Текст книги "Магнат"

Автор книги: Элейн Ричардс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

Глава 28

Джефф поехал с Сэнди в свой дом на побережье, который успели заново выкрасить после того, как его затворничество кончилось. Он велел ей прихватить с собой пару купальных костюмов, удобную одежду и зубную щетку. Джефф объяснил, куда приехать, и встретил ее. Первый день им пришлось просидеть дома из-за дождя и тумана, но следующий начался с солнечного света под крики морских птиц, кружащих в белом небе. Джефф и Сэнди завтракали на веранде, и Сэнди смотрела, как серо-голубые волны разбиваются о скалы. Ей нравилось наблюдать, как отползают кружева прибоя, оставляя кучи водорослей и разбитых ракушек. Ее чувства возбуждались от соленого запаха моря, рыбы и от солнечного света.

Ее волосы свободно развевались на ветру. Обнаженные плечи и спина порозовели от загара. На ней была красная трикотажная майка с узором и юбка с широким запахом под цвет майки, завязанная узлом на талии. Ходила она босиком.

– Нет, не получается, – сказала она за кофе.

– Что? – спросил Джефф.

– Прошло уже два дня, а я все еще натянута как струна. Мне нужна целая неделя, чтобы немного расслабиться. Я чувствую, как я напряжена.

Джефф откинулся в кресле:

– У меня самого все гудит от напряжения.

Сэнди улыбнулась. Его волосы были отброшены назад. В лучах раннего солнца лицо Джеффа казалось выточенным из темного дерева. Черная рубашка поверх черных плавок идеально облегала тело. Он закатал рукава рубашки и держал в обеих ладонях чашку кофе. Сэнди он казался красивым и желанным. Ее тело пронзило мучительное желание близости с ним. Она нарочито медленно облизала губы.

– Ты маленькая чертовка, – сказал Джефф, широко улыбнувшись. – Давай окунемся, чтобы тебя остудить.

– Попробуй.

Они встали, и Сэнди сняла юбку. По скрытой от глаз тропинке они спустились на пляж и несколько минут стояли в мягко накатывающихся волнах прибоя. Вода лизала их щиколотки. Крошечные прозрачные рачки поспешно удирали назад в тину, и они нагибались и подбирали разбитые раковины.

Джефф схватил Сэнди за руку и потащил за собой в воду, она рванулась вперед, подняв множество брызг. Сэнди взвизгнула от болезненного ощущения холодной воды, неожиданно ожегшей ее ноги, будто электрический разряд. Джефф отпустил ее и с победным кличем нырнул в сверкающую волну. Он плыл, и его спина блестела от воды на солнце. Сэнди нырнула следом. Ее словно обожгло, когда вода сомкнулась над ней и она почувствовала, как текучие струи обволакивают ее тело.

Они вместе плавали, обдавая друг друга брызгами. Он нырял и, хватая ее под водой за ноги, переворачивал. Она нападала на него, и они боролись, полные радостной чувственности. И все время Сэнди ощущала легкую натянутость этой любовной игры. Джефф был действительно напряжен, что бы он там ни говорил. Каждый из двоих старался казаться беззаботным и естественным, но для этого требовалось усилие. Впрочем, физическое возбуждение от воды и солнца было вполне реальным. Было приятно предаваться этим нехитрым удовольствиям, даже если Сэнди и поддавалась им слишком сознательно. Когда ее кожа посинела, а губы начали дрожать, Сэнди поплыла к берегу, Джефф последовал за ней. Держась за руки, они побрели на пляж. Сэнди первой выбежала из воды и упала на колени на разостланную подстилку. Джефф стоял над ней, и с него стекала вода. Он схватил полотенце и вытер лицо и руки.

Сэнди отдышалась и, опираясь на локти, легла на спину. Она встряхнула головой и посмотрела вверх на Джеффа. Его грудь тяжело вздымалась.

– Ты в порядке? – спросила она.

Он кивнул. От воды темные волосы на его груди и животе склеились.

– Ты потрясающе выглядишь, когда вот так лежишь, – сказал он.

– А ты просто восхитителен!

Джефф растянулся на земле рядом с Сэнди, и она ощущала исходивший от него запах соленой воды и влажной кожи. Он потерся носом о ее шею и щеку. Она закрыла глаза и почувствовала, как припекает солнце.

