Текст книги "Метод Чарли (ЛП)"
Автор книги: Эль Кеннеди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 31 страниц)
Я сдерживаю смех.
– Не волнуйтесь. Думаю, вы отлично справитесь с рогом единорога, – говорю я услужливо.
Он сверлит меня взглядом.
– А затем, чтобы добавить масла в огонь, мой внук решил, что в следующем году поступит в Брайар.
Это заставляет меня поднять бровь.
– Вы имеете в виду Коннелли?
Эй-Джей Коннелли – один из самых обсуждаемых игроков в старшей школе. Этот парень получит полную стипендию и четыре года поощрения своего эго в любом колледже, который выберет. Брайару повезёт, если он придёт к нам.
– Я слышал, НХЛ пыталась его подмазать. Он не собирается сразу в профессионалы? – спрашиваю я.
– Нет. Мой зять хочет, чтобы он получил диплом и чтобы NCAA развивала его, прежде чем бросить на съедение волкам.
Мне нравится, как Дженсен так небрежно это обронил. Упомянутый зять – Джейк Коннелли. Буквально живая легенда. Он привёл «Эдмонтон» к победе в Кубке Стэнли не один раз.
– Я не понимаю. Вы не хотите, чтобы Эй-Джей пришёл сюда?
– О, я был бы рад его взять. Этот парень быстрее, чем его отец когда-либо был.
Святые угли. Это о многом говорит. Прозвище Джейка Коннелли в своё время было «Молния на коньках».
– Я всё ещё не вижу, что здесь раздражает.
– Мой грёбаный зять! – ворчит Дженсен. – И не заставляй меня говорить о моей дочери. Эти двое будут всю дорогу сидеть на скамейке запасных.
Я усмехаюсь.
– Я имею в виду, бывают проблемы и похуже.
– Да, – говорит он, хотя и неохотно. – Но ты спросил, как жизнь бесит. Вот, чёрт возьми, как.
– Честно, тренер… – Мои плечи снова поникают в знак поражения. – Я думаю, я бы предпочёл ваши проблемы, чем отца-эгоцентрика, который заботится о своём имидже больше, чем о личной жизни сына.
Глава 6
B: Ты была с двумя парнями раньше?
ЧАРЛИ: Нет.
B: Девственница, да?
ЧАРЛИ: Едва ли.
B: Тогда девственница в тройничках.
ЧАРЛИ: Да.
B: Тебе нравится идея быть с двумя парнями?
ЧАРЛИ: Честно говоря, сама механика меня пугает.
B: Ха! В каком смысле?
ЧАРЛИ: Ну… Там слишком много движущихся частей. Но я очень хорошо умею выполнять несколько дел одновременно, так что, думаю, я, вероятно, могла бы быть в этом хороша. Мне стоит добавить это в резюме. Навыки: умение устраивать тройнички.
B: «Умело принимает один член сзади и другой в рот».
ЧАРЛИ: О боже, я не могу поверить, что ты это сказал.
B: Что? Это классическая поза для тройничка. Базовый элемент.
ЧАРЛИ: О, значит, у тройничков есть базовые элементы, да?
B: О да. Та называется «вертел».
ЧАРЛИ: О боже.
B: Мне кажется, ты сейчас краснеешь.
ЧАРЛИ: Нет.
B: Ты врёшь?
ЧАРЛИ: Да. Значит, ты завёл этот аккаунт только для того, чтобы вы с твоим приятелем могли находить сговорчивых девушек, которые позволят вам трахать их одновременно?
B: Звучит очень похотливо, когда ты так формулируешь. Но, честно говоря, да, это казалось хорошим способом заранее поговорить с кем-то и понять, что у них в голове, прежде чем мы решим встретиться.
B: Пока что это были просто разговоры, большинство из которых ни к чему не привели. Мы ни разу ни с кем не встречались из этого приложения. А ты?
ЧАРЛИ: Дважды. Первый раз было отлично. Он выглядел как на фото. Химия была. Второй раз был полной катастрофой.
B: Ну, теперь ты должна рассказать подробности. Что случилось? Микропенис? Воняло, как задница?
ЧАРЛИ: Забавно, что ты используешь слово «задница».
