Текст книги "Король призраков (ЛП)"
Автор книги: Джульетт Кросс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)
– Нет, – прошептала я, отрицательно качая головой, когда Мек бросился на брата, и их мечи со звоном скрестились.
Я обогнула их, побежав к лагерю, но рука схватила меня за локоть и резко дёрнула к крепкому телу.
Феррин заломил мою руку за спину, прижимая меня к себе.
– Нет, моя Мизра. – В его глазах поблёскивали чёрные полосы, как осколки чёрного стекла, затмевая радужку. – Ты никуда не пойдёшь.
Он быстро поднял рукоять меча и с силой опустил её мне на голову.
Острая боль, а затем – темнота.
ГЛАВА 41
ГОЛЛ
Я сидел, глядя в голубоватый огонь угольного очага. Должен был размышлять о следующем шаге для создания прочного союза с Иссосом, о незакрытых торговых маршрутах или о восстановлении Лумерии, которое шло не так быстро, как ожидалось. Люди Мевии и соседних деревень отвергали любую помощь, угрожая фейри-призракам, которых я посылал, если те осмеливались ступить на их землю.
Я предполагал, что некоторые лумерийцы окажут сопротивление, но не ожидал такого яростного отрицания, сродни отказу от договора. Конечно, мои солдаты всё ещё занимали Мевию и не сталкивались с прямыми препятствиями, но очевидно, что враждебность к нам сохранялась. И, вероятно, будет сохраняться ещё долго.
Как бы я ни хотел перейти к эпохе мира между Лумерией и Нортгаллом, я не был наивным. Ненависть всё ещё тлела – с обеих сторон. Но, как бы я ни старался сосредоточиться на делах короля, мои мысли вновь и вновь возвращались к Уне. Скоро она станет матерью моего ребёнка. Нашего ребёнка.
Я тихо хмыкнул, чувствуя сладкую боль от предстоящего. Боль и опасность родов. Эта мысль наполняла меня ужасом, ранее незнакомым мне.
И всё же её собственный путь ещё не завершён. Боги призвали её в Нортгалл в семнадцать лет, оставили искалеченной, только чтобы дать ей крылья цвета нашего мира, а затем отправить в новый поиск священных текстов без причины. Если ей суждено найти лекарство для её народа, для нашего народа, то наше путешествие лишь начинается.
Полог шатра приподнялся, и я поднял взгляд, ожидая увидеть Далью, но вошёл Пулло. Он выглядел встревоженным.
Я поднялся, чувствуя, как в груди зарождается тревога.
– Что случилось?
– Я не могу её найти.
Я послал Пулло за Дальей некоторое время назад.
– Что ты имеешь в виду? – спросил я, уже выходя из шатра.
Он последовал за мной, пока я быстрым шагом направлялся к лагерным кострам.
– Я проверил её шатёр, мой король, костры на задворках лагеря, а затем пошёл к палаткам раненых после нападения волков. Её нигде нет.
– Она ушла с Уной и женщинами на ручей?
– Нет, мой король. Когда я впервые подошёл к шатру Дальи, я видел, как Мек и Феррин сопровождали их.
Я прошёл мимо ближайшего костра, где Кеффа пел старинную балладу. В этом кругу Дальи тоже не было. Сорин, заметив моё выражение, отложил точильный камень и подошёл ко мне.
– Что случилось? – спросил он хрипло.
– Пулло не может найти Далью в лагере, – тихо ответил я. – Нам нужно провести полный обыск.
К этому моменту Кеффа перестал развлекать собравшихся и подошёл к нам. Прежде чем он успел задать вопрос, я сообщил, что Далья пропала. Хотя прямых доказательств ещё не было, я чувствовал, что что-то не так. Я велел Далье быть готовой провести гадание после ужина у Ольгавета. Она не пришла, поэтому я послал за ней Пулло. Далья никогда не ослушивалась приказов, и у неё не было разумных причин покидать лагерь ночью.
– Нам нужно обыскать каждый шатёр и поговорить с каждым фейри, – распорядился я. – Я пойду за Уной и…
Ночной воздух пронзил крик. Один из моих фейри. Мы все обернулись к звуку.
На мгновение я не поверил своим глазам. Нежить ворвалась в лагерь, атакуя воинов у переднего костра. Один из них схватил фейри сзади и впился острыми клыками в его горло. Синяя кровь хлынула потоком.
