Текст книги "Что-то похожее на зиму (ЛП)"

Автор книги: Джей Белл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)

Глава 26

Тим стучал пальцами в такт песне по радио, руль служил ударным инструментом, пока он бросал взгляды на свой телефон на пассажирском сидении. Звонить или не звонить? В субботу Бен остался допоздна, но не ночевал у него. На следующий день Бен сидел дома, работая над тезисом и находясь вне доступа. Тим предоставил ему пространство, но начинал жалеть об этом. В понедельник, как только закончилось его единственное занятие, ему хотелось отправиться прямо домой к Бену, и он бы так и сделал, если бы Шиншилле не нужно было прогуляться. Двадцать четыре часа без «аварии» было большим делом, и Тим надеялся продолжить рекорд.

Когда он подъехал к своему дому, машина Бена стояла на подъездной дорожке, из-за чего ускорился его пульс. Достаточно странно, Бен появился из-за гаража. Он шпионил? Тим переживал бы, если бы гараж не был заперт, так что он оттолкнул эту мысль и с одобрением улыбнулся в ответ на неожиданный визит.

– Вау, – произнёс Тим, выйдя из машины. – Подумай о чём-нибудь достаточно сильно, и это сбудется.

– Что ты имеешь в виду?

Один намекающий взгляд, и Бен всё понял.

– Я на сегодня закончил с учёбой, – сказал Тим. – А ты?

– Наконец-то свободен.

– Хорошо. Идём в дом.

Бен был нехарактерно тихим, пока Тим вставлял ключ в замок. Но ключ не проворачивался, потому что дверь уже была открыта.

– Я зашёл сзади, – робко произнёс Бен.

– Хочешь ключ от моего дома? – спросил Тим, приглашая его внутрь. – Я повешу его на цепочке тебе на шею и всё такое.

– А затем я буду пробираться наверх в твою комнату по ночам?

– Да.

Слова звучали с юмором, но несли с собой груз. Тим взял Бена за руку, провёл его через дом и вверх по лестнице, в свою спальню. Встав рядом с кроватью, он притянул Бена ближе, прижимая их бёдра друг к другу и медленно раскачиваясь, будто это был последний танец вечера. Глаза Бена блестели, рассматривая Тима по-новому. Это было хорошо. Он хотел, чтобы Бен видел, что всё изменилось, но ему так часто не хватало слов, чтобы выразить это. Что он мог сказать, чтобы передать то, кем был для него Эрик? Каких слов было достаточно, чтобы объяснить годы сожаления, которые мучили его со времён лета девяносто седьмого года?

Так что вместо этого Тим медленно раздел Бена, и в отличие от субботней смеси жара и страсти, сегодня он не торопился, целуя Бена повсюду, проводя руками по его коже, заново открывая для себя каждую его часть. Когда они вместе лежали в кровати, секс был на втором месте, как побочный результат их близости. Даже после оргазма их прикосновения не прекратились.

Бен лежал на изгибе руки Тима, очерчивая контуры его мышц.

– Кто мы? – спросил он.

– После этого? Истощённые люди.

– Серьёзно.

Хорошо, пора возвращаться к реальности.

– Ну, мне бы хотелось думать, что ты мой бойфренд.

Повисла тяжёлая тишина. Прежний Бен был так счастлив, когда Тим наконец подтвердил их отношения, но сейчас он был задумчивым. Впервые Тим действительно поверил, что Бен изменился так же сильно, как и он сам.

Когда Бен, наконец, заговорил, Тим удивился теме.

– Ты остаёшься в Остине после выпуска?

– Думаю, да. Я правда не хочу возвращаться в Хьюстон. А ты?

– Нет. Ты когда-нибудь туда ездишь?

Тим поёрзал, пытаясь вспомнить последний раз, когда ездил повидаться с родителями. Он ответил просто.

– Да, на праздники.

– Твои родители будут удивлены снова увидеть меня в твоей жизни.

Конечно, недавний разговор об ужине был шуткой. И какого чёрта Бен думает, что Тим захочет привести его обратно туда?

Бен напрягся.

– Они не знают, что ты гей, да?

Хорошо, значит, некоторые вещи не изменились.

– Зачем трудиться и рассказывать им? Они едва ли часть моей жизни.

Бен приподнялся на локте.

– Ты сказал, что признался!

– Так и есть! Друзьям и многим другим. Своей семье я ничего о себе не рассказываю.

