Текст книги "За гранью снов (СИ)"
Автор книги: Екатерина Владимирова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 34 страниц)
Нужно было что-то с ней решать. И немедленно. Эта девка в результате может погубить и его самого, и его репутацию. Он не собирался ждать, пока она унизит его перед остальными рабами или, того хуже, отважится на побег. Убежать ей, конечно, не удастся, но сам факт того, что она может на это решиться, его бесил. Никто и никогда не сможет удрать от него. Никто и никогда не посмеет сделать этого, даже подумать об этом. А если подумает...
Губы его сжались, на скулах заходили желваки.
Он сделает все возможное, чтобы она пожалела о том, что подобные мысли зародились в ее сознании.
Конечно, был вариант просто запихнуть ее на какие-нибудь грязные работы, сослать в подвал, чтобы никогда и взглядом с ней не встречаться, вообще забыть о том, что она существует. Заморить ее голодом? Или просто отправить в Колонию? Она, в конце концов, заслужила это! Но нет... все это было не то. Не то, что ему сейчас было нужно. Разве решило бы это его проблемы? Заткнуло бы языки всем тем, кто стал бы шептаться за его спиной, что он, якобы, не смирил даже рабыню!? Они бы издевками насмехались над ним.
Да и зачем она ему вообще, чем пригодится, если просто на бумаге будет принадлежать ему, а на деле никак своей ему принадлежности доказать не сможет?! Он всегда избавлялся от того, что не приносило выгоду, что не удовлетворяло его и не исполняло его прихоти. Избавлялся, как от хлама, как от барахла за бесполезностью и ненужностью. Он не хранил старье для того, чтобы потом им воспользоваться, потому что искренне полагал, что старое устаревает навсегда.
И эта девка... Она отличалась от других. Она была не такой, какой он рассчитывал ее увидеть.
Михаэль поморщился, больно стиснув зубы. В темных глазах полыхало пламя.
И что ему оставалось с ней делать?! Он отчаянно хотел ее, но его бесила ее сила.
Запихнуть ее в подвал до поры до времени?..
Черт побери! Ни хрена это не решило бы. Ведь и отец всегда ему повторял, с самого детства, что для того, чтобы добиться уважения, нужно применить силу. Но Михаэль еще тогда решил, что силу применять не станет, он пойдет по пути наименьшего сопротивления. Он просто будет управлять теми, кто слабее его. С теми, кого уже сломали. Жизнь, обстоятельства, другие люди... И он поступал так на протяжении многих лет, десятилетий. Он не ломал, он покупал уже сломленных, или готовых вот-вот сломаться.
До тех пор, пока не купил ее... эту девку! Кароллу. Она пошла вразрез его правилам и канонам.
Твою мать, Вальтер оказался тем еще сукиным сыном, что смог так завуалировать силу под хрупкостью!
Михаэль грубо выругался в голос, не беспокоясь о том, что может быть услышанным.
С этой девкой надо что-то решать. И если она не покорится... Если не сломится на этот раз...
Отправить ее в колонию?.. Или перепродать другому хозяину?..
Он размышлений его внезапно отвлек глубокий, немного насмешливый, как ему показалось, мужской голос, раздавшийся почти над самым его ухом.
– Что-то случилось, приятель?
Ощущение того, что за ним подсматривали, возмутило, даже взбесило, и Михаэль резко поднял голову, встречаясь с глазами стоявшего рядом с ним мужчины, половина лица которого из-за тусклого освещения была скрыта, поглощенная полумраком бара.
Нахмурившись, Михаэль отметил черные джинсы незнакомца, такого же цвета рубашку с закатанными выше локтя рукавами, и особенно саркастическую полуулыбку, мелькнувшую на загорелом лице.
Опуская недовольный взгляд в стакан с плескавшейся там жидкостью, Михаэль с неохотой выговорил:
– Рабыня своевольничает, – стиснул зубы и добавил со злобой: – А тебе-то какое дело до меня?
