Текст книги "Бредущая по мирам (СИ)"

Автор книги: Елена Евдокименок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

Глава сорок вторая. Сражение

Ферлан и Дениза стояли у стен города. Ожесточенная битва кипела снаружи.

Летели заклинания, звенели, сшибаясь, мечи, вспыхивали фейерверком смертельные чары, втыкались стрелы.

Падали умирающие колдуны.

– Пора,– сказала Дениза.

Одним движением она вскочила на лошадь.

– Стой,– произнес Ферлан.– Стой, королева разнесчастная.

Дениза обернулась. Глаза ее сверкнули.

– Не волнуйся,– она медленно вытащила меч и подняла его, и солнце скользнуло по стали.– Ты знаешь меня.

«Ты знаешь, что я умею сражаться не хуже тебя»,– хотела сказать она, но промолчала.

Он улыбнулся. Он был уверен в ней, как в самом себе, но он не отпустит ее без защиты.

Никогда.

– Идем писать репортаж! – распевала Линка, врываясь в мою комнату.

– Слишком ты весела,– пробормотала я, накрывая голову подушкой.

Линка стащила ее с меня.

– Все будет просто отлично,– и сунула мне под нос перцовый баллончик. Я неохотно вняла завуалированному предупреждению, встала, взяла сумку и начала собираться.

– Ты уверена, что он сработает? – спросила я, кидая нож в сумку,– Алан как– то приволок оружие из его мира, и оно не сработало!

– Была, не была! – Линка махнула рукой.

– Ты убьешь их своим весельем, – ухмыльнулась я,– и традиционным русским авось!

– Ага,– согласилась Линка.– Пошли!

– Стой, мы должны быть не похожи на самих себя, чтоб Алан не узнал меня! – не согласилась я.

Я провела рукой над ее лицом – и передо мною стояла рыженькая, немного полненькая девушка с короткой и задорной стрижкой. Она была одета в синие брюки, и светлую блузку.

Себе я сотворила каштановые волосы длинной до плеч, дерзкий, вздернутый носик и тонкие губы. Изменила форму лица, сделав ее более узкой. Также я стала ниже ростом сантиметров на десять.

– Вот теперь идем, – решила я.

И мы вышли в мир Колдении.

На улицах было тихо. Город будто вымер. Лишь издалека нарастал шум битвы.

– Машка! – завопила внезапно Линка, метнувшись к дому, рванув ручку и бросившись внутрь.

Я понеслась за ней.

С неба рушилось прозрачное стекло, его осколки врезались в землю, оставляя ямы. Летела земля.

Мы помчались вниз, поскальзываясь по ступенькам. В подвале было пусто и темно. И холодно.

– Может, куда-нибудь переместимся? – мои зубы выбивали дробь – в безопасное место.

И зачем я Алана не послушала? Но я же не могла оставить его одного!

– А ты знаешь, где сейчас безопасно? – спросила Лина, заползая в дальний угол и прислоняясь к стене.

– Что уже жалеешь, что пошла со мной?

– Нет,– ответила Лина.– Но здесь реально чертовщина какая-то!

– Давай во дворец пойдем.

– А если там то же самое?

– Проверим.

– Нет, не годится, – Линка нахмурилась, размышляя, – А за пределы города? Разведаем, что там? Ох, только б в плен не попасть!

– Все будет отлично! – заявила я уверенно, хоть сердце и точил червячок сомнения.

Я представила лес, находящийся неподалеку от стен. Сейчас там уже все зеленеет и в теплом воздухе плавится запах хвои. Ковер яркой травы приминается под ногами.

Мы вышли в подлесок, и сразу же спрятались за раскидистыми кустами.

Кипело сражение. Те, у кого кончались силы, рубились мечами, остальные метали заклинания. Иногда они промахивались и, то вспыхивали неконтролируемые пожары, то земля шла трещинами, то падал огненный дождь.

Доносились жуткие вопли, от которых мне хотелось упасть и заткнуть уши и закрыть глаза, и ничего больше не слышать и не видеть. Эти вопли, словно били мне прямо в сердце.

Кровь то и дело пропитывала землю, словно ржавчина разрасталась на черно-грязном металле.

Разве я смогу...убить?

Разве мне здесь место?

Я не знала...

Мое место рядом с Аланом.

Мое место во всех моих мирах.

Линка вырвала меня из темных дум, прокомментировав увиденное.

