Текст книги "Путь (СИ)"

Автор книги: Егор Yagger

сообщить о нарушении

Текущая страница: 129 (всего у книги 210 страниц)

И на экране видны несколько кроганов, парочка в лёгкой броне, а остальные в балахонистого вида одеяниях. От группы отделяется один из пришедших и топает к опустившемуся, судя по индикаторам слипу. Там же должны быть Крулл и Тарис, одетые в штурмовую броню. Так, для солидности.

Одергиваю китель, надеваю фуражку, поправив её по фасону, оглядываю стоящих в такой же форме друзей и брата, одетую в багрово красную форму Лиару и говорю: – Ну что, пошли, представимся местному «Величеству»? Надеюсь, за государственными хлопотами он не забыл нас…

– Этот не забыл, интересно, как он нас встретит? – Говорит Карл, разворачиваясь и идя к лифту.

– Сейчас узнаем. – Подводит итог Найлус.

В ангаре нас поджидают Найрин, Гаррус, Нор, Тали и чета Аленко с волчицами, решившие составить нам компанию в официальном визите к главе всех кроганов. Только ребята одеты в бело-золотистые уники. С яркой надписью «Normandy» на правой стороне груди. Оглядываем, друг друга напоследок, поправляем воротники и смахиваем иллюзорные пылинки. Мы готовы.

Официальные апартаменты великого вождя.

Стоим у мощных даже на вид ворот в главный зал. Справа и слева от них молчаливыми изваяниями застыли воины личной охраны Рекса. Вокруг предельно аскетичная обстановка убежища, правда вот никакого сравнения с игрой. Ни пыли, ни мусора, ни тем более валяющихся обломков. Мощные бетонные стены с идущими по верху металлическими коробами вентиляции и редкими надписями на кроганском, видимо указывающими на те, или иные технологические тоннели и узлы коммуникаций. Предельно деловая атмосфера, где никто не шарашится без дела. Ходящие строем детишки и изредка попадающиеся женщины, в длинных, скрывающих их будто паранджа одеяниях. С той лишь разницей, что покрыты они ярким красивым рисунком со всевозможной вышивкой. Все мимо кого мы проходили сопровождаемые невысоким и щуплым кроганом, провожали нас удивлёнными и заинтересованными взглядами, но, ни словом, ни жестом не выражали своего удивления.

Воздух в убежище ничем не пах, из вентиляции тянуло прохладой, не сильно правда, снижающей окружающую жаркую атмосферу. Даже кроганы ничем не пахли, видимо следят за собою, иначе в запертых помещениях царила бы просто феерическая атмосфера.

Вот дрогнули створки, вырвав меня из воспоминаний, и с тихим шипением разошлись в стороны, открывая просторный зал, по стенам которого шли странные сидения, покрытые красивыми шкурами каких-то зверей. В дальнем его конце на массивном каменном «троне» восседал Рекс.

Давешний худосочный кроган скидывает капюшон и поворачивается к нам. Под хламидой скрывался весь изборождённый морщинами древний старик. По видимой части его лица и тела пролегли глубокие морщины, глаза, как и у людей, выцвели, приобретя светло-голубой цвет и голова, чуть подрагивала в старческом тике.

– Что человек, ни разу не видела стариков? – Проскрипел кроган.

– Кроганов нет, сколько же тебе лет? – Совершенно обалдев от его внешнего вида, спрашиваю я.

– Сто семь лет родины, Спектр. – Отвечает он, я быстро провожу вычисления и вообще выпадаю в осадок.

– Тысяча восемьсот лет! – Шепчет Лиара.

– Охренеть! – Выдохнула Эшли.

– Да ты живая история этой галактики. – Говорит Найлус.

Кроган усмехнулся, – Я сражался с рахни во время войны с ними и убивал твоих сородичей во время восстания, гребешок. А теперь ты пришёл ко мне в дом как гость и я рад приветствовать и тебя и всех остальных, друзей надхана. Здесь, в главном зале наурра Урднот. Идёмте, пора представить вас великому вождю официально. – Ответил старик и, кивнув нам, пошёл в зал.