Незнакомец лишь усмехнулся, не проронив ни слова. Присел на соседний стул, на мгновение мелькнув в свете приглушенного света ламп, и, не отрывая взгляда от Михаэля, растягивая слова, проговорил:
– Мне показалось, – скрестил руки на груди, держась, тем не менее, свободно и непринужденно, – что ты чем-то озабочен, – левое плечо дрогнуло, приподнимаясь вверх. – Решил подойти и поинтересоваться, в чем дело. Вдруг тебе требуется собеседник?
Михаэль, насупившись, сгорбился и уставился на него.
– Ты кто такой, чтобы этим интересоваться? – грубо спросил он. – Какое тебе до меня вообще дело?!
Его губы дрогнули, глаза засветились, их свет Михаэль видел даже в полутьме бара. Дьявольский свет.
– А если я скажу, что могу помочь? – усмехнувшись, проговорил незнакомец. – Поверишь?
– О чем ты? – не понял Михаэль и уставился на него с удивлением.
– Может, договоримся? – тихо проговорил незнакомец, задумчиво потерев подбородок и наклонившись ниже над столом. – Я как раз ищу хозяину новую игрушку. Возможно, что твоя ему как раз подойдет.
Он блеснул белозубой улыбкой, казавшейся очень мрачной и ядовитой в полутьме небольшого зала.
Михаэль сощурился, взирая на мужчину с подозрением, холодок прошелся вдоль его тела.
Наверное, не стоило ему спрашивать... Но он не смог пересилить свое любопытство.
– А кто твой хозяин?
Незнакомец вновь улыбнулся. Хищно, плотоядно, растянув губы в почти зверином оскале.
Наклонился еще ниже, потянувшись пальцами к рукаву рубашки. И, выставляя вперед оголенное плечо с красовавшейся на нем меткой принадлежности, саркастически выдохнул:
– Никому не расскажешь?
Михаэлю показалось, что он ошибся. Ведь такого не бывает. С ним, по крайней мере, никогда не было.
– Неужели..!? – широко распахнутыми глазами взирая на метку, воскликнул он, не веря тому, что видел.
– Твоя рабыня окажется в надежных руках, – встречая изумленный взгляд, сказал незнакомец. Его губы жестко сжались, глаза сощурились, не оставляя и следа от веселости и безмятежности. – Поверь мне.
7 глава
Последний штрих
Я боялась его возвращения. Точнее, я боялась последствий того, что сделала, которые мне в полной мере предоставил бы Михаэль. Надеяться на то, что он простит подобное, не стоило. И я не надеялась.
Я ждала. Расплаты, кары, решения повелителя, его волеизъявления. Новых побоев, новой боли.
Сжавшись в комочек на старенькой кушетке в своей полутемной коморке, освещенной лишь блеклым сиянием лунного света, проникавшего сквозь окошко под потолком, я пыталась сдержать поток слез.
Но все равно заплакала, ощущая ноющую боль в груди, разъедающую кожу до основания.
Почему-то вдруг вспомнились такие же полные пугающей неизвестности и злого предвкушения ночи в детском доме, когда я, точно так же, сжавшись клубочком около стенки, таилась под одеялом, сильно зажав рот кулачком, чтобы не закричать, в тихой надежде на то, что сегодня меня оставят в покое и не станут колотить.
Но с тех пор, как я попала в приют в возрасте чуть более трех лет, меня постоянно испытывали на прочность. Били всегда по очереди, сильно и больно, грубо таскали за волосы и царапали ногтями плоть. На моей коже, такой бледной, казавшейся почти прозрачной, синяки и ссадины всегда выглядели просто отвратительно, а следы запекшейся крови вызывали омерзение и отвращение.
Детдомовские дети меня ненавидели, они всегда старались уязвить меня или задеть, чаще всего побить.
Я плакала только вначале, первые года два. А потом смирилась, молча снося обиды и побои. Еще через два года я научилась давать сдачи, да так, что ко мне с того дня стали подходить все реже. Смотрели всегда косо, исподлобья, насупившись или сведя брови к переносице, словно обещая скорейшее наказание, глаза почти безумные, всегда с горящими внутри яростными искрами невысказанной ненависти.