– Убиться просто.

Дениза и Ферлан мелькали в сражении. Они работали в паре. Ферлан накрывал врагов пеленой мрака, так что они ничего не могли увидеть, и Дениза легко добивала их. Какая-то трагическая, черная красота, в том, как она разила врагов, и убогое уродство было в смерти.

Я искала глазами Алана и не находила его. И вдруг я заметила его. Алан сидел с другой стороны поля на дереве, закрытый ветвями и водопадом листьев. Он расстреливал врагов из пистолета. Причем, это были не пули, а чары. Разнообразные чары – и удавка, и статуя, и огненный меч, и многие другие, названия которых я еще не знала.

И каждый раз я зажмуривалась от ужаса, от нового предчувствия смерти, но вслед за тем открывала глаза и смотрела.

– Пошли,– я потянула Линку за руку.

– Э-э-э, я здесь посижу, – благоразумно отказалась она, – я не супер ведьма и не творящая миры, чтобы лезть в бой.

Я встала и побежала к Алану, лавируя меж кустов. Я подкралась к нему сзади, дрожа от волнения, кипевшего во мне. И вдруг услышала чьи-то осторожные шаги.

Я резко обернулась.

Но там была пустота, лишь трепетали листья. Минуты тишины и, затем опять. Опять! Кто-то медленно и тихо подходил к нему, чтобы убить.

Я слилась с тенью. Я стала ее дыханием, ее сердцем. Я начала строить стену колдовства, окружая Алана ею, защищая его. Я видела круг, который со злыми намереньями миновать никто не мог. Прозрачный, но в моем сознании пылающий невыносимой синевой. И вот враг выдал себя, дотронувшись до круга, врезавшись в него.

Он надрывно закричал, когда иглы вонзились в его тело, приковав к стене.

И мне стало так жаль его. Как будто убивали меня. Ведь они такие же люди, как и мы. Те же мечты, намеренья, свершенья. И они борются за то же – за мир и счастье. И они думают, также как мы, что они правы.

Они не хотят этого.

«Он собирался напасть на Алана. На твоего Алана!»

Нет пощады тем, кто посмеет покуситься на мою семью!

И тут Алан обернулся и метнул кинжал. Легкое, изящное движение и враг упал.

– Кто ты?

– Как ты смог увидеть меня? – прокололась я.

Он засмеялся.

– Кто-то же сотворил защиту.

Я вздохнула, медленно появляясь, снимая пелену нивидимости.

– Меня зовут Арита,– назвалась я.

Мария Аристинова – мой псевдоним.

– Ты за кого? – Алан подходил ко мне и пусть пистолет не был направлен на меня, но все равно в тоне его голоса в выражении его лица дремала затаенная угроза.

– За королеву Денизу, естественно! – я отступала, пока не уперлась спиной в дерево.– Как ты можешь сомневаться во мне, если я спасла тебя?

– Я не сомневаюсь, – и Алан покачал головой.– А тебе не интересно мое имя? – и он улыбнулся так, будто мы находились в совсем ином месте, будто не было этой бессмысленной войны.

– Хм,– я была в замешательстве, но сообразив, что опять чуть не попалась, вздернула подбородок и сказала.– Конечно же, интересно!

– Меня зовут Алан,– и он молниеносно обернулся и выстрелил. Послышался стон и звук падения тела.

Он взглянул на меня еще раз:

– Прикроешь мне спину?

– Хорошо, – ответила я.

Враги бежали. Лавиной скользили по склону вниз. Их предводитель был убит.

Сердце мое пело. Мы победили, мы победили!

Опьяняющее чувство. Ясное, как улыбка солнца.

Я неслась по их следам, крича от восторга.

– Арита! – крикнул Алан

Но я не обернулась.

Я вспомнила про Лину, уже входя в город. Я бросилась назад, мешая магическим самодвижущимся повозкам с ранеными, расталкивая усталых, залитых кровью колдунов.

Я бежала назад.

Я пришла на место, где она сидела. Я облазила все кусты, обжигаясь крапивой. Пузырящиеся следы ее яростных поцелуев оставались на коже. Тучи обезумевших комаров я отгоняла руками.

Измазанная, усталая, я выползла из кустов.

– Что потеряла? – поразительно знакомый чуть хрипловатый, смешливый голос раздался надо мной. Только не было в нем ни животрепещущей нежности, ни сладкого тепла.