Я бросился в бой, как и те, кто был рядом, с тяжёлым камнем страха в груди. Забежав в шатёр, я схватил меч, оставленный у ложа, и побежал через лагерь к ручью.
Сорин, Кеффа и Пулло шли за мной, сражаясь с нежитью на пути. Единственный способ уничтожить их – отсечь головы или сжечь. Я использовал магию фейри, чтобы испепелить тех, кого Кеффа и Сорин не успели обезглавить, кто преграждал нам путь со стороны ручья.
– Нет, – молился я, бегом преодолевая путь, страх горел ярким пламенем в моей груди.
Их было слишком много. Некоторые имели крылья, облепленные разложившейся плотью, другие были совершенно без плоти. Фейри теней не сжигали своих мёртвых на кострах, как мы. Их хоронили в горах. Кто-то из призрачных фейри призвал этих мертвецов к жизни.
Кто и зачем? Ни один из моих воинов не был неклиамом. По крайней мере, я так думал.
Охватывающее осознание вызвало леденящий ужас. Видение Дальи, предупреждавшее о предателе, обрушилось на меня спустя год. Я ожидал предательства от кого-то из королевского совета или бывшего союзника моего отца в Сильвантисе, но не среди моих Элитных, моих преданных воинов, которых я считал братьями.
Паника заполонила меня, пока мы прорывались через яростные атаки нежити. Отрубленные черепа осыпались пылью, но тревога лишь усиливалась.
Это не имело смысла. Нежить не могла убить меня. Зачем предатель использовал их? У этой атаки могло быть только две цели – отвлечение или задержка. Возможно, обе.
Толпа нежити навалилась на нас со стороны ручья.
– Этелин! – вскричал я.
Они вспыхнули пламенем, продолжая надвигаться. Одним взмахом руки я разорвал их на осколки дымящихся костей. Мы не останавливались, неслись вперёд.
На земле у воды лежало маленькое тело.
– Нет!
Я подбежал к Хаве. Кеффа опустился рядом с ней на колени. Я проверил пульс на её горле.
– Жива, – сказал я Кеффе.
Судорожно поднявшись, я ринулся в воду.
– Уна!
Моё сердце колотилось так сильно, будто пыталось вырваться из груди. Я должен был найти её.
– Мой король! – крикнул Пулло.
Он стоял на коленях в тени рядом с телом, которое наполовину лежало в мелководье.
– Нет.
Я не мог дышать, пока торопился к нему, но тут же понял – это была не она. Это был Мек.
Синяя кровь блестела на его доспехах в лунном свете, собираясь лужей на груди. Ещё больше крови струилось из его рта. Я рухнул на колени, с другой стороны, подняв его голову, чтобы он мог посмотреть на меня.
– Что случилось? – потребовал я, осматривая рану и понимая, что она была нанесена мечом, а не когтями или зубами нежити.
– Простите меня, мой король, – прохрипел Мек, и слеза скатилась из его глаза. – Я должен был вам сказать.
– Сказать, что, Мек?
Я почувствовал присутствие Сорина над нами, но не мог оторвать взгляда от Мека.
– Я пытался его остановить.
Закрыв глаза, я пытался отогнать реальность, которая обрушивалась на меня. Я не мог поверить, но знал правду, ещё до того, как он произнёс её.
– Феррин болен… у него в голове. – Он задыхался, его лицо исказилось от боли. – Далья пыталась его исцелить.
– Где Уна? – спросил я, зная ответ ещё до того, как он ответил.
– Он увёл её. – Потом он закашлялся, синяя кровь залила его губы. – Это моя вина. Я не думал, что он… должен был сказать вам, мой король.
Я сжал его руку, видя стыд и боль в его стеклянном взгляде. Его собственный брат убил его. Без целителя Мек наверняка умрёт от этой раны.
– Куда он её увёл? – Я крепче сжал его руку, стараясь удержать его внимание. Он начинал уходить.
– Не знаю… должен был…
Горе захлестнуло меня. Потеря, предательство, которое он пережил от своего собственного брата. То, что он не доверился мне. Я мог бы ему помочь.
– Успокойся, мой кузен.
Его взгляд задержался на мне.
– Нет, мой король. Не кузен… брат.
