Текст книги "Хозяйка дома на холме (СИ)"
Автор книги: Элен Скор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)
– Конечно, госпожа Шлиндмайсер, всегда рада видеть вас у себя в лавке!
– Тогда, душечка, загляну к тебе завтра, после обеда! – с этими словами довольная покупательница высыпала на прилавок горсть монет и выпорхнула из магазинчика.
– Вот и первый покупатель, – улыбнулась я хозяйке лавки.
– Это провидение привело сегодня тебя ко мне! Кстати, а как тебя зовут?
– Алиса. Алиса Де Нанди. Я новая хозяйка «Дома на холме», а с платьем горничной – это просто недоразумение. Я прибыла сюда издалека, весь багаж потерялся, вот и пришлось мне сегодня щеголять в платье горничной!
– Ой, леди Алиса! Простите, что я с Вами так, по-панибратски!
– Не стоит всех этих титулов, – поморщилась я, – тем более мы с тобой как бы партнёры!
– Ах, да. Ваш процент! – она отсчитала от горки монет на прилавке две штуки и подвинула ко мне.
– Хотя бы, когда мы вдвоем, давай на ты, – попросила я её, забирая монетки, отмечая про себя, что на ужин сегодня я уже заработала, разглядев две монеты по пять грошей.
– Разрешите подарить Вам…. тебе, – исправилась она под моим взглядом, – ту самую шляпку, благодаря которой мы познакомились. На память, тем более, пока твой багаж не нашёлся.
В общем, из лавки я вышла, снова держа в руках уже знакомую шляпную коробку. Отыскала Пауля, терпеливо ожидающего меня в тени дерева.
– Всё, теперь можно и домой!
– Почему так долго, мы уже начали волноваться, Пауль пару раз порывался идти тебя спасать, – из корзинки высунулась кроличья мордочка, – И почему эта коробка всё ещё у тебя?
– Сёйчас всё расскажу! Представляете, мне эту шляпку подарили, и я даже немножко заработала! Вот!
И я рассказала всё, что со мной приключилось в магазине, и про голубое сияние, когда мы решили закрепить наш устный договор рукопожатием, тоже.
– Надо же, ты умудрилась закрепить этот договор ещё и магически, видимо интуитивно! Теперь хозяйка лавки не сможет утаить от тебя ни грошика, заработанного по вашему уговору. Молодец! Хвалю!
– А теперь скорее домой, кушать хочется, да и София там одна, – я перехватила корзинку у Пауля, а то он сегодня и так натаскался, такой маленький и такой упорный. Я так и не услышала от него ни одной жалобы.
Всю дорогу до дома мы со смехом вспоминали баронессу и как она со своим «фи», закинула платье в кусты и какой молодец Пауль – не растерялся, достал платье и теперь у меня появился первый наряд на выход.
Только когда на наш смех начали оборачиваться встречные прохожие, мы замолчали, хотя я то и дело улыбалась, вспоминая, как удачно всё сложилось и никакой черноглазый прокурор не испортит мне настроение!
Глава 14
Но на этом наш день не закончился, как выяснилось с появлением в моей жизни детей и хозяйства виде кур, забот прибавилось. Если кролик есть не просил (всё забываю спросить, чем он питается, может травой как все обычные кролики?), то остальных нужно было кормить. Я бы обошлась чаем и кусочком хлеба, а детям нужно сбалансированное питание.
Не сказать, чтобы я любила готовить, но пришлось научиться, ещё когда отец днями и ночами пропадал на работе, а я оставалась дома одна. Может, именно поэтому не очень-то и любила, что мою готовку и оценить было некому. Отец, молча садился за стол, отгораживался от меня газетой, затем буркнув «Спасибо», уходил в свою комнату и я снова оставалась одна, берясь за очередную книгу, окунаясь в новый мир, проживая его вместе с героями.
Для начала я решила сварить суп, правда пустой, только из овощей. Почистила картошку, морковь, насыпала в кастрюлю пару горстей пшена, посолила – благо соли в кладовке нашлось в избытке. Пока суп варился, а Пауль отдыхал и присматривал за печью, решила сходить к заросшим травой грядкам, может там что полезного сохранилось? В крайнем случае, нарву крапивы – всё витамины. Суп с крапивой частенько варила моя квартирная хозяйка, приговаривая о пользе продукта, особенно, если до пенсии оставалась ещё неделя, а деньги были на исходе.
