Текст книги "Сказка Шварцвальда"
Автор книги: Елена Граменицкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)
Маша посмотрела прямо в глаза недоумевающей женщине и повторила слово в слово, что велела Виктория
– Я пришла передать ей привет из подлунного мира, где заблудились потерявшиеся во времени души.
Макс постарался перевести чудовищную по смыслу фразу как можно ближе к тексту, с ужасом ожидая немедленной негативной реакции. Каково же было его удивление, когда фрау Ульрике, достала мобильный телефон и спокойным голосом произнесла.
– Моя крестница лежит сейчас в кантональном госпитале в Куре. Попасть к ней можно лишь по согласию мужа, герра Вальтера Коппке. Сейчас я с ним договорюсь. Скорее всего, визит состоится только завтра, во второй половине дня. На сегодня прием посетителей уже закончился.
Маша облегченно вздохнула… Пол дела сделано. Оставалось не менее сложное.
Женщина довольно долго разговаривала на непонятном наречии. Макс, до сих пор не пришедший в себя от услышанного понять его был не в силах. По интонации временами просящей, порой требовательной, становилось понятно, что Вальтер не особо рад допустить к больной жене совершенно незнакомых людей. Но, закончив разговор на подъеме, Ульрике слегка подмигнула и продемонстрировала недвусмысленный жест из двух округлившихся пальцев – все ОК.
– Он ждет вас завтра в два часа по полудни у входа к госпиталь. Будет на синем Опеле с гризонскими номерами. Желаю успеха! И… – женщина замялась – постарайтесь помочь моей девочке… Бог Воздаст.
Маша подтолкнула окаменевшего в проеме двери Макса к выходу – пора, дело сделано…
Поблагодарив хранительницу еще раз, они уже собрались уйти, как женщина произнесла странную фразу, заставившую Машу задуматься.
– Более полугода назад с той же просьбой – поговорить с Урсулой ко мне обратился симпатичный молодой человек, собиравший якобы материалы о последней казненной ведьме. Я ему ничего не сказала. До сих пор не пойму, что удержало меня… Возможно ощущение двуличия, его губы улыбались, а глаза светились холодом… Он не тот за кого себя выдает. Прощайте и берегите себя!
Маша, идя к отелю анализировала услышанное о Клайве, это без сомнения был он, сознавшийся, что не сошелся во мнении со старенькой фрау…но зачем ему понадобилась помешавшаяся Урсула Пруст??
Короткий октябрьский день быстро катился к концу. Как только солнце спряталось за зубчатыми очертаниями гор, город неумолимо быстро накрыла темнота. Накопившаяся за прошлую бессонную ночи усталость, несмотря на перехваченный час по дороге, давала о себе знать. Маша падала с ног, украдкой взглянув на Макса, она поняла, что ему так же приходится нелегко. По негласному обоюдному согласию, они направились в отель, чтобы, наконец, отдохнуть.
– Если тебе неудобно, то я могу лечь рядом с кроватью на коврике, как преданный пес. – тихо сказал он Маше, когда она приподняла покрывало.
Она улыбнулась и ничего не ответила.
Вернувшись из душа в длинной футболке, девушка с удивлением замерла в дверях, увидев как Макс, отодвинувшись на самый край кровати, закинув высоко вверх голову на подушке, спит невинным сном младенца. Маша тихонько на цыпочках подкралась поближе и заглянула ему в лицо.
Он показался невероятно привлекательным, длинные темные ресницы, спрятавшие черные как ночь глаза тихо вздрагивали, пухлая верхняя губа немного приоткрыла полоску зубов…Маша, не справившись с долго сдерживаемым желанием осторожно нагнулась и слегка прикоснулась к ней губами.
И в тот же момент была вероломно поймана в плен, захвачена в кольцо его стальными руками и повалена на кровать.