– Продолжай… – промурлыкала она.

Руки Джеффа легли на ее плечи. Его кожа была прохладной. Она посмотрела на него; его лицо было в тени, но глаза сияли. Она обвила рукой его голову и лениво поцеловала его, чувствуя вкус океана на его холодных губах.

Его руки скользили по ее телу, и ее начал раздражать надетый тесный купальник. Она села и завела руку за спину, чтобы расстегнуть лямки. Потом она встала, а он наблюдал, как она освободилась от купальника, уронив его на подстилку. Она слегка задрожала, когда ветер и солнце охватили ее голое тело. Великолепному ощущению наготы придавало особую пряность смущение, которое она испытывала, несмотря на то что это был частный, скрытый от всех пляж.

Джефф протянул к ней руки и коснулся изгиба ее бедер. Она откинула назад голову и почувствовала, что ее ноги слабеют. Джефф потянул ее к себе на подстилку. Он смотрел на нее горящим взглядом и в одну минуту освободился от трусов. Открылась полоска белой кожи, ранее скрытая. Потом она почувствовала тяжесть его тела, увидела над собой его голову. Она зажмурилась, ее пальцы судорожно впились в холодный песок. Она двигалась с ним в одном ритме, чувствуя, как расплавленное тепло поднимается от ее бедер к животу и груди. Наконец-то она расслабилась и думала только о Джеффе.

Оргазм оглушил ее подобно взрыву. Ее тело содрогалось, дрожь пробегала по нему горячей волной. Она услышала собственный крик, который постепенно перешел в стоны.

Она чувствовала, что Джефф лежит рядом с ней, ощущала его руки на своей груди. К ее блестящему от пота телу пристал песок. Она смотрела на него сквозь слезы. Его лицо казалось темным лицом дикаря. Сладкое, глубокое чувство завладело ее сердцем. Гейб наконец оставил ее, и она могла любить Джеффа.

Джефф лежал на спине, глядя в ласковое небо. Ветер шевелил его волосы. Его грудь медленно поднималась и опускалась. Сэнди чувствовала, что очень его любит.

Она подобралась к нему поближе и потерлась носом о его ухо.

– Мне понравилось, – сказала она.

– Мне тоже.

– Ты избавил меня от тоски и одиночества. Я никогда не забуду Гейба. Он часть моей жизни. Он был таким хорошим, нежным и смелым. Но теперь в моем сердце ты!

Джефф ласково смотрел на нее.

– Я рад этому.

Она поцеловала его нежно, с любовью. Кончики ее пальцев пробежали по контуру его губ. – Что будет, когда все это кончится?

– Возможно, мы умрем. Но если победим, то вряд ли ты будешь чувствовать себя опустошенной до тех пор, пока не поймешь, кто ты и что тебе нужно.

– Я предпочитаю думать, что мои цели стали теперь благороднее.

Он улыбнулся:

– Я тоже. Хотя, может быть, они эгоистичны и корыстны. Ты сделала своего мужа счастливым. Я же разбил сердце своей жены. Она красивая, привлекательная, умная женщина, заведует художественными галереями. Она потеряла впустую десять лет, пытаясь найти во мне хоть что-нибудь основательное. Сэнди, я так рад, что мы приехали сюда вдвоем.

– Я тоже. – Она быстро поцеловала его и постучала ноготком по его передним зубам, отчего он содрогнулся. Она рассмеялась. – Я могу быть в тебя влюблена, но ты – легенда, ты с этим справишься.

Он улыбнулся:

– Мне тоже нужна любовь. Это пикантная политическая тайна.

Она села и рукой отбросила назад свои высохшие на солнце волосы.

Ветви деревьев дрожали на ветру, а океан сверкал серебром. Сэнди позволила себе ощутить романтический восторг. Такие минуты выпадали ей не часто.

Глава 29

На первый взгляд сцена выглядела вполне мирной. Две женщины в ярких летних платьях сидели в саду дома Мухамеда Али Барака. Изысканный пейзаж казался роскошной и благоухающей декорацией, овеваемой легким бризом. Дамы сидели под высоким деревом, увитом виноградной лозой. У их ног, словно внимательные слушатели, подняв вверх свои головки, расположились гортензии, лилии, кизил и папоротники. Подернутый дымкой солнечный свет притушил яркие краски цветов.