Мы двинулись за ним, а за нами в сам зал начали заходить кроганы в красиво расписанных одеждах. Эти красавцы рассаживались по креслам стоящим вдоль стен. Когда наша пёстрая кампания подошла к возвышению, на котором стоял трон, из-за массивного сидения вышли двое воинов в тяжёлой броне и с массивными секирами в руках. Лезвия секир отливали знакомым бело-золотистым светом зубов молотильщика. Удар таким «топориком» не выдержит ни какая броня. Кроганы прошли чуть вперёд от трона и застыли изваяниями, смотрящими куда-то в пространство, но я чувствовала жгучий интерес, как к себе, так и ко всем моим спутникам. Рекс, сидел с каменной рожей, но чувства выдавали его с головой. Наш «крокодилище» был безумно рад нас видеть. Вот старик сопровождающий, вышел вперёд и объявил:

– Спектры Совета Цитадели, прибыли к тебе с визитом, Великий вождь.

– Мы рады, приветствовать Спектров в нашем наурре. И просим их, отобедать с нами после утреннего совещания представителей кланов. – Спокойно ответил Рекс. – А сейчас, распорядитель, проводите Спектров в наши покои, пусть ими займутся служанки клана. Мы же после хурала, встретимся с ними в более приватной обстановке, там наши друзья объяснят нам, что же привело их в гости на Тучанку. – И кроган замолчал, бесстрастно глядя в пространство. Но в его чувствах ярким огнём горело желание уйти с нами и глухое раздражение от предстоящего разговора с сородичами.

Мы чуть поклонились, согласно протоколу и сопровождаемые всё тем же стариком вышли из зала. Двери закрылись, старый кроган оглядев нас весёлым взглядом, сказал: – Идите за мной детишки, отведу вас в покои этого несносного разгильдяя, там вами займутся наши девушки. – И развернувшись, потопал в боковой коридор.

– Странно, почему Рекс не стал говорить с нами при всех? – Тихо спросила Эш.

– Видимо не всё так просто в политической кухне на Тучанке, и вы заметили, как он с нами разговаривал? Как царственная особа прям, у меня сложилось ощущение, что все разговоры о дикости и необузданности кроганов, очередной миф. – Отвечаю я. – Да и сами крокодилы, больше бравируют своим дурным характером, чем на самом деле являются такими. Рассуди нас старик?

– Ты права человечка, но это ведь так удобно, в том числе и в отношении врагов. Ещё даже оружие не достал, а тебя уже боятся до усрачки. Ты ведь тоже так любишь делать, уж очень специфичная слава ходит по галактике о Спектре Шепард. А…? – Отвечает мне старик.

– Как твоё имя? – Спросил его Гаррус.

– Атварр, и когда-то я был вождём этого клана, пока не передал бразды правления своему внуку. Но он оказался глупцом, неспособным распорядится родовичами и своими детьми. Хорошо, что Рекс убил мерзавца на ритуальном поединке, и мои глаза не увидели позора падения, того, кого я так любил и на кого возлагал столько надежд. Ничего, его сын полностью оправдал мои надежды, и клан стал сильнейшим в народе. – Ответил старик.

– Так ты прадед Рекса?! – Удивилась Эшли.

Кроган лишь гулко рассмеялся в ответ. – Как иронично, так ведь?

Мы подошли к дверям со светящимся на них значком Рекса. – Входите, вас ждут. – Сказал кроган, открывая двери.

За ними были довольно уютные комнаты, заставленные правда весьма скромно, но пара диванов присутствовала. Посреди большой комнаты стояла кроганка, только вот на ней не было традиционной «паранджи». Женщина, а при внимательно взгляде, я поняла, что всего лишь девушка была одета в шёлковые шаровары и жилетку, что позволяло разглядеть её как следует.

Пусть в энциклопедии и была информация по женщинам кроганам, но живая она производила весьма приятное впечатление. В отличие от мужчин у женщин не было горба, зато был длинный и толстый хвост. Покрытый разноцветной чешуёй с красивым рисунком, как говорилось в той же энциклопедии, в хвосте кроганки носили запасы полезных веществ и он заменял этим мужской горб. В прошлом по толщине и длине хвоста, кроганы определяли красоту своих женщин. И при этом, хвост был опасным оружием, ударом которого женщина могла и убить, особенно если на его кончик было надето традиционное для них, шипастое украшение. Глаза были больше чем у мужчин и сидели на лице ближе. Голова была меньше и аккуратней, а пластины на ней не топорщились. Пальцы на руках и ногах были тоньше, когти покрывал блестящий лак и на нескольких из пальцев блестели перстни с крупными камнями.

