Текст книги "Сказка Шварцвальда"
Автор книги: Елена Граменицкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)
Внезапно перед ее глазами появился портрет незнакомой светловолосой женщины, на последних сроках беременности, стоящей у распахнутого окна и смотрящей вдаль. Ее длинные волосы развиваются от дуновения ветерка, веющем с лагуны, на губах скользит улыбка… Почему то Маша уверена, что портрет, висит в ее доме… в какой то другой жизни.
Неуловимое ускользающее, безумно болезненное чувство невозможности вспомнить – где этот дом…
– Яков написал мамин портрет – прошелестел знакомый голос, уже забытое ощущение присутствия призрака резким всполохом сердца отозвалось в душе.
Боже!! Только не это! Мария в испуге схватилась обеими руками за голову, стараясь избавиться от голоса Анны. Пассажир в соседнем кресле испуганно отодвинулся от нее.
Девушка, покраснев до ушей, смущенно оправдываясь, жалобно залепетала извинения, ссылаясь на вынужденную аэрофобию. Мужчина недоверчиво смерив ее с головы до ног, снисходительно фыркнул и предложил вызвать стюардессу. Получив смущенный отказ, отвернулся демонстративно в сторону, откинулся на воздушную подушку и засопел. Маша некоторое время смотрела в иллюминатор на огни большой страны, плывущей внизу, потом вновь открыла рукопись и продолжила чтение
…Крик вырвал Кристину из лап кошмара. Находясь в пограничном состоянии полудремы, она увидела своих старых приятелей, пристроившихся у изголовья ее кровати. Изысканный Модник, сидя на уголке подушки шелковым кружевным платком начищал сияющие на солнце золотые пуговицы. Старик, недовольно кряхтя, расхаживал взад вперед по комнате, опираясь на узловатую трость. Эльф, заметив, что Кристина приоткрыла глаза, спрятал платок в карман и, толкнув Старика в бок, обратился к ней.
– Маленькая Птичка, у нас грустная новость, мы пришли попрощаться с тобой.
– Мы покидаем Лес, Кристина. Мы уходим далеко на север, – проскрипел Старик
Девушка продолжая находиться в плену дремы, не поднимая головы, спросила
– Что случилось, почему вы должны покинуть родной лес.
– К нам пришла беда, девочка. Человек с волчьим сердцем принес в твой родной город Черную смерть. Вместе с ней из подземных темниц поднялись древние духи, пожиратели жизни… Нам надо спешить, Птичка. Берегись человека с сердцем, заросшим волчьей шерстью. Один раз мы спасли тебя от него. Но то время ушло…
Бросив на Кристину прощальный взгляд полный грусти, маленькие существа растворились в воздухе, оставив после себя запах свежей скошенной травы и полевых цветов.
Несколько минут, Кристина лежала, прощаясь с дремой, потихоньку возвращаясь. Наконец, страшная реальность ворвалась в ее воспоминания, и еле сдерживая крик, девушка вскочила на ноги и огляделась.
Узкая длинная келья, темная, унылая, каменные стены которой давили подобно склепу. Тусклый дневной свет проникал в маленькое, словно бойница отверстие, укрепленное массивной решеткой. Дрожащие языки факела, горящего у входа плясали на стенах, порождая чудовищные тени…
Кристина стояла возле грубо сколоченной кровати, покрытой соломой и застланной холщевым одеялом. Никакой пригрезившейся подушки, на которой восседал маленький человечек, не было в помине, вместо нее лежала сложенная в несколько слоев коровья шкура.
Стараясь вспомнить сон, Кристина на миг закрыла глаза. Что такое Черная Смерть? – о которой говорит Модник. Как я могу остерегаться человека с волчьим сердцем, если я не знаю, кто он…
Что то случилось в Фогельбахе? Вопросы возникали один за другим и растворялись в неизвестности.
Тихий стук в дверь прервал ее бесплодные попытки осознать сон. Унесенная ветром утренняя греза моментально исчезла из памяти…
Дверь приоткрылась и высокий человек, нагнувшись, шагнул в ее келью. Держа в руке факел, он подошел к Кристине. Добрые ясные как летнее небо глаза лучились морщинками, на губах играла искренняя улыбка.