B: Ооо, он хотел засунуть его тебе в задницу, и милая Чарли была в ужасе от этой мысли?
ЧАРЛИ: Нет, он хотел, чтобы я засунула ему в задницу. Что ж, каждому своё. Я поддерживаю любые фетиши. Я, в конце концов, здесь разговариваю с парнем, который практикует тройнички со своим другом. Но меня это совсем не привлекало. Я не хочу быть той, кто проникает.
B: Тогда тебе повезло! Я с радостью проникну в тебя.
ЧАРЛИ: Это самый безумный разговор, который у меня когда-либо был.
B: Это, безусловно, намного увлекательнее, чем другие разговоры, которые у меня здесь были.
B: Кстати, всё, что ты скажешь в этом чате – Ларс тоже прочитает.
ЧАРЛИ: О, это так?
B: Ага. Это и его профиль тоже.
ЧАРЛИ: Расскажи мне о самом горячем сексуальном опыте, который у вас был вместе.
B: Прости, девочка. Мы не целуемся и не рассказываем.
ЧАРЛИ: Ладно. Думаю, я уважаю это.
B: Но я могу рассказать, что я хочу сделать с тобой. У меня уже есть целая фантазия о тебе.
ЧАРЛИ: Я слушаю…
B: Она включает те трусики, которые на тебе на втором фото.
ЧАРЛИ: Погоди. Я даже не помню, какие они. Дай-ка посмотрю.
ЧАРЛИ: Фиолетовые. Тебе нравится фиолетовый?
B: Дело не в фиолетовом – дело в бантике. Ларс может подтвердить, как сильно я люблю бантики на женщинах. Они выглядят такими, блин, невинными.
ЧАРЛИ: Ооо, у кого-то маленькая девственно-невинная фантазия.
B: Может быть.
ЧАРЛИ: Ладно, хватит дразнить. Расскажи мне фантазию.
B: Итак… Я только что вышел из душа, когда Ларс зовёт меня в свою комнату. Он говорит, что у него для меня подарок. Я подхожу к дверному проёму и вижу тебя в центре комнаты, а Ларса за тобой. Я начинаю заходить, но он останавливает меня. Говорит, что ему нужно сначала развернуть мой подарок. Итак, я стою и смотрю, как он начинает раздевать тебя. Он расстёгивает молнию на твоей юбке. Снимает с тебя топ. Расстёгивает твой бюстгальтер. Он снимает всё, кроме этих трусиков. У меня стоит так сильно, что это больно, но он всё ещё не позволяет мне подойти ближе. Он снова встаёт за тобой, обхватывает тебя руками, сжимая твою грудь. Затем он проводит руками вниз по твоему телу, пока его пальцы не достигают этого чёртова бантика. Он играет с ним, выглядя чертовски довольным собой, когда предлагает тебя мне. Ты смотришь на меня, ожидая увидеть, что я сделаю дальше.
ЧАРЛИ: И что же ты сделаешь дальше?
Глава 7
Шарлотта
Скорее уж греческая трагедия
В моём факультативе по климатической политике есть один хоккеист, который думает, что он обаятельный, но на самом деле он просто невыносимый и самоуверенный. Его зовут Беккет. Конечно же, Беккет.
И поскольку у вселенной извращённое чувство юмора, мы всегда приходим в здание социальных наук одновременно. Клянусь, он за мной следит. Ладно. Наверное, нет. Ему, вероятно, нравится приходить за десять минут до начала каждый вторник утром, так же как и мне. Если бы я не была в токсичных отношениях со своим расписанием, я бы изменила свои привычки и приходила за пятнадцать минут или на пять минут позже. Но я девушка, которая приходит ровно за десять минут, и никакой хоккеист не заставит меня идти на компромисс с моими принципами.
И всё же, моя самая нелюбимая часть утра – это достигать известняковых ступеней одновременно с ним. Этот парень лучше выглядит, чем заслуживает, со светлыми волосами, дьявольскими серыми глазами и широкой фигурой, всегда одетой в джинсы и чёрно-серебристую хоккейную куртку.