Крапиву рвать мне не пришлось, несколько грядок густо заросли самосевным укропом, ещё совсем молоденьким, душистым.
Вернувшись, я сняла с закипевшего супа выступившую пену, помешивая. Ещё немного и будет готово. Пока резала укроп, София похвалилась ещё одним яйцом.
Чтобы кого-то накормить – этого мало, поэтому я просто разбила яйцо в миску, перемешала его и тоненькой струйкой влила в суп. Яйцо заварилось красивыми «лохмотьями» в детстве я очень любила такой вот «лохматый» суп. Добавила порезанный укропчик, наш супчик сразу стал нарядным и душистым. Таким, что мы уплетали за обе щёки, подъев вместе с ним остатки каравая.
– Вкуснотища! – сытая София осоловело хлопала глазками.
– Жалко только мяса нет, с мясом было бы сытнее, – посетовала я.
– Мясо дорого, – рассудительно добавил Пауль, – лучше с рыбой. Рыбу можно покупать прямо на берегу, у рыбаков – как дешевле, правда, вставать нужно очень рано, пока всё не разобрали!
Он рассказал, что утром на берегу собираются, торговцы, которые выкупают у рыбаков их улов, чтобы потом перепродать тот на рынке. Так же на берег спешат хозяйки, чтобы недорого купить к обеду самой свежей рыбы.
А это мысль! Рыбу можно отварить и пожарить! Я снова пожалела тот мешок с мукой, что не купила у Гришки. Может, он ещё не успел его продать? Да и в хлебную лавку госпожи Берты заглянуть нужно, хлеб-то мы весь съели.
София совсем клевала носом, я подхватила её на руки, малышка доверчиво положила свою головку мне на плечо, обхватив руками за шею. Отнесла её в комнату, уложила в кровать, подоткнув одеяло и поцеловав в лобик. На маленькой мордашке расцвела сонная улыбка.
Вернувшись на кухню, я увидела, что Пауль уже успел перемыть всю посуду и сейчас в одну из мисок сметал со стола хлебные крошки. Туда же он положил яичные скорлупки, подавив рукой на мелкие части.
– Что ты делаешь? – удивилась я.
– Так курам. Одной травой сыт не будешь, им бы ещё очистки картофельные сварить – всё дело. А ещё песку морского, чтоб с ракушками был, набрать, а то они нестись перестанут.
Надо же, как сложно! Хозяйства своего у нас не было, как и бабушек в деревне, так что о жизни дворовой живности я знала лишь поверхностно.
– А ещё рыбных очистков, куры жуть как рыбные очистки любят! – развивал он тему хозяйствования.
Пауль уже сложил все остатки нашего обеда в миску и собирался идти кормить кур. Я пошла с ним, чтобы поближе посмотреть на птицу, которую раньше видела только ощипанную и чаще всего в духовке.
В небольшом загончике, три белых облезлых курицы деловито гребли землю лапами. Когда Пауль высыпал им содержимое миски, они сразу же накинулись на угощение – уже через минуту от него ничего не осталось, и они снова начали разгуливать по загону, косясь на нас маленькими круглыми глазками.
– А они не улетят? – спросила я, когда одна из птиц подошла совсем близко к загородке.
– Так у них крылья подрезаны, – объяснил парнишка.
Надо же, а я даже не заметила. Как же всё-таки это сложно – своё хозяйство.
– Пойдёшь со мной в город? Нужно хлеба купить, и к Гришке заглянем, если он ещё не уехал.
– Конечно, пойду. Куда ж вы без меня-то? – Пауль вытер руки об штанины, показывая, что он уже готов.
В дом вернуться всё же пришлось – за корзиной, куда мы положили ещё пару пустых мешков – на всякий случай. Мне требовалось вновь нацепить шляпку и перчатки – негоже барышне с непокрытой головой, ворчал кролик, который всё это время занимался какими-то своими делами, но регулярно появлялся в поле зрения, чтобы сделать мне очередное наставление.
