Текст книги "Кодекс Хранителя (СИ)"
Автор книги: Екатерина Лылык
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 34 страниц)
Глава 34
– Фонтан?! – удивленно прошептала близняшка. Ее крылышки затрепыхались от волнения, и тело резко взмыло в воздух. От столь резкого движения длинные шелковистые волосы разметались на ветру, словно розовые брызги.
За ее спиной сорок пар душ в одно мгновение сложили ладони в молитвенном жесте, читая заклинание из пункта сто восемнадцать Кодекса Хранителя.
– Мои руки, мои ветви…
– Но это какая-то ошибка… а как же медпункт? Ведь только что договорились… – встревоженно прошептала маленькая крылатая фея и растерянно обернулась на многоголосый звук, гулом нарастающий за ее спиной. – Подождите!
Но было уже поздно. Ее никто не слушал. Многоголосый хор слился с ветром, запел, завыл, вытягивая гласные до неузнавания. Звездунов мог бы гордиться своими студентами в этот миг, настолько слаженной была их работа:
«Мои руки– мои ветви,
Моя душа – душа древа,
Мои ноги – это корни,
Они крепки, как чрево.»
Заклинание начало действовать. Зеленоватое свечение окутало крышу общежития, нарастая напряжением энергии, электризуя воздух и поднимая сорок шевелюр дыбом. Оно поглотило каждого студента, распевающего не самые простые слова:
«Возвышаюсь я над миром,
Укрываю его от скверны.
Я – Древо?
Я – Древо!
Я – Древо-о-о…"
Яркая вспышка ослепила девчонку. Ветер хлестнул по лицу, словно плеть, оставляя жгучую ссадину на лице, оттесняя хрупкое тельце на добрый десяток метров.
Всхлипнув, девушка вмиг восстановила равновесие и полетела назад, к в мгновение переместившимся сокурсникам. Раз остановить не может, то хотя бы посмотрит, во что вылилось заклинание. А заклинание вылилось ни во что иное, как трансформацию. И теперь сорок плотненьких деревьев медленно приближались к эпицентру событий, не забывая окружать свою цель.
Нонсенс ситуации был в том, что пункт сто восемнадцатый был идеальным для лесной местности, а не для пустынной площади. Однако задание есть задание. И выполняли его послушники четко и слаженно, сколь бы дико это ни смотрелось со стороны.
* * *
Горр в ужасе смотрел на разворачивающиеся события. Он видел, как проломили дыру в лаборатории Ананьева, даже понял, когда перевоплотились послушники. Но хуже всего в происходящем была прорванная труба водопровода. Последнее грозило оставить их без питьевой воды в условиях неработающих туалетов. Он, конечно, зря об этом волновался. Сигналка уже вовсю работала в корпусе инженеров, и соответствующий ремонтный отряд наспех собирал ремонтные принадлежности.
Горр, в свою очередь, никого не дожидаясь и слегка видоизменившись от переживаний, кинулся в сторону бьющего ввысь искусственного гейзера, с надеждой, что в проломанном подвале никого нет, и что никто не утопнет…
Хотя… лаборатории Ананьева затапливать было опасно и без людей, мало ли какая зараза там обитает… Мало ли какими болезнями лежащая там гадость грозит…
А тем временем искусственный дождь продолжал хлестать. Вода, которая вырывалась из покореженной трубы, рассыпалась вокруг тяжелыми полновесными каплями. Насквозь промокшая Хадиса медленно подошла к виновникам торжества и скользнула непроницаемым взглядом по храпящей секретарше Марите, лежащей в обнимку с дымящейся золотистой лампадкой. Женщину нисколько не волновали ручейки, стекающие бурными потоками по обе ее стороны, весело разбиваясь о голову и плечи, словно на пороге горной реки. Далее пытливый взгляд будущей Хранительницы выхватил обломок трубы, из которого хлестал только что созданный и никем не инвентаризированный фонтан. Конечным пунктом изучения были задумчивые рожи парней и не менее озадаченные гримасы девушек. Особенно выделялась полупрозрачная Велена Липка, обнявшая сама себя и мерно раскачивающаяся из стороны в сторону, словно маятник. Ее правая рука была похожа на стеклянную емкость, в которой самозабвенно плавали мальки. Это что же надо было ей сказать, чтобы она к воде воззвала, что аж трубу прорвало?