– Ах, ты врун…., – он закрыл ее губы поцелуем…
Душ смывал ее слезы счастья, раскаянья и боли, его нежные объятия, жадные поцелуи, его теплый ванильно-молочный аромат… Она была недостойна его… Она, плюнувшая в душу, предавшая дружбу, была недостойна любви самого необыкновенного, самого чувственного и ласкового человека на Земле… Потому что – Ничтожество и посредственность…
Когда она вышла из ванной комнаты, Макс спал по настоящему, уткнувшись лицом в подушку. Некоторое время Маша молча рассматривала его двигающиеся под веками глазные яблоки, подрагивающие губы и непроизвольно сжимаемые пальцы на руке, бессовестно лежащей на ее подушке. Он видел сон. Маша улыбнулась.
После пережитого счастья девушке совершенно расхотелось спать. Она тихо открыла молнию на сумке, достала подаренный экземпляр рукописи Клайва и, стараясь не шуметь, прошла в гостиную. Включив ночник над диванчиком, погрузилась в чтение.
СКАЗКА ШВАРЦВАЛЬДА
…Стоит сразу сказать, что девочка принятая на свет госпожой Региной, с первых мгновений жизни уже оказалась сиротой, родной отец полностью отказался от ее воспитания, исподволь обвиняя ребенка в смерти любимой жены. Не успела малышка появиться на свет, как он сразу же передал ее кормилице, жившей по соседству крестьянке Хильде, рожавшей почти каждый год по ребенку на радость своему мужу, лесорубу Урсу. Благо, что количество родившихся девочек не превышало количество мальчиков. Так у Кристины Кляйнфогель оказалось три молочных сестры и четыре брата. Но никакой любви и привязанности между ней и названными родственниками не наблюдалось и не могло быть. Кристина с самого рождения жила в другом мире, отличном от мира обычных людей. На то была воля Создателя, что маленькая девочка, с момента осознания сущего, видела другую реальность. Но никому из окружающих ее взрослым или детям было не под силу разгадать маленькую тайну странного ребенка. Малышка Кристина удивлялась, почему матушка Хильда не замечает притаившегося за молочным кувшином маленького проказника, мальчика величиной с мизинец в красном кафтане и шляпке из лепестков жасмина, которому стоит лишь дунуть на молоко, как оно прокисает. Она огорчалась, что ее братья и сестры не видят красивых девушек в прозрачных, сотканных из паутинок летящих платьях, собирающихся на цветущей полянке за их домом, поющих песни и ткущих тончайшие кружева, вытягивая тончайшие нити из паучьего гнезда и украшая их жемчужными каплями росы. Первое время наивная разговорчивая малышка не давала прохода Хильде и ее детям, постоянно указывая пухленькими пальчиками то на темный угол сарая, где лежала обычная конская сбруя то на заросшую паутиной притолоку, то на клубки смотанной разноцветной шерсти, уверяя, что везде спрятались маленькие человечки. Они строят нам рожицы и зовут играть.
Матушка Хильда жалела бедного благого ребенка, зато ее дети Кристину ненавидели, она стала всеобщим изгоем. Старшие, особенно Марта и Густав в отсутствие матери часто издевались и обижали доверчивую девочку. И, устав от бесконечных дразнилок, тумаков и щипков, бедняга научилась находить укромные уголки, куда никто из детей не смел сунуться, Одним из них стал темный, пыльный чулан, под лестницей, где фрау Хильда хранила ненужный и полузабытый хлам, куда сама, рассчитывая продать скарб кочующим цыганам, в поисках забытой вещи боялась сунуться, не рискуя ушибленной головой или подвернутой ногой. И лишь Кристина, как мотылек могла впорхнуть в сырую тьму и в полной безопасности проскользнуть в самый дальний закуток. Там у маленького слюдяного окошка девочка придумала свой сокровенный мир. Она отгородила угол чулана, освященного тусклым лучом солнца, пробивающегося через слюду, от темного страшного пыльного скарба старым дырявым покрывалом. Натаскала немного сухой соломы и устроила теплую уютную норку – убежище для себя и своих немногочисленных кукол. Из них лишь одна была подарена отцом, других она сотворила сама из березовых поленьев, нарядив их в лоскуты и неумело, как получилось, нарисовав им большие глаза и смеющиеся рты. Они всегда улыбались маленькой девочке, даже когда ей было безутешно грустно и тоскливо, они всегда рассказывали ей только веселые истории.
