Текст книги "Что-то похожее на зиму (ЛП)"

Автор книги: Джей Белл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)

Глава 4

Криста, как оказалось, была вполне достойная девушка. Конечно, она много разговаривала, но, когда Тиму было что сказать, она внимательно слушала. Она смеялась над всеми его шутками и была такой хилой, что заставляла Тима чувствовать себя таким же большим, как Брайс. Ему это нравилось. Ещё он ценил то, что в ней не было подлости Карлы. Время от времени она могла быть сучкой, но только когда следовала чьему-то другому руководству, обычно Стейси.

По большей части она была такой же счастливой и глупой, как лань, как он впервые её представил. Как и сегодня, когда он не был в настроении для компании. Вместо того, чтобы ехать в школу на машине, он шёл пешком. Он забыл рассказать ей об этом. Когда он упомянул, что собирается пробежаться до дома, она не возражала, что ей придётся искать того, кто её подвезёт. Карла оторвала бы ему голову, но Криста просто плыла по течению.

Тим начинал понимать, что она безопасна. Пока он бежал по велосипедной дорожке, ткань его шорт хорошо ощущалась на его хозяйстве, пока оно болталось, и Тим думал о том, чтобы зайти с Кристой дальше. Он не мог сохранять целибат всю свою жизнь только из-за того, что случилось в Канзасе. Криста не казалась такой, кто распространяет ложь. Пока его родителей не будет в городе следующие две недели, это была идеальная возможность получить...

Бум!

Что-то тяжелое ударило Тима сзади, сбивая его с дорожки. К несчастью, эта конкретная дорожка тянулась вдоль рва, глубокого оврага, который не оставил ему другого выбора, кроме как полететь вниз. Тим упал, перекатываясь снова и снова, благодарный, что во рву была трава и грязь, а не твёрдый бетон – пока не подскочил в воздух в конце и не приземлился с хрустом на одну ногу.

Боль! Она разлилась от его ноги по всему телу, его мозг горел, пока он матерился вслух. Ему удалось перекатиться с ноги, ослабляя свои страдания, и поднять конечность в воздух. Одну голень покрывала кровь. Как бы больно это ни было, источник худшей боли пульсировал ниже.

Тим осторожно опустил ногу, надавливая на неё. Его захлестнуло новой волной боли, что было совсем нехорошо.

– О Боже! Прости. Прости! – Кто-то соскользнул к нему в ров. Кто бы это ни был, винить стоило его!

– В чём дело, чёрт возьми? – выплюнул Тим.

– Я не... Я просто болван.

Парень вёл себя так, будто собирался поднять Тима и унести его в безопасное место, что было нелепо, потому что он был таким худощавым, что Криста, наверное, могла бы одолеть его в драке. На самом деле, он выглядел знакомо. Они ходили в одну школу, если Тим не ошибался.

– У тебя нога сломана?

– Нога в порядке, – Тим снова посмотрел на неё. – А вот лодыжка, может быть, нет.

Парень упал на колени, чтобы осмотреть её, будто мог исправить всё кусочком скотча и клеем. Тим наблюдал. Теперь он узнал его! Бенджамин Бентли, беззастенчивый гомосексуал, который смело смотрел на Брайса. На его ногах были ролики, которые, предположительно, и поспособствовали тому, что он врезался в Тима.

– Нужно отвести тебя к доктору, – сказал Бен. – Можешь идти?

Тим попытался переместить вес на ногу. Хотя худшая боль отступила, сейчас ходьба на этой ноге вернёт всё обратно.

– Тебе придётся помочь мне.

– Подожди.

Бен плюхнулся на зад и начал расстёгивать свои ролики.

Тим наблюдал за его работой. В нём действительно не было ничего женственного. Не считая невысокого роста, он выглядел как любой другой парень. Только, видимо, не умел кататься, не оставив позади след разрушений. Наконец сняв ролики, Бен порылся в своём рюкзаке и вытащил пару ботинок. Господи, как много времени это займёт?

– Вот так. – Наконец одевшись по случаю, Бен встал. – Как мы поступим?

Тим поднял взгляд на склон, с которого упал.

– Думаю, ты подтянешь меня туда.

– Как подтяну?

Тьфу! Тим умрёт здесь раньше, чем добьётся от этого парня каких-то действий.

