Текст книги "Хозяйка дома на холме (СИ)"

Автор книги: Элен Скор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

Это означает только одно: учиться, учиться и учиться!

– В этот раз обошлось! – успокоила я девушку. А где Бланка, Софийка и господин граф?

– Бланка с Софией в комнате закрылись, а господин граф всё к вам на помощь пойти порывался, еле удержали. Хорошо ему лекарка каких-то капелек дала, тот и заснул прямо в гостиной, а секретарь его при нём. Охраняет!

– Ну и ладненько! Осаду с дома снимаем, а мне бы помыться и переодеться не мешало.

Все сразу засуетились, расходясь по своим рабочим местам. Анна шла рядом, заявив, что не оставит меня одну и поможет переодеться.

В гостиной, на диванчике тихонько похрапывал граф Де Авердин, рядом с ним, в кресле, с книгой в руках сидел его секретарь Серж. Он проводил нас долгим взглядом, но ничего не сказал. Впрочем, когда мы уже почти дошли до верхнего этажа, снизу послышался голос Бланки, уверяющей что к ужину господин граф проснётся, и будет чувствовать себя лучше прежнего.

Пока я раздевалась и распускала косу, выбирая из волос застрявшие там веточки и листочки, Анна успела набрать мне ванну. Увидев меня без одежды, она ахнула, кидаясь ко мне:

– Очень больно, леди? Нужно срочно лекарке показаться!

Только сейчас заметила, что весь левый бок и бедро наливаются синюшным цветом. Видимо я всё же приложилась о железки, когда забиралась по решётке на трактор. В горячке этого даже не заметила, а сейчас коснувшись синяка, ойкнула, сразу же отдёрнув руку.

Анна помогла мне забраться в ванну, положив под голову свёрнутое валиком полотенце. Оказавшись в тёплой воде, я расслабилась, чуть не застонав от удовольствия, и закрыла глаза, даже не заметив, как Аннушка тихонько вышла за дверь.

Вернулась она с Бланкой, несущей в руках корзинку, наполненную глиняными горшочками, склянками и мешочками. Лекарка сразу же что-то насыпала прямо в воду, велев мне полежать ещё немного. Когда я выбралась из воды, больной бок мне густо намазали приятно пахнущей травами мазью, а потом ещё и капелек в подставленный Анной бокал накапали.

Я с подозрением уставилась на бокал.

– Это снимет боль и ускорит заживление, – заметив моё замешательство, пояснила лекарка.

– Я не усну? – уточнила, припоминая мирно храпящего в гостиной графа. Меня вечером ещё деловое свидание ждёт!

– Нет! – девушка отрицательно замотала головой.

Я взяла в руки стакан и выпила приятно-кисловатое снадобье.

Потом меня обмотали простынёй и до ужина велели лежать в кровати.

– Ужинать садитесь без меня. А мне соберите корзинку – у меня вечером встреча у оврага с нашим соседом, господином Де Сорелем. Будем у разлома дежурство устанавливать!

Анна прикрыла на окнах шторы – в комнате воцарился полумрак, и я почти сразу незаметно задремала. Проснулась как от толчка, от голоса у меня в голове:

– Алиса, ты скоро? Доминик уже здесь.

Надо же, всё-таки заснула! Я подскочила с кровати, и чуть не шлёпнулась, позабыв про обёрнутую вокруг тела простынку. Мало мне одного синяка, набила бы ещё один. И, вообще, когда торопишься, обычно всё из рук валиться – напомнила я себе. После этого уже не спеша натянула длинные – по колено рейтузы, подарок герцогини Августы, нижнюю сорочку, а затем уже и платье, коричневое, со шнуровкой на боку. Волосы оставила распущенными, только боковые пряди убрала назад, завязав их узенькой лентой – чтобы в лицо не лезли.

Спустилась вниз, застав всех на кухне. Эрих как обычно возился возле печи, остальные сидели за столом, перебирая кто пшено, кто горох и мирно беседовали.

Увидев меня, Марийка сразу же подскочила, доставая откуда-то корзину и ставя её на лавку.

– Мы вам тут на двоих ужин собрали. Пауль, помоги леди. Вот ещё, плед не забудь!

