Текст книги "Путь (СИ)"

Автор книги: Егор Yagger

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 210 страниц)

Ну нет, так нет. Действительно, что я волнуюсь, прям мне без «праздников» плохо? Я подросла и уже догнала Вайли, мой рост – 165 см. Не самая большая буду, но и не мелкая… нормально. Док говорит, сантиметров на десять ещё, может, вырасту, и всё.

Чарли сделал мне новый КОКОС (из старого я выросла) и уников целый комплект. Макс больше не возмущается, что этот «Плюшкин» разодел свою куклу. Вообще, мне шкафа уже мало – барахла накопилось!.. Одного белья – целых двадцать комплектов. И платья, и костюм спортивный. На Иллиуме прикупилась шикарным платьем по азарийской моде из палавенского паучьего шёлка. Целых две штуки кредитов отвалила – но оно того стоило. Золотисто-белая искристая ткань, как перчатка, облегала тело. И бельё под него соответствующее, только я бюстик не одевала – и так грудь торчком. Как на меня в нём пацаны-люди и девчонки-азари из большой мультивидовой компании, сидевшей в парке, смотрели!.. Парни с открытыми ртами, а азари – оценивающе так, с прищуром… а в чувствах такой коктейль из восхищения и откровенного вожделения с нотками зависти, что прям мурашки по коже! Я ещё, как учила Света, походку от бедра сделала, и Вайли, на меня глядя, тоже, пока мы, держась с двух сторон под руки Чарли, шли в ресторан. Ох, какой кайф, оказывается, чужие эмоции в такой ситуации ловить! Шли мы отмечать мой «день рождения», который я записала на 22 марта. Эх, как вспоминать приятно…

Глядя на меня, наши девушки из экипажа тоже закупились платьями. И сейчас, когда мы куда-то ходим вместе в них, то это такой цветник – на зависть всем. Вайл, украсила свой костюм новыми лентами и капюшоном из паучьего шёлка с вышивкой. А, учитывая, что сьют и так облегает тело, Чарли с кварианки глаз просто не сводит. Купил ей в подарок почти целиком стеклянный шлем, а причёску делать она теперь не забывает, и выглядит просто на загляденье!

Вообще, на Иллиуме просидели почти месяц, устроив себе этакий отпуск. Сняли небольшой домик в маленьком городе на побережье, оборудовали Вайли комнату. Я с содроганием вспоминала первую неделю после введения мне аллергомодификатора – Дебора привила меня сразу, как вылетели на Иллиум. То жарко, то холодно, то всё чесаться начинает… но ничего, перетерпела. Пока летели, всё постепенно прошло. Зато сейчас могу спокойно гулять по планете, не таская неудобный респиратор, купаться в океане и есть местную пищу (за несколькими исключениями). Как же хорош океан Иллиума! Прозрачная, чуть солоноватая вода, стаи разноцветных рыбок, колышущиеся в такт прибою водоросли… И чувство необычайного покоя, особенно по вечерам. Лишь вдали ярко сиял огнями огромный мегаполис Иллиум-порта. Вайли часто сидела на берегу, пока я купалась, и смотрела в океан с затаённой грустью.

– О чём грустишь, подруга? – спросила я её в один вечер.

– О несбыточном, Джейни… как бы мне хотелось искупаться, подобно тебе! Но мой иммунитет не позволит этого. Вот бы нам вашу биоблокаду… – ответила Вайли.

– Да… Будь прокляты те твари, что уничтожили лунную лабораторию с образцами исходного вируса! Ведь тогда его можно было бы модифицировать под вас, и у кварианцев не было бы проблем с болячками!

– Ты думаешь, это была не случайная авария реактора? – удивилась девушка.

– Случайная?! Ага, сейчас! Дед рассказал, что лабораторию целенаправленно уничтожили. Вместе со всем персоналом. А вот чьих это рук дело – так и не выяснили. Всем вокруг скормили сказочку о взрыве реактора и гибели учёных, вместе с образцами исходного вируса.

– Подожди… значит, это не земной вирус?

– Нет. Во время строительства Лунной базы нашли странные обломки. Что это было изначально – учёные выяснить не смогли. Слишком большая скорость столкновения была у объекта с поверхностью. Остались лишь части, находящиеся ближе к центру объекта. Вот там-то в капсулах и обнаружили этот вирус.

