Текст книги "Вселенская пьеса (СИ)"

Автор книги: Елена Федорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 35 страниц)

   Контролер напрягся: остался последний рывок, чтоб оглушить мальчишку. И это движение он начал, когда Итар выкрикнул:

   -Вспомни того, кого съели Андеанцы!

   -Кто ты?! – гневно закричал Контролер.

   Жаль, что нам не суждено разойтись, – сказал печально тот, второй, который знал этого назойливого и наглого мальчишку. Который знал и Женщину и землянина и даже коменданта.

   -Это ты Антон Доров?! Это твое тело, в которое меня поселили?!

   Да, я.

   -Но как?! Как ты умудрился остаться в живых?! Ведь была произведена полноценная замена личности! Ты должен быть мертв! От тебя не должно, не могло остаться ни малейшего следа.

   Как видишь, осталось, – все так же печально сказал темный силуэт.

   -Не может такого быть!

   Сомневаться не приходиться, или ты, Контролер, не веришь своим собственным глазам?!

-У меня сейчас нет глаз! Ты говоришь в моем разуме!

   Нет, – землянин покачал головой. – Это ты говоришь в моем разуме. Это ты в гостях у меня.

   -Ты не можешь со мной справиться, – на долю секунды дознаватель потерял уверенность в себе и своих силах.

   И давно ты стал прислушиваться к эмоциям?– внезапно спросил Антон Доров. – Давно ли уверен, что дитя не способно причинить боль и страдания? Все это, и многое другое внушил тебе я, и ты говоришь, что я – ничто?

   Контролер озадачено опустил глаза.

   -Ты выдавал себя за меня, прилетев на Парлак 13! ТЫ хотел спасти землянина! – это единственное, что мог противопоставить Контролер Антону Дорову – упрек и претензию.

   По твоим меркам я – преступник. Мне нужно было спасти своих друзей и свою планету от андеанской рассы, вот в чем на самом деле состоит мое преступление.

   Да, дознаватель кое-что знал об андеанцах, но к этой информации землянин Антон Доров не смог бы ни в жизнь получить доступа. Каким бы телепатом он не был!

   -Как Контролер, я непременно пресеку таковую попытку, не бойся, – пообещал дознаватель.

   У нас нет шансов.

   -Ты не готов умереть за свою планету? – Контролер был удивлен.

   Я готов умереть, но это ничего не изменит. Очень жаль, что ты очутился в моем теле, нам с тобой не будет доверия у Нуарто, наша с тобой дальнейшая судьба – полное уничтожение. Ты чертовски умен, хотя безмерно жесток, и, должен признать, не умеешь проигрывать. Сейчас мы с тобой заперты в одном теле. Две личности, которые будут бороться за то, чтобы получить главенство. Мы можем разрушить этим боем собственный разум, нас сочтут безумными и уничтожат. Прилетит настоящий Контролер и нас уничтожат.

   -Что же ты предлагаешь?

   Отступись. Нам нужно улететь отсюда, забрать моих друзей и улететь, отпустив виновных и невиновных. Найдутся те, кто осудит их. Я уверен, есть методы втравить тебя из моей головы, но я не буду их искать. Я предлагаю тебе жизнь, Контролер, ограниченную жизнь в моем сознании. Я знаю, ты боишься смерти, я знаю, что возможно, такое существование, запертое в моем теле, тебе скоро наскучит. Но я могу дать тебе то, чего у тебя не будет при любом другом выборе: я могу дать тебе продолжение.

   -Ты же знаешь, землянин, что наши личности никогда не сольются в одну, я всегда буду приглядывать за тобой, подглядывать, в любой момент смогу вмешаться? Ты не боишься хранить мою личность в своем сознании?

   Нет.

   -Смело. Если Судьба сведет тебя между звезд с купалианкой, ты позволишь мне судить и исполнять?

   Если мне удаться встретиться еще раз с Вени, я прекращу ее безобразия,– отчеканил Антон Доров. – И это будет месть, не суд. А теперь...

   -Подожди! – Контроллер взмахнул рукой, словно пытаясь замедлить время. – Еще несколько мгновений.

   Что ты хочешь?

   -Ты знаешь... Я не помню слов. Спой мне еще раз песню, которую сочинил, пока ждал лучшего момента для пробуждения...

