Текст книги "Белая птица над темной водой (СИ)"
Автор книги: Екатерина Белецкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)
Глава 21
Иная свобода
21
Иная свобода
«На поиск места Динозавр потратил несколько дней, потому что место требовалось особенное, а оно никак не находилось. Слишком много всего должно было в этом месте совпасть. И ровная площадка, на которую планировали поставить Дейна, чтобы он впоследствии приклеился. И довольно густые кусты, чтобы можно было скрыть боевую позицию хвоста Динозавра. И наполненная водой ложбинка, по которой удобно будет передвигаться между Динозавром и площадкой пиявам и лягушкам. И небольшая возвышенность, чтобы хранить на ней смазанные клеем листья папоротников. Динозавр совершенно измучился, он бродил по болоту днями и ночами, без сна и отдыха, и постоянно слушал доклады стрекоз Нефилы, причем доклады эти звучали примерно одинаково – 'тут нет ничего», «там нет ничего», «вообще нет ничего». Когда, наконец, одна из стрекоз сказала «кажись, нашлось место подходящее» Динозавр не поверил своим ушам. Но, о чудо, нужное место оказалось просто как под заказ. Там было всё, что требовалось. И кусты, и площадка, и возвышенность, и даже ложбинка с чистой проточной водой.
– Всё, останавливаемся здесь, – решительно сказал Динозавр, когда добрёл, наконец, до цели. – Усатик, Нефила, занимайтесь приготовлениями, я подремлю. Устал я чего-то. Видимо, рост отнимает много сил.
– Конечно-конечно, – тут же отозвался Усатик. – Сейчас отдохнёте, Великий Динозавр. Только встаньте чуть по-другому. Хвостиком вот туда повернитесь, а головой к площадке. Отлично! Всё, приятных сновидений. Отдыхайте на здоровье.
Проснулся Динозавр только следующим утром, на рассвете, и разбудила его Нефила. Она висела на паутинке, чуть покачивающейся от утреннего свежего ветерка, и заглядывала Динозавру в левый глаз.
– Солнце встало, – сообщила Нефила, когда Динозавр её заметил. – Не пора ли вам завтракать, о Великий Динозавр? Покушайте получше, а затем мы приступим к исполнению нашего плана.
– Хорошо, – кивнул Динозавр. – Посылай стрекоз за Дейном, а я пока поем. Ему всё равно долго сюда бежать, так что время в запасе имеется.
– Конечно, имеется, не меньше одного пияво-часа, – подтвердила Нефила. – Приятного аппетита, Великий Динозавр. Я пошла.
Она ловко взобралась по паутинке наверх, и исчезла из поля зрения, а Динозавр приступил к трапезе. Голову он теперь опускал осторожно, потому что в шее снова что-то стало щёлкать, причём сильнее, чем раньше, но Динозавр решил не обращать на это внимания, просто он теперь старался действовать так, чтобы щелчки не очень раздражали. Динозавр жевал болотную жижу вперемешку с ветками кустов, и думал – вот расправлюсь с Дейном, и заживу, наконец, полноценно. Отъемся, вырасту, шея щёлкать перестанет, и в животе не будет урчания – некоторое время назад он осознал, что в животе урчит, и расстроился. Это всё от нервов, думал Динозавр. Дейн вытрепал мне своими речами все нервы, вот живот и урчит. Идею про нервы поддержали и Усатик, и Гривастый, и даже лягушки, поэтому сомнений на этот счёт у Динозавра никаких не было. Конечно, это нервы, а что же ещё?
– Бежит, – сообщил Усатик через некоторое время. – Он бежит сюда, Великий Динозавр. Приготовьтесь. Вы уже поели?
– Да, – кивнул Динозавр. – Забирайся мне на макушку, будешь морально меня поддерживать, чтобы я не начал махать хвостом раньше времени.
– Понимаю вас, – подобострастно закивал Усатик. Сейчас он сидел у Динозавра в области плеча, и тот мог видеть своего советника боковым зрением. – Хвост у вас, наверное, так и чешется. Хочется восстановить справедливость, не так ли?
– Ещё как хочется, – подтвердил Динозавр. – Но я сдержусь. Для того, чтобы всё сделать как нужно, сперва требуется приклеить Дейна. А чтобы приклеить, нужно приучить. И к этому я готов.
