Текст книги "Заговор Гильгамеша (ЛП)"

Автор книги: Джеффри Флеминг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

  «Привет, Джерри, в меня стреляли; чертовски больно.

  – Тогда с твоим мозгом все в порядке. Теперь тебе прострелили грудь, но, должно быть, она не попала в твое сердце, – сказала она, расстегивая его рубашку и стягивая ее в сторону. Она осмотрела входную рану под ключицей – маленькое отверстие, окруженное синяками и окровавленной плотью. – Сможете ли вы перевернуться на бок? Он согнул ногу и застонал, медленно подталкиваясь к себе, пока Джерри не увидел его спину. Она скривилась, увидев выходную рану, большую и рваную, но не такую ​​травматичную, как дыра, вырванная расширяющейся пулей. «Хорошо, все прошло, и если ты не слишком плохо себя чувствуешь, я думаю, у тебя только ребра и повреждение легких».

  «О, черт возьми!» он сказал.

  'Что?'

  – Это Паркер и Сэммс? Как они нас нашли?

  «Сэмс, мне нужно перевязать его, остановить кровотечение. Я хочу использовать рубашку Паркера ».

  «Хорошо, ты можешь это сделать. Давай, давай поскорее.

  Джерри стянул с трупа рубашку и кожаный ремень. – Могу я вас на минутку посидеть?

  Дэн с трудом сел, и она использовала ремень, чтобы удерживать рубашку вокруг его груди. Он задохнулся от боли, когда она застегнула ремень, пробормотала «сломанное ребро» и снова легла.

  «Хорошо, теперь нам нужно отвезти его в больницу», – сказал Джерри.

  «Мечтай, сука!» Саммс ответил. «Я знаю, что в этом доме что-то спрятано; вы пришли его найти. Мы пришли сюда, чтобы забрать его ».

  «Но вы не знаете, что это?»

  «Я уверен, что так и было». Он кивнул подбородком в сторону Паркера, «но не в меня».

  «Как хорошо, иначе ты, вероятно, умер бы, как и все». Она на мгновение посмотрела на Дэна. 'С тобой все в порядке?'

  «Да, я буду в порядке. Как вы нас выследили? он спросил.

  «За вами следили из Рутбы, а затем дрон выследил в Багдаде».

  – Дроном? – нахмурившись, спросил Джерри. «Я не знал, что они могут это сделать».

  «Хорошо, хватит болтовни». Сэммс указал на лопату. – Вы только что пошли за этим, так что я думаю, то, что мы ищем, похоронено здесь. Поэтому раньше его не нашли ».

  – Вы имеете в виду, что это вы, ребята, обыскали дом?

  «Да, я думаю, это было сделано пять лет назад. С тех пор семья здесь не жила, хотя время от времени они возвращались, чтобы это проверить ».

  «Кто в семье?»

  «Жена и дочь. Сын мертв. Отец… ну вы о нем знаете. Хорошо, тебе лучше копать, и кто знает, если ты найдешь это быстро, у нас может быть время отвезти Холла в больницу, пока он не каркнул.

  Джерри поднял лопату и опустил ее, задыхаясь от боли в ребрах.

  – Что с тобой теперь? – спросил Сэмс.

  «Рана плоти», – сказала она. Она расстегнула рубашку и посмотрела в свою сторону. Кровь сочилась из рваного пореза длиной в два дюйма.

  «Просто ссадина; с тобой все будет в порядке. Чем раньше вы это сделаете, тем скорее получите пластырь ».

  Земля была твердой, и потребовался час тяжелого труда, пока Джерри не достиг глубины около двух футов. Лопата лязгнула по металлу. Не обращая внимания на боль в боку, она с новой силой начала копать и вскоре обнаружила черный пластиковый мешок для мусора с чем-то металлическим внутри. Она положила лопату и подняла предмет над землей. Она осторожно поставила его на землю перед ногами Дэна.

  – Откройте сумку и выньте все, что внутри, – приказал Сэммс.

  Она обнаружила ржавую металлическую банку с арабскими буквами и выцветшее, выцветшее изображение пальмы и гроздья фруктов. «Могу я открыть это?» – предложила она.

  'Почему нет?'

  Внутри была еще одна пластиковая упаковка, защищающая паспорт, лист бумаги, написанный арабским шрифтом, и две небольшие пачки денег, одна оказалась долларами США, а другая – иракской валютой прошлых лет, на которой было изображение мертвого диктатора. был заметным. Она открыла паспорт и сразу же узнала своего спутника на спасательном плоту или его версию намного младше. «Это ливанец, и он похож на Юсуфа Али Хамсина. Вы хотите взглянуть на это? Она подошла к нему, и он мгновенно нацелил на нее пистолет.