   Четыре строчки, дознаватель, те, с которого все начиналось,– согласился Аннон Доров, и негромко запел чистым и глубоким голосом:

   Холодные звезды тебе говорят:

   У Млечных Путей нет дороги назад,

   Лишь души Высокие дружны с Судьбой,

   Иди, пусть Удача пребудет с тобой.

   Контроллер вздохнул, вслушиваясь в отголоски звука, и, понурившись, побрел прочь. Он исчез с глаз Антона Дорова почти сразу, скраденный призванным волей землянина туманом. Так закончилась история Самого Великого Дознавателя, который смог понять, что и он уязвим.

   Глава 22. Помощь извне.

   -Контроллер! С вами все в порядке?!

   -До чего же ты назойлив, охранник, – устало проворчал я, косясь на дверь. – Да! Все в порядке! Не мешай и больше не смей вторгаться без разрешения в мой покой! Неужели ты думаешь, что я не справлюсь с какой-то ЖЕНЩИНОЙ?!

   Осталась слабость. Осталась муть. Мне казалось, что тело совершенно чужое, что им управляет кто-то другой, и оно вот-вот выйдет из повиновения. Мысли полнились сущим бредом. Я считал свое тело предателем и все бил себя по колену, пытаясь заставить его слушаться. Потом вдруг понял, что в комнате не один.

   На полу у моих ног лежал без движения Итар. И как он попался под мою руку? Ведь я точно помнил, что он увернулся от атаки... Контроллера. Выходит, на самом деле не успел. Выходит, я оказался быстрее. Не свернул ли я ему шею?

   Протянув слегка подрагивающую руку, я положил ладонь мальчишке на шею, вдавил пальцы в кожу, нащупывая пульс. Отчетливо пульсировала венка, я слышал тонкое дыхание жизни, и это показалось мне удивительным. Так хрупка оболочка, так величественна и неотвратима смерть.

   Да, Итар был жив и даже невредим, по-моему. Во всяком случае, я не видел никакой крови на его коже. Встав рядом с парнишкой на колени, я перевернул его к себе лицом, но к величайшему облегчению не нашел никаких серьезных следов, разве что на шее красным ошейником проступали следы пальцев – я немного придушил его.

   -Эй, Итар, – я потряс своего спасителя, приподняв над полом. – Давай, приходи в себя, надо убираться отсюда...

   Но Итар молчал. С чего бы ему говорить, если он без сознания?

   -Что мы будем делать? – спросил я тихо у комнаты, медленно повернувшись в сторону другого источника звука. – Надо бы отсюда бежать, но как?

   Я смотрел, как женщина медленно и утомлено опустилась в кресло. Ее движения были заторможены, словно она прибывала в глубоком шоке.

   -Как тебя зовут? – спросил я хрипло и встретился взглядом с женщиной. И когда наши взгляды скрестились, сердце замерло у меня в груди. В ее глазах играли желтоватые отсветы гнева, она была готова меня убить, она ненавидела меня всей душой. За что? Быть может, за то, что я посмел прикасался к ней?

   Почему она не смотрела так на Контроллера, но теперь смотрела так на меня?

   -Как тебя зову? – повторил я медленно, словно волшебную фразу, с который мы вновь начнем все с самого начала. Как в той клетке в пропускнике Парлкака 15.

   -Меня нарекли в детстве Китонго, что значит зимнее облако, – устало, с какой-то тихой меланхолией отозвалась женщина. – Но ведь у меня больше нет имени. Его отобрал у меня ты. Теперь меня зовут просто Женщина.

   -Не я, это был Контроллер, – я покачал головой, дивясь ее заблуждению и тому бешенству, которое таилось за ласковым голосом.

   Я вспомнил ее совсем другой.

   Бедный, – говорила она мне в малюсенькой комнатке Школы в Поднебесье, – ты бредишь.

   И я слышал в ее голосе сострадание, благодарность и нежность. Она говорила мне странные вещи, а потом исчезла, превратившись в песок. И вот теперь я вижу ее здесь. Как она попала сюда, зачем прилетела? Неужели все дело в Сатринге?

   -Для них я – Великий Контролер, – пробормотал я, заставив себя на время забыть о маловажных мелочах. – И все же я не могу просто так взять вас на борт и убраться отсюда восвояси. Мне еще Грога надо вытащить. Это при условии, что он жив... Жив...

