Текст книги "Сказка Шварцвальда"
Автор книги: Елена Граменицкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 29 страниц)
Девушка испуганно вскрикнула, поставив как можно быстрее перед кроватью чан с теплой водой и бросив чистое белье на край ложа, поспешила к двери. Но, помедлив на мгновение, она поддалась искушающему ее любопытству и обернулась.
Регина, не видя служанку, развернула принесенный красный сверток и достала оттуда острый и длинный нож
– О Господи! – выдохнула испуганная девушка
Регина быстро обернулась и сказала
– Иди, ступай с Богом! Не надо тебе на это смотреть. И молись…, – а потом тихо добавила…
– своему Богу.
На этот раз испуганная прислужка не теряя ни минуты покинула покои умирающей хозяйки.
Услышав, что дверь затворилась, Регина встала со смертного ложа и плотно задвинула засов, потом подожгла принесенный пучок сухоцветов и вдыхая сладкий дым, отошла на середину комнаты. Широко вытянув руки, она начала кружиться, сначала медленно, потом убыстряя темп.
– Земная Богиня….всесильная Фрейя…. Помоги бедной душе, дай ей силы разрешиться от бремени. О, великий Гернуннос, рогатый Господин, приди ко мне, вложи свою силу в руки мои, помоги освободить несчастную от бремени. Ветры восточные, ветры западные, южные и северные, освободите Иоланту от боли на время, помогите выйти ребенку. Дайте дорогу новой жизни. Духи лесные, земные, духи горные и водные сплотитесь за моей спиной, дайте мне силу содействовать предрешенному, помогите сохранить хотя бы одну жизнь, если две отныне не суждено…
Воздух в комнате сгустился от травяного аромата, масляные светильники начали потрескивать и чадить. На губах Регины заиграла улыбка. Ее помощники откликнулись и пришли на зов.
Не теряя более не минуты, она достала приготовленную склянку, вытащив зубами пробку, влила несколько капель красного, словно кровь эликсира в приоткрытый рот полумертвой роженицы.
Иоланта на мгновение открыла глаза, почувствовав, как волшебное снадобье проникло в нее, уменьшая боль, путая сознание. Она уже не видела, как Регина, решительно подняв ее мокрое от пота и утробных вод платье, обхватила обеими руками огромный пульсирующий живот и приложила к нему ухо, как бы прислушиваясь, потому что погрузилась в сладкий опиумный сон.
Повитуха, приложив щеку к животу роженицы, гладила ее чрево и шептала
– Не бойся, малышка, сейчас ты увидишь другой мир властью Великой Богини, ты придешь ко мне, моя красавица, моя девочка
Потом Регина, нежно поцеловала натянутую кожу и быстро полоснула по ней остро наточенным ножом.
Вильгельм, сидящий в соседней комнате на корточках, обхватив голову, чтобы не слышать душераздирающие крики жены, удивлялся внезапно воцарившейся тишине. Через мгновение ее словно клинок рассек резкий, истошный писк исстрадавшегося по белому свету младенца. Вильгельм вскочил на ноги и бросился в спальню жены, забыв, что дверь крепко закрыта на засов.
– София! Иди ко мне! – послышался спокойный голос повитухи из-за двери. Девушка нерешительно двинулась к двери, боясь поднять глаза на стоявшего рядом хозяина. Она знала, что ему предстоит увидеть через несколько мгновений и боялась выдать взглядом собственный страх.
Стоило ей войти, как ждавшая за дверью Регина, сразу же плотно прикрыла дверь, не давая отцу заглянуть в покои.
– О Боже, О Дева Мария и святые угодники… – только и вымолвила посеревшая от ужаса служанка, взглянув на красные насквозь промокшие простыни. Она никогда еще не видела столько крови. Хозяйка, бледная как смерть, откинувшись на подушки в алой постели напоминала хрупкую сердцевину замысловатого цветка, покрытого страшной росой, непрерывно сочившейся на пол…
Регина, решительно встряхнула ее
– Так, девушка, бояться будешь потом, а сейчас слушай и помогай мне изо всех сил.
