Текст книги "Метод Чарли (ЛП)"
Автор книги: Эль Кеннеди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 31 страниц)
Парень достаточно умён, чтобы понять, когда пора сворачивать убытки, и исчезает в туннеле. Но ущерб уже нанесён.
– Данн! – кричит тренер на Бека. – Если ты ещё раз запорол смену, я посажу тебя на скамейку до конца игры.
Хотя это была не его вина, Беккет тоже знает, что лучше не спорить, но я вижу, что мой парень взбешён. Челюсти сжаты, серые глаза горят гневом.
Дженсен снова меняет составы. Беккет и Шейн, которые сегодня играют в одном звене, вылетают со скамейки. По языку тела Бека я вижу, что он жаждет крови.
Я не врал Марджори ранее, когда говорил, что в студенческом хоккее нет драк, но примерно через двадцать секунд после того, как Беккет выходит на лёд, начинается драка.
Глава 15
Шарлотта
Совершенно дикий
– Я просто не понимаю, почему они так выпрыгивают и выпрыгивают без какого-либо свистка, – жалуюсь я.
– Потому что они делают смены во время игры, – объясняет Блейк. Каким-то образом она проявляет невероятное терпение, несмотря на тысячу и один вопрос, которыми я её забросала.
– Это кажется невероятно опасным. И за те две-три секунды, что они выпрыгивают, у вас, типа, на одного-двух игроков меньше! – Мне приходится кричать, чтобы перекрыть очередной рёв толпы.
– Это и делает хоккей таким захватывающим, – кричит она в ответ.
Она права. Это гораздо захватывающее, чем я ожидала. Я никогда на самом деле не была на хоккейном матче. Но я была на футбольных матчах, где буквально после каждого розыгрыша свистят, а потом все стоят сорок пять минут, пока они перестраиваются.
Тем не менее, я понятия не имею, что происходит там, внизу. Я согласилась пойти на игру, потому что пытаюсь быть хорошим наставником для Блейк, но, сидя здесь на трибунах, в окружении ярых фанатов в свитерах Брайара, я чувствую себя так, будто попала в тайный клуб, где все, кроме меня, знают пароль.
– Ты действительно занимаешься этим в свободное время? – кричу я Джиджи Грэм, нашей однокурснице, которая хорошо дружит с Блейк.
– Хоккей – это жизнь! – кричит она в ответ. Она по другую сторону от Блейк и не отрывает глаз от игры с тех пор, как мы сели.
Её интенсивность немного пугает. Да и внешность тоже. Эта женщина потрясающая. У неё большие серые глаза, идеальные черты лица и густые тёмные волосы, уложенные в боковую косу. На ней свитер Брайара с фамилией РАЙДЕР на спине.
– Эй, – говорю я, тыкая Блейк в бок. – Тебе нужно купить футбольный свитер с фамилией Грант на спине.
– Прости, что? – голова Джиджи поворачивается к нам. Она смотрит на Блейк, и то, что она видит на лице первокурсницы, заставляет её открыть рот. – Нет! Ты согласилась пойти с ним на свидание?
– Да. И даже не думай рассказывать своим родителям. Иначе они расскажут моим.
Я смеюсь над смертоносным тоном Блейк.
– Ваши мамы любят посплетничать?
Джиджи фыркает.
– Наши отцы. У них есть целая общая ветка под названием «Папский чат».
– Ха! Это именно то, в чём мой папа участвовал бы, – говорю я с усмешкой.
– Хочешь знать самую ужасную часть? – говорит Джиджи.
– Мне немного страшно, но да.
– Раз в месяц каждый должен выкладывать фотографию в чат для Дня Папиного Тела.
Ой-ой. Я представляю себе габариты и пивные животы, когда Джиджи лопает этот пузырь, добавляя:
– Они любят спорить, у кого больше кубиков пресса.
– Ах да. Твой папа хоккеист, – говорю я Блейк. – Твой тоже, Джиджи?
Она пожимает плечами.
– Да, он немного баловался.
Блейк хихикает, что говорит мне о том, что Джиджи преуменьшает, и её папа, вероятно, величайший игрок всех времён.
– Ладно, вернёмся к этому ужасному решению, которое ты приняла, – говорит Джиджи. – Ты не можешь встречаться с футболистом, Блейки. Он только разобьёт твоё… – Она замолкает, расширяя глаза. – Это была подножка! – кричит она, вскакивая на ноги.
