Текст книги "За гранью снов (СИ)"
Автор книги: Екатерина Владимирова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 34 страниц)
Может, она и в тот роковой день хотела ему всё сказать, но он оглушенный сначала угрюмой тишиной, обрушившейся на его мозг, а затем свистом кнута, опускавшегося на ее кожу, не услышал ее оправданий. Но сейчас он отбросит чувства, которым не мог найти объяснения, и просто выслушает ее. Найдет факты и доказательства ее вины, а потом...
А если не найдет?.. Что будет, если она – не виновна? Он – ошибся!?
Он не желал об этом думать, закрываясь в каменный панцирь из княжеской сдержанности и жесткости.
Потому что знал, что эта ошибка может стоить ему слишком дорого.
Самолет приземлился в Чехии в час дня, и уже спустя час, Штефан гнал свой автомобиль в направлении Багрового мыса, там, где разбилось сердце, и возрождалась надежда на воскрешение.
Стремительно он выскочил из машины, захлопнул дверцу и, стараясь уговорить себя не бежать, кинулся в дом. Слуги встретили его изумленными взглядами, но молчали, застыв на месте и боясь произнести хоть слово. Первым опомнился кто-то из мужчин.
– Господин... Кэйвано? Вы вернулись...
– Приведите ко мне Кару, – коротко бросил Штефан, проходя в гостиную. Он узнает правду немедленно!
Что-то вынудило сердце дрогнуть. Наверно, напряженная и раскаленная атмосфера, повисшая в комнате.
– Но... но... ее нет в замке, мой господин, – запинаясь, проронил слуга.
Князь застыл на месте, плечи его напряженно выпрямились, спина дрогнула. Он медленно повернулся к говорившему и пронзил того ледяным взглядом.
– То есть как – нет? – выговорил он сквозь зубы диким шепотом. – А где она? – свист вырывался из него.
– Мы... мы продали ее, мой господин, – проговорил слуга. – Как вы и приказывали...
В висках застучало от прилившей к голове крови, а глаза сузились, потемнев.
– Кому? – взревел Штефан, кинувшись к слуге. – Кому?! Кто так быстро согласился ее купить?! – ярость и яркая вспышка гнева ослепила его. – Вийар?! – просвистел он с шипением. – Если это он...
– Это сделал Димитрий Мартэ́, мой господин, – поспешил сказать Максимус, незаметно появившийся в гостиной. – Он купил ее за сто золотых.
– Что? – казалось, он ослышался. – Димитрий?.. – кнут с оглушительным свистом ударил прямо в лицо.
Но как, почему?.. Димитрий Мартэ, его старинный друг купил у него Кару?! Зачем она ему нужна?..
– Он приехал почти сразу после вашего отъезда, – продолжил Максимус. – Хотел о чем-то поговорить, а когда увидел Кару, то...
– Хватит! – рявкнул Штефан, едва сдерживая ярость. – Не говори больше ни слова, не то я...– он не договорил, но всем стало ясно, что Князь не в себе. – Вон! – крикнул он, сверкая глазами. – Живо все вон пошли! – заорал он вдруг, и слуги молча и быстро покинули гостиную.
Штефан невидящим взглядом уставился в пустоту, прожигая ту глазами. А перед глазами – ее лицо, черные волосы и упрямый подбородок, улыбка, в последнее время всё чаще мелькавшая на ее губах. И всего этого он больше никогда не увидит. Ее продали другому хозяину. По его указанию, данному сгоряча.
Почему он не позвонил, почему не отменил приказ? Почему вместо этого отгородился от всего мира, сетуя на то, что его унизили и предали!? А в этот миг свершалось другое преступление. Кара... больше не принадлежит ему, Штефану! Только потому, что он сам приказал ее продать. И купил ее Димитрий Мартэ.
Штефан резко выпрямился. Значит, есть еще шанс на то, чтобы ее вернуть! Димитрий не откажет ему, если Штефан попросит его. Он давно отметил, что Кэйвано не так, как ко всем, относится к этой маленькой невольнице, он поймет... Он должен будет понять. Всё так ново, непривычно, нелогично... Но в то же время правильно. Он должен ее вернуть! Она должна быть рядом с ним. Как это – если ее не будет!?