Это были Сэнди Меррит и Эдра Барак. Сэнди звонила Эдре несколько раз, с тех пор как Чет Биннс намекнул о возможной связи между Аароном Хейгом и нефтью Катара. И всякий раз Сэнди натыкалась на автоответчик или на холодную сдержанность секретаря. Наконец Сэнди дождалась приезда Эдры в Нью-Йорк. Она воспользовалась своим удостоверением журналиста, чтобы пройти в гостиницу на Манхэттене, где Эдра остановилась на два дня, и сумела привлечь ее внимание, когда та выходила через боковой вход.

– Мне нужна ваша помощь, – произнесла Сэнди, стараясь перекричать шум, поднятый репортерами.

Глаза Эдры на секунду встретились с глазами Сэнди, она кивнула и с непроницаемым видом продолжала идти мимо журналистов. На следующий день Сэнди получила записку с приглашением в дом Эдры в Лонг-Айленде. И вот она сидит у нее в саду и пьет арабский чай. Эдра выглядела более собранной, чем тогда, в отеле на Манхэттене. Блестящие черные волосы мягко скользили по ее плечам. Она тоже пила чай.

Во всей сцене был оттенок безмятежности, светской беседы и женственности. Будучи в безопасности в этом саду, обе дамы наслаждались ленивым покоем летнего полдня. Ничто не напоминало об опасности и риске.

Тем не менее, произнося каждое слово, женщины рисковали жизнью.

Сэнди знала это и чувствовала, что ее нервы натянуты, как тетива лука. Она понимала, что предлагает этой загадочной женщине предать своего мужа и пойти на риск. И если Эдра согласится на предательство, Сэнди тоже будут мстить.

Однако пути назад не было. Сэнди начала издалека:

– Я знаю, что вас уже об этом спрашивали, но я не слежу за новостями. Как вы познакомились с вашим мужем?

На лице Эдры появилась легкая улыбка.

– Я родилась и выросла в Катаре, но я не мусульманка. Мой отец, инженер-нефтяник, был американцем, а моя мать арабского происхождения. Мы жили среди американцев, и я получила западное воспитание. Но все-таки я впитала многое из культуры Катара. Со временем мы приехали сюда.

– Когда?

– Мне было семнадцать лет. Я училась в колледже, интересовалась историей дипломатии. Кажется, я намеревалась стать дипломатом.

– Но встретили Али…

Эдра очаровательно засмеялась:

– Неужели все это звучит так банально? Конечно, Али прежде учился в Гарварде. Его отец пришел к власти в Катаре в результате кровавого военного переворота и пытался стабилизировать положение в стране. Но там было слишком много группировок, которые боролись за власть. Али обучался прицельной стрельбе, военной стратегии, ближнему бою – ему тогда не было еще и пятнадцати. Из него вырос суровый воин, а затем он учился в Америке, чтобы стать опытным государственным деятелем.

– Похоже, он опасный человек.

– Он вынужден быть опасным, чтобы противостоять своим врагам. – Она медленно отпила глоток чая. – Али вернулся в Америку, чтобы читать курс по мусульманской культуре, а я в то время как раз училась в колледже. Теперь я понимаю, что он приехал для того, чтобы провернуть какие-то дела, а преподавание было просто прикрытием. Тем не менее я прослушала его курс и сидела, как влюбленная студенточка, грезя об этом прекрасном льве.

Сэнди улыбнулась:

– Как же случилось, что из всех поклонниц он выбрал именно вас?

Эдра тряхнула волосами:

– Я была родом из Катара. Думаю, что настоящая мусульманка наскучила бы Али. Он любит покорность, но предпочитает заслужить ее. Женщина в чадре, которая рабски следовала бы за ним просто потому, что ее так воспитали… – Она пожала плечами. — Я думаю, он подверг бы ее пытке просто для того, чтобы посмотреть, как она ее перенесет. Но я была воспитана на западный лад, у меня был характер, независимость… и я кинулась ему на шею просто сломя голову. Мы встречались, потом он сделал предложение. Я согласилась.

– А как в Катаре восприняли ваш брак?