– Мое имя Амира. – Сказала девушка с жадным и искренним любопытством, разглядывая нас.

– А моё Наура. – Сказала вторая, выходя и небольшой ниши. Эта выглядела ещё моложе вообще девочкой. Старик оглядел обеих, строгим взором, кивнул и сказал: – Поручаю вам заботу о гостях, до тех пор, пока не придёт ваш отец.

– Да артасор[186]186
  1. Артасор – старейшина, самый старший в отношении родственников.


[Закрыть]! – Хором ответили девушки и глубоко поклонились старику. После чего он кивнул нам и вышел.

Двери закрылись, и мы попали в руки дочерей Рекса. Девушки рассадили нас на кресла и диваны и скрылись где-то в глубине помещений. Через несколько минут девушки вышли обратно, толкая перед собою тележки со стоящими на них тарелками и чем-то похожим на чайник.

Чайником и оказавшийся прибор, содержал в себе вполне приличный земной чай. На тарелках лежали печенья и прочие сладости, производства всех рас пространства. Не было только кроганских, хотя я знала, что на Тучанке давно уже ничего не растёт, да и в убежищах выращивают лишь абсолютный минимум, закупая всё продовольствие вовне. На те деньги, что зарабатывали мужчины воинским и наёмничьим трудом.

Чай был разлит по чашкам, и мы приступили к чаепитию, девушки же стояли у стены, посматривая в нашу сторону и ожидая пожеланий. Мы не налегали на еду, помня, что ещё предстоит обед. Но всё равно, девчонки с жадностью и тоской смотрели, как мы едим сладости.

Меня это покоробило, и я спросила их: – Разрешается ли служанкам сидеть за столом с гостями?

– Да, госпожа Спектр. – Ответила Амира, – Если гости сами пригласят служанок за стол.

– Тогда мы вас приглашаем, присаживайтесь девушки. – Сказал брат, указав девчонкам на свободные кресла. Те не заставили себя уговаривать, уселись рядом с нами и налив себе чаю, налегли на сладости.

Я следила за тем, с каким наслаждением кроганки ели простые печенья и конфеты. Поразилась догадкой, видимо, дела у ящеров совсем не блестящи, раз дети почти не видят сладостей и обыкновенные печенюшки длительного хранения являются для них таким лакомством. Переглянулась с Найлусом и прошептала брату:

– Нужно пригласить Рекса с детьми в гости, к нам на «Норму». Я скажу, чтобы Руперт наготовил сладкого, тортиков там, пирожных всяких. Угостим детей, ты смотри, как они едят обычное печенье, будто это «аклипп»[187]187
  2. Аклипп – вид азарийских конфет, отличающихся очень необычным и приятным вкусом. Почти не вызывают аллергических реакций. Очень дорогое лакомство.


[Закрыть] или швейцарский шоколад.

– Думаешь, он согласится на визит? – Спросил шёпотом брат.

– Нет, Най. Рекс не устоит от соблазна посетить наш новый корабль. Так что стоит убедить его взять с собою детей.

– Согласен, видимо у крокодилищ совсем не весело, раз со сладостями такая беда.

– Скорее они не заморачиваются с их приобретением, обезвоженное продовольствие и крупы стоят дешевле, а весят столько же. И для каждодневного питания подходят больше чем печенье.

– Может быть, как думаешь, он даст нам воинов?

– Даст, только вот меня смущает возможная цена этого вопроса. О том, что впереди большая война, в галактике не знает уже только слепой и глухой. И кроганы под это дело могут загнуть цену. Не так давно, нанять кроганский полк в комплекте со средствами доставки и усиления стоило около сорока миллионов кредитов. Нам же нужно не меньше трёх легионов, а это тридцать полков. Сам посчитаешь, сколько с нас могут попросить?! – Говорю я.

– Где будем деньги брать?

– Будет день – будет пища. Если Рекс даст нам войска, на аванс средства у меня найдутся. А дальше буду думать, сколько-то даст Джек, чем-то, наверное, ещё поможет Совет. Об остальном, я что-нибудь придумаю. – Отвечаю я.