– А откуда ты это знаешь?

– Дед рассказал.

– А кто у тебя дед?

– Был дед, Вайли… убили в прошлом году на Земле. А был… адмиралом флота в отставке был, подруженька. Он многое знал. Тем более, что этой истории уже больше двухсот лет, и многое рассекретили. Только это уже никому не интересно…

– И что с вирусом?

– Дед давал мне почитать отчёты учёных о нём. Это совершенный вирус, Вайли. Идеальный! Природа такого создать не может…

– Значит, он искусственный? И в чём же его совершенство?

– Обычный вирус использует организм, как «Чашку Петри», для собственного размножения, и если иммунитет не справляется, то организм погибает, отравленный продуктами жизнедеятельности вируса. А совершенный вирус – это вирус-симбионт, он встраивается в лимфатическую и иммунную систему организма, защищает его. Исходный вирус не давал организму погибнуть вообще, и даже умерший через некоторое время восставал – только это была уже не жизнь, а странное существование. Восставшие сохраняли лишь примитивные инстинкты и были подобны зверям. Кому и зачем понадобилось создавать подобное – совершенно непонятно. И откуда это взялось на Луне, тоже. Согласно радиоуглеродному анализу, возраст объекта превышал 65 миллионов лет! Учёные ослабили вирус и адаптировали непосредственно для организма человека. Так и получилась биоблокада. А образцы исходного вируса, с индексом Ноль, хранились в Лунной лаборатории. Их категорически запрещено было вывозить на Землю.

– А как же выяснили-то? Ставили опыты на людях?..

– Да, на преступниках. И заметь – согласие они подписывали добровольно: взамен смертной казни – быть подопытным.

– Да уж, ужас какой! Хотя такой вирус, вырвись он на свободу, стал бы настоящим кошмаром… – прошептала Вайли. – Но зачем его уничтожать? Да ещё и вместе с учёными?

– Биоблокада изменила человечество – продолжительность жизни скакнула в три раза. Гибель от болезней стала невозможной. Навсегда ушли в небытие такие бичи, как детский церебральный паралич и полиомиелит. Люди стали сильнее, быстрее, ловчее. Мы устойчивы к любой микрофлоре в галактике. А теперь представь, что такой стала вся галактика? Все расы Пространства Цитадели?

– Да-а-а… Это было бы здорово!

– Видимо, кому-то, это не понравилось. Среди людей до сих пор полно фашистов и экстремистов всех мастей. И, видимо, среди них нашлись достаточно влиятельные, чтобы суметь организовать нападение на лабораторию и её последующее уничтожение.

– Это подло! – тихо говорит Вайл.

– Зато вполне в духе Пространства Цитадели.

– Здесь никто не делится своими секретами, ты права. Только вот мы оказались не такими и помогли людям!

– Жаль, что исходный вирус к тому времени уже был уничтожен. Думаю, чувство благодарности ещё не чуждо человечеству, и вам бы помогли.

– Думаешь?

– Знаю. Не настолько мы ещё подлые, ещё не пропитались этой заразой от азари и саларианцев. Но чем дальше, тем больше… Люди в этой грязи – достойные ученички, так что скоро превзойдём учителей в лицемерии и подлости.

Что-то на воспоминания потянуло… Сегодня надо будет ужин сделать. Специально на Иллиуме затарилась продуктами для него. Пока Макс и Малки, используя специальную юридическую фирму, искали и заключали фрахты, я купила всё, что, по моему мнению, нужно для праздничного ужина, и набила этим один из холодильников на камбузе. Так что порадую экипаж сегодня! Вспомню всё, что умею и знаю из кулинарного искусства. А пока меня ждёт завтрак, который сегодня готовит Тереза, и работа с Чарли на второй палубе. Плановая замена одного из трубопроводов – это почти на весь день. Так что вся инженерная смена будет там. Я, правда, по большей части работаю в компании с Владом – хоть по-русски с ним можно поговорить. Он хоть и чех, но русским владеет свободно. А Чарли последнее время работает только в компании с Вайли. И вся команда с улыбками заключает пари, когда уже наш старпом признается в своих чувствах кварианке. А для меня это и не секрет: что чувства Вайли, что Чарли. Но не вмешиваюсь – пусть сами разбираются, не маленькие.