…Дейн прибежал через половину пияво-часа. Он выглядел немного удивленным, но в то же время собранным и решительным.
– Вы хотели меня видеть, Великий Динозавр? – спросил он, опасливо подходя ближе. – Что-то случилось?
– Я решил, что желаю тебя послушать, – сказал Динозавр. – Только давай ты встанешь вон туда, – он кивнул в сторону площадки. – Мне так будет лучше тебя видно. Перебирайся, и начинай.
– Ну… ладно, – согласился Дейн. Перепорхнул на площадку, прошелся по ней. Сухая земля, пыль, и мелкие камни под лапами. Ничего особенного. – Итак, уважаемый Великий Динозавр. У вас, как я уже говорил, есть большие проблемы.
– И какие же это проблемы? – спросил Динозавр.
– Ваше тело захватили паразиты, – ответил Дейн. – И один из них сидит сейчас на вашей голове.
– Это Усатик? – усмехнулся Динозавр. – Да какой же он паразит?
– Это крыса, – ответил Дейн. – Вороватая хитрая крыса, которая запудрила вам мозги своими речами.
– А ты сейчас не пудришь мне мозги своими речами? – спросил Динозавр. – Или это другое?
– Да, это другое, – покачал головой Дейн. – Я говорю правду. Она не сладкая и не вкусная, зато настоящая. Усатик льстит вам, и в то же время отгрызает от вас кусочек за кусочком. Он любит свежее мясо, и уже успел проесть у вас сзади изрядную дыру. А ваш Гривастый? Это же ужас что такое!
– И что плохого в Гривастом? – спросил Динозавр.
– Он падальщик! Он любит гнильё! Он тоже питается вами, но не там, где мясо свежее, а там, где находится ваша старая рана! – выпалил Дейн. – Вон какой он стал жирный и круглый! Они все едят вас, Динозавр, а вы этого даже не замечаете!
– Чушь несёшь, – отрезал Динозавр. – Никто меня не ест.
– Да что вы говорите, – усмехнулся Дейн. – Динозавр, вы изранены и изгрызены со всех сторон. Они говорят вам, что вы Великий, а сами в это время пожирают вас. Вы считаете, что вы могучий и непобедимый, а на самом деле вы не охотник, вы добыча, причём добыча лёгкая, потому что сдалась без боя.
– По-моему, на сегодня довольно, – заметил Усатик негромко. – Отпускайте его, пусть уходит. Но завтра пусть придёт снова.
– Я тебя услышал, – громко сказал Динозавр. – На сегодня с меня твоих откровений хватит. Приходи завтра на это же место. Может быть, ты расскажешь мне ещё что-то.
– Приду, – ответил Дейн. – Мне и впрямь есть, что рассказать, и я приду. Не сомневайтесь.
– Не сомневаюсь, – хмыкнул Динозавр.
…На следующее утро Дейн был тут как тут – он, не дожидаясь приглашения, прибежал сам, и сам же перепорхнул на площадку, оказавшись ровнехонько напротив Динозавра. Усатик и Гривастый переглянулись, и одобрительно кивнули – всё шло по плану.
– С добрый утром, Великий Динозавр, – поздоровался Дейн. – Готовы ли вы слушать дальше то, что я хочу вам рассказать?
– Ну, допустим, готов, – процедил Динозавр. – Даже любопытно, что ты там ещё придумал.
– Я ничего не придумывал, – обиделся Дейн. – Если вы повернете голову, вы всё увидите сами. Правда, голову придётся повернуть сильно, но…
– Обойдешься, – отрезал Динозавр. – Что у меня сзади, мне доложат. Не далее чем утром докладывали. Всё отлично, не сомневайся.
– Отлично? – переспросил Дейн. Динозавр кивнул. – Ну, если вы называете «отличным» вашу рану на спине, из которой торчат кости, и потоки гноя, которые струятся по вашей заднице, то да, это, вероятно, отлично. Вы хотя бы примерно представляете, сколько пияв живет на вас, и сколько вашей крови они выпивают?
– Пиявы не пьют мою кровь, они питаются болотной жижей, которую я им поставляю, – хмыкнул Динозавр.