Я никогда не знала, почему меня презирали в детском доме, даже не стараясь сделать «своей» в кругу избранных ребят. Никогда даже не задумывалась над тем, чем отличаюсь от остальных, и почему не заслужила к себе элементарного уважения, хотя бы принятия меня, как равной. Я никогда не догадывалась, в чем крылась истинная причина их ненависти и неприятия.
Эта причина была так же банальна, как глоток свежего воздуха.
У меня была семья, вот в чем дело. У меня была любящая мама, до того, как меня сдали в приют.
Она умерла, и поэтому я оказалась одна, на попечении государства.
А все те дети, среди которых я оказались, не знали и значения этого слова. «Мама»...
На самом деле, я мало помню о ней, она умерла. И я даже точно не могла сказать, была ли она у меня на самом деле, или это был лишь плод моего воображения, разыгравшейся на почве одиночества фантазией.
В памяти всегда всплывали только блеклые, нечеткие, смутные очертания ее лица, едва различимые, омраченные временем, состарившиеся, но по-прежнему свежие, словно новые, для меня черты лица, линия губ, изогнутость бровей, складки на лбу. Но я так же не могла сказать определенно, не выдаю ли желаемое за действительное...
Мне всегда казалось, что она была очень красивой. Такой я ее себе всегда представляла. У нее были длинные черные волосы, такие же, как у меня. Помню ее улыбку... Смутно, но помню. Помню запах кожи, аромат ее духов, кажется, что узнаю его среди миллиона других запахов и ароматов. Как и ее голос, такой звонкий, глубокий, томный голос с хрипотцой. Каждую ночь она напевала мне колыбельную, убаюкивая.
Перед приютом – годы пустоты, о которых мне ничего не было известно. Будто стертые из памяти кадры фильма, в котором я была главной героиней.
А потом... ничего. Темнота, пустота, одиночество, боль. Детский дом.
Когда выпустилась, ощутила себя птицей, освобожденной из клетки. Какое-то гадкое было сравнение, но именно оно совершенно точно передавало все, что я в тот момент чувствовала.
Окончила медицинский колледж, нанялась санитаркой в больницу, надеясь на освободившееся место медсестры в отделении скорой помощи. Обменяла комнату в общежитии на однокомнатную квартирку на окраине столицы, открыла счет в банке, надеясь в будущем приобрести квартиру побольше.
Выжила, черт побери! Поднялась с колен, начала жизнь с нуля. С трех с половиной лет одна! Против всего мира.
Разве не достойна я была того, чтобы получить право хотя бы на свободу?!
Но и ее теперь у меня собирались отнять. Пытались вновь сломать меня. Как и много лет назад.
Я сглотнула комок слез, застывший в горле, и перевернулась на другой бок, лицом к стене.
В груди колотилась ярость, смешанная с обидой и разочарованием.
Мой побег не удался.
Наверное, он изначально был обречен на неудачу.
И почему я не подумала об этом раньше?! Почему не продумала всего?!
Пост охраны по периметру! Кто мог о нем знать!? Оказывается, здесь у каждого дома стоит такой пост специально нанятых охранников, которые день и ночь должны были следить, чтобы никто не рванулся назад. А назад – значит, в неизвестность. Пугающую и устрашающую своей тьмой.
Но, черт возьми, такую желанную неизвестность!
Меня поймали в тот момент, когда я не успела достигнуть даже ворот, дрожащими руками вцепившись в ограждение и пытаясь справиться с замком. Дождь неприятно холодил кожу, покрывшуюся мурашками, и больно впивался в каждый кусочек плоти, но я упрямо продолжала дергать засов.
Пока кто-то, стремительно приблизившийся ко мне, грубо не схватил меня за распущенные волосы, наматывая их на кулак, причиняя тем самым боль, и не потянул на себя, оттаскивая меня от ограды.
Вскрикнув от неожиданности, я едва не задохнулась и от боли. Слезы рванули из глаз, ноги задрожали.
Я хотела вырваться, но меня ударили. Раз, потом другой, третий, четвертый. По лицу, в живот, по ребрам, с такой силой, что я свернулась едва ли не пополам, скорчившись от боли, и упала коленями на сырую землю, вываленная в грязи, обездвиженная и промокая до нитки.
