Текст книги "Метод Чарли (ЛП)"

Автор книги: Эль Кеннеди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 31 страниц)

Эль Кеннеди
Метод Чарли

Автор бестселлеров по версии New York Times, USA Today и Wall Street Journal, Эль Кеннеди выросла в пригороде Торонто, провинция Онтарио, и получила степень бакалавра по английскому языку в Йоркском университете. С ранних лет она знала, что хочет стать писательницей, и активно начала воплощать свою мечту в жизнь, когда была подростком.

В настоящее время Эль пишет для различных издательств. Она автор более 50 современных любовных романов и книг в жанре романтического триллера, в том числе серии «За пределами кампуса», ставшей мировым бестселлером.

Сайт: ellekennedy.com

Facebook: ElleKennedyAuthor

Instagram: @ElleKennedy33

Twitter: @ElleKennedy

TikTok: @ElleKennedyAuthor

Опубликовано издательством Piatkus

ISBN: 978-0-349-43953-2

Все персонажи и события в этой публикации, за исключением тех, что явно находятся в общественном достоянии, вымышлены, и любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, является чисто случайным.

Авторские права © 2025 Элль Кеннеди

Авторские права защищены.

Все права защищены. Никакая часть этой публикации не может быть воспроизведена, сохранена в поисковой системе или передана в любой форме или любыми средствами без предварительного письменного разрешения издателя.

Издатель не несет ответственности за веб-сайты (или их содержимое), которые не принадлежат издателю.

Piatkus

Литтл, Браун Бук Груп

Дом Кармелиток

Набережная Виктории, 50

Лондон, 4-й округ Колумбия

Глава 1
Шарлотта

Кто-то может сказать, что я веду двойную жизнь

Никогда не садись в машину к футболистам.

Так мне всегда говорила мама.

Ладно, вру. Мама такого не говорила. Но я могу с полной уверенностью сказать, что моя мама не одобрила бы то, что я делаю сейчас.

Точнее, то, что я собираюсь сделать.

Айзек Грант – мускулистый мужчина ростом 198 см, который едва помещается на переднем сиденье своей собственной машины. Спортивная машина, разумеется. Серебристое купе Porsche 911, от которого у меня потекли слюнки, когда я заезжала на парковку за центром для пожилых людей Хастингса и увидела его там. Эта машина настолько сексуальна, что меня пробирает дрожь.

Или, может быть, это Айзек заставляет меня дрожать, потому что его язык исследует мой рот, дразня мой язык медленными, искусными движениями. Он хорошо целуется. Тем временем его пальцы движутся внутри меня. Он тоже хорош в этом. Он подгибает эти два пальца, чтобы найти мою точку удовольствия, и поток наслаждения заставляет меня сжиматься вокруг его руки.

– М-м-м, детка, – стонет он мне в губы. – Не могу дождаться, когда почувствую, как ты сжимаешь мой член.

Волна желания пронзает меня. Пошлые разговоры так заводят. Мои внутренние мышцы действительно сжимаются от его порочных слов, словно пытаясь удержать его пальцы внутри. Айзек издаёт ещё один сдавленный звук нужды. Я бесстыдно трусь об него, но он, кажется, не против моего полного отсутствия контроля.

Он начинает целовать мою шею. По моей коже бегут мурашки, переходя в шквал дрожи, когда я чувствую его у своего бедра. Длинный, твёрдый выступ, которому, кажется, нет конца, подтверждающий теорию моей лучшей подруги Фейт о том, что размер мужских рук коррелирует с размером его мужского достоинства.

Кстати о Фейт, я примерно в десяти секундах от бурного оргазма, когда её рингтон разрезает туман тяжёлого дыхания на переднем сиденье.

– Чёрт, – бормочу я, движения моих бёдер замирают.

– Не отвечай, – бормочет в ответ Айзек.

– Я должна.

С огромным сожалением я наклоняюсь к пассажирскому сиденью, где оставила свой телефон.