– Просто подхвати меня под руки и подтяни. Я постараюсь помочь, как смогу.

Бен обошёл его сзади, и Тим поднял руки. После очередной неуверенной паузы руки Бена подцепили его под мышки и потянули. Тим продвинулся на полшага. Может быть. Теперь он был уверен, что Криста могла бы выиграть эту схватку. Бен снова потянул, и на этот раз Тим оттолкнулся здоровой ногой. Теперь они к чему-то двигались! После небольшого ворчания и без сомнения тонны травяных пятен на спине, они добрались к вершине.

Они оба тяжело дышали от усилий, прежде чем Тим попросил о помощи, чтобы встать. Бен справился с этим намного лучше. Вскоре рука Тима была перекинута через плечи Бена для поддержки. Его лодыжка по-прежнему была слишком чувствительной для какого-либо давления. Тим мог прыгать, но получалось медленно.

– Ладно, – вздохнул Тим. – Думаю, мы дойдём до ближайшего дома и попросим подвезти меня домой.

– Твой дом очень близко, если мы срежем здесь через деревья.

Тим напрягся. Какого чёрта это должно значить? Если бы Бен знал только его имя, Тим не удивился бы. Это была одна из привилегий популярности. Но откуда Бен мог знать, где он живёт?

– Тогда пойдём, – сказал Тим. Чем скорее он вернется домой, тем скорее сможет забыть о произошедшем.

Бен крепко держал его, пока они шли через деревья, и на мгновение Тим представил, что его ведут к какой-то яме, вырытой в лесу, где никто больше не увидит его снова. Вместо этого они дошли до частного забора. Слева и справа был только он – один длинный ряд досок.

– Чёрт, – выругался Тим. – Как далеко ещё было бы идти, если бы здесь не было забора?

Бен отвёл взгляд, стыдясь того, что к нему обратились.

– Полквартала.

Тим подскочил к забору и ухватился за его верхушку. Если они не могли его обойти, то могли пройти через него.

– Подстрахуй меня, – сказал он. Тим дёрнул доску, мышцы напряглись от усилий. Бен схватил его как раз в тот момент, когда доска расшаталась. Дешёвый забор на месте держали только два гвоздя. Доска упала на одну сторону, так что он высвободил ещё одну, а затем третью. Теперь у них было много места, чтобы протиснуться. Если хозяева увидят их и прибегут, по крайней мере, они смогут подвезти Тима остаток пути до дома.

Как оказалось, место пустовало, в нём ещё не жили. Они оказались рядом с его кварталом, хорошо. На самом деле, когда они добрались до улицы, Тим увидел, что они всего в нескольких домах.

– Который твой? – спросил Бен.

– Это у тебя надо спросить, – огрызнулся Тим. Поздновато прикидываться застенчивым, мальчик-сталкер. Он бросил взгляд на Бена, который смотрел на землю, его щёки покраснели. Остальная его кожа светилась хорошим загаром, кончики светлых волос выгорели до платины от солнца. Волосы Тима никогда так не меняли цвет. Блеск пота покрывал верхнюю губу Бена, то ли от жары, то ли от напряжения, пока он поддерживал Тима. Это боль отображала всё в таких острых деталях? Может быть, им следовало вместо этого пойти в мастерскую. Тим как зачарованный наблюдал за тем, как губы Бена формируют предложение.

– Есть кто-нибудь дома?

– Нет.

– Тогда нам разве не нужно сразу ехать в больницу?

Что включило бы в себя звонок его родителям и их злость на него, как в прошлый раз. Тим вернул своё внимание обратно к цели.

– Мне просто нужно скинуть груз.

Входная дверь была не заперта, холодный воздух внутри уже хорошо ощущался на его лодыжке. Спасибо Богу за кондиционеры! Тим оставил занавески закрытыми прошлой ночью, чтобы в доме оставалось прохладно. К этому времени года в Канзасе обычно появлялись намёки на осень, но в Техасе, казалось, вечно правило лето.

Он щёлкнул выключателем и направился к дивану в гостиной своей матери. Так он о ней думал, так как комната была такой же цветастой и изысканной, как логово его отца было мужественным. Опустившись на диван, вздрагивая с каждым пройденным сантиметром, он сказал Бену принести тряпку и аптечку из ванной. Как только он очистит ногу, будет намного легче оценить травму.