Его глаза поднялись к небу, затем потускнели, больше ничего не видя. Его душа покинула тело, ещё одна слеза скатилась по его лицу, серому в лунном свете.
Я осознал, что тяжело дышу, паника сжала меня железным кулаком.
Брат. Мой бастард-брат.
Это доставило бы моему отцу отвратительное удовольствие – соблазнить сестру моей матери. Или, что хуже, осквернить её и породить сыновей. Теперь я понял, почему моя мать выглядела такой грустной и встревоженной при упоминании её сестры.
Видение Дальи эхом прозвучало в моей голове:
Две стороны одной монеты. Демон-фейри. Один истинный, другой нет. Остерегайся спины ворона, ибо он жаждет твоего места… во всём.
Мек – истинный. Его брат, мой брат, Феррин стремился занять моё место. Он забрал мою мизру. Мою дорогую Уну. Мою богоизбранную спутницу.
Я медленно поднялся, сжав кулаки так, что когти впились в ладони. Я наслаждался болью. Сорин стоял передо мной с выражением шока на лице. Кеффа держал без сознания Хаву на руках. Пулло смотрел на меня с ужасом, осознавая то же, что и я.
– Уничтожьте оставшуюся нежить. – Я тяжело выдохнул, ярость сотрясала меня, пока я протягивал руку своему спутнику. – Затем возглавь отряд и отправляйся искать её.
Я развернулся и зашагал к открытому полю.
– Где будете вы, мой король? – спросил Пулло.
Но я не ответил. Это было не нужно, когда из ночного неба донёсся раскатистый рёв. Могучая тень Дракмира спускалась вниз, отражая мою ярость, мой страх и мою срочность.
Я должен был найти её. А потом разорвать брата на куски.
ГЛАВА 42
УНА
Я пришла в себя оттого, что меня грубо стащили с лошади, руки были связаны впереди. Голова раскалывалась там, где Феррин ударил меня, а в животе поднималась тошнота. Какой-то мерзкий мрак окутывал меня, сжимая всё сильнее, пока не пришлось выдохнуть, чтобы справиться с этим давлением. Оно исходило от Феррина.
Это была не та гнилостная мерзость, что исходила от нежити. Это была ощутимая энергия – мощная и зловещая. Зловещая сила, независимая от воли Феррина, но переплетённая с ним.
Он нёс меня на руках, поднимаясь на небольшой холм. Сквозь редкие деревья я видела звёзды. Сознание было мутным, но я замечала детали вокруг.
Впереди показался выступ скал на фоне полумесяца. Похоже, мы были где-то у подножья тех холмов, которые я видела, когда мы с Голлом пролетали над Мирландом к Сердцу Сольцкина. Значит, мы чуть юго-западнее лагеря. Как долго я была без сознания? Сказать не могла, полумесяц всё ещё высоко висел в небе, словно не двигался с того момента, как мы покинули ручей.
Матерь звёзд, прошу, пусть Хава будет жива.
– Забери сумку, – сказал Феррин кому-то, заставив меня встрепенуться и взглянуть на него. – Она тебе понадобится.
Неужели Мек помог ему? Нет. Они ведь сражались, прежде чем Феррин ударил меня.
– Рад, что ты очнулась, моя Мизра. Скоро тебе станет удобнее.
Его голос был другим. Слишком интимным, не таким, каким он обычно говорил со мной. Он всё это время скрывал свои истинные намерения? Или что-то изменилось?
Этот мрак, что я сейчас чувствовала, раньше не ощущался. Или всё же был? С тех пор как я выпила кровь Гриндольвека, я стала особенно чувствительна к злу, которое таилось в тех безумных волках. Я ощущала тёмную магию там, где её не замечали другие.
А потом, когда я пришла к Феррину, думала, что чувствую остатки присутствия волков. Но теперь я поняла: то, что я ощущала, – это этот тёмный мрак, живущий внутри него.
Мы приближались к скальному выступу. Но моё внимание приковывал не он, а щёлканье костей и стоны мёртвых вокруг. Их было так много. Когда Феррин шагнул к отверстию пещеры, я наконец смогла оглядеться.
Сотни. Откуда они все взялись?
Их пустые глаза светились белым в лунном свете – зловещий знак того, что жизнь всё ещё теплилась в них. Искривлённая, извращённая жизнь, подчинённая воле своего господина.