Вечер того же дня

Почти все приготовления закончены. Осталось лишь горячее в духовом шкафу, но его надо подождать – я специально так зарядила, чтобы после салатиков и выпивки народ плотным закинулся. А куриные ножки – самое оно. Девушки помогли мне накрыть стол, и осталось совсем немного. Так что таймер на запуск – и марш-марш в каюту переодеваться. Цигель-цигель, ай люлю!

Укладываю волосы с помощью заколок и чувствую за дверью Чарли, в его чувствах – решимость и страх напополам с надеждой. Так… клиент созрел и пришёл советоваться. Ну, мы не жадные – посоветуем! Звучит сигнал от двери.

– Заходи, Чарли, – говорю я, дав с инструметрона сигнал на открытие.

Заходит Чарли и с восхищением смотрит на меня – чувства примерно такие же, как у братьев, когда я чем-нибудь отличалась: гордость вперемешку с удивлением.

– Ты что-то хотел? – спрашиваю я.

– Mon Dieu[32]32
  Mon Dieu – Боже мой (фр)


[Закрыть], Джейни, какая ты красавица стала!

– Tu me flatter, mon ami[33]33
  Tu me flatter, mon ami. – Вы мне льстите, мой друг. (фр)


[Закрыть], это Вайли красавица, а я так – гадкий утёнок ещё…

– Вот про Вайли я и зашёл поговорить… ты знаешь, я тут подумал, может мне?..

– Стоит ей во всём признаться! – закончила я. – Ты об этом хотел меня спросить?

– Ну… в общем, да! Я только боюсь, а вдруг она меня… ну ты понимаешь? Вдруг нет!

– Знаешь, она на Иллиуме купила дорогущую гипоаллергенную стерильную косметику, и девчонки научили её (и меня за одно), ей пользоваться. Зачем это делать, если она всю жизнь без неё жила? А тут в её жизни появился один старпом… только вот он всё мнётся и чего-то трусит. А девушка ждёт-ждёт… смотри, ей может и надоесть ждать! Уедет обратно на флот – что делать будешь?

Чарли выпрямился, глаза полыхнули. В чувствах – решимость: – Я всё понял, Рыжик! – и выскочил за дверь.

Дверь закрылась, и я встала рядом с ней, потянувшись в коридор чувствами. Вот Вайл выходит из каюты и видит Чарли. В эмоциях лёгкое удивление и ожидание, Чарли собрав всю свою волю в кулак идёт к ней. Удивление Вайли, переходящее в сильную радость, потом смущение… и настоящая буря от обоих. М-м-м… Стою, привалившись к стене, и купаюсь в чувствах друзей. Всё, надо идти к остальным, ведь нас ждут! Выхожу в коридор и вижу крепко обнявшихся Чарли и Вайли, их глаза закрыты, они все в собственных чувствах. Подхожу и трогаю их за руки, ребята вздрагивают, Вайл заливается краской и утыкается шлемом в грудь Чарли.

– Идёмте, влюблённые, нас команда ждёт, – говорю я.

– Пошли, – хриплым голосом говорит Чарли. Берёт молчащую Вайли за руку, и мы идем в лифт.

В кают-компании, за уставленным угощением и бутылками столом сидит вся команда и смотрит на нас. Я выхожу первой и медленно моргаю обоими глазами на вопросительный взгляд капитана. Макс полыхает удивлением и восторгом, и с широкой улыбкой смотрит на влюблённых.

Люк подходит ко мне.

– Mademoiselle! – говорит он с поклоном и, взяв за руку, ведёт к моему месту во главе стола. Вся команда провожает нас взглядом, на время забыв о Чарли и Вайли. В их чувствах лёгкое удивление и искреннее восхищение моим внешним видом.

– Удивительно! – говорит Малколм. – Прямо на моих глазах распустилась такая роза, а я только сейчас это заметил… Фантастика! – и тихий смех команды вторит ему.

Усадив меня, Люк скользнул на своё место за столом. Все уже расселись и с нетерпением смотрели на капитана.

Макс встал, держа в руках бокал и вином, оглядел всех и остановил взгляд на мне.