– Ты уверен, что не нужно ехать в больницу? – Бен протянул тряпку и маленькую аптечку. – Или как минимум вызвать врача?

– Нет необходимости. В первый год со мной случилось то же самое. – И это была ещё одна причина, по которой Тима не интересовал футбол. – У меня наверху до сих пор есть бандаж и всё остальное. Ничего особенного. Пару дней с этой штукой, и я снова буду в порядке.

Бен смотрел на него глазами размером с блюдца, переполненными чувством вины.

– Просто...

Тим перебил его.

– Спасибо, что помог мне добраться до дома.

Бен понял намёк. Ну, сначала он извинился ещё около десяти раз, но затем наконец направился к двери. Тим уже собирался вздохнуть с облегчением, когда Бен повернулся.

– Ты уверен, что всё будет в порядке? Когда возвращаются твои родители?

– Недели через две. Они в Швейцарии.

Тим наматывал на голень тканевой бандаж. Он не поднимал взгляда, пока не услышал, как закрылась входная дверь. Затем откинулся на спинку дивана и вздохнул.

Что за чудак.

Тим сидел на месте, глубоко дыша и заставляя себя оставаться спокойным. Боль утихла совсем немного, но, казалось, достигла минимального уровня, который, к сожалению, всё равно был чертовски болезненным. В прошлый раз доктор дал ему таблетки, которые не только заглушили боль, но и придали ему чувство опьянения. Сейчас было бы неплохо их выпить.

Тим сел прямо. Грузчики упаковали абсолютно всё. Может быть, это включало его старые рецепты на лекарства. Если ничего не изменилось, его мать держала их в шкафчике на кухне. Тим подумал над способами, как мог туда попасть. В итоге он сел на пол и использовал три здоровые конечности, чтобы двигаться спиной вперёд. Таким образом его нога могла тащиться по полу без боли. В теории. Лодыжка всё равно ударялась о предметы и заставляла его страдать за это, но Тим добрался до кухни, подтянулся за одну из тумбочек и открывал шкафчик за шкафчиком.

Наградой ему была винтажная бутылочка таблеток из 1993 года. Вытащив колу из холодильника, он удвоил рекомендованную дозу, проглотил их с половиной банки содовой и проковылял обратно к дивану. Либо так, либо лежать на кухонном полу. Когда он дошёл до гостиной, то заметил часы. Он полчаса делал то, что обычно заняло бы минуту. Этим таблеткам лучше бы свершить чудеса, иначе он серьёзно облажался.

В каком-то смысле, они вроде как подействовали. Вскоре Тим чувствовал себя чертовски хорошо. Его тело гудело от удовольствия, хотя боль по-прежнему была там, под поверхностью кожи. Попытки встать в отместку возвращали боль обратно и заставляли его кричать, пока он снова не садился. Затем появился наркотический туман, успокаивая его, но ему явно нужна была помощь. Тим лежал на диване, задаваясь вопросом, что делать, и время от времени вырубаясь, пока не раздался звонок в дверь.

Помощь пришла! Он услышал, как открылась входная дверь, прежде чем кто-то произнёс:

– Привет?

Дерьмо. Это было похоже на голос Бена. Но опять же, помощь была помощью.

– Привет, – крикнул он. – Проходи!

И действительно, в комнату вошёл Бен, по-прежнему с виноватым видом.

– Хорошо, что ты здесь, – сказал Тим, надеясь укрепить его дух. Ему нужны были действия, а не ещё больше извинений. – Думаю, всё может быть хуже, чем я думал.

– Да, – Бен поднял вверх толстый том со схемой анатомии человека на обложке. – Я думаю, у тебя вывих третьей степени. Или вывих, или перелом. Тебе действительно нужно в больницу.

Тим не нуждался в том, чтобы ему это говорила книга. Он сохранял невозмутимое выражение лица и говорил как можно официальнее.

– Вероятно, нужно.

– Э, я знаю, это очень глупый вопрос, но с тобой все в порядке?

– Да. После того, как ты ушёл, я дотащил свою задницу до кухни и вспомнил о таблетках, которые пил в прошлый раз. От них я чувствую себя... – Лёгким? Космически? Цветочно-радужным? – О Боже, – вместо этого произнёс он.