– Зачем, Феррин?
Он посмотрел на меня, его лицо казалось странно спокойным, несмотря на безумие происходящего.
– Я думал, это очевидно, моя Мизра.
Я ненавидела, как он произносил это – моя Мизра. Другие использовали это слово, но не с таким собственническим восторгом, как он. Тогда я поняла: он хочет сделать меня своей. Я подавила панику, которая грозила поглотить меня. Нужно было оставаться сосредоточенной, внимательной, искать способ выбраться отсюда.
Но эти твари… Страх впился в меня, словно когтями, при мысли, что они могут добраться до меня. В голове вспыхивали образы из ямы в подземелье.
Нет. Держи себя в руках.
Феррин занёс меня в пещеру, где уже горел огонь из синего угля, а на полу лежала подстилка. Рядом стоял обрубок дерева, служивший чем-то вроде стола, на котором стоял сосуд. Жидкость в нём была тёмно-фиолетовой, даже при свете углей. Всё было подготовлено для того, чтобы принести меня сюда.
Что же он задумал?
В верхнем углу пещеры что-то мягко шуршало. Гнездо летучих мышей на потолке: одни висели вниз головой, другие беспокойно шевелились на каменном выступе. Их глаза блестели серебристо-голубым светом. Дюжины пар глаз следили за мной, их чёрные крылья и уши были с жёлтыми кончиками. Мыши– банши. Я слышала о них, но никогда не видела.
И тут я заметила Далью. Её серая кожа была бледной, как луна. Она шла неподалёку с сумкой через плечо – той самой, что была у неё в шатре Феррина, когда он был ранен. Там должны быть бинты, масла и мази для её целительной магии. Но никто из нас не был ранен. Её взгляд встретился с моим, полным страха, что сковывал её лицо. Губы сжаты в строгую линию.
– Что ты собираешься делать? – спросила я, голос дрожал.
Он не ответил, опуская меня на подстилку.
Далья замерла, увидев сосуд.
– Феррин. Что это за настой?
Я села, прижавшись спиной к стене пещеры, к которой были подбиты толстые одеяла. Ноги были развязаны, но я всё ещё ощущала слабость после сильного удара по голове. Боль пульсировала в виске, по щеке текла кровь.
– Как ты думаешь? – огрызнулся он.
Далья покачала головой.
– Ты не можешь этого сделать. Это может убить её.
Он схватил её за запястье и рывком притянул к себе.
– В правильной дозировке – нет. Только ребёнка.
Ужас впился в меня, словно когти. Яд.
– Нет, – прошептала Далья. – Ты не можешь.
Феррин фыркнул, словно её возражения были лишь раздражающим шумом.
– Я удержу её, а ты дашь ей ровно столько, чтобы убить ребёнка.
Затем он отпустил её руку и, как любовник, прижал ладони к её лицу.
– Я не могу зародить своего наследника в неё, пока она носит наследие моего брата.
– Твоего брата? – Вопрос вырвался у меня прежде, чем я успела сдержаться, дыхание стало прерывистым от ледяного ужаса, сковавшего меня.
Он продолжал смотреть на Далью, которая заметно дрожала в его руках, но отвечал мне:
– Вернее, сводного. У нас был общий отец, и это даёт мне право занять трон Нäкт Мира. Я всегда знал, что мне предначертано править.
С пугающей нежностью он стер слёзы с её лица подушечками больших пальцев.
– На смертном одре наша мать запретила нам рассказывать, кто наш отец. Хороший сын сдерживает обещания. Но это не значит, что я буду игнорировать свою судьбу. Разве не так, Далья?
Она обхватила его запястья руками.
– Прошу, не делай этого, Феррин. Я сделаю всё, что ты захочешь. Только не это.
– О, сладкая моя, – он усмехнулся и нежно поцеловал её в лоб. – Я о тебе не забуду.
Затем он посмотрел ей в глаза и мягко сказал:
– Я всё равно оставлю тебя. Я знаю, что ты любишь меня.
Она зарыдала, и в её тихом плаче слышалось, что она действительно его любила, даже когда он говорил ей самые отвратительные вещи.
– Ты станешь моей первой наложницей рядом с моей Мизрой. Обещаю.
