Текст книги "Вселенская пьеса (СИ)"

Автор книги: Елена Федорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 35 страниц)

   У входа нас ждал мальчик, и Учитель тут же послал его за Воином.

   -Ты и вправду не угодил Главе, – сказал Учитель, скользнув по мне взглядом. Мы ждали Воина.

   -Я же говорил.

   -Да-да, – рассеяно согласился Учитель. – Сболтнул чего-то лишнее? – и, не ожидая ответа, продолжил:

   -Тебе бы поесть, сколько времени ты не ел?

   -Не знаю, Учитель. Двое суток. Трое.

   Я слегка сощурился. Когда речь заходила о еде, у меня начинала кружиться голова, а в животе громко бурлило.

   -Ты держись, после тренировки я поставлю тебя на ноги, – пообещал старик.

   -Вы очень добры, – натянуто сказал я, – но не будет ли у вас из-за меня неприятностей?

   -Будут, – спокойно согласился Учитель. – Будут, потому что после тренировки ты будешь есть со мной кашу, вместо того чтобы глубоко спать в своей пастели и быть уязвимой мишенью для продолжения кропотливого труда над твоей покорностью.

   -Выходит, – осторожно сказал я, тяжело сглотнув, – вы все же не совсем заодно с Главой?

   -Я сам по себе, мальчик, я учитель и мое дело уберечь тебя и обучить. Ты уже один раз плюнул мне в душу, попытавшись сбежать, но ты же несмышленый новичок и я простил тебя. Мне каждый Ученик как сын, и ты тоже.

   Тут в отдалении появился Воин. Перед ним, пятясь спиной вперед, бежал мальчик, что-то рассказывая, чем вызывал у мужчины легкую, благосклонную улыбку. Сразу бросалась в глаза его забранная в лубок рука. Ребра в моем боку, благодаря регенерационному действию прибора, срослись сразу же, но, судя по всему, травма Воина оказалась столь серьезна, что врач дополнительно зафиксировал кости.

   -Учитель, вы звали меня? – задав вопрос, Воин почему-то посмотрел на меня и я отметил легкую бледность его лица, отчетливо видимую даже под темным загаром.

   Наверное, это от травмы, – подумал я.

   -Да, у вас сегодня ночная тренировка вместе с нашим новым Учеником. Я уже староват для таких подвигов, и тебе придется приглядеть за ним самому, – старик кивнул на меня. – Но помни, что все бои ведутся лишь с честью.

   -Я помню, Учитель, – сказал Воин, не глядя в мою сторону, но я отчетливо понял, что имел в виду Ри. Сатринг умышленно свел нас во второй раз. Я подверг Воина позору проигрыша, и Глава Школы расчетливо дал ему шанс отомстить за унижение. Убить – не убьет, один раз не справился и во второй оплошает, но по разрешению самого Главы может измучить меня до полусмерти.

   Я тяжело вздохнул и пошел за Учителем, неторопливо поясняющим, что меня ждет впереди. Я слушал старика в пол-уха, думая о том, что хотел бы сейчас оказаться в каком-нибудь уютном пабе, где усердно работают кондиционеры и по широкому экрану показывают... можно даже фигурное катание, лишь бы не эти унылые, пустынные камни! Ничего не хочу знать, хочу пива с пенной шапкой и дружескую галдящую компанию друзей...

   Два подъема, как я понял, это много. Нужно было дважды спуститься вниз до последней ступеньки и подняться вверх, в темноте, которая быстро сгущалась над Парлаком 15. Даже для здорового подготовленного человека – испытание не из приятных. У тебя нет возможности адаптироваться к перепаду высот, чем выше, тем меньше содержание кислорода в воздухе. Тяжесть подъема, вкупе с этими колебаниями наверняка выматывает лучше любой пытки. К тому же, я не питал иллюзий – спуск будет немногим легче, чем подъем, ведь если подумать, каждый шаг вниз прибавляет точно такой же шаг вверх!

   -Давайте, – подтолкнул меня Учитель к лестнице, – чем быстрее начнете, тем быстрее закончите.

   -Попытайся держать мой темп, он самый подходящий для спуска и подъема, – приглушенно сказал Воин. – Поверь, нас учили.