– Как спалось, дитя мое? – тихий вкрадчивый голос Конрада, заставил девушку вздрогнуть. Она не могла ожидать прихода столь высокого гостя.
Испугавшись, она почтительно поклонилась присевшему на край ее кровати епископу.
– Не бойся меня, Кристина. Подойди ближе. Как ты себя чувствуешь? Ты голодна?
Кристина, не веря ушам, неслышно прошептала – Хорошо и следом отрицательно мотнула головой, стараясь ответить на два вопроса сразу. Почему он столь любезен?
Конрад недоверчиво взглянул не нее.
– Ты лукавишь или боишься. Сейчас необходимо восстановить силы, которые важны не только для тебя, но и для малыша, что ты носишь… Я прикажу накормить тебя…
Кристина опустилась перед священником на колени и, схватившись за край его фиолетовой сутаны, подняла на него умоляющие глаза.
– Ваше Святейшество, скажите, что с Яковом. Он спасен??
Лицо Конрада омрачилось. Ясные глаза потемнели как небо перед грозой.
– Мне жаль огорчать, бедное мое дитя, но твоя опрометчивая жертва была бесполезна…Оболгав и отправив себя на костер, ты только оттянула мучения своего любимого. Но не спасла его.
Кристина без сил опустилась на холодный каменный пол. У нее не оставалось желания продолжать бессмысленное существование.
Конрад нагнулся, поднял беднягу, и усадив ее рядом, продолжил.
– Видела ли ты хотя бы раз, чтобы паук, запустив жало в свою жертву, выпустит ее из паутины. Инквизитор, испробовав сладкого тела твоего возлюбленного, тайком слизнув в иглы каплю его крови, завершит начатое. В тайне от следствия, медленно истязая его душу на аутодафе, будет получать несравнимое ни с чем удовольствие и постепенно высосет из него жизнь.
Сердце бедной девушки еле билось.
– Но, надежда остается всегда…Не находишь ли ты странности в том, что проснулась не в темном подземелье, кишащим крысами и тараканами, где в общих камерах сидят обвиненные в колдовстве, а в тайной камере, принадлежащей епархии. Да, на твоем окне крепкая решетка, ты спишь на соломе., но признай разницу…
– Почему я здесь? – еле слышно промолвила Кристина.
Епископ вновь улыбнулся.
– У тебя богатый покровитель, глупышка. Барон фон Берен заплатил немалую сумму, чтобы уберечь мать своего ребенка от промозглой темницы. Ведь ты беременна от него, дитя мое?
Хотя сердце обещала другому?
Голос епископа задрожал от еле скрываемой насмешки.
Кристина готова была сгореть от стыда, она смиренно опустилась перед священником на колени, умоляя отпустить грех прелюбодеяния…
Конрад снисходительно улыбнулся и подал ей руку для поцелуя. Крупный рубин на его перстне налился кровью, блеснув в свете факела. Кристина благоговейно коснулась теплого камня губами.
– Людям свойственно совершать ошибки. Хорошо, когда мы имеем возможность их исправить.
Бедный Михаэль, его сердце разрывалось на части, когда ты лжесвидетельствовала, обрекая себя и его будущего сына или дочь на погибель.
Но участия бескорыстного богатого вельможи в твоем деле было бы маловато. Мне безразличен его залог, выложенный за твою сохранность. Деньги очень давно перестали играть в моей жизни привычную роль. Ты сейчас в относительной безопасности, только потому, что нужна лично мне. А я, напротив – очень нужен тебе и твоему Якову.
Кристина жадно слушала. Не вдаваясь в смысл, вкладываемый святым отцом в произносимые слова, она была рада даже крошечной надежде, обещанной ей.
– Я спасу тебя от костра, а твоего любимого от лап извращенца, который ходит вокруг сужая круги, мечтая прикоснуться к молодому телу и насладиться его мучениями, но взамен потребую услугу, которую ты мне пообещаешь оказать…
– Любую, клянусь! Я сделаю все, чтобы спасти его!!
– Не торопись с клятвами, дитя мое. А если я потребую взамен твою невинную душу?