Меня, безвольную куклу, грубо схватили под руки и привели назад в дом, где меня встретила Стелла.
Лицо ее было бледным, глаза горели.
– Что же ты наделала, безумная?! – закричала она. – Ты хоть понимаешь, что теперь будет?! С тобой! – она накинулась на меня, больно стиснув мои плечи и вынуждая смотреть себе в глаза. – А с нами?! За то, что не уследили за тобой!? – она встряхнула меня, пытаясь привести в чувство, но я взглянула на нее лишь на миг, коротко, бегло, безучастно. – Безумная, – выдохнула она мне в лицо, и, брезгливо поморщившись, отошла.
С двух сторон меня грубо придерживали за руки, чтобы я не упала, а, когда Стелла дала им какой-то знак, с силой толкнули в спину, вынуждая покачнуться на дрожащих в коленях ногах, ставших ватными.
– Когда вернется Михаэль, – сказала Стелла, – он решит, что с тобой делать. И уж тогда... Ох, и не завидую я тебе! – она качнула головой. – Отсюда не убегают, даже попытки не предпринимают, – словно выплюнула эти слова. – А ты осмелилась... Если отправишься в Колонию, то будешь сама виновата в этом, – холодно заявила она, поджав губы.
Я знала, что виновата сама. Но лишь в том, что совершила такой непродуманный побег. Как же я могла так оплошать?! Нужно было все продумать, все просчитать, а я... Я поплатилась за собственную глупость.
Меня затолкнули в комнату, грубо пихая руками внутрь, и я, не удержавшись на ногах, упала на пол. Лишь через какое-то время я смогла подняться и лечь на кушетку. В ожидании наказания.
Прошли три дня. Долгих, томительных, удушающе медленных. А на четвертый день пришла расплата.
Я все еще лежала в своей постели, когда послышались быстрые шаги за дверью. Вздрогнула.
Звякнули ключи, послышался скрежет отпираемого замка... Через мгновение дверь распахнулась, и на пороге появилась Стелла. Бледная, напуганная, с взлохмаченными волосами и разодранном платье.
– Хозяин прибыл, – проговорила она запинающимся голосом. – Он просит тебя. Пошли.
Тело, скованное страхом, словно железными оковами, не желало двигаться. Я лишь смотрела на Стеллу, гадая, что же такое с ней произошло. Не в силах пошевелиться или хотя бы произнести слово.
– Пошли, я сказала! – безумно закричала она, подскочив ко мне и резко дернув за руку. – Немедленно!
Я испуганно посмотрела на нее и с трудом, пересиливая боль, поднялась с кушетки. Долгий подъем из моего подземелья на верхний этаж. Каменная лестница, холодные серые стены, длинный мрачный коридор.
Меня привели в тот же зал, что и в день моего появления в доме Михаэля. И едва я оказалась здесь, в памяти всплыли картинки издевательств хозяина над своими рабынями. Один за одним замелькали перед глазами, как в калейдоскопе, кадры того дня. Мерзкие, отвратительные, гадкие кадры преступления.
Меня передернуло от отвращения и я скривилась.
Михаэль, широко расставив ноги, стоял у камина, заломив руки за спину, и смотрел на меня, прожигая демонскими глазами, казалось, саму душу. Он был в ярости, грудь его часто и тяжело вздымалась.
Я услышала, как захлопнулась дверь за Стелой, и ощутила себя загнанной ланью в лапах хищника.
Сердце зашумело в ушах, пронзая своим биением виски.
Михаэль сделал быстрый шаг ко мне. Затем еще один, и еще, и еще... Наступая медленно, но яростно.
А через мгновение я стала пятиться к стене, чтобы ощутить себя в такой мнимой безопасности.
Но отступать было некуда. Я оказалась в ловушке.
– Так ты хотела сбежать, Каролла?! – выдохнул Михаэль, оказавшись в паре шагов от меня.
Голос его звучал грубо, злобно, ноздри вздымались, на скулах заходили желваки, губы плотно сжались.
И мне впервые стало действительно страшно.
Опасаясь удара, я откинула голову назад, словно защищаясь.