Пауль сразу же бросив своё скучное занятие, с готовностью взялся за ручку корзины, сунув плед подмышку. Правда, когда мы вышли из дома, я отобрала у него это толстое шерстяное одеяло, хватит с него и тяжёлой корзины.

Солнце клонилось к закату, наступали сумерки. Аромат цветов и трав стал ещё гуще, смешиваясь с вечерней прохладой. В траве на разные голоса стрекотали сверчки. На небе уже показались два бледных, едва заметных шара луны.

Мне бы волноваться о предстоящем разговоре, но на душе было спокойно. Может, побочное действие лекарственных капелек сказывается?

Добрый вечер! – высокая мужская фигура четко вырисовывалась на фоне сереющего неба. Он медленно повернулся на мой голос.

– Добрый вечер, леди.

С удивлением заметила, что на нём не привычный тёмный мундир, Доминик был одет в простые светлые брюки, рубашку и жилет.

– Вы ужинали? Я нет! Есть хочу, слона бы съела! – я улыбнулась, показывая на корзину в руках Пауля.

– Слона?! – удивлённо повторил за мной Доминик.

Упс! Кажется, здесь нет таких животных.

– Пауль, спасибо, можешь идти, назад меня Георг проводит! – я отпустила парнишку, не стоит ему слушать то, о чём сейчас пойдёт разговор.

Повернувшись к Де Сорелю, объяснила:

– Это такие очень большие животные, водятся там, откуда я прибыла.

– Расскажете?! – не то приказ, не то просьба.

– Расскажу, – покладисто согласилась я, только сначала давайте поедим.

Заглянула в корзинку. Что там мне мои девочки собрали? Пока ковырялась, Доминик успел расстелить плед. Я опустилась на покрывало и вдруг ойкнула, хватаясь за бок. Совсем забыла о своём синяке.

– Вы ранены? – мужчина упал передо мной на колени, заглядывая в лицо.

– Ничего страшного, просто ушиб. Моя лекарка уже его обработала, скоро пройдёт. Давайте лучше кушать, я действительно очень голодна!

Мы уселись, поставив корзину между нами, по одному доставая оттуда заботливо приготовленные Марийкой пирожки. Кролик уменьшился до своих обычных размеров и привычно забрался ко мне на колени. Я запустила пальцы в мягкий мех, делясь с ним своей силой.

Потянувшись за очередным пирожком, неожиданно почувствовала, как моей руки коснулись прохладные мужские пальцы. Мы вместе ухватились за один пирог.

– Последний…

– Уступаю его вам!– Доминик убрал руку.

Есть мне вдруг расхотелось.

– Спасибо, уже не хочется.

Пирожок так и остался лежать в корзине, а я поняла, что пришло время объясниться.

Незаметно стемнело, на небе одна за другой зажигались звёзды. Из оврага тянуло прохладой. Хотелось упасть в траву и лежать так, слушая звёздную музыку – звуки надвигающейся ночи. Я запрокинула голову, глядя вверх. Внезапно по тёмному небосклону стремительным золотистым росчерком полетела падающая звезда, я едва успела загадать желание.

Шаловливая улыбка поползла по губам, обернувшись к Доминику, увидела, что он смотрит прямо на меня. В серебристом свете двух лун его лицо казалось по-мальчишечьи юным.

– Вы ведь уже знаете, что я прибыла издалека, – начала, подбирая слова. Кролик, дремавший до этого у меня на коленях, приподнял голову, даже Дик, который прогуливался по краю оврага, подошёл ближе, усаживаясь рядом со своим хозяином.

– Очень издалека. Из другого мира. Оттуда же, откуда сегодня вывалился тот трактор, который стал украшением вашей лужайки, – я снова улыбнулась, вспоминая инсталляцию: металлический монстр нависает над хрупкой мраморной девой. – Впрочем, думаю, вы уже и сами догадались.

– Но вы являетесь прямой наследницей Де Нанди. Как так получилось?