– Я вызову скорую.

– Нет, к чёрту. Я не умираю и ничего такого. Поедем на моей машине. Ты же умеешь водить, да?

– Эм... Да?

– Ну, подними меня, и поедем.

Отложив книгу и подойдя к дивану, Бен обвил рукой его спину. Он по-прежнему был тёплым после улицы, и его прикосновение хорошо ощущалось на холодной коже Тима. Вероятно, так долго лежать на диване в одежде для пробежек было не лучшей идеей, но вскоре парни стояли на улице, на жаре.

– На самом деле, – произнёс Тим, когда увидел свою любимую машину, – просто усади меня, и я поведу.

– Одной ногой?

– Да, – медленно сказал Тим. – Обычно так и делается.

Бен покачал головой.

– Ты под кайфом.

– А ты не можешь прокатиться на роликах, никого не убив, – парировал он.

– Ты ещё не мёртв, – в защиту сказал Бен.

Тим рассмеялся. Этот парень действительно был сумасшедшим.

– Хорошо, ладно. Можешь сесть за руль. Но будь осторожен.

Смеялся он недолго. Как только Тим оказался на пассажирском сидении, то приготовился к катастрофе. Он даже вздрогнул, когда Бен повернул ключ в зажигании, будто парень мог взорвать машину этим. Вместо этого двигатель зарычал, как и всегда.

Тим расслабился на сидении, но его передышка была не долгой. Бен вёл будто во сне, Тим переживал этот опыт как кошмар. Бен завёл непринуждённый разговор, выкручивая руль в последнюю секунду, чтобы избежать велосипедистов, пешеходов или встречное движение. Может быть, в конце концов скорая и отвезёт его в больницу, но только после того, как Бен разобьёт его машину. Теперь стало очевидно, как ему удалось врезаться в Тима, пока тот катался на роликах.

Каким-то чудом они добрались до больницы, не привезя с собой новых жертв. Бен подъехал к экстренному входу, где выскочил из машины и стащил инвалидное кресло. Это было очень радушное удобство. Оказавшись внутри, Тим ожидал команду обеспокоенных докторов и медсестёр, которые повезут его вниз по коридорам на каталке, как делают в фильмах. Вместо этого они сидели в зале ожидания с другими унылыми душами и боролись с документами.

Когда медсестра наконец назвала его имя, Бен покатил Тима в другую комнату... где они подождали ещё немного. Но сначала медсестра и Бен помогли Тиму залезть на диагностический стол. Его тошнило от такой беспомощности. Медсестра измерила его жизненные показатели и пообещала, что доктор не заставит себя долго ждать.

Тим вздохнул и бросил злой взгляд на свою лодыжку.

– А ты не можешь сделать так: ты крутишь лодыжку, я кричу, и затем мне чудесным образом становится лучше?

– Это работает только с вывихами, – сказал Бен, – но я всё равно могу попробовать.

– Не. Лучше не надо. Так что там написано в твоей большой медицинской книжке? Думаешь, мне нужен будет гипс?

– Честно говоря, наверное, ногу просто ампутируют.

– Что?

Бен выдохнул.

– Боюсь, другого варианта нет, но только подумай, какой крутой будет твоя новая деревянная нога. Я слышал, сейчас в Европе пиратская внешность – последний писк моды. Рубашка с рюшами и повязка на глаз – и ты будешь самым популярным парнем в школе.

Тим задумался над идеей.

– Мне дадут попугая?

– Конечно.

– Тогда договорились.

Выражение лица Бена стало серьёзным.

– Но серьёзно. С тобой всё будет нормально.

– Спасибо, Дуги Хаузер[4]4
  Дуги Хаузер – персонаж Нила Патрика Харриса, главный герой сериала «Доктор Дуги Хаузер»


[Закрыть], – парировал Тим. – На самом деле я не боюсь за свою жизнь, знаешь ли.

– Прости. Я просто чувствую себя виноватым.