– Хотела сбежать отсюда?! – злобно продолжал Михаэль. – Значит, тебе не понравилось у меня, так?! Не понравилось!? – он схватил меня за локти. – Рабыня! – резко вскинув руку, он стремительно опустил ее на мою щеку, которая тут же загорелась огнем. – Рабыня, и больше никто! Поняла?! – новый удар обжег еще сильнее, чем прежний. – Поняла, я спрашиваю?!
Скрутившись комочком в его руках, я отчаянно закивала. Мое дыхание стало частым и прерывистым.
– Я тебе покажу, на что ты годишься, – с яростью выдохнул мужчина, сжимая мои руки. – Я тебе покажу!
Я дернулась, когда он, нависнув сверху, резко дернул меня на себя, подчиняя мое тело своему желанию.
Я испуганно охнула, предвидя, что будет дальше, но подготовленной все равно не оказалась, когда его жесткие, жадные губы накрыли мои, сминая, покоряя, порабощая, дерзко проникая внутрь языком, насилуя мой рот и словно оставляя на нем свои ядовитые отметины.
Меня передернуло, к горлу подкралась тошнота, сковывая тисками грудь.
Я пыталась бороться и тогда, когда его руки по-хозяйски скользнули вдоль моего тела, грубо накрывая обнаженные участки кожи ног, приподнимая подол длинной рубашки и сжимая бедра горячими ладонями.
Меня охватил не просто страх, а дикий ужас. Я забилась в его руках, оттолкнула, отшатнулась, уперлась кулачками в широкую грудь, и, завороженно глядя перед собой, как безумная, замолотила по ней.
С силой дернув меня на себя, Михаэль сжал мои запястья и приподнял над полом, вынуждая смотреть себе в глаза, в эти горящие сумасшедшим блеском глаза дьявола.
Всего мгновение, длившееся вечность. И он набрасывается на меня снова.
Разорвав, стащил рубашку, и я вскрикнула, снова попытавшись вырваться из захвата его рук.
Но он лишь яростнее сжал меня, не позволяя отодвинуться или отойти. Часто и прерывисто дышал, жадными затуманенными глазами глядя на меня. Руками накрыл обнаженную грудь, больно стиснул соски, другой рукой скользнул между моих сведенных бедер, силой раздвигая их кулаком.
Дрожь окатила меня холодной волной, проткнув насквозь острием копья.
Острая незащищенность, безвольность и обреченность боролись во мне с желанием не подпускать его.
Я билась, как дикая кошка, царапалась и брыкалась, вырываясь и стараясь укусить, впиться ногтями в его кожу, рвать волосы, не позволять ему касаться себя. Но его грубые руки уже приподняли меня за бедра, насаживая на себя, и я закричала, отчаянно вырываясь и хватая мужчину за волосы.
Сжимая меня в своих тисках, он набросился на мой рот, насильственно проникая в него языком.
Моя обнаженная грудь касалась материи его рубашки, а между ног... что-то большое, твердое, усиленно и целенаправленно надавливает, стремится, рвется вперед.
Осознав, что это, я хотела воспротивиться, закричать, оттолкнуть насильника от своего тела. Я снова рванулась, задев зубами губу мужчины и мгновенно ощутив на языке вкус его крови.
Тяжело дыша полной грудью, удерживая меня, как куклу, он впился в меня яростным взглядом. Хотел наклониться, подавшись вперед, чтобы завладеть моими губами вновь, но я, чудом высвободив руку, вцепилась ему в щеку, больно царапая кожу лица.
И тогда он, совершенно обезумев, отчаянно зарычал и с силой отшвырнул меня от себя.
Я ударилась о стену и, издав беспомощный стон, безвольно упала на мраморный пол. Удар был таким сильным, что мне, казалось, выбили из груди весь воздух. Я попыталась вздохнуть, но не получалось.
– С**а! – сплюнул Михаэль кровь изо рта от моего укуса и касаясь пальцами раненой щеки.
Я видела, как он приближается ко мне, стремительно, быстро, словно накатывает волной, но не могла сделать ничего, чтобы защититься или бороться вновь. Последние силы ушли на то, чтобы заставить себя дышать, пересиливая боль, с трудом, часто-часто, испытывая покалывания внутри себя.