– Эта история началась много лет назад, когда меня ещё в проекте не было. Моя мама, движимая научным интересом, решила исследовать разлом. Ей удалось открыть проход в другой мир, мир, где магию заменяют технологии. Думаю, именно поэтому она не смогла вернуться назад – просто не хватило магических сил, а может ей у нас понравилось, кто знает! Она вышла замуж, а вскоре появилась я. А потом мама исчезла. Последний раз её видели возле разлома, с той стороны, в моём мире. Думаю, она почувствовала, что бабушке нужна её помощь и попыталась вернуться, но затерялась где-то между мирами. Георг говорит, что она жива, но найти её он не смог, зато нашёл меня. Нашёл и провёл сквозь межмировой разлом в ваш мир, который теперь стал и моим.

Я замолчала, вновь подняв глаза к звёздам, которых стало ещё больше.

– Ваша бабушка говорила всем, что её дочь уехала в далёкую страну, и от неё давно нет вестей. Я и подумать не мог, что она говорила про другой мир. Какой он?

– Шумный, быстрый, магию там заменяют механизмы, вроде того трактора. С их помощью люди могут летать по небу и плавать под водой. Строить дома в сто этажей и передвигаться под землёй. Там нет чудовищ, обычные люди, как вы и я, только без магии. Угрозы нет!

– Вы мне расскажите о том мире?

О, мы снова на вы!

– Расскажу, если научите меня боевой магии!

– Зачем вам боевая магия, если, как вы говорите, угрозы нет?

– Помниться, вы упоминали, что разлом ведёт ещё в несколько миров и не все они такие же безобидные, как Земля! Я должна суметь защитить своих близких, свой дом!

– Вы удивительная девушка, Алиса! Я научу вас боевой магии!

Мы посидели ещё немного, обсудив график дежурства, от которых меня освободили. Забор между нашими участками решили пока не восстанавливать.

Теперь каждый вечер Доминик будет уделять по два часа моему обучению магии. Занятия решили проводить прямо здесь, у оврага. Буду отрабатывать заклинания сразу на практике.

Стало прохладнее, потянуло сыростью, я зябко передёрнула плечами. По-летнему короткий рукав платья оставлял руки открытыми.

– Вы замёрзли?

– Есть немного, – призналась я.

Тут по закону жанра он должен был накинуть мне на плечи свой пиджак, да только проблема в том, что пиджака у Доминика не было, и он галантно предложил мне накинуть плед, на котором мы сидели.

Пришлось вставать, отставив в сторону пустую корзину. Доминик нагнулся, поднимая покрывало, встряхнул его раз-другой и, подойдя ближе, закутал меня в тёплую ткань. Он стоял так близко, положив руки мне на плечи, что я вновь почувствовала аромат моря, огня и свежескошенной травы – его аромат!

– Наверное, мне пора….

– Я провожу.

Мы не спеша шли к дому, я придерживала сползающее с плеч покрывало, он нёс корзину, в которой уже успел устроиться кролик. Разговаривать не хотелось, было и так хорошо, уютно в этой ночной тишине.

К дому подошли с чёрного входа, у двери на лавочке сидел Эрих и обстругивал ножом какую-то палку. Я остановилась, поворачиваясь к Доминику.

– Спасибо, что проводили. Спокойной ночи!

Я шагнула к нему, забирая корзину. На мгновенье пожалела, что мы здесь не одни.

– Это только деловая встреча! – напомнила я себе, делая шаг назад и путаясь в сползающем под ноги пледе. Доминик шагнул следом, подхватывая и не давая потерять равновесие. Я ткнулась носом в его грудь, ловя себя на мысли, что с удовольствием постояла бы так подольше, но мужчина, поставив меня на ноги, сразу же отошёл в сторону.

– Спокойной ночи, леди Алиса!

Он кивнул, развернулся и пошагал вниз по склону, к своему участку. Некоторое время я ещё стояла на месте, глядя ему во след.

– Леди, давайте я возьму корзину.

– Спасибо, Эрих, – я передала ему свою ношу и, не удержавшись, зевнула, прикрывая рот рукой.

На кухне горела одинокая свеча, Аннушка сидела рядом, она дремала, положив руки под голову.

– Ты что не спишь?

– Вас жду, госпожа! Помогу вам одеться ко сну.