Другие фанаты кричат в знак согласия. Но свистка нет. Игроки продолжают кататься и сталкиваться друг с другом. Трудно разобрать фамилии на их свитерах. Я могу уловить только мельком, когда они на вбрасывании, согнувшись, но, кажется, тот, кто всегда им управляет, – Райдер.
– Не заставляй меня спуститься туда! – кричит Джиджи судье.
– О-оу, – говорит Блейк. – Активирован режим жены.
– Подожди, что? – Я заметила, что на Джиджи было кольцо, но мне не пришло в голову, что это может быть обручальное кольцо.
Хотя оно на безымянном пальце…
Мой внутренний критик не упускает случая надо мной посмеяться. Остра как бритва, Чарли. Не зря ты в STEM.
В моё оправдание, я не знаю много женатых старшекурсников колледжа. Уверена, они существуют, но никто в моём кругу не женат в этом возрасте.
– Это мой муж там, внизу, – объясняет Джиджи, откидываясь на сиденье после своей вспышки. – Номер 62. Райдер.
– Значит, ты миссис Райдер? – дразню я.
– Миссис Грэм-Райдер, если быть точной. Я обещала своему отцу, что не откажусь от Грэм, пока Уайатт не женится и не заведёт детей, чтобы передать имя дальше.
Это вызывает у Блейк приступ смеха.
– Потому что это случится.
– Эй, есть шанс. – Джиджи ухмыляется мне. – Мой брат-близнец не из тех, кто оседает. Так что если он останется вечным холостяком, моим детям придётся быть Грэм-Райдерами.
Пока они обе продолжают болтать о Уайатте, по моему позвоночнику пробегает зудящее ощущение. Чувство, что за мной наблюдают.
Я оглядываюсь, пытаясь понять, откуда исходит этот интенсивный взгляд, но все вокруг сосредоточены на игре. Единственное исключение – одинокий парень, чьё лицо я не могу разглядеть, потому что он увлечён своим телефоном. Я вижу только чёрные волосы и тёмную бровь, через которую, возможно, проходит белый шрам, или это просто яркий свет так отражается.
Мне всё ещё не удаётся избавиться от этого странного ощущения, но я заставляю себя игнорировать его.
Внизу на льду вбрасывание. Шайба падает, и мистер Грэм-Райдер подхватывает её. Игроки мчатся за ним с такой скоростью, что у меня кружится голова. Я едва могу уследить, у кого шайба, не говоря уже о том, что они должны с ней делать. Я смотрю, как маленький чёрный диск летает по льду, а игроки гоняются за ним, словно от этого зависят их жизни. Каждые несколько секунд кого-то вдавливают в борт, и вся толпа либо ликует, либо стонет, в зависимости от того, какая команда это сделала. Кажется, весь смысл в том, чтобы ударить соперника как можно сильнее, а затем иногда вспоминать о необходимости забить гол.
– Это намного агрессивнее, чем я ожидала, – говорю я сквозь крики. – Почему это так агрессивно?
– Потому что это хоккей! – смеётся Джиджи, явно наслаждаясь моим замешательством. – Всё дело в силовой борьбе.
«Силовая борьба» – это мягко сказано. Я морщусь, замечая особенно жёсткий силовой приём против игрока Гарварда.
Я приподнимаю бровь.
– Это показалось мне ненужным.
– Не-а. Беккет просто показывает им, кто здесь главный. – Глаза Джиджи сияют одобрением. – Учитывая, какой он спокойный, он на удивление хороший силовой игрок.
Я морщусь.
– Тьфу. Беккет? Я знаю этого парня. Он на моём факультативе по экологии.
– Не фанат? – Джиджи звучит забавно.
– Он слишком много флиртует и думает, что он более обаятельный, чем на самом деле.
– Я имею в виду… разве это не свойственно большинству мужчин?
– Справедливо.
Её взгляд снова отвлекается от нас.
– Чёрт. Тренер выглядит злым.
Я наклоняюсь вперёд на своём месте, вытягивая шею, чтобы лучше разглядеть скамейку Брайара.
– Он тренирует и женскую команду тоже?
– Нет. Наш тренер на самом деле умеет улыбаться.
– Я не виню Дженсена за то, что он вышел из себя, – говорит Блейк, тоже вглядываясь в лёд. – Этой камере разрешено находиться на скамейке?