Один раз мерзкий Густав пытался вытащить ее из тайного убежища, но дальше полки, уставленной старой медной посудой, покрывшейся от старости зеленым ядовитым наростом, ему тогда пройти не удалось. Кристина, увидев в просвете двери его темный силуэт, от ужаса, что сейчас неминуемо получит несколько тумаков и болезненных щипков, зажмурилась, забившись в самый угол своего потаенного убежища, прикрыла голову руками и молила, молила только об одном – Испугайся! Испугайся, злобный карлик Густав!
И в этот момент раздался нарастающий грохот падающей с полок на голову нечего не ожидающего Густава многочисленных буро-зеленных плошек, котлов, кастрюль, сковородок, а… потом, возможно это ей показалось, но нет, старые вилы сорвались с крюка и угрожающе надвинулись на обезумевшего от ужаса сводного братца.
Густав пронзительно заверещал и заскулил как испуганная девчонка и стремглав бросился прочь из чулана, крича, что Домовой набросился на него с вилами, и маленькая Кристина, стояла за спиной у старика и зло посмеивалась! Ведьма!! Она, ведьма и дочь ведьмы!!
Кристина, услышав тогда эти слова, впервые подумала, а почему бы нет? Если такова на тебя управа, мерзкий братец, то тогда я буду и впредь пугать тебя!
С того самого дня, она впервые почувствовала связь с потаенным миром. Ей помогли ее друзья, кто как не Старик, будучи невидимым, для обитателей дома, но порой играющий в чулане с Кристиной в наперстки, поднял вилы на гадкого Густава? А разве не маленький модник в красном кафтане легким движением тросточки скинул с верхней полки тяжеленный медный казан, повлекший за собой лавину падающей посуды? Это были ее тайные защитники, только с ними бедная одинокая девочка могла разговаривать, жаловаться на обиды, слушать в ответ их сочувствия и многочисленные истории из другого Запредельного Мира, которые постепенно уводили ее из тревожного настоящего в прекрасную страну сказок, фантазий, волшебную страну гномов, альвов, троллей и фей. Но тайные друзья не всегда успевали прийти на помощь малышке и порой с ней случались настоящие неприятности.
Последний раз это произошло в мае, когда Кристине исполнилось семь лет, и она вместе с сестрами играла за околицей в прятки. Марта, крупная девочка двенадцати лет вызвалась водить и спряталась за широким сосновым стволом. В круге оставались Кристина и две погодки Клара и Бертина. Стоило Марте начать считать, как дети бросились в рассыпную, сестры взявшись за руки побежали за поваленные деревья, а Кристина, вначале растерявшись, спохватилась и стремглав бросилась к ручью, чтобы спрятаться за высоким сухим тростником, густо растущим вдоль берега. Но стоило ей затаиться, как до острого слуха Кристины донесся хрустальный напев, девочка изумленно повертелась по сторонам, но не увидела, откуда раздается мелодия и лишь случайно проследив глазами за медленно плывущим по зеркальной поверхности воды упавшим кленовым листом, остановившимся у небольшого камня, заметила маленькую полупрозрачную фигурку странного существа, крошечной девушки, сидящей в тени на влажном камне и поющей красивую песнь, подобную нежному перезвону крошечных колокольчиков.
Так она впервые встретила речную фею Гозель.
Тогда, увидев ее в первые, Кристина долго не могла оторвать глаз от неземной красоты не выше локотка точеной фигурки, сверкающей перламутром на солнце, от длинных золотых волос, которые спустившись с валуна плыли по течению ручья, от прелестного лица, от сверкающими изумрудами глаз, от огромных ресниц, бросающих тень на полщеки. Ее остроконечных прозрачные, как у стрекозы крылья были сложены за спиной и сразу не бросались в глаза, лишь приглядевшись можно было различить их переливчатое сияние. Дивное создание, заметив, наконец, что за ней наблюдают, улыбнулась как ни в чем не бывало, сверкнув зелеными глазами.
– Привет, Маленькая Птичка! Как поживаешь?
Девочка слегка опешила, откуда эта красавица знает ее имя, но постеснялась спросить, она решила быть очень вежливой, приняв незнакомку, по меньшей мере, за лесную принцессу, если не королеву.