Я уже знала, что спорить с ней бесполезно, поэтому сразу пошла к себе, на хозяйский этаж. Там Анна помогла мне снять платье, затем намазала мой больной бок, оставленными Бланкой снадобьями. Чтобы не пачкать ночную сорочку, снова пришлось обернуться простынкой. Затем я выпила лечебное зелье и отправилась в кровать.

Кролик уже лежал на соседней подушке, и это для меня было самым лучшим знаком. Я улеглась рядом, мгновенно засыпая. Последней моей мыслью было, что выпитое зелье явно со снотворным эффектом.

Глава 48

С этого дня всё неуловимо изменилось. Наверное, дело в том, что в минуты опасности я по настоящему поняла, как дорог мне этот дом, дороги все его обитатели, дорог этот мир и даже чересчур серьёзный и ответственный сосед, который на поверку оказался очень даже весёлым парнем.

Вон как ухмыляется, гоняя меня по тренировочной площадке, которую мы устроили неподалёку от оврага. Пуляет с меня крошечными огненными пульсарами, которые особого вреда не приносят, но жалят, словно злые пчёлы.

Я айкала и окала, прыгая и уворачиваясь от огненных шариков, пытаясь при этом пройти полосу препятствия. В конце пути я неизменно натыкалась на широкую улыбку Доминика. Она, надо признать, улыбка эта, очень ему идёт!

Любовно построенная им тренировочная площадка мне уже во сне сниться! Бревно, ров, лабиринт, подземный лаз и вишенка на торте – висящие на турнике и раскачивающиеся в разные стороны наполненные песком мешки. Первые дни я возвращалась домой грязная, потная и вся в синяках. Анна сначала замачивала меня в ванной, а потом, причитая и ахая, мазала лечебными мазями мои боевые раны.

Иногда заходила Бланка, осматривала меня, но никаких серьёзных повреждений не находила, неизменно оставляя укрепляющую настойку. Не смотря на то, что наши постояльцы съехали, дел у девушки не убавлялось. Она занялась заготовкой трав для будущих зелий. Несколько раз ездила в горы.

Однажды даже я напросилась с ней, мне нужно было заехать на винодельню, побеседовать с хозяйкой, расспросить, как у той получился уксус. Пора вплотную занятья его производством. Пока я гостила у радушных хозяев виноградника, Бланка успела обойти все окрестности, к моему приходу на телеге высился целый сноп из цветов и трав.

Иногда она брала с собой Пауля. А когда нужно было накопать кореньев или нарезать коры с деревьев к ним присоединялся Эрих. Он теперь совсем не хромал и в благодарность излечившей его лекарке, никогда не отказывал ей в помощи.

У него на огороде всё росло не по дням, а по часам. Я иногда забредала к нему, с интересом наблюдая, как тянутся к солнцу кустики томатов или моркови. Особой гордостью садовника были грядки с картофелем, Эрих рассчитывал собрать с них два урожая.

На столе уже появились редис и первая зелень. Марийка пекла пироги с ревенем и варила щи со щавелем, что значительно обогатило витаминами наше меню.

Анна и Марийка, наконец, нашли время привести дом в порядок. Я частенько присоединялась к ним, выгоняя из углов вездесущую пыль. Когда те пытались протестовать со своим неизменным: это занятие не для леди, я отвечала:

– Мне нужно тренироваться магии!

После этого мне уступали. Так я значительно экономила моим девочкам силы и время. А раз появлялось свободное время, всегда можно заняться чем-то интересным. Марийка, например, уходила в швейную мастерскую. Благодаря ей, обитатели дома потихоньку обзаводились обновками.

Я тоже времени зря не теряла, как следует обследовав все укромные уголки дома.

Бильярд из гостиной перенесли в салон, который я называла комнатой отдыха. Туда же отправились и другие развлечения, пазлы, например.

Так прошла неделя.

Я подсчитала: чтобы добраться до конечной точки путешествия нашим бывшим постояльцам потребуется неделя, это если ещё чего в дороге не приключиться. Несколько дней на то, чтобы заинтересовать скучающую столичную знать рассказом об отдыхе в крошечном приморском городке. Ещё неделя на то, чтобы корабль, отправившись в обратный путь, зашёл в наш порт. Итого получается около трёх недель – почти месяц!