– Но что, если они узнают? – произнёс Бен. – В последний раз, когда это чуть не произошло, ты бросил меня, лишь бы тебя не раскрыли.

– Я расскажу им, если ты хочешь, – огрызнулся Тим. – Я должен позвонить им прямо сейчас, или мы можем расслабиться?

Бен свесил ноги через край кровати. Мгновение он сидел так, прежде чем встал и оделся. Тим был уверен, что он вот-вот уйдёт, но Бен оглянулся и сказал:

– Я приготовлю нам что-нибудь поесть.

– Хочешь, чтобы я помог?

– Нет. Я справлюсь.

Тим позволил ему спуститься вниз, оставаясь в кровати и всё обдумывая. Им нужно больше, чем это, больше, чем секс, чтобы возобновить их близость. Может быть, ему действительно следовало отвезти Бена к своим родителям, исправить ошибки прошлого. Он мог бы даже найти Кристу Норман и терпеливо объяснить ей, что всё время любил Бена. Этого хотел Бен?

Тим вылез из постели, надел боксеры и направился вниз. Кухня не была заполнена шкварчащим мясом или грохочущими крышками кастрюль. Ничего не было потревожено. Бен стоял, прислонившись к тумбочке, ничего не делая.

– Что происходит?

Бен выпрямился, направляясь к холодильнику.

– Я как раз собирался начать. Эй, ты сходил в магазин!

– Серьёзно, – произнёс Тим, подходя к нему. – Просто скажи мне.

Бен развернулся и вздохнул.

– Слушай, я знаю, что ты скрытный. Я помню это и знаю, что тебе нужно время, чтобы открыться.

Тим в защите поднял руки.

– Я ничего не скрываю.

Бен бросил взгляд в сторону окна, и Тим был уверен – Бен шпионил в гараже.

– Ты имеешь в виду мои картины?

– Почему они все вот так свалены в гараже?

– Это моя мастерская.

– И она полна законченных картин. Ты живёшь практически в замке. Развесь парочку!

Тим уставился на него.

– Серьёзно? Ты злишься, что я не самовлюблённый и не окружаю себя своим собственным искусством?

Плечи Бена опустились.

– Нет. Не злюсь. Я просто боюсь, что история повторится. – Он поднял взгляд на Тима. – Я снова влюбляюсь в тебя. Или никогда не переставал быть влюблённым. Я не знаю. Всё так запутанно, и всё кажется таким напряжённым, даже больше, чем когда мы были младше. Ты понимаешь, о чем я?

– Да, – хриплым голосом произнёс Тим. Он понимал.

– Только подумай, насколько больнее будет, когда ничего не выйдет.

– Ты говоришь так, будто это уже предопределено.

Бен покачал головой.

– Я не это имею в виду. Слушай, просто пообещай мне, что я могу тебе доверять. Что какие бы у тебя ни были секреты, они не навредят нам.

– У меня нет никаких секретов, – соврал Тим. Как он мог когда-нибудь признаться в том, что сделали они с Аароном? Но Бен нуждался в большем, как и всегда. – Раньше, в кровати, ты спросил об этом шраме у меня на руке.

Бен кивнул.

– Ты сказал, что это была ошибка, что бы это ни значило.

– Да. Ошибка. Его звали Трэвис.

Тим сделал глубокий вдох и рассказал Бену свою историю.

***

Сдав экзамен по современному искусству, Тим вышел за дверь класса, желая волшебным образом оказаться на сцене, чтобы забрать свой диплом. Его обучение в колледже подходило к концу, предполагая, что он прошёл это испытание. Он был уверен, что, как минимум, пролез со скрипом. Не смотря на то, что по-прежнему не знал, что делать со своим будущим, он испытывал чувство гордости за то, что приложил усилия и прошёл через всё это, особенно в последний год, когда деньги Эрика превратили исключение из колледжа в сильный соблазн.

– Как дела? – произнёс в коридоре Аарон.

Тим надеялся избежать его. У него были планы встретиться на ланч с Беном, но он мог потратить пару минут.

– С экзаменами? Без проблем. А ты?

– Я уверен, что сдал, не то чтобы это имело значение.

– Несёшь мои деньги в ближайшую академию красоты?

Аарон рассмеялся.

– Что-то типа того. Как всё идёт с Беном?

– Хорошо, – медленно кивнул Тим. – Думаю, мы достигаем успеха.