И не медля больше не секунды, Штефан Кэйвано стремительно кинулся к выходу, не переодевшись с дороги, вновь никому ничего не сказав, и, запрыгнув в автомобиль, помчался в сторону особняка Мартэ.
Его, конечно, не ждали там, а если и ждали, то очень умело изображали недоумение и удивление. Лукас, один из приближенных к Димитрию слуг, зорко и будто с неодобрением смерил его колким взглядом с головы до пят, а потом заявил, что хозяин никого не принимает.
– Думаю, что для меня он сделает исключение, – едва ли не зарычал Штефан. Кажется, и здесь перед ним встают какие-то преграды в продвижении к Каре? Но его уже никому не остановить.
– Что ж, – пожал необъятными плечами мужчина, – смотрите сами, – и пропустил Штефана внутрь.
– Штефан? – Димитрий встретил его сидящим в кресле у камина в гостиной и читающей какую-то газету. – Не ждал тебя... так рано, – добавил он, разглядывая раздраженное лицо гостя. – Что-то случилось?
– Мне сказали, – услужливо выдавил Кэйвано сквозь зубы, – что ты никого не принимаешь.
– Лукас? – уголки губ Мартэ приподнялись. – Что ж, он прав. Я не принимаю.
– И меня не примешь? – язвительно отозвался Штефан, застыв на месте и сжимая руки в кулаки.
Долгий пристальный взгляд. Скользнул по немного растрепанным от ветра волосам, по перекошенному мрачному лицу и сузившимся глазам. Без пальто, только джинсы и черный пиджак, застегнутый на одну пуговицу. Гость тяжело дышит, смотрит волком и явно чем-то не доволен. И Димитрий догадывается, что произошло.
– Присядешь? – нахмурившись, предлагает мужчина, указывая на соседнее кресло. – Оставьте нас, – коротко бросает он паре слуг, метавшихся рядом, и они вмиг исчезают из комнаты.
Штефан садится в кресло резко и демонстративно. Молчит. А Димитрий медленно откладывает газету в сторону и смотрит на него скользящим взглядом. Бьющее по нервам молчание, нарушаемое лишь биением настенных часов, вскоре начинает сводить с ума.
Князь не выдерживает первым.
– Почему ты не сообщил мне, что купил ее? – прорычал Штефан, гневно сверкая глазами.
– Я звонил, – спокойно отозвался тот, – но ты не отвечал на звонки. А твой мобильный был отключен. Как ты мне прикажешь до тебя достучаться? Прилететь за тобой в Дублин, или где ты там был?
– Ты мог бы найти способ, чтобы сказать...
– А зачем? – перебил его Димитрий, нахмурившись. – Ты велел своим людям продать девочку, Штефан. Это было твое решение, никто тебя не заставлял. Ты сказал, они – исполнили. Я оказался ее покупателем.
Штефан стиснул зубы и сжал кулаки. Ноздри затрепетали от его тяжелого дыхания, а сузившиеся глаза смотрели твердо и с легкой угрозой.
– Отдай ее мне назад, Димитрий, – с расстановкой проговорил мужчина.
– Ты продал ее, Штефан, – непоколебимо заявил Мартэ, сведя брови. – Обычный договор.
– Я действовал, не подумав!..
– Мне жаль. Но я думал, когда покупал ее. И отдавать ее тебе назад не намерен.
– Она моя! – вскочил Кэйвано. – Она мне принадлежит!
– Больше не твоя, и принадлежит не тебе, – спокойно отозвался Димитрий, не шелохнувшись.
– Зачем она тебе? – воскликнул Штефан, чувствуя, что вот-вот перейдет грань. – В качестве любовницы?
– Я ценю твой юмор, Штефан, – отозвался тот с грустной улыбкой, – но ведь ты знаешь, что со дня смерти Милены в моей постели побывало не больше двух женщин. Постоянных. И разнообразия я не ищу.
– Тогда зачем тебе моя Кара?! – вскричал он, метнувшись в сторону и не отводя взгляда от друга.
– Она будет служить мне, она уже дала согласие, – сказал мужчина. – Ей не нравилось у тебя.