Нет, столько времени ждать я не могла, нужно ещё что-то придумать. В Розенвиле ведь и так предостаточно желающих поддерживать свою красоту дам. А значит – они наши потенциальные клиентки. Да и плотник Гаврила уже заканчивал делать второй бильярдный стол. Деревянные бильярдные шары в этот раз было решено покрыть несколькими слоями лака, которые придадут им большую прочность.

Я долго думала, как бы так совместить одно и другое и, кажется, придумала! Но для моей задумки нужно было попросить совета у знающих людей. А таких знакомых у меня здесь совсем не много.

Отправившись в кабинет, я написала записку, затем попросила Пауля отнести её адресату, а сама пошла на кухню, сообщить девочкам, что у нас к обеду будет ещё один гость.

Арчибальд приехал сразу же, как только получил моё послание. Вошёл в дом со своей неизменной широкой улыбкой. Сколько мы не виделись? Да с того самого дня, как отбыли наши гости. Встретились в порту, да и то мельком. Признаюсь, за последними событиями я как-то позабыла о своём верном друге. Но вот мне снова понадобилась помощь и я тут же, позвала его.

Постаравшись загладить свою вину, я вышла к нему навстречу со своей самой приветливой улыбкой.

– Рада видеть вас, Арчибальд! Надеюсь, не оторвала от важных дел?!

– Вы же знаете, Алиса, ради вас я готов забросить все свои дела!

Его ответ несколько смутил меня.

– Мы только друзья! – напомнила я себе.

– Арчибальд, вы один из немногих, кому я могу доверять. И мне очень нужен ваш совет!

– Я весь внимание!

– Вы же в курсе моей ситуации и уже один раз помогли, пристроив в мой дом столичных гостей. Но как видите, они продолжили своё путешествие, и дом снова стоит пустой. Я бы хотела привлечь сюда жителей Розенвиля. Как вы думаете – званый вечер или даже бал будет уместным, дабы пригласить в дом гостей?

– Бал слишком дорогостоящее событие, для начала я бы посоветовал званый вечер. Нужно со всей ответственностью подойти к выбору званых гостей.

– Я здесь почти никого не знаю, вы поможете мне составить список?

Засев в кабинете, мы целый час писали, перечёркивали и писали снова. Нужно было пригласить всех важных персон, никого не забыв. Список начинался с имени губернатора, его жены и дочери и заканчивался владельцем типографии, на которого у меня тоже были свои виды.

– На подготовку такого мероприятия вам понадобиться дней десять, не меньше! Нужно напечатать и разослать приглашения. Дамы должны успеть приготовить новые наряды. Да и у вас будет много работы – придумать меню и развлечения.

– Вот как раз с развлечениями никаких проблем! А они точно придут? Вдруг откажутся? – заволновалась я.

– Придут, придут, – засмеялся он, – в это время года в Розенвиле такая скука, господа с радостью ухватятся за возможность поразвлечься. Тем более, имя новой хозяйки Дома на холме у всех на слуху – всем будет просто любопытно взглянуть на вас поближе!

Закончив с делами, я пригласила Арчибальда в столовую. Сидевший за столом граф Де Авердин сразу оживился, увидев в земском комиссаре нового собеседника. Последнее время граф выглядел просто замечательно. Оставшись без пациентов, Бланка все силы вкладывала в нашего единственного постояльца.

Мужчины с удовольствием беседовали, а после обеда Серж, помощник графа, уговорил Арчибальда остаться, сыграть партию-другую на бильярде. Тот сразу же согласился.

Пока мужчины катали шары, я попросила Анну помочь мне собраться для выхода в город. Решив не терять времени, я хотела сразу же отправляться в типографию, благо текст приглашения и список гостей у меня уже был готов.

До типографии меня подбросил Арчибальд на своей пролётке. А там, не удержавшись, пошёл со мной за компанию. Хозяином типографии оказался немолодой импозантный господин. Первое, что бросалось в глаза – это его шикарные усы. Сразу видно – хозяин уделяет им много время.