– Друзья мои! Семь месяцев назад в нашем экипаже появилась юнга. Историю её появления вы все знаете – она печальна и удивительна. За это время наша Джейн изменила нас всех. Из просто сплочённого экипажа мы стали, не побоюсь этого слова, семьёй! Благодаря ней мы нашли Вайли – и наш Чарли снова превратился в того весельчака-зубоскала, которого мы когда-то давно знали. Она научила наших девушек готовить и приучила нас с вами вкусно питаться. Благодаря ей наш Малки узнал много нового о торговле и способах торговаться. И вот, ей тринадцать лет. За приносящую нам удачу! За наш рыжий талисман! За Джейн!

– За Джейн! – вторит капитану команда.

Женька (май 2367 г.)

Корабль, как и много раз до этого, в канале. Большая часть времени проходит в них. Планеты и станции – как глоток свежего воздуха и впечатлений. Бегаю кругами по второй палубе – мой стадион и полигон одновременно. Чуть позже подтянутся девушки – они, глядя на меня, внезапно решили делать по утрам зарядку, даже Вайл участвует. Чарли соорудил ей герметичный лёгкий сьют, и кварианка бегает по утрам по палубе вместе со мной. Сейчас, правда, подруга сидит на одном из контейнеров с барахлом и тяжело дышит. В нём – груз модной одежды, и везём мы его на Землю. Наконец-то увижу прародину! Может, в Союзе побываю, съезжу в бывший когда-то родным город… сравню. Хотя… триста лет прошло. Боюсь, от того города, в котором я когда-то жила, не осталось ничего.

У меня как-то скачком поменялось мировосприятие: пришли странные, будоражащие кровь сны, иногда просыпалась с тянущим чувством внизу – всё там пульсировало, и оттуда расходились волны тепла. Чёрт! Похоже, это началось… половое созревание накатывает на меня, словно паровой каток на лягушку – и недалёк тот момент, когда меня накроет с головой. Одно радует – в экипаже нет моих сверстников, а то были бы у меня проблемы… Иногда ловлю себя на том, что с одинаковым интересом смотрю как на мужчин, так и на женщин. Но современное человеческое общество крайне предосудительно смотрит на однополые отношения. В армии за это – вообще трибунал и дисциплинарный батальон. Так что каноном и не пахнет! За одно подозрение в подобных шалостях могут списать на гражданку. Так что у меня, похоже, проблемы… хотя, может, и нет. Поживем – увидим. Видимо, только когда цивилизация в упадке, она впадает в подобные дела… а когда людям есть чем заняться – то и с ориентацией всё в порядке. Исключение лишь одно – Республика азари продавила через конгресс закон, что за отношения с ними человеческих женщин не преследуют. Хотя про флот я не в курсе – надо будет уточнить. Мало ли, что может в жизни случится – надо точно знать, как поступать.

Холодильники забиты криоконтейнерами с протеанскими артефактами, а также заняты все каюты – у нас нынче есть пассажиры. И я таки побывала на Цитадели – там мы разгрузились, придя с Иллиума. Привезли полные холодильники морепродуктов и полный трюм тканей для модных ателье на станции. Они же дали фрахт на Землю с готовой продукцией. Но одновременно с ними на нас вышли ксеноархеологи. Во время погрузки в док забежал светловолосый взъерошенный мужчина в салатового цвета унике. И, подбежав к Малки, что-то обсуждавшим с симпатичной азари, являющейся представителем заказчика. Громко закричал:

– Господин космонавт! Господин космонавт! Нам очень нужна ваша помощь! Спасите нас и наши труды!

– Кто вы, сэр, и чем мы можем помочь вам? – спросил в ответ Малколм.

Где-то я этого дядьку видела… где? Точно! Это же профессор Янкуловский из МГУ! Опять протеан откапывал.

– Сэр, как вас зовут? Я профессор кафедры археологии Московского государственного университета Марек Янкуловский. Мне порекомендовали ваш корабль в СБЦ, он – единственный транспорт-рефрижератор, идущий на Землю в ближайшие дни. Спасите нас, сэр, спасите наши труды!

– Успокойтесь, профессор. Моё имя Малколм О’Доннел, и я суперкарго «Ловкого барсука». Пройдёмте в кают-компанию и обсудим ваши проблемы.

Попрощавшись с азари, Скрудж с профессором скрылись на корабле, а мы продолжили погрузку.