Штефан грязно выругался себе под нос. Отвернувшись от дворянина на мгновение, он стиснул зубы.
– Это она сказала? – выдавил он из себя, вновь взглянув на Мартэ.
– Она не проронила ни слова. Но когда ее тело выглядит так, как... выглядит, – он поморщился, – нетрудно догадаться, что ей не нравилось, – взгляд друга стал твердым и решительным, и Штефан понял, что ничего не сможет вынудить его передумать. – Ты избил эту девочку, Штефан. За что? – спросил Мартэ. – Что она сделала не так? Изменила тебе? – Штефан вздрогнул, тень исказила его лицо. – Я не верю этому.
– Ты знаешь ее всего три дня, – сквозь зубы прошипел Кэйвано. – И уже делаешь подобные выводы?
– Мне, в отличие от тебя, ярость не застилает глаза, – отозвался Димитрий. – Если бы ты смог взглянуть ей в глаза... если бы она позволила тебе сделать это сейчас, после того, что перенесла по твоей вине, ты бы увидел то же, что вижу в них я, – каждое слово – еще один рубец на его обожженной коже. Еще один – и он не выдержит. – Она не виновна, Штефан.
Эти слова, разверзая пропасть, падают между ними, как свинцовые капли.
– Я ошибся. Я жестоко ошибся, Димитрий, – признался Штефан глухим шепотом и, повернувшись к другу, попросил: – Отдай ее мне назад. Я не могу...
– Нет, Штефан, – мягко, но решительно перебил его Мартэ́. – И это мое последнее слово.
Тревога нарастала, а в груди больно щиплет, колет, рвет и выворачивает наизнанку.
Он ее даже не увидит?..
– Если наша дружба что-то значит для тебя...
– Наша дружба самое ценное, что у меня осталось, Штефан, – перебил его Мартэ совершенно спокойно, но отстраненно холодно, – не играй на моих чувствах, это нечестно.
– И ты не играй на моих, Димитрий, – глухо отозвался Кэйвано, стиснув зубы и понимая, что призрачная надежда на возвращение Кары превращается в маленькую угасающую точку из невозможности.
– Что для тебя значит эта девушка, Штефан? – вдруг спросил Димитрий, сощурившись.
– Что ты имеешь в виду? – удивился и одновременно разозлился Штефан.
– Что она для тебя значит? – повторил друг. – Почему ты хочешь вернуть ее себе? Должна быть причина.
Штефан с силой втянул в себя воздух, его катастрофически стало не хватать. Разве нужны объяснения? Черт побери, зачем? Она принадлежит ему... Она должна принадлежать ему, и точка. Разве мало того, что она... нужна ему? Он хочет ее. Он хочет, чтобы она была рядом с ним. Почему – какая разница?!
Но сквозь плотно сжатые губы вырывается лишь короткое и рваное:
– Я не знаю...
Димитрий поднялся с непроницаемым выражением на лице.
– Когда узнаешь, дай мне знать, – сказал он, направляясь к двери. – До тех пор Кара останется у меня.
И уже не видел, как Князь, метнувшись к столу, смел всё на пол, громко и отчаянно ругаясь.
Я видела, как он уезжал, садясь в свой автомобиль. Я наблюдала за ним из окон своей комнаты, поджав губы. Рослин сразу сообщила мне, что приехал Штефан Кэйвано и просил встречи с хозяином. Я дрожала, боясь, что Димитрий продаст меня назад. Я содрогалась от мысли, что вновь буду зависима от зверя. Но Рослин успокоила меня, заявив, что Димитрий никогда не сделает этого. И я успокоилась. Если Мартэ дал слово, он его держал.
Они долго разговаривали о чем-то в гостиной, в то время как я тихо сходила с ума от неизвестности. Я почти приковала взгляд к окну, силясь разглядеть силуэт, который был мне когда-то так дорог... А потом я увидела, как Кэйвано вышел из дома, и задрожала. Сердце понеслось вскачь, в виски ударила кровь, перед глазами потемнело, и я схватилась за стену, чтобы не упасть.
