Текст книги "Что-то похожее на зиму (ЛП)"

Автор книги: Джей Белл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

***

– Нам нужно поговорить.

Тим пытался проанализировать голос Бена. По телефону он не мог полагаться на выражение лица. В голосе звучала тоска? Нежелание?

– О чём? – ответил Тим.

Бен колебался.

– Обо всём.

Это было туманно.

– Ладно. Вот так или...?

– Я могу приехать?

– Да! Конечно. Что, если прямо сейчас?

– Хорошо. – Голос Бена не выражал особого счастья или восторга. – Скоро увидимся.

Следующий час Тим расхаживал по дому, подходя к передним окнам и проверяя подъездную дорожку. Это было плохо. Если бы Бен сказал: «Мне нужно тебя увидеть!», он бы сейчас не переживал. Вместо этого они собирались поговорить, но что нельзя было сказать по телефону? Конечно, это могли быть хорошие новости. Встретившись лично, они могли продолжить то, на чём остановились.

Когда машина Бена остановилась на подъездной дорожке, Тим уже вышел за дверь и стоял во дворе раньше, чем затих двигатель. Бен казался поглощённым мыслями, едва глядя в его сторону. Затем дверь машины открылась, выпрыгнуло что-то маленькое и толстое и побежало к нему, всё тело животного дрожало от восторга.

Тим смотрел на это с удивлением.

– Ты нашёл себе собаку?

– Нет, – исправил Бен, – это ты нашёл себе собаку.

Тим присел на корточки, щенок подскакивал, чтобы лизнуть его лицо. Эта козявка была уродливой в самом очаровательном смысле. Тим погладил щенка по головке и потряс пушистые бока, смеясь из-за отвисшей кожи, которая выглядела так, будто ребёнка одели во взрослую одежду.

– Это бульдог, да?

– Да. – Бен опустился на колени на траву, щенок бегал туда-сюда между ними. – Я ехал сюда и остановился купить пиво – эм, о котором я совершенно забыл – и там была эта дама, которая искала дом для этих щенков. Я подумал, что не у многих людей есть дом лучше, чем твой.

Тим втянул носом воздух, но не потому, что был тронут.

– Чем это воняет?

– Это от меня. – Бен поморщился. – Она пришла в восторг и описала мою майку.

– Это девочка? Хм. Ей нужно хорошее испанское имя. Может быть, Пепита.

Бен бросил ему улыбку, ему всегда нравилось, когда Тим переключался на иностранную речь.

– Что это значит?

– Тыквенная семечка. Звучит мило, разве нет?

Бен покачал головой.

– Слишком спонтанно!

Тим схватил щенка, пытаясь удержать на месте на несколько секунд, чтобы рассмотреть. Маленькое толстое тельце и сплющенная мордочка напоминали ему о другом животном.

– Тогда она будет моей маленькой Шиншиллой! Разве не так, моя коротышка? Ты моя Шиншилла?

Собака тявкнула, заставляя их рассмеяться. Тим встретился с Беном взглядом, ловя там ласковое восхищение, но он по-прежнему переживал. Это было не по плану. Бен собирался взять пиво для их большого разговора, что, наверное, должно было смягчить удар. Но, может быть, Шиншилла заработала ему ещё один шанс.

– У меня нет ничего, что нужно собаке. Нам нужно съездить по магазинам!

– Что, сейчас?

– Да, почему нет?

Когда Тим сбегал в дом за чистой майкой для Бена, они уселись в машину Тима, как идеальная маленькая семья, и направились в огромный зоомагазин. Обычно Тим старался быть осторожным с деньгами, которые оставил ему Эрик, но не сегодня. Он раскошелился на всё, что могло понадобиться собаке, от самого лучшего корма для щенков до практически всех игрушек, которые предлагал магазин. Он даже заказал доставку собачьего домика – не то чтобы Шиншилле нужно будет там спать, только если она захочет.

Затем они привезли её домой, позволяя вгрызаться в новые игрушки, и гонялись за ней, пока она рассекала по дому. Наконец, когда казалось, что она никогда не перестанет писать, тявкать и жевать, Шиншилла развалилась на полу и вырубилась. Тим посмотрел на Бена с выражением преувеличенного облегчения, ловя в его выражении что-то, что заставило его нервничать. Они стояли как можно тише, позволяя щенку дремать на ковре, пока они прокрались к дивану.

