Текст книги "Там, за синими морями… (дилогия)"

Автор книги: Елена Кондаурова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 59 страниц)

– Пожалуй, вы правы, Лирг. – Согласился отец Онорий. – Какие у нее могут быть тут интересы, если нам известен почти каждый ее шаг с того момента, как она сюда приехала? А вот ее изгой… Неужели он может ничего не знать? Странно, он не производит впечатления глупого человека.

– Перед женской хитростью может спасовать и мудрец. Кстати, не далее, как сегодня утром их видели на рынке. Они покупали какие-то варварские тряпки, украшения. И выглядели при этом очень довольными. Скажите мне, мог бы быть изгой так доволен, если бы знал, что за ним охотится наша служба безопасности?

Отец Онорий нервно постучал пальцами по столу.

– Как жаль, что мы не знаем толком, на что она способна! Какие заклинания помнит, какие – нет. Нам известно только, что защита на всех ее знакомых стоит высочайшего уровня, хотя и несколько прямолинейная.

– Дилетантская, я бы сказал. При желании, ее можно обойти с помощью амулетов.

– У нас нет стольких амулетов, чтобы снять ее со всех.

– А в этом нет никакой необходимости!

Отец Онорий с ужасом уставился на собеседника.

– Вы предлагаете поговорить с ее изгоем??

– Нет, нет, ну, что вы! Он все равно не пойдет против нее, или я ничего не понимаю в людях!

– Тогда зачем?

– Надо подойти с другого бока. Она, как вы верно заметили, женщина. По всей видимости, она полагает, что ничего страшного не происходит, поскольку ее мужчины могут за себя постоять. Но вот ее служанки… Или подруга…

Лирг улыбнулся, и отцу Онорию потребовалась вся его выдержка, чтобы скрыть от своего собеседника отвращение, которое у него вызвала эта улыбка. О своеобразных пристрастиях начальника храмовой службы безопасности он по долгу службы был осведомлен слишком хорошо.

– Вы полагаете, она поймет намек?

Лирг пожал плечами.

– Кто знает? Возможно.

– Да, попробовать стоит. – Все равно, других приемлемых идей, кроме этой, на горизонте не было. – Однако не хотелось бы чрезмерно… раздражать ее.

– Понимаю. – Кивнул Лирг. – Значит, начнем со служанок.

Наступил канун праздника, а Таш еще не придумал, как ему заманить Франю вечером к себе, чтобы тот со своим обостренным нюхом не понял, что его заманивают. Надо было обставить дело так, чтобы он сам захотел прийти, иначе Франя, конечно же, навестит старого друга, но своей подозрительностью и дурным настроением испортит настроение всем, и в первую очередь ненавистной благородной, нагло затесавшейся в их компанию.

Поэтому, сидя рядом с мрачным и колючим Франей в его любимой забегаловке на углу, Таш молчал, не зная, как начать разговор. К счастью, Франя заговорил первым.

– Таш, вот скажи мне, как ты думаешь, правду ли говорят, что для каждого мужика на земле есть своя баба? Брешут, наверное!

– Как есть, брешут. – Согласился Таш, для которого зрелище умирающего с тоски Франи было очень непривычным. – Разве может быть у мужика только одна баба?

– Точно! У него их должно быть много!

– Да. И чем больше, тем лучше.

Франя, удивленный такой полной поддержкой со стороны старого друга, глянул на него с подозрением и предложил:

– Так что, тогда, может, давай сегодня к маме Фиоре на вечерок завалимся, а?

Устроим у них веселуху, как в старые добрые времена?

– Не. – Лениво зевнул Таш. – Я сегодня не могу. Рил просила прийти пораньше, у нас сегодня гости.

– Это в честь чего еще?

– В честь прощания с Вангеном.

– И кого пригласили? – С ревнивой ноткой в голосе поинтересовался потомственный вор.

Таш поздравил себя с успехом. Рыбка клюнула.

– Да никого особенного. Все те же Каворг, Венк, Саора. Ну, еще Зарк придет.

– Он что, уже вернулся?