Штефан резко выскочил из особняка, решительно двинулся к машине. Вдруг неожиданно застыл, спина его напряженно выпрямилась, голова дернулась. Он резко повернулся ко мне лицом. Глаза его сощурились, а губы дернулись, будто он хотел что-то сказать.
Он увидел меня.
Я это знала, я это чувствовала. И что это в его глазах? Решимость, уверенность, воля? А еще... странное выражение... будто сожаление, смешанное с неудовольствием? Он смотрит на меня уже не как хищник... И я не чувствую себя жертвой. Хуже, много хуже... Я ощущала в его горящих глазах силу и желание получить меня вновь. Не смотрит, а прожигает взглядом. В серо-голубых глазах зверя в тот миг, в бесчувственных глазах человека, убившего во мне веру, горели все чувства мира, которые только мог испытывать человек!
В груди что-то сжалось, превратив сердце в крошечное пристанище для молниеносных атак. Только его глаза на всем свете, глядящие в мои. Только его лицо, мрачное, перекошенное от эмоций, лицо палача. И я видела только его. Глаза в глаза, одна десятая доля секунды, секунда, минута, вечность... Навсегда. С ним. Как единое целое, когда-то расколовшееся на две половинки.
Я вздрогнула, осознав, что попала в плен его хищнической натуры, призванной губить всё, чего он касается, и решительно отошла от окна, прячась за шторами, дав понять, что не желаю его видеть. И знать не желаю. Я теперь ему не принадлежу, я не его собственность. Ему не получить меня вновь. Не получить!
Когда, через несколько томительно долгих минут я посмотрела вниз, автомобиль Штефан, рассекая дорогу, уже мчался прочь от особняка Димитрия Мартэ. Оставляя меня одну.
В сердце закралась пустота и боль. Стараясь сдержать слезы, я закусила губы, а затем зажала рот рукой.
Что же ты наделал, Штефан? Что же ты наделал!..
30 глава
Каролла
При рождении ей дали имя Каролина. Дочь Королевы и дитя Короля. Ее родители не были причислены к рангу святых королей, но имели достаточное положение в обществе, чтобы их ребенок таковым стал. Маленькая принцесса. Девочка с глазами цвета зелени, такими же зелеными, как у матери, и черными волосами, отливавшими на солнце смолой, как и у отца. Они мечтали о сыне, маленьком наследнике, но некто свыше подарил им дочь. Чудесную малышку с красивой улыбкой и лукавым взглядом, способным растопить даже самое ледяное сердце.
– Она так улыбается тебе, – благоговейно касаясь щечки дочери тонкими пальцами, говорила ее мать, обращаясь к мужу, – что, кажется, всё понимает. И даже ответить готова, – рассмеялась, – вот только сказать ничего не может.
– Я и так понимаю ее, – коснувшись черных шелковистых кудряшек, проговорил мужчина, – без слов.
– Она похожа на тебя, – шептала жена, прижимаясь к супругу и закрывая глаза, наслаждаясь его теплом и силой.
– Нет, на тебя, – рассмеялся тот в ответ. – И слава Богу!
– Такой же бесенок, как и ты, – усмехалась молодая женщина, не сдаваясь. – Вся в тебя.
А мужчина молчал. В такие минуты он мог лишь прижимать к себе любимую женщину, касаться губами ее волос, вдыхая сладкий аромат, восторженно следить за тем, как дочка толкается ножками в ладони жены, и благодарить Господа за то чудо, что Он преподнес ему.
– Мне кажется, я смогу узнать ее среди тысяч других детей даже с закрытыми глазами, – прошептал он, когда дочь прикрыла глазки и, слегка посапывая, погрузилась в сон. – Нас будто что-то связывает. Ты тоже это чувствуешь?
– Она часть тебя, – улыбнулась жена. – Что бы ни случилось, она всегда вернется домой. К тебе. Всегда...
И в те счастливые блаженные минуты, когда хочется наслаждаться присутствием друг друга, теплом и нежностью, никто из них не думал о том, что слова молодой мамы могут оказаться пророческими.