– Придумаешь?! – Удивлённо спросил Найлус. – У Тэцуо попросишь?

– Ящер не настолько богат, да и у Красных, скорее всего, нет такого количества свободных средств. Не переживай, мне кажется мы найдём выход.

– Ты его видишь?

– Есть один вариант, но он сильно зависит от суммы, которую нам назовёт Рекс.

Дальше мы о серьёзных вещах не говорили, наоборот расспрашивали девушек о том, что происходит вокруг. Как дела у их отца и Великого вождя Рекса. И обо всём интересном, происходящем в наурре.

Девчонки ничего не скрывали и болтали как сороки. Рассказывали нам, что дома всё хорошо, только вот взрослые почти перестали закупать сладости, предпочитая им, прочие продукты упирая на те, что были длительного хранения. Что отец постоянно занят и времени им выделяет совсем мало, предпочитая собачиться с вождями союзных кланов и шаманом. Что в женском доме в этот год родилось мало детей, а несколько женщин включая лучшую подругу отца, сбежали к соседям, в клан Вайрлок. У тех объявился какой-то чокнутый саларианец обещавший им лекарство от генофага. Отец от всего этого пришёл в бешенство, и пообещал Вайрлоку Галду оторвать при встрече гениталии. Они спрашивали меня, правда ли, что мои друзья тоже занимаются проблемой генофага? Отец рассказывал им об этом, а ещё через три сотни дней Амира станет взрослой и отправится в женский дом. И тогда же станет ясно фертильна ли она и если да, то… И девушка мечтательно закатила глаза.

И мне вспомнилось прочитанное мною, об отношении в среде кроганов к фертильной женщине. Их почитали наравне с живыми святыми, если такая женщина попадала в зону боевых действий между кланами, война немедленно прекращалась. Все её участники делали всё возможное, чтобы женщина покинула зону конфликта, не претерпев никакого ущерба. И совершенно без разницы к женскому дому, какого клана принадлежит женщина. Если же не дай бог, даже случайно женщина погибала! Убивали всех воинов, всех сторон участниц конфликта не разбирая, кто прав кто виноват. Все виноваты.

Сила слова этих женщин равнялась закону, и бывало, хватало нескольких слов, чтобы остановить самую жестокую свару между соседями и развести мужчин по домам. Такие женщины возглавляли женский дом клана, являясь абсолютными монархами в нём, поскольку мужчины к управлению женским домом не допускались. И вообще приходили туда лишь по приглашению самих женщин, сами понимаете зачем. Мало того, девочек у кроганов рождается гораздо меньше, чем мальчиков и к моменту совершеннолетия в результате довольно высокой смертности среди детей на Тучанке. Соотношение полов становилось трое к одной. И женщины и девушки, ковырялись в мужчинах, выбирая для себя лучших, хотя чувства были ящерам вполне доступны и выбор не всегда соответствовал ожиданиям мужчины. Что частенько приводило к дракам в мужской среде, а иногда и убийствам. Что грозило убийце изгнанием из клана, а то и ритуальным поединком с друзьями убитого и в случае его гибели, виру за него требовать родичам было нельзя.

Так за занимательной беседой с девчонками мы просидели больше двух часов. Усталости не было, поскольку всем было интересно общаться друг с другом. Нам узнавать о жизни кроганов у них дома, а девчонкам о нас и о нашей жизни в галактике, благо наша кампания была мультивидовой. Девчонки жадно слушали о наших приключениях, закатывали глаза и повизгивали в особо страшных на их взгляд моментах. И отчаянно нам завидовали, ведь даже не фертильную женщину клан ни за что не отпустит в галактику. По традиции кроганов, покидать дом может только мужчина, это его право и обязанность, быть добытчиком и защитником интересов клана вовне. Женская же доля, хранить сам дом. Хотя, что тут хранить? Голые бетонные стены, системы фильтрации всего и вся, поскольку даже для этих выносливых ящеров, сегодняшняя Тучанка не менее смертоносна, чем для всех остальных, к какому бы виду они не принадлежали. И жесточайшая экономия на всём, и железная дисциплина в придачу. Здесь, кроган себе не принадлежит, здесь всё общественное и вещи и мужчины и женщины с детьми.