Вот и сейчас он сидел в кресле, пока я пристраивала на голове шляпку горничной. Деньги снова пришлось сунуть в перчатку. Как же неудобно: карманов в платье нет, сумочек тоже. Тот ажурный мешочек, что шёл в паре с подаренной мне шляпкой, годиться, только чтобы положить в неё те же самые перчатки или ещё какую мелочь. Но носить в ней кошелёк я бы поостереглась – слишком ненадёжная конструкция.
Вот бы придумать что-то, чтобы можно было надёжно повесить на пояс и руки были бы свободные, чтобы подол придерживать. Может, обговорить эту идею с Нинель? Мне показалось, что она любительница поэкспериментировать, может и эта идея её заинтересует? Да и чуточку подзаработать. Денег и так не много, и те стремительно тают. Как бы мне действительно не пришлось идти горничной к какой-нибудь госпоже.
Я покосилась на фарфоровую статуэтку, стоящую на каминной полке. Интересно, за сколько её можно продать? Она намного симпатичнее той, что пыталась мне всучить Гришкина жена.
Я мотнула головой, отгоняя эту мысль. Не хватало ещё начать выносить вещи из дома, уж это совсем последнее дело. Нужно придумать что-то другое, то, чем можно заработать на жизнь себе и детям. К тому же я дому новые обои обещала. Кстати, а старые совсем и не такие выцветшие, как мне казалось совсем недавно, да и обивка на мебели не такая уж и ветхая!
– Ладно, не скучай, мы ненадолго! – я подошла к креслу, погладив кролика по пушистой спинке, пальцы привычно закололо, окутывая голубоватым свечением.
– Ничего страшного – обычная магия, – подумала я. Как же быстро ко всему привыкаешь!
*
Всего какие-то два дня в этом мире, а я уже уверенно иду по улицам, придерживая подол платья и стараясь не наступить в свежую навозную кучку. Для начала мы решили заглянуть на Гришкино подворье и застали его как раз в тот момент, когда он складывал свой скарб на телегу.
Увидев нас – обрадовался, встретив как родных, а услышав, что мы хотим посмотреть, что ещё осталось из припасов, так и вовсе ощерился щербатой улыбкой, показывая оставшееся добро.
От вчерашнего мешка муки уцелело лишь половина, но я и этому была рада. Спросила, чем он кормил кур и мне показали мешок с овсом, который удалось выторговать почти задаром – всего за грошик.
– Всё равно на телегу не помещается, – Гришка довольно зажал в кулаке монетку, косясь – видит ли жена. Вероятно, на эти деньги у мужика были свои планы.
Больше ничего путного у него на подворье не осталось, но снова встал вопрос о доставке наших продуктов. Гришка вывез из сарая уже знакомую нам тачку, и широко махнув рукой, сказал:
– Забирай! Уж больно малец мне твой по душе пришёлся – сам таким был когда-то, – он вздохнул, потом воровато оглянулся и добавил, – грузись поскорей, пока новый хозяин не объявился!
Так наше хозяйство пополнилось ещё и одноколёсным транспортом.
На обратном пути заглянули в булочную госпожи Берты, купив два свежих каравая и отправились домой. Теперь, наученная вчерашним опытом, я тянула тележку за собой, а Пауль подталкивал её сзади. То ли это повлияло, то ли груз сегодня был значительно меньше, но до дома добрались довольно быстро и почти не устали.
Муку и хлеб я забрала домой, а тачку с овсом Пауль сразу отогнал к загону с курами, затаскивая её в сарай.
Кстати, я до сих пор так и не видела, чем же я теперь владею! Помниться в документах был приличный перечень строений, о назначении которых я даже предполагать не берусь. Нужно отыскать кролика – пусть проведёт для меня экскурсию по новым владениям. Дом я худо-бедно осмотрела, а вот до двора руки не дошли, точнее – ноги.
Чтобы найти Георга, снова пришлось обойти полдома, пока я не догадалась посмотреть в башне. Кролик сидел прямо на столе над развёрнутым свитком и водил по нему лапой. Со стороны смотрелось очень забавно, никак не привыкну, что в этом пушистом тельце находиться древний дух рода или душа старого мага – в этом я пока ещё не разобралась, возможно, это одно и тоже.