– О! Точно! – говорит Джиджи. – Уилл мне рассказывал об этом. Его отец на очередном пиар-крестовом походе и заставляет Уилла давать кучу интервью, включая телевизионный сюжет. Думаю, это его часть.
– Да, ну, Дженсен сейчас вырубит этого оператора, – предсказывает Блейк.
Она права. Злой человек с короткой стрижкой не потерпит этого. Сверху казалось, что оператор только что помешал их смене. Один из игроков опаздывает выйти на лёд, и я боюсь, что у тренера случится сердечный приступ.
Прижав планшет к своей массивной груди, он направляется к другому концу тесной скамейки, где оператор прислонился к плексигласу. Дженсен бьёт планшетом по груди парня и встаёт к нему лицом к лицу. Я не слышу, что он говорит, но могу догадаться.
Мгновение спустя оператор поспешно ретируется.
– Это должна была быть передача Бека, – жалуется Джиджи, когда шайбу подхватывает другая команда у домашней скамейки.
Игрок соперника несётся в одиночку, все парни из Брайара спешат за ним в размытой чёрно-серебряной массе. Бесполезно. Гарвард забивает. Весь каток издает коллективный стон и серию свиста.
Пока другая команда празднует, из толпы раздаётся новый вид рёва. Беккет толкает одного из игроков Гарварда. Парень спотыкается, но не падает. Вместо этого он сбрасывает перчатки и вцепляется руками в переднюю часть свитера Беккета. Когда его тянут вперёд, Беккет бьёт парня локтем по подбородку. Сильно.
Я ахаю, когда кулаки начинают летать. Они дерутся. Буквально дерутся. Удары приземляются, шлемы сбиты набок.
Я должна быть в ужасе, и я в ужасе – отчасти. Но в то же время вся эта перепалка…
Горячая.
Они такие агрессивные. Такие грубые. Странный трепет пронзает меня, когда Беккет наносит сокрушительный удар, отправляющий его соперника на лёд, и толпа сходит с ума.
Я не могу оторвать от него взгляд. Что-то в том, как он держится, сама сила этого зрелища держит меня прикованной.
Возможно, я не понимаю всех правил хоккея, но я начинаю понимать, почему люди его любят. В этом есть что-то первобытное, что-то, что забирается под кожу и заставляет продолжать смотреть, как бы жестоко это ни было.
– Я думала, им не разрешают драться, – кричу я Блейк.
– Не разрешают. – Её выражение лица мрачное. – Ему за это сильно достанется.
И действительно, после того как игроки и судьи вмешиваются и разнимают двух молодых людей, тяжело дышащий Беккет возвращается на скамейку, чтобы испытать на себе гнев тренера.
Лицо Беккета просто звериное. Уилл подъезжает к нему, его черты лица с «мальчиком по соседству» напряжены. Интенсивность волнами исходит от обоих парней. Это невероятно сексуально.
Мой пульс всё ещё учащён, и мне немного неловко от того, как сильно мне понравилось смотреть, как два взрослых мужчины избивают друг друга.
Уилл останавливает Беккета, прежде чем тот заходит на скамейку, и шепчет ему что-то на ухо. Что бы это ни было, это, кажется, снимает часть напряжения с плеч Беккета.
– Посмотрите на укротителя собак, – замечаю я.
Джиджи хихикает.
– Да, Уилл умеет его успокоить.
– Я всё равно не понимаю, – говорит Блейк. – Они не спят друг с другом?
– Не думаю. Но они любят делиться.
Моя голова резко поворачивается к ней.
Простите – что?
Она, должно быть, принимает мой шок за замешательство, потому что улыбается и объясняет:
– Они любят, э-э, тройнички.
– С кем? – требует Блейк.
– Понятия не имею. Они никогда не называют имён.
Мои внутренности начинают скручиваться в тугие, неловкие узлы. Мой взгляд возвращается к катку, где Беккету достаётся нагоняй. Тренер жестом показывает ему убираться, его лицо красное и потное.
– Чёрт, его удалили, – говорит Джиджи.
Беккет направляется к тёмному коридору, не оглядываясь. Мой взгляд переходит от его удаляющейся спины к ряду сгорбленных игроков на скамейке. Уилл садится рядом с Райдером. Я смотрю на спину его свитера.
