Текст книги "Кодекс Хранителя (СИ)"
Автор книги: Екатерина Лылык
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 34 страниц)
Глава 60
Танцы были в самом разгаре. Дич и Ананьев следили за порядком, и ничто не предвещало беды. Свет погас неожиданно, выбив из веселящейся массы дружный, весёлый и протяжный стон.
Обычная выходка, за много лет начавшая уже раздражать.
– Твоя очередь, – хихикнула Дич, зажигая на пальце огонек. Они сидели в подсобке и в зал особо не лезли, предпочтя кидание в карты бездумному наблюдению.
Анонис оценил ее веселую улыбку и закатил глаза.
– Да без проблем, – кинул карты в общую кучу и потянул двери на себя. За дверью мялся боевой маг из охраны принца.
– Что-то случилось?
– Его Высочество не видели? – поинтересовался маг. И Ананьев задумчиво окинул его опытным взглядом. Несерьезность боевой шестерки поражала его ум. Будь на месте этих ребят его адепты, столб снесли бы сразу, в ноль и безоговорочно.
– Где-то на танцполе, – соврал он, получая истинное удовольствие от этого процесса, и протиснулся мимо бойца в тесный коридорчик. Дич взвизгнула и только после этого пришло понимание, что с телом творится что-то неладное, а земля быстро приближается к лицу…
Музыка продолжала громыхать, оглушенный Ананьев осознавал, что его утягивают за ноги назад в подсобку, но шевельнуться при этом абсолютно не мог. Задача взрывала мозг, гоняя мысли в поисках решения. Вторая часть свободного сознания трепыхалась в насущном вопросе: «Как сильно пострадала Дич?»
Только спустя длинные десять минут громкоговорители оглушили зал дрожащим голосом Велены Липки. Это была подстава в чистейшем виде. Танцпол грянул дичайшим сплетением освещающих заклятий. Стена рухнула, кто-то телепортировался. Кто-то сбежал, кого-то успели парализовать.
Ребята поспешно собирались в реактивные группы, понимая, что указывать, что делать, попросту некому. Впрочем, это было не в новинку, но поджилки тряслись от осознания собственной ответственности намного сильней.
* * *
Кризис-фактор гонял, словно бешеный, подтянувшихся отовсюду подмастерьев. Систему безопасности стоило переделать. И плевал старик на прописные правила. Последние подсунули им жирную свинью, заставляя ректора контролировать каждое сообщение об опасности и передавать его дальше на всепрослушивание. Такой фигнёй уже давно никто не страдал. Но Учёный совет Дайкирии обязывал делать именно так, и спорить с этим раньше не желали.
Теперь получите и подпишитесь – массовые почтовые телепорты в самом центре их студенческого городка.
Обратить процесс вспять уже было невозможно. Но заблокировать вход-выход – вполне.
Чуть поддетый старческим маразмом мозг решил, что эффективнее будет доплести соответствующие информационные блоки и интегрировать их в барьер, скрывающий саму плоть пространственного пузыря. То есть повлиять на «зону препятствий». Сил этого блока хватит ненадолго, но вполне поможет удержать нападающих внутри. Сделать это нетрудно – сердца многих систем находились здесь же, в его корпусе, в подвалах артефакторского факультета. Спустя пару минут на его вотчине показался Звездунов, таща за шкирку задыхающуюся от бега черноволосую девчонку.
– Батарейка, – процедил он, запуская ее в святая святых артефакторского факультета. – У вас десять минут.
Старик пожал плечами. Сильный источник никогда не бывает лишним, а приволоченная Октопусом послушница пылала силой: дурной и ненужной, и все же силой. Спустя минуту ее тело уже было обмотано проводами, а на коленях лежал фривольный журнал, но, похоже, ее реакциям это мало помогало.
Октопус, в свою очередь, занялся вплетением в систему защиты Академии новую энергетическую структуру, отслеживающую передвижение двухсилового компонента. Носителем последнего и являлись напавшие на них жрецы. То, что он сам стал обладателем такого компонента, и что им обладала Борин, – в этот момент не волновало. Главное, чтобы идея не дала сбой. А там на месте разберутся.