– Не начинай это снова! – Тим переместился, бумага под его задницей смялась. Бен действительно раскрепостился за время дороги и продолжал посылать улыбки, которые привлекали взгляд Тима. Эти зубы были идеальными, ровными, как маленькие солдатики, которые салютовали ему каждый раз, когда он пытался быть смешным. Что-то в этой улыбке вызывало у Тима желание быть остроумнее, чем он был когда-либо раньше, и, как ни странно, это давление делало поиск правильных слов намного тяжелее.

Мгновение они молчали. Затем Бен кивнул на диагностический стол.

– Почему они всегда кладут бумагу? Это так странно.

– И не говори. Думаю, это ради санитарии, сколько голых людей появляется в скорой помощи?

Бен рассмеялся.

– А?

– Ты знаешь. Большинство людей сидит здесь в одежде, так что я не понимаю, как они могут испачкать стол.

– Если только многие не мочатся в штаны, – задумчиво предположил Бен. – Или хуже.

– Фу!

– Кто знает, как много лет фекалии пропитывали бумагу и пачкали диагностический стол? – Усмешка Бена была кривой. – Рискни убрать бумагу и лизнуть место, на котором сидишь.

– Чувак! Заткнись! – рассмеялся Тим, хоть и почувствовал отторжени. – Ты сумасшедший, Бенджамин!

– Просто Бен.

– Ага, – произнёс Тим, вытирая слёзы с глаз, – но Бенджамин лучше.

– Лучше?

Тим пожал плечами.

– Красивое имя.

Бен не ответил, неловкая тишина пыталась разрушить их веселье. Тим не хотел, чтобы их подшучивания заканчивались. Разговаривать с Беном было хорошо, может быть, потому, что если Тим облажается, то ему не будет стоить это того, что стоило бы с его друзьями. Он не был уверен, как снова начать их разговор, но, к счастью, в дверь зашёл отвлекающий маневр и представился доктором Бэйкером. Доктору едва ли понадобилось смотреть на лодыжку, чтобы увидеть, в чём проблема. Диагноз Бена казался правильным. Скорее всего они смотрели на вывих третьей степени. Тиму понадобится рентген и, возможно, гипс, чтобы всё зажило правильно. Он мог жить с этим. Слова, которых Тим по-настоящему боялся, оказались следующими.

– И, конечно же, мне нужно сообщить об этом вашим родителям

– Они в Швейцарии.

Прямо сейчас там, вероятно, было поздно. Тим мог представить, как их разбудят посреди ночи и скажут, что им нужно вернуться домой.

– Есть кто-нибудь ещё из членов семьи в этом районе? – спросил доктор.

– Нет.

Заговорил Бен, – Моя семья может о нём позаботиться, пока они не вернутся.

Тим поднял голову. Он серьёзно? Если Тим сможет избежать вмешательства в поездку своих родителей, то будет горевать намного меньше.

Доктор Бэйкер испытывал меньший энтузиазм по поводу этой идеи. Пока за ним не могла приглядеть семья, Тиму придётся остаться в больнице на ночь. В любом случае, становилось довольно поздно, так что это было не большим делом.

– Я должен ехать домой, – сказал Бен. – Но могу я забрать его завтра?

– Думаю, да, – ответил доктор Бэйкер. – Пожалуйста, можете привезти с собой номер отеля, в котором остановились его родители? А ещё лучше, позвоните им сегодня?

– Конечно.

В какие игры играл Бен? У него не было доступа к их номеру – если только он не использует ключи, которые по-прежнему были в его кармане.

– Подожди, ты берёшь мою машину?

– Не похоже, что ты сейчас можешь ею пользоваться, – весело произнёс Бен. – Увидимся завтра, тигр.

– Знаете, – сказал Тим доктору после того, как Бен ушёл, – я начинаю думать, что он сделал это со мной специально.

– Должно быть, машина достаточно хороша, чтобы пройти через все эти проблемы, – сказал доктор Бэйкер, помогая Тиму вернуться в коляску.

– Так и есть, – пробормотал Тим, – но она может оказаться не в лучшей форме, когда я получу её обратно.

Глава 5

Ночь в больнице для Тима прошла в радужном тумане обезболивающих. Ему сделали рентген, затем наложили гипс, и Тим флиртовал с каждой медсестрой, которая заходила в палату – утопая в хихиканье молодых девушек и едва сдерживаемых улыбках дам постарше. Как бы ему ни было весело, он страшился следующего утра. Бен принесёт номер телефона отеля его родителей, и после этого история повторится.