Наяда словно услышала невысказанный вопрос и с чувством ответила:
– Мозг не отдам!
– Это была шутка! – гневно прошипела Камилла. – С таким процентом тупости никому он за бесплатно не нужен!
– Да что б тебе все патлы прищепками повыдергивали! – взвилась Веленка, отчего по прозрачной, словно вода в ручейке, коже проступили синие крапинки, как у медузы…
Ох уж эти наяды…
Тяжело вздохнув, Хадиса огладила мокрые волосы ладонью, убирая их с глаз назад. Она даже подбородок приподняла вверх, чтоб было сподручнее, отчего взору невольных наблюдателей открылась часть ее молочно-белой шеи.
Подняв глаза, она столкнулась взглядом с Самсоном. А смотрел этот белобрысый красавец, то есть засранец, так, словно знал, какое кощунство надето у нее под курткой. Предательский румянец вмиг окрасил ее щеки, отчего парень лишь хмыкнул, и если бы он отвернулся, так нет! Он продолжал смотреть, пуще прежнего вгоняя ее в краску. Ком подкатил к горлу.
Повисла неловкость момента, когда сказать есть что, а слова не приходят на ум. Да и если бы пришли, то она не смогла бы их вымолвить, потому что горло свело спазмом. Хадисе только и оставалось: либо хватать воздух ртом в беспомощности, либо падать в обморок. Последний явно бы закончился на кровати в обнимку с адептовской задницей… ага, очень крепкой.
Мысли скромной демоницы окончательно запутались. И все бы кончилось очень плохо, если бы не помощь извне, откуда ее не ждали.
– Эй! Мы здесь тонем! – крикнул Рубин, пытаясь вытащить тело Анониса из-под вонючей туши «лабораторного образца», в народе именуемого мертвым горным троллем. Вода, хлеставшая из трубы, успела залить лабораторию уже выше щиколоток. И если бы студент Трахтенберг не озаботился выживанием собственного декана, то сейчас последний был бы полностью погружен под воду.
Самсон чертыхнулся, в конце концов отвернулся от собравшейся падать в обморок Кирин и прыгнул вниз.
– Ноги сломишь! Дубина! – крикнула вслед Камилла, вмиг позабыв о препирательствах со своей полупрозрачной подружкой, но после восторженно покачала головой. Виртуозов не только ничего не сломал, а даже аккуратно приземлился на металлический стол.
Влад, в свою очередь, ухватил разобиженную Веленку за плечо и хорошенько встряхнул.
– Щас полетим! – гаркнул он ей на ухо и, перекинув на плечо, словно мешок с костями, сиганул вниз, вслед за Самсоном.
Раздался оглушающий визг Липки вперемешку с воплем Мухотряскина.
– Походу она его укусила за кое-что… – досадливо фыркнула Камилла и хмуро взглянула на Хадису. – А ты чего приперлась со своими?!
Невольно обернувшись, Кирин увидела Ррухи и близняшку, а следом многочисленные деревья… Пункт сто восемнадцатый был задействован… И все пошло не по плану… Зачем же она тогда напяливала колготки? Вообще, зачем тогда готовились? Только время зря потеряли.
За широкими стволами мелькнул Горр, несущийся на всех парах. Явно бежал помогать. Впрочем, ему бежать еще минуту.
Наверное, выражение ее лица было красноречивым, так как Ррухи сразу обернулась в ту сторону и матернулась.
– Да так, помочь решили, – вздохнула Кирин и, привычно прошептав едва различимое слово, повела правой рукой в сторону. На пальцах вмиг вспыхнули голубые огоньки. Вода, словно по мановению, послушно хлынула ей в ладонь, заструившись змеей вокруг ее тела, потершись упругими боками о светящуюся магическим светом ладонь.
«Дождь» прекратился. Только шелест и перелив водной стихии, да влажное бульканье почвы отвлекали от насущных проблем.
– Занятно, – удивленно похлопала ресницами Камилла, медленно переводя взгляд с обузданной струи воды на приближающегося оборотня.
– Вот здесь мне бы пригодилась чья-то грубая сила, – натужно просипела тем временем Хадиса, создавая магическую непроницаемую пленку там, где трубе не хватало стенок.