– Болотной жижей? – Дейн расхохотался. – Да как же! Они сообразили, что ваша рана на спине лишена чувствительности, забрались туда, добрались до мяса, и питаются – но не грязью, а вами! Их там уже десятки тысяч, а вы и не знаете. Стрекозы, кстати, тоже вас немножко едят, но до основных едоков им далеко. Нефила…
– А вот Нефилу не трогай! – рявкнул Динозавр.
– Я и не собирался. Она питается стрекозами, которых откармливает на вашем мясе, – продолжил Дейн.
– Ты хочешь сказать, что создательница моей авиации жрёт своё творение? – Динозавр расхохотался. – Глупее ничего и вообразить невозможно.
– Не просто жрёт, ещё и костюмы из крыльев делает. Но да, несколько стрекоз она действительно держит при себе, и запускает в небо. Для отвода ваших глаз.
– Ты всё сказал? – спросил Динозавр.
– Нет, – покачал головой Дейн.
– Тогда продолжишь завтра, – Динозавр прищурился. – На сегодня хватит. Я устал'.
* * *
– Ит, ты опять остановился на самом интересном месте, – сварливо сказала Бао. – Ну вот как так, а? Ну почему?
– Потому что нам нужно работать, – напомнил Ит. – Мы уже подходим к планете.
– Авис! Авис пусть работает! – Бао рассердилась. – Иди, пиши дальше. Ты всё равно не ведешь корабль, зачем ты тут нужен вообще?
– Ну, офигеть, – покачал головой Ит. – Как это – зачем я нужен? Рыжий, ты слышал?
– Слышал. И солидарен с Бао в данном случае. Ты тут на фиг сейчас не нужен, нам еще шесть часов ждать очередь, – напомнил Скрипач. – Правда, иди к себе, и дописывай эту свою мутотень.
– Если это мутотень, то зачем тогда дописывать? – спросил Ит.
– Потому что мы хотим знать, чем это всё закончится! – рявкнула Бао. – Элин, ты чего молчишь? Ну хоть ты ему скажи…
– Что я ему должна сказать? – спросила Элин. Она сейчас сидела за столом, и перед ней висел рабочий визуал с половину этого самого стола размером. – Бао, не мешай, я работаю.
– Над чем? – сердито спросила Бао.
– Смотрю варианты сотрудничества. Ит, ни экспорт, ни импорт не подходят, – сказала Элин. – Слишком дорогая логистика, это невыгодно ни одной из сторон. Разве что деликатесы, но это крошечные объёмы, как ты понимаешь. Поэтому у меня появилась другая идея.
– И какая же? – спросил Ит.
– Разовая закупка эксклюзива, – ответила Элин. – Но не простого. Зивы, которые находятся в этом мире, являются продвинутой колонией. Они разработчики. И у них можно попробовать закупить нечто уникальное.
– Неужели окаока? – с подозрением спросил Скрипач.
– Что это? – не поняла Элин.
– Морской пожиратель, – ответил Скрипач. – Огромная тварь, которая чистит море.
– Не думаю, что они это продадут, – кажется, Элин не была настроена шутить. – Можно попробовать договориться о материале для создания плантаций водорослях богли, о зародышах некоторых рыб, и, думаю, о десятке сухопутных видов.
– Может, не надо сухопутные виды? – спросил Ит.
– Почему? – удивилась Элин.
– Потому что они жрут то, что попадает в зону их обитания ещё быстрее, чем это делает окаок, – объяснил Ит.
– О чём ты думаешь вообще? – возмутилась Элин. – Я говорю о полезных растениях, которые используются в пищу, и которые адаптированы к разным расам. Мы сможем отправить посылку в Санкт-Рены, и хотя бы немного помочь Её Величеству, ведь подобные разработки конклаву точно пригодятся.
– Ну… наверное, – Скрипач пожал плечами. – Вообще, ты права. С помощью такой закупки мы запросто оправдаем своё присутствие на планете.
– Если нас туда пустят, – заметил Ит.
– А с чего бы им нас туда не пускать? – удивился Скрипач.
– Ты видел условия посещения Тингла? – спросил Ит. – Мы рауф. Частично. Могут и отказать.
– А частично мы люди, – отмахнулся Скрипач. – И пусть только попробуют.