Они обожали дочь, не было дня, чтобы они не баловали ее, не покупали подарков или не исполняли любой каприз. У нее было всё, о чем только могла мечтать принцесса. Но капризной она не была. Уже с детства в ней проявился аристократический характер – холодная рассудительность, не свойственная детям ее возраста, и огненная горячность, выдававшая силу характера и чуткое сердце. Такая... особенная, другая, не такая, как все. Одна на всем белом свете такая. Как за гранью, так и за ее пределами.
– Смотри, она куклу отдала, – улыбнулась ее мама. – Едва на ногах стоит, а уже рвется кому-то помочь.
– Вся в тебя, – улыбнулся муж, глядя на дочь и переводя взгляд на любимую женщину.
– Конечно, не в тебя же, – смеялась жена в ответ.
Это были счастливые два года... почти два года жизни. Ей так и не исполнилось двух, когда случилось несчастье. Людская зависть и коварство может найти лазейку, чтобы низвергнуть счастье с пьедестала, превратив его в кровавые осколки обыденных воспоминаний. О том, что уже никогда не повторится.
Каролина была дочерью людей, союз которых был невозможен по множеству причин. И, несмотря на то счастье, что ее окружало, она была рождена вне законов и правил, вне условностей и под запретом. Ее мать была рабыней. Вольной рабыней, получившей свободу еще в детстве, но клеймо невольницы пало на нее до конца жизни. Такой недолгой жизни рядом с любимым мужчиной. Мужчиной, который никогда не был для нее парой. Не для нее. Он был истинным дворянином по происхождению, властителем чужой судьбы, а она... Что такое она? Бывшая рабыня, получившая вольную? Служанка, вставшая на ноги? Еще одна среди многих? Никто – для таких, как он. До момента, пока они не встретились.
Это была любовь с первого взгляда. И на всю жизнь. Такую недолгую жизнь рядом друг с другом.
Поговаривали, что ее мать была представительницей рода Первой Королевы, незаконнорожденных ее потомков, но эта теория никак не подтверждалась, хотя местные сплетники и судачили по всем уголкам Второй параллели, что бывшая рабыня, а ныне всесильная дворянка – представительница княжеского рода. Но сама молодая женщина никогда подобных слухов не одобряла, она не верила в свое столь знатное происхождение. Ей хватало и того, что она была счастливой женой и матерью.
А вот отец малышки... Отец имел полное право претендовать на титул Князя. Он был единственным сыном старшей дочери Правителя, но волею судеб трон достался его двоюродному дядьке. Путем отказа притязаний на княжеский трон со стороны истинного наследника. Он уже был дворянином, титул же Князя накладывал определенные обязательства на него и те действия, что он совершал. Титул Князя не позволил бы ему сочетаться браком с бывшей рабыней, которой дали вольную, и которая впоследствии родила ему наследницу. Наследницу княжеского рода! Аристократку, каким был и отец малышки.
Неравные браки никто не забывает. На них просто закрывают глаза, до поры пока не удастся лишний раз напомнить о том, что это неправильно, ткнув в лицо этим фактом. О браке дворянина и бывшей рабыни не забыли и, радуясь появлению на свет маленькой наследницы аристократического дома, пристально следили за тем, чтобы непредвиденностей больше не произошло.
Может быть, дело было именно в том, что они не были парой? Наверное, это было основной версией из тех, которые потом были исследованы. Столь неравный брак, выходящий за рамки правил и старинных устоев, не может быть принят окончательно. Или причина была в том, чтобы устранить от трона истинных наследников? Об этом мало кто задумывался, хотя, наверное, стоило бы. Или причина была в другом?
Никто так и не узнал всей правды. Еще одна тайна Второй параллели, погребенная под сенью минувших лет, потерявшая всех свидетелей. Ведь, когда Каролине не было и двух, ее похитили из родного дома. Предварительно убив мать, защищавшую ее, будто тигрица, истерзали на глазах дочери и убили.
Слишком жестокая смерть. Слишком дерзкое похищение, завуалированное под убийство.
– Рабыне не место на троне! – говорил ее мучитель, глядя сквозь щелочки черной маски, скрывавшей его лицо, на истерзанное тело молодой женщины. – И твоей плебейке не получить престол, как и тебе!