– Первым делом– обмой младенца, пуповину я уже отрезала, смой пленки и кровь, проверь рот, чтобы там не осталось слизи. Искупай девочку, видишь, какая красавица у нас получилась, и заверни ее в теплое одеяло. Все. Делай. А я пока займусь мамой.
Стараясь не обращать внимания на кровь и сдерживая подступающую рвоту, София осторожно взяла кричавшего младенца и на вытянутых руках поднесла его к чану с теплой водой. Она первый раз в жизни держала родившегося маленького человечка, он походил на гнома из ее детских сказок, только голого, покрытого бордовыми пятнами крови и запекшейся слизью. Но отвращения крошечное существо у нее не вызывало, лишь восторженное удивление и благоговение перед Создателем.
Сделав все, что ей приказала повитуха, она повернулась к кровати, где та колдовала над еще живой роженицей.
Иоланта, прикрытая теплым покрывалом, дрожала, словно осиновый лист на ветру от потери сил и крови, которая не переставала идти, быстро унося из нее жизнь. Регина сидела на краю кровати, держа одну руку под покрывалом на уровне ее живота, другой гладила несчастную по лицу.
– Вот и все, милая, вот и все. Девочку ты родила, здоровую, сильную, красивую. Теперь отдыхай, не переживай, все будет хорошо, сестра
Иоланта, мертвенно бледная, медленно подняла огромные воспаленные глаза, ища ребенка. Регина сделала незаметный знак Софии, служанка осторожно положила притихшего младенца на грудь умирающей.
– Спасибо тебе, как имя твое, женщина – спросила она, еле ворочая языком.
– Регина меня зовут. Только ты не говори много. Сил осталось у тебя, милая, на несколько мгновений. Сейчас мужа твоего позову. Простись с ним.
Повитуха быстро подошла к двери и приподняла засов. Вильгельм ворвался в комнату и, поняв все, с горестным стоном бросился на колени пред кроватью Иоланты, схватив ее за руку.
– Любовь моя! Милая моя, не покидай нас. Иоланта, радость моя…
Горячие слезы текли по его щекам. Вильгельм иступлено прижал руку умирающей жены к губам и начал молиться, ни разу не взглянув на младенца…
В этот момент девочка, испугавшись, вновь начала жалобно попискивать. Регина взяла ее на руки и нежно зашептав малышке на ушко, отвернулась к окну.
Иоланта высвободилась из судорожных объятий мужа, погладила Вильгельма по щеке, ее рука бессильно повисла.
– Любовь моя, Вильгельм, видимо Богу угодно, чтобы я перешла в его удел. Не плачь, мне уже не больно, мне легко и спокойно, видишь, я не одна ухожу, ангелы небесные сошли за мной. Вот они, стоят у кровати и ждут. Ты видишь?
Вильгельм, быстро обернулся и, увидев лишь пустоту, снова начал умолять Иоланту не бросать его.
– Стой Вильгельм, не перечь мне. Мне тяжело говорить. Я ухожу… Молю, береги нашу дочь, передай ей всю свою любовь и ласку. Люби ее, как любил бы меня… И ты…
Несчастная женщина с трудом повернула голову и посмотрела на стоящую чуть поодаль Регину с ребенком на руках.
– И ты… сестра… обещай мне, что позаботишься о моей девочке… Прошу.
– Да, я обещаю, Иоланта. Я не оставлю твоего ребенка в беде. Иди с миром.
Регина тяжело вздохнула и, пряча слезы, отвернулась к окну, где уже сгущались сумерки.
Она сделала, все, что могла, одна жизнь спасена. Она успела, спасибо великой Богине и супругу ее. Но что-то неуловимое, неосязаемое, тайное не давало покоя ведунье. Она чувствовала, знала в душе, что теперь ее жизнь прочно, до самой кончины, связана с жизнью малышки, только что принятой ей на этот свет. И в жизни этой будет немало испытаний и бед.
Последние слова Маша слышала уже в полудреме, через мгновение, она забылась сном.
Сказка
Когда полусон – полуявь потихоньку оставили ее, сквозь дрему с обрывками страшного рассказа о рождении девочки, Маша услышала голоса, раздающиеся прямо над ее ухом и казавшимся сначала продолжением грезы. Потом она узнала голос Макса, обсуждающего с Клайвом правильность выбираемого маршрута.