   И, не дожидаясь моего ответа, потрусил неторопливо вниз. Очень размеренно и со знанием дела. Я пристроился рядом и попытался держать дыхание, но не тут то было. Ранение, побои и голодовка сделали свое дело. Я даже спуститься вниз не смог, отстал на середине спуска, потом, споткнувшись, чуть не полетел вниз и перешел на шаг.

   -Стой, – сказал внезапно Воин, возвращаясь.

   Я остановился, дыша, как загнанная лошадь.

   -Сиди тут и молчи, я спущусь, и на обратном пути подхвачу тебя. И ни слова никому, понял?

   Не дождавшись ответа, он быстро скрылся из виду. Я ошалело глядел в сгущающийся мрак. Пахло влажной почвой. За день солнце не высушило землю, и теперь мягкий ночной ветерок приятно будоражил обоняние.

   Я ожидал от Воина чего угодно, но только не благородства. Мне казалось, что на подобное способен лишь я. Выходило, что я не один такой исключительный.

   Улыбаясь глупым мыслям, я присел на ступеньку и принялся ждать. Спустя четверть часа я заслышал шаги и поднялся. Когда мужчина пробегал мимо, я пристроился прямо за ним. На втором спуске повторилось тоже самое, но быстро все равно не вышло. Второй подъем дался мне с необычайным трудом даже после получасового отдыха. Понимая, что я отстаю, Воин ничего не сказал, поравнялся со мной и тоже перешел на шаг. Лишь тяжело вздохнул: он рассчитывал закончить побыстрее, да не срослось.

   Добравшись до верха, Воин сдержано попрощался с Учителем Ри, и быстро ушел, а я, согнувшись пополам и опершись здоровой рукой о колено, старательно успокаивал сбившееся дыхание. В боку нестерпимо кололо.

   -Живой? Воин не обидел? – спросил Учитель, подходя ко мне.

   -Да... нет, – с интервалом ответил я.

   -Ну-ка, – Учитель схватил меня поперек пояса и дернул назад. Я откинулся, вспоминая, как в схожей технике, бывало, Денис возвращал мне дыхание после коротких спаррингов. Старик, тем временем, будто стальной механизм, сдавил мою грудь. В руках его силы было хоть отбавляй.

   -Выдох, – приказал он резко и я, повинуясь его знанию, выдохнул. Казалось, из всего моего тела полностью выжали кислород.

   -А теперь глубокий вдох, – сказал Ри, отступая. – И пошли.

   Я последовал его совету, и перед глазами прояснилось. Дыхание по-прежнему было сбито, но теперь я чувствовал, что кислорода мне хватает. Резко ступенчато выдохнув, я пошел вслед за Учителем.

   -Они меня не убьют ведь?

   -Нет, не убьют, но будут продолжать калечить. Завтра, если получится, заберу тебя в Мертвый Лес вместе с Воином. Он почти готов. Поединок с тобой пошел ему на пользу, я поражен и доволен.

   -Что за Мертвый Лес? – уточнил я.

   -Ничего не хочешь мне рассказать о Воине? – пристально глядя на меня, спросил Учитель Ри, не обратив внимания на мой вопрос.

   Я лишь пожал плечами.

   -Как думаешь, почему он получил звание Воина? – зашел с другой стороны старик.

   -Думаю, это было обосновано, – снова увернулся я. -Сатринг никогда не совершает пустых поступков, ведь так?

   -Он даровал титул Воина Ученику сразу перед боем Инутари. Во время боя я видел твое пренебрежение, так в чем же смысл?

   -Он зря злился, – осторожно ответил я, понимая, какой ответ вытягивает из меня старик.

   -А сейчас он злился?

   Я покачал головой.

   -Один спуск ты совершил сегодня ночью, – утвердительно сказал Ри.

   -Два по половине, – отозвался я. – Но как вы узнали?

   -Я предположил, – старик усмехнулся, чем заставил меня покраснеть. – Не бойся, мне просто нужна была правда. Я вижу рождение личности, Ученик. Воин когда-нибудь станет вероном, теперь я знаю это. Он в Школе с самого рождения, но молодость сыграла с ним не одну злую шутку. Теперь бой с тобой помог ему повзрослеть. Сегодня ночью он поступил как мужчина.