– Это был приятный сюрприз, – небрежно произнёс Тим. – Я думал, ты пришёл сказать, что Джейс хочет видеть мою голову на блюде.

– Нет, – выражение лица Бена стало сдержанным. – Он отнёсся ко всему очень понимающе, но нам нужно кое о чём поговорить.

– Оу, да?

– Я не могу справиться с этим. –Теперь маска соскользнула, Бен выглядел напряжённым. – В смысле, со своими чувствами к тебе. Они никогда не исчезали...

– Это хорошо, – перебил его Тим.

– Нет, не хорошо. Я люблю Джейса. Мы с ним вместе больше двух лет, и я планирую остаться с ним.

Тим схватил его за руку.

– Я могу дать тебе всё, что может он. Даже больше.

Бен покачал головой, сжав челюсть.

– Я с Джейсом. И так и останется.

Тим отпустил его. Слова обжигали. Может быть, он двигался слишком быстро, но ещё не слишком поздно. Они могли бы начать заново, строить отношения медленно.

– Хорошо. Ладно. Но это не значит, что мы не можем быть друзьями.

– Да, значит, Тим, потому что я не вижу тебя другом.

– Я тоже не вижу тебя другом, так зачем бороться с этим?

– Потому что я люблю Джейса, и я уже причинил ему больше боли, чем следовало.

– И ты не любишь меня? – с мольбой произнёс Тим. – Знаю, что любишь, потому что я чувствую то же самое.

Бен в замешательстве смотрел на него широко раскрытыми глазами. Затем он вскочил на ноги, голова Шиншиллы дёрнулась в ответ.

– Я должен идти. Не думаю, что нам следует видеться друг с другом. По крайней мере, некоторое время.

Бен направился к двери, ускоряясь до бега, когда достиг коридора.

– Бенджамин, подожди!

Тим погнался за ним, Шиншилла бежала следом, будто это была игра. Бен садился в свою машину, когда Тим выбежал на улицу, но Шиншилла не видела его, толстые ножки отталкивались от земли, пока она продолжала бежать из чистой радости. Она направлялась на улицу, и Тиму кошмарно привиделось то, как Бен – ослеплённый слезами, пока уезжает – сбивает её. Тим побежал и прыгнул, практически сбив Шиншиллу, чтобы остановить. Она безопасно вертелась в его руках, когда он поднял голову и увидел, как Бен снова оставляет его.

Глава 25

Тим не понимал, что у него был заведённый порядок, пока всё не нарушилось. Он больше не мог пойти утром к холодильнику, сонный и несчастный, пока не выпьет эту первую банку колы. Сейчас ему едва удавалось надеть халат, прежде чем маленький монстр кусал за край, таща и игриво рыча. Иногда Тиму удавалось захватить напиток по пути на задний двор, чтобы Шиншилла могла пописать – в редких случаях она выходила для этого наружу, а не прудила на ковёр. Затем Шиншиллу нужно было покормить, после чего ей хотелось поиграть.

Собака была на первом месте, и только после удовлетворения её нужд Тим находил время на себя. Это помогало неделям проходить менее болезненно, чем, если бы всё было иначе. Но привыкая к своей новой жизни собачьего папы, Тим обнаружил, что больше парится по поводу того, что произошло.

Злость и ревность к Джейсу беспокоили его пару недель, наряду со здоровой порцией вины к себе подростку, который отказался от всего этого. Затем он стал более вразумительным, говоря себе, что пришло время сократить потери и двигаться дальше.

Была одна перспектива. Аарон ходил с Тимом на занятия по современному искусству. Они заметили друг друга в начале семестра, по большей части потому, что Тим так часто ловил взгляды Аарона. Аарон был геем. Он слишком прихорашивался, чтобы быть кем-то другим. Тим знал парней из братства, которые одержимы своим внешним видом, но обычно они проводили черту перед пудрой и тональником.

В стиле Аарона было странное очарование, притягательная нотка женственности со всеми преимуществами парней. Так что однажды Тим игриво ему подмигнул. С тех пор Аарон находил оправдания, чтобы поговорить с Тимом после занятия, практически выпаливая каждое предложение в энтузиазме. Сегодня было не исключение. Пока они шли по коридорам, Аарон заполнял тишину между ними воздухом отчаяния, будто ища волшебную фразу, которая вызовет у Тима желание быть с ним.