В глубине помещения прошипели двери и послышались гулкие шаги по бетонному полу. Но впереди идущего летели чувства злости и глухого раздражения, постепенно сменяющиеся радостным предвкушением. Вот шаги затихли, что-то прошуршало и, в большой зал с сидящими нами вошёл Рекс. Оглядел всех задумчивым взглядом, посмотрел на меня, я встала и подошла к крогану, который с нескрываемой радостью следил за моим приближением, когда до могучего ящера осталась пара шагов, он будто скользнул навстречу и сграбастал меня в охапку, оглашая воздух громогласным хохотом.

– Ха-ха-ха! Рыжая Шепард! Лисичка! Что б тебя! Живая, ха-ха, живая! Ничего-то тебя не берёт! Как же я рад тебя видеть! – Ревел здоровенный ящер.

Я же глядела в искрящиеся весельем багровые глаза, в скалящуюся во все зубы пасть и скалилась в ответ.

– Ты будто ещё больше стал, Крокодилище! Вид, правда, слегка заморённый, совсем заклевали тебя эти «варрены» от политики, а Рекс?! – Говорю я.

– Да, тяжела ноша Верховного, знал бы, что это так ни за что не стал бы в это впрягаться. Но сейчас, у меня просто нет выхода, я как пыжак в колесе, приходится бежать всё быстрее и быстрее, чтобы не упасть. И ты права, Эти «варрены», выпили у меня всю кровь и сожрали все мозги, чёртова отрыжка Калрос, а не советники и помощники. – Ответил кроган, поставил меня на пол и оглядел остальных. После чего радостно порыкивая, пожал руку подошедшему Найлусу, поручкался с моими ребятами и Гаррусом, обмениваясь со всеми тёплыми словами и подначками, потискал пискнувшую Тали и тут дошла очередь до Уильямс и волчиц. Кроган раскинул руки и, идя девчонкам навстречу, восторженно зарычал:

– Ты глянь, кто прилетел-то?! А-ха-ха-ха! Мои красавицы, моя волчья стая во главе с Малой! Да это просто праздник какой-то! Идите-ка сюда, малявки! – И девчонки с визгом повисли на могучем ящере всей компанией, хотя, что тому-то, таких девчонок, как волчицы он и десяток спокойно на себе выдержит.

– Ты глянь, как радуется?! – Тихо сказал Гаррус, – Совсем видать затосковал наш Крокодил на царском троне.

– Хе-хе-хе! Ничего, ща мы его развеселим по полной. – Поддержал друга Карл.

– Зануда! – Орал в это время Рекс, глядя на скалящегося Аленко. – И ты тут, хотя я читывал в сети «соратников», что ты с Малой вроде как пара? Он тебя не обижает? – Спросил кроган, глядя в глаза Эшли.

– Не! Совсем наоборот, Таро[188]188
  3. Таро – старшина, унтер офицер в отрядах кроганов.


[Закрыть]! – Отвечает Уильямс, вися на крогане рядом с подругами. – Он меня совсем не обижает, прям как ты своих женщин в женском доме.

Рекс хрюкнул и удивлённо воззрился на дочерей, а девчонки спрятались за спину Дроу и сверкая улыбками поглядывали на отца оттуда.

– Балаболки! Всё разболтали?! – Беззлобно ругнулся тот.

– Но иттарр[189]189
  4. Иттарр – Отец.


[Закрыть], не было же, запрета на разговоры. – Пискнула Наура из-за спины Ису. Вызвав тихий смешок Найрин.

– Хм! Действительно не было, но всё равно и да, кто эта красавица, Лиса представь нас. – Обернулся он ко мне.

– Мастер Урднот Рекс, разреши тебе представить нашу подругу Найрин Кандрос. Она наш разведчик и биотик, и заодно подруга Змея. – Отвечаю я.

– Подруга, э?! – И Рекс, выпустив девчонок, оценивающе оглядел турианку. – Слушай бледнолицый, а это не она фигурировала в твоих рассказах? Случаем эта не та красавица, что тебя как-то поколотила, а? – И кроган расплылся в широкой улыбке, глядя на смущённых турианцев. Гаррус в ответ кивнул и, кашлянув, ответил:

– Да, Крокодилище, это она.