На ней написано Ларсен.
Ларс.
Как я не сложила это раньше?
Или, может быть, нечего складывать. Может, это просто совпадение. Может…
Ларс и Би! – кричит мне мой мозг. Ларсен и Беккет.
Имена совпадают. Мышцы пресса совпадают.
Эти напряжённые, рельефные мышцы пресса…
Стон отчаяния поднимается в моём горле. Возможно ли, что я общалась с двумя хоккеистами из Брайара?
Глава 16
Шарлотта
Сердце Метода
Уже полночь, а я не могу уснуть. Ни на секунду. Ни на одну дурацкую секунду. Мысли в голове несутся со скоростью света. С тех пор как я ушла с хоккейной арены, они крутятся как волчки.
Я не могу выбросить из головы мысль, что, возможно, переписываюсь грязными сообщениями со своим напарником по лабораторным и своим раздражающим однокурсником, который называет меня сахарной пышкой.
Как только я вернулась домой сегодня вечером, я перечитала наши чаты в поисках любых улик, указывающих на то, что Ларс и Би – это Уилл Ларсен и Беккет Данн. Единственное, чего я добилась, – это не нашла ничего в плане их личности и стала невероятно возбуждённой от содержания наших чатов.
Как, например, фантазия, которой я поделилась с Ларсом несколько ночей назад, когда призналась, что, хотя у меня был секс в машине, я никогда не занималась этим на машине.
Мои щёки теплеют, когда я перечитываю этот обмен сообщениями.
ЛАРС: Это всё, детка? Ты хочешь откинуться на капот машины, широко раздвинув ноги, пока мы будем по очереди трахать тебя?
Мои бёдра сжимаются, когда я представляю грязную картину, которую он нарисовал. Только теперь фантазия видоизменяется. Вместо расплывчатых, неопределённых лиц викингов, которые я представляла в своём воображении, парень, становящийся между моих бёдер, – мой напарник по лабораторным, Уилл.
Он проводит руками по моим бёдрам, и я понимаю, что если это действительно Уилл, то я уже знаю, как выглядят его руки. Длинные, умелые пальцы. Короткие, аккуратные ногти. Он проводит этими знакомыми ладонями по моим бёдрам, стоя с торчащим твёрдым членом, с жемчужинкой на кончике.
Из меня вырывается стон, и я бросаю смущённый взгляд на дверь спальни. Я ненавижу жить в доме, где десять других девушек на этаже могут слышать каждый вздох и всхлип, доносящийся из моей комнаты. Я бы предпочла жить в общежитии с соседкой. По крайней мере, тогда мне нужно было бы смущаться только перед одним человеком, который слышит, как я доставляю себе удовольствие.
Что я и собираюсь сделать прямо сейчас, потому что идея о том, что я обменивалась сексуальными сообщениями с двумя хоккеистами, за которыми я наблюдала сегодня вечером, один из которых пытался вмазать лицо другого парня в лёд, как дикий зверь…
Из моего горла вырывается ещё один стон.
О боже, с каких пор идея насилия меня заводит? Это не должно меня так возбуждать. И я не должна модифицировать свою фантазию, накаляя её. Уилл Ларсен всё ещё между моих ног, но теперь Беккет Данн рядом с ним, сжимает мою грудь, наклоняется, чтобы поцеловать меня, пока его друг готовится трахнуть меня.
Я закусываю губу, представляя насмешливую ухмылку Беккета. Сияющие глаза Уилла.
Тёплая дрожь проносится по моему телу. Мои веки закрываются, прежде чем я успеваю их остановить. Моя рука скользит внутрь пижамных шорт, под резинку трусиков.
Я представляю руки Уилла на своей талии, когда он вводит свой член внутрь меня. Я слышу голос Беккета, мягкий и властный, шепчущий мне на ухо, как сильно он меня хочет. Как он не может дождаться своей очереди.
Жар между ног усиливается, когда я медленными, целенаправленными кругами тру свой клитор. Я почти чувствую капот машины, холодный металл под своей спиной, когда Уилл входит в меня. Я чувствую его тело, прижавшееся к моему. Весь его член, наполняющий меня. Я чувствую большой палец Беккета на своём соске, его губы, скользящие по моей ключице.
Я проглатываю свой вздох, мои бёдра приподнимаются навстречу моей собственной руке.