   Я нахмурился. Не люблю думать о худшем, но почему-то в таких случаях в голову всегда лезут лишь мрачные мысли.

   Я медленно встал, на негнущихся ногах подошел к окну и застыл, вглядываясь в облака. Теперь они походили на грязные обрывки ткани, которые кто-то насмешливый, с чувством юмора весьма незаурядным, привязал к высокому шесту и воздел над миром, словно победоносный стяг. Эти неопрятные знамена летели с бешеной скоростью на фоне более светлого, сероватого неба, на котором я не заметил ни намека на мутное солнечное пятно. Ветер, что буйствовал за пределами стен, причудливо изгибал деревья, и казалось, они в любую секунду могут покинуть свои привычные места. Разбрасывая в стороны землистые корни, они поползут по земле, оставляя уродливые шрамы на аккуратных газонах, уже испорченных многочисленными обломками веток и камнями, притащенными от фонтанов; поднимутся на дыбы, полетят вместе с ветром.

   Я передернул плечами и опустил взгляд. Под окном в полутора метрах подо мной, была серая крыша подъезда, по которой и пробрался в комнату Итар. Выложенная узорчатой мозаикой, она невольно заставила меня залюбоваться изгибами и переплетениями рисунка. В нем было столько оттенков серого, что я волей неволей засомневался в своей правоте. Раньше казалось, что есть Свет и есть Тьма. Есть Добро и Зло, Белое и есть Черное. Я делил мир на противоположности; как и многим, так мне было проще принимать решения. Этот поступок плохой, тот – хороший. Не существует принципа меньшего зла, главное не идти против сердца. Но никогда я не думал, кем на самом деле являются те, кто старается не творить зла, и стремится к добру. Мы есть оттенки серого. Тот, кто отступил от тьмы, уже по праву не носит черного окраса, но и до белизны ему ой как далеко. Мы – безжизненная, серая масса, и это – правда. Нам нечем блистать. Но откуда же тогда остальные цвета? Желтый – цвет солнечного луча, изумрудный отблеск травы рано утром... Причастны ли мы к краскам мира?

   На полу застонал Итар, и я был вынужден оторваться от своих мыслей, быстро пересек комнату и закрыл парнишке рот рукой – не хватало нам только, чтобы охрана услышала мужские стоны.

   Движение за спиной заставило меня отстраниться от мальчишки. Пожалуй, от очень неприятного забытья меня спасла разве что реакция. Тяжелая глиняная ваза прошла мимо моей головы и разбилась об пол на толстые, острые черепки.

   Я невольно улыбнулся, так воинственно выглядела Китонга. Должно быть решила, что я взялся придушить Итара, что не справился с личностью Контролера...

   -Мы должны уйти отсюда, – сказал я, помогая подняться купалианину. – Я больше не Контроллер. Я – капитан корабля Ворон Антон Доров и мне бы хотелось найти свою летающую посудину. Так что давайте подумаем вместе о том, как отсюда выбраться...

   -Ну и рука у тебя, Доров, как сомкнул – я думал, мне пришел конец! – проворчал Итар. – Но все равно ты слабее Ванессы. Хотя конечно, это нечто! Как ты выжил после чистки мозгов, не прикидываешься? А ну, чем я собирался убить тебя на Вороне?

   -Карандашом, не?

   -Потрясающе, – Итар провел рукой по лицу. – Ничего подобного никогда не слышал! Чтобы после замены личности старая вернулась на свое место...

   -Так зачем же ты пришел, если шанса не было? – искренне удивился я. – Это же какой риск.

   -Не мог поверить, что ты сдохнешь, не дав мне вернуть долг! А шанс всегда есть. Чисто гипотетический. В теории возможно возвращение личности если она достаточно устойчива...

   -Стража!!! – закричала вдруг Китонго, прерывая наш милый светский диалог. – Стража!!!

   Что-либо делать было уже поздно, и я лишь спросил, глядя, как распахивается и по инерции врезается в стену дверь:

   -Зачем же ты?...

   В комнату ввалилось сразу пятеро. Трое незнакомых солдат, Мурдран и Заброх. На лице лейтенанта-командеро было обреченное беспокойствие, Мурдран и солдаты хранили сосредоточенное внимание.

