Текст книги "Вселенская пьеса (СИ)"

Автор книги: Елена Федорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 35 страниц)

   Сейчас все мониторы кроме головного были темны, лишь светились структуры чипов. Когда загудели в хвостовой части корабля стартовые двигатели, запищал предупреждающий сигнал и корабль напомнил:

   -Начинаю старт. Будьте готовы.

   -Начинай, – на всякий случай приказал я и корабль потянул меня вперед. Вспыхнули остальные экраны, и я увидел космос, который летел прямо мне в лицо. Это были не просто экраны, не плоские изображения, нет. Я словно одел очки трехмерного видения, какие выдают порою в земных кинотеатрах. Да, для нас это лишь первый шаг, для них – обыденная реальность и неотъемлемое удобство существования.

   -Выравниваю давление, – тем временем сообщил корабль. – Гашу экраны, начинаю переход в подпространство. Первый уровень. Подтвердите вектор.

   -Вектор подтверждаю.

   Я быстро оглянулся, чтобы одно короткое мгновение наблюдать на боковом экране Парлак 15 и на его фоне величественную громаду корабля Главы Школы. Белая Лиона парила между планетой и солнцем, ее залитый лучами бок сверкал подобно драгоценному камню; другая сторона корабля была в тени и казалась маслянисто-черной. Корабль дыбился башнями огневых точек и управляющих модулей, но все равно не утерял изящество и легкости форм, присущих лишь цветам. Только сейчас я понял, что Белая Лиона похожа на начавший раскрываться цветок лилии.

   Но уже через секунду экраны схлопнулись и погасли, наполнившись матовой серостью, а корабль ощутимо подался вперед.

   -Подпространственный прыжок начат. Первый уровень. Включаю стабилизаторы. Переход на второй уровень. Время ожидаемого прибытия на Парлак 13 – 12 часов по прямому вектору. Вы можете отдохнуть, капитан.

   -Так я и сделаю, – проворчал я и, поерзав в кресле, погрузился в неглубокий сон.

   Глава 18. Контроллер

   -Что я буду делать на Парлаке 13?

   -Простите, капитан, вопрос не понят. Обработка запроса не начата.

   Я вздрогнул и невольно посмотрел под потолок. От длительных размышлений я начал говорить вслух. Прошло уже больше десяти часов с момента, как я покинул линкор. Выспавшись, я перекусил сухим корабельным пайком, прошел по маленькому истребителю от конца в конец, насчитав десять шагов свободного пространства, после чего, не найдя другого занятия, погрузился в вялые раздумья. Но мысли мои невольно возвращались к одному и тому же: как найти Ворона? Что мне делать, когда я прилечу на Парлак 13?

   Надо обратиться к коменданту, – решил я, наконец. – Один раз Урных Торган обещался мне помощь, возможно, не откажет и теперь, скажет что-нибудь полезное или посоветует. Если повезет, с его связями удастся узнать что-то конкретное. И конечно на Парлаке 13 надо быть особенно осторожным. Только не хватало во второй раз загреметь на невольничий рынок...

   -Вызов, капитан, – внезапно сообщил мне корабль. – Запрос от линкора носителя. Белая Лиона вызывает истребитель. Ответить на запрос?

   -Нет! – я даже повысил голос. Не спроста я испугался, что корабль соединит меня с Сатрингом. Если есть код активации, определяющий принадлежность и права доступа, то, несомненно, есть код, блокирующий ранее заданный. То есть, произнеси Сатринг заветную фразу и корабль, отказавшись слушаться меня, направиться в обратном направлении или, того хуже, в назидание вышвырнет меня в космос.

   -Белая Лиона повторяет запрос. Частота – экстренный вызов. Корабль-истребитель обязан ответить.

   -Нет! – отчаянно крикнул я. – Полномочия капитана позволяют отклонить запрос!

   Мне оставалось надеяться, затаив дыхание, что Воин дал мне полный код доступа, иначе его благородный поступок напрасен.

   -Запрос отклонен, – с секундной задержкой согласился корабль.