Он всегда одаривает меня улыбкой с ямочками на щеках, и затем, без провалов, каждый раз, когда я поднимаюсь, меня накрывает…
– Доброе утро, сахарная пышка.
Потому что однажды, один грёбаный раз, я съела сахарную пышку.
И я ни разу не ела её с тех пор! Это была просто новая выпечка, которую рекламировала пекарня в студенческом центре в начале семестра. Я проходила мимо этих плакатов с изображением огромного шарика теста, мерцающего белыми сахарными кристаллами. Это выглядело так вкусно, но в то же время ужасающе, потому что это буквально сфера из теста и сахара размером с бейсбольный мяч, и мне нужно было знать, зачем она существует. Поэтому я зашла внутрь и купила одну. Я купила, чёрт возьми, сахарную пышку. Я принесла её с собой в это здание и подошла к этим ступеням, и откусила кусочек как раз в тот момент, когда мистер Хоккей подошёл. Когда он поздоровался, я видела, как он изо всех сил пытается не смеяться надо мной, в то время как всё моё лицо было покрыто сахаром.
Что-то в его усмешке разозлило меня, поэтому я защищаясь выпалила: «Это сахарная пышка, понятно?»
И с того дня я его ненавижу.
– Ты сделала задание по углеродному ценообразованию? – спрашивает он, его волосы идеально взлохмачены, будто он только что встал с постели и выглядит так.
– Да. – Я поднимаюсь по ступеням, надеясь, что он поймёт намёк, но он идёт в ногу со мной.
– Я отправил свою через пять минут после полуночи. Как думаешь, она всё ещё засчитает её?
Он не выглядит слишком обеспокоенным. Я тоже не переживаю за него. У нашего профессора самый настоящий роман с этим парнем. Она строит ему глазки всякий раз, когда подходит к кафедре.
– Не нужно сдавать всё в последнюю минуту, – говорю я ему. – Это привычка, от которой нужно избавляться. – И я лицемерка, потому что сама сдала свою работу в 23:56.
Но он этого не знает.
– Ну, не все такие прилежные и пунктуальные, как ты, сахарная пышка.
– Могли бы быть, если бы приложили усилия, Ледяной.
Я потратила много времени, пытаясь придумать прозвище, которое бы раздражало его так же сильно, как меня раздражает «сахарная пышка», и ждала подходящего момента, чтобы впервые его использовать. У него лёгкий австралийский акцент, так что какое-то время я черпала идеи из австралийской тематики. Я называла его Динго. Боже правый. Я пробовала Мистер Аутбэк. Безрезультатно. Так что теперь я перешла на хоккейную терминологию.
«Ледяной» – довольно унылое прозвище. Я это признаю. Я всё ещё в творческом поиске.
– Звучит как супергерой, – говорит он, размышляя. – Ледяной. Мне нравится.
– Я придумаю что-нибудь ещё, – ворчу я.
Его телефон вибрирует в руке, когда мы приближаемся к лекционному залу. Он смотрит на экран, затем отходит от дверей.
– Увидимся там.
Ха. Ему бы хотелось. В аудитории места распределены в алфавитном порядке, что облегчает задачу, потому что это значит, что мне не нужно сидеть с Агатой или нашей сестрой по корпорации Сиарой. Они на первом ряду со своими фамилиями на Б. Как К, я нахожусь в середине комнаты, рядом с рыжеволосой по имени Никки Кеплер.
Я направляюсь к нашему ряду, когда мужской голос говорит:
– Хей, Чар.
Я скрываю своё нежелание и останавливаюсь, чтобы поздороваться с Митчем. Из всех факультативов, которые я могла выбрать в этом семестре, я каким-то образом оказалась в одном классе с Ледяным, Агатой и моим бывшим парнем. Это похоже на завязку плохой шутки.
– Привет, – отвечаю я, натягивая улыбку. – Как дела?
– Хорошо. – Он скрещивает руки на груди, и, хотя я подозреваю, что он пытается выглядеть непринуждённо, эта поза кажется агрессивной.
Последние восемь месяцев я делала всё возможное, чтобы избегать разговоров с ним. Наши отношения закончились не лучшим образом, поэтому каждая встреча с Митчем – это неловкость и часто враждебность.
Сегодняшнее утро не исключение.
Я переминаюсь с ноги на ногу, пока его тёмные глаза оценивают меня. Он сильно похудел с тех пор, как мы были вместе, а до этого он не был особо крупным, так что сейчас он напоминает болезненного викторианского принца. Какая там была болезнь, которой они постоянно болели в те времена? Это была… чахотка! Точно. Митч выглядит так, будто у неё.
– Шарлотта? – Он звучит раздражённо. – Я спросил, как у тебя дела.
Я выныриваю из своих мыслей.
– Ой, прости. У меня всё отлично. Лучше не бывало.
– Да? – Он наклоняет голову, на его губах появляется усмешка. – Наконец-то закончила свой исчерпывающий поиск?
Непонимание хмурит мой лоб.
– А?
– Чтобы найти тот самый волшебный член, который удовлетворит твои неконтролируемые потребности.
Мой рот открывается. Я качаю головой, внутри меня борются гнев и неверие.
– Пошёл ты, Митч.
– Господи, расслабься. Я просто пошутил. – Его рука хватает меня, когда я пытаюсь уйти.
– Ну, ты не смешной. И не трогай меня.
Я сбрасываю его руку и направляюсь к своему месту, медленно вдыхая, чтобы успокоиться. Вот почему я заблокировала его номер после того, как мы расстались. Из-за его ехидных замечаний и полной неспособности принять, что я не хотела ранить его хрупкое эго.
Иногда я задаюсь вопросом, хотел ли Митч специально встречаться с азиаткой, потому что думал, что я буду покорной или что-то в этом роде. Ему никогда не нравилось, когда я спорила с ним или защищала себя, и не дай бог у меня высокое либидо. Секс разрешался только тогда, когда он был в настроении.
Должно быть, его маленький мозговой пузырь действительно лопнул, когда он понял, что я не совсем соответствовала стереотипам.
– Привет, – здороваюсь я с Никки, садясь рядом с ней.
Она поднимает голову от телефона.
– Привет.
Достав ноутбук из сумки и разложив свои вещи, я достаю свой телефон, чтобы проверить его в сотый раз за это утро.
Моё сердце колотится, пока я жду загрузки приложения BioRoots. Я отправила сообщение HLS315 в воскресенье, и я знаю, что он прочитал его, потому что в углу есть маленькая зелёная галочка, указывающая, что оно открыто. Он ответит сегодня. Сегодня вторник. Очевидно, ему нужно было пару дней, чтобы дать моему сообщению «помариноваться», и теперь он собирается…
Ноль сообщений.
Разочарование застревает в горле. Чёрт возьми. Почему он не отвечает?
Мой мозг лихорадочно перестраивается. Сегодня только вторник. Некоторым людям требуется больше пары дней, чтобы пригласить новоиспечённую сестру в свою жизнь.
Он точно ответит завтра.
Я открываю ноутбук, готовя документ с заметками к лекции, когда возмущение в силе – иначе известное как мечтательный вздох моей соседки по парте – заставляет меня поднять голову от экрана. Краем глаза я вижу Ледяного.
Он идёт вразвалочку по проходу, в то время как Никки буквально тает в своём кресле.
– О боже. Он как греческий бог или что-то в этом роде.
Я закатываю глаза.
– Скорее уж греческая трагедия.
Как по заказу, мистер Слишком-Горяч-Для-Собственного-Блага доходит до своего места двумя рядами ниже нас и останавливается, чтобы расстегнуть куртку. У него целый ритуал, будто он фокусник, который вот-вот достанет кролика из шляпы. Только вместо кролика он обнажает рельефную руку, снимая куртку. Клянусь, Никки вздыхает так, будто смотрит сцену из романтического фильма.
– Я хочу быть этой курткой.
Я фыркаю.
Беккет набрасывает куртку на спинку стула. Затем он оглядывается через плечо и замечает нас обеих, уставившихся на него. Медленная, ленивая усмешка расползается по его лицу, и он приподнимает бровь.
– Рад, что вам нравится представление, дамы, – объявляет он достаточно громко, чтобы пол-лекционного зала услышало. – Особенно тебе, сахарная пышка. Я могу и рубашку снять, если хочешь?
Моё лицо заливается краской, когда несколько студентов оборачиваются, чтобы посмотреть на нас. Включая Митча, чьи губы поджимаются в лёгкой хмурой гримасе.
Никки поворачивает голову ко мне.
– Сахарная пышка? Вы знакомы? О боже, ты переспала с ним?
– Фу. Нет.
Я направляю свой ледяной взгляд на Беккета, надеясь, что моё выражение лица передаёт, насколько мне плевать на его глупое приглашение.
– Оставь рубашку на себе, спасибо, – отвечаю я.
Он ухмыляется ещё шире, ничуть не смущённый моим холодным тоном.
– Как скажешь.
Никки смотрит на меня с открытым ртом, словно я только что отказалась от оплаченного отпуска на Фиджи.
– Как ты можешь не западать на него?
– На что? На шоу самовлюблённого спортсмена? – спрашиваю я с искренним любопытством.
Она качает головой, раздражённая моим отсутствием энтузиазма.
– Не все спортсмены самовлюблённые, знаешь ли.
– Точно, – отвечаю я с усмешкой. – И не все щенки милые.
Она фыркает и снова поворачивается к своему телефону, но не раньше, чем бросает последний тоскливый взгляд на Беккета.
Меня озадачивает одержимость населения Брайара этими хоккеистами. Но когда начинается лекция и я пытаюсь сосредоточиться на словах профессора, я не могу не заметить, насколько широки его плечи. Властные. Я делаю глубокий вдох, и мои пальцы зависают над клавиатурой.
Нет. Всё ещё не впечатлена.
В следующий раз, когда он оборачивается, чтобы посмотреть на меня, я убеждаюсь, что мой взгляд особенно суров, просто на всякий случай, если ему нужно напоминание.
•••
Итак, подведём итог: я ненавижу вторники утром из-за Беккета и его дурацких «сахарных пышек».
Но вторники днём я ненавижу ещё больше.
Обычно вы сказали бы «клеточная и тканевая инженерия» и увидели бы, как я падаю к вашим ногам в экстазе. Но эта лаборатория оказалась полным кошмаром. В сентябре, когда я была ещё молода и наивна, я предсказывала, что это будет моя любимая лаборатория. Почти два месяца спустя я – поседевшая старая дура, которая молит о том, чтобы семестр закончился.
Мой напарник по лабораторным – идиот.
Ладно, возможно, «идиот» – неправильное слово. С точки зрения IQ, он, вероятно, умён, потому что на инженерную лабораторию для старших курсов не записываются, если ты тупой. Так что, возможно, правильное слово – …раздражитель. Он раздражитель. Как берёза в сезон аллергии. Я ненавижу берёзу. И я ненавижу Джорджа.
Этот парень, кажется, полон решимости снизить мой средний балл, проводя всё своё время в мечтах о своей девушке, Лурдес. Они даже переписываются в классе, а она всего в двух рабочих станциях от него. Мне жаль её напарника по лабораторным. Мы с ним как солдаты в одном лагере для военнопленных.
Но в этот пасмурный октябрьский день происходит нечто великолепное.
– Шарлотта, – зовёт наша ассистентка Моника, когда я вхожу в залитую люминесцентным светом лабораторию. – У тебя новый напарник.
Я едва сдерживаю восторг, подходя к её рабочему месту.
– Что? С каких пор?
– Запрос утвердили вчера. Профессор Бьянки посчитал это необходимым для благополучия студента.
Мой лоб хмурится.
– Для благополучия?
Она оглядывается, чтобы убедиться, что никто не подслушивает, затем понижает голос.
– Это была проблема психического здоровья.
– Подождите. – Я смотрю на неё в ужасе и замешательстве. – Простите, Джордж утверждает, что я представляю угрозу для его психического здоровья?
– О, нет, нет! Ничего подобного.
– Тогда почему…
Моника машет рукой, на её губах играет ироничная улыбка.
– Просто прими победу, Шарлотта. Ты же знаешь, ты ненавидела работать с ним.
Я пожимаю плечами. Попалась.
– До конца семестра ты будешь работать с Уиллом.
Она кивает в сторону стола, за которым обычно работают Лурдес и Уилл. Я ничего не знаю об этом парне, кроме того, что он тоже старшекурсник и ещё один хоккеист. На нём такая же чёрно-серебристая куртка, как у Беккета из «Климатической политики», с логотипом Брайарского университета и двумя скрещёнными клюшками над левым нагрудным карманом.
Я ничего не знаю об этом спорте, и поскольку мой единственный пример хоккеиста – Беккет, я просто надеюсь, что этот будет больше работать, чем флиртовать.
По крайней мере, я молюсь, чтобы он оказался лучше Джорджа.
Я скольжу на стул рядом с ним и ставлю сумку на пол под нашим столом, рядом с его рюкзаком.
– Привет, – здороваюсь я с ним. – Я Шарлотта.
– Уилл. – Его голос глубже, чем я ожидала. Я понимаю, что никогда на самом деле не слышала, как он говорит.
Его взгляд скользит по мне, поэтому я тоже окидываю его быстрым взглядом – честная игра. У него та классическая внешность, о которой большинство парней только мечтают. Правильные черты лица, прямой нос, отличная линия челюсти. И хотя его гладко выбритое лицо и лёгкая улыбка придают ему этот образ «американского парня», у него также спортивное телосложение, которое соответствует моим критериям для случайных связей. Но я не собираюсь спать со своим напарником по лабораторным, каким бы симпатичным он ни был.
Его карие глаза, интенсивные и сосредоточенные, кажется, пронзают меня насквозь, выдавая как ум, так и намёк на озорство.
– Почему ты на меня смотришь? – спрашиваю я его.
– Извини, я пытался понять, это родинка или маковое зёрнышко над твоей губой. Я не хотел сказать: «Эй, у тебя маковое зёрнышко на лице», а потом оказалось бы, что это родинка. Я не хотел тебя смущать.
– Это родинка.
– Видишь? Ну, теперь я рад, что ничего не сказал.
Я усмехаюсь. Люди всё ещё заходят, но я пока не вижу наших бывших напарников.
– Ты знаешь, что случилось? – спрашиваю я, кивая в сторону моего старого стола, который стоит пустым.
Уилл усмехается.
– Джордж тебе не рассказал?
– Я никогда не говорила с Джорджем ни слова за пределами этой лаборатории. А что? Ты разговариваешь с Лурдес?
– Тебе так повезло. Лурдес заставила нас обменяться номерами в первый же день, и она пишет мне по крайней мере раз в неделю, умоляя сделать за неё домашнюю работу. Вчера вечером она прислала мне целую эпопею. В общем, они не могут вынести разлуки, и это влияет на их работу. Они написали письмо заведующему кафедрой, настаивая на том, что именно поэтому у них такие плохие результаты в этой лаборатории, и если бы они были напарниками, то смогли бы сдать каждое задание на отлично, движимые своей любовью.
Я не могу сдержать смех.
– Ты врёшь.
– Нет. Она прислала мне копию письма.
– О боже. Скинь мне его сейчас же.
Он усмехается мне.
– Если ты хотела мой номер, всё, что тебе нужно было сделать, это попросить. Не нужен был предлог.
– Это был не предлог. Я правда хочу прочитать это письмо.
– Поверь мне, тебе нужно. Это самая мелодраматичная чушь, которую я когда-либо читал. Хотя написано красиво. Что, наверное, неудивительно, так как Лурдес – писательница.
– Писательница?
– Вроде того? – Его губы дёргаются от смеха. – Она пишет фанфики в жанре исторического романа. Или, может быть, исторического приключения? Я редактировал один для неё. Он о королеве Елизавете – девственнице – которую лишает невинности Александр Македонский.
– Я, конечно, не историк, но разве они жили не с разницей, ну, в два тысячелетия?
– Ага.
– Ну ладно. Видимо, в любви и фанфиках время не имеет значения. В любом случае, обменяться номерами – это, наверное, хорошая идея. Ты теперь мой напарник по лабораторным.
– Но ты не делала этого с Джорджем…
– Он казался тем типом человека, который злоупотребил бы этой привилегией.
– О, на сто процентов.
– А ты кажешься тем парнем, который так не поступит. – Я делаю паузу. – Несмотря на то, что ты спортсмен.
– Несмотря на? Что, ты думаешь, спортсмены чаще злоупотребляют телефонными привилегиями?
По моему опыту, абсолютно. Некоторые из тех, с кем я была, до сих пор шлют мне непристойные сообщения посреди ночи, надеясь на повторение. Но Уилл кажется нормальным, не жутким парнем, так что я готова рискнуть.
Когда наши бывшие напарники наконец заходят, держась за руки, Джордж ловит мой взгляд и останавливается у стола.
С драматическим вздохом он проводит рукой по своим вьющимся каштановым волосам.
– Думаю, ты слышала.
Каким-то образом мне удаётся скрыть своё веселье.
– Слышала.
– Так лучше, Шарлотта. Вот увидишь. – Он похлопывает меня по плечу и направляется к нашему старому месту, садясь рядом с Лурдес.
Уилл тихонько усмехается.
– Это было действительно смело с его стороны – сменить напарника перед промежуточными экзаменами, зная, что это оставит тебя в полном опустошении.
– С разбитым сердцем.
Мы начинаем новый раздел сегодня. Моника прислала нам инструкции к эксперименту на выходных, и они звучат достаточно просто. Мы должны создать тканевой каркас и определить его способность поддерживать рост клеток.
Я бросаю на Уилла строгий взгляд.
– Это твой первый тест.
– В чём меня тестируют?
– В том, насколько хорошо ты следуешь инструкциям. И любишь ли ты мои шутки.
– Любить твои шутки – это требование?
– Чтобы быть хорошим напарником по лабораторным, да.
Мы организуем наши материалы и изучаем эксперимент. Первым делом нужно подготовить полимерный раствор, необходимый для создания каркаса.
– Хочешь взять на себя руководство? – предлагаю я.
Он сужает глаза.
– Это ещё один тест?
– Очевидно. Не облажайся.
– Но без давления, да?
Ухмыляясь, он заливает раствор в формы для каркаса, которые будут помещены в контролируемую среду, где они затвердеют и сформируют каркас.
– Эй, Уилл, – говорю я, наблюдая, как он заливает. У него твёрдая рука. Мне это нравится. – Как биологи назвали своего сына?
– Не знаю, как?
– Ген! – Я не могу сдержать смех.
Он стонет, но, когда поднимает взгляд, я не упускаю улыбку, которая появилась на его лице.
– Это было ужасно.
– Ты заключил формальное соглашение любить мои шутки, – напоминаю я ему.
– Я предлагаю изменить формулировку «любить» на «терпеть».
– Предложение отклонено.
Он возвращается к концентрации на поставленной задаче. Когда я слышу, как мой телефон жужжит в сумке, во мне вспыхивает надежда. Я знала, что получу от него сообщение сегодня.
Заметив, что Уилл всё контролирует, я достаю телефон и проверяю уведомление.
Мой энтузиазм улетучивается.
Это не от BioRoots.
Снова разочарование пронзает меня, но оно не такое сокрушительное, как раньше, потому что уведомление – это то, которого я тоже ждала. Сообщение от одной половины моего бутерброда из прессов. Я думаю об этом чате так часто, что это начинает становиться неловко.
LARS & B: Напиши нам сегодня вечером, если будешь поблизости – B
Моё сердце делает крошечное сальто. Я до сих пор говорила только с B, который сказал мне, что он блондин в серых спортивных штанах. Что кажется совершенно неправильным, потому что Ларс больше подходит под образ блондина с его шведским именем.
С другой стороны, кто сказал, что у B нет тоже шведского имени? Ооо! Например, Бьорн.
Я имею в виду, если это не его имя, то теперь оно такое.
Я засовываю телефон обратно в сумку, на моих губах играет лёгкая улыбка. Затем я смотрю на Уилла и вижу, что он смотрит на меня.
– Кто это был? – Он приподнимает бровь.
– Никто. Просто друг.
– Просто друг, из-за которого ты так улыбаешься?
Я чувствую, как румянец ползёт по моим щекам.
– Заткнись.
– Парень? – гадает он.
– Нет.
– Ты краснеешь.
– Нет, не краснею.