   -Что это такое? – строго спросил Заброх.

   -Зачем ты это сделала, Китоного? Ведь я спас тебя тогда, спас бы и сейчас. Ты могла бы быть свободной... – повторил я свой вопрос. Сейчас, почему-то, факт непонятного предательства интересовал меня гораздо больше, чем угроза со стороны военных.

   -Я есть Мать и даритель жизни, – сказал мне Китонго. – Я родилась на бедной планете Лирта, где мои родители, чтобы выжить, продали меня в рабство. И вот у меня появился шанс оставить свой след во всей Вселенской Истории – стать Матерью Контроллера. Так сказал мне Великий Сатринг и отправил сюда, чтобы я получила шанс стать такой же Великой, как и он сам. Это ты отнял у меня славу!

   -Это сумасшествие, – пробормотал я, думая о том, что оказался прав – Почему же ты так не хотела меня, когда мы остались одни?

   -Потому что я узнала тебя, как увидела! Потому что поняла, что ты – не Контролер и никогда им не станешь. А, значит, я никогда не стану Матерью!

   -Умереть – как это может быть высшей целью? Ты сошла с ума! – ужаснулся я.

   -Нет, – вдруг тихо возразил Итар, – просто ты зря меряешь всех по себе. Другая планета, другие цели и средства.

   -Мудрец, – проворчал я. – Как сам не догадался...

   -Это не Контроллер больше! – тем временем сказала Китонго, обращаясь к солдатам. – Его разум не погиб при замене личности. Его имя – Антон Доров, и он капитан космического корабля! Убейте его!

   -Да я понял уже, – мрачнея, пробормотал Заброх. – Что ж...

   Он поднял оружие. Небольшой черный пистолет с голубым ободком на дуле качнулся, парализующий луч был готов поймать любое наше неосторожное движение. Потом он медленно повернул рукоятку, и ободок стал красным.

   Мне стало немного досадно. Стоя перед Заброхом и глядя на то, как солдат готовиться нажать на курок, я думал, что очень обижен на Судьбу: она закрутила на моей жизненной прямой такие невероятные спирали, что я сам порою теряю логическую нить своего бытия. Зачем я прожил эту жизнь? Столько всего было, но я никак не могу понять: зачем? Может быть, я беспросветно туп, но я уверен, что точку в моей истории ставить бессмысленно, еще не изложена на страницах судьбы самая суть. И с тем огненно-красный ободок на дуле предвещал смерть. Итар шагнул вперед, но Заброх угрожающе качнул дулом, резко скомандовав:

   -Стоять! Мурдран – останься. Ребята – выйдете.

   Помедлив, солдаты нехотя повернулись и вышли из комнаты.

   -Дверь! – напомнил вслед уходящим Заброх.

   -Есть! – отозвались три стройных голоса, и дверь закрылась за ними. Шаги стали быстро удаляться.

   -Убейте же их! – взвизгнула неистово женщина и взмахнула руками.

   -Значит, не Контроллер, – проговорил Заброх, растягивая слова. – И никогда им не был. Антон Доров, капитан легендарного земного корабля. Так.

   -Не думал, что обо мне пошла молва, – равнодушно отозвался я.

   -Так, – снова повторил Заброх. – Но прилетел ты на корабле Сатринга... Мурдран?

   -Да, нас четвертуют, – согласился тот, шумно выпустив воздух. – Нужно убить их, потом подчистить следы и все предусмотреть, не оставить никаких следов. У нас может вообще не быть времени. За ошибку настоящий Контролер разделает нас вместе с остальными. Пора поторопиться? – он тоже поднял разрядник.

   -Какая жалость, – прошептал одними губами Итар. – У нас есть такая легенда, что самый сильный воин получит не одну – шесть жен. Мне нравилась сказочка...

   -Точно, – согласился Заброх и нажал на курок. Алая прямая расслоила воздух, в комнате тут же стало жарко. Я с изумлением смотрел на то, как медленно падает Китонго. Ни я, ни Итар не заметили, в какой момент дуло отстранилось от нас.

   -Истребитель? – Мурдран навел оружие на Итара.