Облажались все. Он попросту вырубился, едва доберясь до кровати, а Ананьев вместе с Дич были порядком заняты на танцах. О последних ничего не было слышно. Но то, что они точно заняты делом, Звездунов не сомневался.
Комнатка, где они находились, была тесной. Стены были заставлены металлическими стеллажами, а те, в свою очередь, – металлическими папками. Внутри каждой находилась энергетическая схема, укреплённая маг-кристаллами. Хадиса видела, как старик Кризопраз вытягивал эти папки, открывал, что-то там менял, водя стилусом, а потом ставил на место, шел к противоположному шкафу, и действо повторялось сначала. Напротив Октопуса, вдоль стены, наоборот, растянулась огромная ветвистая энергетическая вязь. Он окунал в нее энергетическую нить, ловко переплетая ее с основной схемой. В какой-то момент старик шумно выдохнул, недовольно потер подбородок и закатал рукава.
– Почтовые телепорты, кто б подумал…
– Вполне перекликается с убийствами нетопырей, – задумчиво прошептал Звездунов, уверено доделывая свою нехитрую работу.
Кирин вскинула свою голову, внимательно смотря на своего декана. Появилось ощущение, что она не в академии, а в военизированном подразделении – это как минимум. Впрочем, ее впечатление было недалеко от истины. Системный накопитель мелькал огоньком за ее спиной, сигнализируя о низком уровне заряда.
Кризопраз злился. Будь на ее месте Виртуозов, хватило б и пяти минут для заполнения аккумуляторов. А здесь не энергия, а тяжелая сонная муха… Но ловить треклятого Раздорца сейчас было делом невыполнимым. Замечание о нетопырях заставило думать.
– А если поподробнее? – Кризопраз полез за очередной папкой.
– Подробнее только к Борин. – Октопус хмурился – где-то его вплетенная схема не состыковывалась с системой безопасности. Энергетическая структура защиты нововведение не принимала. – Знаю только, что их разрывает на части в точке выхода из телепорта. Правила ужесточают, а рвет все равно.
– Хех… – Старик хмыкнул. – Разрывает, говоришь… Ясень пень, что разрывает. У почтовых нетопырей маяки по всему телу вживлены. Если их убрать, вот и разрывает.
Звездунов выпрямился, задумчиво смотря на свое творение, поправил мелкий завиток, снова активировал, и энергетический ток наконец сдвинулся с места. Над его головой тут же вспыхнул призрачный красный огонек.
– Откуда вы знаете про маяки?
– Я их разрабатывал. Нетопырям их вживляют под подпись о неразглашении. Если разгласят… тоже разрывает на части.
– Вас тоже разорвет?
– Не факт, не факт… – весело отозвался Кризис-фактор, разглядывая сигнальный огонек над Звездуновым. Ситуация явно забавляла. – Ты бы это… корректировку произвел, а то пришибут ненароком, – указал он на огонек над головой Хранителя.
– Нет времени.
И его действительно не было. Десять минут почти прошли. Быстро освободив Кирин от системы, которая в последний миг все же показала полный заряд, он спешно толкнул ее к выходу. Красный призрачный маячок плыл за ним следом.
Кризопраз недовольно цокнул языком, но поделать ничего не мог. Его удел – артефакты, а не хранительские магические финтифлюшки.
Выпустив Хранителя вместе с его подопечной, он сделал короткую перекличку всех присутствующих на этаже, а потом наглухо задраял массивную дверь. Толпа студентов за его спиной хоть и была многочисленной, но там были не все. Кто-то так и не явился, кто-то сделал часть своей работы и ушел наверх, где помощь нужна была не менее.
– Следить за системами, – раздавал он указания. – Ты, свяжись с инженерным… На тебе запись, на тебе связь… – Его палец тыкал в очередного подмастерья, и того моментально сдувало с места. Им хотелось все успеть и, главное, ничего не сломать.