   -Расчетное время до выхода из подпространственного прыжка? – спросил я, пытаясь избавиться от ощущения, что только что чудом меня миновала весьма незавидная участь.

   -Время до выхода – один час тридцать семь минут, сорок две секунды.

   -Скоро будем, – я снова откинулся в кресле.

   – Отклонить повторный запрос на связь?

   Я раздраженно стукнул себя по коленке. Похоже, Сатринг так просто не оставит меня в покое.

   -Отклони и ответом вышли сообщение, которое я сейчас наберу...

   Прямо перед моими ладонями в воздухе вспыхнула клавиатура, светящаяся мягким зеленоватым светом.

   -Интересно, – пробормотал я, набирая на клавиатуре замысловатую комбинацию из нулей и единиц – простейший двоичный код. – А сложные системы можно озадачить, скажем, делением на ноль?..

   Скажу сразу, хакер из меня не очень и вряд ли это сработает. От самых простых ошибок любая программа должна быть застрахована в первую очередь, но кто знает. Меня так раздражали запросы на связь Сатринга, что я был готов опробовать любой способ дать ему пинка.

   -Отсылай сообщение и анализируй результаты, – велел я, довольно потирая ладони.

   -Отсылаю, – покорно подтвердил корабль. – Анализирую.

   Может ли отклик нести в себе информацию? – внезапно подумал я. – Да конечно может! Если Сатринг достаточно расторопен и неглуп...

   -Блокируй данные к черту!– торопливо приказал я.

   -Часть отклика не принята, – сообщил истребитель.

   -Вычисти из системы полученный отклик.

   -Анализ не нужен?

   -Нет. Полный эфирный вакуум.

   Не стоит играть с Главой Школы в кошки мышки, безопаснее просто о нем забыть. Быть может, мой маленький бесхитростный вирус достиг цели и сейчас системы Белой Лионы забиваются ненужным действием, не имеющей решения задачи, а может и нет. Может быть, Сатринг чуть не прислал мне информацию, которая раз и навсегда завершила бы мою жизнь. Код на уничтожения есть в каждом летательном аппарате, даже в моем Вороне. И, хоть я не знаю его, но уверен в этом.

   Что, если Сатринг последует за мной на Парлак 13? Ему не составит труда узнать, откуда меня привезли, в пропускнике осталась информация. Мне нельзя здесь долго задерживаться, теперь мне нигде нельзя долго задерживаться. Эти чертовы андеанцы превратили мою жизнь в ад! Как все было хорошо раньше!

   Я чертыхнулся. До выхода из подпространства оставалось меньше часа.

   -Это что такое? – не сдержался я, глядя на экраны истребителя. Посмотреть было на что. Корабль вышел из подпространственного прыжка совсем рядом с внешней орбитой Парлака 13. Мне показалось сперва, что планета уничтожена. Вместо желто-рыжего шара с редкими мазками воды, Парлак походил на плотное, пористое облако то ли штормовых облаков, то ли дыма. Облако накрыло всю планету, не оставив ни разрыва, ни прогалины, и было столь равномерным, что я волей неволей засомневался в его естественном происхождении. На мой риторический вопрос тут же ответил корабль:

   -Начинаю анализ аномального явления... Толщина облаков триста семьдесят один метр. Никаких дополнительных данных.

   -Войдем в атмосферу и запросим посадку. Лучше бы, конечно, сперва увидеть Тутуне при космопорте – уж больно мне все это не нравиться, – проворчал я.

   -Жду четкого приказа, – корабль явно не смог понять смысла моих рассуждений.

   -Переход на первую орбиту. Задаю координаты, запрос комопорту, вход в атмосферу. Приготовиться к посадке.

   -Выполняю, – корабль немного повернуло, но я не почувствовал никаких видимых неудобств: ни изменения давления, ни скачков гравитации. Система жизнеобеспечения была идеально отлажена.

   -Мне нужны твои схемы, – сказал я, глядя, как медленно приближается плотная поверхность облаков, похожая на замаранный грязевыми разводами снежный покров. Казалось, ветер намел целые сугробы, сделал их объемными и обманчиво плотными.