   Старик помолчал. Пока он говорил, я за обе щеки уплетал почти безвкусную рассыпчатую серую кашу с какими-то личинками. Голод заставил меня забыть о брезгливости, главное, что это была еда. К каше полагалась соленая серая лепешка, которая полностью перебивала вкус личинок, если он у них вообще был.

   Мы сидели за столом в большом просторном доме с множеством комнат, где жили учителя. Ри налил мне стакан местного пьянящего напитка, велев пить его медленно, небольшими глотками.

   -Мы будем в Мертвом Лесу несколько дней, – снова сказал он, подсаживаясь ближе. – Я хочу, чтобы Воин научил тебя выживать на Парлаке. Ты должен знать, как сохранить свою жизнь даже тогда, когда мир вокруг кажется мертвым. Но это не может длиться долга, вскоре придется вернуться и тогда, будь любезен, веди себя с умом. Не смей перечить Сатрингу, прояви хоть капельку благоразумия и будь покорен. Скажет он тебе бокал ему подать – подавай; велит водичкой на ножки попрыскать – прыскай. Забудь, что ты капитан космического корабля. Теперь тебе некем командовать, ты – новенький Ученик Школы. Глава будет воспитывать тебя до тех пор, пока ты не перестанешь противиться. Как только он уверится в твоей покорности и послушании, он скажет пару слов, и никто не посмеет творить в Школе самозаконие. А пока Сатринг закрывает глаза на это – берегись!

   Знаешь, мальчик, сколько таких, как ты, я повидал? Сколько себя помню, я кормлю вас, новичков, разъясняю вам, как жить дальше, спасаю от недоразумений.

   -Вы давно здесь, Учитель?

   -Я ведь что? – как-то растерялся старик. – Ведь и сам Ученик Школы. С детства здесь, всякого навидался. Думаешь обмануть меня? Решил отсидеться, пока все не поутихнет, пока раны не подживут, и пока не оглядишься? Умнее это, чем то что ты выкинул в самом начале нашего знакомства, и, наверное, на твоем месте многие бы поступили так. Да, я уверен, как и любой другой, попытавшись сбежать однажды, ты попытаешься снова и снова. Пока жив.

   Я неопределенно пожал плечами, ну что я мог на это ответить?

   -Ты хоть знаешь, что такое Средоточие Силы? – внезапно спросил старик.

   Я оторвался от еды и встревожено посмотрел на него.

   -Не знаешь, – Учитель расстроено прицокнул языком, устало потирая лоб. – А надо бы, если пользуешься подобными вещами. Вот ты думаешь, как древко копья сломал?

   -На моей планете опытные бойцы руками и стопки кирпичей разбивают, – непринужденно ответил я.

   -Это оттого что они знают, где их тело соприкасается со Средоточием Силы. А ты себя, значит, опытным бойцом считаешь?

   Я молча покачал головой.

   -Ты знаешь, мальчик, как выглядит смерть? – внезапно сменив тему, спросил старик. Я поперхнулся от неожиданности и снова покачал головой, не став говорить глупостей. Я сразу понял, что Учитель имеет в виду вовсе не физическое проявление смерти.

   -Тело – твоя оболочка, внутри тебя – энергия. Когда существо умирает, из его тела выходит свет и рассеивается, исчезая в том, откуда пришел. Но что будет, если ты прямо сейчас и здесь умрешь, скажем, отравившись моей кашей?

   Я непроизвольно отодвинул от себя горшок с едой, чем вызвал смех старика:

   -Нет, нет, она безвредна. Это был не самый удачный пример, но тебе придется довольствоваться им. Так что произойдет?

   -Моя душа распадется? – неуверенно предположил я.

   -Без сомнения! Но не так, как ты думаешь. Это будет выглядеть, будто яркий луч света ударит вверх, пронзая Вселенную. Твоя душа устремится домой, на Землю.

   -Почему? – я вовсе забыл о еде.

   -Потому что таковы законы мироздания. Прежде, чем растворится, ты вернешься к истоку. В самое дорогое тебе место.

   -Зачем вы все это мне говорите?

   -Ты должен понимать, где твое самое сильное место, – назидательно погрозил мне пальцем старик. – Это связь с тем, где ты родился.