Закончив, вышла на причальный комплекс. Колоссальное кольцо терялось в обоих концах горизонта, лишь где-то наверху еле просматривалось верхняя его часть. Доки были полны, каждую минуту несколько кораблей подходили и отходили от станции, создавая непрерывное движение. Размер Цитадели потрясал воображение… она была гораздо крупнее, чем в игре. И всё вокруг было пропитано неусыпным вниманием её искина – я его прекрасно чувствовала. Странно – он же синтетик… но я его всё равно чувствую! Удивительно! От «Катализатора» растекалось внимание, но в нём отсутствовали даже малейшие намёки на агрессию – скорее, он наблюдал за всем вокруг, как наша Тайя: заботливый воспитатель, с любовью и терпением приглядывающий за детишками… но какого же хрена тогда устраивать жатву?! Ничего не понятно…

Стою и смотрю вдаль, за пределы силового поля станции, на переливающиеся всеми цветами радуги разводы туманности, пока меня не отвлекает тихий голос.

– Извините, вы не подскажете, где здесь корабль с названием «Ловкий барсук»?

Оборачиваюсь и выпадаю в осадок… вы, наверно, догадались, кого я увидела? Да-да! Именно её! Рядом со мной стояла, одетая в такой же, как у профа, салатовый уник, Лиара Т’Сони. Азари распространяла вокруг ауру лёгкой озабоченности и глядела на меня огромными бездонно-синими глазами. А вживую она ещё красивее, чем в головизоре! Лиара же стоит и спокойно ждёт ответа.

– Он позади вас, доктор Т’Сони, – отвечаю я на азарийском.

– Ах! Но откуда вы меня знаете?! – полыхая удивлением, спрашивает азари.

– Видела как-то раз в головизоре.

– Но… но я была на головидении лишь один раз! И…

– Вот тогда я вас и видела, доктор. Вас и профессора Янкуловского.

– Невероятно! Это же было…

– Семь лет назад, доктор.

– Но вы такая юная… сколько же вам тогда было?

– Шесть лет, и у меня очень хорошая память. Пойдёмте, я провожу вас на корабль.

Опять я вся в воспоминаниях… так, последний круг и биотика!

– Вайли! – кричу я из дальнего угла палубы. – Полетать не желаешь?

– Уау! Здорово! Сегодня ты решила потренировать биотику? – восклицает подруга в ответ.

– О, Да! Так что готовься!

– Всегда готова!

И по палубе летит смех.

Лиара Т’Сони (Борт ГКСК «Ловкий барсук», май 2367 г.)

Корабль не переставал удивлять Лиару. Странная аура внутри, не менее странные отношения в экипаже, да и сам экипаж. Люди и, надо же, кварианка. И совсем юная девушка – с удивительного цвета зелёными глазами. Как она на Лиару смотрела… как будто сравнивала с кем-то – и это сравнение было в пользу азари. Ещё в самый первый раз, когда они поднимались на лифте в кают-компанию, девушку удивил разговор, произошедший по инструметрону – говорила рыжая девушка и кто-то из членов экипажа.

– Рыжик, ты где?

– В лифте, Влад, а что?

– Давай быстрее на третью палубу, надо холодильники перенастроить.

– Проблемы?

– Нет, но клиенту требуется сверхнизкая температура, и систему надо переключить на внешний контур теплоотвода. Так что поторопись! У нас всего четверо спецов, включая тебя. А груз прибудет уже через час.

– Ай-Ай! Уже бегу.

Странно… ей на вид лет тринадцать-четырнадцать – а уже специалист. Лифт дошёл до надписи «Главная палуба», и створки открылись. Профессор сидел за столом, вместе с двумя мужчинами, и о чём-то оживлённо говорил.

– Макс, тут к профессору пришли. Я на третью, – сказала девушка, и один из мужчин ей только кивнул.

Лиара вышла из лифта, двери закрылись за её спиной и лифт ушёл вниз. Профессор поднял взгляд и увидел девушку, лицо его озарилось улыбкой.

– Лиара, солнышко моё, вот и вы! Господа, разрешите представить вам доктора Лиару Т’Сони, моего друга и помощника. Лиара, это капитан Максимилиан Мейер.

И высокий светловолосый мужчина с голубыми глазами, одетый в белый флотский уник, кивнул.