   -Уточните запрос, капитан.

   -Технические характеристики, строение бортовых систем, боевые параметры, строение систем жизнеобеспечения и подпространственного прыжка.

   -В доступе к данным отказано. Даю данные, разрешенные к просмотру.

   -Корабль, по какой причине отказано в доступе? – с досадой спросил я.

   -По причине отсутствия полных данных в бортовых системах корабля. Для запроса на планету необходимо снять эфирный вакуум, запрашиваю разрешение.

   -Разрешение даю. О каждом входящем сигнале предупреждать. Данные, разрешенные к просмотру, показывай.

   Много времени просмотр у меня не занял. На экране, развернувшемся прямо перед лицом, бежали столбцы цифр и сщелкивались яркие схемы, в которых я с легкостью разобрал примерный план корабля, расположение двигателей и всех ведущих блоков, узлов контроля и управления, а так же все планы систем обеспечения жизненной стабильности управляющих кораблем существ. Как оказалось, корабль мог создавать практически любую атмосферу для более чем двух сотен видов жизни. Все для Вас, капитан, кем бы вы ни были. Боевые характеристики истребителя меня не поразили, но ведь это был всего лишь маленький кораблик. Таких на борту линкора-носителя были сотни, и способные быстро маневрировать и больно жалить, они оказывались серьезным оружием.

   -Убрать экран, – велел я. – Внешний обзор.

   Экран перед моим лицом сверкнул, замерцал и поблек. Стены кабины стали словно бы прозрачными – это развернулись по периметру обзорные мониторы. Теперь я видел, как корабль медленно и вальяжно проваливается в бездонную серую муть. Вот по обе стороны появились сначала дымчато-серые обрывки словно бы тумана, потом туман стал густеть и вот уже вовсе ничего не видно.

   Ощутив легкую дрожь испуга, я внезапно подумал, что, возможно, там, за облаками, уже давно нет никакой планеты. Там может быть лишь раскаленный космический мусор. Или под этим слоем облаков не осталось больше ни одного живого существа. Вдруг это вовсе не туман и не облака, а отрава – некое химическое оружие Союза.

   Нет, это не оружие. Это пыль. Там внизу лишь обломки, которые каким-то чудом сохранили собственное гравитационное поле...

   Я сам удивился тому, насколько живо внезапно заработало мое воображение. Кстати сказать, я никогда раньше не отличался впечатлительностью, но угроза, нависшая над родной планетой, поразительно изменила мой разум и образ мышления.

   Дымка медленно поредела, и мы скользнули в подоблачный полумрак.

   Это был дым. Казалось, чтобы создать облако такой толщины и протяженности, нужно было, чтобы весь Парлак 13 охватил пожар.

   Тутуне горел. Черные клубы поднимались вверх одинокими столбами и эти столбы – словно древние колонны – подпирали небесный клубящийся купол.

   -Планета запрашивает позывные, корабль? – спросил я, поудобнее устраиваясь в кресле.

   -Нет, капитан.

   -Делай запрос на посадку.

   -В эфире тишина, – ответил корабль. – Запрос послан. Время отклика превышено. Из восьмисот пакетов информации потеряно восемьсот.

   Я поближе придвинулся к левому монитору, заметив какое-то движение над полуразрушенными домами в отдалении.

   -Корабль, левый сектор на тридцать. Десять – тридцать километров. Дай увеличение области до пяти тысяч над землей.

   Экран дернулся и растекся, изображение на мгновение потеряло резкость, расползаясь в ширину и высоту, и уже через секунду я понял, что насторожило меня. Над городом крутились легкие серебристые кораблики.

   -Что такое? – тихо спросил я, обращаясь, в общем-то, к самому себе.

   -Запрос на имя капитана, – внезапно доложил мне корабль. -Источник планетарный.

   -Готов принять, – согласился я, продолжая разглядывать странные летательные аппараты.