– Народ любит Али. – В ее голосе послышались напряженные нотки. – Любил его отца. Народ верит моему мужу, поэтому приняли и меня. Думаю, что без особой охоты. Но у меня есть одно преимущество: я могла служить мостиком между мусульманами и христианами, выступать их представителем. Али и я были очень влюблены друг в друга, а он сильный человек.

Она улыбнулась, и Сэнди восхитилась необычностью и романтикой этой королевской четы. Как грустно, что под сказочной красотой так часто скрываются неприглядные побуждения и мотивы. Али Барак посвятил свою жизнь разрушению, а его жена, несмотря на всю ее интеллигентность, хладнокровно старалась отвести глаза американцев от реальной политики мужа.

И все-таки Сэнди почувствовала симпатию к Эдре. В ней было что-то неподдельное и высоконравственное, даже если ее деятельность направляли в ложное русло.

Она спросила:

– Эдра, всегда ли вы согласны с политикой Али? Она довольно… взрывоопасна.

Ее собеседница поставила на стол чашку и заметно напряглась.

– Когда я встретила Али, он был мечтателем. Он хотел превратить пустыню в цветущий сад, как израильтяне. В Катаре раньше царило беспросветное невежество и бедность. При Али и его отце были построены школы, больницы, дороги, морские порты. Приняты были программы по мелиорации, по борьбе с малярией. Вместо караванных троп появились шоссе, железные дороги и реактивные самолеты. Али продавал нефть, чтобы купить все, что было нужно стране, и использовал свою силу на благо своего народа.

– Но он призывает к уничтожению врагов.

Глаза Эдры затуманились.

– Да, это правда. Пока он трудился и жертвовал всем ради блага Катара, США предавали одну арабскую страну за другой. Они получают нашу нефть, но делают вид, что не замечают наших бездомных и беженцев. Али видел, что толстые жадные шейхи охочи до женщин и до дорогих автомобилей. В последние десять лет Али стал исламским фундаменталистом, он одержим желанием освободиться от дьявольского западного влияния и изгнать порок из стран Персидского залива.

Она подняла на Сэнди глаза, ее взгляд был печален.

– Да, теперь он сумасшедший. Если можно считать сумасшествием абсолютную преданность идее. Он проехал по улицам нашей столицы после израильского налета; он видел руины, дым, машины, смятые, как игрушки. Он слышал крики и стоны, видел валявшиеся вокруг трупы и женщин, склонившихся над обуглившимися останками своих детишек. Он видел, как за два часа хладнокровной, безжалостной бомбардировки был разрушен город. Они сказали, что мы укрываем террористов. Какие террористы? Мой муж никогда не предоставлял убежища таким людям. Но это не имело значения, погибло триста человек, две тысячи были искалечены, лишились зрения. Дома были разрушены, жизни поломаны. И все это ни за что. Он видел, как другие арабские государства, наши соседи, ведут переговоры с США о закупке систем противовоздушной обороны, ракет и танков. Соседям были нужны наша нефть, наши порты и стратегические высоты. Али видел, что его предают и продают со всех сторон. Он ожесточился, Сэнди, он стал фанатиком. Он хочет войны. Он хочет огнем очистить Персидский залив.

Сэнди, потрясенная, пила чай. Какой Эдра замечательный оратор!

– Тогда почему вы выступаете повсюду от его имени? – спросила Сэнди.

– Я люблю его. Я хочу его защитить. Если я добьюсь политической поддержки, вашему правительству, возможно, придется проводить более уравновешенную политику, и Али можно будет отвлечь от его планов.

– Вы боитесь?

– Да. Я не хочу потерять его… Я не хочу умереть…

Прежде чем задать следующие вопросы, Сэнди тщательно их обдумала.

– Эдра, – сказала она, – вы позвонили мне, когда погиб мой муж, и предложили помощь. Почему?

Эдра посмотрела на нее изучающе:

– Вы мне понравились, когда я выступала в вашей программе. Я увидела что-то такое в ваших глазах… Какое-то страстное беспокойство, вы словно тянетесь к людям… Я помню, что увидела то же самое в глазах Али, когда встретилась с ним впервые. Я поняла, что могу вам доверять.