Я поднялась, отряхивая зеленые брюки от налипших на них листьев и земли.

– Подругу,– буркнула я.

Лицо его окаменело, так он пытался скрыть свои чувства, лишь в глазах дрожала печаль.

– Ты среди павших искала? – с сочувствием спросил он.

Я покачала головой. Не могла же я ему сказать, что она не колденийка и сидела в кустах, наблюдая за битвой, пока мы сражались.

– Я буду искать ее там, только если выхода не останется,– я стиснула руки. В сердце бушевал ураган ужаса.

Что если это – правда?

Что если она – мертва?

Что я скажу ее родным?

Хотя возможно стоило вспомнить, как она оставила меня в плену. Но ведь она собиралась спасти меня.

Все равно предать ее было бы низко.

– Я поищу ее попозже, – сказала я Алану, чуть не падая от утомления. Я повернулась к нему спиной и вошла в город.

Я нашла Денизу в ее покоях.

– Привет,– я появилась внезапно с помощью моего дара.– Я – Мери. Надеюсь ты помнишь меня?

Дениза улыбнулась. Прищурилась, включая магическое зрение.

– Ты хорошо наложила заклинание,– заметила она.

– Ты бы знала, сколько я тренировалась его накладывать,– призналась я.

– Тебя прямо не узнать, – Дениза на секунду замешкалась, а затем добавила, – внешне. А ведешь ты себя, как прежняя Мери.

– У меня всегда было плохо с актерским мастерством,– покаялась я.– Когда вру, меня тянет смеяться…

– Да уж,– согласилась Дениза.– Пытаться тебе опасно.

– Угу,– поддакнула я.

– А ты в таком виде, потому что он запретил?

Я кивнула.

– Ох, уж эти парни, вечно думают, что они знают все лучше всех! – не удержалась Дениза.

У Алана не было самодовольства, у него была лишь твердая, стальная уверенность в себе.

– Он не понимал, что сообща мы добьемся лучших результатов, но я все изменила.

– Как?

Она лишь таинственно посмотрела на меня.

– А это секрет.

– Мне так стыдно обманывать его,– разоткровенничалась я.– И в тоже время, если я расскажу правду, он помешает мне.

– Все уладится,– утешила меня она,– ты пока не говори, а потом посмотришь.

– И еще,– я тяжело вздохнула.– Я пришла со своей подругой, Линой. Она потерялась! – я описала ее после превращения.– короткие, рыжие волосы, карие глаза, синие брюки и белая рубашка.

– Не волнуйся, найдем,– Дениза встала и направилась к выходу. Я последовала за ней. У дверей она сказала:

– Иди-ка ты спать, я позабочусь об этом.

Алан лежал в кровати и размышлял, почему же он доверился девчонке. Обычно он не доверял никому никогда. После того предательства. Кроме разве что бабушки, Кэтис, тетушки, и Мери. А ведь Арита легко могла убить его. Хотя зачем ей притворятся, убивая своего же солдата. Изящный блеф? Все обошлось. Разве она напоминала ему Мери? Чуть-чуть, возможно…

«Это паранойя!» – одернул он сам себя.

– Мери,– прошептал он в ночь, словно призывая ее,– я так хочу увидеть тебя.

Раскаяние опалило меня с ног до головы. Совесть жалила прямо в сердце.

Я помогала колдунам исчезать. Я перемещала и запирала их в других мирах, я разила их заклинаниями.

Но сдаться?

Выхода все равно не было. Выхода не было.

Лишь злом можно обуздать зло, но что произойдет с добром, когда оно запятнает преступлением сердце свое?

И всю ночь я видела их глаза. Снова и снова их глаза укоряли меня. И всю ночь я металась по постели не в силах заснуть.

Снова и снова их глаза клеймили меня прямо в сердце.

Я была ...убийцей.

Глава сорок третья. В осаде

Утром после крошечного завтрака, состоящего из маленького кусочка хлеба и горсточки фруктов, я встретила Денизу, Ферлана и Алана в тронном зале.

Я вошла и увидела, как Алан оборачивается. Он бросил на меня задумчивый, открывающий душу взгляд и вернулся к разговору.

– Она не должна это слышать,– сказал он тихо, но я с моим хорошим слухом услышала.

Так и хотелось закричать на него: « с каких это пор ты что-то от меня скрываешь?!»

Но я не Мери, я – Арита.