Михаэль наклонился надо мной и больно дернул за волосы, намотав их на кулак. Приподнял меня над полом, вынуждая смотреть себе в глаза, а потом прорычал:
– Что ж, если не хочешь по-хорошему, будет по-плохому!
Если бы я и хотела спросить, что это означает, то не смогла бы. Потому что горло сдавило свинцовой тяжестью, а на языке все еще горели капли собственной крови от его удара.
Резко отпустив меня, он грубо толкнул меня на пол, специально ударяя мое тело о холодный мрамор.
– Я продаю тебя, – сказал, словно выплюнул он, пронзая меня яростью и ненавистью глаз.
А у меня в груди билась лишь единственная мысль. Ему не удалось меня сломить... Не удалось...
– Стелла! – резко повернувшись, закричал Михаэль через весь зал каким-то животным рыком.
В дверях мгновенно появилась служанка, спотыкаясь на дрожащих ногах, подскочила к нему, взирая на хозяина со страхом на бледном личике.
– Завтра придет человек Штефана Кэйвано, – рыкнул Михаэль сквозь плотно сжатые зубы, – подготовь эту дрянь, – он ткнул в меня пальцем, – к его приходу, – окинул меня брезгливым взглядом, поморщился, скривившись. – Не хочу, чтобы он отказался от товара, сочтя его бракованным.
Стелла послушно кивнула, переводя взгляд на меня.
А я не знала, радоваться мне или плакать той перспективе, что меня опять продают.
Прикрыв глаза, я тяжело задышала, не успев заметить, как расширились от ужаса глаза Стеллы, и как побледнело ее личико при упоминании имени человека, которому была теперь вверена моя жизнь.
8 глава
Князь Четвертого клана
Это был истинный Князь клана. Никто, впервые увидевший его, не смел бы усомниться в этом.
Орлиный точеный профиль, словно высеченный из камня, всегда вызывающе острый взгляд, казалось, все знающий и все подмечающий, жесткая линия губ, сомкнутых и поджатых, волевой подбородок. Но на смуглом жестковато-мрачном лице особенно выделялись глаза. Глаза цвета грозового неба, серо-голубые, дымчатые, удивительные, дышащие умом и пронизывающие насквозь холодом насмешек глаза. Глаза Князя, взгляд повелителя, глаза и взгляд человека, привыкшего быть вожаком, чья воля была законом, и чьи желания исполнялись беспрекословно. Истинный Князь, один из тех, кто правил миром. Тем миром, который находился за гранью, и тем, который был за ее пределами.
Штефан Кэйвано был красив не классической, но той немного грубоватой мужской красотой, которая в равновесии с язвительным вызовом, горящим в глазах, и холодной полуулыбкой в уголках губ придавали его лицу вызывающую дерзость и циничное равнодушие. Легкая небритость щек, прищуренность глаз, в полумраке зала казавшихся черными, и внешняя ледяная невозмутимость придавали его лицу загадочность и таинственную мрачность. Что, тем не менее, ни умаляло его магнетической привлекательности, скрытой за маской грубости и безразличия.
Он был выше всех, кто его окружал, оставаясь глух к мольбам и просьбам слабых мира сего.
Он был так же бессердечен и жесток, как и красив. Порой его жестокость и бессердечность переходили все допустимые грани. Бессердечный и безжалостный властитель судьбы.
Негодяй, заслуживший право называться Князем целого клана? Представитель верховной элиты, которая руководила судьбами более слабых и готов к подчинению людей? Рабов.
Князь, король, негодяй!? Штефан Кэйвано.
Восседая в широком кресле с высокой спинкой с выгравированной на ней меткой своего клана, мужчина потягивал вино из бокала, дерзко и вызывающе выпуская изо рта колечки белесого дыма сигареты. Белая полупрозрачная сорочка с длинными широкими рукавами не скрывала, а подчеркивала атлетичность и подтянутость его фигуры, широких плеч, мускулистость груди и оттеняла черноту волос, в полумраке зала казавшихся совсем черными. Вместо черных брюк на нем джинсы, протертые на коленях.