– Да, сегодня утром. Рил хотела и тебя позвать, но я сказал, что ты вряд ли захочешь сидеть за одним столом с ее благородной подружкой…

Франя тут же завозмущался с видом обиженного праведника.

– Ну, чего ты меня вечно монстром каким-то выставляешь? Можно подумать, я только и делаю, что кидаюсь на благородных! А еще друг, называется! Ты хоть раз видел, чтобы я отказывался сесть за один стол с Самконгом? К тому же, если Зарк приехал, то это меняет дело! Надо узнать, как у него дела, забрать навар, да и вообще… хоть пожрать нормально! Ради этого я смогу вытерпеть десяток благородных за столом, не то что одну клейменую графиню!

– Да тебя не поймешь! – В тон ему возмутился Таш. – Ты же эту клейменую графиню в последнее время только и делал, что матом обкладывал, да дерьмом поливал! Я тебя, значит, приведу, ты ее у нас в доме при всех смешаешь с грязью, Рил расстроится, а я останусь крайним? Нет уж, лучше ходи голодный!

– Ты вообще соображаешь, что говоришь? – С обидой стукнул кружкой об стол Франя.

– Я, значит, по-твоему, неотесанная деревенщина, так? Не умею вести себя в гостях, да? А чего еще ожидать от вора? Конечно, у некоторых теперь дома общество собирается! Некоторым теперь старые друзья не ко двору!

– Мать твою за ногу, Франя, ты достал! – Выругался Таш, вставая. Затевать ссору в его планы никак не входило, но разговаривать нормально с психующим другом не получалось. – Я тебя приглашаю, доволен? Только попробуй теперь отказаться и сказать, что тебе нас…ть на мое приглашение! Если тебя не будет у нас в полседьмого, я тебя найду, начищу харю, а потом притащу в дом и велю девкам кормить твою тушу до тех пор, пока из ушей не полезет, ясно?

Франя, за много лет привыкший к тому, что Таш своими обещаниями просто так не разбрасывается, возражать не рискнул. Только блеснул глазами, но отразившаяся в них усмешка тут же навела поворачивающегося к старому другу спиной Таша на подозрения, что не он один тут играл на публику. Вот и догадывайся теперь, кто кого поимел! Ладно, лишь бы результат был такой, какой нужно.

Глава 11

Гости начали собираться около половины восьмого, как и было задумано. Первым пришел Каворг, маленький, кругленький, вечно суетящийся, и с первых секунд засыпал прекрасных дам комплиментами, а насмешливо улыбающегося Таша заверениями в вечной дружбе. Хотя, какая вечная дружба могла быть между успешным столичным художником и изгоем, Таш не очень себе представлял. Его каждый раз удивляло даже не то, что Каворг приходил, (любовь есть любовь, ничего не поделаешь), а то, что вангенцы за такое неподобающее общение до сих пор не смешали его имя с грязью и не устроили погром в мастерской. Впрочем, возможно, все понимали, что бесполезно ждать от художника, что он будет придерживаться каких-то рамок – если его манит за собой вдохновение, то окружающим остается только проявлять снисходительность.

Через несколько минут после Каворга появился Зарк, которого Рил тут же представила сначала Саоре, а потом лучшему живописцу Вангена. Саора в ответ на галантный поклон Зарка склонилась в роскошном придворном реверансе, а Каворг при виде его ангельских черт оборвал поток своих комплиментов на полуслове и впал в молчаливо-восторженное состояние, из которого так и не сумел выйти до конца вечера.

Потом в гостиную вошел Венк, мрачно буркнул приветствие и уселся в углу.

Франя явился с небольшим опозданием, что, вероятно, было проделано назло Ташу, но в целом повел себя по отношению к нему, а, главное, к его гостям, на удивление дружелюбно. Только сильно напрягался каждый раз, когда Зарк начинал оказывать внимание Саоре, но этого никто кроме Таша не заметил, а тот, конечно же, никому не сказал. Из врожденной деликатности, наверное.

На свою беду клейменая графиня и изгнанный капитан, не подозревая, какие эмоции они вызывают у внешне спокойного Франи, как будто сговорились блеснуть манерами, и развели такие церемонии, что живое Франино лицо несколько раз заметно дергалось, не в силах удерживать бесстрастное выражение.