Горр добежал. Увидел закатанные рукава на Ррухи и расстроился. Истощенный магический резерв сыграл в этот миг злую шутку, переводя расход силы в более щадящий режим, что, в свою очередь, запустило мгновенное перевоплощение. Самодовольно рыкнув, Горр выпрыгнул из одежды, пробежался на четвереньках вокруг Кирин и попытался словить пастью водяную плеть. Пару раз подпрыгнул, резво виляя мохнатым волчьим хвостом. Ррухи смотрела на навязанного муженька во все глаза и с ужасом понимала, что Звездунов имел в виду утром насчет того, что Горр в перевоплощении умом не блещет… Надо ли говорить что в этот миг из-за истощения он был не в пример мелким, словно дворовая шавка?
– Брысь! – раздосадованно шикнула на него Ррухи. Кирин же тем временем взмахнула ладонью и направила поток воды назад в разорванную трубу. Горр струхнул, отпрыгнул от демоницы на добрый метр и, не устояв, шлепнулся в проделанную ранее дыру в иной мир, то есть в лабораторию изувера Ананьева.
* * *
Максимилиан внимательно следил за происходящим из-за валуна около инженерного общежития. Он впервые видел такого рода растения. Стволы грубые, кроны жиденькие, корни змеятся, словно живые, и тянут массивные деревянные тела, словно это обычное дело.
Насчитав в медленно ползущей колонне около пятнадцати растений, принц Дайкирии прищурил сначала правый глаз, потом левый, пару раз покачал головой и в конце концов задумчиво потер подбородок.
– О чем задумались, Ваше Высочество? – Гемарта Дич подкатила к нему неожиданно из-за спины.
Смерив женщину задумчивым взглядом, Максимилиан Дрейк вспомнил пирожки с пыльцой и приветственно кивнул.
– Что это? – указал он изнеженным пальчиком в сторону самодвижущихся деревьев.
– Студентус практикус. – Гемарта даже глазом не моргнула, продолжая говорить заунывным тоном, словно лекцию читала. – Когда студентус в состоянии «практикус», который обычно заканчивается состоянием «отчетус», то становится очень опасен и непредсказуем.
– Они людоеды? – задал принц животрепещущий вопрос. Уж очень не хотелось ему связываться с этим студентусом в состоянии практикуса.
– Ну что вы. – Гемарта Дич улыбнулась. – Вряд ли они настолько кровожадны.
Максимилиан недовольно скривился. Значит, «кровожадны»? Он скользнул взглядом к центру раздолбанной площади, где стояла черноволосая красавица Хадиса Кирин в окружении не менее миловидных девушек. Живое воображение вмиг нарисовало их стройные тела в обьятиях извивающихся, словно осминожьи щупальца, корней.
Тряхнув головой, принц опустил руку в бездонный карман своих штанов и выудил оттуда кое-что… эдакое… остренькое и мелкое…
Гемарта удивленно вскинула брови.
– Это зубочистка?
Максимилиан раздосадованно на нее зыркнул и встряхнул предметиком, действительно напоминающим зубочистку. Предмет звякнул, взблеснул и словно вздохнул, протяжно при этом «охнув». Будь у него суставы, наверное, и ими бы похрустел. А так остановился лишь на звуковых эффектах, пока превращался в огромный тесак с острым лезвием.
– Оу-у… – протянула деканша и невольно потянулась за своим портсигаром. Выудив на свет одну из эксклюзивных самокруточек, женщина привычно подожгла ее кончиком собственного пальца и затянулась. – Кстати, могу поведать, куда бить этой штуковиной студентуса… – И, поймав на себе тяжелый взгляд бледнолицего красавчика, доверительным тоном произнесла: – У этих созданий на уровне ваших бедер должна быть дырка… Хотя…сучки там тоже бывают… Вот если ухватиться за сучок…
Максимилиан задумчиво взвесил в руке тесак.
– Я придумал кое-что попроще, – выдал он и, не попрощавшись, двинулся в наступление короткими перебежками от валуна к валуну, от колдобины к рытвине. Тело его было подготовлено, взгляд напряжен, мысли сосредоточены. Мышцы перекатывались под одеждой, словно литые. Максимилиан был неподражаем и прекрасен в этот миг. Подобно семи всадникам Апокалипсиса, он неумолимо нагонял самопередвигающиеся кусты, чтобы обрушить на их неповинно обвиненные в плотоядности тела свою венценосную кару.