   -Оу-оу, – я заслонил купалианина, чтобы и его раньше времени не убили. – Этот истребитель украден с корабля Сатринга, и без кода в моей голове он не взлетит, все верно. Можете попытаться меня пытать, но я из вредности дотерплю до прилета дознавателя. Есть варианты: отдайте нам оставшегося землянина и одной проблемой у вас будет меньше! Я заставлю этот корабль скрыться с планеты. Вам останется только убрать лишних свидетелей, хотя не знаю, что делать с теми, кто был в Кафедрале...

   -Тонковолновый модулятор позволит вызвать амнезию, вычеркнув из памяти всех последние десять часов. На большее он не способен. Когда появится Контролер, мы расскажем ему о том, как погиб комендант планеты, что все произошло по его вине, что он собирался перепродать пиратам климатические бомбы, но они случайно взорвались при транспортировке. Все очевидно! Контролеру останется только оставить приемника, но для этого мы должны убрать все хвосты. Не думай, мы вовсе не помогаем тебе! Мы помогаем себе. Нам нужны гарантии, что ты уберешься отсюда, понял?

   -Понял, понял, – отозвался я с облегчением. – Люблю, когда все ясно. Так проще жить.

   -Все, пошли, -Мурдран убрал оружие. – Делай вид, что ты тот, за кого себя выдаешь!

   -Корабль, максимальный уровень доступа.

   -Доступ открыт, капитан.

   -Уничтожение информации из реестра памяти.

   -Доступ открыт.

   -Удаление данных реестра от мр76е92 до од178ж116 включительно.

   -Конечные точки лежат в области предполагаемого будущего. Удалять?

   -Да. Отстыковка через две минуты. Курс задан ранее.

   Я развернулся и покинул истребитель. Теперь он отправится восвояси по направлению к дому и до выхода в галактику парлака 15 не запишет ни единого бита информации. Все бортовые журналы с момента отлета с Белой Лионы и до возвращения будут пусты. И, я на это искренне надеюсь, никто не сможет восстановить потерянные данные. А если и сможет, то к этому моменту мы будем уже далеко. Ой, как далеко! Уж мы постараемся.

   -Куда мы теперь? – Итар простучал пальцами по покрытому кое-где ржавчиной пульту своего убого суденышка. Где он только раздобыл эту рухлядь? Отовсюду из-под пультов и экранов, из стен и перегородок, торчали блеклые нити проводов.

   -Где ты взял эту посудину? – спросил я, оглядывая тесную рубку. Хорошо, что с Парлака я взлетал на истребителе Сатринга, все ж не пришлось испытывать лишние перегрузки.

   -Но взял же! – обижено отозвался Итар. – И так? Куда? Мой долг перед тобой выполнен, так что...

   -Я понял, но придется еще помучиться или я буду вынужден украсть у тебя эту развалюху. Ты же понимаешь, Итар, мне нужно найти Ворона.

   -А чего его искать? – удивился Итар. На мои слова он вовсе не отреагировал.

   -Ты знаешь, где он? – быстро спросил я.

   -Нет, но тебе достаточно только заявить о себе.

   -Ага, и Сатринг тут же откликнется на наш призыв! И, может быть, еще кто-нибудь.

   -Так, – Итар проскреб пальцами по панели. – Теперь за тобой еще и Глава Школы Союза гоняется. Не мудрено, если ты увел у него истребитель. Таким даже Ванесса Вени не может похвастаться.

   -Бывает, – я присел на корточки, так как второго кресла в рубке не было – для него просто не было места.

   -Впрочем, – фыркнул Итар, – какая нам разница, кто гоняется? Неужели ты настолько поглупел за эти дни, капитан?

   -Что ты имеешь в виду? – не понял я.

   -Во-во, – с издевкой поддакнул Итар. – Я так и думал.

   -Слушай, – не выдержал я, – если у тебя есть идеи, поделись.

   Купалианин изобразил сомнения, потом, поймав мой требовательный взгляд, скривился:

   -Никогда не поверю, что капитан космического корабля не знает узких частот своей машины.

   -И правда, – пробормотал я и встал. Обойдя кресло пилота, поднял Итара за плечи и отодвинул в сторону. Он был так удивлен, что лишь открыл рот от возмущения, но сказать ничего не смог, а я уже примеривался к пульту. У всех кораблей панели построены примерно по одинаковому принципу, но все равно я не смог сходу выбрать нужный тумблер. Итар, фыркнул и включил мне передатчик. Я сузил сигнал, вгоняя его в нужные для приема Вороном рамки, и набрал на консоли: "Капитан корабля Ворон. Запрашиваю координаты".