Тиму было тринадцать, когда его родители отменили поездку в Японию из-за того, что он слёг с гриппом. Поначалу он был рад, что они решили остаться дома, всё ещё будучи достаточно маленьким, чтобы его беспокоило, когда они ездили куда-то одни. Вместо того, чтобы суетиться над ним у его кровати и потакать каждой его просьбе, родители относились к нему как к неудобству, оставаясь злыми до тех пор, пока не смогли перенести поездку.

Теперь он понимал, что отдых, на который родители ездили вместе, был способом вернуться к бездетной жизни, которую они однажды планировали. Что касалось Тима, он был ошибкой. Родители никогда не говорили о том, чтобы завести ещё одного ребёнка. Они всё равно любили его, когда находили время, но он давно понял, что не стоит просить слишком многого.

Пока приближалось утро, он пытался представить, какова была бы их реакция на случившееся. Ещё хуже, что, если Бен позвонил им, чтобы всё объяснить? Это был первый вопрос, который слетел у него с языка, когда Бен показался в больнице.

– Ты звонил моим родителям?

– Нет, – начал говорить Бен, но когда в комнату вошёл доктор Бэйкер, он изменил ответ. – Да. Они не думают, что им удастся поменять билеты на другой рейс, но нашли медсестру, чтобы позаботиться о тебе.

Это звучало не так плохо, если это была правда. Доктор спросил у Бена их номер, который тот довольно удачно забыл. Доктор Бэйкер, казалось, разделил это подозрение, но проверил свои часы и быстро рассказал Бену обо всём, что понадобится Тиму. Получив костыли и быстро сходив в больничную аптеку за таблетками, Тим позволил Бену вывезти себя на улицу, к машине. Он настоял на том, чтобы они обошли вокруг «Митсубиси», прежде чем сесть в салон, чтобы он мог проверить урон. На удивление, он не нашёл ни царапины.

Оказавшись за рулём, Бен впал в задумчивость. Тим был под действием последней дозы болеутоляющих, так что по дороге домой они мало разговаривали. Когда они приехали, Тим воспользовался своими костылями, поднимаясь по подъездной дорожке так быстро, что Бену пришлось поторопиться, чтобы его нагнать.

– Я чувствую себя Тарзаном, – сказал Тим.

– Или его шимпанзе, – парировал Бен. – Подожди. Я открою тебе дверь.

– Спасибо.

Тим наблюдал, как он возится с ключами. Бен послал ему нервный взгляд, будто беспокоясь из-за того, что напортачил с таким простым заданием. Не то чтобы Бен не бросал на него маленькие взгляды в другое время. Тим привык, что девушки находят его привлекательным, но сейчас задавался вопросом, что думали другие парни. Геи, если точнее. Кори выражал интерес, но вся эта ситуация была странной. Конечно, как и знание Бена о том, где живёт Тим.

Как только Тим оказался внутри и уселся на диван персикового цвета, Бен нервно встал перед ним.

– Мне нужно кое-что тебе сказать.

На мгновение Тим подумал, что Бен собирается признаться в своих чувствах. Эта мысль одновременно вызывала у него неловкость и волнение.

– Казалось немного бессмысленным беспокоить твоих родителей из-за пустяка, – вместо этого сказал Бен. – Или моих. Это просто вывих лодыжки, верно? Медсестра тоже казалась лишней. Я хочу сказать, мы можем её вызвать прямо сейчас, если ты действительно хочешь. Или просто я могу позаботиться о тебе.

Тим уставился на него.

– Значит, никакой медсестры?

– Никакой медсестры.

– И ты не звонил моим родителям? Они понятия не имеют, что я сегодня провёл ночь в больнице?

Теперь Бен выглядел виноватым.

– Понятия не имеют.

Тим расслабился. Он бы поблагодарил его, если бы вся эта ерунда не была изначально виной Бена. Бен был более чем готов исправиться за это. Он пообещал заскакивать каждый день, чтобы готовить и убираться. Так что у Тима будет медсестра. Такая, что разрушит его репутацию в школе, если кто-нибудь узнает, но сейчас он был так рад, что его родители не будут во всё это вовлечены, что ему было плевать.