Он убрал руки с её лица и повернулся ко мне. Его взгляд, полный противоречивых эмоций – решимость, возбуждение, вожделение – был невыносим.
– Но она отмечена Гозриэлем.
Его взгляд скользнул к моим чёрным крыльям. В отличие от того, как Голл смотрел на них раньше, его внимание вызывало у меня такое отвращение, что хотелось спрятать их от него.
– Она отмечена как божественная Мизра, а значит, должна выносить моего наследника.
Я сглотнула комок страха в горле, но отказалась плакать. Отказалась предаваться отчаянию. Я не позволю ему убить ребёнка, растущего во мне. Только недавно я поняла, что этот малыш действительно существует, и уже любила его всем сердцем. Это безумие, а то, что движет Феррином, насквозь пропитано злом.
– Не переживай, моя любовь, – произнёс он с подлинной искренностью, опускаясь на подстилку рядом со мной и беря мои связанные руки в свои. Его глаза теперь почти полностью почернели, странные полоски поглотили радужку почти полностью. – Боль будет минимальной. А Далья быстро тебя исцелит.
– Она не сможет путешествовать, – голос Дальи дрожал.
– Придётся. Но через несколько дней мы отдохнём в моём доме в Белладуме, как и планировалось.
– Король Голл будет искать её. Он найдёт тебя там.
– Прекрасно. – Он усмехнулся мне, обнажив клыки. – Моя нежить и я будем готовы к нему.
Он провёл большим пальцем по тыльной стороне моей руки.
– К тому моменту его ребёнок будет мёртв, а его Мизра официально станет моей.
Я вздрогнула, но он смягчил хватку на моих руках и голос.
– Не переживай, дорогая Уна. Я скоро подарю тебе нового ребёнка. Ты даже не успеешь соскучиться поэтому.
Он вновь обнажил клыки и повернулся к Далье:
– Приготовь всё необходимое. Нужно дать ей болиголов сейчас, чтобы он успел подействовать.
Далья покачала головой.
– Я не могу, Феррин.
Он ударил её так быстро, что я вскрикнула и прижала связанные руки к губам. Она упала на пол рядом со мной.
– Ты сделаешь, как я сказал, Далья, или я брошу тебя моей нежити.
Желчь подкатила к горлу.
– Феррин! – закричала я.
Он резко повернул ко мне голову, в каждом напряжённом движении читалась угроза.
– Что-то не так, – смягчая голос, произнесла я. – С тобой что-то не так. Я вижу тьму в твоих глазах. Я чувствую её в тебе. Это не ты хочешь всего этого. Что-то заставляет тебя совершать эти чудовищные поступки.
Феррин усмехнулся, уголок его рта дернулся вверх.
– Нет. Тьма освободила меня. Голос открыл мне истину. Он показал мне видения того, кем я должен стать – истинным королём Нортгала.
Его глаза вспыхнули угрозой.
– Богом Нортгала.
Далья поднялась с пола и поползла на коленях к табурету. Она вытащила флакон, вытащила пробку и понюхала содержимое, её печальный взгляд встретился с моим. На её щеке уже появлялся синяк.
– Прости, – дрожащим голосом прошептала она.
Она поставила флакон обратно и открыла сумку, доставая толстую тряпку – ту самую, которую мы использовали, чтобы впитывать кровь во время месячных.
Я оттолкнула растущий ужас и попыталась сосредоточиться. Надо было выбираться. Внезапно перед глазами вспыхнул образ Голла, который улыбался мне с вершины Виндолека. И тут меня осенило. Дракмир.
Пока Далья рылась в сумке, я закрыла глаза, стараясь успокоиться, и связаться с Драком. Мы уже несколько раз соединялись телепатически. Почти мгновенно я ощутила его присутствие в своём сознании, увидела мир его глазами – ночное небо, поиски среди верхушек деревьев в тишине.
Я ощутила на другом конце толчок – ощутимый, трепетный вопрос. Его взгляд всё ещё скользил по лесу, ища меня.
Он хотел, чтобы я показала, где нахожусь. Я не знала. Показывать ему внутренности пещеры было бессмысленно, но я сделала это, надеясь, что смогу выбраться наружу и дать ему увидеть местность.
– Ложись, – приказал Феррин, теперь стоя на коленях передо мной.