* * *
Огненный шар, спущенный с пальцев Рубина, вытянулся от скорости и завертелся веретеном. Распустился цветком, врезаясь в чужой энергетический щит, покрывая его искристой структурированной сеткой. Щит лопнул. Противник провалился сквозь землю в образовавшуюся под ногами червоточину и тут же появился над головой, уже с новым заклинанием наготове. Рубин червоточин делать не умел. Проклятие бешеной волной слетело с его уст и ударилось в разверзшуюся над головой пространственную дыру.
Ослеплённый противник застрял, червоточина схлопнулась, разрезая его на две части. Ноги продолжили драться, тело достраивалось энергетической сеткой вверх. Сволочь, успел уйти в нематериальность…
– Трахнитесь уже! – взревел Самсон где-то слева, отдергивая назад свою плеть.
Ветряные нити взвыли, натянулись, как струны, прошли чужой щит, словно масло, и тут же развоплотились, уже в который раз. Иная плоскость противника делала их бой абсолютно нелепым и безрезультатным.
– Захлопнись! – рассержено крикнул на него Влад, отбиваясь от неожиданно наметившегося любовника. Морозная игла, вырвавшись из земли острым шипом, прошила противника насквозь, аккурат в момент негаданного поползновения…
Оценив результат, Трахтенберг окликнул Виртуозова.
– Моего приворожи!
– Жопу подставь, сука! – не слыша его, злился Виртуозов. Впрочем, его противник тоже злился. Повлиять как-либо на ушлого инкуба у него не получалось, как говорится: нашла коса на камень.
Неожиданно в пространстве над головами противников вспыхнули красные маячки, сильно облегчая задачу. Лица троих парней прорезали самодовольные ухмылки.
– Зашибись… – прошептал Влад и опустился, касаясь ладонями земли. Морок волной хлынул во все стороны, целясь своими иглами в четко наведенные цели. Огненные шары Рубина разлетелись, словно осы. Ветряная плеть Самсона осталась невостребованной. Фыркнув, он представил в уме фривольную сценку из журнальчика Кризис-фактора и хитро усмехнулся… Где-то на заднем фоне сражение очередного вторженца и представителя факультета хранителей превратилось в сексуальное домогание…
* * *
Отмахнувшись от огненного шара, как от надоедливой мухи, Звездунов живо уклонился от вырвавшейся из-под земли «иглы», которая больше была похожа на шип толщиной с палец, и бросился к полю сражения.
Хадису начало откровенно потряхивать. Сила, витавшая в воздухе, была слишком схожа с ее собственной, и это озадачивало. Ее откровенно тянуло к Самсону, сущность внутри бунтовала и жгла, парализуя и замещая адекватность странными картинами.
Октопус не видел этого. Его привлекало другое: основной бой шел в темноте, при свете луны и магических заклинаниях. Судя по красным маякам, нападавших только среди деревьев было не менее десяти. Противостояла им горстка Раздорцев, два медика и один послушник. И это озадачивало. Где, собственно, остальные?
Взгляд выхватил из общей картины выбитое окно ректорского кабинета, осевшую стену танцевального зала, алые огоньки на крышах инженерного и медицинского корпусов…
Академия была под колпаком…
Хадиса за его спиной неожиданно упала как подкошенная, словно в лихорадке хватаясь за живот. По ее спине начали гулять алые языки магического пламени, очерчивая вокруг девушки ее сущность… Это было очень некстати…
Похоть двух существ вошла в резонанс. Ударила по мозгам, накладываясь непререкаемой константой на ощущения.
* * *
– Зашибись, – вздохнул Ананьев. Желание будоражило тело, а Дич и вовсе откровенно от него потряхивало. Они сидели в подсобке друг против друга за тем же столом с картами, с той лишь разницей, что их парализованные тела абсолютно не слушались, к тому же были привязаны к стульям. Было темно и шумно. Музыка продолжала играть за запертой дверью.
– Это уж слишком… – согласилась Гемарта, прикрывая глаза – Меня сейчас наизнанку вывернет.