* * *
Разумеется, первое, что их волновало – это есть ли на планете хоть кто-то, связанный, пусть в прошлом, с деятельностью Ри. Но – нет. Ри не просто исчез с Тингла, он вывез всё и всех. И оборудование, которое собирал здесь столетиями, и сотрудников, и всю мобильную технику. Пирамида, в которой они когда-то побывали, долгое время пустовала, и лишь спустя столетие после того, как команда Ри покинула планету, правительство распорядилось провести проверку комплекса зданий, и разрешила их использовать. Когда смотрели считки, удивлению не было предела – там, где раньше располагался научный комплекс Торка, теперь находился город, самый большой город на планете. Большой по меркам Тингла, конечно. Четыре миллиона человек, выход к морю – город дотянулся до залива – и то, что было названо историческим центром. Да, да, разумеется, это была слегка облагороженная пирамида, и здания бывшего научного комплекса, которые теперь были частично жилыми, а частично – административными. Рядом с городом расположился небольшой пространственный порт, изолированный и защищенный. Там разрешалось сажать катера и даже небольшие корабли, и на этот порт тут же появились планы, поскольку Авис была как раз яхтой весьма скромных размеров, и по габаритам в требования этого порта вроде бы вписывалась. Имитацию работы глюонового двигателя Авис могла сделать без проблем, глюон тут был не под запретом. Дело оставалось за малым – убедить принимающую сторону пропустить яхту вниз. И яхту, и всех её пассажиров.
– Если мы сядем, у Авис будет полный доступ, – сказал Скрипач, когда они разобрались в ситуации. – Даже никого обманывать не надо, и никакие модули запускать. Стой себе на месте, и исследуй что угодно. Да и нам будет на порядок проще, если Авис будет здесь.
– Это верно, – согласилась Элин. – Город нам прекрасно подошел бы. К тому же в этом городе есть зивы. И не просто зивы, а их представительство. Возможно, это поможет, если мы сумеем заключить контракты, чтобы купить то, что требуется.
– Не хочу нарушать ваше мажорное настроение, но на планете Тлен, – напомнил Ит. – Город и зивы – это прекрасно, но вы ведь понимаете, с чем мы там можем столкнуться.
– С тем же, с чем столкнулись на Инсании, – пожал плечами Скрипач.
– Рыжий, мы не знаем, достоверны ли сведения Элин о том, что Тлен не взаимодействует с их расой, – напомнил Ит. – С нэгаши он взаимодействовал. С рауф, подозреваю, у него тоже проблем не возникает, потому что мы частично рауф, а Тлен принял нас за инициированных, и не тронул. Так что сбавьте обороты, и давайте лучше подумаем не только о переговорах с официальной и таможней Тингла, но и о защите. Боюсь, она нам может понадобиться.
* * *
На планету, как стало ясно очень и очень быстро, попасть хотели многие, но на своих кораблях садились на Тингл только редкие счастливчики, которым это разрешали. Большинство визитёров (торговля, торговля, и только торговля) были вынуждены пользоваться живыми кораблями зивов. Кораблей было не так уж и много, поэтому своей очереди приходилось ждать по нескольку дней. Скрипач заметил, что раньше тут такого не было, Ит согласился, что да, верно, не было, но, по всей видимости, Тингл в прошлом не торговал настолько активно, как он это делает сейчас. Причина такого роста выяснилась довольно быстро – не так давно, меньше ста лет назад, Тингл получил более чем выгодное соседство, рядом с ним появился средних размеров конклав, лелеющий далеко идущие вперед планы. Планы эти были отнюдь не мирными, конклав готовился к большой войне, а война, как известно…
– Теперь всё ясно, – со вздохом сказал Скрипач, когда они сумели выстроить общую картину происшедшего. – Кому война, а кому мать родна. Поставки. Армию надо кормить.
– Ну, там не армия, там кое-что другое, – заметил Ит. – Тингл кормит не солдат, а промышленность, которая гонит технику для будущего конфликта.
– И какая разница? – пожал плечами Скрипач. – Население есть? Есть. Промышленные комплексы оно обслуживает? Обслуживает. Кушать оно при этом хочет? Хочет. Вот тебе и ответ на все вопросы. Пока что Тингл находится в более чем выгодном положении, потому что добрая часть подрядчиков быстро разобралась, где можно закупаться оптом, по хорошей цене, и качественным продуктом.