Немного отошел он только за ужином, после третьей перемены блюд и нескольких бокалов вина, когда Зарк начал рассказывать о своей поездке в Вант, поминутно рассыпаясь в комплиментах Франиному уму и интуиции, которые позволили им обоим заработать за короткий срок приличные деньги.

– Давайте выпьем за Франю! – Поднимая бокал, предложил Зарк. – И за наше дальнейшее сотрудничество!

Франя тоже поднял свой, начисто игнорируя ироническую ухмылку Таша по поводу заслуженности таких похвал. Он и сам знал, что его интуиция здесь совсем не при чем. Просто он давно, еще со времен бурной молодости, занимался поставками серебра с нелегальных рудников для фальшивомонетчиков разных стран, и теперь его вес в этом бизнесе был огромным. Иначе, разве стал бы он рисковать таким ценным капитаном ради грошовой прибыли?

Все с удовольствием выпили, и даже Саора сделала глоток под пристальным, немигающим взглядом самого удачливого из вангенских воров. Но на этом тосте Зарк не остановился и продолжил:

– А еще я предлагаю выпить за мою прекрасную соотечественницу Рил, ее друга Таша, и за наше совместное путешествие! Кстати, Таш, на какой день мне планировать отплытие?

– Мне понадобится еще несколько дней, чтобы все утрясти. – Ответил тот. – Я сообщу, когда мы будем готовы.

По виду Таша никто не мог бы сказать, что этот вопрос вызвал у него какие-то эмоции, и только Рил, каждый вечер в последнее время выслушивающая ворчание любимого по поводу занудства некоторых мигирцев, знала, каких усилий ему стоило сейчас не выругаться по этому поводу. Не зная, на какой срок он уезжает, и вернется ли вообще, Таш решил перебросить все свои денежные дела в одну контору, к тому самому Кареку, которому Рил поручила приглядывать за капиталом для Саоры.

Так было проще навести в них порядок, да и перевести на Рил в случае чего. Ну, или на Самконга, если все обернется совсем уж плохо. Вот только славящийся своей честностью Карек оказался таким въедливым и дотошным типом, что даже Таш, полагающий аккуратность в любом деле большим достоинством, был вынужден признать, что и ее иногда бывает слишком много. В принципе, он понимал Карека – в случае его смерти слишком многие его должники могли бы сделать вид, что они не при делах, и решать эти вопросы пришлось бы самому Кареку, причем радикальными методами. Но все равно каждый вечер после общения с конторщиком Таш бессильно матерился, подсчитывая, сколько лишних дней им придется проторчать в Вангене, если дело и дальше пойдет такими темпами.

– Но это же замечательно, что вы пока не уезжаете! – Обрадовалась Саора, поворачиваясь к подруге. – Проведем праздники вместе!

– Да, разумеется. – Кисло улыбнулась на ее радость Рил, не представлявшая себе, как она сможет отвертеться.

Но тут горничные внесли большое блюдо с зажаренным целиком молодым кабанчиком, без которого в Вандее Предзимник не был бы Предзимником, (даже бедняки старались в этот день прикупить хотя бы просто кусок свинины), который сразу привлек к себе всеобщее внимание, и разговор на эту тему прекратился.

После долгого, прошедшего очень приятно ужина, во время которого Саоре как-то удалось вовлечь всех в общий разговор, Рил пригласила гостей в комнату с инструментами, где должна была проходить «культурная программа». Они с Саорой предполагали сначала угостить гостей небольшим музыкальным «десертом» в собственном исполнении, а потом предложить им небольшую прогулку по ночному Вангену. А если последуют возражения, то хотя бы на соседнюю улицу, где еще с утра поставили свои шатры циркачи и вантийский театр марионеток, обещавшие не сворачиваться до самого утра.

Саора села за клавесин, а Рил взяла гитару, и тут к ним неожиданно присоединился Зарк, пожелавший познакомить соотечественницу с песнями их далекой родины. Голос у него оказался прекрасным, а песни не шли ни в какое сравнение с местным музыкальным творчеством, так что концерт затянулся почти до полуночи. Когда Зарк объявил, что петь он больше не может, а Рил уже собралась предложить пойти подышать свежим воздухом, благо, что погода стояла хорошая, к ней подошел любимый.