Остановиться невозможно. Вихрь откровенных образов атакует мой мозг, но именно мысль о том, чтобы быть с ними обоими одновременно, отправляет меня за грань. Моё тело напрягается, волны удовольствия пронзают меня, пока я слышу, как Беккет шепчет моё имя, а Уилл стонет, что он тоже кончает. Оргазм изысканный. Он покалывает в кончиках пальцев рук и ног, искры танцуют по всей моей коже и пульсируют между ног.
Ох.
Твою.
Мать.
Мне требуется несколько минут, чтобы перевести дыхание. «Ладно», – думаю я, когда сердцебиение наконец замедляется. Возможно, мысль о том, что мои сексуальные шведы – это Уилл и Беккет, не совсем непривлекательна.
Вопрос в том, должна ли эта фантазия оставаться виртуальной или мне стоит поддаться этому безумию и встретиться с ними для тройничка?
Потому что, честно говоря, это звучит как завязка документального фильма о жестоком убийстве студентки.
Однако есть способы обеспечить свою безопасность. Я могу попросить фото лиц, чтобы убедиться, что это они. Предложить публичное место для первой встречи и убедиться, что Фейт знает, где я буду.
С логистикой можно справиться. Я боюсь последствий.
К счастью, у меня есть инструмент, который может помочь мне решить.
Теперь, когда я совсем не сплю, несмотря на поздний час, я выпрыгиваю из кровати, чтобы взять ноутбук. Затем забираюсь обратно под одеяло и открываю новый документ.
ДЕЙСТВИЕ: Встретиться со шведами.
«За» включают в себя: попробовать что-то новое, колледж создан для экспериментов и бесконечное удовольствие.
С другой стороны: возможно, это совсем не будет приятно.
В конце концов, меня может ждать большое разочарование, потому что мы все знаем, что фантазии никогда не соответствуют реальности. Тройничок звучит отлично на бумаге, но когда ты воплощаешь это в жизнь, внезапно тонешь в море неловких вопросов. Например, куда девать все конечности? И что происходит, когда один из них трахает меня? Второй просто сидит и играет в видеоигру, ожидая своей очереди? Пожалуйста, мисс, можно мне теперь проникнуть в вас?
Я сдерживаю смех. Да… Подозреваю, что механика может быть не такой гладкой и лёгкой, как в фантазии.
Но является ли это причиной не делать этого?
Я нажимаю клавишу Enter и приступаю к анализу исходов. Сердце Метода.
Что самое худшее может случиться, если я это сделаю?
ИСХОД № 1: Я получу ИППП.
Возможно. Но мне кажется, если мы будем использовать защиту, я должна быть в порядке, верно?
Я открываю веб-браузер, чтобы поискать достоверную статистику.
Два сайта говорят, что презервативы на 85–98 процентов эффективны в предотвращении передачи ИППП. Другой утверждает, что они на 97 процентов эффективны при идеальном использовании и на 86 процентов при обычном. Как перфекционистка, я отношу себя к первой категории. Идеальное использование, детка.
Но ладно, будем прагматичными. Назовём это 90-процентной эффективностью. Хотя… этот показатель ниже для ИППП, которые не полностью покрываются презервативом. Для них риск снижается примерно на 70 процентов. Также у меня повышен риск орального герпеса, если я сделаю минет без презерватива. А если честно, я не буду использовать презерватив для минета. Так что… давайте снизим риск до 30 процентов при минете без презерватива.
Мои родители понятия не имеют, какое чудовище они создали, дав мне доступ в интернет.
На вопрос «Могу ли я с этим жить» я пишу ДА.
ИСХОД № 2: Люди узнают и осудят меня.
Этот исход беспокоит меня больше всего, и когда я заканчиваю оценку всех возможных исходов, это единственный, на который я отвечаю НЕТ на вопрос «Могу ли я с этим жить?».
Потому что да, я считаю этот исход хуже хламидиоза. Я не хочу, чтобы люди сплетничали обо мне и моей сексуальной жизни. Что, если это перерастёт в слух по всему колледжу, который в конечном итоге достигнет ушей рекрутера? Профессора, чья рекомендация мне нужна для поступления в аспирантуру?
Меня успокаивает напоминание о том, что на вопрос о том, с кем они спали, Джиджи сказала, что они никогда не называют имён.