Выражение лица Аарона была немного фальшивым, но он сказал:

– Ему везёт. Это вроде как романтично – то, на что ты пошёл. В смысле, всё перекручено, но и отчасти мило.

– Спасибо. Слушай, мне жаль, если я посылал смешанные сигналы. Год был очень странным.

Аарон закатил глаза, но не выглядел злым.

– Не велика беда. Думаю, я найду подходящего парня, пока буду стричь волосы. Если получу работу в элитном салоне, я отхвачу себе своего богатого старого...

Аарон так и не закончил предложение, потому что кто-то схватил его и развернул к себе. Когда Тим увидел, кто это, у него внутри всё рухнуло.

– Ты здесь учишься? – с недоверием произнёс Бен.

– Какого чёрта? – огрызнулся Аарон, прежде чем до него дошло. – О Боже! Оставь меня в покое!

Аарон попытался отстраниться, но Бен удерживал хватку на его плече, хватаясь и за другое. Тим не видел его таким с той их перепалки с Брайсом и его кузеном.

– Я думал, ты из другого города, – рявкнул Бен. – Ты учишься здесь, да?

– Спроси у Тима! – завопил Аарон. – Не вмешивайте меня в свой маленький любовный треугольник.

Аарон высвободился, пятясь, прежде чем развернулся и вылетел из здания. У Бена не осталось сил бороться, но его дыхание по-прежнему было учащенным, пока он смотрел в пространство, собирая вместе кусочки пазла. Затем он взглянул на Тима с омерзением в глазах, прежде чем отвернулся.

– Бенджамин, подожди! – Тим поспешил следом, становясь перед ним. – Дай мне объяснить.

– Ты соврал! А я был достаточно глуп, чтобы поверить. А теперь Джейс... – голос Бена затих, имя Джейса прозвучало чуть громче шёпота. Он смотрел на Тима, качая головой, будто правда была слишком ужасной, чтобы поверить.

Тим терял его. Снова.

– Я сделал бы что угодно, чтобы быть с тобой. – Тим вложил в эти слова всего себя, отчаянно желая убедить Бена, что в этот раз он говорит правду. – Да, я соврал, но я не жалею об этом. Если это то, что потребовалось, чтобы вернуть тебя, тогда это того стоило.

Он попытался обнять Бена, надеясь, что тот расплачется в этот последний раз, выплеснет всё это, чтобы они могли двигаться дальше. Вместо этого Бен взорвался, всплеснув руками и отталкивая Тима. Безудержный, он бросился к дневному свету в конце коридора.

– Я облажался, ладно? – крикнул ему вслед Тим.

Бен продолжал двигаться.

– Я не знал, как больно тебе будет бросать Джейса.

Бен добрался до дверей и распахнул их, Тим следовал за ним по пятам и пытался подобрать достаточно мощные слова, чтобы заставить его остановиться.

– Ты поцеловал меня! Не то чтобы между вами двумя было всё идеально. Ты хотел быть со мной так же сильно, как я хотел быть с тобой.

Бен уже был рядом с машиной, качая головой и возясь с ключами.

– Ты хотел поверить в ложь.

Ключи со звоном упали на землю. Тим почувствовал, как к нему протянулась слабая нить надежды.

– Ты хотел найти оправдание, чтобы прибежать ко мне. Ты так же сильно, как и я, хотел, чтобы твои отношения с Джейсом развалились.

Бен повернулся и прислонился к своей машине, будто вот-вот потеряет сознание. Тим взял его за руки, счастливый найти оправдание, чтобы прикоснуться к нему, нарушить дистанцию, которая угрожала разделить их.

Бен был скептичен.

– Что с нами такое? Наши жизни всегда такие поганые, когда мы вместе. Это то, что притягивает нас друг к другу? – Он снова покачал головой. – Это как в тех исследованиях, когда женщина встречает мужчину на качающемся мосту через расщелину и находит его невероятно привлекательным, но когда она видит его в безопасном окружении, она едва ли взглянет на него второй раз. Сейчас мы нравимся друг другу, но что будет, когда опасность исчезнет, когда наша любовь больше не будет запретной или тайной? Что останется между нами тогда?

– Много чего, – сказал Тим. – Я обещаю.

Взгляд Бена опять стал недоверчивым, будто Тим снова начал нести околесицу.

– Как я вообще могу продолжать тебе доверять? Ты соврал насчёт своего признания, ты прячешь свои картины. В тебе есть хоть что-нибудь настоящее? Я вообще знаю тебя?