– Возможно, то, что вы увидели, было просто усталостью, – улыбаясь сказала Сэнди. – Но я вам благодарна. Теперь мне нужна ваша помощь, Эдра. Мне нужно уточнить кое-что насчет Али.

– Я так и полагала.

Ветер стих. Небо было нежно-голубым, словно затянутым легкой дымкой.

Сэнди спросила:

– Вам известно, были ли у Али какие-то дела с семьей Хейгов?

Эдра опустила глаза.

– Я не буду ссылаться на вас, обещаю.

Эдра посмотрела на Сэнди:

– Хейги не позволят вам причинить им вред.

– Я это уже слышала, – сказала Сэнди.

Эдра выпила еще чаю и встала, атмосфера встречи стала более напряженной.

– Али тайно встречался с Аароном Хейгом.

– Зачем?

– Чтобы заключить сделку относительно нашей нефти.

– Но на самом деле Аарон не собирается вывозить много нефти из Катара. Он заставил Али поверить в свою заинтересованность в вашей нефти. Зачем? Что он обещал дать взамен вашему мужу?

Эдра глубоко, прерывисто вздохнула и, отвернувшись, окинула взглядом свой сад, словно его спокойствие казалось ей насмешкой.

– Вы ставите меня в трудное положение. Вы предлагаете мне предать мужа. Вы не знаете моей страны, вам неведомо, что такое тайная полиция и что произойдет, если Али узнает, что я собираюсь его предать.

– Нет, – сказала Сэнди и встала. – Я не хочу на вас давить. Я вовсе не предлагаю вам умереть или отказаться от чего-то. Я не могу просить у вас вашу жизнь. Что бы вы ни решили, это будет ваше решение.

Эдра слабо улыбнулась:

– И это избавит вас от чувства вины? – Она грациозно повернулась. – Конечно, я уже все решила. Я очень люблю его, Сэнди. Я люблю в нем льва и маленького мальчика, которого заставили слишком быстро повзрослеть. Я потеряла Али, мне его не хватает, я хочу попытаться вернуть мужа. Если я удержу его от самоубийства, от этой катастрофы…

Ее глаза блестели.

– Будь ваш муж алкоголиком или наркоманом, вы тоже сделали бы все, чтобы спасти его. Все, что угодно.

Она вздохнула:

– Али использует деньги Хейгов для закупки оружия. Ракеты, самолеты, танки, системы противовоздушной обороны, в основном российского производства. Большей частью оружие поступает с черного рынка, но нет никаких доказательств. Нельзя доказать и то, что деньги получены именно от Хейгов. Покупка оружия ведется через подставных лиц, все тщательно засекречено.

У Сэнди перехватило дыхание. Они с Джеффом были правы в своих предположениях.

– Значит, он собирается начать войну?

Эдра кивнула.

– Тогда вся нефть начнет поступать с Запада – из Соединенных Штатов, Мексики, с Аляски, но в основном из Соединенных Штатов… – Голос Сэнди прервался.

Да! Их сценарий, тот, что казался им невероятным. Но он оказался вполне реальным. Это ошеломляло и – это была правда. Они с Джеффом были правы. Сэнди побледнела. Эдра шагнула к ней:

– Сэнди!

Сэнди отошла в сторону, глядя на темный взлохмаченный тис.

– В руках у Хейгов окажется несметное количество нефтяных, газовых и угольных месторождений. Конечно, они получат возможность разрабатывать их все одновременно, потому что потребность в топливе возрастет неимоверно. Энергия будет нужна немедленно, везде, во всем мире. В Хейгах будут нуждаться, понимаете? Они будут диктовать цены, заключать контракты на бурение скважин и прокладку шахт, они дадут работу тысячам безработных. И получат миллиардные прибыли.

Сэнди повернулась к Эдре, но не видела ее.

– Хейги никогда не были заинтересованы в нефти Катара. Это была ширма, чтобы обмануть Али или кого-нибудь еще, кто бы что-то заподозрил. Хейгам нужна война. Они хотят, чтобы Али купил бомбы и поджег фитиль.

Кровь стучала у нее в голове.

– Но тогда наступит хаос: начнутся нападения на газопроводы и нефтяные танкеры, волнения среди населения. Придется объявить военное положение. Для того чтобы поддерживать законный порядок, нужны специальные войсковые части. Потребуется защитить месторождения нефти. Необходима армия горилл, которых уже сейчас тренируют в горах.