* * *
– Господин Звездунов, – загромыхали в дверь. – Ну хоть вы образумьте!!!
Тяжело застонав, Октопус уставился на дергающуюся металлическую ручку. Желания отвечать не было, тем более, что он был занят.
А когда он занят…
И чем же он занят вообще? Мысли туго плыли, казалось, даже в мозгу начали скрипеть шестеренки, словно он как минимум несколько часов унюхивался дурью… Хотя, он точно помнил что провел с кем-то вполне неплохой половой практикум…
– Господин Звездунов, ректор умыла руки, а ваши дикобразы…
Мужчина вздохнул, сполз с дивана и, с трудом пересекши собственный кабинет, отворил дверь. За дверью стоял белобрысый старик в поношенном сером костюме. Лицезрев декана, посетитель замешкался, оценив уровень синевы под левым глазом Октопуса, да и вовсе разобранный вид.
– Ох, как вас приложило, – икнул он и попятился.
Декан вопросительно вскинул брови, не желая отвечать. В голове гудело, а в горле першило. Старик же насупился, явно обдумывая, как преподнести новость.
– В-ваши д-дикобразы… – снова начал он и, заметив, как скривился декан факультета хранителей семейного очага, поспешил исправиться. – То есть, ваши студенты перевоплотились в кусты, и теперь принц Максимилиан прыгает на них с тесаком наперевес!
Октопус насупился, отчего его брови слились в единую мохнатую линию.
– Послушники, – наконец выдал он, исправляя досадную оговорку.
Старик тяжело вздохнул под его испытующим взглядом:
– Вообще-то принц Максимилиан их там убивает, считая кусты плотоядными, посодействуйте… что ли…
– Максимилиану? – наконец выдал декан.
– Кустам!
– А… это можно, сейчас огоньку найду…
– З-зачем? – удивился жалобщик-доносчик.
– Жечь будем, – невозмутимо ответил Октопус, возвращаясь вглубь комнаты. Не сказать, что это было легко: его пошатывало и явно кренило.
– Принца?!
– Кусты. – Звездунов застегнул штаны, поправил извазюканную в помаде сорочку и оскалился, набрасывая на плечи черный кожаный плащ. В конце концов он захлопнул дверь своего кабинета и кивнул старикашке: – Веди.
Глава 35
Отделение почты было узким и многолюдным. Выстояв в очереди более четверти часа, Эвереста Борин склонилась к приемному окошку и зло взглянула на кассиршу глазами, покрасневшими от перенапряжения, духоты и невысказанных в книге пожеланий советов.
– Отправляете или принимаете? – невозмутимо поинтересовалась молоденькая девочка с татуировкой в пол-лица и забавными розовыми крапинками на щеках.
– Мне почтового нетопыря, мальчика, – отчеканила Борин таким тоном, словно и не на почту пришла, а в детский сад – ребенка забирать.
Кассирша моргнула, сглотнула… кивнула. Потом медленно поднялась со стула и, обходя его, ухватилась за мягкую спинку трясущейся рукой.
– О, как ее пробрало, – послышался за спиной зычный мужской голос и несколько протяжных женских вздохов.
– Да пока она этого нетопыря искать будет, я бы все свои письма отправила, – застрекотала другая женщина, и, судя по щелчкам, которые ритмично сопровождали ее тираду, щелкали явно клешни…
«Насекомое», – покачала головой Борин и чинно выпрямилась, когда кассирша скрылась в дверях подсобки.
– Гражданочка, а вам обязательно по таким вопросам в обед приходить?! – решил выступить какой-то хмырь. – Час пик, между прочим! Все спешат!!!
Как говорится, не хочешь проблем – не обращай на них внимания. Эвереста и не обращала, пока смельчак не решил обратить на себя ее внимание. А что? Публика собралась благодарная: зубоскалящая и клешни распускающая.