– Прошу внимания, дорогие гости! – Одарив всех улыбкой, (которую он честно старался сделать доброжелательной, но получилось такая, что только упырей пугать), объявил он. – Рил приготовила для вас сюрприз!

Саора удивленно глянула на подругу, а та смущенно посмотрела на Таша. Но он не стал отступать.

– Давай, Рил, покажи им!

Она рассмеялась.

– Ну, хорошо, сам напросился! – И вышла из комнаты.

На Таша посыпались вопросы.

– Куда это она? Таш, что все это значит? Какого хрена вы еще придумали?

– Увидите! – Многозначительно пообещал Таш и принялся гасить часть свечей, убирая лишний свет.

Через несколько минут в комнате воцарился полумрак, и всеобщее нетерпеливое ожидание было вознаграждено. В дверях появилась Рил. Но в таком костюме, что у всех вырвались возгласы разной степени громкости и приличности, а Саора чуть не упала в обморок от ее вида.

Потому что грудь подруги была едва прикрыта кусочком тонкого шифона, и только висевшие на шее массивные золотые украшения не позволяли увидеть слишком много.

Широкая темно-синяя с золотым шитьем юбка держалась на бедрах только на честном слове, и казалось, что она может свалиться от первого же неосторожного движения.

И мало того, на этом юбочном недоразумении красовались высокие разрезы, в которых прекрасно просматривались белые ножки Рил, украшенные тяжелыми браслетами с бубенчиками, позвякивающими при ходьбе. Но при этом руки и лицо Рил были почти полностью закрыты, за исключением подведенных глаз, пальцев, унизанных кольцами и волос, собранных в хвост, перевитый бусами.

Не обращая внимания на обалдевших гостей, Рил прошла в центр комнаты, подняла руки с зажатыми в них тарелочками и, резко стукнув ими, начала танец.

Это был самый странный танец, который когда-либо доводилось видеть Саоре. Все его движения были откровенны до неприличия, но при этом они вовсе не казались вульгарными. Этот танец рассказывал о любви и страсти, и жизни и смерти так, что Саора почти впала в транс. Как, впрочем, и все остальные. На Каворга вообще было жалко смотреть, даже его вдохновению было трудно переварить столько пищи за один раз. Выдержка Венка подверглась суровому испытанию, равно как и решение Зарка не смотреть на Рил, как на женщину. Даже Франя не сводил глаз с танцовщицы, впитывая каждое движение ее гибкого тела. Таш сидел и все с той же улыбкой наблюдал за своими гостями. Рил уже показывала ему этот танец, и он, по крайней мере, знал, что его ожидает. И на что только не пойдешь ради друга!!

Но вот она сделала последнее движение и замерла, одновременно с этим погасив звон своих тарелочек. Все сидели неподвижно, с трудом приходя в себя, пока Франя, как самый быстро соображающий, не попросил:

– Рил, давай еще!

Рил засмеялась и начала следующий танец. Более медленный, в котором она извивалась нежных томных движениях так, что даже Таша проняло. Вслед за этим танцем последовал более быстрый, когда она носилась по комнате и подпрыгивала, чуть ли не до потолка. А последний танец был шаловливым: смеясь, она кружилась вокруг гостей, то и дело прикасаясь к ним легкими, едва уловимыми движениями.

После этого она заявила, что устала и ушла переодеваться, невзирая на просьбы и протесты.

– Ну что, может быть, выйдем, посмотрим на циркачей? – Жалобно предложила Саора, чувствуя, что она не в силах находиться сейчас в одной комнате с самым недогадливым вором Вангена. – Они раскинули шатер на соседней улице и собирались работать допоздна!

Но ее никто не поддержал.

– Извини, Саора, – выразил общее мнение Зарк, – но смотреть на какой-то балаган после Рил, это… я даже не знаю, как сказать… Идемте лучше спать!