Кристина удивлено взглянула на епископа, скрестившего руки на груди и облокотившегося на каменную стену. Его скрытые в сумраке глаза казались черными дырами…
– Кто вы? – раздался ее робкий вопрос.
– Ты умна. Но вопрос твой не уместен. Я Конрад Макленбургский, глава фрайбургской епархии, ведущий процесс дознания по делу Кристины уроженцы Фогельбаха… или ты видишь во мне другого человека?
Не дождавшись ответа, священник продолжил.
– Я попытаюсь вырвать несчастного художника из цепких лап синьора Баттисты, но, когда мне понадобится твоя услуга… я не премину напомнить о долге. Согласна ли ты на столь неравнозначную сделку?
Кристина, зачарованная бархатным голосом Конрада послушно кивнула. Конечно.
Епископ, довольно улыбнувшись, поднялся с ее кровати и, направляясь к выходу, бросил на ходу
– И не потребую скрепить договор кровью…
Увидев, что девушка отшатнулась от него, улыбнулся и проведя рукой по воздуху, отгоняя морок, добавил
– Прикажу сейчас принести немного еды. Набирайся сил, Кристина. На днях начинается процесс по обвинению тебя в сношении с дьяволом и сотворения зла против рода людского. Как впечатляюще звучит… – он усмехнулся, – Но ты сама себе выбрала незавидную участь… Увы…
С этими словами тяжелая дверь за ним закрылась. Кристина, боясь дышать, присела на кровать. Надежда, родившаяся в ее маленьком сердце, словно лучик солнца освещала крошечную мрачную каморку, даря возможность жить.
Конрад выполнил свою часть обещания с дьявольской точностью. Он спас жизнь несчастного, не пощадив его тела. Решил проблему с максимальной для себя пользой. Пристально следя за сжимающимся кольцом болезненной инквизиторской страсти, точно рассчитав время, епископ послал за Яковом, когда роковой произвол синьора Баттисты стал на лицо. После последней тайной экзекуции художника бросили в подземную камеру полуживого, изнуренного от многочасовых бдений на инквизиторском троне, оставившем многочисленные раны на коже рук и задней поверхности ног. Не смотря на прозвучавшее прилюдно признание Кристины, не обращая внимание на покаяния измученного Якова, вновь и вновь сознававшегося в несуществующей вине, дабы избежать пыток, его истязания не прекращались в течении нескольких дней. Упырь в человеческом обличии свято обходил грань, перейдя которую, он вызовет физическую смерть. Его плоть само удовлетворялась не единожды, пока звучали вопли несчастного. Но пришло время и слезы истязаемого иссякли. Яков смирился с неминуемой смертью и впал в бесчувственный транс. Это стало сигналом для инквизитора, что пора переходить на новый уровень боли.
Пришедшие следующим утром за художником слуги епископа, нашли полуживой труп, валяющийся в куче мокрой, гниющей соломы. Погрузив на телегу, Якова некоторое время намеренно держали у входа в подземную тюрьму на виду у толпы зевак, потом провезли ничем не прикрытое истерзанное тело, окоченевшее от январского холода через весь город, направляясь в поместье епископа. Где по приказу светлейшего несчастному, невинно пострадавшему от произвола инквизиции калеке была немедленно оказана помощь. Весть о бедном художнике, чуть не погибшего от любви к прекрасной ведьме мгновенно разнеслась по городу, через день о нем уже слагали сонеты и пели песни. Экзальтированные кумушки приукрашивали историю, добавляя новые душещипательные подробности страдания влюбленных. Но с еще большей скоростью город охватила ненависть к посланцу Римской католической церкви, подвергшего невинного, оправданного самим Конрадом Справедливым Якова смертельным пыткам.
Следуя распоряжению свыше, поступившему через несколько дней с тайным курьером из Рима, с прямым указанием любыми средствами приостановить народные волнения, синьор Баттиста дель Комо в сопровождении немногочисленной свиты в спешке покинул Свободный город.
Его хозяин вздохнул свободно и приступил к завершающей части хорошо рассчитанного плана, не догадываясь, что сегодняшним солнечным утром через ворота Святого Мартина в город пришел человек, способный ему помешать. Не теряя времени, незнакомец проследовал в приют для паломников при монастыре Святого Франциска и попросил несколько ночей приюта. В чем ему не было отказано.