– Здравствуйте, хорошо. И Вам того желательно. А кто Вы, красавица? И кто сказал Вам мое имя?
– Меня зовут Гозель, я живу в этом ручье. Я слышала о тебе от Старика, но до сих пор ни разу не видела, боюсь отходить далеко от леса, хотя Он не раз приглашал меня в гости. Да и Стефан, ты же знаешь его, этот вечный модник, он уже не раз настраивал мелодию своей скрипки на мое свободное сердце, но напрасно – так ему и скажи, не заслуживает он такой красавицы как я, и никакими посулами и подарками он меня не смягчит.
– Да. Вы настоящее очарование, я ничего более прекрасного не видела…
– Постой Маленькая Птичка, не надо мне завидовать, у тебя все еще впереди, да и сейчас ты выглядишь прелестно, погляди в отражение.
Маленькая фея, смеясь, коснулась острым кончиком крыла быстрых струй ручья, и вода вмиг замерла, образовав на поверхности зеркало, отразившее густой прибрежный тростник, шелестящий на ветку, плывущие кувшинки, потерявшегося испуганного мотылька, слишком далеко отлетевшего от цветущего луга и маленькую девочку, робко склонившуюся над водой.
Кристина редко видела свое отражение. В доме матушки Хильды, как истинной христианки не было зеркал, которые добрая недалекая женщина считала источниками искушения. Лишь в бочке с водой или в оконном стекле она порой замечала свое лицо, но никогда не придавала значения тому, была ли она мила, как иногда говорили встречные люди или обычна, как многие. Это не имело никакого значения для семилетней Кристины, она еще не воспринимала себя отдельно от окружающего мира. А сейчас она впервые смотрела в глаза необыкновенно красивой девочке, так же склонившейся над водой. Смотрела в глаза, голубые словно бирюза, глубокие как небо над головой, на прелестные белокурые волосы, окружающие ее головку подобно венку или даже короне, на розовые нежные губы, приоткрывшие острые кромки белоснежных зубов. Она, не смея оторвать удивленного взгляда, смотрела в глаза девочке, внешность которой незаметно менялась, превращаясь в лицо не менее прекрасной девушки, ангела, затерявшегося в мире людей.
Малышка, поддавшись магии превращения, боялась оторвать глаза от прекрасной улыбающейся ей из воды незнакомки. Она не замечала ничего вокруг себя, как вдруг резкий громкий хохот разрушил волшебные чары и в следующий миг, сильный удар в спину, скинул малышку в воду, прямо в центр заколдованного зеркала, которое мгновенно исчезло, вновь превратившись в струи быстро текущего ледяного ручья.
– Что ты там увидела, маленькая дуреха? Опять разговариваешь сама с собой или нашла новых друзей, таких же одержимых как ты? Так иди – поплавай с ними вместе.
Кристина, кубарем скатившись в стремительный ручей, на несколько секунд онемела от страха, задохнувшись от холодной горной воды. Она неуклюже бултыхалась, запутавшись в складках платья, свернувшихся в тугой кокон вокруг ее головы, ничего не видя вокруг и стараясь встать на корточки на дне ручья. Но обжигающе ледяная вода сталкивала ее ножки со скользких подводных валунов. Марта продолжала смеяться, подперев руками плотные бока, наблюдая за мучениями ребенка. Она забралась повыше на берег ручья, чтобы не пропустить самое интересное. Подбежавшие Клара с Бетиной, притихли, боясь спуститься вниз, чтобы помочь бедной девочке. Младшие сестры не были столь жестокосердны, но и не отличались храбростью и догадливостью, чтобы протянуть Кристине ветку дерева и помочь выбраться из воды. Малышке, наконец, удалось найти опору под ногами и она судорожно уцепилась обеими руками за склонившийся над водой тростник, но ее усилия были напрасны, хрупкая сухая трава порвалась и девочка опять с криком упала в воду.
– Чертово отродье!! Каменная Душа, будь проклята твоя дурная голова, Марта!! – внезапно послышался громкий хриплый голос. И младшие сестры с испуганными криками бросились в рассыпную. Марта же, прекратив смеяться, отпрыгнула в сторону от быстро приближающейся высокой женщины в развивающемся по ветру как вороньи крылья черном плаще. Незнакомка, отбросив в сторону свою поклажу, опираясь на толстую клюку, с невероятной скоростью, ловко подскочила к отвесному берегу ручья и замахнулась на побледневшую как полотно Марту.