– Время укола пропустили… – покачал головой Ананьев. – Вот и трясет…
– Укола? – Гемарта непонимающе взглянула на него, пытаясь понять, о чем идет речь. Вспомнилась перепалка в кабинете Борин. – Ты о Кирин?
Мужчина кивнул, и вокруг его головы неожиданно колыхнулся ореол заметно подросших волос. Это было странно и быстро.
– У тебя волосы растут, между прочим, – все тем же низким и дрожащим голосом прошептала она, наблюдая, как эти самые волосы начинают все сильнее дыбиться на его голове.
– Перевозбудился… – Объяснение потрясло логикой.
Однако дыбились не только волосы. Гемарта чувствовала его потвердевший член собственным коленом, неожиданно оказавшимся не там, где следует.
– Это как?
– Проклятия в умелых руках – штука веская, – глубокомысленно заметил Анонис, сдувая упавшие на лицо пряди. – А когда у тебя под рукой сорок острых на язык адептов, можно и не такого проклятия добиться…
– Ты о чем?
– Да так, о своем… насущном.
– Анонис…
– Молчать… Оба, – совсем некстати заглянул в подсобку боевой маг и слегка напыжился, грозя энергетической звёздочкой. Яркая блямба над его головой мерцала алым и свидетельствовала о том, что Звездунов уже приложил руку к системе безопасности. Сам маг, по всей видимости, блямбы не замечал. Это радовало, если б не один немаловажный факт.
– Мне нужно поговорить с главным, это архи-важно… Крайне приоритетно. Исключительно необходимо! – начал причитать Ананьев до ужаса писклявым голосом, выдавая лицом такую мимику, что даже его коллега Дич поверила.
– Завянь, – порекомендовал боевой маг, захлопывая дверь.
Повисло недолгое молчание. Ананьев усиленно думал.
– Что-то заметила? – сказал он Гемарте, а сам удивился тому, как мягко скользит меж его бедер ее колено.
– Полстены, – пожала плечами декан медицинского так, словно ничего не случилось.
Ананьев хмыкнул:
– Голосов не слышно. Музыка есть, а голосов нет… К тому же, твое колено елозит…
– Оно не может елозить… – фыркнула Дич.
– Очень даже елозит, существенно.
Гемарта задумалась и в конце концов согласилась. Конечности она чувствовала, но не контролировала. Поползновение в сторону Раздорца ничем иным, кроме как ментальным влиянием, быть не могло… Она даже знала, чье это влияние. А значит, есть шанс сбросить паралич с тела.
– И что теперь делать? – поинтересовалась она.
– Думаю, максимально расслабиться и дать волю навеянному желанию, – шумно выдохнул он, и его глаза странно взблеснули при этом.
В этом был странный, но смысл, а еще надежда на удачное разрешение проблемы.
* * *
В голове шуршал Улей, это было столь же отчётливо, как и любая другая мысль. Вальяжно пройдя сквозь распахнутые двери Академии, Первый репетитор вздохнул полной грудью и безошибочно нашел своих подчиненных. Новый канал мысленной связи поражал своими возможностями, как и силой, что по нему передавалась.
Новый вдох был еще глубже предыдущего. Гулкое, на грани ультразвука, заклинание сорвалось с его уст дикой силой. Каждый из жрецов, где бы он ни стоял, чем бы ни занимался, – дополнил ее своими страшными партиями.
Звук пробирался всюду: в каждую щель, в каждые уши… В каждое действие, парализуя и наводя беззвучную нетерпимую агонию. Без разницы, куда: в парк, в подвал, на крышу или за задраенные двери.
Где бы кто ни находился, что бы ни делал… Заклинанию были без разницы чужие проблемы, метания и цели. Ему было все равно, куда кто бежал и кого спасал, кого закрывали своим телом, а кого убивали… Черные и белые энергетические цветы простелились вдоль стен и корпусов, расцвели на потолках и ветвях. Мир мерцал и страдал, пока Первый репетитор медленно наслаждался произведенным эффектом.