– Послушай, я не хуже тебя знаю страну. У нас три варианта добраться до Дизентиса. Два из них лучше, последний можно забыть. Ты высаживаешь нас в Лозанне дальше поднимаешься по автобану в сторону Нойшателя и Базеля– тогда по плану у нас три пересадки. Это хуже всего. Второй, ты терпишь наше общество еще час и везешь до Берна, там и до Базеля рукой подать, и нам, хотя дольше, но всего одна пересадка. Что касается Люцерна, то…
Клайв его перебил
– Макс, стоп. Исходи из того, что я располагаю временем. К редактору в выходной день я точно не поеду – так что пара лишних часов у меня в запасе есть. Поэтому – воспользуйся мною как экстравагантной рикшей. Я довезу вас максимально близко.
Маша лежала в кресле, боясь пошевелить затекшей рукой. Она всегда любила подслушивать.
Молодые люди не заметив, что их стало трое, продолжали разговор.
Снова заговорил Клайв, он задал все тот же актуальный вопрос, по всей видимости, прежний Машин ответ его не удовлетворил.
– Ты едешь с ней в Дизентис как сопровождающий. Но она сама владеет языком. Какова тогда твоя роль? Мне интересно потому, что эта дыра далеко от проторенных маршрутов…
– Ты сам себе отвечаешь. Маша хочет увидеть музей, а одну в глухую ретороманскую деревню, где от силы один захолустный отель – ее отпускать опасно. Не в смысле, что ее жизни что– то угрожает, а в смысле абсолютного языкового барьера. Там никто не знает хохдойч, ее запас – фикция. Этот кантон сохранил редкий романский язык, смесь древнего алеманского с латинским. Адский микс. Я как носитель немецкого и то смогу помочь лишь отчасти.
(Мой умница. Все правильно. Откуда ему знать больше, когда я сама ничего не рассказывала..)
– Понятно… Все равно странный визит для туристки, впервые попавшей в страну. Но это не мое дело. Хорошая она девочка, не правда ли? Привлекательная. Вижу, ты пропал, парень?
(Маша старалась дышать равномерно, разговор становился все более захватывающим)
Макс молчал. Через некоторое время послышалось довольное хихиканье Клайва и резкий взволнованный вздох на заднем сидении.
– Не знаю – Маша услышала глухой голос Макса. – не знаю.
– Да что тут знать! Ты ей нравишься, поверь, я дока, что касается женского съема. Она запала на тебя. Так что – вперед! Кстати – вы отлично смотрелись вчера на фоне гаснущих звезд….. Стоп. Мари, тебе мама не говорила, что подслушивать, не только плохо, но порой и опасно???
Девушка сдалась. Потянувшись и сладко зевнув, расправила, наконец затекшую руку. Она повернула к собеседникам хитрое лицо нашкодившей лисички и обезоруживающе улыбнулась. Глаза Макса счастливо просияли в ответ.
Клайв притормозил на вокзальной площади Берна. Примерно через полчаса оттуда отправлялся скорый поезд до Брига. В этом маленьком городе искателям приключений предстояло сделать пересадку на региональную кукушку и долгожданная цель их путешествия к вечеру будет достигнута.
Молодой англичанин помог Максу достать их немногочисленные вещи, потом извлек из внутреннего кармана куртки бумажник.
– У меня осталась визитная карточка хранителя местного музея, почтенной фрау Ульрике Кунц.
Я имел удовольствие пообщаться с этой милой дамой во время сбора материалов для книги. К сожалению, по некоторым вопросам мы так и не пришли к единому мнению, но возможно с вами она будет сговорчивей. Ее седая голова содержит информации куда больше, чем скудная экспозиция музея. На обратной стороне – адрес и телефон старой грымзы. Удачи!!
О, чуть не забыл! Постой, сейчас распишусь на первом листе. Несколько последних глав рукописи еще в процессе редактирования, так что концовка может измениться. Но не существенно, возможно я даже воспользуюсь твоим советом.