– И где же ты её нашёл? Ты же дёрнул с флота и сказал, что ноги твоей там больше не будет? А Змей? – Довольно скалясь, спросил кроган.

– На Омеге.

– О-хо-хо-хо-хо! Эк, вас занесло-то! – Заржал Рекс, – Постой! Там слухи ходили, по поводу какого-то Архангела, это не твои проделки случаем?

Гаррус смутился, как и Найрин впрочем. Рекс посмотрел на всё это поражённым взглядом и просто закатился от смеха. – Ну, даёшь, Змеина! Это надо нет, да ты покруче отморозок, чем даже наша рыжая! Ой, ха-ха-ха-ха! Вот это номер в цирке, СБЦ-шник гасящий уголков без суда и следствия, кому скажешь – не поверят! Ну, порадовал старика, уважил. Молодец пацан, так эту гниль и надо вычищать. Только вот всю не вычистить, особенно в одиночку. Но ты честно попытался, и за это тебя стоит уважать. Ладно, хватит пустой болтовни, сейчас принесут обед и за ним, друзья мои, вы расскажете старому крогану, какой самум занёс вас на Тучанку.

Кроган позвал нас за собой, и мы прошли в видимо обеденный зал, в котором стоял невысокий стол, окружённый круглыми каменными тумбами, покрытыми разномастными шкурами. Стол был заставлен тарелками и разнообразными судками с едой. Мы расселись и приступили к обеду, утолив первый голод, я рассказала Рексу, что мне нужны войска, поскольку никто в галактике дать их мне не может. И честно попросила у него, как у вождя всех кроганов, три легиона.

Рекс крякнул и, вытерев рот большой салфеткой, спросил: – Зачем тебе сорок пять тысяч бойцов, Лиса?

– Взять штурмом базу «коллекционеров». – Ответила я.

– И где она? – Снова спросил он.

– За реле Омега четыре.

– Ты что, самоубийца?! – Удивился Рекс, – Оттуда же никто не возвращался ещё. А ты прямо перед войной, хочешь увести туда три легиона бойцов?! Это просто нереально Лисёнок, кланы не дадут мне воинов, ни на каких условиях.

– Крокодилище, ты не понимаешь всю серьёзность момента. Если мы не остановим врага, не уничтожим этот проект. Наши шансы на победу над ним будут равны нулю. Разум, который они синтезируют, будет знать все наши слабости, все наши предпочтения и возможности. Эти же уроды, натащили себе все расы известного нам пространства, там и люди и батарианцы и азари и саларианцы, там турианцы и самое главное у них есть и кроганы и довольно много. Пойми, мы должны остановить Предвестника, иначе нам конец, всем нам! – Говорю я, склонившись к нему.

– Это точно?! – Переспросил он.

– Точнее некуда, мало того они строят супер платформу которая в четыре раза превосходит обычного жнеца. Ты просто представь её мощь! Если с Назарой мы справились кое-как с помощью пяти флотов. И самое главное в элементах её конструкции и брони они используют материал, из которого сделаны стенки Цитадели. Мы же просто не сможем его уничтожить, у нас нет оружия, способного повредить этот материал. – Говорю я.

– А эта дрянь, спалит нам все корабли, запрёт на планетах, а здесь… Здесь у них будет достаточно времени, чтобы дожать нас и перебить поголовно. – Пробурчал Рекс.

– Ты всё понимаешь, дружище и у нас есть шанс со всем справиться. У нас есть коды к ретрансляторам, Сьюзи и Платон работают над их дешифровкой. Нам дадут ударные корабли, способные подавить ПКО вражеской станции. Нам нужны лишь десантники, способные перебить гарнизон и взять станцию на клинок. А у твоего народа, снова есть шанс выступить спасителями, а не пугалом. Так что ты ответишь мне, Рекс? – Говорю я.

– Я готов дать тебе воинов, осталось дело за малым, убедить это сделать остальные кланы. Я попробую, но это будет не быстро и совсем не дёшево. Готовься платить Шепард, щедро платить, иначе никак. – Говорит мне кроган.

– Что же, я готова, назови цену.