– Хотел бы я, чтобы был ещё один год колледжа, – говорил он. – Мне бы не помешало время, чтобы выяснить, какого чёрта я хочу делать, понимаешь?

Тим кивнул. Он определённо понимал.

– Когда ты ребёнок, ты думаешь: «О, я буду доктором», и всё вот так просто. Что я должен делать с дипломом дизайнера одежды? Мне нравится наряжаться, но меня не волнует, что хотят носить все остальные. Ты знаешь, что я думаю сделать после выпуска? Пойти в академию красоты.

Тим взглянул на него.

– Тебе нужен диплом, чтобы попасть в одно из таких мест?

– Скорее пять тысяч баксов. – Аарон безумно рассмеялся. – Родители меня убьют, но мне плевать. Они заставили меня поступить сюда. Я сказал им после старшей школы, что хочу стричь и делать макияж! Чтобы я делал мир более красивым, по одной женщине средних лет за раз.

Бесстыдно гордясь тем, кто он есть, Аарон обладал светлыми волосами и тощей фигурой. На самом деле, он не так сильно отличался от Бена. Может быть, он будет достаточно похож. Тим остановился, Аарон прошёл ещё несколько шагов, прежде чем заметил.

– Что такое?

– Иди сюда, – хриплым голосом произнёс Тим.

Аарон поправил одежду и покраснел, прежде чем подчинился. Когда он приблизился достаточно, Тим положил руку на его шею, потянулся вперёд и поцеловал его. На вкус Аарон был как жвачка, которую он жевал, его дыхание было мятно-свежим. Он хорошо целовался, позволяя Тиму вести, но не оставаясь пассивным. И Тим не чувствовал ничего. Даже никакого шевеления в штанах.

– За что это было? – усмехнулся Аарон, когда Тим отстранился.

– Просто так. Ещё увидимся.

Оказавшись на улице, Тим обошёл здание, чтобы сойти с парковки, где стояли их машины. Почувствовав достаточную дистанцию, он прислонился к кирпичной стене и устоял перед желанием побиться о неё головой. Как глупо! Конечно, никто не мог сравниться с Беном, но это всё равно стоило попытки. Жизнь была бы намного легче, если бы он смог двигаться дальше.

Теперь Тим знал, что не сможет.

***

Ночи были бессонными, хоть он и бегал больше, чем обычно, или играл в бесчисленные игры с Шиншиллой. Даже с истощённым телом, разум Тима лихорадило, он отказывался отдыхать, пока Тим продумывал схему за схемой по возвращению Бена. Одно было известно наверняка: пока Джейс на горизонте, у него нет ни шанса. Так что он сосредоточился на том, чтобы как-то их разделить. План, который он придумал, был великолепен, но это был его единственный шанс.

На следующей неделе, после занятия по современному искусству, он пригласил Аарона на кофе. Его предложение, наверное, заработает ему удар по лицу, учитывая, каким Аарон был оживлённым. Они сидели друг напротив друга за столиком с шахматной поверхностью. Это было то же кафе, где Тим снова нашёл Бена.

Он рассказал Аарону сжатую версию своей истории с Беном, и плечи Аарона медленно начали опускаться. Только когда Тим подошёл к концу, Аарон с надеждой выпрямился.

– Звучит так, будто между вами двумя всё кончено, – сказал он.

Тим кивнул.

– Да. Но я не могу двигаться дальше. Я продолжаю пытаться... – Он многозначительно посмотрел на Аарона. – Этот парень, с которым сейчас Бен... – он нехороший. – Ложь. Джейс был слишком хорош, но правда не поможет его делу. – Может, если бы они больше не были вместе, я смог бы переступить через это.

– Ты не можешь ничего с этим поделать, – пренебрежительно произнёс Аарон.

– Я думаю, что могу.

– Оу?

Тим откинулся назад.

– Что, если кто-то напишет Джейсу любовное письмо? Парень всё время путешествует, что дало бы ему кучу возможностей изменить Бену.

– И... что? Ты отравишь любовное письмо Джейсу и будешь надеяться, что Бен его найдёт? – Аарон нахмурился. – Джейс просто выбросит его.