Фейт Грирсон – единственный человек, который знает, где я сейчас нахожусь. Единственный, кто в курсе тайных встреч, в которых я иногда люблю участвовать. Конечно, я могла бы встретиться с Айзеком сегодня вечером, никому не сказав ни слова, и избавить себя от добродушных подколов, которые получу позже, но на случай, если звездный принимающий футбольной команды также окажется убийцей, лучше дать Фейт знать, где я буду. Она меня не осудит.

– Нееет, – жалуется Айзек, когда мои пальцы смыкаются вокруг телефона.

– Прости. Может быть, это экстренный случай. – Я подношу телефон к уху. – Алло, что случилось?

– Извини, что прерываю, но, видимо, сегодня вечером у нас собрание по поводу Президентского гала-вечера.

– Нет, не сегодня. Оно завтра.

– Ну, понимаешь, Шарлотта, – отвечает Фейт своим фирменным сухим тоном, – я знаю, что оно завтра, и ты знаешь, что оно завтра, но знаешь, кто не знает, что оно завтра, и решила газлайтить весь дом, заставляя нас думать, что это мы ошибаемся?

– Грёбаная Агата, – ворчу я.

– Грёбаная Агата, – подтверждает она. Её смех щекочет мне ухо. – Я сказала ей, что ты уже в пути, так что тебе лучше поторопиться, если не хочешь получить двухчасовую выволочку завтра.

– Тьфу. Скоро буду. Спасибо, что предупредила.

Я заканчиваю звонок и ругаюсь себе под нос. Агата Бакли-Эллис устраивает такое дерьмо на регулярной основе. Президент отделения Delta Pi в Университете Брайара не способна признать, когда она неправа или совершила ошибку. Вместо этого она закапывается в яму так глубоко, что удивительно, как она не оказывается в другом штате.

Собрание было на 100 процентов, абсолютно точно, завтра. Мой календарь – это не Дикий Запад, ни одна запись не попадает туда без надлежащего подтверждения. Наверное, не стоит этим хвастаться, но я настоящий анально-ретентивный психопат, когда дело касается моего календаря.

К тому же, мы никогда не проводим собрания по пятницам вечером. Все знают, что у правой руки Агаты, Шериз, каждую пятницу вечером есть постоянная запись в салон в Хастингсе, чтобы подкрашивать седину. Шериз утверждает, что у неё начала седеть голова ещё в десятом классе – якобы ранняя седина у женщин передаётся в их семье по наследству – но мы с Фейт любим думать, что это из-за Агаты. Наш президент сестринства способна вызывать ошеломляющее количество стресса.

– Мне так жаль, – говорю я Айзеку. – Я совсем забыла про важное собрание.

– Ты что, какая-то влиятельная бизнес-леди?

– Нет, но я вхожу в исполнительный совет Delta Pi, так что мне нужно быть там.

Он смотрит на меня. Взгляд, брошенный ниже пояса, показывает, что его эрекция спадает, но даже в полужидком состоянии она остаётся внушительной.

– Ты в порядке? – спрашиваю я, слезая с его колен. На пассажирском сиденье тоже не слишком много места, но мне удаётся влезть обратно в моё кружевное бельё и поправить плиссированную юбку на бёдрах.

Футболист рядом со мной продолжает смотреть.

– Мне нужно, чтобы ты была со мной честна.

– Хорошо? – Я расчёсываю волосы пальцами и заправляю их за уши.

– Я тебя отталкиваю?

– Прости, что?

– Я тебя отталкиваю? – повторяет он сквозь стиснутые зубы. Вены на его предплечье вздуваются, когда он трёт переносицу. Ему явно тяжело это говорить.

– Айзек… ты только что был внутри меня пальцами, – напоминаю я ему.

– Да, а теперь ты убегаешь. Это потому, что я не довёл тебя до оргазма?

О боже. Я знаю, что смех – это не самая уместная реакция в данной ситуации, но мне становится всё труднее его сдерживать. Он клокочет где-то глубоко в горле, требуя выхода.

– В этом всё дело? – настаивает он.

– Нет. – Я вкладываю в свой голос столько уверенности, сколько могу. – Я была в считанных секундах от оргазма, честно.

– Правда?

– Абсолютно серьёзно. Я просто забыла, что сегодня вечером у меня собрание дома.

Словно я и не говорила ничего, он спрашивает:

– Я нежеланный?