Я подошла ближе.

– Мы ей доверяем,– заметила Дениза, поудобнее устраиваясь на троне, подгибая ноги.

Алан вновь изучающе посмотрел на меня. Как будто он пытался разобрать меня на части, как какой-то механизм, и посмотреть, что там внутри.

Как я скучала по нежности, по теплу, по любви, тех, что светились в его глазах раньше.

В его изумрудных, дивных глазах.

Милый…

– Ваше решение,– ответил он, садясь на стул, и облокачиваясь боком на спинку, складывая на ней руки.

– У нас проблема,– сообщила мне Дениза.

– Какая?

– Мы в осаде,– сказала она с жестокой решимостью,– но мы изменим это!

– Мы же победили их! – я вскинула руку, словно желая обнять богиню победы.

Алан снова не сводил с меня глаз. В них дремала коварная улыбка. Узнавание…

О, Боже!

Я смело встретила его взор.

– Да, но Лемпан…

– Этот дивный магический урод, – влез Ферлан, – не нашел ничего лучше, чем заклясть нас, завывая от горя.

Я улыбнулась. Нечаянно.

– Да,– вздохнула Дениза.– Теперь весь наш город на грани вымирания.

– А я… – начала я, и осеклась, вспомнив, что я больше не Мери.

– Что ты? – спросил Алан требовательно.

Его напористость святого доведет до нервного срыва.

– Я могла бы поколдовать, – быстро исправилась я.

Его лицо было спокойно и ничего не показывало.

– Бесполезно. Мы все утро пытались, – сообщила Дениза, – здесь сплошные дыры появились. Ты не сможешь вызвать свою магию.

«Жуть»,– так и хотелось воскликнуть мне, но я сдержалась, заметив:

– Да уж.

– Печальная история,– понурилась Дениза.

Ферлан положил ей руку на плечо. Жест молчаливой поддержки.

– Мы выберемся, – уверенно заявил Алан,– там, где пасует магия, идет наука.

Я улыбнулась мысленно.

Я шла по лестнице вниз, когда услышала, как Алан нагоняет меня.

– Пойдем вместе, – хмуро заявил он.

– Хочешь проследить, не сливаю ли я сведенья врагам? – я не смогла удержаться и не съязвить.

– Одной тебе небезопасно,– он обогнал меня и шагал к выходу из дворца.

– С какого перепугу ты думаешь, что я мечтаю о твоей защите?!

– Это не важно,– отрезал он,– лучше уж скажи мне, кто ты Денизе, если она доверяет тебе такие тайны.

– Я – ее секретная сестра близнец! – ухмыльнулась я.

Он раздраженно бросил:

– Куда ты шла?

Недоверием так и веяло от него. И само мое присутствие было его причиной.

– К Западному выходу.

На улице было пасмурно и холодно. Я запахнула куртку, и провела рукой по волосам, накручивая прядь на палец, как делала всегда, когда о чем-то задумывалась. Алан потрясенно смотрел на меня.

– Что?

– Ничего, – покачал он головой.

Опять я прокололась!

Карета стояла на месте. Кучер суетился рядом.

– Простите, не работает! Ничего не работает! Все заколдованные вещи!

Мы прошли мимо.

– Придется на своих двоих,– сообщил Алан.

– Зачем ты ко мне привязался? – снова спросила я.

– А если я… знаю, кто ты? – он стоял ко мне почти вплотную и он, я готова поклясться – знал!

– Нет,– я не двигалась с места. Отступить, значило признать свое поражение.

– Я знаю,– улыбнулся он.

Я отвернулась и пошла прочь.

Вся моя душа трепетала. Что если он и впрямь знает?

Или просто догадывается и хочет проверить таким образом.

Он быстро догнал меня.

– Ты что-то скрываешь,– заметил он, после продолжительного молчания.

– Так я тебе и скажу!

– Теперь я знаю, что ты точно что-то скрываешь! – обрадовался он.– Я не донесу на тебя, ты можешь мне довериться.

– Уже бегу и падаю, чтобы тебе все сказать.

После этого мы шли в тишине. Плутали запутанными улочками. Я не могла перестать смотреть на него, и лишь бросала косые взгляды.

Путь был долгим.

Наконец, мы стояли у стены. Я проверила ее на наличие заклинаний. Включила особое зрение.

Ничего не вышло!