Пора приготовиться к последнему удару.

– Верно, но если Бен увидит, как этот парень оставляет Джейсу письмо, может быть, прикрепляет его к двери...

– А-ха. Дай-ка угадать. Ты хочешь, чтобы этим парнем был я.

Тим медленно улыбнулся.

– Я ведь не могу сделать это сам.

Аарон сжал губы.

– Я не тупой, знаешь ли. Ты хочешь, чтобы они расстались, чтобы ты мог добраться до Бена.

Чёрт. Время для новой стратегии.

– Я могу сделать так, чтобы это стоило твоего времени.

– Серьёзно? Как?

Было что-то тревожное в том, как Аарон смотрел на него, будто думал, что Тим с радостью вывалит на стол своё хозяйство в ответ на его услугу.

– Я имею в виду деньги, – сказал он. – За обучение в академии красоты.

Аарон закатил глаза.

– Ага, верно.

– Мы можем прямо сейчас пойти в банк. Тебе стоит только написать письмо и убедиться, что Бен увидит, как ты его доставляешь. Я знаю, в какое время он уходит с занятий. После этого он всегда едет к Джейсу.

– Ты сумасшедший.

Тим пожал плечами.

– Можешь извлечь из этого выгоду. Пять тысяч за что, десять минут работы?

Глаза Аарона сузились, но уголки губ дёрнулись. Тим его оцепил.

***

В любви всегда есть немного безумия. Но и в безумии всегда есть немного разума. Фридрих Ницше определённо был прав, но Тим задавался вопросом, было ли когда-нибудь у немецкого философа такое, что он прятался дома, пока кто-то другой выполнял его грязную работу. Но Тим не был один. Рядом с ним, потея над тетрадями, сидело его алиби. Джессика была сокурсницей, и, к чести Тима, когда она рассказала, что нуждается в напарнике по учёбе, он ещё не высидел свою злобную схему. Но он знал, что Бен умён. Тим мгновенно окажется под подозрением, и поэтому он воспользовался возможным преимуществом.

Тим пригласил Джессику прийти днём, изо всех сил стараясь сосредоточиться на учебном материале. По большей части он позволял ей говорить, когда сам мог думать только о своём дурацком плане.

До сегодняшнего утра он чувствовал уверенность в этой идее. Так много что могло пойти не так. Что, если Джейс найдёт Аарона, прикрепляющего записку к двери? Или что, если у Бена были планы с Эллисон, и он даже не поедет в квартиру Джейса? Пока день подходил к концу, Тим убедился, что это провал.

Затем он услышал стук в дверь.

– Сейчас вернусь, – сказал Тим, побежав открывать, и нашёл на пороге Бена с красным от злости лицом.

– Кто здесь? – прорычал он.

О-оу.

– Просто кое-кто с учёбы.

Бен бросил взгляд недоверия, прежде чем протолкнулся мимо него. О боже, он зол! Тим пошёл за ним в гостиную, ожидая под дверью и представляя, как Бен находит Джессику в окружении книг и записей.

– Это твоя машина на улице?

– Хах? – Джессика звучала совершенно потерянно, что было идеально. – Да. Мне нужно её переставить?

– Нет. Прости. – Теперь голос Бена звучал больше смущённым, чем злым, так что Тим вступил в разговор.

– На самом деле, – сказал он Джессике, – нам придётся доделать все завтра. Кое-что случилось.

Джессика запаниковала.

– Осталось всего два дня!

– Я знаю. Мы завтра всё закончим, обещаю.

Джессика собрала свои вещи и ушла, её лицо не покидало выражение ужаса. Ох уж эти скверные экзамены! Тим переживал бы из-за них, если бы у него не было денег Эрика, но сейчас он был сосредоточен на Бене.

Шиншилла танцевала у ног Бена, пока тот садился на диван. Она тявкала, привлекая его внимание, писая от восторга, но Бен был слишком опустошён, чтобы отвечать. Тим схватил бумажные полотенца, которые всегда держал поблизости, и прибрался, поднимая взгляд на Бена. Боже, хорошо было снова его видеть! Даже если он выглядел несчастным.

– Ты ведь не оставлял записку на двери Джейса? – спросил Бен. – И не просил никого это сделать?