Был и еще один человек, который не знал, что происходит в городе. Сидя в маленькой, освященной лишь светом периодически меняемых стражей факелов, отрезанная от белого света, от любимых людей, Кристина погрузилась в привычный мир иллюзий и снов. Ее сознанию, отрешившегося от тела, были не страшны толстые стены и крепкие замки, пройдя ворота сна, оно уносилось вдаль, покоряя все новые и новые пространства и миры. В одном из них, тайном, заветном, она вновь была маленькой девочкой, играющей в салки с Зеленым Питером и Модником. А мудрый Старик и капризная фея Элло наперебой рассказывали ей последние новости о великом переселении маленького народа.
Кристина запрещала себе страдать по Якову, беззаветно поверившая Конраду, она с надеждой ждала новостей о нем. Наверное, ее любимый уже далеко от Фрайбурга, он вернулся в свою художественную лавку и вновь пишет ее портрет. Ей хотелось думать именно так.
И когда одним днем ее навестил Михаэль, нерешительно замерший на пороге, потому что его глаза, привыкшие к свету, не сразу разглядели в полутьме коморки свернувшуюся комочком на кровати Кристину, она встретила его веселым жизнерадостным смехом, говорящим о ее безмятежном настроении.
Люстиг недоверчиво оглядел подругу, внезапно испугавшись, что от горя и одиночества та тронулась умом, потом нежно обнял и по братски поцеловал в лоб. Новости, что он принес, были одна чернее другой, и Михаэль мучительно размышлял, с которой следует начать.
Но Маленькая Птичка сама приняла за него решение. Усадив его рядом на край кровати и как прежде доверчиво взяв за руки, задала единственный вопрос, отвечать на который Михаэль боялся более всего.
– Скажи мне милый, давно ли ты видел Якова. Где он сейчас? Вернулся ли в Марцелль?
Люстиг молчал. Его руки сжали кисти Кристины, а ресницы, прикрыв глаза, мелко задрожали от волнения. Он мучительно подбирал слова, опасаясь, что страшная правда навредит матери его ребенка.
– Ты спросила про Якова… Да, я видел его несколько дней назад. Говорят, у него все хорошо. Но… в Марцелль он так и не вернулся… Он неподалеку отсюда. В часе езды верхом… В поместье епископа за ним хороший уход…
Его голос задрожал и сорвался. Руки Кристины заледенели, а глаза налились слезами.
– Продолжай…, – ее лицо окаменело, – Умоляю, скажи мне все.
Михаэль, тяжело вздохнув, произнес неизбежное.
– Твой художник более не сможет держать кисть. Старательные палачи инквизитора раздробили ему три пальца на правой руке…пытаясь вытянуть признание.
Кристина не заметила, как перестала дышать. Ее глаза поедали Михаэля, а губы требовательно шептали
– Продолжай…
– Лицо в нескольких местах покрывают ожоги от раскаленного пыточного прута… Думаю, ненавидящий молодость испанский кровосос намеренно уродовал его… И…еще. Я не знаю, как сказать тебе об этом… – он вновь замолчал в нерешительности.
– Ты только не волнуйся… – Михаэль взял ледяные руки подруги и прижал к груди.
В голосе Люстига зазвучало нескрываемое сочувствие. Кристина послушно закивала головой – Говори, я слушаю!
– Яков более не может ходить без костылей. Палач, растягивающий его на дыбе, ненароком вывернул несчастному бедро.
Девушка, вытащила дрожащие пальцы из рук Михаэля и закрыла глаза. Ей хотелось плакать, но слез не было. Ей хотелось кричать, но не было сил. Она неожиданно улыбнулась и спокойно произнесла.
– Главное, он жив. Остальное не важно…
Михаэль закрыл глаза, скрывая под веками набежавшие от обиды слезы. Он нещадно завидовал богомазу, бедному уродцу, колченогому калеке, которого более жизни любила самая дорогая ему женщина, та что к середине следующего лета станет матерью ребенка…, которого он никогда не сможет носить на руках, потому что уступит Кристину другому…Разум Михаэля отказывался подчиняться происходящему.