– Пожалуйста... – могла лишь шептать она, пытаясь дрожащими руками, омытыми собственной кровью, защитить дочку, плачущую рядом с матерью в голос. – Пожалуйста, нет... Не трогайте...
– Рабыней родилась, рабыней и умрешь! – рыкнул убийца, замахнувшись на нее тонким лезвием ножа. И за мгновение до смерти она слышит его слова: – Не беспокойся, твоя девка будет в безопасности, – грубый гортанный хохот вырывается из его перекосившегося от оскала рта. – Рабыней, как и ее мамаша!
– Нет... – и не вырванный из глубины сердца крик замирает на ее губах.
А убийца, облаченный в черный плащ, накинув капюшон на голову, подхватывает на руки плачущую в голос малышку и скрывается во тьме наступившей ночи, освещенный лишь кровавым сиянием скрывшейся за тучами луны, – единственной свидетельницы двойного преступления.
Она была рождена за гранью, но за грань была переправлена. В мир чужой и несвободный, мир рабов, а не господ. И в этом мире жила, пока ей не исполнилось двадцать четыре, и ее вновь, помимо воли, вернули домой. Туда, откуда она была родом, не подозревая о своем происхождении. Туда, куда рвалась ее душа. Туда, где она уже не была не своей, не такой, как все. И пусть она была рабыней, всё в ней выдавало ее истинное происхождение. Род дворянский и аристократический. Древний род, который на ней мог и прерваться. Единственная дочь дворянина, единственная выжившая свидетельница заговора, единственная полноправная наследница княжеского дома. Не угодная никому наследница. Потерянная и не найденная.
Ей было около двух, когда она оказалась тайно перевезенной за грань, оказавшись одна в чужом мире. Ее подбросили под дверь детского дома в Праге, написав только имя – Каролла. Ни даты рождения, ни сведений о родителях. Ничего. Только воспаление легких и красная ленточка, которой было обвязано ее запястье. Ее возраст не определили точно. Когда она попала за грань, ей уже не было два. Воспитанницы приблизительно определили ее возраст, как «чуть больше трех лет», оттого, что она была очень хиленькой и хрупкой. Долгое время они даже не были уверены, что она выживет. Но девочка пошла на поправку. А потом... неприятие со стороны других воспитанников, ненависть и злость, грубое обращение и борьба не на жизнь, а на смерть. Отвоеванная свобода, белесая полоска шрама на виске в доказательство силы характера и еще одно закабаление. Вновь – похищенная, перевезенная за грань. Домой. Туда, где никто не знал. Никто не ждал. Никто не надеялся. Никто, кроме него.
Ей суждено быть стать рабыней в мире, в котором она родилась, дабы повелевать. Забытой и бесправной невольницей, услужливой исполнительницей чужой воли, потерявшейся изгнанницы, о которой было удобно забыть. На целых двадцать три года.
Но сейчас она вернулась. Туда, куда стремилась ее душа. К тому, что ждал и не забывал. Домой. К отцу.
Случайно все произошло или же это был четкий, давно выученный и приведенный в исполнение план, я узнала не сразу. Вначале списывала все на стечение обстоятельств. Затем на банальное совпадение. Жуткое и противное, от которого становилось плохо и неуютно, но все же совпадение. И лишь потом, уже в конце пути, я осознала, что ничего не смогла бы изменить.
Череда бесконечных обстоятельств, нелепых случайностей, совпадений, причин и следствий непременно приведет к закономерности жизни.
И это была моя жизнь. Моя причина и мое следствие.
Моя закономерность, которую я уловила лишь тогда, когда уже перестала верить в случайности.
Это началось осенью. Дождливый октябрьский день, когда я попала под машину моего персонального демона. Тогда началась моя трагедия. И мое возвращение после длительного скитания вдали от дома. Это было давно, кажется, в другой жизни. Той чужой жизни, где я не была ни своей, ни чужой. А закончилось поздней осенью, такой же промозглой и холодной, какой стала моя жизнь.