С этими словами Клайв протянул Маше небольшую мягкую брошюру с черновым вариантом своего последнего романа.
Мужчины пожали на прощание друг другу руки с обычными дежурными фразами – Звони, если что. Номер сохранил? – Хорошо тебе добраться! – Взаимно!
Потом Клайв наклонился к Маше и запечатлел на ее щеке невинный дружеский поцелуй.
– Лети, птичка! – напутствовал он ее с улыбкой– Береги себя! – и повернулся к машине.
Девушка машинально дотронулась до места, где горел след от его губ, и подумала.
" Клайв, оказывается, был в Дизентисе… и признался в этом лишь минуту назад. Вот шельма…"
Приобретя в автомате билеты, молодые люди, не теряя времени прошли на платформу, на которую уже прибыл транзитный двухэтажный поезд из Цюриха. Вещей у них было немного, поэтому Макс сразу потащил Машу на второй этаж, обещая роскошный вид.
В вагоне второго класса было достаточно многолюдно, они с трудом отыскали свободное купе. Маша обратила внимание, что некоторые молодые люди имели горнолыжную экипировку и везут чехлы с лыжами.
– Ничего удивительного – этот поезд идет в Бриг – а там и до ледников рукой подать.
Снег лежит круглый год. Роскошь, мне, увы, не доступная! – Макс грустно усмехнулся, доставая из рюкзака ноутбук.
– Меня сейчас волнует другое, если не удастся забронировать номера в приличном отеле, то ночевать нам придется или в соседнем городе или в стогу сена… Летом этот вариант был бы самым лучшим… но не в октябре…
Маша молчала, с интересом наблюдая за Максом. Она доверяла ему во всем, и с удовольствием провела бы ночь вместе, наблюдая за звездами.
Его лицо, взволнованно вздрагивало, крупные темные глаза под нахмурившимися бровями быстро скользили по экрану, губы что-то беззвучно шептали. Наконец, он облегченно вздохнул, вытащил из кармана кредитку и улыбнулся.
– Успел. Сейчас заведу номер. В такую глушь в октябре мало желающих….
Забронировав номера, он расслабленно откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Маша продолжала его бесцеремонно разглядывать. Нервное тонкое лицо художника с высокими скулами, на прикрытых веках дрожат темные длинные ресницы, прямой нос, губы немного припухлые, красиво очерченные. Сердце девушки невольно сжалось от запретного желания вновь прикоснуться к ним кончиками пальцев прямо сейчас… Стоит только протянуть руку… Если бы не сидящая через проход парочка пенсионеров, божьих одуванчиков, не сводящая с них умиленных глаз….
Внезапно Макс открыл глаза и тихо спросил
– Скажи, сколько тебе понадобится времени?
Маша удивилась. Он пояснил
– Сколько тебе нужно времени, чтобы забыть его? Я терпеливый, подожду.
Девушка нервно облизнула губы и отвернулась к окну.
– Зачем тебе это? Ты живешь другой жизнью, в другой стране. Я всего лишь эпизод. У нас еще говорят – транзитный пассажир.
Макс горько усмехнулся.
– Интересная ассоциация, только она тебе не подходит.
Больше он ничего не добавил, просто молча смотрел на нее. Этого было достаточно.
– Спасибо тебе, – прошептала растроганная Маша и вновь перевела глаза полные слез на проплывающий за окном идиллический вид предгорья. Поезд приближался к Альпам.
С пересадкой им сказочно повезло, они успели на последний панорамный экспресс, идущий из Церматта в Давос и носящий гордое название – Ледниковый. В вагоне второго класса осталось достаточно мест, большинство туристов предпочли комфортабельные полностью застекленные вагоны первого.
Заняв кресла рядом по ходу поезда, спиной к остальному вагону, Макс нежно прижал Машу к себе и позволил себя долгожданный поцелуй. Она прерывисто вздохнула и замерла, спрятав счастливое лицо на его груди. Поезд тронулся.