– Нет, – Тим сел, выглядя обеспокоенным, – а что? Что случилось?

И всё разыгралось прямо как в его фантазиях. Ну, почти. Бен не бросился в объятия Тима, но пока они говорили, его злость была направлена только на Джейса. Тим захватил пару банок пива, чтобы помочь процессу, пока Бен становился всё более и более взволнованным. И затем всё пошло ужасно неправильно.

– Знаешь, если он собирался изменять мне, – сказал Бен, – он мог бы просто спросить. Я бы разрешил ему это, если бы он захотел. Мне плевать. В смысле, это было бы больно, но лучше, чем ложь. Это худшая часть, потому что заставляет меня задуматься, о чём ещё он врал. Не об изменах, а... – Голос Бена надломился. – Что, если он врал насчёт любви ко мне? Зачем ещё ему спать с кем-то другим?

Появились слёзы. Всего парочка, но как призрак рождественского прошлого, они вернули Тима обратно к той ночи, когда он наблюдал, как Бен плачет на его заднем дворе. Тот момент был самым низким в жизни Тима, и сейчас он проделал всё это снова. Бену было больно, и во всём этом виноват был он.

– Я заброшу пиццу в духовку, – пробормотал он, поднимаясь на ноги и чувствуя себя неустойчиво, пока выходил из комнаты. Он не мог видеть Бена таким, не хотел встречаться с этим лицом к лицу.

Оказавшись на кухне, он попытался взять себя в руки. Ущерб нанесён. Бену в любом случае будет больно, поверит он в ложь или узнает правду. Его злость могла сосредоточиться снова на Тиме, но боль останется. Сглотнув горький привкус вины, Тим решил пробиться вперёд.

Он принёс с собой в гостиную ещё пару банок пива, нуждаясь в выпивке так же сильно, как Бен. Даже алкоголь не позволял Тиму насладиться своей победой. Наступила ночь, и Бен был слишком пьян, чтобы ехать домой, так что Тим пригласил его остаться. Когда Бен, спотыкаясь, упал в его объятия, неуклюже подкатывая к нему, Тим почувствовал отторжение из-за того, что сделал, и отвёл Бена в одну из гостевых комнат. Затем он прошёл в свою собственную комнату, помогая Шиншилле залезть на кровать, прежде чем забрался под одеяла сам. Лёжа на спине, он смотрел в потолок, готовясь к очередной бессонной ночи.

***

Я могу сделать его счастливым.

Эти простые слова пронесли Тима через следующие три дня. Бен был занят экзаменами, и у Тима у самого было мало времени, но он наплевал бы на выпускной, если бы Бен хотел быть с ним. Он звонил Бену в любое время, когда мог, и однажды уговорил его на быстрый ланч. Тема Джейса никогда не всплывала, Тим слишком боялся поднимать её. Он молился, чтобы всё это было не зря, но, в конце концов, решил перестать мучиться из-за того, что причинил боль Бену, и сосредоточиться на своём убеждении.

Он мог сделать Бена счастливым. Намного счастливее, чем когда-либо получалось у Джейса. Если он делал Бена счастливым в их подростковом периоде, когда попытки Тима были недостаточными и неумелыми, то сейчас определённо намного лучше.

В субботу было адски жарко, и хоть Бен сказал ему по телефону, что будет занят, работая над своим тезисом, Тим всё равно позвонил и пригласил его к себе, поплавать. В ту же секунду, как Бен согласился, Тим занялся делом, вылавливая листву из бассейна, наливая в графин «Кул-Эйд» и проверяя в зеркале свой внешний вид. Он уже с намёком был одет в узкие плавки – нетто, чтобы Бен знал, какое у него достоинство – и уделил внимание своим волосам, пытаясь решить, уложить их гелем в беспорядочной причёске или оставить в естественном виде, раз они будут плавать. Он по-прежнему не принял решение, когда услышал, как Бен открыл входную дверь.

– Шиншилла, ко мне!

Тим побежал к заднему двору, подхватывая серебряный поднос с «Кул-Эйдом» и удерживая его, как официант. Он надеялся, что Шиншилла послушно будет оставаться рядом с ним, но вместо этого она напала на стопку полотенец и тащила одно из них прочь.