Глава 61
Было три часа дня. Машина стояла за чертой Арвина. От токарного завода шел шум сверх положенных децибел, и это очень раздражало местных жителей и рабочих. Собственно, поэтому Служба охраны правопорядка и выехала на вызов. Найти позеленевший раздутый труп, нанизанный на один из барьерных маяков, никто не рассчитывал. Развороченную машину рядом, без номеров и с ещё одним трупом за рулем, опознали исключительно по наличию полустертой пространственной магической печати. Судя по следам, останки находились здесь уже не первый день. Следов пространственного перемещения не было, а значит, убили их здесь же. Последнее весьма озадачивало. Переулок нельзя было назвать безлюдным и, как минимум, запах должны были заметить прохожие. Впрочем, и на это нашлось вполне логичное, с магической подоплекой, объяснение: трупы хорошо замаскировали чарами, не сильно заботясь об их реальном уничтожении. Это, в свою очередь, говорило о спешке, с которой заметали следы.
Опознать трупы обычно нетяжело, но конкретно эти были без лиц и фаланг пальцев, что слегка усложняло задачу. Проблема была решена менее чем через два часа, и данные обоих уже к пяти часам мелькали в сводках службы координирования.
На удивление, именно эти лица и стали ключом к той слепой зоне, которая так раздражала некоторые уполномоченные лица государственной машины.
Соответствующее предупреждение об опасности даже было отправлено в Высшую академию демонизма и магии, но связь, как ни странно, молчала. Это задействовало ещё одну лавину прописных действий, вследствие которых к аномалии была выдвинута боевая группа Службы безопасности Дайкирии, но там их ждали новые и очередные сюрпризы, что явственно свидетельствовало о том, что Служба координирования абсолютно не справляется с возложенными на нее обязанностями.
Было семь часов вечера, когда из пространственной печати телепорта, неподалеку от промежуточной станции Высшей академии демонизма и магии, выехала колонна военных машин.
Хинеус Кирин, находившийся на месте рядом с барьером по абсолютно другим вопросам, напряженно смотрел на то, как бойцы в полной экипировке выпрыгивают один за другим из приземистых металлических брюх, сразу формируя четко очерченный строй. Командир группы оказался лицом знакомым и не постеснялся пожать руки всем, кто их протягивал.
Обмен информацией не занял много времени. Его, как ни странно, тянул вопрос абсолютно неожиданный. Единственный вход в аномалию был заблокирован изнутри, а на проделывание дыры у него не было полномочий. Группа реагирования бесцельно топталась на месте. Ждали ответа из Службы социальной артифакторики, запрос в которую шел все через ту же Службу координирования…
По предварительным оценкам попасть внутрь они смогут лишь к десяти часам вечера, в сам пик временного скачка… В Академии в тот момент будет воскресное утро и очередной разбор полетов.
А сейчас им ничего не оставалось, кроме как бесцельно топтать песок у наглухо задраенного входа.
* * *
Хадисе снилась птица. Она летала высоко над головой и плакала безудержными слезами. Красные перья лоснились, длинный хвост поражал яркостью красок. Хищно загнутый клюв щёлкал, а внутри ворочался толстый мясистый язык.
Где-то внизу, под ее сильными крыльями, молчаливым островом возвышались мертвые постройки с пустыми глазницами окон, кровавые брызги красили стены, а лужи уже смешались с сухой комковатой землёй, превратив ее в бурую грязь. Пылала тихая водная гладь, словно то был не живой мир, а настоящая Преисподняя. Чудилась Марита, немигающим стеклянным взглядом смотрящая на этот мир. Виделись прошитые насквозь, испепеленные, искромсанные незнакомцы с закрытыми черными платками лицами, мелькали штабелями лежащие тела студентов – их обыскивали, осматривали и сортировали…
Ветер подвывал и проносил сквозь нее мелкие песчинки. Они загорались внутри ее эфемерного тела и неслись вперёд ещё на долгие метры, словно космические метеориты…
– Посмотри на меня, – в который раз шептал Самсон. Он не прикасался к ней. Просто сидел напротив, безвольно опустив руки. На запястьях блестели браслеты подавителей, на шее – энергетическая вязь сдерживающего заклинания, цепью тянущегося к стене. Рядом с ним, опустив на грудь подбородок, болезненно хрипел Влад. Рубин, скрученный веревками, словно животное, сжимал зубами кляп и раз за разом хлопал длинными рыжими ресницами, не в силах сделать ничего. Пальцы его правой руки были вывернуты под неестественным углом и опухли.