– Что ты натворила, маленькое злое чудовище??? Чем помешал тебе этот ребенок?? Пошла прочь отсюда, и моли Бога, чтобы с ней ничего не случилось, иначе на веки вечные запомнишь ты мои слова, глупая корявая свинья! Висеть тебе под потолком на крючьях!!
По-поросячьи взвизгнув, не на шутку испуганная толстуха Марта, стремглав бросилась за давно скрывшимися за околицей младшими сестрами.
Не теряя ни минуты, Регина осторожно ступила на осыпающийся под ее весом склон и тяжело дыша, протянула мокрому испуганному ребенку свой посох, громко сказала
– Малышка, не бойся меня, цепляйся быстрее за эту палку и крепко держись. Сейчас я вытащу тебя.
Когда Кристина открыла глаза, то сначала не поняла, где находится. Она не сразу вспомнила, что случилось. По всему тело разливалось блаженное тепло, а на ухо слышалось тихое мурлыканье песни на непонятном тягучем напеве. Она вздрогнула, почувствовав себя сидящей в объятьях совершенно незнакомой женщины, заботливо укутавшей ее теплым шерстяным плащом и поющей колыбельную. Кристина очень испугалась и побоялась шелохнуться, потому что признала незнакомку, спасшую ее. Это была Черная Регина, знахарка, ведовка, которую злые языки в Фогельбахе за глаза называли лесной колдуньей, летающей по ночам на помеле и ворующей маленьких детей для приготовления самых сильных колдовских эликсиров. Вот и я ей попалась, подумала бедная девочка, она меня отнесет в свое страшное каменное логово в глухой лесной чаще и сварит вместе с черными кошками в огромном котле, и никто не спасет меня… – от страха малышка зажмурилась, сжалась в комочек и судорожно всхлипнула.
– Ага. Наша крошка пришла в себя, – резко прервав пение, произнесла женщина. Она немного отодвинулась от Кристины, чтобы взглянуть на нее.
– Ой, а что это с нашей Маленькой Птичкой, почему у нее такое испуганное личико?. И слезы, готовые смыть меня в холодный ручей, вот– вот хлынут из ее прекрасных бирюзовых очей… Детка. что это с тобой?
Продолжая всхлипывать и кутая голое тельце в плащ, девочка еле слышно пролепетала
– Пожалуйста, во имя всего Святого, не варите меня в кипящем масле!! Можете просто подсушить на солнышке, как летучих мышей или ящериц…. а лучше. Отпустите меня пожалуйста домой, я никому не скажу, что видела Вас…
Громкий раскатистый хохот прокатился по опушке леса. Регина откинулась назад, сотрясаемая не проходящими приступами смеха. Девочка изумленно и все еще испуганно смотрела на знахарку, продолжая сидеть у нее на коленях.
– Ах ты глупышка!! Неужели ты подумала, что я, Великая Ведьма, сварю тебя в одном котле с вонючими дворовыми кошками и майскими жуками, да лучше я заброшу туда твою мерзкую сестрицу Марту. Там ей и место! Или дам тебе засохнуть на моей крыше, чтобы растереть в порошок для превращения в летучую мышь??? Нет, мое сокровище – ты достойна лучшей участи, ты достойна….Подарка!! Самого лучшего подарка от меня, от женщины, принявшей тебя на белый свет. Ба… конечно ты это не знала, но верь мне – это истинная правда. Вот эти самые руки первыми принесли тебя в этот неблагодарный мир. Смотри– вот мой тебе подарок!
Регина бережно сняла девочку с колен и поставила на землю. Кристина увидела свою почти высохшую на жарком майском солнышке одежду, а рядом с ней лежащую на боку плетеную корзину, из которой, о ужас!! торчали маленькие ручки и свисали клоки волос. Малышка испугано опустилась на траву и закрыла ладошками глаза. Не обращая на нее ровно никакого внимания, Регина подняла корзину и, поправив содержимое – протянула ее девочке.