Затем Бен прошёл через стеклянные раздвигающиеся двери, одетый в тёмно-синие плавки, голубую майку и сланцы. Он был одет как пляжный бездельник, но над ним всё ещё висел мрак экзаменов. Скоро они это исправят.

– Месье. – Тим любезно кивнул и принёс поднос, поставив его и налив Бену стакан напитка.

– Спасибо, – выдохнул Бен после большого глотка, – но бассейн – единственное, что меня охладит.

– После тебя, – сказал Тим. Он наблюдал за тем, как Бен снимает майку, желая сделать это за него, провести руками по его бокам, коснуться пальцами его рёбер и пощекотать светло-русые волоски под мышками. Бен встретился с ним взглядом, пока снимал сланцы. Последний раз, когда они вместе были так раздеты, они целовались в гроте в «Сплэштауне». Теперь казалось, будто они начинают с того, на чём остановились. Или на это надеялся Тим.

Бен подошёл к бассейну и присел на край, пробуя ногой воду, прежде чем нырнуть. Тим прыгнул следом. Бен подскочил под водой и снова всплыл на поверхность, его волосы загладились назад.

– Это очень мило.

Тим подплыл ближе.

– Всё не так плохо. Но бассейн слишком маленький, чтобы плавать кругами, он, скорее, как шикарная ванна.

– Бассейны нужны для того, чтобы расслабляться, а не тренироваться.

– Тренировки расслабляют.

Бен усмехнулся.

– Плевать, атлет.

– Не помню, чтобы ты когда-нибудь жаловался. – Тим нырнул под воду, покрасовался стойкой на руках, прежде чем снова подняться над поверхностью. – Экзамены закончились?

– Да, – кивнул Бен.

– А Джейс? – небрежно произнёс он. – Вы двое уже помирились?

Бен отвернулся от него, пряча своё выражение лица.

– Вроде как наоборот. Мы взяли перерыв.

Тим мысленно дал «пять» Богу.

– Вау. Бенджамин Бентли снова свободен.

– Не совсем.

– Нет?

– Я не знаю.

Ладно, это было туманно, но перерыв есть перерыв. Тим не хотел, чтобы он думал о Джейсе, поэтому шутливо брызгался водой на Шиншиллу, которая ворчала и гавкала с края бассейна. Бен смеялся и присоединился, специально промахиваясь. Затем Тим бросил ему вызов погоняться, быстро сплавав до конца бассейна и обратно.

– Готов? – спросил он, намеренный победить. – Раз, два, три! – Тим сорвался с места, достигая конца бассейна, и развернулся обратно, когда заметил, что Бен по-прежнему там.

– Я тебя победил, – сказал Бен.

– Ты не плыл!

– Откуда ты знаешь? Здесь где-нибудь есть камеры слежения? Проверь их и увидишь мои быстрые, как молния, навыки плавания.

Тим покачал головой и поплыл обратно к нему.

– Почему бы тебе не показать мне, пока я здесь посижу.

Бен выглядел оскорблённым.

– Ты издеваешься? Такие движения истощают! Мне нужен перерыв.

Он поплыл к лестнице и выбрался из бассейна, из-за воды плавки прилипли к его телу и подчеркнули каждую деталь. Затем вылез Тим, падая лицом вниз на шезлонг рядом с Беном.

– Намажешь мне спину маслом? – пригласил он.

Бен фыркнул.

– Ты можешь придумать ещё более банальную фразу?

– Она испытана на практике, – поспорил Тим. – Она не просто так выдержала проверку временем.

– Достаточно справедливо.

Тим подождал, пока Бен сядет на край его шезлонга, кровь уже бурлила от их близости. Затем он перевернулся.

– Думаю, на самом деле, мне и спереди немного надо.

Бен посмотрел на него почти умоляющим взглядом, но Тим не был уверен, умолял он остановиться или продолжать – пока Бен не перевернул бутылочку, капая масло на его грудь. Затем Бен накрыл его грудь ладонью, касаясь тёплыми пальцами, несмотря на плавание в бассейне. Тиму хотелось кричать. Эта эмоция превратилась в похоть, когда Бен двинул рукой вдоль его кожи, медленно продвигаясь на юг.