Я смотрю на него с открытым ртом.

– Ты Айзек Грант.

– Ну, да, я думал. Обычно я могу подцепить девчонок даже не стараясь. Я захожу в комнату, и там, типа, пять тысяч женщин готовы пойти со мной домой, и вдруг одна из них не западает на меня? Вдруг кто-то такой: «Погоди, ты что, флиртуешь со мной? Извини, у меня планы, увидимся». – Он стонет от возмущения. – А я-то думал, я Айзек Грант!

– О, милый. Кто-то заставляет тебя сомневаться в том, кто ты есть?

– Нет.

Он явно лжёт. Пример, который он привёл, был очень конкретным.

Я протягиваю руку через центральную консоль и похлопываю его по огромному бицепсу.

– Кем бы она ни была, она не стоит этих переживаний. – Я взмахиваю рукой, указывая на его широкую, мускулистую фигуру. – Ты бог. Твоё тело… – Мои глаза на секунду затуманиваются, и я ловлю себя на том, что наклоняюсь, словно хочу его поцеловать, прежде чем осознаю, что делаю, и отключаюсь. – Поверь мне. Ты великолепен. И твоя игра пальцами превосходна. Забудь эту девушку.

Его губы изгибаются в надеющейся улыбке.

– Мне тоже нужно забыть тебя?

– А?

– Это ты сказала вчера у «Кофейной хижины», помнишь? Что встретишься со мной сегодня вечером, а потом мы забудем, что это когда-либо было.

– Будем делать вид, что этого никогда не было, – поправляю я.

Это стандартная фраза, которую я говорю своим партнёрам по случайным встречам. Если увидишь меня в кампусе снова, делай вид, что мы не знакомы. Мне не нужна стайка влюблённых парней, ковыляющих ко мне и восторженно рассказывающих о нашей связи на одну ночь, когда я со своими чопорными сёстрами по Delta Pi.

Хотя, честно говоря, последний человек, с которым я ожидала устроить случайную связь, – это Айзек Грант. Когда он начал флиртовать со мной вчера в университетской кофейне, я была готова отшить его. Вместо этого он покорил меня. Я до сих пор в замешательстве, как ему это удалось. Этому парню точно не о чем беспокоиться в плане обаяния.

– Технически это не считается полноценной встречей, – говорит он, поигрывая бровями. – Потому что никто из нас не кончил.

– Может быть, но это была моя единственная свободная ночь на ближайшие пару недель, так что… – Я наклоняюсь и целую его в щёку. – Продолжение следует. А если нет, то приятно было познакомиться. Но мне правда пора идти.

– Будь осторожна за рулём, – говорит он.

– Буду.

Я выпрыгиваю из его Porsche и мчусь к своему старому седану, который достался мне от сестры Авы, когда она окончила Брайар четыре года назад. Все в моей семье учились в этом университете. Моя мама – наследница Delta Pi, поэтому у меня не было выбора, кроме как вступить в сестринство на первом курсе. Если бы это зависело от меня, я бы не вступала в сестринство. Или, по крайней мере, выбрала бы что-то повеселее. Вместо этого я вынуждена мчаться домой из Хастингса, потому что наш президент – тиран.

Всего в десяти минутах от кампуса Брайара, Хастингс – это типичный городок на Восточном побережье с идиллической главной улицей, уникальными магазинами и исторической городской площадью. Мы с Айзеком встретились сегодня вечером за центром для пожилых людей, потому что стоянка там превращается в город-призрак, как только часы бьют четыре часа дня, и пожилые жители Хастингса толпами направляются в закусочную на ранний ужин. Он живёт неподалёку на одной из улиц, обсаженных деревьями, но я не хотела идти в дом, который он делит с тремя другими футболистами, потому что мне не нужна такая заметность.

Кое-кто мог бы сказать, что я веду двойную жизнь.

Ладно. Фейт так говорит.

Но моя лучшая подруга права лишь наполовину. Это не двойная жизнь, а скорее чрезвычайно личная. Есть занятия, в которых я люблю участвовать, риски, на которые я иногда иду, которые не соответствуют образу, который я должна поддерживать.