– Не говори так, – умолял Тим. – Ты знаешь меня. Ты, возможно, единственный, кто знает меня.

– Что ж, возможно, я больше не хочу тебя знать.

Тим позволил своим рукам упасть. В ту же секунду, как стал свободен, Бен поднял ключи и сел в машину. Тим наблюдал за ним, надеясь, что он остановится, опустит окно и скажет, что не имел этого в виду, что эти фальшивые слова сформировала страсть. Но Бен даже не взглянул на него – ни разу – прежде чем уехал прочь.

***

Телефон на другом конце провода звонил и звонил, служа песней грустного кита для его ушей. Обычно ответа не было, но когда трубку подняла Эллисон, она сказала Тиму, что Бена нет дома. Он всё равно продолжал звонить, отчаянно желая извиниться, объясниться, хоть и знал, что это не поможет. Устав от ожидания ответа, которого не получал, Тим пришёл лично.

Дверь открыла Эллисон.

– Его здесь нет.

Тим вздохнул и развернулся, чтобы проверить подъездную дорожку. Машины Бена там не было, но, может быть, он припарковался за кварталом.

– Хочешь войти? – предложила Эллисон.

– Нет. Я тебе верю.

– Я всё равно хотела с тобой поговорить, – сказала она.

Тим колебался. Не казалось, что она злится на него.

– Бен рассказал тебе, что произошло?

Она кивнула.

– Это было ниже низкого, но я должна отдать тебе должное. Я никогда не думала, что ты сделаешь что-нибудь такое сумасшедшее, чтобы снова завоевать Бена.

– Серьёзно? Ты только сейчас понимаешь, как много он значит для меня?

Эллисон пожала плечами.

– Ты не самый проявляющий эмоции парень. Раньше я думала, что ты хочешь видеть Бена в своей жизни только тогда, когда тебе это удобно.

– Поверь мне, – сказал Тим, – наши отношения никогда не были удобными.

Улыбка Эллисон была сочувствующей, но выражение лица стало серьёзным.

– Они возобновляют отношения.

– Что?

– Джейс и Бен. Прямо сейчас Бен избегает вас обоих, но он жалеет о том, что произошло с Джейсом, и хочет начать всё заново.

Тим покачал головой.

– Джейс не примет его обратно, когда узнает обо мне.

– Примет, – сказала Эллисон. – Я всё ему рассказала. Джейс по-прежнему хочет его вернуть.

Серьёзно? Мог ли кто-либо действительно быть таким милым?

Эллисон прочла выражение его лица.

– Этот мужчина – святой. Я знаю, что у вас с Беном есть история, но и у них тоже. И Джейс никогда не причинял боль Бену. Никогда. Может быть, когда-нибудь это произойдёт, но не намеренно. Он слишком хороший мужчина.

– Так мне и говорят, – пробормотал Тим.

– Завтра выпускной.

– Я знаю.

Тим с одержимостью думал об этом, потому что Бен точно будет там. Он не хотел улаживать всё на публике, но это могла быть его единственная надежда.

– Джейс придёт, – сказала Эллисон. – Это сюрприз. Бен не знает. Это их лучший шанс снова сойтись, и мне нужно, чтобы ты поступил правильно. Если ты любишь Бена, если хочешь, чтобы он был счастлив, ты отступишь и оставишь их в покое.

– Я не хочу, – произнёс Тим, но без вызова. Вместо этого он чувствовал себя ребёнком, который борется с неизбежным. – Я хочу делать его счастливым.

– Ну, вот твой шанс, – сказала Эллисон. – Многие парни пытались занять твоё место, но они были либо отбросами, либо не достаточно хорошими для Бена. Затем появился Джейс, и сбылись все мечты Бена. Дай им их пространство. Позволь Бену быть с человеком, который делает его самым счастливым.

– Он действительно настолько хорош? – спросил Тим.

– Джейс? – Эллисон кивнула. – Он чертовски невероятен.

Тим не мог согласиться – по крайней мере, не словесно. Он не доверял тому, что его голос будет достаточно сильным. Но он кивнул, и Эллисон обняла его.

– Спасибо, – сказала она, сжимая его. – И мне жаль.

– Да, мне тоже. – Тим сделал пару шагов назад. – Слушай, если у них ничего не выйдет, дай мне знать, хорошо? Просто на случай, если Джейс серийный убийца или ещё что.

– Ими всегда оказываются хорошие люди.