Кристина поднялась на ноги, и привычно прикрыв округлившийся живот руками, прошла к маленькому окну в стене.
– Это еще не все новости, не правда ли? Продолжай… – повторил она глухим голосом.
Опустив голову, Михаэль выдохнул
– В Фогельбах пришла чума… До меня дошли слухи, что власти Марцелля оцепили деревню, не позволяя ее жителям выходить из домов. Уже есть умершие. Твой молочный брат Ганс и Берта… Матушка Хилда, ухаживавшая за детьми сейчас тоже при смерти… Точнее, пока шло известие, она, скорее всего, представилась…
– Отец! Что с ним?? – голос Кристины сорвался
– Вильгельм жив. (Михаэль намеренно назвал его именно так) Его организм был крепок, он пережил болезнь. Моя матушка позволила твоему отцу переехать в замок и сейчас за ним хороший уход…
Кристина облегченно выдохнула…
– Но это еще не все? Ведь так? – ее блестящие от волнения глаза смотрели на Михаэля.
– Да…, – он в бессилии сжал кулаки – Регина арестована по подозрению в колдовстве и по распоряжению эпископа Фрайбургского направлена по этапу в город. Она уже здесь, помещена в отдельную тюремную камеру. Конрад, не смотря на посулы, отказал мне в возможности увидеть ее., – молодой человек вздохнул, – Вот теперь все мои черные новости закончились.
Кристина повернулась от окна и, подойдя к Михаэлю, неожиданно положила руки ему на плечи.
– Помнишь в детстве, мы с тобой поклялись, что никто не сможет разлучить нас, мы всегда придем друг другу на помощь…
Михаэль послушно кивнул, не понимая, куда она клонит.
– И так будет, наши души будут вечно идти рядом, порой пути их будут соприкасаться, но никогда не пересекутся. Из века в век, из одного времени в другое, ты будешь искать меня, а, найдя – пойдешь рядом. Но нам никогда не быть вместе, потому что с другой стороны от меня всегда будет стоять Яков. Его назовут по-другому, и меня тоже. Да и ты сменишь сотню имен, и лишь кусочки наших душ будут вечно складываться в один и тот же узор, потому что они принадлежат одному великому полотну, мозаике, сотканную их множества оттенков человеческих душ, увидеть которую в целом никому не по силам. И если бы ты или он попросили меня сделать выбор, то я бы скрылась из глаз, исчезла, потому что не смогла бы решить, кто из вас дорог мне более, потому что…я люблю обоих.
Она положила ему голову на грудь и зашептала песенку о веселых лесных разбойниках, которую они всегда пели вместе, сидя на стволе поваленной дровосеками столетней ели, болтая ногами и представляя себя храбрым Робин Гудом и его верной невестой. Люстиг осторожно прижал Кристину к себе, и незаметно уронив долгожданные слезы, подхватил второй куплет…
ПРОЗА ЖИЗНИ
Ирина Кушнир
Ирина Кушнир довольно давно собиралась набрать Маше, но сначала ее сдерживала гордыня, потом появившиеся сомнения, следом мешали обстоятельства на работе, не дающие сосредоточиться на нужной интонации для важного разговора. Но сегодня недосягаемый еще месяц назад Рубикон перейден, Ирина снизошла до общения с бывшей любовницей мужа и успела намекнуть, что Денис к ней не остыл. Памятуя романтический склад характера соперницы, посеяв в ее разбитом сердце надежду, можно ожидать скорых всходов. Так бы посоветовала великая и ужасная Ирина Лазарева, знакомая ведьма из Текстильщиков.
Поэтому именно к ней сначала обратилась с появившейся проблемой Ирина Владимировна Кушнир.
Не желая вновь посещать пропахший кошками обшарпанный подъезд, она набрала номер телефона ведуньи и недолго думая, выложила все карты.
– Хочу разорвать наш договор в одностороннем порядке, не требуя морального возмещения – начала она нахрапом. Уверенный тон, жесткие выражения всегда сбивали противника с толку и предоставляли преимущество в самом начале беседы. Блицкриг никто не отменял.