И вот когда клешня, то есть рука, опустилась на плечо ректорши, она соизволила снизойти до обормота и явить ему свое внимание…
«Смертник» – промелькнуло в этот миг в ее по-женски прекрасных глазах удивительного медового оттенка…
* * *
Пока во всем мире все еще был день, в аномальной зоне, в центре которого стояла Академия, уже вечерело, и в лабораториях Анониса разгоралось неимоверное действо. Дохлый тролль оказался не только тяжелым и грязным, но и вонючим. Трахтенберг уже истратил все свои фантазии на тему картошки и наотрез отказался к нему прикасаться, тем более он не хотел демонстрировать свои нешуточные силы. Самсон пытался поднять монстра, Влад – вытащить декана. Рубин самозабвенно черпал воду в намагиченные им ведра. Хорошо, что последняя хоть прибывать перестала. Что же касается Веленки, которая последние несколько минут демонстрировала удивительную нестабильность психики, то бедолага впала в полный ступор, что на фоне ее минувшей истерики выглядело еще хуже.
– Женщина… – злобно процедил Мухотряскин, отстав от бесчувственного декана, и гневно взглянул на подругу своей зазнобы. – Хватит таять!!!
– Где хочу, там и таю, – всхлипнула синевласка и печально уставилась на свои ножки. Последние были скрыты в мутной воде по щиколотки. Выше они просвечивали, аки стеклышки, и медленно таяли, словно лед в жару.
– Влад… подожди, – вздохнул Самсон и, наконец сдвинув троллий труп в сторону, устало выпрямился. Потом быстренько вытер руки о штаны и подошел к девушке. Присев рядом с ней на корточки, чем вконец вымочил свои штаны, парень осторожно взял ее ладони в свои заглянул в глаза.
– Ты ведь наяда?! – спросил он, хотя прекрасно знал ответ.
– Угу, – всхлипнув, кивнула она.
– Ты ведь прирожденная целительница, к тому же отучилась целых четыре года у лучшего лекаря страны… – Он на миг умолк и, поймав на себе ее внимательный взгляд, продолжил – Тебе ничего не стоит привести декана в чувства.
– Я не умею… – скуксилась девушка.
Влад и Рубин тем временем, натужно ухая, пытались водрузить декана на металлический стол, на котором обычно препарировались образцы. Получалось неважно: Ананьев так и норовил брякнуться своей холеной рожицей на залитый водой пол. А магия на этого змеелюда не действовала… Как любила выражаться в иной раз ректор Борин: «Иная плоскость…»
– Я тебе помогу, – вторил Самсон, уламывая синевласку на колдовство.
Велена хотела фыркнуть в ответ: он же не медик, чем он может помочь? Но только легкую хрипотцу и выдала, полностью обескураженная его поведением. Ох, как он смотрел, словно наяву раздевал. Не успела девушка додумать, как Виртуозов резко потянул ее за руки и заставил встать.
– В конце концов, если сейчас поможешь, то это будет хорошее подспорье в будущем при поиске работы… – добил он.
Сглотнув, Липка неуверенно подошла к столу с сопящим на нем мужчиной. Окинула профессиональным взглядом студентки-хирургички бледное точеное личико и кровоточащую рану с левой стороны темени. Недолго думая, а точнее, полностью упустив этот этап, она аккуратно прикоснулась ладонью к голове несчастного.
Присутствующие ахнули… Ананьев облысел.
– Ты что сделала? – сдавленно пискнул Рубин, опасливо запуская пятерню в собственные рыжие волосы.
– Лечу, – пугливо ответила Веленка, теперь рассматривая очистившуюся от волос рану более внимательно. В задумчивости облизав палец, она провела его кончиком по рассеченной коже и тихонько запела заклинание.
И надо было именно в этот момент Горру свалиться именно ей на спину…
Как там говорится в сказке? Упала репка на деда Андрушку, дед Андрушка – на бабу Марушку, баба Марушка – на внучку Минку, внучка Минка – на собачку Финку, Финка – на кошку Мурку, а мышка – бегом в дырку… Если рассматривать дырку в качестве норы – тогда да, вопросов не возникает… А вот если Мурка, под тяжестью всех вышеперечисленных, села на мышку, то дырка обретает весьма пространное и не менее деликатное значение, обозначая не что иное, как то, что обычно находиться под кошачьим хвостом.
Ага, это было сказано про «задницу».
Так вот, в лабораториях несвоевременно облысевшего Ананьева произошла что ни есть всамделишная и натуральнейшая задница.