– И Малколм О’Доннел, суперкарго.

Рыжеволосый и зеленоглазый, с покрытым веснушками лицом и в таком же, как у капитана, только светло-сером унике, мужчина приложил два пальца к виску.

– Они согласились доставить нас и наш груз на Землю. Причём, за вполне приемлемые деньги – у нас даже останется на небольшую премию для участников экспедиции!

– Это замечательно, профессор! А на корабле найдётся место для членов экспедиции? – спросила азари.

– Да, Лиара. Но вам придётся делить каюту с человеческой девушкой. И так почти все будут жить по трое-четверо на каюту. Вас это не смущает?

– Меня – нет… но как это воспримет она?

– Я надеюсь, нормально. Если что – я постараюсь её уговорить, – ответил капитан.

И вот уже четыре дня Лиара делит каюту с юнгой Джейн. На удивление, девушка отнеслась к этому совершенно спокойно. Лишь иногда азари ловила на себе странные лукавые взгляды. На вопрос, почему Джейн так смотрит, та лишь с улыбкой пожала плечами. Ну, не хочет отвечать – не надо.

Каждое утро девочка куда-то уходила, приходила потная и довольная, лезла в душ и, переодевшись, шла в кают-компанию или на камбуз – помогать с кормёжкой команды и пассажиров. Когда Лиара спросила, куда она ходит каждое утро, девочка ответила – на тренировку. И, внимательно присмотревшись, азари заметила, какое тренированное у Джейн тело. Особенно это было заметно после душа, когда девочка вытиралась полотенцем: плавные, будто кошачьи, движения и переливающиеся мышцы под гладкой загорелой кожей. Лиара отогнала от себя невольные мысли с сексуальным подтекстом, а человек лишь с улыбкой посмотрела на неё и промолчала.

«Богиня! – подумала азари. – Как будто она догадывается, о чём я думаю! Как такое может быть? Кто она?» Ответа не было… лишь искрящиеся весельем зелёные глаза и легкая улыбка от Джейн.

Вот и сейчас её не было в каюте. «Что за тренировки такие? – думала Лиара, следуя к лифту. – И где здесь можно тренироваться?»

Зайдя в лифт, азари нажала кнопку первой палубы. Лифт медленно поехал вниз. Остались позади створки гермодвери, и сквозь решётку стало видно помещения палуб: четвёртая и третья были пусты – лишь ряды холодильников, в которых сейчас лежали результаты полугодовой работы учёных. Вот стала видна вторая палуба. На одном из контейнеров сидела кварианка, а по проходу бежала Джейн. Лиара успела нажать кнопку второй палубы, лифт замедлился и остановился. Решётка поднялась, и девушка вышла на палубу. Тишина вокруг, лишь лёгкий шум вентиляции и звуки тихого разговора дальше в проходе.

Вдруг тишину разорвал громкий щелчок магнитных замков под контейнерами, и многотонные металлопластиковые короба, светясь сине-зелёным светом, стали медленно взлетать в воздух. Мощный биотический захват опутал Лиару, и она, тихо пискнув, последовала за контейнерами. Все попытки азари, используя собственные биотические силы, вырваться из захвата ни к чему не привели. Захват был гораздо сильнее, чем возможности девушки по противодействию. «Богиня! Это же какая мощь… – пронеслась в голове азари мысль. – Неужели это кварианка?»

Но нет – после того, как захват вынес её на свободное пространство, в центр круга из летающих контейнеров, девушка увидела Вайл, которая, раскинув руки, расслабленно летала между контейнерами. А в центре всего этого, скрестив ноги, на полу сидела человечка, окутанная бело-голубым свечением. «Невероятно! Какой уровень концентрации – держать столько объектов разного типа и массы, перемещать их по разным траекториям… Богиня! Да кто такая эта Джейн? – паря в воздухе, думала Лиара. – Как она может это делать?» Подобное было недоступно многим гораздо более опытным биотикам, даже из азари. От лифта послышался шум и весёлые выкрики, и в круг влетели остальные девушки из команды. Они в разных, порой странных позах стали летать рядом, громко переговариваясь и смеясь. А на полу с улыбкой сидела её соседка.