На другой стороне провода послышались короткие гудки. Ирина изумленно отвела трубку от уха, понимая, что ею пренебрегли. Несколько минут поливая грязными словами зарвавшуюся гадалку, она отрепетировала вежливую улыбку перед зеркалом и вновь набрала номер. После долгих продолжительных годков, в трубке послышался тихий голос
– Успокоилась? Говори теперь, что случилось.
Ирина отчаянно закашлялась, подыскивая слова.
– Я прошу приостановить действие приворота, сделанного на моего мужа…
В ответ послышался смех, резанувший слух словно бритва и запоздавшая мысль – Черт меня дернул связаться с этой сумасшедшей!
– Ирина Владимировна, – голос ее тезки стал серьезным.
Открою Вам страшную тайну – никакого приворота и тем более отворота от несчастной девушки я не делала. Хмм… Я дилетант, шарлатан, и развела Вас как обычного лоха на рынке. А деньги, потраченные на меня не жалейте – за глупость всегда надо платить звонкой монетой.
Ирина задохнулась от возмущения. Она будто выброшенная на берег рыба беспомощно хватала ртом воздух, пытаясь совладать с нахлынувшей на нее бурей эмоций.
Гадалка терпеливо ждала на противоположном конце трубки.
Ирина не сомневалась, что на губах обманщицы играет наглая насмешливая улыбка. Торжествующая и снисходительная.
Наконец, оскорбленная красавица обрела способность говорить
– Но как же тогда объяснить его неистовую страсть ко мне, которая разгорелась после нашей с вами последней встречи, и его брезгливое отношение, полное охлаждение к бывшей любовнице…? Я могла поливать ее грязью в присутствии общих знакомых, а он молчал…
Ирина Лазарева хмыкнула в трубку
– Сами подумайте…на каких задворках он бы оказался, если бы Вы указали ему на дверь? Теплый сытый угол стоит потраченных усилий. Тем более он был уверен, что по своему любит Вас… Когда на одной чаше весов находится безбедное существование, а на другой эфемерная субстанция, недолговечная, а значит не практичная– лишь один из десяти пойдет по велению сердца. Не было никакого чуда! Была простая Нелюбовь! Так что Вы хотите сейчас от меня? Денег я не верну, можете не настаивать. Иначе проблем не оберетесь.
Расстроенная, обескураженная Ирина несколько мгновений молчала, обираясь с мыслями.
– Я хочу, чтобы он оставил меня в покое… не контролировал мою жизнь, не выслеживал… Я была уверена, что это результат манипуляций… Сейчас даже не знаю…
– Холодно пока, изъясняйтесь точнее.
– Я два месяца назад познакомилась с прекрасным человеком, недавно он предложил мне руку и сердце…переехать в его дом
– И несколько миллионов на счету, не так ли?
– Нет, не так. Точнее, но не деньгах дело…
– Ой!! Я ослышалась?
– Не перебивайте меня! Он любит меня, и я впервые, чувствую необычайный подъем, воодушевление. Я не хочу, чтобы Денис страдал. Если бы он спокойно отпустил меня…
– Горячо. Теперь горячо! Вы забрали его у женщины, которая искренне любила глупца, не требуя взамен ничего. Так верните ей своего ненаглядного, возможно он ей еще нужен. Попытка не пытка! А не повезет – вспомните мое предупреждение, что за все надо платить. Тем более за удовольствие быть Богом.
Прощайте, Ирина Владимировна. В моей помощи вы более не нуждаетесь
Через мгновение телефонная трубка умерла.
Мария Фогель.
Свинцовое ноябрьские тучи обложили все небо без малейшей надежды на прояснение. Самый скучный месяц года разлился над Москвой бесконечным дождем. Сердце Маши плакало под его грустный аккомпанемент с того самого момента, как девушка вновь вступила на родную землю.
Она прожила без Макса уже целую неделю, ни разу не навестив его страничку в Фейсбуке, не отвечая на звонки и робкие СМС. Она не должна портить ему жизнь. Он скоро сам поймет, что ошибся и больше не вернется во сне.