   -Отправить не забудь, здесь никакой автоматики нет, – посоветовал Итар.

   -Догадался, – проворчал я, отсылая сообщение.

   Минуты шли, а ответа не было.

   -Надо трогаться, – сказал через минуту Итар. – Так нас могут поймать.

   Я встал из-за пульта:

   -Подпространство не используй.

   -Ха, – Итар уселся обратно в кресло и довольно усмехнулся. – В этом корабле нет ни единого вида оружия, – сказал он со скепсисом. – Нет систем жизнеобеспечения, нет дополнительных источников питания. Почему ты думаешь, что в нем установлен элемент подпространственного прыжка?

   -А как же ты добрался до Парлака? Как вообще здесь оказался?

   -Долгая история, этот челнок, кстати, я купил здесь. А на Парлаке оказался потому, что это последнее место, где тебя видели живым. Меня сюда закинули... личности, с которыми ты бы в здравом уме связываться не стал бы. Комендант местный и вправду якшался со всякой швалью, но за деньги они готовы пробраться даже на оккупированные войсками Нуарто планеты.

   -Я верну тебе деньги, – машинально выдал я.

   -Дурак ты, – злобно ощерился Итар. – Я сам и все, что у меня есть, принадлежало тебе по праву моего долга. Теперь долг отдан, и я помогаю тебе исключительно по собственному желанию.

   -А как же Вени? – осторожно спросил я.

   -Много чего случилось с тех пор, как она бросила тебя здесь, – Итар пожал плечами. -Твои люди провели какие-то хитрые анализы, у тебя чертовски умный врач на борту. Он выявил антидот, подавляющий действие дурманов. Пока Вени была здесь, он передал нам химическую формулу и нашлись даже среди нас такие, кто предпочел проверить.

   А там все поняли, что к чему. Дальше и без подпространственного элемента доковыляли до планеты, там продали Чистильщика на металлолом. Теперь и не знаю, кто куда подевался, каждый пошел своею дорогой, пытаясь затеряться. Ты же понимаешь, что нас, купалиан, недолюбливают. Я стартую, лучше снова сядь на пол.

   Двигатели загудели, корабль неприятно дернулся, провалился вниз, и меня замутило. В глазах на мгновение потемнело и прояснилось. Звезды обманчиво медленно плыли на экранах.

   -Что за колымага?! – не сдержался я. -Система компенсации ни к черту, искусственная гравитация делает что хочет!

   -Какая была, – резко ответил Итар. – Это теперь все, что у меня есть.

   -Ты больше не свяжешься с Вени?

   -После того, как она поступила со всеми нами?! Теперь, только теперь я понимаю, насколько был слеп! Она унижала нас, а мы считали это за величайшую честь.

   -А я правда думал, что вы любите ее.

   -И ты испытал ту любовь... – печально напомнил Итар.

   -Как и любая любовь, эта была полна сомнений и разочарований.

   -А нам сомневаться не приходилось, – Итар покачал головой и откинулся на спинку кресла. – Я с самого детства на ее корабле. Мать отдала меня на корабль Вени и то была хорошая судьба для такого, как я. Позор моей матери – сына, рожденного от мужчины – с охотой взяли на Чистильщика, ведь мать была богата. Что смотришь так?

   -Я не понял, но счет "от мужчины". А как еще можно?

   -Искусственно, само собой, – Итар вздохнул. -Вот ты невежда. У нас позором для женщины было рожать от мужчины, к которому ты привязана. И уж рожать одних мальчишек – тем более. Но мы были богаты, так что нам все прощалось, хотя даже после искусственного вживления мать так и не смогла понести девочку.

   Да, с тех пор, как была уничтожена Купала Алиан, я не знал другого божества, кроме Ванессы Вени. Мы все не знали.

   Он замолчал, раздумывая о свой судьбе, и я через несколько минут попросил:

   -Пошли запрос повторно.

   -Нельзя. Два сигнала из одной точки обязательно привлекут внимание. Лучше пойди посмотри, как там твой... друг.