Когда я изложила ему свою просьбу, насчёт осмотра домовладения, он почесал лапой за ухом, с явным сожалением глянул на развёрнутый свиток и спрыгнул со стола.
Начать осмотр решили от парадного крыльца, обходя дом по кругу. Теперь, уже не спеша, я смогла рассмотреть чашу фонтана, на дне которой валялись прошлогодние листья и другой мусор. Посреди фонтана, на мраморных волнах плыл дельфин с широко открытым ртом. Думаю, именно оттуда должны бить струи воды.
Широкая площадка, окружённая каменными вазонами, в которых дружно росли сорняки, скамьями и густо разросшимися кустами роз, с первыми раскрывшимися бутонами, плавно переходила в дорожку, ведущую к самым воротам. Вдоль дорожки росла живая изгородь, уже давно требующая ухода и стрижки.
Далее, по кругу, расположился не то парк, не то сад. Туда вели мощёные булыжником дорожки. В густых зарослях пионов стояла слегка покосившаяся беседка. Когда-то здесь было очень красиво! За высаженными ровными рядами деверьями виднелась чугунная ограда.
– А что там? – указала я на ограду.
– Соседи. И справа, и слева идут усадьбы соседних домов, правда, они совсем маленькие. Наш участок самый большой в городе! – с гордостью добавил Георг.
Вот уж не думала!.... И мне всё это в порядок приводить!
В общем, вся красота с дорожками, беседками, лужайками окружала дом спереди и по бокам, а вот позади дома имелся ещё огромный участок земли, тянущийся до самого провала темного оврага. И строений здесь было очень много. Некоторые полностью каменные – как домик для управляющего (подумать только, у меня должен быть управляющий!). Другие частично каменные, частично деревянные – как конюшня и каретный сарай, в котором стояла заросшая паутиной повозка с закрывающимся верхом и две телеги.
Здесь же, ближе всего к дому, находился амбар, правда, пустой. Я сама заглянула под крышки ларей. Не то кто успел поживиться, не смотря на закон о неприкосновенности частной собственности, не то там изначально ничего не было, а может просто мыши постарались.
Далее шли несколько мастерских, назначения которых я так и не поняла. Именно в одной из них Пауль и поселил нашу живность. Рядом с мастерскими расположилась баня и большой дровяной сарай, доверху забитый поленьями. Эта находка порадовала меня больше всего.
За мастерскими шли огородные грядки, а уже за ними овчарня, в которой как выяснилось, держали не овчарок, а обычных коз и овец. Так же прежняя хозяйка держала корову, кроликов и птицу, чтобы к столу всегда было свежее мясо и молоко.
А вот тот самый сарайчик, где я обнаружила Пауля и Софию, оказался сторожкой пастуха, присматривавшего за всей этой живностью.
Это сколько же людей здесь жило? В голову закрались сомненья, что одной со всем этим справиться будет довольно сложно.
За сторожкой, до самого оврага, тянулась заросшая травой поляна.
–Вот бы здесь сад посадить, яблоневый! – вырвалось само собой.
– Ты хозяйка – твоя воля. Хоть яблони сажай, хоть ананасы! – кролик сидел у моих ног, любуясь ярким разнотравьем.
–А что там? За оврагом?
– Ещё один сосед. Господин земский прокурор!
Ничего себе! Такого поворота я никак не ожидала!
Глава 15
Из рассказа кролика я узнала, что город изначально возник вокруг разлома между мирами, находящегося на дне того самого оврага, и именно два рода – Де Нанди и Де Сорель, на те времена одни из лучших боевых магов, обосновались здесь. Отстроили дома, перевезли сюда свои семьи. А так, как их усадьбы располагались в очень живописном месте, возле бухточки, подковой опоясывающей морские воды, то вскоре к ним присоединились их друзья – ещё несколько родовитых магов, а уж за ними потянулись семьи попроще. Так вокруг холма и оврага у его подножия, вырос целый город, который за обилие душистых розовых бутонов так и назвали – Розенвиль.