– Не меньше двух миллиардов кредитов. – Тихо сказал он, а у меня всё упало внутри. – И это только для тебя, для кого другого это вышло бы вполовину дороже.

– Почему так дорого?! – Тихо спросила Эшли.

– Прости, Малая. Но ты видишь, как мы живём. А цены на оружие, воду и продовольствие выросли почти вдвое. Нам приходится всё завозить, буквально всё, и даже поставки АТТАЛ не компенсируют нам постоянно растущие цены на рынках. Над нашим народом нависла угроза голода, Эшли. Так что, это ещё нормальная цена за найм, мы ведь дадим и тяжёлые транспорты прорыва, для доставки войск. Хотя, давайте не будем загадывать, ещё неизвестно захотят ли вожди участвовать в этом мероприятии. – Сказал Рекс.

– Тебе придётся быть чертовски убедительным, Мастер. – Говорю я.

– Думаю тебе тоже, да и Крайку за компанию. Так что готовьтесь и готовьте речи, вам нужны воины, так что придётся помочь мне найти вам их. – Сказал ящер и с прищуром посмотрел на нас с братом. – А пока и вы и ваш экипаж, гости в моём наурре. Будьте как дома, но не забывайте среди кого вы находитесь. Разъясни это своим людям, Лиса, чтобы не поддавались на провокации и подначки, и старались не спорить с моими парнями и парнями союзников. Наша молодёжь любит всякие злобные шуточки и опасные для жизни споры. А вы мягкотелые, ещё загнётесь от этого.

– Сколько времени займут уговоры вождей? – Спросил Найлус.

– Не меньше недели, пока всё согласуем, пока поговорю с каждым в отдельности. Пока соберём хурал, и вы на нём выступите. Пока они как следует, подумают и примут решение. Так что, время подготовиться у вас будет. А сейчас, не покажете ли мне, свой новый корабль? – Ответил Рекс.

– Идём старина, посмотришь на нашу новую птичку, заодно кое-кого из старых знакомцев повидаешь. И девчонок своих с собой возьми, когда ещё они смогут побывать на боевом корабле СПЕКТР. – Говорю я, мы дружно встаём и идем на «Нормандию».

Женька («Нормандия» SSI-1, Тучанка, наурр Урднот 7 августа 2385 г. 23:30 КВ)

Лежу в своей каюте на своей огромной постели, рядом посапывает Ли. Азари набралась впечатлений за день, наговорившись с местными. Наслушавшись их историй и рассказав кучу своих. Уснула и спит без задних ног. Я же, мучима извечным вопросом прошлой жизни: «Где взять денег?»

Совместными усилиями, меня, моих друзей, Призрака, Рыжиков и Совета удалось наскрести восемьсот миллионов. Где взять ещё полтора миллиарда я пока не придумала. У всех кого можно я денег уже попросила и от большей части получила. На аванс кроганам у меня есть с избытком, а вот на основную выплату нет, и я пока не придумала где же взять ещё.

В среде вождей идёт активное обсуждение моей просьбы. Пока однозначного ответа нет, кто-то склоняется дать мне войско. Кто-то нет, Рекс ведёт разъяснительную работу. Всё это сопровождается громогласными и тихими попойками в его тронном зале. Нас туда не пускают, мотивируя тем, что время нашего слова ещё не пришло. Мы же с братом, ждём и готовим слова.

Экипаж общается с местными, причём довольно таки активно. Руперт снискал в детской среде славу кудесника вкуса. И у трапа постоянно пасутся кроганские мальки, которым он периодически выдает сладости, которые дети молниеносно утаскивают к себе, правда деля потом между всеми. Вообще детей очень немного, несмотря на большую плодовитость фертильных женщин. Тут, правда, не игра, и кроганки не могут приносить по тысяче яиц в год. В самые бурные годы роста их популяции, согласно сохранившимся данным. Здоровая половозрелая женщина, способна была отложить до десятка яиц в Тэссианский год. И через семнадцать лет, если потомство выживало, оно само способно было давать потомство. А если учесть, продолжительность жизни ящеров. То рост их популяции до генофага носил в буквальном смысле взрывной характер. За какие-то тридцать лет, кроганы способны были в двадцать раз увеличить свою численность, за более долгий срок это носило в буквальном смысле тотальный характер. Ни одна раса пространства, даже саларианцы не способны были к такому быстрому увеличению собственной популяции. Сейчас же фертильность сохраняли лишь две три женщины из двух десятков, а с учётом уровня смертности среди детей и молодых кроганов, популяция ящеров медленно но верно падала, причём тенденция её снижения постоянно росла. Прав был Рекс, они вымирали, причём стремительно. И все вопли саларианских далатресс об опасности этого вида разумных, в свете того что я узнала и увидела на Тучанке, превратились в пустой звук, в, наглую и подлую ложь, которой пытались прикрыть омерзительную истину. Истину о геноциде целой расы.