Когда она бросала курить, то просто зачеркивала крестиками дни, прожитые без отравы. Ей удалось вырваться.
Когда ее бросил Денис, то маркером закрашивала дни в черный. Она выжила.
Когда она сама оставила Макса, то просто перестала смотреть на календарь. Длился все тот же дождливый мрачный день, когда она в последний раз вдохнула запах сладкого и теплого молока.
Работа немного отвлекала от воспоминаний, возвращая к забытым на время проблемам. Марии дали несколько новых больных, но их анамнезы не были критическими. Две женщины переживали посттравматический шок, одна после развода, другая, сбив пьяного человека на дороге. Мужчина, его настоящее имя было скрыто под номером, безусловно высокопоставленный чиновник лег на очередной курс детоксикации. Тяжелая жизнь у слуг народа, вредная.
После выписки Виктории прошло больше трех недель, молодая женщина, узнав, что Маша вернулась, задала по телефону только два вопроса – Тебе удалось? Везешь мне сувенир из Швейцарии?
Получив утвердительные ответы, обрадовалась и обещала заглянуть в клинику на днях – Проведать!
И вот:
– Мария Сергеевна – послышался из монитора Любочкин голос, – спуститесь в холл, к Вам посетитель.
Это была она. На грустном бледном лице Маши впервые за несколько дней расцвела искренняя улыбка, немного порозовели щеки и в душе взмахнул крыльями проснувшийся мотылек. Спрятав в шкаф личные дела пациентов, она достала из нижнего ящика небольшой сверток и пошла к лифту. Изголодавшаяся по тайнам, она дрожала словно наркоман, спешащий на встречу с долгожданной дозой. Расстаться со сказкой бывает очень сложно, а некоторым вообще не по силам.
Маша каждый день искала намек на чудо, ждала особых знаков, старалась вспомнить сны, но бесполезно. Дождливая промозглая действительность стала ее единственной и верной подругой. Серые будни безжалостно стирали недавние радужные воспоминания, наполняя душу безразличием и пустотой.
Встреча с Викторией обещала глоток свежего солнечного воздуха, клочок ясного голубого неба среди ненавистных туч.
Как и тогда она стояла напротив окна спиной к ней, устремив взгляд на мокрый от дождя парк. Зонт тросточка отдыхал, уткнувшись в угол. Темная широкополая шляпа, черный плотно облегающий плащ делали Викторию похожей на томных моделей Серебряного Века. Высокая, изящно изогнувшая спину, словно фарфоровая статуэтка, женщина медленно и грациозно повернулась и внезапно рассмеялась. Ее хрустальный смех прокатился эхом по пустому холлу и замер в вышине.
– Удивительная картина предстала моим глазам! Мария Сергеевна, а зачем Вам два сердца?
И оба больные? Верните одно хозяину и поспешите, иначе он превратиться в ледяную скорбную статую и разобьется на множество осколков!
Не обращая внимания на оригинальное приветствие, Маша искренне улыбнулась, и раскрыв объятия поспешила навстречу Виктории. Как она соскучилась по загадкам!
– Я скучала! – смущенно сказала она, обняв бывшую пациентку.
– Да – вижу, но я вся вымокла. Погоди, сниму плащ. – Вика накинула одежду на кресло и вернулась.
– Я тоже скучала по тебе. Маленькая Птичка. И верила в успех! Покажи мне скорее подарок.
Маша протянула ей сверток
– Ты сказала брать, что приглянется. Но, увы, среди нехитрого личного скарба фрау Кунц, была одна вещица, которая доставит тебе удовольствие и пополнит коллекцию – держи!
Виктория осторожно разорвала подарочную упаковку и достала треснувшего деревянного ангелочка со сломанным крылом. Она неуверенно повертела его в руках, потрясла, прислушиваясь, постучала по основанию длинным ноготком.
– Я не ошиблась в тебе, – ее голос задрожал от волнения. – Благодарю.
Маша привычно не удивилась.
Виктория бережно завернула ангела и убрала глубже в сумку. Потом уселась напротив Маши, сложила руки на груди в замок и улыбнулась.
– Спрашивай.