Не каждый день узнаёшь, что твои предки, пусть даже, о которых ты ни сном, ни духом, являются основателями целого города. Вот и я прониклась. Прониклась, и пошла бродить по дому, разглядывая многочисленные безделушки на каминных полках, резную мебель, касалась их руками, чувствуя уже привычное покалывание на кончиках пальцев и едва уловимое голубое свечение. Проводила ладонью по стенам, иногда рисуя незамысловатые узоры, вдруг приходящие мне в голову – дань воспоминаниям из далёкого детства. Была у нас с мамой одна игра – она рисовала на стене узор, а я старалась максимально точно его повторить. Только тогда эти узоры не загорались холодным неоновым светом, как сейчас.
Теперь я сама чувствовала, что дом словно оживает, стряхивает накопившийся груз прошедших лет, тихонько вздыхает, поскрипывая половицами. И я изо всех сил желала ему скорее пробудиться от долгого сна – ведь нам будет так хорошо вместе!
Поднялась в свою комнату, подошла к окну – вся бухта видна как на ладони! Дом располагался на одном конце своеобразной подковы, в самой серединке расположился центр города, а на противоположном конце бухты находился роскошный район местных богачей. Так уж получилось, что наша усадьба, и как теперь выяснилось ещё и дом господина земского прокурора – единственные старинные поместья на этой стороне. Причём, у меня был прекрасный вид на море, а вот Де Сорели могли любоваться в окно разве что на зелёную долину и виноградники, тянущиеся от города до самых дальних гор.
Ах, да! Кролик назвал мне его имя, имя земского прокурора, темноглазого красавца с упрямо сжатыми губами – Доминик Де Сорель!
Доминик… Ник… красивое имя, красивому мужику, тфу на него! Нашла о чём думать, как будто у меня своих дел нет! У меня вон дети не кормлены, куры не выгуляны, пылюка кругом, да ещё кролик учебником по магии передо мной трясёт, а у меня какие-то глупости в голове!
Быстренько взяла себя в руки, пошла, пошла родная! На кухню, ужин готовить и заодно магический учебник для чайников с собой прихватить не забыть!
Из него, из этого самого учебника, выходило, что управлять магией совсем не сложно – главное представить себе, что именно ты хочешь сделать и какой результат получить. Ну, а для тех, у кого с резервом совсем беда, есть вспомогательные заклинания, проверенные временем.
Так зачиталась, что чуть не спалила наш ужин – пшённая каша слегка подгорела, но по мне от этого стала ещё вкуснее. Во всяком случае – и я, и дети, вернувшиеся в дом с улицы, где они провели остаток вечера, копошась за мастерскими, уминали эту кашу за обе щёки, запивая мятным чаем с куском свежего каравая.
Кролик с нами за стол не пошёл, сказал, что он такое не ест, но сидел рядом, чуть в отдалении от Софийки, которая, то и дело, порывалась потискать пушистика.
Я заметила, что София перестала шмыгать носом и на её щёчках появился лёгкий румянец. Девочка была необыкновенно подвижна и общительна, ещё бы не эта болезненная худоба. Ничего – откормим! Вот утром пойдём с Паулем на берег, к рыбакам. Принесём свежей рыбы – ухи наварим!
После ужина отправила детей отдыхать, тем более нам завтра рано вставать, а они после ужина немного притихли, видно умаялись за день, да и мятный чай ко сну располагает.
Кролик ускакал по своим делам – теперь-то я знала, что он время от времени патрулирует местность вокруг оврага, на тот случай, если на участок вдруг кто забредёт, да в разлом полезет. А из самого оврага уже три десятка лет никто не появлялся, ну, это если не считать меня.
По ту сторону оврага, дух рода Де Сорель так же обходит свою часть разлома. Им оказался тот самый красавец дог, которого я видела в мэрии. И Георг как-то не очень лестно о нём отозвался, из чего я поняла – между ними стоит какой-то давний конфликт. И вообще, у меня создалось впечатление, что кролик недолюбливает эту семейку и, кажется, не он один!
Вот опять у меня мысли куда-то не туда ушли, а ведь я хотела провернуть одно дельце, пока Георг занят и меня никто не видит.