Для моей семьи я – трудолюбивая, ответственная Шарлотта. Я их идеальная дочь, их любимая сестра.

Для моих сестёр по сестринству я – наследница, которая сильна, но скромна, уверена в себе, но целомудренна.

Я должна делать своих родителей гордыми и служить примером для моих младших сестёр. И я почти уверена, что трахаться с горячим футболистом на пустынной парковке – это не совсем пример для подражания.

Но, думаю, в конечном счёте, я ненавижу разочаровывать людей. Одна только мысль об этом вызывает у меня чуть ли не крапивницу. Так что, если я хочу избежать этого сокрушительного чувства, когда вижу глубокое разочарование в глазах семьи и друзей, то держать свои не слишком респектабельные внеклассные занятия в секрете – критически важно.

Я быстро доезжаю обратно до Брайара, сбавляя скорость, когда сворачиваю на широкие улицы, образующие Греческий ряд. Большинство домов здесь разрешают только парковку по разрешениям на улице, но Delta Pi находится в конце улицы и имеет свою собственную парковку для машин наших членов.

Дом Delta Pi также, несомненно, самый внушительный на Греческом ряду. Это величественный трёхэтажный особняк с белыми колоннами, обрамляющими вход, и плющом, вьющимся по одной стороне кирпичного фасада. Плющ уже не зелёный, больше не пышный и цветущий, как весной и летом, но коричневые стебли не желают отпускать кирпичную кладку, упрямо цепляясь за стены.

Я хватаю сумку с ноутбуком с пассажирского сиденья и спешу по широким ступеням к двустворчатым дверям, украшенным блестящими бронзовыми молотками. Молотки обманчивы – чтобы попасть внутрь, нужно ввести код на более современной клавиатуре, прикреплённой к дверной раме. Над входными дверями гордо красуются наши греческие буквы, выполненные золотом.

Всё в Delta Pi дышит элегантностью и исключительностью. Мы не та вечеринковая корпорация. Мы – корпорация жён сенаторов и первых леди. Где-то в последние несколько десятилетий было решено, что мы сами можем быть политиками и карьеристками, но не слишком увлекайтесь феминизмом, девочки. От нас всё ещё ожидают, что мы будем подчиняться патриархату. Агата буквально произнесла эти слова нашим новичкам в сентябре.

Тьфу. Я почти слышу её снисходительный голос. Мне хочется развернуться и бежать обратно к машине.

Но я делаю вдох и принимаю свою судьбу, вводя код, чтобы открыть входную дверь. Как только я переступаю порог, слышу громкий женский говор, доносящийся из столовой.

Не могу отрицать, что жизнь в доме, полном девчонок, сильно ограничивает меня. Здесь нет абсолютно никакой приватности. Вообще. А значит, нет никакой возможности приводить своих любовников домой. Более того, мужчинам даже не разрешается подниматься наверх. Патриархат не одобряет ночёвки. Нельзя, чтобы все эти будущие жёны трахались с похотливыми братками и хипстерскими любителями искусства. Мы тоже не устраиваем вечеринок, за исключением тех, что в формате ужина, которые наш дом проводит дважды в год. Я говорю о тонком фарфоре, полном кейтеринге и коктейльном дресс-коде.

На последнем ужине Фейт совершила серьёзный проступок, протащив своего парня наверх. Они развлекались, пока одна из приспешниц Агаты не настучала на неё, и Фейт пришлось явиться на собрание исполнительного совета, чтобы определить наказание за столь ужасное деяние.

Как вице-президент по финансам, я участвовала в этих изнурительных обсуждениях. Я голосовала против того, чтобы вносить предупреждение в дело Фейт, но остальные меня переголосовали. Я заседаю в исполнительном совете, который жаждет крови.

Мои балетки цокают по деревянному полу в вестибюле, пока я мчусь мимо широкой лестницы, которая спиралью поднимается на второй этаж. Хрустальная люстра свисает с потолка, отбрасывая серебристый свет на пространство. Интерьер дома такой же безупречный, как и экстерьер. Агата управляет кораблём жёстко, поэтому наше расписание дежурств не обсуждается.