  – Не подходи ближе, чем это! – рявкнул он.

  Джерри выругался себе под нос. Сэммс правильно предположил, что она надеялась приблизиться к нему.

  «Прочтите это письмо», – приказал он.

  «Мой любимый муж, – прочитала она, – как ты и планировал, мы вышли из дома. Рашид вернулся в Англию, чтобы продолжить учебу. Завтра я уезжаю в Амман, где останусь с братом и там увижу нашу дочь и расскажу ей, что происходит. Я оставляю здесь ваш паспорт и достаточно денег, чтобы вы смогли поехать в Амман. Я молюсь, чтобы мы скоро встретились там и чтобы все это безумие поскорее закончилось.

  Твоя любящая и послушная жена Табита ».

  «Хорошо, оставь вещи рядом с Холлом, а затем возьмся за лопату».

  Джерри продолжал копать еще несколько минут, затем она уронила лопату и встала, схватившись руками за больной бок. «Не думаю, что мы что-нибудь еще найдем», – сказала она.

  «Продолжайте копать, – настаивал он.

  «Я действительно не вижу в этом никакого смысла. Если что-нибудь было…

  «Продолжай копать себе кусок дерьма», – прорычал он, или я вышибу тебе гребаные мозги и похороню в этой норе ».

  «Я думаю, что она права, Нил, – заговорил другой голос, – ты ничего не найдешь». Джерри посмотрел на участок стены, по которому она перелезла.

  «Эй, это вы, полковник?» – спросил Сэммс, когда Джерри опознал говорящего.

  – Джаспер Уайт, – пробормотала она.

  Уайт свесил ноги через стену и спрыгнул в сад. Он взглянул на труп Винсента Паркера и затем опустился на колени рядом с Дэном Холлом. – Как дела, сын? он спросил.

  «Я был… лучше», – выдохнул Дэн.

  «Нам нужно отвезти его в больницу», – сказал Джерри.

  – Перестань ныть, ладно? – сказал Сэммс, – вы действительно не верите, что вы двое уезжаете отсюда, не так ли?

  «Заткнись, Нил», – сказал Уайт. «Что ж, Джерри, похоже, поиск документа Гильгамеша на этом заканчивается. Остается только решить несколько вопросов ».

  «Я говорю, что мы прикончим их здесь, – сказал Сэммс, – оставьте их иракцам, чтобы найти».

  «Отдай мне свой пистолет, Нейл», – приказал Уайт.

  «Ты собираешься сделать это сам? Конечно, держи.' Он передал его Уайту, который быстро, но тщательно проверил оружие. «Glock GL23, стандартный выпуск ФБР, – сказал он. – А ту, что я вижу, заправленной к тебе за пояс; не могли бы вы одолжить мне и эту? – спросил Уайт. Саммс подчинился.

  – Sig Sauer P250, – пробормотал он.

  Джерри вздрогнул, когда она наблюдала, как он осматривает второе ружье, прежде чем заправить его за пояс. Затем он взглянул на нее.

  – Не могли бы вы сесть… рядом с Холлом, если вы не против?

  Джерри медленно попятился, стараясь не сводить ее взгляда с его, а не на пистолет, которым он небрежно помахал ей. Она села рядом с Дэном и почувствовала, как он тянется к ней. Она почувствовала смешной момент смущения, когда схватила его за руку. «Вот дерьмо, он меня убьет!» ее разум пропел: «И он собирается убить Дэна, я умру здесь, зачем я вообще сюда пришел? Я не хочу умирать, я хочу жить, и я хочу, чтобы Дэн жил!» Она увидела, как Уайт посмотрел на Сэмса, а затем снова на нее. «О боже, он сейчас это сделает!» Она крепче сжала руку Дэна. «Я должен был остаться в тюрьме, а не отправиться в эту бесполезную кровавую поездку. Прости, Дэн, черт возьми. Она закрыла глаза и очень тихо простонала.

  «Теперь, Джерри, ты хотел узнать, кто убил твоего Филиппа много лет назад, верно?» – спросил Уайт.

  Ее испуганному разуму потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить вопрос. Может, он еще не собирался ее убивать. Может, она проживет еще несколько минут. Она открыла глаза и осторожно посмотрела на него, гадая, куда он пойдет с этим вопросом. Она тяжело сглотнула и смогла ответить довольно нормально. «Да, я знаю, и я также хочу знать, кто меня посадил в тюрьму».

  – И я полагаю, что вы считаете меня хотя бы частично ответственным за это?

  «Это не я убила Дина Фернесса», – сказал Джерри, она покачала головой. «Я этого не делал».