Поднялась на второй этаж, открыла дверь самой крайней по коридору комнаты, открыла учебник на странице, где было написано несколько строчек заклинания, о котором мечтает любая домохозяйка . Как обещала волшебная книжка, с помощью этого заклинания, можно быстро избавиться от пыли, именно его я и хотела испробовать. А почему в тайне? Во-первых – кролик сказал, что магичить мне ещё рано, во-вторых – не хотелось опростоволоситься у него на глазах – я ж его знаю, будет потом мне всю оставшуюся жизнь это припоминать. И, в третьих – сил нет уже от этой пылюки! Мне в одиночку её и за неделю не извести!
Свечу поставила на столик у окна, учебник положила рядом, и медленно, стараясь без ошибок произносить каждое слово, начала читать заклятье. Руки выставила перед собой, как это показывают в многочисленных фэнтези фильмах и, закончив читать, взмахнула ими, представляя, что машу волшебной палочкой.
В комнате словно ветром подуло, сначала тихонько, а потом всё сильнее. Свеча погасла, учебник захлопнулся. Дышать стало тяжело от поднятой в воздух пыли. Я зажмурилась, затаив дыхание.
Когда ветер успокоился, в свете луны, с любопытством заглядывающей в окошко, я увидела, что пыли в комнате больше не было – все предметы просто сверкали чистотой. Куда она делась? А вся пыль была на мне – покрывала меня с ног до головы плотным серым слоем.
Вот это я колданула! Хорошо, что кролик не видит, вот бы он посмеялся!
Проходя мимо зеркала, поймала в нём своё отражение и в первый момент аж вздрогнула – настолько я была похожа на привидение, особенно сейчас, в призрачном свете луны. Только глаза лихорадочно блестя на сером лице.
У меня получилось! Я колдовала! По настоящему! Пусть результат получился далеко от идеального, но ведь получился! Может всё дело в руках? Не стоило мне ими так сильно махать!
Тихонько, чтобы не растрясти пыль и снова не запачкать комнату, воровато выглянула за дверь. Никого! Стараясь лишний раз не шевелиться и не чихнуть, на цыпочках поспешила в свою комнату, молясь про себя успеть до возвращения кролика.
В своих покоях сразу направилась в ванную комнату и, забравшись прямо с ногами в чугунную ванну, оглушительно чихнула. Взлетевшее облако серой пыли вновь окутало меня, медленно оседая к моим ногам, а я, шмыгнув носом, который ужасно чесался, потёрлась им об рукав платья и снова чихнула, стряхивая остатки пыли.
Раздевалась я прямо здесь, не вылезая из ванной. Оставшись только в нижней сорочке, намочив тряпочку в холодной воде, протёрла лицо и руки. Волосы просто потрясла – всё равно мыть придётся, здесь влажной тряпочкой не обойдётся! Но у меня уже свербило в одном месте повторить свой эксперимент, тем более, учебник так и остался в одной из комнат второго этажа, хотя несколько строчек заклинания я уже выучила наизусть.
В этот раз я действовала немного по другому. Первым делом взяла из кладовки простынь, расстелив её на полу, встала сверху. Теперь, произнося заклинание, я не размахивала руками, стараясь вовсе лишний раз не шевелиться. И дышать через раз. Как оказалось – очень предусмотрительно.
Снова поднялся ветер, правда, теперь он уже не был таким сильным, но пыль он со всех предметов поднял. Вот только после этого вся пылюка просто повисла в воздухе большим серым комом. И что теперь делать? Зрелище серой пылевой тучки, зависшей посреди комнаты, вещь конечно интересная, но мне-то что с ней делать?
Может постелить простынь прямо под неё и она со временем сама потихоньку осядет?
Но стоило мне шевельнуться, как тучка тоже зашевелилась. Я замерла и пыль тоже. С третьего раза я поняла, что она реагирует на моё движение. А что если?
– Иди сюда, иди моя хорошая! – я поманила тучку к себе, тихонько шевеля лишь пальцами рук, маня её к себе. И она послушалась, направляясь прямо ко мне. В последнюю секунду, когда она уже надвигалась на меня, я опомнилась, сделав шаг назад, иначе вся пыль снова бы оказалась на мне!