"Кажется, можно всю жизнь просидеть в теплом кольце его рук, но как остановить упрямое время? Оно нагло ворует у меня мгновения радости… Ничего, не предлагая взамен. Оно словно злобный старик, обозлившийся на весь белый свет, дует в уши холодом и каркает – скоро поезд прибудет на забытую Богом станцию, Он разомкнет объятия, а завтра послезавтра вообще исчезнет…. Навсегда… Кхе– кхе мда уж поверь тик так тик так и будет "
Будто потакая зловещим прогнозам, Маша освободилась от теплых рук блаженно улыбающегося Макса и пересела в кресло напротив. Он обеспокоено взглянул на нее – что случилось?
– Неужели ты не хочешь у меня ничего спросить? На протяжении стольких дней ты рядом, и все время молчишь…
Макс моментально посерьезнел, выпрямился в кресле
– Меня не интересует твое прошлое, потому что его уже нет. Единственное, что меня волнует, лишь то, что ждет нас завтра. Останешься ли ты со мной или исчезнешь… Меня даже не интересует – почему ты тащишься в странный город, в котором от силы пара улиц, да обязательная кирха в придачу. Я только знаю, что сделаю все, что ты скажешь, и о чем попросишь.
– Почему ты не спрашиваешь, что нужно мне в городе с парой улиц? Я провела несколько дней, совершая ненужные действия, знакомясь с людьми, которые мне глубоко безразличны, ожидая тебя, когда мы сможем отправиться в эту Тьму Таракань.
Макс побледнел.
– Мари, нет, не думай плохого. Просто я не из тех людей, кто лезет в душу. Ты сама мне все расскажешь, если захочешь. Ведь так? Иди ко мне, я уже соскучился, дай согрею твое маленькое обиженное тельце. Только учти, до места нам осталось минут сорок, начинай…
Поезд медленно миновал перевал Фурка, и спустился в долину Андерматта, приближаясь к прославленным армией Суворова горным хребтам.
Равнодушно наблюдая за хаотичными передвижениями по вагону возбужденных туристов с фотоаппаратами, Маша постепенно, шаг за шагом, скрыв лишь несколько темных эпизодов прошлой жизни, опустив предательство подруги и начинающийся алкоголизм, открыла Максу все причины, приведшие ее к настоящему моменту. Он не проронил ни слова, внимательно слушая ее взволнованный прерывистый рассказ, намешанный из русских и немецких фраз. Он ни разу не переспросил, ни разу не оспорил вопиющие нереальные факты, неслыханные доводы, и лишь когда Маша тяжело вздохнув – добавила – вот пожалуй и все. Что скажешь?-
Ответил с непроницаемым каменным лицом
– Что я могу сказать…? Ты только не обижайся, но вывод напрашивается неутешительный, теория о том, что сумасшествие заразно – очередной раз подтверждена из твоих милых уст. Но ты мне еще более дорога сейчас, моя Маленькая Птичка, ведь такое имя дала тебе любимая пациентка? Если бы ты еще несколько дней назад сказала, что работаешь в психушке – отбою бы не было от полоумных тружеников туризма… Упустила ты свой звездный час…
Маша грустно рассмеялась и шутливо совсем незлобно ткнула его кулаком в бок
– Я так и знала!! Ты примешь меня за помешанную!!
Макс в ответ расхохотался и быстро чмокнул ее в нос.
– Конечно, приму!! Итак, мы едем на поиски таинственного призрака? О таком приключении я мог только мечтать!
Дизентис, маленький город с населением не более двух тысяч человек, вытянулся вдоль русла маленькой быстрой реки, спустившейся водопадом с окрестных гор и пересекающей долину – долгожданная цель их путешествия появившаяся синей надписью за окнами поезда.
Сразу бросились в глаза, устремленные ввысь барочные луковицы возвышающегося на небольшом холме монастыря бенедиктинцев. Макс был прав – вторым заметным зданием была церковь, с большим римским циферблатом и куполом все в том же стиле барокко. Рекламные щиты на платформе приглашали посетить краеведческий музей на территории монастыря и заглянуть в музей флоры и фауны с новой экспозицией кристаллов. Указателя на дом Анны Кляйнфогель нигде не наблюдалось. Видимо ее последний приют не пользовался повышенным спросом у гостей городка.