   -Да, – я поднялся и вышел из рубки, оказавшись в почти таком же по величине, как и сама рубка, помещении у шлюза. Здесь, прямо на полу лежал Грог. Левую руку он положил на глаза, закрывая мучительное выражение на лице.

   -Ну, ты как? – едва слышно спросил я Алека, надеясь, что он спит.

   -Чем-то помочь? – полным достоинства голосом спросил немец, но лица не открыл. Если по голосу судить, он был на все сто процентов здоров, но я прекрасно понимал, что это не так и немец просто не хочет показывать свою слабость. Сильному мужчине и вправду неприятно быть обузой. В момент, когда меня наградили парализующим лучом, ему вновь здорово досталось. Я нашел Грога в плохом состоянии, и было чудом, что он смог с моей помощью добраться до корабля. Теперь его мучил жар, органы внутри были отбиты, ребра сломаны, и я всерьез опасался за его жизнь. Если где-то есть внутреннее кровотечение, Грог долго не протянет.

   -Лежи, – сказал я. – Скоро сюда прилетит Ворон.

   -Ты смог связаться?

   -Нет.

   Ни я, ни он больше ничего не сказали.

   У кораблика не было ни одного экрана, только в рубке для пилота. Я присел рядом с немцем и задремал...

   -Вышел корабль! – этот резкий оклик вырвал меня из бредового сна, в котором я опять был Контроллером. Я шел по широкой, засыпанной желтыми лепестками тропинке, а лепестки все падали мне на голову. Тогда я посмотрел наверх, ожидая увидеть кроны деревьев, из которых ветер беспощадно вырывал лепестки цветов, но...

   Над головой моей плыла огромная громада корабля. Его тусклое матовое брюхо нависло над землей и заслонило половину неба. В днище корабля был открыт большой люк, откуда десятки рук на голову мне выкидывали горсти цветочных лепестков. Ветер подхватывал их, крутил вихрями и бросал мне в лицо. Бросал острыми алыми осколками.

   По лицо потекла струйка, я поднял руку и стер с виска жидкость, поднес ладонь к лицу – она была вся в крови.

   Я оглянулся, выискивая зеркало, и увидел фонтан, медленно подошел к нему, сел на край бассейна из черного гранита и заглянул внутрь. Мое лицо было сплошь кровавой маской, а из воды медленно проступило объемное человеческое лицо.

   Зачем ты показываешь мне это?

   Этот сон снится мне. Я предупреждал, что так будет. Две личности в одном теле не могут не соприкасаться. Все еще хочешь, чтобы я жил?

   -Я переживу.

   -Вышел корабль! – крикнул Итар и я вскочил, отталкиваясь от тяжелого сна.

   -Не дергайся так, – сдержано проворчал Грог.

   -Какой корабль? – через секунду я был уже в рубке.

   -Не знаю, странный какой-то! – Итар вглядывался в цифры на панели и явно видел в этих цифрах вышедший из подпространства корабль.

   -Это Ворон?! – не выдержал я, заглядывая Итару через плечо.

   -Семнадцать Воронов, – серьезно ответил Итар.

   -Как это?

   -Этот корабль в семнадцать раз больше твоего крейсера, и настолько же лучше вооружен.

   -Сатринг?! Это линкор Сатринга, – испуг заставил меня говорить глупости. – Нас таки нашел Сатринг?! Или Контроллер...

   -Нет, нет, – Итар помотал головой, не отрывая взгляда от столбцов цифр. – Это флагман, больше линкора. Это вообще не Союзный корабль, он принадлежит не гуманоидной расе. Идет прямо к нам.

   -Не случайно, – пробормотал я.

   -Ага, он точно знает, где мы сейчас и идет на нас, открывая шлюз. Мы уже попали в поле гравитационного захвата.

   -Гони отсюда? – предложил я.

   -Бесполезно, старушка этого не переживет, их скорость гораздо больше.

   -Зато меньше маневренность.

   -А еще у них есть ракеты.

   -Увернемся, – уверенно ответил я.

   -Эта посудина, как ты выразился, неповоротлива как корова, мне не увернуться.

   -Так что ты предлагаешь? – не сдержавшись, я повысил голос.

   -Я предлагаю выждать.

   -Они не пройдут стороной.

   -Нет, не пройдут, – Итар пристально глянул на меня, заставив устыдиться своей слабости. – Но ничего другого мы сделать не можем. Только ждать.