В столовой находится длинный стол из красного дерева, за которым могут разместиться до тридцати членов для официальных обедов и еженедельных собраний. Сверху свисают дополнительные люстры, а в противоположном конце комнаты расположены две пары французских дверей, выходящих на большую заднюю веранду с плетёной мебелью. Всё в этом месте кричит о богатстве Восточного побережья.

Когда я вхожу, все уже сидят за столом. В нашем отделении около ста членов, но в доме живут только тридцать, и на любое собрание никогда не приходит больше пятидесяти.

Взгляды всех обращаются ко мне. Агата, наш прославленный президент, приподнимает идеально выщипанную бровь.

– Посмотрите, кто решил удостоить нас своим присутствием. – Её голос сочится притворной сладостью.

– Мне так жаль, – говорю я ей. – У меня в календаре это было завтра.

Я натягиваю на лицо самую извиняющуюся улыбку, спеша к своему обычному месту рядом с нашим вице-президентом, Шериз, потрясающей чернокожей девушкой с тёмными, серьёзными глазами и губами, которые поджимаются в знак неодобрения моего опоздания. Члены нашего исполнительного совета очень серьёзно относятся к этим должностям.

Девушки, которым не хватило стульев – в основном новички и младшие курсы – стоят вдоль стен во время этих собраний, словно малыши, отправленные на тайм-аут.

Как только моя задница касается стула, я наклоняюсь, чтобы достать ноутбук из сумки. Я чувствую взгляд Агаты, сверлящий меня всё это время.

Когда я поднимаю взгляд, она склоняет голову и рассматривает меня, словно я жук, которого она раздумывает раздавить.

– Пунктуальность – это ключевая добродетель сестры Delta Pi, Шарлотта. Особенно для нашего VPF, которой мы должны доверять больше всех остальных.

Больше всех остальных? Почему? Я что, папа римский?

Я просто бухгалтер. Я готовлю годовой бюджет отделения. Я отслеживаю все доходы и расходы. Если мне повезёт, иногда я проверяю бухгалтерские книги, но даже я знаю, что мою роль в этом сестринстве мог бы выполнять любой, кто умеет делать элементарную математику.

Чёрт, мне самой эта должность была безразлична, и я бы, наверное, не стала соответствовать стереотипу «азиаты хорошо считают», если бы не тот факт, что моя мама была VPF, когда училась здесь. И она очень хотела, чтобы я была в исполнительном совете. Ну, она этого не говорила, но я знала, что для неё многое значит, если я пойду по её стопам, особенно учитывая, что моя старшая сестра не хотела иметь ничего общего с сестринством.

– Поняла. Я буду лучше следить за своим календарём, – говорю я, избегая взгляда Фейт. Я чувствую, как её глаза сияют от веселья.

Агата слегка щурится, словно пытается понять, не издеваюсь ли я. Она явно разочарована, что я не унижалась больше, но вся столовая ждёт нас, поэтому она кивает и говорит:

– Давайте начнём.

Она садится во главе стола и складывает руки на блестящей столешнице, переплетая пальцы с французским маникюром. На ней нитка жемчуга.

Клянусь, только Агата Бакли-Эллис надела бы жемчуг на собрание дома. Вся её жизнь вращается вокруг поддержания безупречного имиджа. Её гардероб – это тщательно подобранная коллекция дизайнерской одежды, вся идеально сочетающаяся в пастельных или преппи-паттернах, и она никогда не выходит из спальни без безупречного макияжа и идеально уложенных волос.

Сегодня мы обсуждаем Президентский гала-вечер – ежегодное мероприятие, которое мы проводим в январе, чтобы почтить бывших президентов Delta Pi. Обычно я бы не слушала Саманту, нашего вице-президента по мероприятиям, которая отвечает за планирование всех мероприятий отделения, но так случилось, что одна из двух почетных гостей на этом году – моя мать. Но пока Саманта бубнит о списках гостей и возможных местах проведения, я внутренне закатываю глаза так сильно, что рискую растянуть зрительный нерв. Она всегда говорит этим глубоко серьёзным тоном, словно планирование благотворительных мероприятий и встреч сравнимо с операцией на мозге.