Увидев Арчибальда в компании молодой незнакомой дамы, господин Завадский вскочил из-за стола, выходя нам навстречу. Он долго тряс руку Арчибальду, потом приложился к моей ручке и только после этого поинтересовался целью нашего визита. А когда узнал, зачем мы пришли, радости его не было предела. Кажется, Арчибальд прав и в городке практически нет новостей, раз хозяин газеты так радуется новым событиям.

Я передала ему текст приглашения и список гостей. Когда Завадский увидел в списке свою фамилию, он принялся благодарить за оказанную ему честь. Я едва прервала поток его благодарностей, намекнув, что на этом званом вечере гостей ждут привезённые из дальних стран сюрпризы.

Надо отдать должное, Завадский сразу же превратился в профессионального репортёра, задавая вопросы и помечая что-то у себя в блокноте. Распрощались мы как хорошие знакомые.

– Статья нам обеспечена, уже завтра весь город будет знать, что в Доме на холме намечается званый вечер, – Арчибальд придерживал меня под руку, помогая спуститься с высокого крыльца.

– Я так благодарна вам Арчибальд! Вы мой лучший друг!

На мои слова мужчина ответил грустной улыбкой.

– Вас подвезти, Алиса?

– Нет, спасибо, здесь недалеко, я хочу немного прогуляться.

Попрощавшись, я неспешно двинулась в сторону дома.

Шла не спеша, вуаль опускать не стала, подставив лицо лёгкому ветерку, вдыхая солёный морской воздух. Как же хорошо! Домой вернулась в отличном настроении, поднялась к себе, переодевшись в мужскую одежду, заменяющую мне спортивный костюм. Скоро на тренировку, но время ещё есть, и я решила сначала зайти в свой кабинет на третьем этаже.

Усевшись в кресло, открыла ящик стола, наполовину забитый мешочками с монетами разного достоинства – нам нужно составить меню и опробовать разные блюда, которые будем подавать на званом вечере. Значит, завтра Аннушке снова придётся идти на рынок за покупками.

Отсчитала несколько монет, и убрала кошель на место. Взгляд наткнулся на бархатный мешочек. Их, помнится, было два: в одном лежало родовое кольцо Де Нанди и ключик от садовой калитки. А что во втором? Я так толком и не рассмотрела.

Развязала витой шнурок и высыпала содержимое мешочка на стол. Пёрышко незнакомой мне птицы, огарок обгоревшей свечи, прозрачный камешек – такие частенько попадаются на морском берегу, а ещё монетка с дырочкой и незнакомыми мне символами. Что это? Что означает набор этих странных предметов? Просто памятные вещицы, или что-то более интересное? Нужно расспросить кролика, может он что-то дельное скажет.

Вот, стоит только помянуть его и в голове раздался привычный голос пушистика:

– Алиса, Доминик уже на месте.

– Иду! – ответила я, смахивая все вещи назад, в мешочек. Закинула в ящик стола, запирая его с помощью магии.

Встала, отодвигая кресло в сторону, под ногами что-то блеснуло. Камешек, как я его не заметила! Хотела было положить камень назад, в стол, но вспомнив, как вчера Доминик очень обидно намекнул, на то, что я постоянно опаздываю, сунула камешек в карман и помчалась вниз по лестнице. На ходу передала монеты Анне, крикнув:

– Я на тренировку! – и выскочила из дома.

Легкая пробежка до оврага отлично разогрела меня и я была готова к новым каверзным заданиям моего мучителя, то есть, учителя.

Через два часа потная и уставшая уселась на краю оврага, свесив вниз ноги. Доминик не одобрял этого, сто раз напоминая, чтобы я не подходила к краю, сегодня он только поджал губы и уселся неподалёку.

Овраг странным образом притягивал меня, интриговал. Первые дни из него ещё доносились такие знакомые звуки моего прежнего мира, но затем всё стихло. Наверное, яму всё же засыпали.