– Для нас это даже к лучшему, – задумчиво сказал Ит. – Потеряемся в общей массе, проще будет вести переговоры. Да и мотивация вполне достойная. Вон, как хорошо у вас здесь всё покупают, мы у себя тоже хотим торговать. Торговали бы с вами, но вы слишком далеко. К тому же мы не конкуренты для них, и бояться нас незачем.
– Теперь главное – как-то протащить туда Авис, – вздохнул Скрипач. – Очень надеюсь, что у нас это получится.
…Напрямую пообщаться с представителями официальной не вышло, после запроса их тут же перекинули на интелектронную систему принимающей стороны, и начался не очень долгий, но очень нудный процесс идентификации и опроса самого корабля, во время которого Иту, Скрипачу, Элин, и уж тем более Бао делать было совершенно нечего. Они просто сидели в кают-компании, в тишине, и держали кулаки – только бы получилось. И – получилось. Через десять минут молчаливого диалога Авис и системы Авис сказала, что допуск получен, но с ограничениями.
– Что это за ограничения? – спросил Скрипач.
– На планете, если вам потребуется куда-то отправиться, придется использовать местный транспорт, – ответила Авис. – Мне разрешили только сесть, и потом стартовать, в пределах мира я перемещаться не имею права.
– Ну, тут так всегда было, – пожал плечами Скрипач. – Мы из-за этого дурацкого правила через весь Тингл шли на яхте с Рэдом Т-Кауса. Так что ничего нового.
– В таком случае, всё в порядке, – сказала Авис. – Договор начнёт действовать через сутки, когда на посадочном поле освободиться место. Нам дали разрешение на четыре дня пребывания в мире, отсчет начинается после регистрации на таможне уже внизу. В случае невыполнения условия – высылка и штраф.
– Кто бы сомневался, – вздохнул Скрипач. – Ну, ничего, это мы как-то потерпим. Наверное. Ит, иди, дописывай свою мутотень, и давайте займемся биологичками. На Инсании Тлен был очень резвый, и я бы хотел кое-что добавить в защиту. Что-то такое, что нельзя оторвать с помощью щупалец, ну, вы понимаете. Не факт, что понадобится, но на всякий случай лучше сделать.
* * *
Контраст оказался разительным. После долгого перелета, после кают Авис, уютных, но более чем скромных, после станции, на которой они проходили проверку, увидеть океан Тингла, да ещё и во время шторма… позже, когда они возвращались в гостиницу, Скрипач сказал, что у него в душе, кажется, тоже происходит сейчас нечто подобное. Сказал, и замолчал, и молчал до самого ужина.
С регистрацией проблем не возникло. Да, таможенник уточнил момент с расовой принадлежностью, но чисто формально: они являлись подданными Санкт-Рены, конклав был человеческим, поэтому примесь чужой расы помехой не стала. Ит спросил, есть ли на планете рауф, и получил ожидаемый ответ – последние рауф отбыли с Тингла почти три сотни лет назад, и поселений рауф здесь больше не существует. Ри всё-таки добился тогда своего, безучастно подумал Ит, впрочем, может быть, это к лучшему – там, где сейчас высланные рауф, скорее всего, нет Тлена. Как говорится, и на том спасибо. Следующим был вопрос покупке биоматериала и технологий, с этим им предложили обратиться в департамент межрасовых взаимодействий. Как думаете, продадут? спросил тогда Скрипач. Может быть, пожал плечами таможенник, почему нет, они всегда кому-то что-то продавали. К сожалению, посмотреть информацию нельзя, потому что контракты заключаются в закрытом режиме, но в системе они учитываются, и считаются успешными, значит, продажи были. Хотя это, конечно, смотря что вы хотите купить. Богли, ответил тогда Ит, нам надо поставить массовое производство недорогих рационов для миссионерских отделений, а этот продукт подходит для подобного как нельзя лучше. Это да, согласился таможенник. Ну что ж, удачи вам, и приятного пребывания на планете.