Саркастически ухмыльнувшись, мужчина, наклонив голову набок, придирчиво осмотрел свою гостью.
А девушка, восседавшая рядом с ним, между тем была столь же красива, сколь и хитра.
София Бодлер, представительница знатного дворянского рода, была подругой Князя и его любовницей. Невысокая и статная, с шикарными волосами цвета топленого золота и раскосыми карими глазами, припущенными черными ресницами. Выросшая в роскоши и богатстве, своеволии и вседозволенности, избалованная и упрямая, она знала, чего хочет.
И положение любовницы при Князе Кэйвано было не тем, о чем она мечтала.
А вот положение его жены… Это именно то, о чем она грезила ночами.
О жестокости Князя Четвертого клана ходили легенды. Почти все они были правдой, София знала это. Однажды на себе испытав весь его гнев и подлинную ярость, она в последствии остерегалась вызывать в нем хоть толику подобных чувств.
Он не терпел неподчинения и своеволия. Он ломал их на корню. Но он восхищался силой и волей. Были случаи, когда он статус раба превращал в статус свободного человека. Свободного от его власти, конечно же, потому что никто, однажды попавший за грань, уже не возвращался назад. Свободного – то есть, слуги.
Ее мало волновало, что будет с теми, кто именовался рабами. Вернутся ли они назад, перейдя грань, и будут схваченными там? Или же окажутся пойманными здесь, умирая под пытками за свое безрассудство? Умрут ли, останутся ли жить? Она никогда не мучила свой мозг подобными вопросами. Потому что она была представительницей дворянского рода, хозяйкой, – а не рабой. Она думала лишь о том, что касалось лично ее. И сейчас ей был интересен лишь один человек, этот безжалостный повелитель, что сидел рядом и горячей насмешливостью пробегавший взглядом по ее фигурке.
Ее бросило в жар, ладони противно вспотели, внизу живота все затрепетало, учащенно забилось сердце.
Но она ответила на его взгляд взором холодной неприступности и усмехнулась уголками губ.
Штефан сощурился, брови его взметнулись, выражая легкое изумление, губы дрогнули и скривились.
Приподняв бокал с красным вином, осушив его одним глотком, он затянулся сигаретой, закрыв глаза и блаженно откинув голову на спинку кресла.
Он никогда никого не подпускал к себе ближе, чем на расстояние вытянутой руки, не позволяя прикоснуться к сути своего бытия. Он был одиночкой. По своему статусу, по жизни, по мироощущению.
София же собиралась стать первой, кто приблизится к нему. И ради этого готова была пойти на все.
Родовое имение служило роду Кэйвано уже несколько столетий. Оно находилось на границе Чехии с Польшей. Это был великолепный средневековый замок, каменный, не полностью используемый для жилья. Часть комнат предназначалась для самого хозяина, остальные для рабов, в дни приемов и советов для мероприятий отводилось большинство комнат Южного крыла, предназначенных специально для гостей.
Сейчас Князь и его гостья находились в Северном крыле замка, в зале для приемов, который представлял собой большое помещение с высокими потолками куполообразной формы и стеклянными фресками вместо окон. В комнате, обставленной старинной мебелью девятнадцатого века и полом, устланным шерстяным ковром красного цвета, что зрительно говорило о богатстве хозяина.
Раскинувшись в кресле, Князь из-под опущенных ресниц наблюдал за своей гостьей, жестко улыбаясь.
Она была красивой, чертовски привлекательной и сексуальной, она всегда возбуждала в нем желание задрать ей юбку и опрокинуть на кровать. Уже в тот день, когда они познакомились, Штефан ощутил потребность обладать ею. Дерзкая и упрямая, статная и эффектная, она произвела на него неизгладимое впечатление, совершив почти невозможное, – заинтересовав пресытившегося и уставшего от однообразия безжалостного повелителя. Но уже тогда он понимал, что этого не добиться без ее согласия. Она не его рабыня или служанка. Она дочь представителя знатного дворянского рода, одно из древнейших родов за всю историю их мира, и подобной дерзости по отношению к ней не простят даже Князю Четвертого клана.