Тим больше не мог этого выносить. Он взял Бена за руки и насильно притянул вниз. Их губы встретились, но на этот раз Бен не колебался, и их никто не прервёт. Их губы с отчаянием сминали друг друга, будто они оба изголодались. Затем подключились остальные части их тел, пока они пробирались руками в плавки друг друга.

Как только они разделись догола, Бен забрался на Тима, шезлонг скрипел, пока они прижимались друг к другу. Если поцелуй в «Сплэштауне» был огнём, это было пламя. Тим не мог вспомнить, чтобы когда-нибудь так горел, его нужда выбила мысли, пока он отдавался грубым чувствам. Он взял масло, используя его, чтобы смазать их обоих, в то время как Бен тёрся о него, но ему нужно было всё, нужно было быть близко к нему, как только возможно человеку. Он подтянул Бена выше, хватая его за запястья и сжимая их сзади, чтобы Бен упал на него всем весом. Бен ёрзал, и Тим двигался, пока они не подстроились. Затем Тим мягко толкнулся внутрь.

Экстаз! Он хотел, чтобы этот момент длился всю их оставшуюся жизнь. Пусть они состарятся и превратятся в пыль на этом самом шезлонге, потому что то, что было между ними сейчас, было идеалом. Они были одним целым, неделимым, пять лет между ними растаяли, как плохой сон. Когда они кончили вместе, их задыхающиеся тела были липкими от пота, Тим был уверен, что это был именно он – ужасный кошмар, но сейчас они проснулись вместе.

Тим отпустил Бена только на секунду, чтобы снова обвить его руками.

– С возвращением.

Бен вздохнул, уткнувшись ему в грудь, но когда он поднял голову, на его губах была усмешка.

– Ты не представляешь, как много раз я фантазировал об этом.

– О чём, о сексе у бассейна?

– Ты знаешь, что я имею в виду. – Бен снова позволил себе опустить голову. – О том, как мы каким-то образом найдём друг друга и поддадимся чувствам ещё один раз.

– Я хочу намного большего, чем один раз, – произнёс Тим, сжимая его.

– Ау! – прохрипел Бен.

– Прости.

Когда снова смог дышать, Бен рассмеялся. Затем он перевернулся на бок, приподнимаясь.

– Я никогда не переставал думать о тебе. Я хотел перестать. Иногда мне удавалось продержаться дни или даже недели, но ты неизбежно всплывал в моих мыслях.

– Со мной то же самое, – сказал Тим. – Наверное, этому есть причина. Здравое, научное объяснение.

Бен закатил глаза и шутливо толкнул его локтем.

– У нас здесь трогательный момент.

– Прости. – Тим придал своему лицу хладнокровное выражение. – Хочешь переехать ко мне? Пожениться утром? Я даже сделаю тебе белый заборчик у дома.

Бен вздохнул.

– Конечно же, в своих фантазиях я забыл, насколько ты полон дерьма.

– Проверь меня, – бросил вызов Тим. – Всё, что захочешь. Только назови.

Когда Бен посмотрел на него, Тим был уверен, что, наконец, понял, как серьёзно себя чувствует. Затем Бен нежно улыбнулся.

– Как насчёт ужина с твоими родителями?

Тим рассмеялся.

– Хорошо, но ты должен появиться будто случайно. Я позвоню тебе в следующий раз, когда моя мама будет готовить чили релено. – Бен усмехнулся, но Тим не закончил. – Я серьёзно. Я имею в виду насчёт того, что сказал. Всё, что захочешь.

Бен выдохнул, будто встречаясь с серьёзным решением.

– Давай позволим всему развиваться естественно. Под этим я подразумеваю медленно. Для меня прямо сейчас всё по-прежнему немного странно, понимаешь?

Джейс. Но Тим больше не переживал из-за него, поэтому кивнул.

– Это может быть не готовка моей мамы, но я могу сводить тебя на ужин. Я читал об одном месте, где можно привести с собой собаку, и ей тоже приготовят поесть.

– Серьёзно?

– Зуб даю.

Бен взглянул на Шиншиллу.

– Но она не приучена к лотку.

– Может, об этом спрашивают, как о предпочтениях по поводу курения. «Вам зал для писающих или для неписающих, сэр?»

Бен рассмеялся над его дурацкой шуткой, как было всегда... и с небольшой удачей всегда будет.