Произнося это, он схватил меня за плечи и уложил на спину на подстилку. Его прикосновение усилило тушение энергии, исходящей от него, и это чувство разлилось по моему телу.
– Нет! – Я сопротивлялась и умоляла. – Пожалуйста, нет!
– Успокойся, – мягко произнёс Феррин, склоняясь ко мне. Его зловещие чёрные глаза вызвали дрожь ужаса. – Всё будет хорошо. Всё станет так, как должно быть.
Он снова улыбнулся, его тёмный взгляд опустился на мои губы.
– Ты сама убедишься.
Без предупреждения он прижался губами к моим. Я замерла от шока, пока не почувствовала его язык. Резким движением я отвернула голову, порезав губу об его клык.
Он только тихо засмеялся у моего уха.
– Ты всё поймёшь.
Затем резко бросил:
– Давай быстрее, Далья.
Я не могла подавить отчаяние, бешено колотящееся в моём сердце. В то же время по моим венам струилась ярость. Но это была не моя ярость. Это были Драк… и Голл. Конечно. Когда я подключилась к Драку, Голл тоже смог увидеть то, что я показала дракону. Его гнев перекатывался по моему телу, словно гром.
Едва уловимый писк привлёк моё внимание к потолку.
Летучие мыши.
Мгновенно я закрыла глаза и разорвала связь с Драком. Его яростный рёв отозвался в моём сознании, но я знала, что должна это сделать. Мне нужно было соединиться с другими.
Я протянула разум к крошечным существам, пытаясь найти ту, которая откроет мне доступ. Их энергия была беспокойной, высокоэнергетичной, её трудно было удержать. Каждый раз, когда я пыталась ухватиться за одну, она ускользала. И тут я поняла свою ошибку. Они были единым разумом. Я не могла схватить одну. Нужно было соединиться со всеми сразу.
Лучше даже так.
Я распустила магию наружу, словно сеть, чувствуя её пульсацию и расширение, отправляя сотни нитей к пищащим и ползающим существам. Почти мгновенно я ощутила связь. Десятки разумов слились со мной, их мысли хаотично метались, как рой беспокойных энергий.
Раньше я просто позволяла крылатым существам показывать мне то, что они хотят. Но я знала так же точно, как знала свет Лумеры, что моя новая магия была дана мне не просто так. Вместо того чтобы наблюдать за связью, я заставила их действовать, сделав их своими глазами и оружием.
Далья подняла мою голову, заставив открыть глаза. Но связь осталась. Трепет, скопление крошечных живых сердцебиений скользило в моей голове, но не для того, чтобы убежать. Они слушали.
Феррин удерживал меня за плечи.
– Открой рот, Мизра. – Слёзы текли по изуродованному лицу Дальи. – Скоро всё закончится.
– Нет, – ответила я ей, мой взгляд мелькнул к потолку. Сейчас! – закричала я в мыслях.
В одно мгновение летучие мыши сорвались с потолка, издав пронзительный визг, от которого у них пошло название. Звук был настолько резким, что Феррин и Далья отшатнулись. Далья пролила половину содержимого флакона, а Феррин ослабил хватку, повернув голову к визжащим существам, которые теперь стремительно летели прямо на него.
Я не медлила. Согнув ногу, я уперлась ей в грудь Феррина и изо всех сил толкнула. Он с рычанием рухнул на пол пещеры, а вокруг его головы завертелась стая летучих мышей, хаотично машущих крыльями и громко визжащих. Феррин пытался отбиваться, размахивая руками, издавая раздражённое рычание. Не обращая внимания на Далью, я перекатилась на колени, с трудом поднялась на ноги, всё ещё со связанными руками, и бросилась к выходу из пещеры.
На выступе скалы я остановилась, охваченная беспомощным страхом. Внизу, десятками, стояли вейты. Они были неподвижны, но теперь их пустые глазницы поднялись вверх, к месту, где я стояла. С глухим стоном они начали двигаться к обрыву, над которым я находилась.
– Уна! – прогремел голос Феррина, полный ярости.
Я оглянулась и увидела, что летучие мыши всё ещё выполняют мою волю. Дёргая связанные запястья, я пыталась освободиться. Без рук я не смогу спуститься вниз. Как спуститься, если вейты уже ждут там, внизу?