Гостиница, в которую их поселили, находилась в центре Грандезы, города, одноименного с континентом, на котором он находился. К общей радости гостиница была расположена близко к береговой линии, и этот жест таможенника (который, собственно, и предоставил им номер) они оценили. Два небольших номера, любая доставка включена, возможна работа с любыми видами терминалов. Лучшие рестораны, разумеется, у берега, но в гостиницу тоже можно заказывать еду, не любую, но список того, что доставляют, внушительный.
– Вы ему понравились, – заметила Элин. – По всей видимости, вы вели себя так, как он хотел. Не юлили, не хитрили, ничего не скрывали. Система, конечно, считывала вас всё это время, и её ответы удовлетворили его полностью.
– За это отдельное спасибо Авис, – хмыкнул Скрипач. – Отличная получилась защита. Ну что, пойдем, прогуляемся?
– Пойдем, – согласилась Элин. – Нужно только одеться по погоде. На море шторм. Ветер очень сильный.
– Не на море, это океан. А погода серьёзная, да, – кивнул Ит. – Закажи одежду, пожалуйста. У тебя это лучше получится.
– Потому что я женщина? – усмехнулась Элин.
– Угу, примерно такая же, как мы люди, – покивал Скрипач. – Вкус у тебя лучше. И для Бао тоже надо чего-нибудь, а то сушить её потом. Надо ей какой-нибудь комбинезон изобразить, чтобы она не промокла под дождём.
* * *
Вечерний штормовой океан казался с высоты смотровой площадки живым существом, огромным, дышащим, разгневанным. Гигантские тёмные волны с рёвом накатывались на блестящие в свете городских огней камни, и уходили прочь, оставляя на линии прибоя клочья белой пены.
– Осень, – сказал Ит. – Сейчас осень, и поэтому нет кораблей.
– Да, – кивнул Скрипач. – Навигация уже кончилась, наверное.
– Кончилась, – подтвердила Элин. – Все суда стоят в доках, и ждут весну. Я успела посмотреть в сети.
– Это очень красиво, – Бао, сидевшая у Ита на плече, тоже смотрела сейчас на океан – заворожено, отрешенно. – На Окисте моря не такие. И океаны тоже. В них не ощущается… этого всего.
– Чего именно? – спросила Элин.
– Такой свободы, – ответила Бао. – Мне незнакомо это чувство.
– Чувство свободы? – спросил Скрипач немного удивленно.
– Нет, – покачала головой Бао. – Свобода мне знакома. Но иная. Этот океан… не могу подобрать слова. Он, как мне сейчас кажется, больше, чем вся эта планета. Глупость, правда? Я сказала сейчас глупость, и…
– А ведь ты права, – произнес Ит. – Тут действительно иная свобода. И Рэд Т-Кауса отнюдь не просто так пришел когда-то на Тингл. По его словам, он ощутил какую-то невероятную свободу, нереальную, именно ту, о которой ты сказала сейчас, Бао. Свой тримаран он назвал «Либерти», и сделал эмблему – птица, вылетающая из клетки. Мы спрашивали его об этой эмблеме, и он ответил, что в тот момент ощущал себя этой птицей. Которая обрела волю и свободу – здесь. В этом мире.
– Необычная планета, – сказала Бао. – Элин, может быть, причина в том, что здесь живут зивы?
– Не думаю, – покачала головой Элин. – Зивы много где живут. Но ощущение действительно очень необычное, не могу не согласиться.
– Буря. У меня в душе сейчас, кажется, буря, – тихо сказал Скрипач. – Мы вернемся в номер, ляжем спать, а она будет продолжаться, и не только в океане, но и внутри меня тоже.
– Это ты верно подметил, – кивнул Ит. – По-моему, мы это все ощутили в той или иной степени.
– Да, да, – покивала Элин. – Согласна. Так и есть.
* * *
– Сегодня вы подадите заявку, – пожилой человек, с которым они сейчас беседовали, развернул визуал, и, увеличив, передвинул его поближе к Иту и Скрипачу. – Ознакомьтесь с перечнем позиций, которые предназначены для продажи, пожалуйста. Так вот, сегодня вы подадите заявку, а ответ получите послезавтра. Далее у вас будут сутки перед вылетом, и эти сутки следует потратить на закупку того, что вы выбрали.