   -Неизвестный корабль, назовитесь или мы вас уничтожим, – резкий голос, рванувшийся из динамиков, заставил меня вздрогнуть и повернуть голову. Корабль, словно чувствуя мое желание оглянуться, включил хвостовые экраны, и я увидел два перехватчика, зависших прямо у меня за спиной. Слева загорелась красным схема – нас определенно держали на прицеле. Одно неверное слово, одно неверное движение...

   -Корабль Союза запрашивает разрешение на посадку, – бесцветным голосом ответил я, чувствуя, что вот сейчас мое бегство и завершится. Бесславно и трагически. Но к моему немалому удивлению ничего подобного не произошло. Голос в динамике вдруг стал виноватым и очень вежливым.

   -Простите нас, Контроллер! Что же Вы не назвались сразу?! Вам следовало предупредить нас, что прибываете на сутки раньше. Мы бы подготовили должный прием! Еще раз приносим свои извинения. Но Вы же знаете, на Парлаке 13 введен режим чрезвычайного положения, Вы ведь поэтому и прилетели. Следуйте за нами и ничего не бойтесь. Мы защитим Вас.

   Я был настолько ошарашен, что не сразу нашелся что сказать. Пауза затянулась и военный неуверенно и очень осторожно, даже как-то ненавязчиво позвал:

   -Ваша Светлость, с Вами все в порядке?

   -Да-да, – рассеяно ответил я. – Просто усталость, лечу за вами.

   И когда динамик, издав короткое шипение, умолк, приказал кораблю:

   -Следуй за перехватчиками на посадку. В бортовых системах информация по слову "Контролер"?

   -Информация отсутствует.

   Тутуне изменился до неузнаваемости. Над городом повис тягостный полумрак, наполненный невидимым, но вполне осязаемым чувством опасности. Оно словно пропитало воздух, и каждый, высадившийся на планете тут напитывался дурным предчувствием и тревогой.

   Молчаливыми тенями крался вдоль зданий, утерявших свою красоту, страх. То там, то здесь, в домах зияли провалы, открывавшие внутренности жилищ; бежевые, аккуратные стены испещряли выщерблены и дыры от выстрелов; углы были обколоты, словно их погрыз огромный, неистовый зверь. Из некоторых окон вырывались языки пламени, которое, завоевав плацдарм, не таясь, тешило себя уничтожением прошлой жизни. И некому было остановить его. Отовсюду вверх текли черные струи дыма. На улицах образовались завалы из разрушенных зданий, мусора и исковерканной, взорванной техники. Расплющенные или просто брошенные машинки догорали, жирно чадя. Изредка попадались корабли, подбитые на лету меткими выстрелами из плазменных противоавиационных орудий. Они и вовсе представляли собой кучи раскаленного или уже остывшего металла с развороченными зевами.

   Все как-то потемнело, цвета поблекли. Из-за затянувших небо облаков стало ощутимо прохладно. Жители, напуганные или вовсе эвакуированные из города, не показывались; было пустынно, словно планета в одночасье стала призрачным отражением былой чудесной жизни.

   -Анализ воздуха, для дыхания нежелательно.

   Я прислонился к стене корабля и потребовал:

   -Индивидуальные средства защиты, оружие, комбинезон.

   Корабль повиновался, и рядом с моим плечом выдвинулась ниша с черной маской, аккуратно сложенным комбинезоном из матовой темной ткани и маленьким серебристым плазменным пистолетом. Семь разрушительных выстрелов без возможности перезарядки в боевых условиях, не самое удобное оружие.

   Я разделся донага и скинул всю одежду, принадлежавшую Школе в утилизатор, после чего облачился в новый комбинезон и защитную маску, затянул шнуровку на высоких, удобных ботинках и проверил по привычке пистолет. Убедившись, что все в порядке, покинул истребитель, шагнув на растрескавшееся покрытие космопорта. Тут же ко мне подбежали четверо военных – ребята крепкие, широкогрудые, облаченные в защитные жилеты и шлемы. Спец войска Нуарто, без сомнения. Миротворческий контингент. Их летающие машины приземлились чуть поодаль, на почтительном расстоянии. Уже через пару минут подоспели экипажи остальных перехватчиков в полном составе. Один из пилотов, по-видимому, старший по званию, в знак уважения снял шлем, оставшись в защитной маске, суетливо сунул его подмышку, чуть не уронив, и застыл, едва заметно переминаясь с ноги на ногу. Его глаза походили на стеклянные шары – блестящие, неподвижные и какие-то выпученные. Эти самые глаза неотрывно следили за каждым моим движением, не выражая, впрочем, никаких эмоций.