С этим предложением согласились все, и вернувшейся Рил пришлось с удивлением наблюдать, как горничные провожают ее гостей по спальням, хотя время было, по сути, еще детское.

Идея оставить всех ночевать у себя тоже принадлежала Ташу и являлась частью его коварного плана.

Эта ночь в доме Таша и Рил выдалась довольно беспокойной. Стоило всем затихнуть, как начались всякие непонятные хождения.

Сначала в комнату Венка пожаловала Сейла, которая давно уже ходила вокруг него кругами невзирая на то, что у дикого болотника были свои принципы, от которых он не собирался отступать. Каждый раз, когда она принималась за свои штучки, он осаживал ее, причем довольно грубо, чтобы поняла и больше не лезла. Но Сейла была девушкой своеобразной, ей нравились грубые мужчины, и она не оставляла своих попыток. Тем более что сегодня в рукаве у нее был не просто козырь, а козырный туз – ночная сорочка Рил, которую она стащила из корзины с грязным бельем. Как только в доме стало тихо, Сейла надела ее, мазнула за ушами капелькой позаимствованных у хозяйки духов, и в таком виде тихо поднялась на второй этаж в комнату Венка.

Венк после танцев Рил, разумеется, не спал, просто лежал на кровати и мрачно смотрел в потолок. Вошедшую Сейлу он окинул пренебрежительным взглядом, потом встал и подошел к незваной гостье, придумывая, как бы побольнее ее унизить. Надо же, додумалась стащить сорочку! Да за такое прибить мало! Но запах духов коснулся его ноздрей, и голова у него пошла кругом. Толком не понимая, что делает, он запустил пальцы в волосы горничной, сильно сжал, намеренно причиняя ей боль. Хрипло выругался:

– Ах, ты ж, дрянь! – И швырнул Сейлу на кровать. Грубо, как она и хотела.

Ночную сорочку он, кстати, так с нее и не снял.

Саора тоже долго не могла заснуть. Она уже прокляла все на свете из-за того, что согласилась в этом участвовать, а главное, что осталась здесь ночевать. С малых лет приученная сдерживать эмоции при любых обстоятельствах, Саора даже не предполагала, что ее может охватить такое чувственное безумие. Все тело горело, как в огне, в горле настолько пересохло, что она через какое-то время поняла, что если сейчас не выпьет воды, то попросту сгорит, как свечка. Она набросила халат, взяла свечу и отправилась в кухню, стараясь ступать как можно тише.

На кухне было темно и тихо. Плотный, как чернила, мрак разгонял только забытый кем-то на полу чадящий огарок, явно находящийся на последнем издыхании. Надо будет погасить перед уходом. – Подумала Саора. Она поставила свечу на стол и потянулась к полке за стаканом.

– Что, тоже не спится? – От этого вопроса Саора вздрогнула и выронила стакан. Не разбившись из-за лежавшей на полу толстой соломенной циновки, тот покатился под стол, откуда тут же раздался пьяный смех. – Э, нет, еще один стакан мне не нужен, у меня уже есть!

– Кто здесь? – Осторожно заглядывая под стол, спросила Саора. И встретилась глазами с Франей, расположившимся на полу в компании с бутылью вина с другой стороны стола. На него падала густая тень, и неудивительно, что она его не сразу заметила.

– Я здесь! – Франя наконец-то соизволил подняться с пола и, слегка покачиваясь, выпрямился во весь рост. Вид он при этом имел совершенно расхристанный: сильно помятая и выбившаяся из брюк рубашка, сами брюки, застегнутые кое-как (наткнувшись на это безобразие взглядом, Саора поспешно отвела глаза) и спутанные кудряшки, в беспорядке рассыпавшиеся по плечам. – Как видишь, пью. А ты чего тут делаешь?

– А я… тоже… – Мучительно покраснев, Саора отвернулась и снова потянулась за стаканом. – Пить хочется. – И добавила, словно оправдываясь. – Жарко сегодня.

– Это верно. – Согласился Франя, и, сделав пару шагов, оказался у нее за спиной.

– Может, лучше вина?

Не заметившая, как он подошел, Саора снова вздрогнула и выронила стакан. Он упал на циновку прямо между ними. Франя коротко расхохотался.