– Хитро придумано, – Скрипач осуждающе покачал головой. – То есть на выбор, оплату, и доставку заказов на корабль вы даете нам всего двадцать шесть часов в общей сложности? Почему нельзя дать ответ завтра, а не послезавтра?
– Заявки рассматриваются в ручном режиме, – ответил пожилой человек. – Так же их должны одобрить представители расы зивов. На это тоже требуется время.
– Вы сокращаете временной лимит, и делаете невозможной доставку издалека, – Ит не спрашивал, он утверждал. – Понимаю, всем хочется заработать, но, по-моему, это уже несколько слишком.
– Вы вольны не покупать вообще ничего, – пожилой человек поджал губы. – Если вас не устраивают условия…
– Они нас устраивают, за одним исключением – срок рассмотрения заявки, – заметил Скрипач. – Дайте еще хотя бы десять часов. Возможно, нужны дополнительные деньги за скорость? – спросил он вкрадчиво.
– Ммм… возможно, – тихо сказал человек. – Меня зовут Гектор Вайс, на это имя вы можете оказать мне… ммм… некоторое содействие, и я попробую сократить сроки рассмотрения.
– Это уже интереснее, Гектор Вайс, – кивнул Скрипач. – И каков размер требуемого… ммм… содействия?
Гектор назвал сумму. Скрипач хмыкнул.
– Это уже грабёж среди бела дня, – сказал он. – Половина. Не больше.
– Мало, – тут же ответил Гектор. – Могу скинуть десять процентов, но не больше.
– Двадцать, – сказал Ит.
– Пятнадцать, – поправил Гектор. – И бонусом небольшой совет.
– Ладно, – махнул рукой Скрипач. – Пойдет.
Он мазнул пальцем по визуалу, и требуемая сумма перекочевала с их счёта на другую позицию.
– О каком совете речь? – спросил Ит.
– Одну секунду, – попросил Гектор. Ит и Скрипач увидели – он активирует защиту, отключает кабинет от общей сети. Любопытно. – Здесь, на планете, не всё так хорошо, как вам кажется. Поэтому совет будет следующим: сидите в гостинице, и не высовывайтесь. Товар привезут в надлежащем виде, не сомневайтесь, но товар лучше всё-таки лишний раз проверить. Если, конечно, ваш корабль оснащен соответственно.
– С этим нет проблем, – ответил Ит. – Но что именно нужно проверять?
– Любые компоненты сверх заявленных, это относится к биоматериалам, – тихо сказал Гектор. – Никто точно не знает, но, сдаётся мне, у зеленых сейчас не всё гладко. Там в некоторых местах творится какая-то чертовщина, поэтому то, что они продают, лучше лишний раз проконтролировать.
– А что, были случай, когда что-то шло не так? – спросил Скрипач. – И, простите, зачем сидеть в гостинице? Мы планировали погулять по Грандезе, тем более что много лет назад мы посещали Тингл, и нам бы хотелось бы посмотреть…
– Не на что тут смотреть, – отрезал Гектор. – В общем, вы меня услышали. Делать вы, конечно, можете всё, что вам заблагорассудится, но если вам дороги ваши жизни и здоровье…
– … держитесь подальше от торфяных болот, – не удержался Скрипач.
– Здесь нет торфяных болот, – Гектор, разумеется, не понял шутку. – Хотя бы не покидайте Грандезу, в таком случае. В городе вы будете в относительной безопасности. А вот за его пределами…
– Объясните нормально, что вы имеете в виду, – сказал Ит. – Мы заплатили вам сейчас немалые деньги, Гектор. Можем отозвать трансферт, между прочим. Законы мы знаем, это сделать очень просто. Вы можете рассказать, почему вы ни с того, ни с сего стали нас предупреждать о таких вещах?
– Ладно, – Гектор тяжело вздохнул. – Вы хорошие покупатели, с вами удалось легко договориться, и… вы посещали Тингл раньше. Так и быть, я объясню. Зеленые, конечно, не признаются…
– Зеленые – это зивы? – на всякий случай уточнил Скрипач. Гектор покивал. – Любопытно. Когда мы тут были, их тоже так называли.
– Их тут так незнамо сколько уже называют, – подтвердил Гектор. – Так вот, зеленые, кажется, перестарались со своими экспериментами. Здесь появился некий мутаген, с непонятным действием, и…
– И вы пускаете на планету людей? – удивился Ит.