   -Я думал, эта связь делает меня слабее. Я все время думаю о Земле, я уязвим, потому что завишу от нее. Она подрывает мою безопасность, как связь с женщиной. Меня можно шантажировать...

   -Ты видел, во что превратилась Ванесса Вени? – прервав меня, спросил Учитель Ри. -Женщина, у которой больше нет истока? Она стала чудовищем. Ее ничто не связывает, и, погибнув, она никогда уже не возродиться!

   -Это философия, – я вспомнил слова избившего меня ученика, которому я поломал нос: Учитель Ри все больше языком чесать горазд.

   -Твои мысли – самое весомое оружие, делающие тебя совершенно неуязвимым, – возразил Учитель.

   -Как де мысли могут быть оружием? – полюбопытствовал я.

   -Мысли порождают веру, которая способна искажать реальность. Ты ешь, ешь, не забывай, никто не знает, когда удастся поесть еще раз. Воды принести?

   Я кивнул и старик, покряхтев, встал.

   -Этот спектакль для тебя, – сказал он внезапно, не поворачиваясь.

   Да что они все заладили! – подумал я. – Только и говорят о том, что все вокруг не настоящее.

   -Сегодня спать ты будешь в саду Сатринга, думаю, это тебя не смутит? – ставя на стол кувшин с водой, спросил учитель Ри. – Я подумал, что сам ты не догадаешься, и решил подсказать. Его сад находится сразу за Большим домом, если обойти его с левой стороны, и пройти вдоль стены башни – увидишь калитку. Смело открывай ее, она не заперта. Никому, кроме Сатринга, учителей и садовника не разрешено заходить туда. Только с разрешения Великого. Это место твоей безопасности. Устройся под каким-нибудь кустом и спи, завтра я найду тебя. Только ради Вселенной, не помни какой-нибудь слабый побег и не переломай ветви. Иначе я уже ничего не смогу для тебя сделать...

   -Спасибо, Учитель, – кивнул я и, напившись, покинул его дом.

   Глава 15. Королевская Нага.

   -Собирайся, мы улетаем немедленно!

   Я вздрогнул спросонья и открыл глаза. Надо мной склонился Учитель Ри. Снова светило солнце, на этой чертовой планете практически не было ночи!

   -Куда? – глупо спросил я.

   -Одевайся и вставай, пока Сатринг не передумал, – старик уронил к моим ногам серую рубаху без рукавов, свободные брюки и мягкие, похожие на макасины, тапочки.

   -Одеть это? – спросонья я не очень соображал.

   -Не трать время на вопросы, одевайся! – Ри был явно не в духе поболтать. Я скинул с себя изорванную одежду, примерил обновки – подошли. И вправду лучше, чем пропахшее потом тряпье, оставшееся мне еще с Парлака 13.

   Ри критический оглядел меня и, оставшись доволен, подтолкнул к небольшой заводи в тени низкорослых деревьев с изогнутыми стволами. – Напейся, быстро!

   Я нахлебался воды, и учитель Ри потащил меня за собой.

   -Вопросы задавать будешь потом, когда сядем во флаер, сейчас молчи и торопись.

   Мы вышли к воротам, где уже стоял, скучая, вчерашний Воин.

   -Здравствуй, – с улыбкой поздоровался я, но мужчина лишь сдержано кивнул. На руке его больше не было лубка, видимо, врач счел руку достаточно окрепшей. Быстро тут у них, двадцать часов и все, здоров. Мне нравится!

   Втроем мы быстро стали спускаться по лестнице, оставив Школу позади, и, достигнув подножия горы, тут же остановили первую проезжающую мимо машину. Водитель с охотой открыл двери, согласившись отвезти нас к космопорту. Он был очень вежлив и услужлив.

   Видимо, службы порта были предупреждены о нашем прибытии и на широком поле за огороженным периметром нас уже поджидал ухоженный беленький флаер. Вот, значит, как, на территорию порта нас не пустили? Ну-ну.

   Я пригляделся к машине. Это был легкий атмосферный летательный аппарат, рассчитанный на четырех пассажиров, с большими широкими крыльями и двумя мощными гравитационными двигателями. Впрочем, вряд ли эти двигатели могли поднять флаер больше, чем на пару метров над поверхностью.