– Эдак ты тут все стаканы переваляешь! Разве ж можно графиню пускать на кухню?!

– Сам достал стакан, плеснул туда вина и протянул ей. – Держи, криворукая!

Саора взяла и попыталась выпить, чуть не плача от обиды. Почему это она криворукая? И вовсе нет, она многое умеет, и готовить в том числе. Конечно, не как повар Рил, но кухне от ее действий разгром не грозит.

Из-за застрявшего в горле комка утолить измучившую ее жажду так и не удалось. Не поднимая глаз, Саора поставила проклятый стакан на стол.

– Спасибо. Я пойду.

Франя выдавил из себя довольно неприятную улыбку.

– Я провожу. А то заблудишься еще!

Молча пережив очередной намек на свою графскую неприспособленность, Саора выскочила из кухни и почти побежала по коридору, даже не вспомнив про свечу, которая осталась стоять на кухонном столе.

Однако, пробежав какое-то расстояние и свернув пару раз не совсем туда, куда нужно, она обнаружила перед собой тупик. Лестницы на второй этаж, которую она рассчитывала обнаружить, поблизости не оказалось. Беспомощно оглядевшись, Саора растерялась. Тьма вокруг царила просто непроглядная, окон тут то ли не было, то ли луна зашла за тучи, а рядом отрывисто дышал Франя, своим присутствием и вовсе выводя ее из равновесия.

– Ну что, заблудилась? А я ведь предупреждал! – Шепнул он ей прямо в ухо, обдав щеку горячим дыханием и запахом вина.

Она ничего не ответила. Молча повернулась, чтобы уйти, (теперь уже неважно, куда, главное подальше), как вдруг почувствовала его руки на своих плечах. Он притянул ее к себе и впился поцелуем в шею. У Саоры перехватило дыхание, закружилась голова, и очень возможно, что все произошло бы прямо здесь, если бы из коридора не раздался грохот, потом чей-то крик и топот. Пробурчав ругательство, Франя схватил ее за руку и сказал:

– Бежим.

И они побежали.

В отличие от бывшей графини, профессиональный вор прекрасно знал дорогу в ее спальню, так что долго блуждать им не пришлось. Франя ногой распахнул дверь и ногой же ее закрыл. Потому что руки были заняты, прижимая Саору так, как будто у нее были крылья, и она могла улететь. До кровати нужно было сделать всего несколько шагов, но он их не сделал. Гораздо более интересным занятием было стоять, прижавшись спиной к дверям, и блуждать губами по нежной коже своей графини. А от ее ответного поцелуя крыша у Франи слетела окончательно. Он сполз по двери на пол и посадил Саору к себе на колени.

Неловкими рывками избавиться от ненавистной, страшно мешающей, придуманной не иначе, как самим Свигром, одежды…окончательно потерять голову от прикосновения бедер Саоры к своему телу…со стонами, приличествующими скорее пацану, чем взрослому мужчине, скользнуть и потеряться в ее влажной жаркой глубине…а потом несколько судорожных, инстинктивных движений, невыносимо нужных телу – и… умереть, распасться на составляющие, утонуть, пропасть… и снова начать жить под стоны женщины, голова которой лежит у тебя на плече.

И только через некоторое время на пару с оклемавшимся цинизмом осознать, что такого прекрасного, но бестолкового секса у тебя не было никогда в жизни.

– Ты останешься со мной? – Спросил он ее на рассвете.

– Я не знаю! – С паникой в голосе ответила она. – Я боюсь!

– Кого? – Вроде бы спокойно поинтересовался Франя.

– Вангена. Они же меня распнут!

– Заткнем им рот золотом. – С презрительной небрежностью пообещал он. – У Таша получилось, получится и у нас.

Да, конечно. Только у Рил не было родни среди местной знати.

– Франя, а… может, пока не скажем никому?

Он покрепче прижал ее к себе.

– Не надо бояться. Но, если хочешь, давай не скажем. Хотя Таш догадается. Да и Рил тоже.