Горр кубарем свалился в дыру, прямо на спину Веленки Липки. Он-то и запустил ту цепь событий, которую одна категория людей называет стечением обстоятельств, вторая – злым роком, а третья в неверии трижды сплёвывает через плечо, не озадачиваясь наличием за спиной других форм разумной жизни.
Если вкратце, то это было похоже на «Репку». Упал оборотень Горр на девчонку Веленку, Веленка приложилась лицом в личико декана Ананьева, чем сломала ему нос. Анонис дернулся от удара и, не просыпаясь, вьехал пяткой Самсону по самому драгоценному. Бедолага, ухватившись за то самое, нежное и надруганное, завалился на бок и зацепил швабру, швабра же, падая, зацепила реактивы, стоявшие на полке… Реактивы упали на голову Владу… Один Рубин, словно та мышка, успел отскочить в дверной проем, где и поймал секундой спустя агрессивно настроенного, перевоплощенного Горра. Произведя подсечку, ухватив за хвост и в конце скрутив окаянного, адепт Трахтенберг опустил на серую мохнатую макушку «Атлас человеческого и демонического тела», которым являлся тяжеленный фолиант ручной работы, и устало протер рукавом вспотевший лоб.
Не обращая внимания на охающих и стонущих однокурсников, рыжий бесстыже заглянул оборотню под хвост и, найдя там нужные ему причиндалы, довольно цокнул языком да затолкал бесчувственного бедолагу в шкафчик для халатов. До лучших времен, так сказать, а точнее, до прихода Анониса Ананьева в рабочее состояние…
* * *
А тем временем на поверхности остальные участники действа озадаченно решали в уме сложные задачи, связанные с происходящими событиями… Взволнованно склонившись над той самой дырой, Камилла внимательно разглядывала стонущую компанию внизу.
– У вас все хорошо? – поинтересовалась она, видя, как бедолага Самсон, тяжело дыша, карабкается вверх по стенке, чтобы встать. Встать не удалось. Влад, пытаясь смыть с себя реактивы, по-быстрому шлепнулся на залитый водой пол и изображал амебу… или пескаря? Короче, барахтался. Веленка же самозабвенно ему помогала, выливая на бедолагу грязную воду, которую ранее собрал в ведра Рубин.
– Жуть, – выдохнула Ррухи, прикрывая рот ладошкой. – Хадиса, ну сделай что-нибудь…
Кирин лишь покачала головой, удерживая воду.
– Может, свалим? – предложила близняшка, порхая над головами, отчего все три девушки недобро на нее покосились.
– Свалить успеется, – наконец выдала Хадиса, – а вот помочь надо уже.
– А что ты можешь сделать? – Рылова с ожиданием воззрилась на Кирин. Но, увы, будущая Хранительница лишь развела руками.
– Все мои силы сейчас уходят на контроль водного потока. Если добавлю еще одно заклинание – внизу точно кто-то утонет…
– Вот если бы у них были крылья, – деловито изрекла близняшка, заплетая волосы в хвостики, – они бы вылетели… Чего это вы все на меня коситесь?
– Да так, – изрекла Камилла. – Нашла, где парочку перье-махалок раздобыть.
Следующие полчаса наша феечка-близняшка вплотную познакомилась с работой грузового подъёмника, мастерски сыграв его роль на этом диком поприще Владо-Веленовой брани.
* * *
– Вы видите, видите?! – кудахтал старичок за спиной Звездунова. – Какое безобразие! Какое горе!
– Да, действительно, – хмыкнул Октопус, наблюдая из-за угла за принцем Дайкирии.
Максимилиан Дрейк тем временем незаметно подкрался к самому последнему в колонне кусту и, выудив из своего бездонного кармана тесак, рубанул им по шатающимся в дивном ритме ветьвям. Дерево остановилось, накренилось и медленно обернулось, выставляя на обозрение дупло.
– У-у-у… – многозначительно выдало оно дуплом и затрясло оставшимися ветвями. – У-у-у-у!!!
Юноша не растерялся и рубанул еще парочку ветвей. Дерево заголосило еще громче и начало наступать на юного престолонаследника.
– Это же безобразие, он его убьет! – не унимался старичок, ухватив Звездунова за локоть. – Сделайте хоть что-то!!!