Сэнди была вынуждена сесть. Ее тело горело. Она чувствовала, что Эдра предлагает ей чаю, дотрагивается до нее, спрашивает, что случилось. Долгое время она не могла говорить, несмотря на то что уже раньше обо всем догадывалась. Но получить подтверждение…

Наконец она взяла чашку чая и смогла сделать несколько глотков.

– Спасибо, – сказала она. – Я, наверное, выглядела как лунатик.

– Нет, – сказала Эдра. – Как человек, увидевший разверзшуюся бездну ада.

Сэнди натянуто улыбнулась:

– Именно это и произошло.

Она осторожно встала:

– Эдра, это ужасно…

– Я знаю.

Сэнди с чувством коснулась руки Эдры.

– Уже две очень умные и необыкновенные женщины предали своих мужей, чтобы помочь мне, – сказала она. – Рассчитываю на вашу помощь и в будущем.

– Я постараюсь.

Эдра печально огляделась и вдохнула свежий соленый воздух.

– Было бы намного проще укрыться в этом саду, пока в мире пылает пожар. Но когда придет конец, не найдется ни одного мало-мальски уединенного места, где можно будет спрятаться.

Она сжала губы и посмотрела на Сэнди.

– Я молю Бога, чтобы его любовь ко мне не угасла окончательно, и я должна попытаться…

Сэнди кивнула, переполненная чувства:

– Я понимаю.

Женщины обнялись. Уходя из сада, Сэнди знала, что она приподняла завесу, находящуюся уже за пределами зоны безопасности. Эдра Барак тоже знала, что ее муж может расценить ее встречу с Сэнди как предательство, а не как проявление любви к нему. В этом случае ей осталось находиться на свободе всего лишь, быть может, несколько часов, а потом им на смену придут невыразимые муки, которые поглотят ее, пока она навсегда не закроет глаза и не сможет больше видеть умиротворенность и красоту мира.

Кермит Дайсон встретил Аарона Хейга у стальных ворот ранчо, поодаль от света фонаря. Аарон остановился сразу за воротами, на мощеном дворе. Было далеко за полночь, и мужчины говорили тихо.

– Эдру Барак встретили в аэропорту представители сил безопасности Катара, – сказал Дайсон. – Королевский дворец официально сообщил о том, что госпожа Барак больна и вернулась домой.

Аарон кивнул:

– Али знает, о чем говорили эти женщины?

– Нет, – сказал Дайсон. – И мы не знаем, во всяком случае, не все, но мы узнаем. Бараку известно только, что жена его предала.

Аарон вздохнул:

– По-моему, пришло время убрать Сэнди Меррит.

– Давно пора, Аарон.

На губах Аарона играла улыбка.

– Сначала я хотел бы встретиться с ней.

– Ради Бога, зачем?

Аарон наслаждался недоумением Дайсона.

– Она хорошенькая, очаровательная, умная, как черт, и решительная. Это не помешает мне убить ее, но меня развлечет возможность сначала пообедать с ней. Эта идея возбуждает.

Глаза Дайсона задумчиво изучали Аарона. Аарон Хейг был безжалостным, деспотичным миллиардером. У него не было ни одной реальной, убедительной причины для того, чтобы встретиться с Сэнди, никаких деловых оснований. Аарон убивал или наказывал тех, кто вставал на его пути, и Сэнди не могла быть исключением. Возможно, этим все и объяснялось. Она была песчинкой, попавшей под его машину, и вызывала в нем непостижимый интерес. Она была для него тем же, чем Ирэна Адлер для Шерлока Холмса – единственной женщиной, которая сумела пробить брешь в защите мастера. И Аарон предвкушал удовольствие от того, что выпьет вина и пообедает с красивой и смелой женщиной, которую он собирался убрать.

– Не тяните слишком долго, – предупредил Дайсон. – Развлекитесь и предоставьте ее мне.

– С удовольствием, – холодно ответил Аарон. Он сверкнул недоброй улыбкой.

Мужчины пожелали друг другу доброй ночи. Дайсон растаял в ночной тьме, а Аарон вернулся в дом.