– Глупый сон… – прошептала она, безучастно смотря вокруг и абсолютно не вникая в происходящее.
Взгляд выхватил такие же подавители на собственных запястьях, но абсолютно их не зафиксировал и не отложил в памяти.
– Приди в себя, – это уже рычал Горр. – Развяжи нас!
Камилла, к которой обращался оборотень, истерично покачивалась из стороны в сторону, обхватив себя руками. Под ней на полу распростерлась едва светящаяся печать клетки, усмиряющая эту боевую девчонку.
Понимание реальности приходило натужно и медленно, вместе со страхом и воспоминаниями о диком, свалившем всех заклинании, превратившим стены Академи в жуткое подобие мертвого сада Многоликого.
Здесь было много таких… Десятки знакомых и незнакомых лиц, скованных тем единственным, подходящим для них способом.
Зашедшие внутрь двое жрецов мазнули по публике взглядами и выхватили из скопища Велену. Подтолкнули вперёд. Хадиса дернулась за ней, и живот опять скрутило, по коже загуляло пламя. Разум отключался, в который раз делая из страшной реальности навеянный сон…
* * *
Высоко в небе летала огромная птица. Она, словно стервятник, наматывала круги под энергетическим куполом, жалобно клекотала, но не садилась. Линн наблюдала за ней сквозь бинокль и хмурилась.
Телепорт Самсона забросил ее в инженерный корпус, на склад, к остальным студентам-немагам. Девушка от этого бесилась, но когда было задействовано то последнее жреческое заклинание, она от души похвалила парня за сообразительность. Если выбирать между тем, быть ли белой вороной среди штабелями улегшихся магов, или же быть своей среди все еще трепыхающихся обычных людей, – она выбирала последнее. Сам инженерный склад был полуподвальным помещением. Заставленный стеллажами, материалами и изобретениями. Отдельным блоком стояли паровые двигатели и механизмы, работающие от них.
Бинокль Линн понравился, птица – нет. Птиц здесь не должно быть. Ни ночью, ни днём.
– Эй, ты… – позвал ее какой-то парень и бросил ей в руки увесистую клепанную штуковину. – Парогенератор. Варит в мгновение ока, так что будь осторожна…
Взвесив дурынду в руках, Линн скривилась. Вес будет откровенно мешать – для такой вещицы руки должны быть на порядок сильнее. А она, как-никак, менталист, хоть и в прошлом…
– А ножа не найдется? – с сомнением взглянула она на очкастого парня.
– Для хлеба есть, – паренек почесал голову. – Могу подточить и маг-кристалл вставить, только заряжать где будешь?
Вопрос был существенным. Линн еще раз взвесила парогенератор в руках и пожалела, что не обладает Максимилиановыми штанами, – карман-портал не помешал бы.
– Нож для хлеба не подойдет, гибкий слишком… Потверже ничего нет?
– Напильник, разве что… – растерялся парень. Линн и сама растерялась – она такого слова даже не знала.
Ребята вокруг начали похихикивать.
– Заточи ей рельсу, – предложил кто-то, и адептка быстро нашла шутника среди скопища остальных инженеров.
– Из жопы ее тоже шутя доставать будешь? – как бы невзначай поинтересовалась она.
Парень подвис.
– Причем здесь жопа то?
– При том, что если не заглохнешь, я ее туда засуну и поверну так, что кишки наружу вылезут, – пообещала Линн на полном серьёзе.
В повисшем напряженном молчании лишь гудел паровой котел.