   Все разом отсалютовали, и старший громко отчеканил приветствие, вытянувшись по струнке и старательно задирая подбородок:

   -Ваша Светлость! Мы поступаем в полное Ваше распоряжение. Первая эскадрилья рада приветствовать Вас на Парлаке 13. Докладывать? – вдруг в его глазах появились какие-то чувства, и он тихо добавил: – Или вы сначала отдохнете?

   -Да, – согласился я. – Я бы отдохнул. Вольно, ребята.

   Они словно того и ожидали, отступили, рассыпались полукругом и подняли оружие, оглядываясь с опаской. Я почувствовал спавшее напряжение: все то время, пока военные смотрели на меня, со стороны домов мог прилететь смертоносный гостинец.

   -Что с Вами случилось, Контроллер? – тем временем неуверенно спросил старший эскадрильи, разглядывая меня. Не сомневаюсь, что выглядел я вовсе не как представитель Союза, посланный Нуарто с важной миссией на Парлак 13. С неизвестной мне миссией, кстати говоря!

   Глядя на старшего пилота, я так и не смог сказать, каково его звание: никаких знаков отличия на его одежде не нашлось.

   -Не стоит лезть в дела тех, кто недосягаемо выше. Все, что тебе надо знать: я ранен и устал. Именно это должно тебя интересовать. Кстати, ты не назвался, – мягко сказал я и увидел, как скользнул во взгляде мужчины первобытный, но мимолетный испуг. У, а я, Контролер, оказывается опасен! Не надо со мной шутить!

   -Лейтенант-командер миротворческих войск Нуарто, Партараш, – поспешно ответил пилот. – Простите мое любопытство, я вел себя непростительно.

   -Начальство простит, – ответил я и поднял глаза к неестественно низкому небу. Какой трагический, должно быть, жест!

   Не чувствуя подвоха, Партараш тоже поднял голову и уставился в серость, пытаясь, по всей видимости, узреть тех, кто должен непременно простить его.

   Каковы же миссии Контроллеров на планетах, где ведутся боевые действия? Я вообще ничего подобном не слышал. Видимо, нужно проконтролировать урегулирование конфликта, о чем еще может идти речь? Впрочем, не понимая, не зная наверняка, я, тем не менее, чувствовал себя необычайно уверенным в том, что делал.

   -Так ты отведешь меня в место, где я смогу отдохнуть и получить медицинскую помощь? – обратился я к мужчине, выдержав необходимую паузу.

   Партараш вздрогнул от неожиданности, опустил голову и закивал, виновато косясь на своих спутников, держащих периметр.

   -Да, ваша Светлость, конечно. Пойдемте. Следуйте за мной. Вам нужно помощь? Вас могут понеси... Мы можем вызвать транспорт.

   -Транспорт слишком уязвим здесь, – я многозначительно оглядел разрушенные дома. – Далеко идти?

   -Нет, что вы, Контроллер! Самую малость. Дом коменданта отлично сохранился. Представляете, этот засранец пытался выгнать нас, а слуги его отстреливались до последнего! Всех, кто сопротивлялся, мы, конечно, перебили, а Урных Торгана – ну, коменданта – допрашивали. Он несет такую чушь...

   -Подожди, Партараш, – остановил я поток словесных излияний Партараша. Признаться, мне стало жалко лейтенанта-командера, который, докладывая, старался смотреть мне в глаза, от чего уже пару раз споткнулся, чуть не растянувшись на бетоне. – Если считаешь, что говорить безопасно, тогда сосредоточься и начни с самого начала...