И лягушки отметились подобным уже во второй раз. Сначала были рахни, сейчас кроганы, а кто следующий? Мы? А может быть азари или турианцы? Кого эти безнравственные твари в балахонах матерей родов посчитают угрозой для Саларианского союза в будущем. И где гарантия, что они не пойдут на это в отношении рас членов Совета Цитадели. Я спросила вечером об этом свою команду, и профа Солуса особенно. И умница учёный не нашёлся, что мне ответить на это. Он вообще последние дни ходил подавленный. Увиденное здесь, совершенно не походило на данные переданные ему ГОР тогда, когда он с напарниками модифицировал генофаг. Он общался с женщинами, с воинами и стариками, и с каждым часом его взгляд и чувства выдавали сильнейшее смятение. Ещё и информация о его сородиче, его ученике, занимающемся работой над излечением генофага, где-то в лабораториях клана Вайрлок. Проф выяснил у местных максимум возможного и ходил задумчивый, видимо скоро подрулит ко мне с предложением прояснить этот вопрос, наведавшись в этот клан.

Грант с Нором, днями пропадали где-то в нижних уровнях убежища в компании с кроганской молодёжью. Там насколько я знала, царил свой мирок, с тотализатором на боях диких варренов, которых отлавливали на поверхности и, заставив поголодать и позлив, выпускали друг на друга, делая при этом ставки. Грант пыжился и строил из себя крутого, но местные принимали парня с большой долей снисхождения. Ведь он не был членом какого-нибудь клана и самое главное, он не прошёл обряд инициации. Что равняло его с мальчишками подростками, но никак не с мужами, воинами клана.

Молодой страдал от этого и с отчаяньем поглядывал в мою сторону. Видимо вот-вот подрулит с предложением устроить ему обряд, я пошепталась по этому поводу с Рексом, и тот прояснил мне ситуацию. Такой обряд проводился в принципе в любое время, главное было наличие у испытуемого товарищей готовых разделить с ним испытание. И чем солиднее были товарищи, тем выше было уважение к крогану после. Тут-то и зарылась большая собака. Товарищей должно было быть не меньше чем десяток, а лучше как положено в традициях две полных руки или шестнадцать бойцов. Им давался маршрут в пустыне с тремя священными точками, в этих местах были установлены гравитационные молоты, на звук удара которых сползалась всякая разная местная живность и испытуемым необходимо отбиться от этого. А приползти может всё что угодно, вплоть до Калрос – матери молотильщиков, были говорят прецеденты. Точек этих по пустыне, великое множество и какой, шаманы выберут тебе маршрут, знать заранее ты не можешь, главное на всё испытание дают трое местных суток. Так вот из местных кроганов идти на испытание с Грантом никто не желал. В принципе к парню поначалу отнеслись хорошо, но потом в дело влез гниловатый братец Рекса с именем Рив. Этот кусок «навоза» замутил целую компанию на тему недопустимости присутствия в наурре, как он сказал «нечистого» крогана. Но на благо был жесточайшим образом осажен, как шаманом клана, так и старейшинами. Но осадочек остался, и найти свой «краннт» среди соплеменников, Гранту не светило.

Пискнул селектор, и тихий голос Джеффа спросил: – Не спишь, Жень?

– Нет. – Отвечаю я.

– Хочешь посмотреть интересную картинку?

– Что там?

– Крокодилам воду привезли и сейчас заводят в резервуар.

– В каком виде?

– Огромную глыбу льда буксирами притащили, и сейчас будут пилить гравибуром и ссыпать колотый лёд в хранилище, будешь смотреть?