Я уже почти месяц жила в доме Димитрия Мартэ. Я начала заниматься домашними делами вместе со всеми слугами, хотя порой ловила на себе такие внимательные взгляды, что догадаться было нетрудно, они приставлены следить за тем, чтобы я не перенапрягалась. Эта забота, ясно, кем представленная, вызывала на моем лице улыбку. Я улыбалась теперь, только вспоминая своего хозяина. Димитрия Мартэ. Он так много сделал для меня! И продолжал делать. Для простой служанки! И его я называла своим господином. От него убегать я не собиралась. Я не посмела бы... просто не смогла... предать то доверие, которое он на меня возложил. Я дала ему слово, пусть не сказав вслух, ничего не обещая. Но я мысленно поклялась ему в верности, и это слишком много для меня значило.
А еще... он был хорошим. И тоже держал свое слово. Он обещал, что не отдаст меня никому и защитит, и не обманул. Не продал. Защитил. От человека, который посещал меня каждую ночь в кошмарах. От Князя Кэйвано, который не прекратил своих визитов в дом Мартэ. За мной. Рослин мне потом докладывала, что Штефан приезжает к Димитрию только с единственной целью, чтобы вернуть меня в Багровый мыс.
– Опять приехал, – шепнула мне Рослин, когда я, хлопоча на кухне с посудой, взглянула на нее. – За тобой, как пить дать, – тяжело вздохнула. – И что ему не угомониться? Ведь знает, что Димитрий, раз уже сделал свой выбор, не изменит решения? – покачав головой, женщина посмотрела на меня, а, заметив, что я перестала натирать кастрюли и пустыми глазами смотрю в пространство, добавила: – Он не продаст тебя.
– Ты думаешь? – смогла лишь выдавить я, опомнившись. – Князь... друг хозяину.
– Ну и что? – пожала Рослин плечами. – Это на решение Димитрия никогда не смогло бы повлиять.
Я молчала, не зная, что сказать. Но внутри, где-то глубоко в сердце, затаилось приглушенное чувство... обиды и жалости к самой себе. Ему меня не получить. Я никогда его больше не увижу. Никогда... Но иногда с ужасом осознавала, что хочу его увидеть. Жесткие и волевые черты лица, плотно сжатые губы, серо-голубые глаза, по которым всегда без труда могла угадать ее настроение. Всего его... Прижавшись к нему, услышать биение сердца... Как раньше. До его преступления и моего падения.
И я прочь отбрасывала столь нелепые мысли, возникающие в сознании с такой свободой и легкостью, будто между нами ничего не произошло. Простить то, что он сделал, невозможно. Раны не затянутся, их не залечить. Кто смоет кровь с его рук и с моих плеч? Кто вернет свет в глаза и изгонит из них горечь и боль? Кто убедит сердце не биться от ожидания скорой расплаты и вынудит кошмары не приходить ко мне по ночам? Кто излечит раненное сердце и вернет мне мою жизнь?! Кому мне стоит сказать «спасибо» за ту меня, в которую я превратилась? Имя ему Штефан Кэйвано. Моему господину и моему палачу. Властителю моего сердца и его же убийце. Тому, кому, даже перестав принадлежать, все равно... принадлежала.
Я поняла его. Да, это так, я его поняла. Всё было слишком точно разыграно, чтобы не поверить своим глазам и поверить… словам обычной рабыни. Карим Вийар и София Бодлер, а я ничуть не сомневалась, что она причастна к моему падению, сделали ставку и взяли главный приз. Продуманная и с блеском разыгранная партия. Я не понимала, зачем им понадобилось устраивать это представление. Если София желала получить Штефана и княжеский титул, то что нужно было Кариму? Только игра? Только сладость победы у самого Князя Кэйвано? Странный человек. Темный человек. Или не человек вообще?..
А добилась ли София своего? Наверное, сейчас мое место в постели Князя занимает она!? А я здесь… Искалеченная, разбитая, раненая в самое сердце. Загубленная любовь и поруганная невинность. И ничем не излечить, не избавиться от наваждения, не вытащить из сердца и не бросить в ноги, растоптав и поправ в себе все чувства к нему. Не забыть, но и не перестать любить. Связанная с ним в единой паутинке, как натянутый раскаленный провод. Продолжая страдать, – любить. Продолжая испытывать боль, – любить. Продолжая забывать, – и не забыть. Вырвать любовь из сердца, – лишь чтобы осознать, что она въелась в кровь. Продолжая любить, – понять, что он сделал.