– Может, гвоздемет подойдёт? – решила разрядить обстановку одна из студенток и тут же продемонстрировала аппарат и мешок гвоздей.
Линн довольно усмехнулась. Эта штуковина была не легче парогенератора, но в разы компактнее. Это и подкупало.
– Давай… Добровольцы будут? На вылазку?
* * *
Первый репетитор вальяжно прошёлся вдоль аллеи. Огненная река пылала синим пламенем, делая кровавое побоище дьявольски прекрасным. Подпитанная кровью печать удачи потемнела и въелась в каменную брусчатку глубокой пропалиной. Подвешенный за ноги труп, словно скабрезный памятник жуткой вакханалии, делал общую картину произошедшего демонически-разгульной.
Тройка любимых адептов старого змеелюда, как и всегда, оправдывала надежды Раздора. Чего не скажешь о будущих Хранителях. Взгляд Репетитора скользнул по свеженьким аллеям, опадающим с деревьев листьям, по красивому, украшенному облаками небу, по убывающей луне.
Свежий ветер приятно щекотал кожу, запах крови – ноздри.
Учебные корпуса стояли непривычно темными и пустынными. Все магически одаренные студенты были обезврежены его особым заклинанием. А некоторые уникумы – и дополнительными приспособлениями.
«Время», – прошуршало в его голове, и Первый репетитор поспешил вернуться к делам.
Ноги несли его в Общий зал ритуалов. Коридор, предназначенный для использования медицинским факультетом, радовал скрытыми от глаз телепортационными печатями, делая черезчур длинный путь необычайно быстрым и незаметным. Нечто подобное было сделано в центральном Храме Многоликого, где в последний раз произошло покушение на Главного Репетитора. Только, в отличие от Храма, магический путь в Зал был замаскирован под обычный всеми возможными способами.
Добравшись до Общего зала ритуалов, бывший жрец довольно сощурился, узнавая все то же помещение старого заброшенного храма на границе аномалии и реальности. Знали бы местные, что каждый раз проводят ритуалы в настоящем храме, а не на тренировочной площадке, – гонорара у них было бы намного больше.
Старое помещение было пропитано энергиями – черными и светлыми. Потоки в нем зарождались, росли, дышали и умирали, возвращаясь в источник, который ярким огненным шаром висел под самым куполом.
Пентаграмма на полу уже мерцала, готовая к ритуалу.
Скрученный в три погибели Звездунов стоял на коленях на одном из символов круга, упираясь лбом в землю. Руки были скованы за спиной подавителями, а в спину упирался сапогом один из жрецов. С Ананьевым подчинённые обошлись полегче, но тоже без особого трепета. Он был скован энергопоглощающими цепями, а к шее не постеснялись приставить нож. Как говорится в Дайкирии: «К каждой твари – особое отношение».
– Ну что, результат исследований вещества готов? – поинтересовался он у Ананьева, останавливаясь напротив Октопуса и сверля взглядом его затылок. На затылке был туго затянут ремень, свидетельствуя о кляпе во рту Хранителя. Чтобы не запел ненароком – с него станет.
– Вполне, – прохрипел Раздорец, чувствуя стальное прикосновение к шее. Лезвие было острым и энергоемким. Против такого особо не попрешь.
– Чудесно… Голопроектор нашли? – обернулся он к одному из подчинённых.
– Ищем.
Первый репетитор недовольно поджал губы и кивнул бойцу, чтоб освободил Хранителю рот.
– Голопроектор где?
– Тебе это не пройдет даром, – был ему ответ. Голос Хранителя хрипел и клекотал, словно что-то застряло в его связках.
Репетитор хмыкнул и жестом велел поднять его. Боевик бесцеремонно дёрнул за связанные за спиной руки. Звездунов болезненно зашипел, но все же встал на ноги. Лицо было разбито и в кровоподтеках. Влажная от крови одежда была порвана, обнажая колотую рану, синим росчерком прошедшуюся под кожей. Болезнена, но не смертельна.
– Мне это не только даром пройдет, я ещё и многих поимею при этом, – уверенно ответил Репетитор и повернулся к скованному Раздорцу.