Он никогда не сомневался, что она станет его любовницей. И София ею стала. Жаль только, что сейчас она метила гораздо выше, чем просто любовница. Это немного раздражало.
Он знал, что она мечтает стать его Княгиней, хозяйкой его клана, властвовать вместе с ним. И их частые разговоры, в последнее время оканчивались довольно-таки прозрачными намеками с ее стороны.
Он так же знал, что этому браку будут рады в Совете. Такие союзы между Князьями и представителями дворянства были не редкостью и не исключением, а скорее правилом.
Вот только Кэйвано никогда этому правилу не следовали. Они были одиночки по жизни, потому что ни один из них не встретил ту достойнейшую, что смогла бы назваться хозяйкой Багрового мыса.
И Штефан был абсолютно уверен, что София не была достойнейшей. Она были лишь одной из...
И потому он не собирался уклоняться от законов своей семьи в угоду законам Совета.
На Софии он жениться не собирался, пусть она об этом и не догадывалась.
В последнее время она стала ему отчаянно надоедать, чрезмерно раздражая своей настойчивостью, даже навязчивостью. Он чувствовал, что начинает терять к ней интерес в угоду своим принципам и семейным табу не просто потому, что пресытился ее телом и ласками, но потому, что ее общество стало покушаться на его одиночество. А этого он не позволял никому.
Слишком быстро все изменилось. Когда-то завлекшая его дерзость превратилась в желании подчинить его себе и вынудить поступить так, как того хотела она. Красота надоела, он ею просто пресытился. Лишь ее тело все еще манило и влекло к себе, он по-прежнему разгорался за одно мгновение, стоило ей к нему прикоснуться. Но и это со временем должно будет пройти. Ничто не вечно. И Софии тоже найдется замена.
Глаза Князя сузились, а губы едва дрогнули в дерзкой полуулыбке, напоминавшей оскал.
Сейчас София предпринимала еще одну попытку обратить на себя внимание. Совершенно напрасно, потому что он уже давно разгадал ее. Его влекло ее тело, роскошное, надо отметить, но ни на что большее польститься он не мог. И, когда она, медленно поднявшись и прошествовав с гордо поднятой головой к камину, а затем назад к креслу, остановилась всего в шаге от него и, откинув назад волосы, улыбнулась, Штефан не смог удержаться.
Отложив сигарету, мужчина стиснул зубы и холодно процедил:
– Иди сюда.
Голос его был тих, но звучал громко в застывшей тишине зала приемов, и даже как-то зловеще.
Но Софию нельзя было испугать. Она лишь шире улыбнулась и вздернула светлые бровки.
– Или?..
Горячий взгляд обжег ее изнутри.
– Иначе я подойду сам.
Никто и никогда не смог бы назвать Софию глупой. Она была слишком расчетливой и хитрой для этого.
Она высоко метила – стать женой вождя целого клана, почти короля! Но она всегда знала, чего достойна. Никогда себя не принижая, она верила, что достойна лучшего, и лучшим для себя считала именно Штефана Кэйвано. Как только он даст согласие, как только Совет одобрит этот брак, София сможет по праву считаться хозяйкой этого имения и еще других, принадлежащих ему. Она сможет назвать себя хозяйкой и сердца этого мужчины. Он не любил ее, девушка это знала. Женщины всегда чувствуют подобное. Но что-то скрывалось в глубине его черной, грешной души, что-то такое, что вселяло в нее веру и надежду, что когда-нибудь этот шикарный мужчина, северный лев назовет ее своей женой.
Ради этого она готова была рискнуть. Плюнуть на любовь и довольствоваться титулом Княгини.
Откинув на плечи водопад золотистых волос, волной рассыпавшихся по спине, София подошла к Штефану, небрежно откинувшемуся на спинку кресла, и встала между его расставленных ног. Наклонилась над ним, загадочно улыбаясь, и, соблазнительно подергивая тонкими бровками, подставила его ищущему горящему взгляду упругую молочно-белую грудь, выглядывающую из глубокого декольте ее кроваво-красного платья, надетого специально для него.