Следующий час я делаю пометки, вступая в разговор, только когда кто-то спрашивает, можем ли мы себе это позволить. Когда собрание наконец заканчивается, я одна из первых встаю со стула.

Фейт хватает меня за руку в коридоре и приближает свою голову к моей, её тёмные кудри подпрыгивают, донося до моих ноздрей аромат клубничного шампуня.

– Пожалуйста, скажи мне, что тебе удалось получить хотя бы один оргазм до того, как я прервала вас, – шепчет она мне на ухо.

Я уныло кладу голову ей на плечо.

– Нет.

– Прости. Мне было так стыдно тебя беспокоить.

– Всё нормально. Если бы я пропустила собрание, мне бы это ещё долго припоминали.

Я замечаю Блейк Логан в просторном вестибюле, ожидающую меня. Я быстро машу ей рукой, затем смотрю на Фейт.

– Мне нужно поговорить с Блейк. Хочешь потом потусить в моей комнате и что-нибудь посмотреть?

– Не могу. Я иду в Фэйрвью-хаус, чтобы встретиться с друзьями из класса. Можешь присоединиться.

– Спасибо, но мне не хочется снова куда-то идти.

– Ты всё ещё собираешься к своей семье завтра?

Я киваю.

– Выезжаю утром.

Она бросает на меня многозначительный взгляд.

– И в этот раз ты им скажешь?

– Такой план, – легко говорю я.

Это же был план и на прошлых выходных. Вместо этого я проехала два с половиной часа до Коннектикута, только чтобы струсить и не сказать настоящую причину своего визита. Я просто пообедала с родителями и поехала обратно в Брайар. Пять часов в пути ради часового обеда. А люди считают меня умной.

– Ладно, если тебе понадобится моральная поддержка, поставь меня на громкую связь, и я буду посылать тебе волны ободрения через телефон, – обещает Фейт.

– Договорились.

После того как она обнимает меня на прощание и убегает, я присоединяюсь к Блейк в вестибюле. Хорошенькая, веснушчатая брюнетка – моя «Младшая» в этом году. Мне всегда не нравился этот термин – она первокурсница, а не дошкольница. Увы, с традицией не поспоришь. Delta Pi даже проводит целую церемонию знакомства Старшей и Младшей после недели посвящения. Это до тошноты мило: тематические подарки и тщательно продуманное представление, словно мы новые родители, лопающие шарики, чтобы узнать, розовые внутри блёстки или голубые.

Но сама наставническая роль меня не напрягает. Моя задача в этом году – направлять её, и мы стараемся встречаться раз в неделю, чтобы обсудить её цели, учёбу или всё, что её беспокоит.

– Привет, – говорю я, сжимая её руку в знак приветствия.

Я замечаю браслет на её запястье – тот самый, который я подарила ей на вечеринке в честь знакомства Старшей и Младшей – и мне приятно видеть, что она его носит. Гладкие бирюзовые камни должны помогать обрести ясность, или, по крайней мере, так утверждала женщина в магазине товаров для холистики в Хастингсе. Это показалось мне подходящим для Блейк, потому что во время набора она призналась, что понятия не имеет, чем хочет заниматься в жизни. Она до сих пор не выбрала специальность, что нормально для большинства первокурсников, но Агата очень строга в том, что у сестёр Delta Pi должны быть цель, структура и План с большой буквы П.

– Как прошла твоя неделя? – спрашиваю я её.

Блейк не живёт в доме – первокурсников Брайара обязывают жить в общежитиях, – но для новых сестёр посещение всех собраний обязательно. Чтобы пропустить одно, они должны быть практически мертвы или при смерти.

– Хорошо. Но я хотела поговорить с тобой о своём курсе по телевещанию. Может, встретимся за завтраком в воскресенье… – Она резко дёргается, залезая в карман. – Прости. Режим вибрации. Меня это до смерти напугало.

Я улыбаюсь, наблюдая, как она достаёт телефон. Она смотрит на экран, закатывает глаза и снова убирает чёрный девайс в карман.

– Кто это был?

