благородная попытка. Я не собираюсь опять стать пьяницей. Не собираюсь возвращаться в свой дом на берегу. Я допишу книгу. Я разошлю повсюду свои анкеты, найду работу. Это будет нетрудно. У меня есть друзья. И когда Барак зажжет пламя войны в Персидском заливе, а Хейги объявят, что владеют концессией на все нефтяные месторождения в нашем дерьмовом мире, мы будем стоять в очереди за газом наравне со всеми. Пусть они возьмут, что хотят, Сэнди!

Она теперь не таясь плакала, вздрагивая от прорвавшихся наружу рыданий.

– Подарить им жизнь Гейба? И жизнь твоего брата? И Лорейн, и Люка, и Джона, и всех остальных… подарить им?

– А почему бы нет, черт возьми? – прорычал он. – Кто посвящал нас в рыцари Святого Грааля? Почему мы должны умереть за это дело теперь, когда только нашли друг друга?

Сэнди ничего не сказала, она сидела, опустив глаза и медленно дышала. Джефф продолжал стегать ее словами, словно бичом.

– В нашей жизни больше нет пустоты, Сэнди. Раньше нас поддерживали только горе и ярость, но теперь мне нужна ты. Жизнь показалась мне никчемной, когда ты улетела на ранчо Хейгов. Я все время думал, что тебя там убьют, и у меня сердце разрывалось от боли. Мы много значим друг для друга. Черт побери, мы уже довольно причинили всем боли и несчастий. Ты подставила Лорейн, подставила Эдру, мы оба подставили Джона Бурка – давай, вперед, крестоносцы! Вперед, по трупам! Потом трубите об этом по телевидению, боритесь за власть! Господи, Сэнди, Джона Бурка разнесло в мелкие кровавые клочья на скоростной дороге! Полиция соскребает то, что от него осталось, с асфальта. Ради чего? Довольно, детка! Пусть все будет, как есть!

Сломленный, Джефф плакал. Сэнди встала и обхватила его руками, они прижались друг к другу, как люди, спасшиеся после кораблекрушения. За окнами бушевало море неоновых огней. Они обнялись и плакали, чтобы излить свое страдание и чувство вины. Потом он тихо сказал:

– Поплакали и ладно. Я знаю, что мы не остановимся, но я должен был все это высказать.

– Я знаю, – прошептала она. – И мы не можем остановиться как раз по тем причинам, которые ты только что назвал.

Он кивнул, и они продолжали обнимать друг друга, и их объятия становились все более страстными. И вдруг, уже изнемогая от желания, Сэнди почувствовала, что в общей картине появился недостающий фрагмент. Она подняла глаза и, борясь с головной болью, спросила:

– Что должен был Ден Арлен сделать с последним сообщением Люка Эвери?

Джефф быстро взглянул на нее:

– Что?

– Послушай. Я должна была передать записку Дену. Почему?

– Не знаю, – сказал Джефф. – А ты не показывала ему?

– Нет. Сначала я оставила ее у себя, потому что пыталась сама понять ее смысл. Потом я хотела, чтобы мы попытались вместе.

– Но у нас ничего не вышло. Она была адресована Арлену.

– Потому что он мог понять ее. Но ты же знаешь, Джефф, что на него оказывают давление. Я не собираюсь показывать ему записку, если его подкупили или запугали Хейги.

Джефф кивнул:

– Разумеется. Поэтому информация до сих пор где-то зарыта, и мы не можем ее откопать.

– Где зарыта, Джефф?

– Мы этого не знаем.

– Где бы Люк Эвери мог спрятать свои записи? В земле? Где-то у ручья? Или он зашил их в матрац?

– Черт возьми, к чему ты ведешь?

Она освободилась из его объятий, и в ее глазах появилось опасное сияние.

– Он был журналистом, работал в средствах массовой информации. Телевидение. Современные технологии. Он был передовым человеком, как Джон Бурк. Как Джефф Коннери, который нанял Френка Ди Майо, чтобы вести свою предвыборную кампанию.

– Что ты болтаешь?

– Это все время было на поверхности, Джефф. В одной комнате с нами. Это связано со всем, что мы делаем. Где большой начальник прячет свои тайны? Где организатор предвыборной кампании хранит списки избирателей?

Глаза Джеффа сузились.

– Ты имеешь в виду компьютер?

– Почему мы не додумались до этого раньше, Джефф? Если Джон Бурк держал свои данные в памяти компьютера, почему Люк Эвери не мог сделать того же? Код был известен только ему. Ни Рубен Хейг, ни Аарон Хейг, ни даже Кермит Дайсон не могли бы выбить эти данные из машины. Нельзя пытать компьютер, Джефф. Его не засунешь в какой-нибудь сумасшедший тайник и не взорвешь. Ты должен просто ввести в него код.

Джефф повернулся и подошел к окну. Он долго смотрел на улицу.

– Что за сила движет тобой? – спросил он.

– Эти техасские вахлаки думают, что втоптали нас, янки, в грязь, и это бесит меня до чертиков.

Джефф усмехнулся:

– Ну, ты даешь, Меррит. – Он схватил ее и быстро поцеловал, а потом сказал: – Хорошо. Так какой же код? И где компьютер?

Она предположила:

– Компьютер, должно быть, один из тех, что находятся в здании телецентра. У нас всех был к ним доступ. А вот код… Я все еще не могу свести концы с концами.

Джефф опустил серебряную зажигалку в карман, надел пиджак и поправил воротник.

– Что ж, если мы попытаемся угадать, то, может быть, и получим ответ.

Она кивнула:

– У меня до сих пор есть ключ… Вернее, я потихоньку сделала копию ключа. Если нам повезет и Дена не окажется поблизости, мы сможем какое-то время поработать с машиной.

Она ободряюще посмотрела на Джеффа.

– Возможно, моя догадка совершенно безосновательна, дорогой. Я могу ошибаться на все сто процентов.

Он причмокнул губами.

– Ложиться спать пока рано, но я слишком устал, чтобы опять трахаться. Так что можно сходить в кино.

Она улыбнулась и, почувствовав, что в ее тело вливается свежая энергия, вышла вслед за ним из номера.