– Если хочешь получить живыми часть своих адептов – будь послушным.
Ананьев тяжело прикрыл глаза. Он откровенно не верил в сказанное. Стоящий позади боевик продолжал держать нож у глотки. Сопротивляющемуся Октопусу опять затолкали в рот резиновую дурынду.
– Где гарантия, что не прирежешь как свинью?
– Абсолютно никакой… – спокойно ответил бывший жрец.
«Время», – снова прошуршало в его голове, и Репетитор отвернулся от пленников. Провел ладонью по резко вспотевшему затылку и промотал в памяти последовательность действий.
Список был длинным.
– Начинаем.
Этого было достаточно, чтобы зал пришел в движение. Жрецы разулись, выстраиваясь кругами в четко отведенных местах, Ананьева и Звездунова утянули в разные части зала, определив им роли черного и белого маяков.
На специальной подставке, где Октопус любил ставить кувшин, уже разложили ритуальные атрибуты, от вида которых хотелось затолкать крик назад в глотку.
Отдав часть одежд и обувь подоспевшему жрецу, Репетитор неторопливо вымыл руки. Низкий гул песни с первой ноты уже говорил о том, что ритуал этот потом будет сниться в кошмарах – если до этих кошмаров кому-то из невольных участников дадут дожить.
На пол опустили пять хрустальных кубков в энергетических сферах стазиса.
Последний, шестой, находился в руках бывшего жреца, явно в ожидании кощунственного подаяния.
– Веди девчонку.
Октопус тяжело смотрел на предателя, отчётливо понимая, к чему все ведет. Руки за его спиной покрылись черной дымкой, которую тут же впитали в себя энергопоглощающие наручники. Ананьев в другом конце зала, наоборот, был предельно сосредоточен, холодный разум пытался вычислить уровень ритуала и его цель. Пальцами же прощупывал свои наручники, пытаясь определить их механизм.
Девушку привели спустя минуту. Раздели и велели стоять в центре послушно.
Велена дрожала, как осиновый лист. Но, к удивлению, водой не растекалась, как обычно. Взгляд нервно блуждал по залу, раз за разом наталкиваясь то на Хранителя, то на Раздорца.
– Ну так что Анонис решил? – Словно издеваясь, обернулся к нему Первый репетитор, взгляд его был насмешлив.
– Не трогай ребёнка, – тихо попросил Ананьев в ответ. Звездунов нервно дернулся.
– Так никто и не трогает, – Репетитор оглянулся на студентку. – Не обижаем ведь?
Девушка испуганно замотала головой. Репетитор усмехнулся и кивнул стоящему за ее спиной жрецу. Он зажал девушке рот, а в следующий миг ее тонкую шею прочертила алая прорезь. Ананьев шумно выдохнул, смотря в удивленные, полные немой боли глаза. Ее скрутили, держа в полусогнутом состоянии и собирая в кубок алую жидкость: обычную, пахнущую металлом и жизнью.
– Сильных наяд не так просто найти, – прокомментировал произошедшее Репетитор и осторожно поставил недостающий кубок к остальным пяти. Кровь тем временем продолжала течь из ее шеи, растекаясь во все стороны по мелким светящимся желобкам массивной выдолбленной под ногами печати.
Звездунов зажмурился, плечи его начали трястись, словно он сейчас расплачется. Но зная этого Хранителя, Ананьев подозревал, что его истерика закончится кое-чем иным.
Спектакль был не для Раздоца, привыкшего и к крови и к смерти. Спектакль был для Звездунова, и сейчас этот чистоплюй сделай все то, чего делать вовсе не стоило. Словно в подтверждение его догадки, тело Хранителя начало меняться, деформируясь до неузнаваемости.
А тем временем песнь меняла тональность, врезалась в сознание своей неизбежностью и нечеловечностью.
Шар над головами чернел, искрясь изнутри сине-зелеными всполохами.
С кубков сняли стазис, а тело унесли.
Все подготовления были завершены.
Ритуал начинался…