   Мы почти дошли до дома коменданта, когда короткий и путаный рассказ Партараша подошел к концу. То ли он смертельно боялся меня, то ли был неважным военным и никудышным рассказчиком, только прямолинейного и четкого доклада у него не получилось. Возможно, он не располагал необходимым объемом информации. Впрочем, это не оправдывало его перед лицом представителя Союза, коим я возомнил себя со всей серьезностью. От того выслушав, я нахмурил брови и сплел руки, выражая всем своим видом высшую степень недовольства. Партараш, понимая, что не угодил, поспешил уйти назад, незаметно отстав. За своей спиной я тут же услышал тихий, едва различимый шепот:

   -Ты знаешь его, Парт?

   -Я слышал о нем...

   -Тише вы! Или нам всем не поздоровится!

   -Вы, идиоты, заткнитесь! Контроллер никогда еще не выносил несправедливого приговора. Ни одно преступление не осталось безнаказанным, если в дело вмешивался он.

   -Откуда ты знаешь?

   -Я слышал, он предотвратил войну между Оркантией и Седминой Раута. А ведь конфликт там назревал ого-го какой!

   -Я не верю! Как могут жить мирно две планеты одной системы, если их интересы пересекаются?

   -А Контроллер все сделал! Я слышал, уже через день был заключен пакт о ненападении...

   -Ага, и все управленцы за одну ночь куда-то исчезли...

   -Говорят, он тогда казнил шесть сотен аборигенов, и это изменило мнение правительства Седьминой Рауты до такой степени, что она стала слать своему заклятому врагу продовольственную и техническую помощь. Я слышал, у них там теперь самый крепкий мир во всей Вселенной!

   Представляя себя в роли загадочного вершителя чужих судеб, подобной несправедливости суждений я допустить не мог. Обвинять меня в беспричинной жестокости, что за манеры???

   -Не стоит говорить так, – не оборачиваясь, в полголоса произнес я, и за моей спиной повисла напряженная, растерянная тишина. – Лишь те, кто послужили причиной разрушительного раздора, ответили за свои поступки. А неосторожный язык – тоже преступление, всегда помните об этом.

   -Простите моих ребят, Ваша Светлость! – взмолился Партараш, поравнявшись со мной. – Они всего лишь солдаты и не понимают толком, о чем говорят. Куда им до вашей мудрости...

   -Лесть не уменьшает проступков, – сухо отрезал я.

   -Просто за свою жизнь они повидали много глупости, но никогда ими не руководила настоящая твердая рука. Они всему могут научиться, – с нескрываемой мольбой в голосе проговорил лейтенант-командер.

   -Ладно, оставим этот разговор на потом, – отрезал я. – Сейчас не трать время и мои силы. Отведи меня в дом коменданта и больше не беспокой. Хочу немного подумать над тем, что ты рассказал. Да, и пришли мне врача. Как только я буду готов приступить к делу – сообщу.

   -Конечно, – забегая вперед, закивал головой Партараш. – Все будет сделано.

   Он не врал, и уже через несколько минут мы поднялись по ступеням дома коменданта Урных Торгана, в котором я, если задуматься, не так уж давно обедал вместе с ним в просторном и прохладном зале. Входя в дом и потирая озябшие руки, я подумал, что на планете стало очень холодно...

   Мне выделили небольшую комнату на верхнем этаже. Комната была обставлена безвкусно, но вполне удобно. Широкая кровать умеренной жесткости, стол, уставленный чашами с фруктами и странными сладостями, пахнущими то ли имбирем, то ли еще чем-то до боли знакомым, но не узнаваемым; графинами с напитками и тарелками, полными мелко нашинкованными овощами. А может, тоже фруктами. У высокого окна рабочий стол, сейчас пустой – военные смели все средства и записи с него подчистую. Кресло.

   Я улегся на кровать, ожидая, когда явится врач, и напряжено задумался. Ничего особенного Партараш мне не рассказал. Разве что самую малость. И вряд ли лейтенант-командер понимал, что на самом деле произошло. А вот я, в принципе, понимал.