– Выбирай, красавица! Это и будет тебе подарок от ведьмы. Каждую из них я сделала своими руками. Ничего не бойся, выбирай самую красивую, ту, что приглянется более всего.
Кристина, раздвинув пальчики с изумлением увидела, что корзина была полна не отрезанными детскими руками и головками, а искусно сшитыми из разноцветного тряпья куклами. К мягким набитым соломой тельцам крепились изящно вырезанные из дерева или из обожженной глины ручки с колечками на тонких пальчиках и ножки в парчовых и кожаных башмачках. На глиняных головках, с приклеенной выбеленной на солнце и закрученной в локоны паклей, красовались замысловатые шляпки, украшенные сухими цветами и птичьими перьями. Девочка дрожащими руками брала одну куклу за другой, и не могла наглядеться на их красоту.
– Ну, и какая тебе по душе, Кристина? Сделай свой выбор. – услышала девочка высоко над собой голос Регины.
– Не знаю, госпожа…
– Выбери сердцем, а не глазами.
Да как же можно было выбрать среди такого изобилия неземной красоты. Глаза бедного ребенка перебегали от одной куклы к другой. Никогда у нее не было ничего похожего. Папина кукла давно истрепалась, а березовые самоделки…. куда им до этого волшебства… Руки тянулись к каждой из красавиц, каждую хотелось взять с собой, прижать к сердцу и никогда уже не расставаться. Кристина в нерешительности брала одну игрушку за другой. Следующая казалась ей лучше прежней. У одной были невероятно красивые глаза из настоящего медового, переливающегося на солнце кристалла топаза, у другой наоборот, туфельки словно из жемчужной паутинки, скроены из тончайшей серебряной парчи, третья отличалась изящными тонко выструганными пальчиками с кольцом, сверкнувшим красивым зеленым камушком, еще одна так мило улыбалась и, кажется, подмигивала девочке, а последняя, что лежала на самом дне… а вот последняя была не такой красивой, как ее товарки, и изящных парчовых башмачков у нее не было в помине, лишь скромные ботиночки из латаной кожи, да и глаза у нее разного цвета, словно мастерице на последок не хватило одинаковых кристаллов, один глаз сверкнул на солнце прозрачным сапфиром и другой потянул в ночь непроницаемым темным ониксом, но зато на тонкой шее последней куклы, обернутый несколько раз красовался странный кулон из потемневшего металла.
Две змейки, обвивающие друг друга, казалось, слились в последнем смертельном поцелуе– укусе. Какой странный кулон, подумала маленькая девочка и дотронулась до него маленькими пальчиками, чтобы получше рассмотреть. Она вытащила куклу из корзинки и поднесла поближе к глазам. Регина молча наблюдала, возвышаясь над ребенком.
– Какие красивые змейки!! Смотрите, кажется, они светлеют у меня на руке! А почему, госпожа?
Регина продолжала смотреть в восторженные глаза ребенка и молчала. Не дождавшись ответа, девочка опять начала разглядывать куклу
– И глазки у тебя разные, и туфелек парчовых нет. Тебя, наверное, все дразнят, Да? Подружки твои такие красивые… а ты по ночам плачешь, я знаю… ты, как и я – одна…
Девочка робко подняла на Регину глаза
– Госпожа – можно я возьму вот эту бедняжку? – и, боясь, что женщина передумает, малышка испуганно прижала к груди выбранную куклу.
Изогнув левую бровь, и слегка улыбнувшись, Регина присела на траву, чтобы ее лицо сравнялось с лицом ребенка. Она с трудом вытащила куклу из ее рук и посмотрев на свое произведение как будто впервые, весело рассмеялась.
– Бери, Маленькая Птичка. Ты сделала правильный выбор. Если бы ты выбрала сначала не эту куклу, я бы тебя отговорила, но ты сама ее увидела, значит она действительно Твоя. Только скажи, почему именно ее ты хочешь забрать?
– А Вы не будет смеяться?
– Ну что ты такое говоришь? Конечно, не буду, говори как на духу.
– Она мне прошептала свое имя, а другие молчали – тихо произнесла девочка, стыдливо потупив глаза. – Хотите – скажу – как ее зовут??