   -Давайте-ка, давайте, голубчики, залезайте, – с видимым облегчением поторопил нас старик. Похоже, ему стоило немалых трудов уговорить Сатринга отпустить меня.

   -Уф, сегодня жарко, – он отстегнул от пояса незамеченную мною ранее флягу и шумно принялся пить. -Я боялся, ты начнешь дурить, оказавшись рядом с космопортом.

   -Потому и попросили выгнать корабль за его пределы?

   -Да, так даже удобнее, – Ри хитро улыбнулся. Он мне напоминал какого-то бородатого вредного божка из нашей мифологии. Вспомнить бы какого...

   -Теперь вы можете рассказать, куда летим? – спросил я, глядя через прозрачное днище, как, поднимая пыльные завихрения, двигатели толкают нас прочь от земли.

   -В Мертвый Лес, как я вчера тебе и говорил. Хотелось увезти тебя из Школы на некоторое время, чтобы твое тело немного восстановилось. Некоторым из здесь присутствующих пора понять основы основ. К тому же Великий решил усложнить нам задачу. Мы должны привези Сатрингу горную Накгу.

   -Это еще что такое? – насторожился я.

   -Воин, расскажи своему младшему брату о Парлаке 15, – попросил Учитель Ри. – Я слишком стар для такой беготни и с удовольствием посплю, пока мы не прибудем на место. Иди, мальчик, сядь поближе к Воину, чтобы ему не пришлось кричать.

   -Планета не совсем бесплотна, – когда я подсел на место рядом с пилотом, сказал Воин. – И на ней спокойно можно выжить, если знать, как и где искать воду и пищу. Верон может заставить почву треснуть и родить источник, а пищу саму приползти к его ногам, но настоящий Мастер сделает это лишь тогда, когда будет уже слишком близок к смерти, чтобы отказаться от легкого выхода.

   К северу от Школы есть семь поселений, куда отправляют учеников познавать одиночество и молчание. К югу расположены пылающие горы, в которых провинившихся заточают в пещерах и заставляют добывать драгоценные ресурсы.

   К западу, оказавшийся дальше всего от рокового взрыва, уничтожившего почти всю поверхность планеты, находятся Живые Холмы и Мертвый Лес. Там водятся змеи и черви, которыми они питаются. Ранним утром на восточном склоне конденсируется влага, от того кажущиеся мертвыми джунгли на самом деле живы.

   Сейчас, после такого обильного дождя, в Мертвом Лесу особенно опасно. Прошло два дня и быстрорастущие лианы, получившие новый толчок, выросли за каждую ночь по пятьдесят метров, дурманящие цветы, вызывающие галлюцинации, распустились в глубоких расщелинах и черви поднялись к самой поверхности. Сейчас самое лучшее время, чтобы поймать священную Накгу – черно-желтую змею, покровительницу силы и мудрости. Великий Сатринг пожелал, чтобы священная Нага отныне жила в его саду. Для этого нам придется здорово постараться. Их очень мало, они сильны и умны, осторожны и опасны. Выследить их будет непростой задачей, а уж поймать и подавно. Укус Наги смертелен, яд необычайно силен. Я слышал, что кто-то якобы выживал после укуса священной змеи, но мне кажется, это все ложь.

   -Думаю, против любого яда есть противоядие, – пожал я плечами.

   -Не знаю, – отозвался Воин, уверенно ведя флаер вперед над равниной. Как и говорил Сатринг, розовые цветы отцвели, завязав крупные красные ягоды, и теперь казалось, что под брюхом гравитационной машины волнами плывет кровавое море. – Чтобы найти и поймать Нагу нам потребуется несколько дней, если мы вообще сможем ее найти. Тебе придется научиться выживать в Мертвом Лесу. Я расскажу, что можно есть, что нельзя, до каких растений лучше не дотрагиваться и где найти воду. Учитель Ри хочет устроить мне своего рода испытание, он сказал, что я буду нести ответственность за твою и его жизни, так что прошу тебя...

   Он замолчал. Я чувствовал, что он хочет сказать мне что-то резкое, но сдерживается, подыскивая более подходящие и мягкие слова. Казалось, он пытается подражать своему учителю в манере говорить.