– Так он на приезжих не действует, и местных поражает избирательно и редко, – сказал Гектор. – Он безопасен.
– Вы в своём уме? – спросил Скрипач вкрадчиво. – Мутаген безопасен? Вы сами себя слышите?
– Да, я сам себя слышу, – Гектор рассердился. – Это доказано, причём не нами, а Официальной службой, и не сейчас, а уже лет двадцать назад. Люди, которые к нему восприимчивы, даже не болеют, они просто становятся носителями. Но на всякий случай, повторяю, просто на всякий случай проверяйте то, что вам доставляют. Я всё сказал.
– Мы поняли, – кивнул Скрипач. – Но гулять мы всё-таки пойдём. Хорошо, хорошо, в пределах города, но сидеть в гостинице до вылета мы точно не будем.
– Воля ваша, – Гектор отвернулся. – Я отключаю защиту. Удачных сделок, и приятного времяпрепровождения в Грандезе.
* * *
– Мутация? – с удивлением спросила Элин, когда Ит и Скрипач вернулись в гостиницу. – Он сказал – мутация? Но Тлен не вызывает никаких мутаций, нам это отлично известно.
– Нас этот момент тоже смутил, – согласился Ит. – Ни в одном из миров, которые мы видели, Тлен мутагенным фактором не являлся. Наоборот, порождения Тлена ничем не отличаются от обычных людей, их невозможно выделить, если не отследить момент инициации.
– Это что-то новое, – добавил Скрипач. – Элин, как думаешь, такое могло получиться из-за зивов?
– Нет, – тут же ответила Элин. – Ни в коем случае. Рыжий, о чём ты вообще? Зивы никогда не делали ничего подобного! Мы не вмешиваемся в чужую генетику, мы не вызываем мутации у тех, с кем работаем. Мы присутствуем в миллиардах миров, сотрудничаем с множеством рас, и у нас везде безупречная репутация. Мне даже сам факт того, что Гектор заговорил о дополнительных проверках, кажется возмутительным, но чтобы такое…
– Понятно, – кивнул Ит. – Вообще, ты права. Мы с рыжим за всю жизнь ни о чём подобном не слышали, нигде и никогда. С зивами действительно сотрудничают все, и во множестве областей. Та же Санкт-Рена на постоянной основе покупает множество изделий и технологий. В одной только медицине столько всего, что представить сложно. От биощупов, до транспортировочных капсул.
– Вот именно, – подтвердила Элин. – Мы никогда ничего плохого никому не делали, и вы об этом знаете.
– Конечно, знаем, – Скрипач улыбнулся. – Элин, не переживай. Думаю, мы разберемся. По крайней мере, ты можешь быть уверена в том, что мы с Итом уж точно согласны с тем, что ты сказала. Творения зивов могут убить или съесть, но заражать кого-то, или вызывать мутации…
– Ты очень вовремя об этом вспомнил, спасибо. Умеешь ты успокоить, рыжий, – Ит вздохнул. – Элин, он говорит немного о другом. Когда мы были на Тингле, мы несколько раз попадали в опасные ситуации, что было, то было. Один раз – живой песок, который ел всё подряд, второй раз – окаок, чистивший море, третий – летающие движки, но… в одном ты точно права. Съесть нас могли, но о заражении речи не шло.
– Если я правильно понимаю, это были рабочие виды, ну или закрытые области, как в случае с песком, – Элин задумалась. – Взять, к примеру, Авис. Никому не придет в голову залезть в зону работы двигателя, а потом обвинить Авис в том, что она кого-то намерено двигателем убила, верно?
– Ну да, – согласился Скрипач.
– Это то же самое, – Элин вздохнула. – Надеюсь, мы друг друга поняли.
– Конечно, поняли, – Скрипач улыбнулся. – Так, ладно. Предлагаю сходить пообедать, а потом заняться закупкой того, что мы собирались купить. С этим нужно будет разобраться побыстрее, чтобы осталось время прогуляться, и выяснить, что тут и как.
– Купим всё во время обеда, – решительно сказал Ит. – Лично я не намерен тратить на эти закупки ни одной лишней минуты. Так что выбираем полтора десятка позиций, и на этом всё. У нас есть дела поважнее.