Они разделили неловкий смех, прежде чем Тим попрощался, скорее предназначая слова Бену, чем кому-либо ещё.

Прощай, Бенджамин.

Глава 27

– Прелесть, Гордито! Вся церемония была просто прелестна. Мы так тобой гордимся!

Мать Тима подняла бокал с вином, побуждая Тима и его отца сделать то же самое. Ресторан был полон других новоиспечённых выпускников и их родителей, отмечающих большое событие. Тим чокнулся бокалом с родителями и улыбнулся, хоть и не был в праздничном настроении. Не с тех пор, как на церемонии назвали имя Бена. Тим привстал, последний раз бросая взгляд на Бена, прежде чем тот вернулся к беззаботной жизни, которую Тим прервал.

– Что теперь? – со знающей усмешкой произнёс его отец. – Вот, какой ты себе задаёшь вопрос. Я помню это ощущение, переживания по поводу работы, или выпустился ли ты с правильной степенью.

– Да, точно.

Каким-то образом Тиму удалось скрыть сарказм.

– Ты найдёшь свой путь, сынок. Ты всегда можешь поработать в моей компании. Нам не помешал бы новый менеджер по продажам в Остине.

Элла засияла от этой идеи.

– Это поможет тебе продержаться на ногах, пока ты не найдёшь подходящую архитектурную фирму.

Тим чуть не рассмеялся. Архитектура не была его будущим. Она была просто удобным ответом, когда люди спрашивали, чем он планирует заниматься.

– На самом деле, я, наверное, возьму небольшой перерыв. Может быть, попутешествую или сосредоточусь на рисовании.

– Ты не можешь зарабатывать на жизнь искусством, – произнёс отец.

Это уж точно, но они не знали о деньгах. Эрик оставил ему достаточно, чтобы Тим мог жить, не привлекая внимания, не касаясь настоящего наследства, если будет осторожен. Но его родители не имели никакого понятия об этом, думая, что он по-прежнему живёт в доме братства. Они ничего не знали о его настоящей жизни. Или об Эрике.

Он подумал о Бене, о том, как много ему уже стоила секретность. Это было настоящим преимуществом Джейса. Каким бы крутым и уверенным ни был Джейс, Бен никогда не бросил бы Тима, если бы он не цеплялся так отчаянно за свои секреты. Но он цеплялся, что позволило Джейсу проскользнуть и занять его место, без препятствий в виде каких-либо неврастеничных комплексов. Теперь казалось, что как бы быстро он ни бежал, Тим никогда не догонит Джейса. Или Бена.

Может быть, пришло время этому измениться.

– У меня сейчас есть свой собственный дом, – сказал Тим, когда ужин подходил к концу. – Приходите на него посмотреть.

– Нам ещё три часа ехать, – ответил его отец.

– Просто заезжайте, – надавил Тим. – Мама хочет посмотреть, не так ли?

– У нас есть время, Томас.

– Очень хорошо.

Тим показывал дорогу, находясь один в своей машине, пока они направлялись в Вест Лейк Хилс. Он мог только представить, что думали его родители, пока ехали через окрестности с домами более астрономической стоимости, чем их собственный. Должно быть, они думали, что он шутит, когда он заехал на подъездную дорожку.

– Что это? – произнёс Томас, захлопывая дверь машины. – Это дом братства?

– Это мой дом, – сказал Тим, подходя к входной двери, чтобы родителям пришлось пойти следом. Неловкая тишина сопровождала их до тех пор, пока Тим не открыл дверь, и Шиншилла носилась вокруг, приветствуя. Затем Тим начал говорить.

– Был один парень. Эрик. Он тоже был братом в «Альфа-Тета-Сигме», хоть и немного раньше тебя, папа. Эрик Конрой. Ты знал его?

Отец покачал головой, и Тим провёл родителей в гостиную. Как только они расселись, он рассказал им правду. По крайней мере, все важные части. Он не рассказал им про Трэвиса, но сказал, что однажды Эрик поднял его, когда он опустился, и, вероятно, спас ему жизнь. Он рассказал им всё чудесное об Эрике, даже если это не помогло ослабить их замешательство, и тогда Тим рассказал им о том, как он умер.

Его отец был настроен скептично.

– И он оставил всё это тебе?

– Да.

– Я не вижу на это причин, – сказала его мать.

– Мы заботились друг о друге.

Томас прочистил горло.

– Если у тебя есть все эти деньги, тогда почему мы должны платить за твоё обучение?