Через несколько минут всё закончилось, и после того, как контейнеры встали обратно в ряды и зафиксировались магнитными замками, всех девушек опустили на пол, и захват вокруг азари исчез.

– Невероятно! Джейн, какой класс у тебя, как биотика?

– Не знаю, доктор Т’Сони – меня никто не классифицировал, и я ещё не сдавала квалификационные экзамены. И у меня к вам будет очень большая просьба!

– Да-да, я тебя слушаю, Джейн… и, пожалуйста, обращайся ко мне на «ты» и по имени.

– Хорошо, Лиара. Я очень прошу тебя не рассказывать обо мне никому… особенно – твоей матери.

– Бенезии?! Но… но я и так с ней почти не общаюсь! Она не одобряет моё увлечение археологией. И чем это может грозить тебе?

– Может, Лиара… твоя мать входит в совет матриархов. И, попади к ней информация обо мне – эта информация может в итоге уйти куда угодно. А мне бы этого не хотелось! Ты выполнишь мою просьбу?

– Да, да, конечно! – с горячностью ответила азари.

– Спасибо тебе, – сказала девочка. – Девушки, у вас всё по распорядку. И, Вайли…

– Да, Джейни?

– С тебя ещё десять кругов, дорогуша! Давай-давай, не ленись. Красота требует жертв и усилий.

– Я помню, – со вздохом ответила кварианка и убежала в проход вслед за девушками.

– Ну, а мы пойдём в душ. Лиара, идёшь со мной или хочешь потренироваться? А то смотри – девчонки тебе помогут, если что.

– Нет, спасибо, – смутившись, ответила девушка. – Попозже, наверное.

– Ну, смотри сама… при твоей работе тренировки будут совсем не лишними. И про биотику не забывай – а то все твои попытки вырваться из захвата я легко пресекла, а ты, в потенциале, сильный биотик и смогла бы это сделать.

Лиара промолчала – молоденькая человечка права, что-то азари себя запустила…

– Хочешь завтра с нами потренироваться? Я тебе сама график составлю – это не требует много времени, зато поможет тебе поддерживать форму. Ну как, согласна?

– Согласна, только у меня одежды подходящей нет.

– Я с тобой поделюсь – у меня есть запасные шорты и майка, должны тебе подойти… хотя у тебя фигура чуть-чуть поплотнее.

– Спасибо, Джейн.

– Да пустяки. Поможешь мне на камбузе. Готовить завтрак на тридцать человек – та ещё задачка…

– С радостью! Хоть какое-то разнообразие. А то эти протеанские данные, которые надо расшифровывать, мне уже снятся!

– Вот она, истинная работа археолога! Не поиск и раскопки, а попытки из кучи черепков собрать хоть что-то похожее на целую картинку.

– Ничего не говори… так оно и есть!

И девушки засмеялись.

– Скажи, Джейн, у тебя такая замечательная подготовка… кто тебя учил?

– Одна из ваших. Капитан десанта в отставке.

– Здорово! И знаешь – это заметно. Ну, специалистам… я сама прошла подготовку по программе десанта, но что-то в последнее время совсем не занимаюсь. Эх, надо восстановить форму – а то всякое на раскопках бывает.

– Пираты?

– И они, и всякий прочий сброд, охочий до протеанских артефактов. Так что придётся тренироваться, а то мало ли что…

Вот и каюта. Джейн, скинув с себя одежду, ушла в душ, а Лиара села на кровать, взяла датапад и стала смотреть последние данные по расшифровке. Но в голову ничего не лезло, и взгляд то и дело возвращался к стеклу душевой кабинки. Вот Джейн вышла и, достав из шкафа полотенце, начала вытираться. Лиара не могла отвести взгляд. «Какая она красивая, какая красивая… – засела мысль в голове. – Богиня, о чём я думаю – она же совсем ребёнок! А ты-то сама такой же ребёнок – 91 год, а отношений так ни с кем и не было, вся в науке… но люди быстро взрослеют и, быть может…» – азари отогнала от себя эти мысли. Щёки горели, сердце стучало, и его удары отдавались в голове… Лиара зажмурилась в попытке успокоиться.

– Что с тобой? – тихий голос Джейн прозвучал совсем рядом.

– Ты… я!.. Я совсем запуталась, – прошептала Лиара.

– Прости меня, я немножко перестаралась, – ответила человек.