   Четыре эскадрильи миротворческих сил Нуарто подняли по тревоге в связи с гибелью базы Союза, обозначающей свое присутствие на удаленной от Нуарто планете. Такое наблюдается почти везде: Союз, не желая ослаблять свое влияние, располагает регулярные части на поверхности, содержит их в состоянии полуготовности. Порою на подобных планетах оснащаются временные перевалочные пункты, в них в доках частенько стоят корабли, готовые к бою и быстрому реагированию. Итак, эта база была уничтожена и силы Нуарто срочно вышли по вектору на Парлак 13, чтобы узнать о том, что здесь произошло, но на подлете к планете эскадрильи были хаотично атакованы ракетами с поверхности.

   У миротворцев ушло двадцать шесть часов на то, чтобы добраться до взбунтовавшейся планеты, на которой к тому времени разгорелась настоящая, беспощадная и слепая война. Облако, затянувшее небо, было искусственной природы – некое климатическое оружие, или климатические бомбы, призванные создавать плотную пыльную дымку, и тем самым вызывать эффект ядерной зимы. Насколько я был знаком с метеорологией, слова Партараша имели смысл: уже скоро на Парлак, закрытый от солнца непроницаемым слоем, начнет падать снег. Если вовремя не очистить атмосферу, планета и вовсе может превратиться в мертвую заснеженную пустыню.

   Эскадрильи миротворцев попытались переломить ход войны силой, но оказалось, что у местного населения огромное количество оружия и все они втянуты в непрекращающиеся бои. Понимая, что малодушные решения могут стоить им жизни, миротворцы включились в войну, отстреливая всех подряд и вычищая плацдарм для начала миссии, а сами запросили на Нуарто помощь, потому что совершенно не знали, с чего начинать. Тутуне был объявлен зоной карантина, а на Парлак 13 был послан я. Ну, то есть Котроллер.

   В ходе зачистки был пойман Урных Торган, его допросили, но после этого стало еще менее понятно, что происходит. Комендант клялся, что всего лишь защищал планету от неизвестного захватчика, который, выйдя на орбиту, начал обстрел города, метя по биологическим объектам. Он рассказывал про землян, и Партараш, само собой, отдал приказ искать землян. И, что удивительно, одного землянина нашли. Он пытался бежать с планеты, но был зажат в космопорту и сдался он в плен миротворцам не задарма, а убив шестерых военных. В горячке солдаты чуть его вовсе не прикончили, но вовремя вмешался лейтенант-командер, понимая, что землянин, возможно, и есть недостающее звено в цепи непонятных событий. К тому же открылся и еще один интересный факт: у войны, завязавшейся в Тутуне, могла быть и еще одна цель: раздел влияния. На Парлаке, как оказалось, политическая обстановка была очень напряженная, дошедшая до криминала и, похоже, сторонники некой радикально направленной организации, считавшей, что политика подчинения Союзу крайне нежелательна, были рады поводу, чтобы переломить власть. Все это со слов коменданта, в целом, дело темное, надо разбираться. В Тутуне в ходе конфликта появились хорошо вооруженные и оснащенные боевики, которые убирали всех неугодных, пока не прибыли миротворцы. Тогда боевики побросали оружие и смешались с мирными жителями, подвергающимися "жутким зверствам военных".

   Как оказалось, корабля (если он был... а он был!), который начал все это безобразие, к прибытию союзного подкрепления уже и след простыл.

   Зато в ходе допроса землянина удалось узнать, что на Парлак 13 перед самой заварушкой высадилась Ванесса Вени. Это единственное внятное, что землянин сказал.

   Вот такая вот ситуация мне досталась. Ну и, спрашивается, кто виноват и что делать?

   Итак, начнем. По биологически объектам стрелял, без сомнения, Ворон. Он знал, что делал, этот чертов корабль! Голову даю на отсечение, он пытался изничожить Ванессу Вени, и Грога с Пареном за компанию. А, может быть, только одну купалианку, ведь оба немца, в конечном итоге, стали жертвой коварства капитана Чистильщика...

   Интересно, Ванесса успела получить от Урных Торгана элемент подпространственного прыжка? Успела ли убраться восвояси с планеты? Эта – успела! Не с ее везением, не с ее хитростью так глупо погибнуть. Уж не следом ли за ней исчез Ворон? Или благодаря ей...