   Я прикрыл глаза. В последнее время события сменялись столь стремительно, что я мечтал лишь об одном: оказаться в безопасности, но вместо этого происходили все новые и новые беды. Теперь этот флагман, кто они, зачем мы им? Что будет дальше?

   У меня уже нет сил бороться с этим...

   Корабль тряхнуло, я упал на Итара, с трудом успев выставить перед собой руки, а иначе неизбежно бы врезался в панель управления головой.

   В рубки стало совершенно темно, воздух быстро остывал.

   -Вы что шутите? – поднявшись, не сдержался я. В рубке была полная темнота. -Опять?!

   -У нас вырубили питание, хотя не очень ясно, зачем. Мы же не убегали. Если они не подберут нас в течение нескольких минут, мы превратимся в знатные куски мяса с костями.

   -Хреново.

   -Это точно.

   В рубке повисло тягостное молчание, которое прервал от шлюза немного взволнованный голос Грога:

   -Все живы?

   Выдал тебя голос, – подумал я злорадно. – Испугался. Страшно остаться одному, раненному, в неизвестности. Конечно, страшно.

   -Живы, но ничего хорошего нам не светит, – ответил я и обратился к Итрау: – У нас работает канал передачи?

   -Хочешь послать им сообщение?

   -Точно.

   -Ну, попробуй, – Итар что-то вслепую пощелкал на панели. Кряхтя, залез под консоль, долго возился на ощупь, видимо, включая аварийны блок. Потом затих.

   -Вышло?

   -Угу. Говори, тебя услышат.

   -Неизвестный корабль, назовите себя. Говорит Антон Доров. По вашей вине мы терпим бедствие. В течение трех минут без вашей помощи погибнем.

   -Дурак, – вылезая из-под панели, Итар чувствительно ударил меня в бок. – Ты назвал себя!

   -Капитан Доров, приняли ваше сообщение. Говорит корабль планеты Лерн. НЕ беспокойтесь, вы в безопасности. Приносим извинения за неудобства. Корабль с работающими двигателями мог повредить наши системы. Ждите.

   Лерн, – подумал я. Где-то это уже было. Было?

   Память услужливо раскрыла нужную страницу.

   Маленький ресторан и тягостное ожидание очереди на взлет. Счастливая покупка информации и странный негуманоид с четырьмя руками и лысой головой. Арам, его звали Арам!

   -Мы видим дальше, чем даже могут посчитать остальные. Мы можем считать до бесконечности. Поверьте мне, капитан, у нас есть интерес в людях, а у людей будет интерес к нам. Мы еще станем союзниками, вот увидите.

   -Один из них как-то помог мне, – сказал я тихо Итару. – Похоже, мы и вправду в безопасности.

   -Лернийцы? – изумился Итар. – Ты водишь дружбу с отродьем мира? С отступниками?

   -Ну, с тобой же я тоже дружу! – усмехнулся я.

   -Лернийцы в опале у всего мира. Их же каждый солдат Союза рад застрелить...

   -За что? – а вот таких устрашающих подробностей я не знал.

   -За их политику. Пока они сидят на своей планете, их не трогают. Как только они вылезают за пределы своей галактики, на них смотрят с опаской. Как ты умудрился сдружиться с ними?

   -Убивают лернийцев за политику?! Расскажи! Это что, они выступают против правления Союза?

   Я понял, что дышу чаще, чем обычно – кислород сжигался на глазах, холостые приборы в поисках источника энергии пожирали его куда активнее, чем мы сами.

   -Нет, при чем тут это? Просто лернийцы считают себя пророками, – Итар пожал плечами. – Они предсказали историю каждой планете. Естественно, что их все хотят просто придушить!

   -За правду?

   -А кто тебе сказал, что их вычисления верны? Это они говорят, будто их разум велик. Они считают вероятности в уме, но что если их мозг не совершенен и кто-то совершит ошибку? Тогда вполне возможно, что поверившая планета пойдет по пути развития, который ранее был для нее закрыт и нежелателен. А что, если эта ошибка будет совершена умышленно, чтобы создать нужную лернийцам историю? Так что не надо мне ничего про них говорить! Любая сила, если она непонятна, пугает, вот их и убивают.