– Ты?! Причём тут ты?.. Дело во мне! Просто я… у меня никогда ни с кем и ничего не было! А тут ты – такая красивая. И во мне вдруг проснулось что-то…

– Я?! Я красивая?! Ты правда считаешь меня красивой?.. – спросила Джейн.

Лиара открыла глаза и встретилась со взглядом малахитово-зелёных сияющих глаз.

– Да, считаю, – ответила азари. – Но это не важно – ты ещё ребёнок… и через несколько дней мы прибудем на Землю. Я вернусь к исследованиям, а ты улетишь вместе с кораблём. Мы больше никогда не увидимся. Галактика слишком большая для двух разумных.

– Ты даже не представляешь, какая она маленькая, Лиара… И мы обязательно встретимся снова. Я это точно знаю, – ответила Джейн.

– Знаешь? Откуда ты можешь это знать?.. Кто ты такая, Джейн? Кто ты?

– Когда-нибудь я расскажу тебе всё, Лиара.

– Но не сегодня…

– Нет, не сегодня.

Джейн отошла к шкафу и быстро оделась. Посмотрела на азари и улыбнулась.

– Ну что, Лиара, идём на камбуз?

– Конечно, пойдём, – Лиара улыбнулась в ответ.

Женька (утро того же дня)

Шкворчание сковородок созвучно моим мыслям, рефреном в них стучится: «Какого хрена ты творишь, Женя, совсем страх потеряла? Что за представление ты устроила на тренировке? Увидела одну из главных героинь игры – и мозги потекли?! Зачем ты её провоцировала, а?!» – ответов не было, лишь глухое раздражение на себя и абсолютное непонимание своих мотивов. Бля! Вот это меня, похоже, накрыло… да ещё и то, что я действительно нравлюсь азари. Чёрт, надо осторожнее! Ладно, интуиция подсказывает, что Лиара меня не сдаст и никому ничего не расскажет… но всё равно, как-то некрасиво с ней получилось. Пойду извиняться… Нет, ещё хуже может стать, блин. Пусть пока так остаётся.

Камбуз полон – здесь все девушки и азари. Стук ножей, тихие разговоры и смех. Готовим завтрак и обед сразу – днём на готовку времени не будет. Лиара время от времени украдкой бросает на меня взгляд, а меня снедает стыд и горят уши. Чёрт, повела себя, как дура… хотя почему «как»? Дура и есть. Ладно, будем надеяться, всё утрясётся. Ещё и экзамен сегодня – Макс вместе с Билли будут принимать у меня астрогацию и астромеханику. Если сдам, то по выходу из реле «Харон» буду считать микропрыжок до Земли. И если не накосячу, то получу корочки навигатора второго класса. И тогда у меня будет уже три флотских специальности: механик второго класса, карго-мастер и вот – навигатор.

Экипаж рьяно взялся за моё обучение, и корабельный мнемограф не простаивает. Только вот после очередного сеанса приходится сдавать зачёты по полной программе. Учёные, глядя на это, только головами качают от восторга, а профессор даже похвалил, сказав, что, глядя на меня, он спокоен за будущее космонавтики. Такое бы рвение и знания проявляли его студенты… а то любимая и самая талантливая ученица, и та – дева-азари. Лиара при этом спиче сильно смутилась и стала тёмно-синего цвета.

Вечер

Вот и сдала я экзамен. Осталось только практический зачёт сдать – и капитан своей властью присвоит мне ранг навигатора второго класса. Он имеет на это право.

Кают-компания полным-полнёшенька – здесь сейчас все: и пассажиры, и экипаж. Еле-еле места всем хватило.

Сижу за синтезатором и ем обалденно-вкусную рыбу по рецепту Лиары. А она, оказывается, умеет готовить… хотя, с их-то продолжительностью жизни, научиться несложно. М-м-м… вкуснятина какая! За столом тишина, только слышно, как стучат вилки. Да, а рецептик-то я списала! Порадую экипаж как-нибудь рыбкой по-азарийски. Вообще, синенькие тётки – большие любительницы морепродуктов, прям как японцы. И сырыми, и варёнными, и по-всякому их едят. И вкусно всё так! Их рестораны пользуются большой популярностью – даже на Земле есть несколько, и запись туда, говорят, на несколько месяцев.