– Нет. Что ты!! Никому чужому никогда не говори Имя своей куклы, иначе, она перестанет быть твоей, станет обычной тряпицей. Запомни мои слова, Птичка! Запомнила? Повтори.
– Никому не говорить имя, а почему? Почему нельзя называть имя, что такого страшного произойдет?
Регина погладила девочку по светлым кудряшкам, уже полностью подсохшим и развивающимся на солнце подобно шлейфу от летящих зонтиков одуванчика.
– Ничего страшного, если только ты потеряешь главное. Эта кукла будет тебе настоящей подругой, которой до сих пор не было, защитницей, собеседницей, но только при условии, что никто из людей и никогда не будет знать ее имени и слышать, как ты с ней разговариваешь. Скажи мне. Маленькая Птичка, ты часто слышишь странные голоса?
– Голоса?
– Я имею в виду, ты видишь или слышишь что-то, что не видят и не слышат твои сестры или взрослые вокруг?
– Да, но только они мне не верят! Я сколько раз говорила им, что в чулане живет Старик, а в доме под притолокой – красавчик Модник. Но в последний раз поделом досталось от них гадкому Густаву, он то больше всего мне не верил и издевался!
– Таак… – протянула Регина. – И что же натворили твои приятели?
– Они наставили Густаву шишек! Столько сколько их на этой сосне! Он надолго меня запомнит и не будет больше издеваться!
– Как бы не так глупая девочка. Теперь ты его еще больше разозлила и взбучки тебе не миновать… Ладно, пришло время охладить его пыл… Пришло мое время вмешаться. Не бойся, больше ничего худого, этот злобный гоблин тебе не сделает, обещаю.
А теперь, ты мне пообещай, Маленькая Птичка, крепко накрепко пообещай. Повторяй за мной – слово в слово и ничего не бойся.
Регина цепко взглянула в глаза девочки, взяла ее мягкие маленькие ручки в свои, и, полностью притянув внимание ребенка, начала говорить тихим грудным голосом.
– Повторяй за мной. Я, Кристина Кляйнфогель, дочь Вильгельма и Иоланты, этим майским днем, перед лицом Черной Регины, перед водами горного ручья, перед шумящими надо мной соснами и елями, перед травой и цветами, птицами и тварями лесными клянусь, что более никто из рода людского не узнает моей тайны, а именно той, что слышу я голоса, вижу неведомых существ и вступаю с ними в беседы. Стоит мне нарушить клятву, грозит суровая кара, гореть мне в огне…..
Да. Моя девочка – повторяй до конца, гореть мне в огне. Потому что я особенная. Рожденная от ведьмы и принятая на этот свет руками ведьмы. Услышьте слова моей клятвы, Лес и Ручей, птицы и звери, трава и цветы. Бог и Богиня, примите меня под защиту, помогите избежать зла людского. Да будет так!
Не отводя взгляда от расширенных черных как сама ночь глаз Регины, девочка слово за слово повторяла странную и непонятную ей клятву, и лишь произнеся последнюю просьбу, испуганно сглотнула пересохшим от волнения ртом.
Она быстро оглянулась по сторонам, боясь, что кто-то посторонний мог услышать ее, но нет, они были одни, и лишь легкий порыв теплого весеннего ветерка прошелестел по изумрудной траве, качнул еловые ветки, пробежался мягкой рябью по поверхности ручья и унес вдаль слова только что произнесенной клятвы. Через несколько мгновений лес вокруг тихо вздохнул в ответ, приняв обещанное, и пообещав испрошенное, и опять наступила звенящая тишина.
Регина не торопясь, переодела девочку в высохшее платье.
– Вот и все, малышка, забирай мой подарок и помни о сказанном.
Будет скучно или грустно на душе – просто согрей кулон в руках и поговори со своей новой подружкой. А мне пора в путь, в Марцелль, на ярмарку, продавать своих красавиц таким же как ты умненьким девочкам. Прощай.
Регина наклонилась и нежно поцеловала девочку в лоб.
Кристина впервые шла в Марцелль одна. Пешком через лес. Время подошло, девочка выросла и Вильгельм скрепя сердце уступил просьбе, отпустить ее в соседний город одну.