Когда пылевая тучка зависла прямо над простынёй, я так же, шевеля лишь кистями рук, стала направлять её вниз. Немного подумав, решила опробовать ещё одну мою идею. Сделала вид, словно леплю снежок, прямо из воздуха. Мои догадки подтвердились – облачко начало уменьшаться в размерах, трамбуясь в небольшой шар.
Успех окрылил меня. Смыв пылевой клубочек в раковине, поспешила в следующую комнату. Теперь я действовала по одной и той же схеме: произносила заклинание, лепила пылевой снежок, опускала его на простынь, и потом неслась с ним в ванную комнату, которых на этом этаже было аж две штуки, и там смывала его под струёй воды.
Успокоилась только когда все восемь комнат, в западном крыле этажа, сверкали чистотой. Я бы не останавливалась до самого утра, но помнила, что обещала Паулю сходить к морю. Чувствовалось, что мальчишку что-то тянуло туда. Да и самой мне не терпелось первый раз в жизни побывать на морском берегу. А значит нужно спускаться вниз – мыть голову, а не то идти мне завтра на люди чушкой-поросюшкой.
Хорошо, что я приспособилась оставлять на плите пару кастрюль с водой, печь к утру выстывала, но вода оставалась слегка тёплой – чтобы умыться, самое то. Сейчас вода была ещё горячей, мне её хватило и самой вымыться и простирнуть вещи, смывая следы своего ночного эксперимента.
Теперь снова налить воды и поставить на плиту и можно на боковую! Я вернулась на кухню, держа в руках пустую кастрюлю.
– Ты что не спишь?
Я аж подпрыгнула!
Кролик, зараза, сидел за столом, смотрел на меня и светился голубоватым светом!
– Чтоб тебя! Чего пугаешь, так и заикой недолго стать! – я приложила руку к груди, успокаивая бешено стучащее сердце.
– А ты чего по ночам шастаешь?
– Читала вон, – я кивнула на учебник, лежащий на краю обеденного стола.
Я снова забыла его в одной из комнат, поэтому возвращаясь с узлом из простыни и своего пропылённого платья, захватила книгу с собой.
– Читала, ты же велел учиться. Потом вспомнила, что утром к морю идти – решила голову помыть, да и простирнуть заодно.
Кролика мой ответ вполне удовлетворил, сама удивилась, как у меня складно всё вышло.
– Пошли спать, а? Устала – жуть! – подхватила кролика на руки, не забыв захватить учебник, и пошла к себе, на третий этаж.
В спальне уложила кролика на кресло у окна, присев на колени погладила его по пушистой спинке, любуясь как в его белоснежной шерсти проскакивают голубые искорки. В темноте это смотрелось особенно эффектно.
Георг откровенно тащился от такой нехитрой ласки, разве что не похрюкивал от удовольствия, растекаясь по креслу белой пушистой лужицей.
– Спокойной ночи! – расчувствовавшись, я чмокнула его в розовый носик. Крол приоткрыл один глаз, едва слышно буркнув в ответ:
– Спокойной… – и тихонько засопел.
Я улыбнулась, какой он всё таки мимимишный! Прямо затискала бы!
Поднявшись на ноги, я провела рукой по подоконнику:
– И тебе спокойной ночи! – пожелала я дому.
Глава 16
Утро наступило уж очень как-то быстро. Вроде только опустила голову на подушку, как за дверью послышалось едва уловимое шуршание, а затем тихий стук.
– Кто там? – буркнула я спросонья, не открывая глаз.
– Леди Алиса, это я, Пауль. Утро уже, мы на море собирались…
– Утро!? – я резко открыла глаза, садясь в постели.
В комнате по-прежнему было сумрачно, за окном едва загорался рассвет. Рань-то какая! Конечно, я не выспалась, но там, там меня ждёт море!
Вскочила, путаясь ногами в одеяле и едва не свалилась на пол. Кролик с кресла молча наблюдал за мной, но я заметила, как у него дрогнули усы, смеётся надо мной, зараза пушистая!