– Они пусть, а остальные – пока не надо. Я соберусь с духом, и тогда…

Он засмеялся, зарываясь лицом в ее волосы.

– Не знал, что ты такая трусиха, графиня! Ладно, спи, я пошел. Не беспокойся, меня никто не увидит!

И его, действительно, никто не увидел. Да и странно было бы с Франиным опытом попасться на такой ерунде. Но это не помогло. Как ни хотелось Саоре скрыть то, как она провела эту ночь, почти все, кто жил в доме, утром оказались в курсе событий. Таш все понял еще ночью, а Рил достаточно было бросить один взгляд на подругу, вышедшую к завтраку. Для Звары, убиравшей комнату Саоры, тоже все было ясно, как белый день, и она тут же поделилась этой новостью с поваром, Тилеей и Митой, которые как раз убирались на кухне. Повар, как всегда промолчал, Тилея сказала, что госпожа Саора и так изгойка, а значит, может делать все, что захочет, а Мита искренне посоветовала ей придержать язык, потому что Франя – это не тот человек, с которым можно шутить. (Сама она ни словом не обмолвилась о том, что он навестил ее вчера после ужина, но потерпел, как мужчина, полное фиаско, и ушел очень расстроенный этим обстоятельством.) Звара послушалась, но Сейле, которая встала позже из-за собственных ночных похождений, все же разболтала. А та, в свою очередь, нашептала на ухо только что проснувшемуся Венку, в расчете на еще одну ночь, такую же, как предыдущая.

Таким образом, в неведении оказались только Зарк и Каворг, но у них эта ночь получилась насыщенной своими событиями. Впечатлительный художник, тоже мучимый жаждой, спустился в кухню всего лишь несколько минут спустя после того, как ее покинули Франя и Саора. Но, поскольку из-за своего веса был неповоротлив, да еще находился в полусонном состоянии, то не заметил валявшегося на полу стакана и наступил на него босой ногой. Разумеется, раздавил и порезался. От неожиданной боли завопил, и поскольку, опять же, был неповоротлив, то, падая, опрокинул на себя полку с посудой. Именно эти крики и грохот услышала Саора перед тем, как Франя сказал ей: «Бежим». На его крики быстрее всех прибежал Зарк, (его спальня находилась на первом этаже), топая при этом, как стадо диких кабанов, (а зачем моряку кошачья походка?), и лишь секундами позже явился Таш. Само собой, безо всякого топанья.

Представший их глазам художник выглядел жалко. Он сидел, держась за голову, окруженный битой посудой, и жалобно смотрел на свою окровавленную ногу. Таш и Зарк, не сговариваясь, быстренько уложили его на стол и осмотрели. На голове обнаружилась большая шишка, вероятно, от удара свалившейся полки, а на ноге довольно глубокие порезы. Если бы Каворг был без сознания, а Зарка здесь вообще не было, то Таш просто привел бы Рил, и проблема решилась быстро. Но давать какую-либо информацию о ее возможностях посторонним было бы в данных обстоятельствах неразумным, и он решил с этим повременить. К счастью, Зарк заявил, что для него зашить на ком-то пару порезов – это сущий пустяк, у себя на корабле ему приходилось штопать и не такие дырки, и хладнокровно приступил к делу. Вот только Каворг был не матрос, а художник, а, следовательно, человек с тонкой душевной организацией и ранимой психикой. От боли и страха он потерял сознание, и Зарку еще пришлось приводить его в чувство и всячески успокаивать.

По этой причине за завтраком оба были невыспавшимися, и на смущение Саоры не обратили внимания, да и, по большому счету, обоим не было до этого никакого дела.

Чуть позже Зарк откланялся, а Каворга Рил ненавязчиво полечила и, велев конюху заложить для дорогого пострадавшего гостя коляску, отправила выздоравливать домой.

Как говорилось в одной вандейской поговорке, боги всегда одной рукой дают, а другой отнимают. Истинность этого мудрого изречения Ташу и до этого приходилось ощущать на собственной шкуре неоднократно, но в то прекрасное утро, всего лишь через день после праздника, это было совсем некстати.