Но если они собирались это делать, то сделают всё правильно. Тим встал, немного пошатываясь, и с помощью костылей прошёл в логово своего отца в задней части дома. Может быть, комната и не могла сравниться с установками отца Дэррила, но всё равно было хорошо. Всё было из тёмного дерева, в коричневой коже, и по большей части удобным.

– Я подумал, что это хорошее место для лагеря, – сказал Тим, устраиваясь на диване. Он кивнул на бар с раковиной. – Здесь даже холодильник для напитков есть.

– Так что нам тогда нужно? – Бен огляделся вокруг. – Очевидно, одеяла и подушки... Эм...

– В одном из шкафов в коридоре, – сказал Тим. – Я хочу свою подушку, она наверху. И какую-нибудь одежду. И закинь что-нибудь в духовку, сделаешь?

– Хорошо.

Тим включил телевизор, позволив себе усмехнуться, как только Бен вышел из комнаты. После сегодняшнего дня он освободит Бена. Тим понял, что тот пытается загладить свою вину или ищет предлог быть рядом. В любом случае, Тим мог сам о себе позаботиться. Но сейчас ему хотелось отдохнуть и расслабиться. Он пролистал каналы, остановившись на музыкальных клипах.

Вскоре дом наполнил запах пиццы. Когда Бен вошёл в комнату с двумя тарелками, нагруженными пиццей, Тим чуть ли не захлебнулся слюной. Они вместе смотрели клипы, подшучивая над всеми плохими и переключаясь между VH1 и MTV, чтобы избежать рекламы. Когда они закончили есть, Бен отнёс тарелки на кухню, затем поспешил вернуться и плюхнулся на диван. Тим собирался переключить обратно на MTV, когда Бен остановил его.

– Подожди! Я люблю эту песню!

Тим слышал её уже множество раз. Радиостанции сходили с ума, проигрывая песню Фуджис "Убивая меня нежно", но песня никогда его не цепляла. До тех пор, пока на середине трека не появился приятный мужской голос.

Тим посмотрел налево, разинув рот. Бен пел, но не так, как другие люди напевают под настоящую музыку. Голос Бена был по-студийному сладким, звучал так идеально, что Тиму хотелось цыкнуть на Лорин Хилл, чтобы та замолчала, и он мог лучше слышать.

Вместо этого Тим украдкой уменьшил громкость телевизора, что было не тяжело, так как глаза Бена не отрывались от его глаз. Исчезли все знаки пассивного интереса или украдкой бросаемых взглядов. Сейчас всё внимание Бена было сосредоточено на Тиме, пока он пел. И это было прекрасно. Зачеркните это, Бен был прекрасен. Забудьте деньги Дэррила, коварство Стейси или мускулы Брайса. У Бена был голос, и это должно было сделать его самым популярным парнем в школе, потому что это было так чертовски горячо! У девчонок должны разбиваться сердца из-за него, а парни должны делать всё, чтобы быть на него похожими.

Затем песня закончилась, и Бен отвёл взгляд, его щёки слегка покраснели. Тим в изумлении смотрел ещё пару секунд, прежде чем захлопал и заликовал, строя из себя счастливого придурка.

– А ты умеешь петь!

– Да, – с нервным смешком произнёс Бен. – Стараюсь.

– Почему ты не делаешь это постоянно? В смысле, если бы у меня был такой голос, как у тебя, я бы пел вместо того, чтобы говорить, как нормальные люди.

Бен рассмеялся.

– Это может надоеееесть через некоторое врееееемя! – пропел он в оперном стиле.

Ладно, может, это звучало глупо, но Тим хотел услышать, как Бен снова споет настоящую песню.

– Спой эту! – сказал он, немного увеличивая громкость.

– Это "Бисти Бойз", – сказал Бен. – Они не поют, они читают рэп. Или воют. Подожди, пока появится такая песня, как последняя. Эй, ты когда-нибудь слышал оригинал "Убивая меня нежно"?

Тим покачал головой.

– Роберта Флэк! Она богиня. Я как-нибудь включу тебе эту версию. Тогда ты не будешь думать, что у меня хороший голос. У меня мурашки по коже каждый раз, когда я её слышу.