– Ты с нами пойдёшь или дома останешься? – поинтересовалась я, беря платье и скрываясь с ним в ванной комнате. Переодеваться перед Георгом я как-то стеснялась, помня о том, что в его пушистой тушке прячется древний дух, мужика, между прочим!
– Идите без меня, Пауль за тобой присмотрит, на удивление смышленый паренёк.
Вот так! Не я должна присматривать за восьмилетним мальчишкой, а он за мной. Хотела сначала обидеться, но пока одевалась, решила, что кролик прав – я в этом мире больше на новорождённого котёнка похожа, который тыкается кругом своим носом, а толку от этого не так уж много.
Выйдя из ванной, выдвинула ящик комода, где я хранила шляпку, перчатки и все свои сбережения. Монеток осталось совсем мало, такими темпами скоро и на хлеб не останется. Может в город выбраться? Заглянуть в шляпный магазинчик – вдруг его хозяйка ещё вуальку продала. Да подкинуть ей идею о кошельках и сумочках, которые можно удобно крепить на поясе. Теперь, когда немного привыкла к длинной юбке и уже машинально приподнимала подол, я прекрасно понимала, что ни о каких сумочках, занимающих руки, и речи быть не может!
Решено! Схожу сегодня в город!
Пауль ждал меня на кухне. Рядом с ним стояла приготовленная корзина, в которой лежал небольшой свёрток, и стоял глиняный горшок, заткнутый деревянной пробкой.
– Что это? – мимоходом поинтересовалась я.
– Наш завтрак, – ответил Пауль. Я сразу вспомнила слова кролика, о том какой смышленый нам мальчишка достался. Лично я про завтрак даже и не подумала!
Выходили мы через главные ворота, повернув затем в другую от центра сторону. Пауль сказал, что эта дорога ведёт в порт. Не смотря на раннее утро, на улице было довольно многолюдно. Вместе с нами в сторону порта шли хозяйки, неся в руках большие корзины, мелькали платья горничных, изредка мимо проносились телеги, гружённые пустыми бочками. Это торговцы живым товаром спешили наполнить свои бочки рыбой и вернуться назад к открытию рынка.
Оно появилось неожиданно, едва мы завернули за длинный тёмный ангар. Оглушило шумом волн, терпким запахом соли и свежей рыбы. Море. Хоть я и ждала встречи с ним, увиденное меня впечатлило настолько, что я на мгновенье замерла. Солнце едва появилось над горизонтом, золотя волны своими лучами. Сотни парусов, лодок, кораблей – из окна моей спальни это виделось совсем по-другому. Как же их много!
И ещё больше народу на берегу. Крики чаек перемежаются с выкриками рыбаков, предлагающих свой товар. Я растерялась. Никогда не была особым знатоком рыбы, зная от силы два-три вида из тех, что завсегда лежали на витринах магазинов.
– Леди Алиса, держитесь за мной, – Пауль подёргал меня за рукав, вытаскивая из толпы, где меня едва не затоптали.
Он уводил меня дальше по берегу, народа становилось всё меньше, даже дышать стало легче – рыбный дух сюда почти не доходил, и я смогла полной грудью вдохнуть солёный морской ветерок.
– Куда мы? – спросила я, когда почти все торговцы остались позади.
– Я знаю, где можно купить рыбу совсем недорого. Она мелкая – но так даже вкусней! – заверил меня парнишка.
Как оказалось, мы шли к небольшой рыбацкой деревушке. Низенькие дома, выбеленные солёными морскими ветрами, кругом растянутые для просушки сети. Гирлянды сушёной рыбы между вбитыми в землю столбами, несколько лодок на берегу и стайка мальчишек чуть старше Пауля.
Именно к ним мы и шли. Мальчишки сгрудились вокруг одной из лодок, вытаскивая её на берег.
– Пауль! Давно тебя не видно! Работу ищешь? – один из парнишек, помахал нам рукой.
– Нет, не сегодня. Как улов? Что-нибудь поймали?
– Поймали малясь, – ответил парень, кивая на лодку. Подойдя ближе, мы увидели горку рыбёшек, бьющих хвостами по дну лодки.
– Продашь? – Пауль оценивающе разглядывал улов ребят.
– Сколько возьмёшь? – оживился парень.