Как раз в тот момент, когда он, довольный собой, рассказывал Рил о резко подобревшем Фране, в их спальню вбежала белая от ужаса Звара, и выкрикнула:

– Господин Таш, там Сейла!!…

Выматерившись сквозь зубы, на тему, что не велел же девкам выходить из дома без сопровождения, Таш приказал уже собравшейся бежать Рил оставаться на месте, а сам рванул на улицу.

Сжавшаяся в комочек, окровавленная Сейла лежала на улице, недалеко от ворот, а добрые соседи, собравшиеся возле нее с утра пораньше, с площадной бранью швыряли в нее камнями и комьями земли. Кто-то из особо благочестивых вылил на нее ведро помоев, а вездесущие мальчишки во все горло распевали глупые дразнилки собственного сочинения, типа: распороли Сейле брюхо, потому что Сейла шлюха, и поставили синяк, потому что Сейла… Ну, и т.д.

При виде Таша все сразу вспомнили, что, вообще-то, на дворе утро, что у них, вообще-то, дела, и быстренько разбежались кто куда, но далеко, разумеется, никто уходить не стал. Всем хотелось посмотреть, что сделает Таш с опозорившей его дом служанкой. Пусть он и сам изгой, но ведь должны же быть на белом свете какие-то приличия?! Дорогая куртизанка, типа Рил, с которой не зазорно иметь дело, и просто шваль подзаборная – это все-таки две большие разницы.

Но Ташу, похоже, на все приличия было начхать с высокой башни. Потому что он с самым зверским лицом поднял с земли жалобно застонавшую Сейлу и понес в дом, оставив добрых вангенцев с горечью рассуждать о падении нравов в родном городе.

Рил, конечно же, не усидевшая на одном месте, встретила его на пороге и при виде Сейлы побледнела и зажала рот ладонью. Звара и остальные слуги толпились рядом.

– Рил со мной, Тилея, – чистые тряпки, быстро! Всем остальным – греть воду!

Быстро, я сказал!!!

Очнувшаяся от хозяйского окрика прислуга засуетилась и побежала выполнять приказы, а уже взявшая себя в руки Рил решительно последовала за ним.

Встретившемуся на пути Венку, Таш злобно прорычал прямо в потрясенную физиономию:

– Ну, что, доигрался, сопляк? Не мог с бабой нормально разойтись!!

Тот, пристыжено склонив лохматую голову, пошел было за ними следом, но Таш рыкнул на него еще раз, и он отстал.

В комнате у Сейлы Таш бережно опустил свою ношу прямо на циновку посреди пола, и они с Рил начали осторожно стаскивать с нее порванную и грязную одежду.

Пострадавшая стонала, со страхом глядя на хозяев щелками заплывших глаз, и пыталась прикрыться руками.

– Госпожа Риола, мне велели передать, госпожа Риола, мне велели передать… – Почти неразборчиво бормотала она до тех пор, пока Рил не положила ей руку на лоб.

После этого Сейла отключилась, и процесс избавления ее от одежды пошел быстрее.

При виде запекшейся крови на внутренней поверхности бедер, а также множества свежих порезов на груди, лице и животе, сделанных со знанием дела, так, чтобы не умерла, но помучилась, Таш перестал материться и с окаменевшим лицом замолчал.

– Не пускай сюда никого. – Попросила Рил, сосредоточенно стягивая окровавленными руками волосы в узел на затылке, чтобы не мешали.

– Ты сможешь? – Спросил он, уже беспокоясь больше за нее, чем за Сейлу.

Она улыбнулась одними губами.

– Плевое дело. Ты только не уходи. – Кивнула на застеленную ярким покрывалом кровать. – Сядь там.

Таш послушно сел, внимательно наблюдая за своей девочкой. Хотелось как-то помочь, но чем, он не знал, да и – мастер есть, не хрен лезть. В дверь тихо постучали, он встал и взял у Тилеи стопку заказанного тряпья. Мало ли, может бинты понадобятся. А Рил положила руки на голову Сейлы и закрыла глаза, будто прислушиваясь. Примерно через минуту из-под ладоней начало пробиваться зеленоватое сияние, а тело Сейлы резко дернулось и выгнулось дугой.