Молодые люди решили в первую очередь зарегистрироваться в отеле, чтобы налегке отправиться на поиски дома Анны. Симпатичное трехэтажное шале с просторными балконами и террасой, украшенной пока еще пышно цветущей геранью, образчик рустикального стиля носил не вполне альпийское название – отель Монтана. Маша, присев в холле, наблюдала как ее спутник обратился к полненькой розовощекой девушке в национальном костюме на рецепции, протянув паспорта. Служащая отеля зарумянилась еще больше, ответив на его улыбку, и попросив подождать у стойки, выскочила в соседнюю комнату. Вернувшись, она начала быстро говорить на столь неправильном немецком, что Мария с трудом улавила лишь смысл. Отель к сожалению продан под японскую группу, оставшиеся номера, что Макс взял в поезде по Интернету оказались ошибкой… ей безумно жаль, единственный выход из положения, если гости согласятся на апартаменты в мансарде, они из запаса хозяев для особых случаев. Нет – ничего доплачивать не придется – стоимости двух синглов равны проживанию в них…
Макс обернулся к Маше, растерянный. Безусловно – искать другой отель в срочном порядке смысла не было. Маша улыбнулась и согласилась провести ночь в одном номере, стараясь унять внутреннюю дрожь от предвкушения неизбежного. Будь что будет… Ты же сама этого хочешь…
Разрешив проблему, отдав паспорта на оформление, молодые люди поднялись под самую крышу и открыли дверь в уютное студио. Справа находился вход в освещенную послеполуденным солнцем спальню с двухместной кроватью под балдахином из расшитого гобелена, при виде которой Маша облизнула пересохшие губы и быстро отвернулась, опасаясь, что Макс прочтет ее фривольные мысли. По соседству располагалась гостиная, стены которой украшали резные деревянные панно. Посередине жилой комнаты стоял обеденный стол, а с у самого окна в небольшом эркере притаился маленький мягкий диванчик. Сбоку от гостиной виднелась ниша с компактным кухонным уголком. В воздухе витал запах смолистого дерева, хвои и корицы с медом, создавая ощущение домашнего тепла и уюта. Около небольшого камина в углу лежала приготовленная к ночи вязанка поленьев.
Оставив вещи у входа, молодые люди с долей сожалением покинули гостеприимный отель, располагающий к немедленному отдыху…
Найти дом Анны не доставило особого труда. По заранее распечатанной карте они дошли до нужного места минут за десять. Музей располагался практически на краю селения на небольшом холме, повернувшись фасадом к стоящему на возвышении напротив монастырю, как невольный вызов или насмешка. Трехэтажное миниатюрное здание со ставнями зеленого и красного цвета, выбеленное, украшенное вокруг окон и над дверью воздушным растительным орнаментом вперемешку с цитатами из библии на ретороманском. У главного входа лишь приблизившись можно было заметить латунную доску с надписью «Последний приют ведьмы Граубюндена», изготовленной недавно в целях привлечения туристов. Итак, первый этап пройден – подумала Маша и решительно направилась к деревянной двери, с кованым узором.
– Подожди, – услышала она голос Макса. Он стоял перед вывеской, закрепленной сбоку.
– Черт! Непредвиденные осложнения. Посещение дома Анны возможно лишь по заблаговременной договоренности с фрау Кунц. Сегодня воскресенье – Бог знает, где нам искать хранительницу… Здесь ее домашний и мобильный телефон. Мари, зажми кулачки, чтобы фрау была дома и согласилась открыть музей.
Сегодня был их счастливый день, через несколько секунд, Макс уже умолял женщину сделать исключение и открыть дом для туристки из далекой России, летевший в Дизентис только ради поразившей ее до глубины души истории об Анне Кляйнфогель. Их удивлению не было предела, когда через мгновение тяжелая деревянная дверь музея дрогнула и открылась изнутри. Фрау Ульрика Кунц явилась перед ними собственной персоной. Она квартировала на верхних этажах дома, заодно присматривая за экспозицией, расположившейся на первом.