Закрыв глаза, я мысленно призвала летучих мышей к себе. Я могла дать им лишь одну команду за раз, так как их воля была едина, связана в едином порыве. Почти мгновенно они устремились ко мне, обвивая меня торнадо из махающих крыльев. Некоторые из них принялись рвать путы острыми зубами, остальные кружились вокруг моей головы, по-прежнему визжа и пища.
Их острые зубы несколько раз оцарапали мою кожу, но я не обратила внимания. Сквозь вихрь я увидела, как Феррин приближается. Но тут за его спиной появилась Далья с поднятым камнем. Она с силой опустила его на голову Феррина. Тот вскрикнул и резко обернулся, бросившись на Далью.
Верёвки ослабли.
– Летите! – крикнула я, вновь направляя летучих мышей на Феррина, надеясь, что это спасёт Далью.
Затем я обернулась к лесу, который раскинулся передо мной. Отчаяние сковывало моё сердце. Лунный свет Лумеры мерцал на листьях, словно звёзды в ночи, указывая мне путь.
– Уна! – снова прокричал Феррин откуда-то из глубины пещеры.
Я согнула колени и прыгнула со скалы. Моими крыльями овладело дикое движение – они несли меня над вейтами, чьи скелетные руки тянулись к небу, но я была слишком высоко. Теперь у меня были крылья, которые наконец работали, как надо, унося меня над верхушками деревьев. Мои сапоги задели ветви, кое-где ломая хрупкие сучья.
Я продолжала лететь, понимая, что слёзы текут по моему лицу. Холодный ветер обжигал кожу, но я не останавливалась, пролетая над деревьями, чьи ветви, казалось, тянулись ко мне, как руки. Эти слёзы были не от страха, а от благодарности за новые крылья, которые я прежде считала бесполезными. Теперь, благословенные богами, они несли меня всё дальше, пока я не начала уставать.
Как и любым мышцам тела, крыльям требовалась сила, чтобы развить выносливость. Я не использовала их достаточно долго, чтобы они могли перенести меня далеко. До этого момента я не знала, как высоко могу взлететь.
За тонкой полосой деревьев я заметила вдалеке холм, покрытый зимней травой, поблёскивающей в лунном свете.
Виндолек.
Это был тот самый холм, который я видела, когда мы вошли на территорию фейри теней, тот, на который указала мне Голлайя с парапета замка. Виндолек был совсем рядом.
– Благодарю, – прошептала я богам.
Осознав, что я потеряла связь с летучими мышами, когда прыгнула со скалы, я теперь обратилась к Драку, надеясь показать ему, куда я направляюсь. Если я доберусь до Виндолека, я смогу вызвать Драка, и он сразу поймёт, где я.
Я не могла закрыть глаза, что всегда помогало сосредоточиться и наладить связь с другим крылатым существом, поэтому попыталась сделать это, летя над деревьями. Моё тело становилось всё тяжелее.
Мои сапоги задевали верхушки деревьев, ломая тонкие ветки. Скоро мне придётся снова опуститься на землю. Мысль о том, что вейты всё ещё идут за мной, заставляла сердце стучать быстрее.
Я попыталась ещё раз сосредоточиться, но связь с Драком не устанавливалась. Слишком много энергии ушло на то, чтобы призвать летучих мышей. Моя магия почти полностью иссякла.
Моя нога задела ветку, и я потеряла равновесие. Меня закрутило в воздухе, я начала падать.
Я вскрикнула, отчаянно махая крыльями, но они были слишком измотаны, чтобы снова поднять меня. Я падала сквозь ветви, которые рвали мою сорочку и царапали обнажённые ноги и руки.
Я приземлилась тяжело, выставив руки, чтобы смягчить падение. Я не могла позволить себе удариться животом.
Мой ребёнок.
Что-то хрустнуло у меня в запястье. Я свернулась в клубок на боку, прижав больную руку к груди, изо рта вырывались белые облачка дыхания. Лес стоял тихий, лишь мой тихий всхлип нарушал эту тишину, пока я пыталась проглотить жгучую боль в руке.
Затем за высоким дубом что-то шевельнулось. Я рывком села, уставившись на ствол, за которым мелькнуло движение. Два узких желтых глаза вспыхнули в темноте.