Я пыталась снова и снова. Вся взмокла, волосы прилипли к вискам.

Алан стоял рядом и смотрел на меня с сочувствием.

– Я ничего не чувствую,– я села на землю.

Мне хотелось плакать.

– Мы что-нибудь придумаем. Сообща, – видимо, это была попытка ободрить меня.

– Пошли к воротам,– вместо ответа я встала, и направилась туда.

Как хотелось мне быть с ним ласковой и доброй! Как надоело мне притворяться и видеть тень подозренья на его лице.

Стражники отказались открывать ворота, несмотря на мои просьбы.

Я не знала, что делать.

И тогда Алан достал пергамент, где витиеватым подчерком было предписано оказывать ему содействие. Внизу стояла подпись Денизы.

Стража неохотно распахнула кованые створки.

Я почти вышла наружу, но, сделав шаг, очутилась там, откуда начинала путь. Я ударила невидимое место колдовства со злости ногой и чуть не упала. Алан схватил меня выше локтя, помогая удержаться на ногах.

Как только я восстановила равновесие, он убрал руку.

– Спасибо,– прошептала я.

– Не стоит благодарности, – без малейшего оттенка чувств ответил он.– Пошли обратно.

Я последовала за ним. Во мне пылала обида от его пренебрежения. Но другая часть меня была рада этому. Если бы он увлекся мной – Аритой, значит он забыл бы меня – Мери.

Вечером я решила нарисовать его. Моего настоящего Алана.

Я рисовала его высокий гордый лоб, его чарующую, светлую улыбку, русые пряди его волос.

Я запечатлевала образ того, кого буду любить вечно.

За ним бушевало небо. Облака кружились в безумной пляске, солнце нимбом стояло прямо за его головой. Трава ложилась прямо под его ноги, словно он был ангелом, спустившимся с неба.

Проснулась я с чувством голода в обнимку. Казалось, оно поселилось в моем желудке.

Я побрела в обеденный зал. Там мне, как нищенки молящей милостыню, подали жалкий кусочек хлеба и полоску вяленого мяса.

Я вмиг сжевала скудный паек, и решила вздремнуть часок у себя. Но, войдя, я увидела Алана, склонившегося над картиной.

– Что ты тут делаешь? – холодно осведомилась я, прислоняясь к двери.

– Лучше скажи, откуда у тебя эта картина?! – его глаза пылали.– Кто ты?

Меня почему– то потянуло смеяться. Наверное, из-за стресса.

– А ты же вроде, это и так знаешь, – ухмыльнулась я, скрестив руки на груди.

Алан в несколько шагов преодолел расстояние между нами.

– Ты украла эту картину? Или ты украла ее тело? Или ты и есть она? – он оперся руками о дверь, с обеих сторон от моей головы, и его взгляд разрезал мои очи. Я зажмурилась.Мне не было страшно. Ни секунды. Даже несмотря на то, что его голос звучал угрожающе, а на лбу залегли морщины, похожие на лезвия клинков, а в его душе клубилось отчаяние, гнев и надежда.

– Не убивай меня, пожалуйста,– я осторожно приоткрыла один глаз.

– Ты – Мери, – выдохнул он, прислонившись лбом к моему лбу.

– А ты сомневался? – я обняла его за шею и привстала на цыпочки, заглядывая в лицо.

– Не секунды, – ответил он, накрывая мои губы своими,– Я узнаю тебя в любом из миров.

– А я не могу снять маску, – пожаловалась я ему, чуть позже.– Странно, что она не исчезла.

– Над этим надо подумать, – сказал он, после краткого молчания.

– Наверное, потому что я очень боялась и очень хотела, чтобы ты не узнал меня… А может я слишком выложилась, создавая ее,– предположила я.

– Магия веры,– прошептал он.

В полдень мы все собрались в тронном зале. Здесь была не только наша компания, но еще и многие лучшие умы города.

Длинный стол, принесенный слугами, стоял посередине зала. Даже Дениза и Ферлан покинули троны. В беде все мы были равны.

Каждый из ученых колдунов был около ворот, изучал невидимую стену, и теперь предлагал различные пути решения.

Все сошлись лишь в одном – это заклинание нам неизвестно. Все высказывались по очереди.

– Нужно перерыть все магические книги в библиотеке, – предложил колдун лет сорока. У него были темные волосы с проседью и голубые глаза.