Маленькая пожилая женщина, от силы полтора метра ростом, легкая, будто перо птички, с белоснежными тонкими волосами, разлетевшимися по ветру подобно паутинкам одуванчика вежливо поприветствовала неожиданный гостей и жестом пригласила войти.
Музей занимал от силы два небольших зала. В первом, более просторном на стене висел портрет несчастной, написанный позже по памяти свидетелем экзекуции, рядом с ним под стеклом находилось несколько ее личных вещей, мутное, треснувшее пополам зеркало, чепец, и потемневшее от времени кольцо с потерявшимся камушком, чуть подальше так же в застекленных витринах – оригинал доноса, показания свидетелей и, наконец, сам приговор, осуждающий жительницу города за сношения с демоном и приговариваемую судом магистрата к публичному усечению головы на ратушной площади перед Пасхальным воскресеньем. В отдельной витрине лежали неопровержимые покрывшиеся ржавчиной улики – кривые иглы и гвозди, которые женщина якобы запекла в хлеб и подложила в молоко, чтобы извести хозяйских детей. В соседнем помещении расположились орудия пыток, принудившие несчастную согласиться со страшным обвинением и тем подписать себе смертный приговор, не только чтобы избежать мучения, но и ради спасения жизни дочери, которую милосердные соседи укрыли у своих родственников в соседней деревне.
Маше хватило получаса, чтобы осмотреть все экспонаты. Потом пришла пора удивляться Максу, потому то девушка попросила его помочь с переводом, она намеривалась говорить с хранительницей. Немец обратился к пожилой женщине с пожеланием продолжить беседу, на которое она не раздумывая дала согласие и пригласила их в свой небольшой кабинет, расположенный так же на нижнем этаже здания рядом с музейной экспозицией.
В маленькой комнате с трудом уместилось бы трое человек, поэтому Макс предпочел остаться у входа, пропустив Машу вперед. Фрау Урсула села за письменный стол и указала Маше стул напротив.
Удивлению Макса не было предела, когда девушка молча достала из своей сумки небольшой предмет и положила его на стол перед хранительницей. Это был изящный гребень из темной кости, украшенный зеленым камнем, ярко сверкнувшим на закатном солнце. Сохранившаяся инкрустация представляла собой тело летящей птицы, одно крыло которой было отколото.
Увидев безделицу, Ульрика побледнела и вскочила на ноги. Достав дрожащими ручонками из кармана очки, она наклонилась над украшением, не осмеливаясь взять его в руки. Потом посмотрела на Машу с неподдельным удивлением и одновременно с благодарностью.
– Откуда он у Вас? – послышался ее прерывающийся от волнения голос.
Маша ответила сама
– Фрау Кунц, это слишком запутанная история. Вещица проделала на удивление длинный путь, прошла через многие руки, перед тем как один мой хороший знакомый решил передать ее Вам. Она вернулась туда, откуда была, когда то взята…
– Невероятно… Я была бессильна что-либо предпринять, хотя подразумевала вора, обвинять же не поймав за руку было нельзя…. – женщина говорила со страшным акцентом, и Макс с готовностью пришел на выручку.
Маша продолжала
– Человек, что велел передать Вам гребень добавил – что возврат состоится лишь при одном условии… – переводивший Макс удивлялся все сильнее – взамен мой компаньон попросил любую вещь, что придется мне по душе в Вашем доме и не будет представлять особой исторической ценности.
Ульрика удивленно выслушала переводившего просьбу Маши молодого человека. Она несколько минут размышляла над странным предложением, взвешивая в уме ценность хранящихся в ее крошечном кабинете предметов и наконец согласно кивнула, приглашающим жестом обводя комнату – выбирайте!