Мария растерялась. Она рассчитывала, что Вика сама попросит подробного рассказа, но с ведьмой всегда надо быть готовой к неожиданностям.
– Я не знаю, что спросить… все прошло по плану, кроме, пожалуй, встречи с Урсулой. Я потеряла контроль над собой и…
– Анна не выдержала и вмешалась. Я ожидала подобного, но предупредить – Маша, не пугайся, когда в тебя вселится покойница!! – глупее не придумаешь. В любом опасном мероприятии важен экспромт.
Женщины несколько мгновений молчали. Потом Маша сказала
– Меня удивило, что стоило женщине избавиться от многовекового проклятия, как она вспомнила о потерянной кукле. Не поверишь, Вика, сколько нам пришлось пережить, чтобы отыскать старинную игрушку. Если бы не Клайв, то мы бы сейчас не разговаривали, он в последний момент вытащил меня из пропасти…
– Клайв? Кто это?
– Молодой англичанин, близкий знакомый моей подруги, организовавшей мне поездку в Дизентис. Он, будучи еще в Вонна, узнав, что нам по пути, предложил свои услуги. Подвез нас сначала до Берна. А потом помог найти куклу…
Пока Маша говорила, лицо Виктории бледнело, она стала словно мел и судорожно схватилась за горло. Будто почувствовала удушье.
– Каким было его имя? – произнесла она сиплым голосом.
Машу испугала резкая перемена ее состояния
– Что случилось, Вика? Разве ты знакома с Клайвом Мортоном?
– Нет. Это имя слышу впервые. Опиши мне его внешность, пожалуйста!
– Среднего роста блондин с волнистыми волосами. Прямой нос. Красиво очерченные губы. Открытая улыбка, располагающая к себе. Безумно нравился женщинам. Глаза… Глаза – это отдельная песня. Расплавленный сапфир, небесная лазурь, аквамарин… я сначала решила, что он носит линзы. Нет, это был его родной цвет. Он красавец. К тому же писатель…
– Значит, операция прошла успешно, – задумчиво проговорила Виктория, и ее глаза подернулись влагой.
Она опустила лицо, пряча под длинными ресницами набежавшие слезы, и тихо сказала
– Клайв – очередная маска Гая. Интересно, сколько их еще припасено?
Маша онемела от изумления. Вика продолжала.
– Не пугайся, Гай Лендол, мой роковой искуситель и твой веселый спутник Клайв – одно и то же лицо. Перед тобой он исполнял совершенно другую роль, приятеля, готового в любой момент прийти на помощь. Но ты ему нужна была для достижения определенной цели. Возможно – он искал старую куклу, решив, что Анна спрятала медальон в ней…
– Какой медальон? Среди штопаных лохмотьев, что были на кукле, я ничего не заметила. Хотя… У нее на шее в несколько витков был намотан тонкий кожаный шнурок…
Так там был..?
Виктория хищно оскалила ровные зубки словно довольная сытая кошка
– Нет. Никакого медальона там не могло быть. Потому что уже долгое время он находился совсем в другом месте. Вот что так и не выведал у меня Гай… в ту страшную ночь. Амулет с изображением переплетенных целующихся змей, символ шумерского божества плодородия, устроителя мирового порядка, обещающего вечную жизнь – вот финал, к которому он шел, используя новое обличие. Но проиграл… который раз… Правила нарушать никому не позволено…
Маша ничего не понимала
– Но, если он думал, что медальон на кукле, то что ему мешало самому забрать ее из музея Зиггера. Нет, он дождался, когда мы с грехом пополам узнаем имя ее нового владельца, Макс будет вынужден обратиться к нему за помощью и только тогда Клайв присоединится к нам.
– Не ищи прямых и логичных путей в тонком мире. Там существуют свои, хотя и похожие на физические, законы – отражения, подобия или конгруэнтности, сохранения энергии, противодействия и направления силы. Но методы их приложения зависят от воли производящего заклятие. Завещанное должно быть взято приемником лично и лишь добровольно переданное третьему лицу сохранит силу. Медальон должен быть пройти через твои руки, Маленькая Птичка, ты – последняя из их рода. Эту тайну вытащил из меня Гай. Ваша встреча не стала случайной.