– Я верну вам деньги, мне плевать. Просто послушайте меня. Эрик был хорошим человеком, и мы были не больше, чем друзьями, но мы любили друг друга. Хоть это не важно, вам нужно знать об Эрике то, что он был геем.

– Ох, Тим, – произнесла его мать, будто Тима обманули или принудили.

– Я не был с ним в этом смысле.

– Конечно, не был! – чуть ли не прокричал его отец. – Но он, очевидно, был достаточно сбит с толку, чтобы думать, что может купить тебя.

Тим подавил злость.

– Вы помните Бена? Из старшей школы. Он однажды ужинал с нами.

Его мать кивнула, и, когда она заговорила, её голос был тихим.

– Его имя называли на выпускном.

Она всё ещё помнила его, и это подтверждало, что она всегда задавалась вопросом.

– Как вы знаете, он тоже гей, и они с Эриком лучшие люди, которых я когда-либо встречал в своей жизни. И я знаю, вы не захотите это услышать, мам, но Библия ошибается. Или, может быть, люди изменили её или перекрутили слова, потому что нет ничего плохого или грешного в том, чтобы быть геем.

Глаза его матери блестели от слёз, хмурость отца создавала тёмные морщинки между его бровей. Они поняли. Тим сказал слишком много, чтобы они не поняли, так что он мог хотя бы просто покончить с этим.

– Я любил Эрика и люблю Бена. Я уже потерял их обоих, но, если мне повезёт, я найду кого-нибудь ещё. Но это будет не женщина.

– Достаточно! – Томас встал, хватая жену за руку и поднимая её на ноги. Затем он отпустил её и ткнул пальцем в Тима. – Лучше тебе поставить голову на место, юноша! Мы воспитывали тебя не для того, чтобы ты мог играть в эти отвратные игры.

– Ты едва ли вообще меня воспитывал! – крикнул Тим. – Не веди себя так, будто я тебя разочаровал, когда тебе всегда было плевать на меня. Ты переживаешь о том, что подумают твои друзья или коллеги? Ладно! Скажи им, что я женился на какой-нибудь фифе с большими сиськами. Мне плевать.

– Следи за языком! – отец подошёл к нему и ударил, будто он был ребёнком. Тим в защите поднял руки, мыль о том, что отец хотел избить его, была намного хуже, чем сами удары.

– Томас! Прекрати!

Нападки прекратились. Элла повисла на муже, который пыхтел, как бык.

– Мне жаль, мам. Насчёт того, что я сказал. Но не насчёт того, кто я есть. – Её глаза умоляли его забрать все слова обратно, но он не мог. – Я всегда хотел быть большей частью вашей жизни, но теперь, полагаю, роли поменялись. Дело за вами. Если вы хотите быть частью моей жизни, вам придётся принять меня. Ты всегда говорила, что у Бога есть для меня план. Что ж, вот он.

– Мы уходим.

Отец Тима высвободился из рук жены и вылетел из комнаты.

Мать Тима на мгновение задержалась, на её щеках блестели дорожки от слёз. Почему у него так хорошо получалось причинять боль людям?

Она обняла его, но он знал лучше и не обнадёживался.

– Я буду молиться за тебя, – сказала она, положив руки по обеим сторонам его лица. – Ты тоже молись. Я не хочу, чтобы ты отправился в Ад.

Конечно, почему нет? Хоть Тим и не молился очень долгое время, он начнёт молить, но не о прощении. Вместо этого он будет молиться, чтобы Бог заставил его родителей наконец-то одуматься. Когда они ушли, Тим прицепил к ошейнику Шиншиллы поводок и пошёл на прогулку, излучая злость и разочарование. Давным-давно он боялся что-то потерять, если признается, но его родители дали ему так мало, что ничего не могли забрать.

Мужчины в его жизни сделали противоположное. Эрик дал ему направление пути и дом, не просто жилище. Бен дал ему любовь – и хоть он может никогда не узнать этого, сегодня Бен дал ему причину быть смелым. И он удостоверился, что Тим больше не будет одинок.

– Если люди хотят безоговорочной любви, им нужно просто завести собаку.

Шиншилла перестала нюхать землю на достаточно долгое время, чтобы посмотреть на него, но когда увидела, что он говорит не об угощении, она вернулась к своим поискам идеального места, чтобы сделать свои дела. Чувствуя себя странно удовлетворённым, Тим продолжил длинную прогулку в ночи.