   -... быть внимательным к тому, что я говорю. И делать только то, что нужно. Самостоятельно на Парлаке ты не сможешь сделать ни единого верного шага и очень быстро погибнешь.

   -Все понятно, – кивнул я. – Делать только то, что ты скажешь.

   -Совершенно верно, – Воин с облегчением вздохнул. – Нам придется много идти и карабкаться, поднимаясь вверх, к вершинам холмов. Как твое плечо, оно сможет удержать вес?

   -При вертикальном подъеме нет, если придется лезть по веревке, ничего не выйдет,– честно ответил я.

   -Веревки у нас с собой не будет, – покачал головой Воин. – Ничего не будет, кроме ножа и мешка со стальной нитью.

   -А мешок зачем?

   -Чтобы посадить в него Накгу, – пояснил он.

   -А зачем стальной мешок-то, она что, большая? – уточнил я, понимая, что не хочу слышать ответ. Признаться, я с детства боялся змей. Однажды встретившись с гадюкой в лесу, раз и на всегда решил для себя, что змеи – это не мое.

   -До десяти метров в длину и шириной с твою ногу у бедра, так говорят, – сказал Воин, покосившись на меня. – Не думай сейчас об этом, все в свое время. Хочешь повести флаер? Я могу научить.

   -Давай, – согласил я, наблюдая, как мужчина нагнулся и развернул боковую панель, которая встала прямо передо мной.

   -Это – резервное управление. Под руками у тебя соответственно рычаги левой и правой стороны. Мощности рассчитываются отдельно. Чтобы машина держала ровно, нужна одинаковая мощность на оба двигателя. Компьютер корректирует поданную силу начиная с десятых процента, так что будь внимателен и точен. Не сможешь выровняться – начнешь поворачивать. В центре направляющая сила, двигающая нас продольно и задающая скорость. Сейчас я сбрасываю ее, чтобы ты случайно не затяну нас в неуправляемое вращение. Так, ты готов?

   Я кинул, положив руку на консоль.

   -Или лучше посадить флаер, чтобы ты начал со старта? – заволновался внезапно Воин.

   -Все нормально, – проворчал я, подавая тягу на двигатели. Флаер, начавшись опускаться, послушно подался вверх, его слегка перекосило на левый борт, я поддал газу, но снова перестарался. Машина закачала крыльями, пошла на малой скорости зигзагами, но Воин пока не вмешивался, давая мне шанс почувствовать машину.

   Интересно, – подумал я, – держать прямо вертолет, наверное, также сложно.

   -Учти, – спохватился Воин, – здесь есть боковой ветер. Компенсируй его по вектору на приборах, – он указал мне на ряд шкал над головой. – Я понимаю, это сложно...

   Машина выровнялась, задрала нос и я, чтобы не потерять землю, увеличил скорость.

   -Ничего себе, полетели, – пораженно сказал Воин. -Флаер – капризная машина, требующая чуткого управления и долгих тренировок с хорошим инструктором. Поверни на 3 градуса по вектору 116, это наш курс.

   Я видел, как напряглись его руки, готовые перехватить управление, потому что скорость нашего движения была уже достаточно велика, чтобы потерявший землю аппарат разбился вдребезги в случае одного моего неверного действия.

   Я очень медленно прибавил мощности левому двигателю. Один процент, два, четыре. И сразу стал сбрасывать, понимая, что поворот уже начался. И все же немного перестарался.

   -Теперь обратно на 1 градус, – удовлетворенно подсказал Воин. – У тебя отлично получается.

   Общими усилиями мне удалось поставить машину на нужный курс. Воин немного расслабился, откинулся в кресле, давая мне вести флаер самому.

   -Не забывай о ветре, – посоветовал он. – Ты прирожденный пилот, я не видел, чтобы кто-нибудь с первого раза мог совладать с дурным характером таких машин.

   -Ему не хватает компенсаторов, – согласился я. – Достаточно усложнить программу...