Медленно, опираясь на здоровую руку, я поднялась на ноги. Желтые глаза мигнули, и из-за дерева вышла стройная фигура. Дриада с зеленой кожей, покрытой крошечными золотыми листьями, словно чешуйками, которые образовывали узоры на её теле, осторожно выглянула из-за ствола, изящной рукой продолжая держаться за него.
Она оглянулась в глубь леса, склонив голову; листья в её длинных зелёных волосах зашелестели. Она что-то услышала. Затем её светящиеся глаза снова устремились на меня.
– Ты должна поспешить, – прошептала она. – Они идут.
Её голова снова склонилась, словно прислушиваясь. – Они идут быстро. – Она снова спряталась за дерево, всё ещё глядя на меня. – Быстрее, Мизра.
Мне не понадобилось больше убеждений. Я побежала. За мной гнались вейты. Мысль об их щёлкающих зубах и костлявых пальцах, хватающих меня, заставила меня бежать быстрее, прижимая руку к груди.
Впереди показался край леса, но ещё до того, как я успела до него добраться, я услышала далёкий щёлкающий звук костей и грохот шагов. Я побежала ещё быстрее.
Выбравшись из леса, я оказалась у подножия высокого холма. Я не остановилась, разгоняя ноги всё сильнее, потому что знала: мне не показалось, что я слышала, как что-то грохочет в лесу неподалёку. Дриада была права. Вейты приближались стремительно.
На вершине холма я остановилась на мгновение, чтобы оглянуться. Тонкие деревья и яркая луна позволяли разглядеть движение в чаще. Я снова побежала, пересекав открытое поле, направляясь к тёмному силуэту Виндолека.
Я старалась не думать о существах, приближающихся всё ближе, и о том, что с ними наверняка был Феррин. Я думала о Голлайе. Вспоминала, что он сказал мне сегодня в Виндолеке, на парапете, который я видела отсюда. Вспоминала, как он отдал мне платок своей матери – дар глубокой любви, даже если он никогда не произнёс этих слов. Его рассказы о том, как он играл на этих самых полях тёплыми летними днями, когда цвели фиолетовые полевые цветы.
И тогда я почувствовала это. Жёсткий удар по моему сознанию. Раньше это всегда была я, кто вторгался магией, пытаясь соединиться с кем-то. Но сейчас кто-то хотел войти. И я знала, кто.
Продолжая бежать, я закрыла глаза и глубоко вдохнула, распахивая психический дверной проём для Дракмира – и для Голла. Они ворвались внутрь с яростным рывком, словно с удушающей хваткой.
Я не была зла на их ярость. Эмоции Голла заполнили связь, насыщая меня его яростной злостью, глубокой тревогой и острой болью одновременно. Это обрушилось на меня, словно новый пульс.
Открыв глаза, я показала им обоим Виндолек впереди, приближающийся всё ближе. Мне нужно было перелететь через закрытые ворота. Я была измотана, но должна была сделать это. Волна силы пробежала по мне, когда я взмахнула крыльями. Израненные и усталые, они били воздух, поднимая меня, пока я бежала.
Мои ноги оторвались от земли, и крылья подняли меня всё выше и выше, прямо к воротам. Я едва перелетела через них, зацепившись сапогом за шип наверху, но всё же устояла на ногах при приземлении. Прижимая больную руку к груди, я обратила взгляд через прутья ворот к открытому полю, и меня охватил ужас от увиденного.
Их было больше, чем я ожидала. Сотни вейтов с крыльями маршировали по полям к Виндолеку. Целая армия. А позади, на своём коне, скакал Феррин, галопируя по центру их строя. Рядом с ним бежал меер-волк. Нет. Меер-волк-вейт. Почти полностью костяной, с клочьями меха, прилипшими к его гниющему телу.
Я тихо застонала, но гнев снова захлестнул меня. Не мой собственный. Это был Голл, всё ещё смотрящий на мир моими глазами. Его присутствие, даже в ярости, утешало меня. Он и Драк были со мной. Они скоро будут здесь.
Мне нужно было спрятаться. Отвернувшись от ворот, я побежала через двор, пробуя двери одного из хозяйственных зданий. Все они были заперты.
Конюшни. Я поспешила к ним, распахнула тяжёлую дверь и закрыла её за собой. Я быстро прошла вглубь, вдоль ряда стойл, и забилась в угол второго с конца, сжавшись в комок, тяжело дыша, стараясь выровнять дыхание.