Но, продолжая любить, – не принять и не простить. Пытаться забыть. Забыться. В чем угодно. Только бы он позволил сделать это! Но он не позволял. В течение почти месяца, что я провела в доме Мартэ Штефан, приезжал в особняк каждый день. О чем-то долго беседовал с Димитрием, а потом уходил раздраженный и взбешенный. Я наблюдала за ним из окон своей комнаты, прячась за шторами, чтобы он, как в последний раз, не увидел меня. Я скрывалась, наверное, и от самой себя, потому что Штефан был врагом, и следить за ним я не имела права. Я не должна была, но делала... А он оборачивался, глядя на мои окна. Всегда. Будто знал, что я наблюдаю за ним. И в эти мгновения сердце мое едва не переставало биться.
Штефан хотел выкупить меня назад. А Димитрий не давал согласия. И за это я уважала Мартэ. Этот человек, пусть и был моим хозяином, стал мне по-своему дорог. Хозяин, которого я готова была так называть. Он дал мне вольную еще месяц назад, сразу же после того, как купил меня у Штефана. Слишком многое для меня сделавший, чтобы его... не уважать. И я уважала. Я, наверное, даже привязалась к нему. Это было сделать намного проще, чем привязаться, например, к Рослин, которая испытывала ко мне словно бы отеческую привязанность. Она не отходила от меня ни на шаг, пока я приходила в себя, а потом следила за тем, чтобы я не перенапрягалась, когда я начала работать наравне со всеми. Она была дружелюбной, и мы быстро нашли с ней общий язык. Она с давних времен работала в доме Мартэ, более двадцати лет уже, она застала и жену хозяина, и даже его дочку, – а я и не знала, что у него есть семья. Но об этом не любили распространяться, а потому всё дошло до меня на уровне слухов и сплетен, давно уже под тяжестью лет превратившихся в легенды, в которых не знаешь, что правда, а что ложь. Но даже она не знала всей правды.
А вот мне однажды довелось ее узнать. Не всю и не до конца, но на это у меня еще было время.
И кто бы мог подумать, что эта тайна будет настолько крепко связана с моей!
Димитрий Мартэ постучал ко мне в комнату вечером, когда я, уединившись в комнате, переоделась в платье, предназначенное для работы на кухне. Я думала, что это Рослин пришла, чтобы помочь мне одеться и застегнуть пуговицы на спине. Я все еще не могла сделать это самостоятельно, даже спустя почти месяц после избиения. Ребра не были сломаны, в них оказалась трещина, и боль от движения давала о себе знать при каждом неосторожном движении или повороте тела.
Я не знала, что это он. А если бы знала... что бы я сделала? Запретила ему войти?..
– Да-да, – проговорила я, повернувшись к двери спиной и устремив взгляд в зеркало, висящее напротив.
Дверь отворилась тут же, и на пороге замер он. Мой хозяин. Я испуганно, растерянно взирала на него, не в силах отвести глаз от зеркала, в котором встретились наши взгляды. Будто электрический разряд в сотни вольт пронзил меня до основания, пробрал до дрожи, до трепета. Дыхание замерло, в горле, пересохшем и огрубевшем, вырос ком, мешающий произнести хоть слово. И молчала, тяжело дыша и глядя в зеркало в его глаза, отчего-то сейчас казавшиеся такими знакомыми. Отблеск от стекла?..
Димитрий тоже смотрел очень пристально, разглядывая мое лицо так, будто видел его впервые.
Я едва не задохнулась от недостатка кислорода, его вдруг стало не хватать. А я всё стояла и смотрела на вошедшего, прикрывая обнаженное тело обрывками платья и стоя к нему нагой спиной с тонкими шрамами и полосками былого преступления.
– Тебе всё еще больно? – проговорил Димитрий, переводя взгляд на мою исполосованную спину. Неужели в его голосе звучит сочувствие и... боль?
– Уже нет, – выговорила я вмиг пересохшими губами. – Иногда... когда резко поворачиваюсь.
– Как он мог сделать это? – выдохнул мужчина, сводя брови и поджав губы. – Как?..