   -Тогда он будет представлять пилоту куда меньше возможностей в маневрировании, – покачал головой Воин. – Тот, кто умеет, может вытворять с этим аппаратом невообразимые вещи. Любая ошибка в управлении им заканчивается смертью. Я видел, как гибнут флаеры. Они переворачиваются в воздухе и падают вниз, разбиваясь на куски, кувыркаются, пока металл не разрывается. Во флаере нечему гореть, но его пассажиры в случае аварии оказываются расплющенными гравитационным полем, которое при ударе частенько направляется внутрь корабля. Так что, если тебе придется терпеть крушение на любой гравитационной машине, запомни: поняв, что управление уже не вернуть, долго не тяни, глуши двигатели. Тогда, возможно, у тебя будет шанс выжить. Теперь я возьму управление на себя, – Воин быстро свернул мою консоль, толкнув ее коленом и заставив убраться в приборную панель. – Видишь слева серый фронт? Это полоса бури. Там глубокая расщелина, каньон Туро, где протекают какие-то геологические процессы, и выходит газообразная порода, создающая разряженные поля. Если обходить ее, мы потеряем несколько часов, потому что с другой стороны вертикальный перепад высот. На гравитационном аппарате так просто не пройти, мы рухнем и разобьемся. Я проведу флаер через фронт, это всего пара минут приключений.

   Мы летели прямо в серую муть.

   -Каньон, это же тоже разлом? – уточнил я. – Мы не провалимся?

   -Восходящие потоки удержат флаер, – беспечно отозвался Воин. – Но ремень можешь пристегнуть, чтобы не вылететь из кресла.

   -А Учитель Ри?

   Я коротко оглянулся и остолбенел: в машине кроме нас никого не было.

   -Не бойся, он уже на месте, ждет нас, – Воин, довольный собой, хлопнул меня по плечу, забыв о моей ране.

   -Эй, полегче! – не сдержался я.

   -Прости, – погрустнел мужчина. – Не удивляйся проделкам учителей. Они – настоящие Вероны, если захотят, могут превратиться в пыль, в ветер или в змею. Для них нет границ. Ты же понимаешь, что я бы не стал учить тебя рулить этой посудиной, если бы Учитель Ри спал за моей спиной. Маневры машины разбудили бы старика.

   -Ну да, – вынужден был согласиться я, осторожно потирая ноющее плечо.

   -Я узнал, – помолчав, сказал Воин, – ты был ранен еще до того, как я воткнул в тебя нож.

   -Теперь это дело прошлое, врач сказал, что плечо идет на поправку, даже несмотря на то, что ты здорово его подрезал, – я отвернулся.

   -А ты сильно повредил мне руку, – отозвался Воин. – Кость треснула и сломалась шесть раз от одного твоего удара. Как ты достигаешь Средоточия Силы? Даже я, проучившись в Школе двадцать восемь лет, не почувствовал его, не коснулся...

   -Не задавай мне вопросов, на которые у меня нет ответов, – отмахнулся я. – Людям с моей Земли дано от рождения многое из того, чему вы здесь учитесь годами.

   -Я не верю, – покачал головой Воин. – И я, конечно, сам оплошал.

   -Это когда? – с подозрением уточнил я.

   -Когда хотел убить садовника. Сатринг даровал мне титул Воина в тот день, и я был собой необычайно горд. Я должен был доказать, что великая оказанная мне честь – не пустой звук, что я и вправду того стою. А вместо этого влез ты. Я необычайно разозлился и поступил опрометчиво, посчитав тебя – пришельца, новенького в Школе – слабым и не представляющим опасности.

   -Значит, это честь – убить безоружного садовника? В этом доблесть?

   -Я не знаю, почему он вел себя так... – Воин на мое прямое, в общем-то, оскорбление отвечать не стал. -Инутари должен был быть готов к подобному, но внезапно испугался. Я сейчас думаю...

   -Ну? – я видел, как колеблется парлакианин.

   -Мне кажется теперь, чего его волю сломал... Сатринг.

   -Когда я говорил с Инутари перед боем, он не выглядел опасным бойцом, а ты на своей твари выехал против него, не постеснявшись взять копье.

   -Таковы правила, Ученик не имеет право держать в руках боевое оружие, – для Воина все было понятно, но он терпеливо разжевывал мне прописные истины. – Нет чести убить безоружного, но есть доблесть победить копьеносца. Теперь я понимаю, что шел на арену лишь для того, чтобы садовник проявил свою доблесть. Но тогда мне казалось иначе. Сатринг велел мне убить и я шел убивать. Вот почему так разозлился, когда ты влез и прикончил мою, как ты выразился, "тварь". Ладно, мы еще поговорим об этом, если захочешь, а сейчас держись крепче и можешь помолиться.