  «Хорошо, я считаю, что двое людей, убивших Филипа Барретта, уже мертвы, – сказал Уайт, – и вы убили их».

  Джерри удалось думать более ясно. – О, ты имеешь в виду… Карсон и Паркер? она сказала.

  «Да, я так и подумал. Но что касается Дина Фернесса, я не думаю, что это вы его убили.

  «Нет, не было».

  – Как ты думаешь, кто это был тогда? он спросил.

  'Если бы…'

  – Нил, как ты думаешь, кто это был? Уайт повернулся и нацелил пистолет на Нила Сэммса.

  'Я действительно понятия не имею…'

  «Вы застрелили Дина Фернесса, когда он приходил в квартиру Джерри».

  «Нет, я этого не делал».

  «Да ладно тебе, Нил, если бы я собирался убить тебя за это, я бы сделал это много лет назад, когда узнал, – сказал он с улыбкой. – В конце концов, ты действовал только по приказу, не так ли? Я просто хочу, чтобы Джерри знал, кто это был.

  «Ну да ладно, это был я». Он слегка усмехнулся, обнажив свой золотой зуб. «Меня приказал генерал Брукнер».

  Глок издал резкий треск. Сэммс мучительно ахнул, отшатнулся и схватился за плечо.

  «Эй, полковник, вы меня застрелили!»

  «Да, и я собираюсь убить тебя, Сэмс, мне надоела твоя глупая ухмылка». Он уронил прицел и прострелил Сэммсу колено. Он издал на удивление пронзительный визг и рухнул на землю.

  – Ты умрешь Сэмса за убийство Дина Фернесса, – сказал Уайт. Он взял лопату и осмотрел окровавленное лезвие, затем посмотрел на Джерри. «Вы хотите прикончить его?» – спросил он, предлагая ей лопату. Она ошеломленно уставилась на него. Она почувствовала, как Дэн сжимает ее руку, и коротко покачала головой. Уайт сделал вид, что ударил Саммса лопатой, и он снова вскрикнул, а затем начал жалобно стонать, становясь все громче, когда Уайт медленно направил пистолет ему в голову, и остановился, когда Уайт нажал на курок. Некоторое время он смотрел на труп, а затем повернулся к Джерри.

  «Лучше покажи мне, где припаркована твоя машина; тебе нужно отвезти Дэна в больницу.

  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

  Джерри уставился на садовую калитку Рашида, вспоминая, как она помогла Джасперу Уайту перетащить труп Винса Паркера вместе с Нилом Сэммсом. Затем Уайт сказал ей уехать. Она оглянулась и увидела, как он вылил бензин на трупы, и когда она села в машину рядом с Дэном, она услышала фырканье, когда он поджег их. Теперь она открыла дверцу машины и осторожно вылезла из нее, прижимая руку к болезненным ребрам. Врач, который лечил ее пулевое ранение, заверил ее, что рана чистая, и дал ей, как он надеялся, инъекцию антибиотика широкого спектра действия и несколько таблеток, но признал, что не знал, были ли лекарства подлинными или нет. Он убеждал ее отвезти Дэна на американскую базу, где с ним будут уверены в хорошем обращении, и Дэн настаивал, чтобы он тоже туда поехал. Джерри какое-то время спорил с ним, но доктор сказал, что он может прооперировать, но у него нет анестетиков, и если она действительно хочет, чтобы Дэн выжил, ей следует перестать тратить время зря.

  Она вздохнула, подошла к воротам и нажала кнопку звонка, на всякий случай, если Рашид был достаточно глуп, чтобы уже вернуться. Не было ни звука, как открылась внутренняя дверь, ни ответа, когда она стукнула в дверь кулаком. Она взглянула вверх и в свете луны заметила нити колючей проволоки, пересекающие верхнюю часть дверной перемычки. Она вернулась к своей машине и подъехала к воротам. Она вытащила подушку заднего сиденья, встала на крышу и положила подушку поверх проволоки. Она перелезла через ворота и спрыгнула с другой стороны, вздрогнув, когда приземление сотрясло ей ребра.

  Затем у нее возникло внезапное ощущение, что она не одна. Она медленно повернулась и столкнулась с женщиной, закутанной в платье с шалью на голове и скрещенными перед собой руками.

  «Я думаю, ты, должно быть, Сандра или Джерри», – сказала женщина на хорошем английском с сильным акцентом. «Я Табита Хамсин. Тебе лучше зайти внутрь. Джерри последовал за ней в дом. „Иди на кухню“, – сказала Табита. „Это не так удобно, но я нахожу, что женщины всегда очень открыто разговаривают на кухне, не так ли?“

  – Э… я не знаю, – пробормотал Джерри. Возможно, на кухне, может, в пабе, возможно, в офисной столовой. Или в тюремной камере. «Я так полагаю», – добавила она.