Тем не менее, для этого потребовался бы высокий уровень доверия к обоим парням. И я внезапно понимаю, что чувствовала бы себя увереннее, доверяя, если бы Ларс и Би были Уиллом и Беккетом. Потому что они не совсем незнакомцы. Это люди, которых я могла бы привлечь к ответственности, если бы пошли сплетни.
И если всё остальное не сработает – вру, вру и отрицаю.
Я оцениваю вероятность того, что люди могут узнать, как среднюю. Скажем, 50 процентов. Могу ли я с этим жить?
Возможно.
Нет.
Да.
Думаю… да.
Моё сердце колотится, когда я печатаю ответ на приглашение, ожидающее в приложении.
Я: Я не встречусь без фото лиц.
Сейчас почти два часа ночи, но я имею дело с двумя студентами, которые, вероятно, всё ещё гуляют, так что я не удивлена, вижу, что кто-то печатает.
LARS & B: Справедливо.
Долгая задержка. Снова печатает.
LARS & B: Смотри.
Когда фотография появляется на экране, моё сердце подпрыгивает к горлу и делает мою трахею бесполезной.
Подтверждение получено.
Это они.
Глава 17
Уилл
Я не верю в судьбу
Шарлотта забыла, как заниматься наукой.
Без шуток. Эта женщина, которая последние пару недель брала на себя инициативу во всех проектах, теперь смотрит на меня так, будто не понимает разницы между зелёным и красным.
Мы отслеживаем пролиферацию клеток в нашем эксперименте с гидрогелевым матриксом. Сегодня третий день, и я использую флуоресцентный микроскоп, чтобы исследовать окрашенные клетки из сегодняшнего образца. Живые клетки ярко-зелёные, мёртвые – красные.
Но пока я перечисляю результаты, которые Шарлотта должна записывать в свой блокнот, я замечаю, что она явно записывает ерунду.
– Положи карандаш, – приказываю я.
– А?
– Ты даже не слушаешь меня. Это не то распределение клеток.
Она бросает взгляд на то, что написала.
– О, ты прав. Похоже на неравномерное распределение. Может быть, было неравномерное окрашивание?
– Или, может быть, ты отвлеклась и записываешь не те результаты. Ты продолжаешь записывать «красный», когда я говорю «зелёный».
– Нет, не продолжаю.
Я наклоняюсь и вынимаю карандаш из её руки.
– Ты временно отстранена. Теперь скажи мне, что случилось, чтобы мы могли это обсудить и вернуться к работе.
– Ничего не случилось.
Женский голос прерывает мой допрос.
– Уилл. Привет.
Я поворачиваюсь на стуле, чтобы поприветствовать свою бывшую напарницу.
– Привет, Лурдес.
– Я просто хотела убедиться, что ты получил ту, э-э, вещь, которую я тебе отправила. – Её взгляд мелькает в сторону Шарлотты, но моя новая напарница не обращает внимания.
Шарлотта сейчас прильнула глазом к микроскопу. Да, сегодня с ней определённо что-то не так.
– Я имею в виду, главу, – Лурдес теперь практически шепчет. – Ты не ответил по электронной почте.
– Я всё ещё читаю, – уверяю я её. – Должен закончить сегодня вечером.
Она заправляет волосы до подбородка за уши и дарит мне благодарную улыбку.
– Спасибо. Я очень, очень ценю это.
– Без проблем.
Лурдес упорхнула обратно к Джорджу, и я жду, пока она окажется вне пределов слышимости, прежде чем повернуться и усмехнуться Шарлотте. Моё веселье угасает, когда я замечаю её напряжённую позу. И она избегает моего взгляда.
– Ладно, серьёзно, что тебя беспокоит? – настаиваю я. – Потому что Шарлотта, с которой я работал в этом месяце, была бы вся в этом разговоре с Лурдес, требуя прочитать последнюю главу фанфика. У тебя проблемы с другими предметами? Ссоришься с друзьями?
– Мои друзья меня все обожают.
Смех вырывается наружу.
– Ладно. Проблемы в семье?
– Нет. Давай вернёмся к работе.
– Нет. Скажи мне, что случилось.
– Я не обязана тебе ничего рассказывать.
Я набрасываюсь.
– Значит, что-то случилось.