– Это может и не помочь,– предположил второй, – лучше попробовать проломить эту стену заклинанием разрушения.

– Это опасно,– не согласилась Дениза.

– Извините, ваше величество, но сидеть здесь еще более опасно,– не уступил ей колдун, но увидев тяжелый взгляд Ферлана, замолчал.

Ферлан произнес угрожающе:

– Только королева может решать, что ей делать.

– Да, ваше величество,– опустил колдун голову.

– Мы воспользуемся вашим предложением, когда не останется других вариантов.

Алан барабанил пальцами по столу, о чем-то напряженно размышляя.

– Придумал? – шепнула я.

– Позже,– кратко ответил он.

Колдуны еще долго спорили о запретной магии, и о том, как можно на нее воздействовать, но сошлись на том, что неизвестно, что заложено в заклинании и как оно сдетонирует в ответ.

Затем мы прошли в библиотеку. Высокие стеллажи почти достигали

потолка. Море книг, казалось, не кончится никогда. В комнате пахло краской и бумагой, пылью и знаниями. Я обожала этот аромат.

Я прошла меж стеллажами, проводя пальцами по украшенным витиеватыми буквами корешкам. Кто-то перехватил мою руку.

– О чем ты думала? – сильно сжимая запястье, недовольно сказал Алан,– их нельзя трогать, на книгах могут быть заклинания недопуска, и тогда тебя шарахнет током, и то в лучшем случае!

– Я не знала,– пробормотала я.

– Это рассказала Дениза, перед тем как мы пришли сюда.

Я ухмыльнулась.

– Ты ж меня знаешь,– и посмотрела на него с хитрым видом.

Алан покачал головой.

– Мери, Мери... – вздохнул он.

– Мы все не идеальны. Ты же любишь меня? – я требовательно впилась взглядом в его лицо.

– А что я тогда здесь делаю,– улыбнулся он, прижимая меня к себе.

– Пора заняться делом,– печально сказала я.

– У нас еще будет много-много времени,– шепнул он.

Я зарылась пальцами в его волосы. Он провел ладонями по моей спине. Жар опалил меня до костей, и поселился в сердце. Нервы зазвенели, отзываясь на его поцелуи.

Мы помогали колдунам – читали указанные ими книги. Я с точки зрения – ведьмы и творящей миры, а Алан – ученого.

Но ничего дельного не находилось. То заклятие было засекречено.

Я узнала много нового – как вызвать духа, как испепелить жгучей тьмой, как внушить угодную тебе мысль.

Алан только хмыкал, осторожно листая желтые, хрупкие страницы.

– Раньше я и поверить не мог, что это реальность,– ответил он на мой удивленный взгляд,– но ты открыла мне глаза.

Я довольно улыбнулась:

– Жить в мире логики и здравого смысла скучно.

– Логика и порядок дают уверенность в правильности происходящего,– не согласился он.

Я хотела фыркнуть, но вместо этого, положила голову на сложенные на столе руки и нежно улыбнулась ему.

Ферлан подошел к Денизе, перебирающей бумаги с задумчивым видом за дубовым столом.

– Наверное, Колита хранила важные бумаги в своем кабинете? – спросил его голос у нее в голове,– там и книги могут быть.

–Наверное,– ответила она телепатически.– Встретимся там.– И выскользнула за дверь.

Она поднялась по лестнице, подобрав тяжелые, бархатные юбки, миновала пару коридоров и подошла к черной двери.

Она провела рукой над поверхностью двери. Но она не почувствовала ничего.

Лишь тишина – густая и вязкая, как сироп, и пустота – ничто, без единого проблеска магии, похожая на вакуум, окружали ее.

Дениза опустила голову. Ферлана все не было. Входить или нет? Неосмотрительно. Она закусила губы. Как узнать, как проверить, не стоят ли колдовские замки на каждом сантиметре пространства? Как распознать все ловушки, созданные Колитой?

Без магии, она ощущала себя нагой.

Дрогнувшей рукой она толкнула дверь. Вошла, и дверь захлопнулась за ее спиной.

Ферлан торопился. Он бежал по коридорам, лестницам. Его каблуки гулко стучали.

Будь проклят первый министр, задержавший его!

И вот, алая дверь!

Заперта...

Он попытался открыть ее. Снова и снова. Но она не поддалась ни на сантиметр.

Он пытался выломать дверь, пока не отшиб плечи, он колдовал над нею, забыв о смерти магии здесь, он молил и орал на нее, чувствуя, что Дени уже там.