Что за трудную задачу придумала для меня Виктория – привези мне ТО, что придется по душе, хотя бы клубок ниток… Нитками на письменном идеально чистом столе старой дамы не пахло. Брать канцелярские принадлежности не хотелось. Взгляд Маши тихо заскользил по стенам. Старинная черно белая фотография молодой пары на фоне гор, эта память дорога хозяйке, она не посмеет покуситься на нее. Маленькая миниатюра написанная маслом с местным пейзажем. Засушенные эдельвейсы под стеклом… Маша приподнялась и протиснулась к окну, заставленному цветочными горшками. Так что это там? Ее рука потянулась и вытащила спрятавшуюся в самом дальнем углу пыльную, покрытую паутиной деревянную фигурку ангела с продольной трещиной идущей вдоль всего туловища. Одно крыло ангела было отломано, как у птички на гребне. Собратья по несчастью. Бедный, забытый всеми, заставленный горшками, пыльный, страшненький. Подарю тебя Вике для ее коллекции, уж такого покалеченного уродца у нее точно нет
– Я возьму вот этого поломанного ангела – прозвучало ее решение.
Глаза Ульрики удивленно распахнулись. Она не скрывала радости от удачной сделки.
– Скажите – откуда он у Вас? – спросила Маша, вертя в руках безделицу.
Женщина нахмурила брови, вспоминая.
– По моему, очень давно, на день Благодарения мне его принесла моя крестница – Урсула Пруст. Он валялся на чердаке их дома с давнего времени… Кто его выстругал– уже никто не помнит…
– Так значит Урсула – Ваша крестница? Фрау Ульрихе, обмен состоялся, я возвращаю Вам похищенный музейный экспонат, но на этом мои поручения не закончились.
Макс уже перестал удивляться происходящему, подобно беспристрастному синхронисту он переводил, не вдаваясь в смысл.
Маша, собравшись с духом, выпалила
– Мне необходимо встретиться с Урсулой и поговорить… Точнее передать очень важную для нее самой информацию, которая возможно поможет ей избавиться от недуга… Фрау Ульрике, тот человек, чье поручение я выполняю, знает, что госпожа Пруст душевно больна. Она так же знает, что ей можно и нужно помочь. Пожалуйста, позвольте мне встретиться с ней.
Маша замолчала, слушая как Макс переводит ее просьбу
Пожилая женщина онемела от удивления, ее нижняя губа опустилась и слегка задрожала.
Несколько мгновений в маленькой комнате царило абсолютное молчание.
Потом, Ульрике тяжело вздохнула и поднялась из-за стола.
Маша больше всего боялась услышать отказ, но его не последовало.
– Странные дела начали твориться на белом свете после казни Анны… Была ли она непогрешима на самом деле? Одному Богу теперь известно… Да только через месяц после ее смерти дотла сгорел монастырь, чей эпископ возглавлял судилище. Не проходило и года, как на город не наваливались невзгоды, будь то сошедший с гор селевой поток, камнепад уничтоживший пастбища, или эпидемия испанки, убившая треть города. Позвольте узнать, как она смогла проникнуть в наш затерянный в горах уголок из Европы, когда никто не покидал город и не возвращался оттуда? Не говоря уже об обычном море скота или неурожае. Только и разговоров было о мести Дьявола за казненную нами Анну. Но что эти несчастья по сравнению с несчастьями семьи Иоганна Пруста, соблазнителя, прелюбодея, отца ее невинного ребенка, казненного вместе с матерью. Мерзавца, которому удалось избежать наказания, спрятавшись за лжесвидетельством и оговором. Но кара настигла и его. Не прошло и года, как он спился и вздернулся в амбаре. Его греховная смерть положила начало родовому проклятью. В каждом поколении семьи Пруст кончал самоубийством один из мужчин или сходила с ума одна из женщин… Вот и не верьте после всего в колдовство… Моя девочка последняя из их проклятого Анной рода. У бедной Урсулы с Вальтером нет детей, на которых падет далее проклятье.
– Расскажите, что с ней произошло… На какой почве несчастная помешалась? – в Маше заговорил врач
– На почве совокупной вины за смерть несчастной, вины, которую она намеренно культивировала в собственном сознании. Считая себя последней жертвой, она добровольно отказалась от материнства, не желая своим детям подобной участи. Ей недавно исполнилось сорок лет, но на вид Урсуле уже больше пятидесяти. Чувство вины за содеянное ее далеким предком приняло гипертрофированные размеры… Оно затмило весь мир. Моя крестница сознательно идет на плаху во искупление надуманного греха, и не ей совершенного преступления… Чем Вы можете ей помочь?