– Никто важный. Ну, кто-то, кто хочет стать важным, – поправляется она. Прежде чем я успеваю расспросить её, она говорит: – Итак, завтрак в воскресенье? Я могу прийти сюда, или можем встретиться в Карвер-холле. Я слышала, там станция с омлетами бомбическая.

– Давай в Карвере. Мне брать ноутбук? Нам нужно будет составлять какие-то подробные списки?

Она поджимает губы, словно сдерживая смех.

– Мне просто нужно, чтобы ты знала: оргазмическое выражение твоего лица, когда ты говоришь о составлении списков, немного… пугает.

– Я знаю, – вздыхаю я. – Постараюсь сдерживать своё возбуждение.

Блейк фыркает.

– Пойдём, я провожу тебя, – говорю я.

Мы доходим до входных дверей одновременно с Ноэль и Ведой, которые думали, что крадутся незаметно.

– Куда-то собрались? – спрашиваю я с усмешкой.

Они обе резко оборачиваются, на их светлых лицах читается вина. Я замечаю, что ни на одной из них нет одежды, одобренной Агатой.

– Вечеринка в Sigma, – понижая голос, говорит Ноэль, оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что надзирательница не слышит.

Забавный факт: некоторые университеты Лиги плюща не поощряют или прямо запрещают участие в греческой жизни. В отделении Delta Pi в Брайаре? Само сестринство это ограничивает.

Delta Pi считается одним из лучших сестринств по филантропии, развитию лидерских качеств, академическому превосходству – и невыносимой скуке. Но хотя нам и не рекомендуется посещать вечеринки на Греческом ряду, даже Агата не может запретить студенткам хотеть хорошо проводить время в колледже.

– Хочешь с нами? – Ноэль уже почти шепчет, в то время как зоркая Веда стоит на стреме, сканируя лестницу, чтобы Агата не спустилась неожиданно.

– Нам и тут неплохо, – отвечаю я, и две девушки выбегают из дома, словно беглые преступницы.

Я прощаюсь с Блейк, задерживаясь в дверях, чтобы убедиться, что она благополучно села в свой Uber, затем поднимаюсь наверх, в свою спальню. Все на третьем этаже живут в комнатах на двоих, но старшекурсники и члены совета имеют приоритет и забирают себе отдельные комнаты на втором этаже. В том числе и ваша покорная слуга.

В коридоре я прохожу мимо Цзя, ещё одной кореянки-американки в доме. Хотя мы не единственные азиатки. При всех своих невыносимых недостатках, Агата рада приветствовать цветных членов в Delta Pi… при условии, что они из обеспеченных семей. Наша уважаемая лидерша не расистка. Нет, она классистка. Твоя семья небогата? Забудь о том, чтобы вступать сюда.

Я сбрасываю балетки и запираю дверь – по крайней мере, замки нам разрешено иметь. Хотя Агата однажды попыталась предложить новое правило, запрещающее их. Это случилось после того, как парень Фариды заперся в её комнате и отказывался выходить, пока она не согласится с ним не расставаться. Нам пришлось вызывать пожарных, чтобы взломать дверь и вытащить этого придурка.

Все посмеялись над Агатой, когда она предложила избавиться от наших замков. Было приятно видеть, что мои сёстры по Delta Pi способны восстать против желаний королевы, по крайней мере, когда под угрозой наша приватность.

Переодевшись в пижаму, я скольжу под толстое белое одеяло и листаю ленту на телефоне. Всего половина десятого, но мне нужно рано вставать завтра, чтобы доехать до Хамдена.

Пока я листаю, появляется несколько уведомлений – все из моего приложения для знакомств.

Ладно. Это приложение для секстинга. Знакомств? У кого есть время на знакомства? Моя нагрузка огромна, что неудивительно, когда ты учишься на STEM-специальности. К тому же, я не хочу сейчас парня. Они требуют слишком много работы, если судить по моим прошлым отношениям.

Митч нуждался в постоянных подтверждениях и непомерном количестве поощрения его эго. У него были проблемы, я не осуждаю – у каждого своё дерьмо, включая меня. Но Митч заслуживал кого-то, кто мог бы дать ему гораздо больше, чем я. Кого-то более терпеливого. Кого-то, кто не забывал бы о нём случайно, потому что засиживалась допоздна в лаборатории и теряла счёт времени. Кого-то, чьё либидо, вызванное стрессом, не работало бы на постоянных перегрузках, заставляя её врываться в его общежитие и прыгать на его член, даже не поздоровавшись.