Он приказал искать ее. Везде. Ее не нашли.

Он смеялся сквозь слезы весь вечер.

И под конец, в своей комнате он тихонько скулил, проклиная этот мир.

Когда дверь захлопнулась за ее спиной, Дениза подпрыгнула.

Он обернулась и рванула ручку на себя. Она билась и кричала его имя, пока не сорвала голос, но ей отвечала тишина.

Она уселась на пол и сжала зубы, чтобы не заплакать.

Огляделась, запоминая детали, при тусклом свете, льющемся из окна и напоминающем паутину золотых ниток.

Огромный стол Колиты, где в идеальном порядке были сложены книги, свитки и карты, где стояли, сияя чистотой чернильницы и остро заточенные перья.

Изящный стульчик, придвинутый вплотную к столу.

Тяжелые, бархатные шторы, висящие по бокам прозрачных окон. Квадратики темного камня на полу. Серые, мрачные стены.

И везде, везде, в каждом миллиметре этого пола, в каждом кубометре воздуха таится угроза. Дышит, как живой человек, зрит черными провалами глаз. Надвигается неодолимо.

А если нет?

Дрожа, Дениза встала.

Сделала пару осторожных шагов, обхватив себя руками. Ей казалось, что тишина, точно огромный цветок пожирает ее изнутри.

Внезапно она упала во тьму. Во тьму – яростную и жаждущую смерти, вытягивающую силы, пьющую ее энергию, ее магию.

Она всхлипнула.

В последний раз.

Узнав, что Дениза пропала, я удивилась и испугалась. Что толкнуло ее на этот необдуманный поступок? Почему она сделала это?

Как часто я делала что-нибудь, не осознавая возможные последствия. Но это не было свойственно ей.

Возможно, она хотела защитить Ферлана? Или ей надоело ждать?

Мы собрались у комнаты.

По городу уже поползли слухи о том, что королева пропала.

Хотя страдающих от голода людей это мало интересовало. Вести о действиях власти были гораздо более востребованы.

– Что будем делать? – спросил Ферлан. Он не шутил и не смеялся, а под его глазами залегли темные тени. Волосы были в беспорядке, и лицо стало таким узким, будто похудело за несколько часов и бледным, словно горе выпило из него жизнь.

– Нужна взрывчатка, – Алан нахмурился, – хотя сначала можно было бы попробовать топором.

– Я пробовал,– Ферлан показал на длинные царапины, будто рубцы пересекающие гладкую поверхность двери.

– Тогда мне нужно,– Алан назвал несколько взрывчатых веществ.

Ферлан покачал головой:

– Я в этом не разбираюсь. Пойди к целителям. Может, сделаешь, что из специальных трав.

Квартал целителей был застроен крошечными домиками. Маленькие садики окружали их, словно створки раковины жемчужину.

Роскошное, древнее здание высилось перед нами. Мы подошли к нему, поднялись по лестнице. В приемной главного целителя стоял гул. Рыдали больные дети. У одного ребенка раздуло пол-лица, и слезы струились по уродливой, розовой опухоли. Другой метался в жару на коленях у своей отчаявшейся матери. Были здесь и больные согбенные годами старушки, и мужчины и женщины, ослепленные болью.

Ферлан прошел меж них, расталкивая всех, не обращая внимания на их крики и вопли протеста, на ругань и брань.

Мы следовали за ним.

Он распахнул дверь и вошел в кабинет.

Целитель лет сорока с жидкой бородкой и быстрыми, юркими глазами осматривал малыша-пятилетку, надрывно кашляющего, словно в агонии. Он водил руками над его бледной, судорожно вздымавшейся грудкой.

Я отвернулась. Я не могла смотреть на страдания несчастного.

Ферлан остановился подле него.

– Нам нужны ваши травы, или артефакты! – Ферлан смотрел на него повелительно, – немедленно!

– Ваше величество,– целитель взглянул на Ферлана.– Это будет исполнено. Также я хотел сказать вам, что состояние самое критическое. Наших запасов надолго не хватит, а больных с каждым днем становится все больше и больше.

– Я знаю это, – Ферлан потер лоб.– Я знаю. Мы примем меры.

«Только какой все это имеет смысл без нее?» – прошептал он едва слышно.