Лучи заходящего солнца золотили верхушки деревьев по ту сторону оврага. С той поры, как трактор снёс ограду между нашими участками, странный туман исчез, и я отлично видела противоположный склон. Неожиданно вспомнила про спрятанный в кармане камешек. Достав, посмотрела сквозь него на солнце, мир вокруг изменился, окрашиваясь в новые, золотистые оттенки. Я навела камешек на траву, цветы, а затем и на дно оврага и чуть не вскрикнула. Через полупрозрачный камень отчётливо было видно, что овраг делится на несколько неравных частей, они отличались по цвету, да что там – даже растения на каждом участке были разные! И как я этого раньше не заметила?!

– Доминик! Ты должен это видеть! – я передала камешек сидящему неподалёку мужчине.

– Что это? – он удивлённо покрутил камень в руках.

– Посмотри сквозь него на дно оврага. Видишь? Во сколько, ты там говорил, миров ведёт этот разлом? Видишь эти зоны? Даже по виду растительности можно предположить, что там – на той стороне!

Я основывалась на всё ещё заметном тракторном следе, чётко указывающем проход на Землю. В этой, центральной части оврага, был самый пологий склон, заросший обычной травой, вперемешку с ромашкой и колокольчиком. Соседние участки едва заметно отличались оттенком травы, да и цветы там были другие, мне не знакомые. Раньше я это списывала на то, что пока не сильно знакома с местной флорой. А что, если она совсем не местная?

Чем дальше от центра, тем заметнее менялся ландшафт дна. Слева он плавно переходил сначала в песок, а затем в нагромождение мелких тёмно серых камней. Здесь дно было самое узкое и глубокое.

С другой стороны сначала шла полоса угрожающего вида колючек, а после и вовсе какой-то бурой жижи. Даже боюсь думать, кто обитает в такой грязи по ту сторону разлома.

Шесть! Ровно шесть участков располагались на дне оврага! Их границы были неровными, потому-то мы и не обратили на них внимания. Ну, ладно я, почему Доминик ни о чём не догадался? Или…

– Ты знал?

– Нет, но кто-то из твоей семьи точно знал! – жёстко припечатал он.

– Это нам как-то поможет?

– Пока не знаю. Но раз сквозь этот камень можно увидеть намного больше, чем обычным взглядом, предлагаю ежедневно проверять овраг с его помощью.

– По очереди! – выдвинула я своё условие. А что он хотел – камень ведь мой.

Вздохнув, Доминик согласился, вернув мне камешек. Я покатала его между пальцами:

– Маленький какой, как бы не потерять. У меня есть предложение, что если сделать из него монокль? И держать удобно и с другими камешками не перепутаешь!

– Монокль? Что это?

Я подобрала небольшой прутик и принялась рисовать на вытоптаном моими усилиями участке земли устройство, когда-то заменяющее привычные очки.

– Камень помещаем в оправу, а к ней приделываем ручку, за которую его будет удобно держать. Можно и вовсе смастерить обруч, и прикрепить камень к нему, тогда и руки останутся свободными. Только, – я взглянула на голову Доминика, – обруч нужно сделать регулируемый под разные размеры.

– Мне нравиться второй вариант, для боевого мага очень важны свободные руки.

– Тогда вот, – я протянула ему камень. А что, путь делает, у него это всяко быстрее выйдет.

На том и расстались: я побрела к дому, а Доминик остался у края оврага, забавляясь с моим камешком. Вот интересно, на что способны остальные вещицы в том мешочке?

После ужина я разыскала кролика и, высыпав перед ним загадочное содержимое бархатного мешочка прямо на кроватное покрывало, спросила:

– Что это? – ещё и пальцем ткнула для достоверности.

– Хмм… где ты это взяла?

– Где, где, в столе! Ну, то есть, ящике письменного стола, там, в кабинете. Он ещё на магический замок был закрыт!

Кролик лапкой поворошил кучку непонятно для чего собранных вместе предметов, затем отодвинул в сторону монетку с дырочкой.

– Это оберег для кошелька. С островов Гелеопса привезено. Если положить в кошель, его содержимое никогда не украдут и с товаром нечестные торговцы не обманут.

Отлично! То, что надо, особенно в свете того, что скоро нам предстоят многочисленные покупки. И дырочка в середине монетки очень кстати, пришью-ка я её к донышку своего кошелька!