У Тима до сих пор были мурашки, поэтому он попытался успокоиться и перестать вести себя как группи[5]5
  Группи – девушки, сопровождающие музыкальные группы и выполняющие прихоти музыкантов


[Закрыть]. Они посмотрели вместе ещё пару клипов, пока не подвернулся тот, который понравился Бену. Тогда он снова начал петь, на этот раз с закрытыми глазами, и Тим снова почувствовал, как спешат вернуться те же самые чувства. Дело было не просто в песне или в моменте. Этот голос был чертовски волшебным! Тим действительно не мог понять, почему Бен не был более популярным. Может быть, дело в том, что он гей, но люди наверняка простили бы Бена за что угодно, если бы услышали, как он поет.

Как только песня закончилась, Тим изо всех сил старался не захлебнуться эмоциями.

– Ты состоишь в хоре?

Бен кивнул.

– Значит, люди в школе слышали, как ты поёшь.

– Да, но обычно только те, кто ходит на концерты. Ещё я пел на шоу талантов в первый год.

И школа не поклонялась ему? Бен спел ещё одну песню для него – по крайней мере, было такое чувство – и как только закончил, Тим выключил телевизор. Затем он задал вопрос, который продолжал всплывать в его голове.

– Так каково быть геем?

– Думаю, так же, как и кем-то другим. Каково быть тем, кем являешься ты?

– Натуралом, – твёрдо произнёс Тим, прежде чем вернуться к теме. – Ты за это не много получаешь? В смысле, все в школе знают, верно?

– Ага.

– Я удивлён, что тебя не избивают каждый день.

– Я получаю много дерьма. – Бен пожал плечами, словно это ничего не значило. – Но получал ещё до того, как признался, по совершенно другим причинам. Сейчас всё не сильно изменилось. Не совсем.

– Правда, правда. – Тим понимающе кивнул. – Если не одно, так другое.

Бен закатил глаза.

– Как будто ты знаешь. Должно быть, тяжело быть качком с богатыми родителями и новеньким спорт-каром. Люди, наверное, беспощадно над тобой издеваются.

Тим усмехнулся в ответ.

– Когда ты так говоришь, кажется, что у меня всё хорошо, но я всё равно получаю дерьмо от других людей. Пропусти мяч или не успей добежать до базы, и твоя команда набросится на тебя, особенно, если вы проиграете.

Бен не выглядел убеждённым. Тиму придётся дать ему больше. Популярность не была такой, как все расхваливают, и если бы Бен только знал, что произошло в Канзасе...

Тим мог ему рассказать. Это означало бы вспомнить прошлое. Произнести эти слова здесь, даже всего один раз, могло означать, что они будут повторяться снова и снова, пока не разрушат Тима. Но конечно, Бен понимал, каково быть изгоем.

– Как насчёт этого? – улыбка с лица Тима исчезла. – В прошлой школе моя бывшая девушка рассказала всем, что я её изнасиловал, только потому, что я её бросил. Ко мне подходила каждая девчонка в школе и говорила, что я сумасшедший придурок. Некоторые даже пытались ударить меня коленом между ног. Это было безумие.

Бен казался скорее заинтересованным, чем осуждающим.

– Что случилось?

– Что ты имеешь в виду? Ничего не случилось. Её слово против моего, но она не пошла в полицию и не сделала ничего такого, потому что знала правду. Всё утихло спустя какое-то время, но после этого люди не относились ко мне по-прежнему. Ты себе даже не представляешь, как я рад начать всё заново.

Бен вздохнул.

– Звучит привлекательно.

– Ты бы всё равно признался? Если бы переехал на другой конец страны, где тебя никто не знает, признался бы снова?

– Да, – незамедлительно ответил Бен. – Ты шутишь? Что бы я делал в противном случае? Притворялся бы, что мне нравятся девушки, и начал бы с ними спать?

Тим чувствовал себя неуютно, будто его обвинили в том, что он делает именно это. Может быть, потому что отношения с Кристой включали в себя так много притворства.

– Я определённо сделал бы снова каминг-аут, – продолжил Бен. – Это мой единственный шанс встретить другого гея. За объявление платят. По крайней мере, в теории.

– Никакого везения на личном фронте?

– Не совсем. Не в любви, по крайней мере.

Часы с кукушкой, которые его родители привезли из Германии, ожили, маленькая птичка прочирикала время.