В подвале, где хранились волшебные вещи, было холодно и темно. Тоненькая прислужница со светлыми глазами шла впереди, показывая дорогу и освещая путь нещадно дымящей лучиной.

– Ой, осторожненько, тут ящики! А слева, точней, справа темные травы, обойдите, и не трогайте, ваши милости...

Смотря на принца, она то бледнела, то краснела. В ее глазах бушевал настоящий вихрь восторга и почитания.

– Нам нужно что-то взрывчатое,– серьезно и хмуро заметил Алан.

Девушка прошла немного вперед и указала на ящик стоящий в середине стеллажа.

– А при падении они не взорвутся? – поинтересовалась я. Я не особо волновалась, в отличие от остальных, потому что чувствовала, что все закончится хорошо.

Что поделаешь, я была оптимисткой!

Но время от времени страх закрадывался мне в душу и сжимал мое сердце в своих когтистых лапах.

Прислужница покачала головой.

– Без искры магии это просто камни.

Ферлан залез на стремянку и достал ящик. Спустился с ним и поставил на пол.

Прислужица сняла с пояса громоздкую, звенящую связку ключей. Выбрала нужный, вставила. Щелчок и ящик распахнулся.

– Остаточная магия. Его сильно зачаровали, – сказал Ферлан и внезапно ухмыльнулся, – живородящий ящик.

Прислужница хихикнула, хоть это было и не смешно.

Гораздо важнее было другое – он опять начал шутить и смеяться. Он опять начал жить. Он поверил в то, что сможет вернуть ее. Я узнала своего старого друга.

Алан улыбнулся, а затем нахмурился:

– Еще нужна нить, порошок. Хм у меня он есть. И запал.

– А это что? – прислужница опустила глаза.

– Такая долгогорящая штучка,– объяснил ей Ферлан.

Она кивнула и умчалась выполнять поручение.

Позже Алан сложил все необходимое в сумку и отправился выполнять поручение.

Склады горели. Бездна красного накрыла город. Сестры и братья – смерть, голод, холод и безысходность набросились на нас, словно обезумевшие тучи черных воронов.

Алые блики плясали на стенах, как иллюминация дискотеки. Только эти огни не были веселыми и беспечными.

Эти огни были отражением ужаса, надвигающегося неумолимой поступью.

Я отвернулась от окна.

Алан с вечера делал взрывчатку.

– Нужна помощь? – спросила я, подходя к нему и целуя его в затылок, нежно кладя руки на его плечи.

– Нет, милая,– ответил он.– Иди к себе, ложись.

– А ты? – сказала я.– Тебе тоже нужно отдохнуть.

Он встал и потянулся.

– Я почти закончил. Нужна хоть капелька магии, чтобы запустить.

Я смотрела на взрывчатку, на полукруглый предмет, испещренный разноцветными венами проводов. Мне казалось, что я смогу. Сила давно уже накапливалась во мне, и сейчас просто льется через край.

– Пошли, – сказала я Алану.

– Мери, может... не стоит, – не согласился он, устало потирая глаза.

– Нет,– я дернула его за руку. Мне почему-то совершенно необходимо было пойти туда сейчас. Как будто кто-то погибал без меня, как будто кто-то звал меня в агонии. Я словно слышала чей-то тоненький голосок, выкликавший мое имя.

Но то была лишь фантазия. Интуиция – вот что тащило меня к запретной двери.

Алан вскоре смирился под моей яростной атакой и умерил протесты.

Мы приложили взрывчатку к двери, примотали ее. И я коснулась рукой твердого, камешка, направляя свою энергию в него, преобразовывая его, создавая маленького дракончика, готового лишь поджигать и разрушать. Это действие выпило все мои силы. Здесь под куполом, где магия умирала, лишь я могла воссоздать ее.

Алан поджег запал, и мы спрятались за углом.

Маленький взрыв прогремел. Как выстрел, как визг плети над беспомощным телом, как вопль. Штукатурка посыпалась нам на голову. Дохнуло жаром и гарью.

Я осторожно выглянула из-за угла.

Пустой проем белел в окружении темных обломков.

– Давай позовем кого-нибудь? – предложил Алан.

Я покачала головой.

– Тогда я оставлю записку, – решил Алан.

Он достал клочок бумаги из кармана, я дала ему огрызок карандаша, валявшийся у меня в кармане. Он написал: "Мы с Мери ушли на разведку", и прикрепил листочек к двери.