– Отец, мне уже пятнадцать, ну что со мной может произойти, Вы сами подумайте? Сколько раз мы вместе с Вами были в Марцелле, приезжали на Пасху и Вознесение, на рождественские ярмарки, я знаю там каждый дом, каждую ремесленную лавку, ничего со мной не случится. И в лесу обещаю быть осторожной, я не ступлю в сторону от обоза, обещаю, отец.
Вильгельм грустно смотрел на Кристину, как быстро прошло время, пятнадцать лет пролетели незаметно, его малышка превратилась в необычайно привлекательную девушку, с белокурыми волосами и глазами, сверкающими, словно лесные озера. Как она похожа сейчас на его любимую Иоланту, на ту, которую давным– давно повстречал в Бамберге и потерял сердце навсегда. Все, что от нее осталось – малышка Кристина, родившаяся ценой жизни его любимой жены. Но время действительно пришло, маленькой птичке пора вылетать из родного гнезда, да спасет ее Бог от нечаянных опасностей и бед.
Скрепя сердце, дав последние наставления и написав несколько строк знакомому в Марцелле трактирщику, Вильгельм вручил дочери деньги на покупку канифоли и закончившихся эмалей. Потом перекрестил Кристину на прощанье и сказал.
– Слушай меня внимательно – если все успеешь купить засветло, то постарайся найти кого-нибудь из Фогельбаха, знаю, что наш кузнец вместе с сыном отправился в город пару дней назад, лавочница Гертруда должна так же вести галантерейные товары из Фрайбурга, она может заночевать в Марцелле, найди их, не возвращайся одна. Если никого не встретишь, прошу – останься у Дитриха, того трактирщика, где мы с тобой всегда обедали, он помнит тебя, скажи, что Вильгельм попросил дать ночлег и передай мое письмо… Только не смей возвращаться одна на ночь глядя. Завтра из Фрайбурга через Марцелль к нам пройдет обоз со скобяными товарами. Вернешься с ним. Ты все поняла, дочка?
– Да. Отец, не беспокойтесь Вы так. Все будет хорошо. Обещаю. – Кристина ласково посмотрела на осунувшегося Вильгельма. Отец сильно устал последнее время, выполняя заказ герцогини фон Бэрен. Осталось совсем немного, он скоро завершит прекрасный резной триптих для стоящейся в ее имении часовни. А пока необходимо пополнить запас закончившейся дорогой эмали для его отделки. (Кристина зажмурилась и замечталась) И тогда на обещанное вознаграждение отец купит мольберт и краски, ей не терпится начать рисовать, не угольком на обрывках бумаги или досках, а по настоящему, как именитые художники, в лавки которых она с благоговением заглядывает в Марцелле, и сегодня, обязательно, хоть на несколько минут, но забежит. Вдохнет волшебный запах сухих красок, лаков и свежих загрунтованных холстов и на миг почувствует себя волшебницей. Только где это видано, чтобы девушке доверили кисть и позволили рисовать, это удел мужчин. Кристине оставалось лишь надеяться, что сегодня в лавке будет работать Яков Циммерман, молодой портретист, учившийся живописи в самом Фрайбурге. Он порой разрешал девочке присутствовать при работе и даже просил помыть мастихины, а порой, если повезет, растереть краски и смешать нужный оттенок. Это было первым большим секретом Кристины, ее отец ни в коем случае не должен был знать, где пропадаем дочь, когда он засиживается в трактире у Дитриха за галлоном доброго пшеничного пива.
А вторым большим секретом Кристины Кляйнфогель, вернее сказать великой тайной от всех людей, скрепленной клятвой, данной лесной ведьме одним майским днем на опушке, было то, что она уже очень давно жила не одна в этом Мире. Только отца она не могла успокоить, что у нее много друзей и подруг. Вильгельм Кляйнфогель был обыкновенным человеком и не мог видеть того, что с самого рождения видела его маленькая дочь, рожденная весенним днем от Иоланты Шенборн, уроженце Бамберга, бежавшей из города вместе с матерью страшной ноябрьской ночью 1660 года, когда в нем запылали первые костры.