– По корням целься!!! – крикнул Октопус, не выдержав издевательства над «растением». Максимилиан не подкачал, рубанул куст по извивающемуся корню, отчего последний спрятался в землю. Принц замахнулся еще раз, но миниатюрное деревце замерло, словно всю жизнь росло на этом месте.
Рискнув обернуться, Его Высочество быстро нашел пошатывающийся источник дельного совета и благодарно кивнул. Октопус же в ответку отсалютовал и обернулся к старичку.
– Вот видите, как мы просто разобрались. И принц доволен, и овцы целы.
– Но… он же одеревенел… – икнул он. – Он же… и вправду теперь как дерево…
Звездунов хмыкнул:
– А это уже не ваша забота… господин… как вас там?
Ответа не последовало. Старик испарился.
* * *
Смертник на то и есть смертник, чтобы на него смотреть и ржать аж до полного разрыва селезенки. Потому когда чучело, именуемое демоном мужского пола, посмело положить свою нежную мужскую ладошку на мягкое плечико властительницы Высшей академии демонизма и магии, последняя решила расставить все точки над «і» и черточки над «й».
А точнее обернулась, ткнула нежно пальчиком в районе солнечного сплетения, повернула его по часовой стрелочке и дала щелбанчик… туда же. Нарушителя ее великолепного спокойствия согнуло пополам, небритая рожа позеленела. Эвереста тем временем, возложив ладонь на голову будущего пациента гастроэнтерологического диспансера, развернула бедолагу в сторону мусорного ведра, одиноко ютившегося в уголке и многозначительно изрекла:
– Сойдет…
От созерцания результатов маленькой экзекуции Эвересту Борин отвлекло тихое покашливание. Оценив еще раз позу «зю» нарвавшегося на ее внимание мужчинки, согнувшегося над ведром в небезызвестных рвотных порывах, и проследив, как красиво скатывается с его лба капелька пота, женщина в полной тишине отвернулась от пронзительных взглядов присутствующих и мило улыбнулась почтальону в серой потертой мантии.
– Прошу, – указал он на неприметную дверь, ведущую за прилавок, и повел женщину в подсобку.
Сказать, что там было тесно – это ничего не сказать. Стопки корреспонденции и посылок перемежались с туго набитыми мешками. И между всем этим безобразием стояли мелкий столик и пара стульев, на один из которых Борин пригласили сесть.
– Чего вы хотите? – сразу поинтересовался «нетопырь», присаживаясь напротив нее.
Женщина не стала вдаваться в подробности, просто вытащила из кармана небольшой конверт и передала его мужчине. Стоило его пальцам коснуться бумаги, как перед ним вспыхнул голубоватый фантом с копией того самого письма, что передала ему Эвереста.
– Лично в руки?
– Да, – кивнула она. – И мне сразу нужен ответ. Дело не терпит отлагательств.
– Но… вы же знаете, – почтальон запнулся. – Я не могу повлиять на скорость, тем более с таким получателем. – Он многозначительно кивнул на фантом, все еще искрящийся напротив его лица.
– Я понимаю. – Борин поднялась со стула. – И надеюсь на вас.
«Нетопырь» кивнул, спрятал письмо в нагрудный карман, крутанулся на пятке, и через миг на его стуле осталась лишь маленькая глиняная фигурка летучей мыши.
– Забавный маяк, – улыбнулась женщина сама себе и хотела было поднять фигурку, но ее одернули.
– Не трогайте, – заглянула в подсобку та самая кассирша. – Иначе он не сможет вернуться!
– Раньше ж мог, – удивилась Эвереста.
– То было раньше, – насупилась девушка, отчего крапинки на ее щеках побагровели. – Теперь правила телепортаций ужесточили. Нетопырь может вернуться только туда, откуда прибыл… И никаких тройных перепрыгов теперь!
– И с коих пор изменения? – Борин задала вопрос уже выйдя из подсобки. Девушка поникла плечами.
– Недели две. Слышала, скоро еще жестче сделают, и нетопыри будут исключительно стационарными.
– Ясно, – кивнула Эвереста, а про себя подумала: «Херово».
С другой стороны, это ж она сможет, наверное, тогда завести личного нетопыря. Стационарного? Прямо на рабочем месте? А это уже было интересно.