Она наконец позволяет себе встретиться со мной взглядом. Затем смотрит на меня так долго, что я ёрзаю на стуле. Но я не могу отвести взгляд. Её глаза магнетические. Тёмно-карие, как расплавленный тёмный шоколад. И её кожа выглядит такой мягкой на ощупь. Интересно, мягкие ли у неё волосы. Она всегда собирает их в пучок, когда мы в лаборатории, закрепляя белой заколкой, с длинными чёрными прядями, обрамляющими лицо. Мой взгляд скользит к её рту. У неё отличные губы. Бледно-розовые и пухлые.
– Ты смотришь, – обвиняет она.
– Ты первая посмотрела. – Я усмехаюсь ей. – Я думал, это значит, что мне тоже можно. – Когда она начинает поворачиваться к микроскопу, я протягиваю руку и касаюсь её плеча. Мой голос становится хриплым. – Эй. Я что-то сделал, чтобы разозлить или расстроить тебя? Потому что мне нравилось наше партнёрство, но если ты хочешь сменить напарника…
– Нет, – перебивает Шарлотта, расширяя глаза. – Я не хочу меняться. Дело не в этом.
– Тогда в чём?
Она снова замолкает, бросая взгляд на рабочее место нашего ассистента. Моника уткнулась в стопку работ, которые проверяла весь день.
Шарлотта наклоняется над своим стулом и засовывает руку в синюю холщовую сумку у ног. Она достаёт телефон, касаясь экрана изящным пальцем. Наконец, она скользит телефоном по столу ко мне, и я смотрю на фотографию себя и Беккета, сделанную на вечеринке у бассейна в доме Шейна этим летом.
– Я не понимаю. Я дружу с Беккетом? В этом проблема? – Я подавляю стон. – Он что-то тебе сказал? Он ужасный флирт, но, клянусь, он безобиден.
Она касается экрана наманикюренным ногтем.
– Как я получила это фото, Уилл?
Мой лоб хмурится. Какого чёрта она…
О, чёрт.
Понимание приходит, как удар молнии.
– Да, – говорит Шарлотта, замечая моё выражение лица.
Она убирает фотографию, оставляя только ветку чата, откуда она взялась. Имя профиля вверху невозможно не заметить.
LARS & B
Шарлотта снова встречается со мной взглядом.
– Я Чарли, – говорит она, звуча так несчастно, что я чуть не смеюсь.
Однако моё потрясение затмевает юмор.
Должно быть, это шутка. Чарли, сексуальный свободный дух, который фантазирует о том, как его трахают двое парней на капоте машины – это Шарлотта Кингстон, девушка, с которой я сидел в лаборатории? Девушка в плиссированных юбках и одинаковых свитерах, с безупречным макияжем и ни единым волоском, выбивающимся из причёски?
Я ошеломлён и не могу вымолвить ни слова. И пока я сижу, пытаясь осмыслить это, она выхватывает телефон обратно и закрывает чат.
Закрывает… но не удаляет.
Я нахожу это интересным.
– Уилл… – Она закусывает губу. – Не говори никому об этом. Пожалуйста.
– Сказать что? Что ты пыталась устроить тройничок?
– Я не пыталась… – Она понижает голос, когда мы привлекаем внимание нескольких других однокурсников. – Это вы пытались его устроить.
– Тебе это нравилось. – Я качаю головой с усмешкой. – Ну, чёрт. Это здорово.
– Это не здорово, – шипит она. – Это унизительно.
– Или… – Я наклоняю голову к ней. – Это было суждено?
– Суждено?
– Ага, типа судьба.
– Я не верю в судьбу.
– Правда. Итак. Шесть недель мы с тобой работали с другими напарниками и не обменялись ни словом. Затем мы, не зная друг о друге, совпадаем в приложении за несколько дней до того, как наши напарники пишут письмо, как Ромео и Джульетта, с требованием объединить их в пару. И теперь я твой напарник, и выясняется, что ты – та самая, с которой я совпал и которой мы с Беккетом одержимы.
Она моргает.
– Одержимы?
– Да. Чёрт. Возьми. Мы умирали от желания встретиться с тобой.
В её взгляде появляется настороженность.
– Почему?
– Потому что ты потрясающая. – Я наклоняюсь ближе, чтобы прошептать ей на ухо. – И ты чертовски сексуальна.
Я не упускаю того, как она дрожит.
– Ты понятия не имеешь, сколько раз мы дрочили на тебя.
Её голова резко поднимается, взгляд встречается с моим.