   От этой мысли мне стало дурно, и я задумался о другом. Я – Контроллер и должен найти решение в сложившейся ситуации. Но на самом деле я самозванец, и должен убраться отсюда как можно скорее, захватив раненного землянина, да еще остаться неузнанным и не выданным комендантом. На все это у меня есть один единственный день, потому что потом прилетит настоящий представитель Союза, и мой обман будет раскрыт. И это в том случае, если этот день у меня есть, не стоит списывать со счетов Сатринга...

   -Можно, Ваша Светлость? – Партараш осторожно заглянул в комнату. При этом он и не подумал постучать, что меня неприятно удивило. Это хорошо, я не делал ничего предосудительного...

   -Что еще? – немного недовольно спросил я.

   -Врач улетел и будет через несколько часов, на окраине Тутуне все еще идут бои и там понадобилась его помощь, но я проходил полный мед курс. Если Вы позволите...

   -Заходи, – я сел на кровати.

   -Лежите, лежите, – Партараш бросил на стул у стола какой-то пакет. – Это – новая одежда, соответствующая вашему высокому званию.

   -Спорить не буду, – я расстегнул комбинезон и опустил его до пояса.

   -Кошмар какой, – осматривая рану, покачал головой военный. – Тут нужен хороший хирург. Это что, наногель? Вы и впрямь попали в заварушку, раз пришлось воспользоваться этим. Надо прочистить и тогда все подживет за считанные дни.

   Он задумался, выглянул в коридор и отдал какое-то распоряжение. Натянуто постоял на пороге, неловко переминаясь с ноги на ногу и виновато поглядывая на меня и, когда ему принесли все нужное, с облегчением вздохнул.

   -Это болезненная процедура, но в противном случае Ваше плечо будет заживать еще пару недель, не меньше. Тут все разворочено. Вы были ранены повторно?

   -Был.

   -У нас нет с собой дорогостоящей аппаратуры, – вздохнул Партараш. – Только средства экстренной помощи. Это медицинский лазер – он потряс серебряным тубусом – я выжгу рану, потом запущу биоботов. Нанотехнологии, сами знаете, ничуть не хуже регенераторов. Они восстановят мышцы, кости и поврежденные ткани. Правда, первые несколько часов рука вовсе перестанет слушаться.

   -Вообще-то, у меня не были повреждены ни мышцы, ни кости, – сказал я резко.

   -Мне придется очистить рану, – испуганно сказал Партараш. – Все ужасно запущено, поражены и мягкие ткани и мышцы, я вам говорю. Придется все выжечь или эта рана никогда не заживет и отнимет у вас руку, если не жизнь.

   -Ладно, – поморщился я. – Делай свое дело, раз знаешь как. И не мешай мне думать.

   -Боюсь, эти два занятия совместить не удастся.

   -Да?

   -Я же сказал: процедура не из приятных.

   -Так сделай мне инъекцию обезболивающего! – повысил я голос.

   Партараш даже попятился.

   -Если Вы не будете ничего чувствовать, я могу выжечь незатронутые воспалением и заражением ткани. Это, конечно, ничего, биоботы все срастят, но зачем наносить дополнительные повреждения?

   -Ты утомляешь меня, Партараш, – вздохнул я. – Делай то, что нужно и все.

   Военный тяжело сглотнул, кивнул и жестом предложил мне сесть на стул. Я пересел, и лейтенант-командер включил свой лазер. С тихим шипением белый луч коснулся плеча. Запаха паленым мясом и расплавленным гелем.

   Я даже внимания на это не обратил. Не скажу, что было впрямь ужасно больно – за последнее время я такого натерпелся, что легкое жжение как от попадания на кожу расплавленного воска, уже не впечатляло.

   Интересно, – думал я, почти забыв о присутствии Партараша и лишь слегка вздрагивая, когда жжение и вправду становилось тягостным, – кто попался в руки военным: Парен или Грог? И где нынче пребывает купалианка?