– Это вечная свеча, – теперь кролик указывал на огарок свечи, – сколько её не жги, до конца никогда не догорит!

Интересная вещица, но пока она нам не нужна. Я убрала свечку назад в мешочек.

– А пёрышко, пёрышко зачем?! – в голове уже пронеслось, что если с помощью этого пера можно летать? По настоящему? Как птица! Но кролик на корню обломал все мои мечты.

– Ааа, это! Да это активатор горгулий.

Вот так просто, да? Какие, нафиг, горгульи? Я взяла невзрачное перо, покрутив его в пальцах. Кролик вдруг скаканул прямо на меня, прикрывая перо своими лапками.

– Ты что делаешь?! Аккуратнее с этим, не ровен час разбудишь!

– Кого разбужу? – не ожидая от крола такой реакции, я опасливо положила перо назад, на кровать, на которой мы с ним сейчас сидели.

– Горгулий, конечно! – кролик привстал на задних лапках, поводя ушами, словно локаторами.

– Каких горгулий? – голос сам сбился на шёпот.

– Да тех, что на крывше сидят. Это стражи поместья. Я их ещё детёнышами неразумными в горах подобрал. Вырастил, воспитал, теперь они охраняют дом. Но будить их лишний раз не стоит – твари они вредные и кровожадные!

Ничего себе! Чего ещё я не знаю о своём доме? Я задумалась, вспоминая двух сидящих по углам крыши каменных статуй с орлиными крыльями и львиными головами.

С уважением посмотрела на Георга, видимо весело жил мой предок, вон сколько всего интересного натворить успел!

Глава 49

Я тихо– мирно завтракала, изредка перекидываясь ничего не значащими дежурными фразами про природу, про погоду с графом Де Авердином, когда в столовую ворвался взъерошенный Доминик Де Сорель.

Забыв поздороваться, он затряс перед моим лицом изрядно помятым газетным листом:

– Что это? Что ты опять удумала? Мы же договаривались – не делать ничего, не посоветовавшись со мной!

Я медленно отложила в сторону серебряную ложку, забирая у него газету. Разложила на свободном участке стола, провела сверху рукой, разглаживая замятые складки. В глаза сразу же бросался яркий заголовок: «Званый вечер в Доме на холме». Вся первая страница газеты была посвящена грядущему событию.

– Молодец, Завадский! – похвалила я хозяина типографии. Вон какую статью забабахал – только слепой не увидит, и мне даже платить ничего не пришлось!

Пока я знакомилась с содержанием газетной статьи, Доминик провёл рукой по и так взъерошенным волосам, упав на соседний стул. Я подняла глаза от газетного листа, и кивнула стоящей рядом экономке:

– Анна, принесите ещё один прибор, господин земский прокурор будет завтракать с нами.

Девушка мгновенно исчезла, выполняя мою просьбу, а я снова углубилась в чтении статьи. И что такого крамольного увидел здесь Доминик? Всё очень чинно-благородно, мол, юная наследница Дома в честь своего приезда, устраивает званый ужин, и всё в том же духе.

Я отодвинула от себя газету:

– Мне давно пора познакомиться с местной знатью поближе, ты так не считаешь? Приготовим вкусняшек, устроим танцы. Ты, кстати, тоже приглашён! Обещаю – всё будет тихо, по-домашнему!

– Как ты только додумалась? И где список гостей взяла? – Доминик пододвинул ближе поставленную перед ним тарелку с кашей – нашим привычным завтраком.

– Кролик помог! – я не стала сдавать Арчибальда, ему ещё за прошлый раз от прокурора досталось.

– Молодой человек, что вы так переживаете? Городу не повредит небольшая встряска, да и вам тоже! – в разговор вмешался граф Де Авердин.

Я заметила лежащую возле его тарелки свежую газету. Пауль по-прежнему каждое утро бегал в типографию за газетой для графа. Но на этом Де Авердин не успокоился, добавив:

– А если желаете контролировать дела юной леди – женитесь на ней!

Я чуть не подавилась, когда Доминик отложив в сторону ложку, уставился на меня оценивающим взглядом. Взяв вазочку с вареньем, я стала выкладывать её содержимое в тарелку Доминика, приговаривая: