Текст книги "Метод Чарли (ЛП)"
Автор книги: Эль Кеннеди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 31 страниц)
Глава 57
Уилл
Заманчивое предложение
Комната наэлектризована, гудит от энергии, когда результаты всё подходят и подходят. Я буквально чувствую напряжение в воздухе, но оно хорошее. Такое, какое бывает, когда вот-вот произойдёт что-то грандиозное. Я смотрю на экраны, укреплённые на стенах. Харпер на самом деле впереди.
Затем я смотрю на Тессу, которая была со мной на этих американских горках с самого первого дня. Она печатает что-то в телефоне, наверное, уже набрасывает заголовок на завтра. Я быстро улыбаюсь ей, и она отвечает тем же, её глаза сияют от неверия и восторга.
Восторга, который я тоже должен чувствовать. Наш кандидат вот-вот победит. Я должен быть в восторге, как и все остальные. Но я не в восторге.
Если честно, мне всё равно.
– Похоже, мы это делаем, – говорю я, и мои слова звучат наполовину как вопрос, потому что, хотя цифры ясны, это всё ещё не кажется реальным.
Это были грубые, грязные, жестокие шесть месяцев, с октябрьским сюрпризом, который чуть не утопил Харпер: трое сотрудников-мужчин выступили с обвинениями в сексуальных домогательствах. На то, чтобы дискредитировать этих парней, ушло совсем немного времени – оказалось, их подкупил наш конкурент. Но те несколько дней плохой прессы убили её в опросах. Я честно не был уверен, сможет ли она восстановиться.
– Похоже на то, – подтверждает Тесса, широко улыбаясь. – Думаю, она действительно победит.
Вся комната теперь смотрит на экран телевизора, хотя цифры уже зафиксированы. Это электрическое чувство снова здесь. Все остальные затаили дыхание, ожидая, пока кто-то объявит это официально. И вот это происходит. Ведущий новостей объявляет результат. Комната взрывается криками, люди вскакивают с мест, обнимаются, некоторые из сотрудников даже плачут. Наш кандидат только что избран.
Я хлопаю вместе с остальной командой, но это чувство апатии не проходит. Оно лишь перерастает в укол отвращения, когда воспоминания о том, чего это стоило, нахлынули на меня. Фальшивые обещания, которые я слышал от Харпер. То, как Памела Керри говорит на два фронта.
Я знал, что политика грязна, но думал, что хорошие ребята по крайней мере чище, чем большинство.
Это не так.
Тесса легонько бьёт меня в плечо, улыбаясь, будто выиграла в лотерею.
– Хорошая речь, – говорю я ей, кивая на телевизор.
Харпер Вожняк теперь стоит за трибуной, благодарит своих сторонников. Слова, которые Тесса ей дала, отточены, но искренни – всё, что вы хотели бы услышать от новоизбранного чиновника. Просто чертовски жаль, что она не верит ни одному своему слову.
– Ты правда так думаешь? – спрашивает меня Тесса.
Я киваю.
– Ты чертовски хороший писатель, Тесс.
Её улыбка немного меркнет, и на мгновение между нами что-то меняется. Что-то невысказанное. Она приближается, пространство между нами сокращается.
– Ты действительно нечто, ты знаешь? – говорит она. – Я имею в виду, я чувствовала, что ты будешь хорош в этом, но наблюдать за тобой в деле последние несколько месяцев… это было впечатляюще. То, как ты взялся за эту историю с сексуальными домогательствами, докопался до сути. Это было блестяще, Уилл.
Пауза, и я чувствую это – ту искру сексуального напряжения. Оно было и раньше, тлело под поверхностью, когда мы работали допоздна в штабе или выпивали после долгого дня. Тесса красива, умна, целеустремлённа. Если бы я подал сигнал, я знаю, она бы согласилась. Это было бы легко.
Но…
Лица Чарли и Беккета мелькают в моём сознании. Я не видел их шесть месяцев. Я скучаю по ним. Я скучаю по ним обоим так сильно, и сама мысль о том, чтобы быть с кем-то другим, кажется неправильной. Словно я предам то, что у нас есть, даже если мы точно не обозначали наши отношения. Они – мои люди. Мой дом.
Тесса смотрит на меня так, будто ждёт ответа. Я прочищаю горло и отступаю назад, разрывая это напряжение, прежде чем оно зайдёт слишком далеко.
– Ты тоже хорошо поработала, Тесс, – говорю я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, дружелюбно, но не более того.
Кажется, она улавливает намёк и кивает мне. Её улыбка возвращается к более профессиональной.
– Спасибо, Уилл.
Руководитель кампании и мой начальник Памела Керри подходит к нам, сжимая мою руку.
– Уилл. Тесса. Отличная работа, ребята. Я знала, что у нас есть шанс, но не думала, что мы выиграем так убедительно.
Я натягиваю вежливую улыбку и отвечаю теми банальностями, которые она ожидает.
– Спасибо, Пэм. Это, безусловно, была командная работа.
Она кивает, её выражение становится серьёзным.
– Слушай, я собиралась поговорить с тобой об этом завтра утром. Выиграем мы или проиграем, если честно. Но если ты заинтересован, я хотела бы взять тебя на постоянную работу. Сразу включиться в мою следующую кампанию. Что скажешь? Приходи завтра утром, чтобы обсудить?
– Звучит неплохо, – говорю я Пэм, но мой тон уклончив. – Можем обсудить.
Она переходит к другому члену штаба, оставляя меня наедине с моими мыслями. Я снова смотрю на Тессу. Она уже снова в телефоне, вероятно, работает над очередной речью на завтра.
Празднование бурлит вокруг меня, люди всё ещё кричат, пьют шампанское, наслаждаясь победой. Но я застрял в своих мыслях, прокручивая каждый момент последних шести месяцев и пытаясь примирить свои чувства со всем этим.
Когда я выхожу на улицу подышать воздухом, мой телефон жужжит в кармане. Я достаю его и вижу на экране имя отца. Отлично. Именно это мне сейчас и нужно.
Я отвечаю, готовясь к неизбежному.
– Привет, пап.
Я даже не слышу приветствия.
– Ты хоть понимаешь, что ты наделал? – Он кипит, как кастрюля, готовая выплеснуться. – Ты хоть представляешь, что это значит? Ты только что помог избраться одному из моих самых ярых критиков, Уильям. Ты понимаешь, как это выглядит?
– Мне всё равно, как это выглядит, – отвечаю я усталым вздохом. – Не всё в мире вращается вокруг тебя и твоего драгоценного имиджа.
– Вот где ты ошибаешься, сын. Всё вращается вокруг меня! Я всю жизнь строил это наследие, а ты выбросил его ради чего? Ради кандидата-однодневки, у которого нет ни единого шанса надолго задержаться в этом мире?
Я сильнее сжимаю телефон.
– Ты не понимаешь, да? Это моя жизнь, не твоя. Я сам принимаю свои решения, и если это означает поддерживать кого-то, кто тебе не нравится, то пусть так.
– Думаешь, ты можешь просто отказаться от семейного имени? От ожиданий? – Его тон меняется, приобретая ту снисходительную нотку, которая сводила меня с ума всю мою жизнь. – Ты совершаешь огромную ошибку.
– Тогда это моя ошибка, и я имею право её совершить. И, возможно, тебе пора понять, что я не просто продолжение тебя, пап. Я сам по себе, и я буду жить своей жизнью так, как захочу, чёрт возьми.
Тишина повисает на линии на мгновение, прежде чем он снова взрывается.
– Ты разрушаешь всё, над чем я работал…
– До свидания, пап.
Я вешаю трубку, прежде чем он успевает сказать ещё хоть слово. Я делаю глубокий вдох, заставляя себя успокоиться. Я не хотел срываться, но с меня достаточно его контролирующего дерьма. Меня тошнит от того, что я вечно в тени его ожиданий, его амбиций.
Но вместе с привычным гневом приходит укол…
Чёрт возьми, кажется, это сострадание.
Я думал, что работа на «хорошего политика» не только придаст смысл, но и докажет, что можно выжить в этой среде, не будучи нарциссическим придурком. Что мой отец – мудак, а есть государственные служащие, которые искренне хотят сделать мир лучше.
Их нет. Или, возможно, они есть, но ничего не могут с этим поделать. Система слишком коррумпирована, и её почти невозможно разрушить, даже изнутри.
И система развращает. Я только что провёл шесть месяцев, наблюдая, как женщина изгибается, идёт на компромиссы и заключает сделки, которые подтачивают её политические мечты и моральные принципы. И да, это привело её к победе, но Харпер теперь в долгу и связана с таким количеством разных интересов, что я не представляю, как она когда-либо сможет реализовать свои собственные.
Возможно, мой отец был развращён этой же системой. Возможно, когда Келси встретила его много лет назад, в нём ещё оставалась капля человечности. Возможно, эта работа высасывает из тебя каждую её крупицу, пока ты не становишься кем-то вроде моего отца.
И вот я здесь, стою в предвыборном штабе с людьми, которых едва знаю, перед будущим, в котором нет женщины, которую я люблю, и моего лучшего друга, который любит её так же сильно. Они живут этой новой жизнью вместе в Сиднее, а я боролся здесь, чтобы что-то доказать. Себе, отцу – я уже даже не знаю.
Всё, о чём я могу думать сейчас, – это обещание, которое я дал Чарли и Беккету, и я знаю, что должен понять, чего на самом деле хочу.
Пока не стало слишком поздно.
Глава 58
Шарлотта
Это правда?
– Погоди. То есть, спасая собаку, он теперь в совершенно другой временной линии, но персонажи в новой линии всё равно знают, кто он?
– Именно.
– Никто в этой франшизе не понимает элементарной причинности? Эффекта бабочки? Меняешь одну вещь – меняется всё. Это «Введение в путешествия во времени 101».
Беккет усмехается, бросая на меня взгляд искоса.
– Детка, перестань говорить о причинности. Я не могу сосредоточиться, если у меня стоит.
Я заливаюсь смехом. Это воскресный вечер, мы развалились на диване, досматривая этот великолепно ужасный фильм о путешествиях во времени. На экране главный герой только что случайно переместился обратно в 1985 год, каким-то образом изменив ход истории, спасая собаку.
Беккет тянется и забирает горсть попкорна из миски на столе, всё ещё ухмыляясь.
– Должен сказать, это, возможно, худший фильм о путешествиях во времени, который я когда-либо смотрел. И это о многом говорит, потому что я видел много.
– А тот, что мы смотрели на прошлой неделе, где парень мог перемещаться только на две минуты назад и всё равно умудрился остановить ядерную войну?
– О, точно. Тот был особенным.
Я снимаю фильм с паузы, и мы смотрим около трёх минут, прежде чем я снова ставлю на паузу.
– Бек! – ною я.
Главный герой в третий раз случайно появляется в той же закусочной, на том же самом стуле.
– Что? – говорит он, жуя очередную горсть попкорна.
– Я должна просто сидеть и делать вид, что временного расширения не существует? Потому что если путешествия во времени возможны…
– Прости, ты сказала «если»?
– …то ты имел бы дело с временным расширением и релятивистскими эффектами. Если ты перемещаешься во времени, ты также перемещаешься в пространстве, верно? Земля вращается, она вращается вокруг солнца, солнце вращается вокруг галактики. Ты не приземлишься в том же месте каждый раз, когда возвращаешься. Ты можешь оказаться в открытом космосе.
– Ты права. Это возмутительно, что этот низкобюджетный фильм не учёл всего этого.
– А где разрешение парадокса? – продолжаю я, словно он ничего не говорил. – Должен быть хотя бы какой-то катастрофический временной цикл или, не знаю, взрыв вселенной.
– Сахарная пышка. Я говорю это со всей добротой, но… я не могу поверить, что живу с такой огромной заучкой.
– Спасибо.
– Это был не комплимент.
– Ты сказал «с добротой»!
– Я, блядь, соврал.
Внезапно раздаётся стук в дверь.
Мы оба замираем на мгновение, переглядываясь.
– Ты кого-то ждёшь? – спрашиваю я.
Он качает головой.
– Нет. И никто не звонил снизу.
– Может, это убийца.
– Почему в твоём голосе была надежда, когда ты это сказала? – Посмеиваясь, Беккет встаёт и хрустит пальцами. – Пойду проверю один. Знаешь, на случай, если это действительно убийца. Так у тебя хотя бы будет шанс сбежать. Я героически пожертвую собой.
– Это так благородно с твоей стороны.
– Я живу, чтобы служить. – Он подмигивает мне, направляясь в коридор.
Я слушаю его шаги. Я слышу, как открывается дверь. А затем… тишина.
Я предполагаю, что он уже отправил того, кто пришёл, и теперь пытается меня напугать, но тишина затягивается достаточно, чтобы в животе зашевелилось беспокойство.
– Бек? Кто там? – кричу я с дивана.
Он не отвечает. Но затем я снова слышу шаги.
Моё дыхание перехватывает, когда Уилл входит в гостиную.
Я вскакиваю с дивана так быстро, что чуть не спотыкаюсь об одеяло. Он здесь. Реально здесь.
Не думая, я бросаюсь через комнату и обхватываю его руками, зарываясь лицом в его рубашку. Этот знакомый пряный аромат наполняет мои ноздри, и я отчаянно вдыхаю его в лёгкие. Я так скучала по его запаху.
– О боже, – говорю я. – Это правда? Ты правда здесь? Ты здесь, чтобы остаться?
Его руки обхватывают меня, и я чувствую, как его сердце колотится о мою щёку.
– Да. Я здесь, и я остаюсь.
Позади меня я слышу, как Беккет усмехается.
– Наконец-то, приятель.
Голос Уилла тяжелеет от раскаяния.
– Я знаю. Прости, что мне потребовалось так много времени. Мне нужно было кое-что понять.
Я не хочу отпускать, но всё же выпускаю его, чтобы заглянуть в глаза.
– Что именно?
Вмешиваясь, Беккет хлопает его по плечу.
– Я принесу тебе пиво. Похоже, тебе не помешает.
Но я достаточно хорошо знаю Бека, чтобы понять – он даёт нам минутку наедине. Он исчезает на кухне, оставляя нас с Уиллом стоять посреди гостиной.
– Я так скучала по тебе, – говорю я ему. Я тянусь к его руке, вихрь эмоций бушует внутри меня.
– Я тоже скучал по тебе. – В его словах слышится хрипотца. Он прочищает горло, прежде чем продолжить. – Я люблю тебя. И я не могу жить без тебя. Каждый день вдали от тебя – от вас обоих – был неправильным.
– А как же кампания? Работа? Тебе не понравилось?
– Мне это ненавистно, – признаётся он. – Вашингтон – самое циничное, коррумпированное место, где я когда-либо был. Я не жалею, что взял эту работу, правда. Мне нужно было это испытать, чтобы понять, почему я для неё не подхожу. Но даже если бы я её любил, я бы не остался. Я не могу быть вдали от тебя. Ты нужна мне, Чарли. Ты нужна мне, как воздух.
Слёзы наворачиваются на глаза, и я даже не пытаюсь их сдержать.
– Я скучала по тебе каждый день, что тебя не было. – Я ненавижу, как уязвимо это звучит, но это правда. – Я думала, может, ты покончил со мной. С нами.
– Никогда. – Он качает головой, его большой палец вытирает слезу, скатившуюся по моей щеке. – Мне просто нужно было понять, как быть с тобой. Как смириться с тем, что у нас есть.
Прежде чем я успеваю ответить, Беккет возвращается с пивом. Но нет ни напряжения, ни неловкости. Только… мы.
Уилл поворачивается к нему, на его лице серьёзное выражение.
– Прости, что мне потребовалось так много времени, чтобы приехать. Я скучал по вам, ребята.
Серые глаза Беккета смягчаются. Затем он усмехается, протягивая Уиллу бутылку.
– Что ж, тебе повезло, мы тоже чертовски скучали. Давай. Присаживайся.
Уилл смотрит на телевизор, медленная улыбка расплывается по его лицу парня со двора.
– Итак. Что мы смотрим?
Эпилог
Шарлотта
Я просто хочу делать минет в тишине и покое
Солнце садится низко над пляжем, заливая всё тёплым золотым светом, когда мы с Беккетом стоим рядом и смотрим, как Хеликс, наш невероятно энергичный щенок лабрадора, носится по песку. Его неуклюжие длинные лапы едва поспевают за палкой, которую он пытается поймать, но он очень настойчивый малыш. И ещё он умный как чёрт, уже усваивает команды так, будто занимается этим годами. Конечно, парни любят думать, что это потому, что они прирождённые дрессировщики. Но на самом деле, очевидно, из-за меня.
Беккет резко свистит, и Хеликс несётся к нам, взрывая песок своими огромными лапами.
Позади нас смеётся Уилл. Он растянулся на полотенце, всё ещё в своих брюках от костюма после онлайн-встречи. Некоммерческая организация, на которую он работает, так предана идее глобальных перемен, что проводит собрания далеко за полночь, почти каждый вечер, даже в выходные. Нам пришлось буквально вытаскивать его из дома, чтобы он прогулялся.
Теперь у нас есть дом, трёхкомнатный, недалеко от океана, потому что делить один кабинет на троих в квартире было сущим адом и настоящей пыткой. Теперь парни делят один кабинет, а у меня свой. Хотя в следующем месяце мне придётся превратить его в гостевую, потому что приезжают моя сестра и её девушка.
Я с нетерпением жду этого – я не видела Аву и остальную семью с тех пор, как мы с парнями ездили домой на Рождество. На три Рождества, если честно, потому что нам пришлось провести несколько дней в каждом из наших домов, включая поместье Уилла в Коннектикуте, где его отец сообщил нам, что провёл две фокус-группы, чтобы оценить реакцию избирателей на нетрадиционные отношения его сына, и мнения разделились. Мы все притворились, что нам не всё равно, а потом я пошла гулять с мачехой Уилла, которую обожаю.
Но в этом году мы пропустим Рождество, потому что мы с парнями едем в Сеул на две недели. Я в предвкушении. Я провела столько лет своего детства, сопротивляясь изучению корейской культуры, потому что думала, что это делает меня слишком другой, но теперь я понимаю, что «другой» не обязательно должно быть плохим словом. Другой – это хорошо. Я не могу дождаться, когда узнаю больше о стране, где родилась, и покажу своим парням, откуда я родом.
Со своего полотенца Уилл наблюдает за Хеликсом с радостным выражением, качая головой.
– Как получилось, что у нас самая неуклюжая собака на планете?
– У него переходный возраст, длинные лапы, Ларсен, – возражает Беккет. – Он научится.
– По крайней мере, он настойчивый, это ему не отнять. Но, святые угодья, как же он не умеет бегать.
– Хватит оскорблять моего сына, а то я научу его писать тебе на ногу каждый раз, когда Чарли делает тебе минет.
– Эй! – возмущаюсь я. – Не впутывайте меня в это. Я просто хочу делать минет в тишине и покое.
Как только я это говорю, из-за поворота появляется пожилая пара, которая слышит, как я произношу слово «минет».
Муж хмурится, но жена выглядит заинтригованной, подмигивая мне, когда они проходят мимо. И я не упускаю того, как она разглядывает моих парней. Конечно, разглядывает. Я встречаюсь с двумя самыми горячими парнями в Австралии, а это о многом говорит, потому что здесь полно мужчин, похожих на Тора.
Жизнь странная, в самом лучшем смысле. Вот мы, в Сиднее, спустя больше полутора лет с тех пор, как Уилл вернулся к нам. Наконец-то живём той жизнью, вокруг которой мы танцевали, но не могли полностью ухватить раньше. Волны мягко разбиваются вдалеке, ветерок освежает мою кожу, а постоянное тепло Беккета и Уилла заполняет пространства, которые когда-то казались пустыми.
Я присоединяюсь к Уиллу на полотенце и устраиваюсь у него на груди, чувствуя, как взгляд Беккета задерживается на нас на мгновение. Он подходит и садится рядом с нами на песок. Хеликс наконец сдаётся с палкой и трусит к нам, драматично падая рядом с Беккетом, который чешет его за ушами. Щенок немедленно переворачивается, чтобы ему почесали живот. Беккет балует его минутку, а затем откидывается на локти.
Он смотрит на небо, где начинают появляться первые звёзды.
– Кажется, я никогда не был счастливее, – признаётся он, бросая взгляд на нас. – Это, прямо здесь, это дом.
– Да, – говорю я, улыбаясь, глядя на них обоих. – Это правда так.
Беккет наклоняется и касается губами моего виска. Уилл притягивает меня ближе, его рука крепко обнимает меня за плечи. Впервые в жизни всё сходится. Я на своём месте.
Мы трое – именно там, где и должны быть.
Вместе.
ИЗДАТЕЛЬСКИЙ АНОНС
Крупная сделка по дебютному роману автора – бестселлера в жанре фанфикшн
Мы рады объявить, что Лурдес Ло Курто, любимая писательница из сообщества фанфикшн, подписала крупный многокнижный контракт с издательством Phoenix House Publishing на свой ранее опубликованный самостоятельно роман «Девственница и клинок». Сделку заключила Мелани МакГеррити из литературного агентства McGerrity & Vale, и она последовала за стремительным взлётом популярности Ло Курто, которая покорила миллионы читателей по всему миру своими эмоциональными историями и незабываемыми персонажами.
«Девственница и клинок» – это преобразующее переосмысление жизни королевы Елизаветы I и её страстного, бурного романа с легендарным завоевателем Александром Македонским. История погружается в темы любви, долга, власти, женственности, мужественности и войны, сочетая романтику и приключения так, что это уже вызвало восторженные отзывы как среди поклонников, так и среди профессионалов индустрии.
«У Ло Курто несомненный дар рассказчика, и мы невероятно рады представить её удивительный мир более широкой аудитории», – сказала Вивиан Холстед-Контрерас из Phoenix House. ««Девственница и клинок» готова стать игроком, меняющим правила в жанре исторического романа».
Роман запланирован к выходу в начале следующего года с масштабной маркетинговой кампанией и глобальным распространением.
Права на экранизацию: Хизер Делано, IAA.