– Твоё лицо ярко-красное.
– Какая разница. Вернись к нашим каркасам, или я попрошу работать с Джорджем снова.
Он смеётся.
– Ладно, я замолкаю.
Мы возвращаемся к работе. Некоторое время тихо, пока Уилл не нарушает молчание.
– Так… если растение в депрессии, как ты думаешь, его другие листья ему фотосинтезируют? – спрашивает он с невозмутимым лицом.
Я стону.
– О боже. Это было ужасно.
– Эй, просто пытаюсь не отставать от королевы.
После занятия мы выходим из лаборатории в обычный гул голосов, заполняющий коридор. Мы не сможем посеять клетки до завтра, так как процесс изготовления каркаса, который мы используем, занимает до дня, чтобы растворитель испарился и всё затвердело.
Когда мы выходим из здания, мы договариваемся, что Уилл зайдёт утром проверить каркас. На улице ветрено, и ветер позднего вечера заползает под мои волосы и хлещет ими по лицу.
Я откидываю их вовремя, чтобы увидеть нескольких хоккеистов внизу на крыльце. Один из них окликает Уилла, и я подавляю стон, когда понимаю, что это Беккет из моего утреннего занятия. Тьфу, надеюсь, он меня не заметит.
К сожалению, любые надежды остаться незамеченной рушатся, когда очередной порыв ветра налетает на меня и задирает мою юбку.
Я прижимаю серую шерстяную юбку обратно, но не раньше, чем слышу преувеличенный волчий свист Ледяного и несколько ухмылок его друзей.
– Приструни своих псов, – ворчу я на Уилла.
Он виновато смотрит на меня.
– Я имею в виду… твоя юбка просто задралась.
– Не то чтобы ты это заметил, – сухо говорю я.
– Конечно, нет. Я бы никогда не заметил, какого цвета на тебе нижнее бельё. – Когда он спускается по лестнице, я слышу, как он кашляет: – Розового.
Я почти уверена, что снова краснею, но мне удаётся сохранить самообладание, проходя мимо группы хоккеистов у основания лестницы.
– Пока, сахарная пышка, – раздаётся голос Беккета, за которым следуют смешки его друзей.
Я продолжаю идти, не оборачиваясь.
Уважаемый доктор Экхарт,
Надеемся, что это письмо застанет вас в добром здравии и в приподнятом настроении. Мы пишем вам сегодня не просто как студенты, но как две души, неразрывно связанные как академическими амбициями, так и глубокой любовью.
Как вы знаете, строгие требования программы STEM испытывают как наши интеллектуальные способности, так и нашу человеческую стойкость. Мы с гордостью можем сказать, что встретили этот вызов во всех возможных отношениях. Однако есть один аспект нашего академического пути, который был источником значительных страданий: разлука, навязанная нам нынешним распределением напарников по лабораторным работам в курсе «Клеточная и тканевая инженерия» профессора Бьянки.
Наши отношения – это не препятствие для нашего обучения, а преимущество. Это сам фундамент, на котором построен наш академический успех. Когда мы работаем вместе, наш интеллект расцветает способами, выходящими за рамки обычного. По этой причине мы просим вас пересмотреть нынешнее распределение напарников по лабораторным и разрешить нам работать вместе в будущем.
Для дальнейшего обоснования нашей просьбы мы прилагаем письмо от нашего терапевта, квалифицированного и уважаемого специалиста, который проницательно наблюдал симбиотическую связь между нашей любовью и нашей успеваемостью. Наш терапевт подтверждает, что наше эмоциональное благополучие неразрывно связано с нашей способностью работать вместе. Взаимная поддержка, которую мы оказываем друг другу, не имеет себе равных и питает своего рода интеллектуальный симбиоз, результатом которого является работа высочайшего уровня.
Согласно этому эксперту, наше разлучение было бы вредно для нашего психического здоровья и потенциально могло бы привести к значительному снижению наших оценок – сценарию, который был бы разрушительным не только для нас, но и для репутации этого уважаемого факультета.
Благодарим вас за понимание и рассмотрение.
С глубочайшим уважением и надеждой,
Лурдес и Джордж
Навеки едины в любви и учёбе