В эти дни я вполне довольствуюсь случайным сексом, но это тонкая грань, потому что у меня есть репутация, которую нужно поддерживать. Девушка из Delta Pi не может расхаживать по кампусу и трахаться направо и налево.

К счастью, иногда сексуальной переписки достаточно, чтобы унять зуд.

Я открываю приложение и захожу в свой почтовый ящик. Там был один парень, с которым я общалась какое-то время, но его грязные разговоры – полный отстой. Я проверяю его последнее сообщение и с трудом сдерживаю смех.

«Я полностью набух и пульсирую от желания к тебе».

Как, скажите на милость, это вообще может кого-то возбудить?

Очевидно, пришло время искать нового собеседника.

Я провожу следующие десять минут в путешествии по свайпам, которое приносит несколько потенциальных вариантов, но мы не совпадаем. По крайней мере, не сейчас. Я, наверное, совпадала бы гораздо чаще, если бы загрузила фото с лицом. Фейт говорит, что большинство парней думают, что аккаунты с фотографиями симпатичного тела без лица – это боты.

Но нет никаких шансов, что я буду выставлять своё лицо в приложении для случайных связей. В моём профиле два фото: снимок в бикини без головы с прошлогоднего семейного отпуска на Багамах и я, лежащая на кровати в лиловом кружевном топе и соответствующих трусиках.

Последнее фото довольно откровенное, но я убедилась, что на нём нет ничего, что могло бы меня выдать, прежде чем загрузить его. Если оно всё же окажется в сети, это просто девушка без лица на ничем не примечательной кровати. Риск, что кто-то отследит его до меня, минимален. Или, по крайней мере, к такому выводу привёл мой Метод, а своему Методу я доверяю безоговорочно.

Фейт подшучивает надо мной за это, но, честно говоря, ей не стоит критиковать то, чего она не пробовала. Метод меня ещё ни разу не подводил. И да, на моём ноутбуке есть целый документ, полный описаний Метода, включая вопрос о том, стоит ли выкладывать откровенные фотографии своего тела в приложение для знакомств.

Я была и навсегда останусь одержимой заучкой.

И при этом я ещё и целуюсь с футболистами на парковках.

Я – горячая луковица, как однажды сказала Фейт. Слоёв много.

Я пролистываю новые профили. Меня заваливают несколькими соблазнительными голыми торсами, но ни одно лицо меня не привлекает. Я смахиваю на автопилоте, пока приложение не подбрасывает мне сюрприз: не один, а два голых торса на одном фото.

Имя в профиле – LARS & B.

Что ж. Я заинтригована.

Я нажимаю, чтобы прочитать больше, хотя, честно говоря, это больше похоже на слюноотделение, чем на чтение. Это два невероятно рельефных тела. Я могу пересчитать каждую мышцу пресса.

У одного из парней загар и почти нет волос на теле, кроме лёгкого налёта на руках и ногах. Он блондин – я могу сказать, потому что его волосы доходят до подбородка, как раз там, где фото обрезано. Я представляю себе типажа Тора, судя по размеру, цвету волос и мускулатуре.

У другого тоже светлая кожа, с небольшой растительностью на груди между рельефными грудными мышцами и тёмной, аппетитной дорожкой, ведущей к плавкам, которые сидят настолько низко, что подчёркивают v-образные мышцы внизу живота.

У Тора тоже есть эти v-образные мышцы.

Мы здесь тонем в v-образных мышцах.

Я не могу перестать смотреть. Это буквально самые сексуальные тела, которые я когда-либо видела, а значит, у них, наверное, уродливые лица. Никто не может быть настолько генетически одарён.

Затаив дыхание, я листаю к следующему фото, готовая увидеть двух ухмыляющихся огров.

Нет. Ещё одно фото без головы. На этот раз блондин в одиночку. Он в серых спортивных штанах. Мой взгляд притягивают ещё больше рельефных мышц.