– Типа, вместе?
Я усмехаюсь.
– Нет, по отдельности. Мы не общаемся с тобой одновременно.
– И как это работает?
– Кингстон, Ларсен! – Моника упрекает нас от своего стола. – Меньше болтовни, больше работы.
Мы снова занимаемся своими результатами, только теперь роли поменялись. Шарлотта старательно всё записывает, а я не могу сосредоточиться ни на чём.
– Шарлотта, – шепчу я. – Давай. Поговори со мной.
Её язык тела выражает полное нежелание, когда она снова смотрит на меня.
– Ты всё ещё не пообещал, что никому не скажешь, что мы переписывались.
– Не скажу. Обещаю. Но… как насчёт того напитка?
Приглашение, которое мы с Беком отправили в приложении, так и висит между нами. Как запретный плод в Эдемском саду.
Я хочу, чтобы она откусила. Откусила большой, чёртов кусок.
Но она просто качает головой.
– Никаких напитков. Мне даже твой глупый друг не нравится.
– Бек не глупый. – Я усмехаюсь.
– Он меня раздражает.
– Ты не выглядела раздражённой, когда вы болтали о том, как он разворачивает тебя, как подарок.
Её щёки становятся ярко-красными. Эта девушка не умеет скрывать румянец, даже чтобы спасти свою жизнь. Мне почти жаль её, но нет, потому что это помогает мне её читать. Она изо всех сил старается не показывать мне, как она заинтригована. Как сильно она хочет довести это дело до конца. Но я вижу это по тому, как она закусывает свою пухлую нижнюю губу. По тому, как пульсирует жилка у основания её горла.
Но теперь она вне досягаемости. Оставшиеся двадцать минут занятия она изо всех сил старается держаться профессионально. Сосредоточиться на образцах клеток. Записать результаты. Никаких разговоров. И абсолютно никакого зрительного контакта. Шарлотта – Чарли – решила, что зрительный контакт слишком опасен.
Когда занятие заканчивается, она собирает вещи так быстро, что я едва успеваю моргнуть. Я спешу догнать её в оживлённом коридоре, где притягиваю её к стене, чтобы пропустить группу людей.
– Давай, Чарли, – говорю я тихо. – Ты этого хочешь. Ты хотела встретиться с нами.
Она быстро отрицает.
– Нет. Не хотела. Это была просто переписка, понял?
– Ты просила фото лиц. Ты сказала, что тебе это нужно, прежде чем согласиться на встречу.
– Именно. – Она бросает на меня многозначительный взгляд. – Я никогда не соглашалась на встречу. Я попросила фото только из любопытства. Я никогда не планировала идти до конца.
– Я не верю тебе.
– Мне всё равно, веришь ты или нет.
– Почему ты так сопротивляешься? – Разочарование сжимает мою грудь, когда я смотрю на неё. – Ты совсем не похожа на девушку из этого приложения. – Я поднимаю свой телефон, чтобы подчеркнуть это. – Где эта девушка?
– Её не существует, Уилл. Я играла роль.
– Играла?
– Да.
Её пылкость заставляет меня задуматься. Я лучше других знаю, что значит играть роль. Быть двумя разными людьми. Я надеваю свою безликую, сытную улыбку для избирателей отца во время предвыборной кампании. Друзьям я позволяю видеть свою непринуждённую, сдобренную саркастическими шутками сторону. Но очень немногие знают меня глубже. Кейс иногда, но в последнее время это в основном Беккет. Он видит ту интенсивность, которую я предпочитаю скрывать. Он слышит мысли и фантазии, которыми я никогда ни с кем не делился.
Интересно, какие части Шарлотты Кингстон настоящие, а какие – игра. Она либо пай-девочка-отличница в твидовых костюмах, либо сексуальная искательница приключений, которая заставляет меня смеяться так же сильно, как и заводит. Но я не думаю, что она может быть и той, и другой одновременно.
– Ты собираешься рассказать Беккету? – спрашивает она, выглядя недовольной этой перспективой.
Я киваю.
– Конечно.
– Это обязательно?
– Прости, но это и его аккаунт тоже. И я не храню секретов от своего соседа по комнате.
– Твой сосед по комнате.
– Сосед по комнате. Товарищ по команде. Лучший друг. Как хочешь, так и называй. Но я обещаю, он никому не скажет.