   Серое облако надвинулось на нас и стало разом темно. Больше мы не видели ни земли, ни неба, ни горизонта. Воин быстро включил мониторы, на которых красными линиями отразился рисунок ландшафта, уровень горизонта и наша высота.

   Флаер заметно задрожал, приподнялся, осел, крылья завибрировали, но Воин и не думал сбрасывать скорость. В хвостовой части аппарата что-то заскрипело, под днищем внезапно грохнуло, и флаер встал на дыбы. Нас швырнуло куда-то в сторону, меня мотнуло, я чуть не приложился виском к боковой вертикальной стойке, чудом успев приподнять руку, чтобы обрести равновесие.

   -Не повезло! – весело крикнул Воин. – Это выброс газа, мы попали прямо под струю, она дала нам хорошего пинка!

   -Ты рули, рули, – проворчал я, понимая, почему пилот не стал сбрасывать скорость, а лишь все больше набирает ее. Хотелось вырваться из опасного облака поскорее.

   Впереди что-то мелькнуло прямо перед стеклом, в следующее мгновение прогрохотало вдоль левого борта. Отчаянно запищала аварийная система, указывая на неисправность.

   -Если мы поломаемся тут, считай и молиться бесполезно, – прокомментировал происходящее Воин. – Газ этот убивает за три вдоха. Там такое содержание отравляющих веществ, вроде ртути и углекислоты, что ты будешь корчиться совсем недолго.

   -А если корабль потеряет герметичность? – уточнил я.

   -А мы ее уже потеряли! – хохотнул Воин, закладывая на правое крыло. Заглянув вниз, я разглядел землю. И в следующую секунду туман рассеялся, оставшись позади. До самого горизонта тянулась покрытая красными ягодами равнина.

   Воин выжал из флаера всю скорость, на которую тот был способен, и погнал его прочь от страшного каньона. Система оповещения истошно вопила.

   -Мы не потеряем управление? – перекрикивая ее визг, уточнил я.

   -Разберемся, – Воин, наконец, сбросил скорость и плавно приземлил аппарат. Откинул верхний купол и выпрыгнул наружу. Я отстегнул ремень и последовал за ним. Вдоль всего левого борта тянулся гигантский разрыв, вспоровший толстый металл и срезавший часть крыла, словно консервным ножом.

   -Это с чем мы повстречались в газовом облаке? – ошарашено спросил я.

   -Думаю, это был всего лишь кусок породы, выброшенный струей газа с большой силой, – ответил Воин, проводя пальцами по борту. – Видишь вот тут следы, это красный пат, здешнее вулканическое образование. Очень твердый камень. Нас вполне могло пробить насквозь.

   Он кашлянул, еще и еще, поднес руку к лицу и я заметил, что на ладонь брызнула кровь.

   -Вдохнул этой дряни, – как-то виновато сообщил он мне, прислонившись спиной к горячей обшивке. – Прямо подо мной разгерметизация была. Сейчас пройдет.

   -Во флаере есть медикаменты? – спросил я с тревогой.

   -Прибор есть, как у доктора, – успокоил меня Воин. – Под задним левым сидением. Да не дергайся, мне не понадобится.

   Он постучал себя кулаком в грудь.

   -Это мелочи, продышусь.

   Он полез внутрь флаера, оторвал кусок внутренней обшивки у своего сидения и принялся молча копошиться там. Я ждал, вглядываясь в заволокшие весь горизонт серые клубы. В лицо мне ударил ветер, легкий, едва ощутимый. Набрал силу и начал трепать волосы.

   -Эй, – встревожено позвал я. – Мы можем лететь дальше?

   -Пока я не отключу аварийную систему, флаер не взлетит, у него заблокировано управление.

   -Тогда тебе придется поторопиться, потому что ветер несет на нас это чертово газовое облако! – крикнул я.

   Мужчина приподнялся, выглядывая из-за гребня флаера и, поджав губы, нырнул обратно.

   -У нас есть минуты три, – я залез на свое место, – судя по скорости ветра. Управишься?