  «Вот, присаживайся». Джерри сидел на стуле за большим деревянным столом и наблюдал за хозяйкой. Ее лицо было покрыто морщинами, но она была красивой женщиной с очень длинными темными волосами, прорезанными белыми прядями. Она была немного полновата, но с прямой спиной и элегантной. Джерри вспомнил, что она была на двадцать три года старше Рашида, так что ей было за пятьдесят.

  – Хотите кофе или холодного напитка? спросила она.

  «Кофе, пожалуйста, молоко без сахара».

  Больше ничего не было сказано, пока они не сели друг напротив друга. «Извините, я собираюсь выкурить сигарету», – сказала Табита. Она поставила через стол пепельницу. 'Вы хотите один?'

  «Нет, спасибо», – ответил Джерри. Она смотрела, как Табита загорается и затягивается.

  «А теперь лучше расскажи мне свою историю», – сказала она.

  «Как далеко ты хочешь, чтобы я ушел?»

  «Вы можете вернуться, сколько захотите, но, может быть, начните с того, почему вы похитили моего сына. Может быть, ты сможешь объяснить, почему ты так безразличен к другим людям?

  «Я не беспечен».

  'Я не имел в виду небрежность; Я имел в виду бездушный. Табита увидела, что ее гость вздрогнула от обвинения. «Возможно, нам следует говорить по-арабски. Рашид сказал мне, что вы замечательно хороши.

  * * *

  Джерри говорил почти полтора часа. Она объяснила, почему похитила Рашида; как она забеременела; как она помогла ему сбежать; попал в тюрьму; отдала ребенка на усыновление; как ее освободили и отправили в путешествие в США; почему она встретила Али Хамсина в заливе Гуантанамо и как они вместе оказались на спасательном плоту; как он умер; почему они с Дэном Холлом приехали в Амман, а затем, наконец, в Багдад; как умерли Сэммс и Паркер; ее неспособность найти документ Гильгамеша и ее возвращение в Амман.

  * * *

  Когда она закончила свой рассказ, она протянула руку через стол и положила на него голову. Табита смотрела на нее, и они оба молчали минуту.

  «Какую несчастную жизнь ты вела», – наконец сказала Табита.

  Джерри взглянул на нее и сел. 'Что ты имеешь в виду?'

  «Что ты хочешь показать, несмотря на всю эту боль и печаль? Единственный раз, когда вы казались счастливыми, было то, что вы были в тюрьме; Я удивлен, что ты хотел уйти. Похоже, единственной близкой подругой, которая у вас была, была Анджела, которая делила вашу тюремную камеру, и единственным мужчиной, которого вы любили и который любил вас, был умерший Филипп.

  «Это неправда, Дэн Холл любит меня».

  «И все же вы оставили его с американцами, которые, как вы думаете, вероятно, отправят его в тюрьму, если он будет жив».

  «Мы надеялись, что если мы найдем этот документ Гильгамеша, это даст нам некоторое влияние. С одной стороны, я хотел иметь возможность гарантировать безопасность вашей семьи, а также я хочу… о, сейчас это не имеет значения ».

  «Как вы думаете, это дало бы вам такой рычаг?»

  «Не знаю», – вздохнул Джерри. «Я действительно не знаю, что именно было сказано в документе, если бы угрозы раскрытия его содержания было бы достаточно».

  В документе говорилось, что армия Соединенных Штатов не остановится перед Багдадом. Кусай Хусейн сообщит местонахождение своего отца Саддама Хусейна и своего брата Удая Хусейна. Эти двое будут арестованы или убиты вместе с другими членами режима. Взамен Кусаю Хусейну будет позволено захватить власть в Ираке. Соединенные Штаты не возражали бы, если бы он стал президентом при жизни. Кроме того, Соединенные Штаты и Великобритания не будут возражать, если сын Кусая сменит его на посту президента в будущем.

  «Взамен американские и британские нефтяные компании получат лицензию на управление иракской нефтяной промышленностью и получение прибыли от нефтяных запасов Ирака с пятидесятипроцентной долей в текущих активах и шестидесятипроцентной долей в любых дальнейших разработках.

  «Соединенным Штатам также будет разрешено содержать военную базу, включая ядерное оружие, недалеко от границы с Ираном».

  Джерри смотрел на Табиту с открытым ртом десять секунд или больше, а затем медленно покачала ее головой. «Я, блин, не верю! Дерьмо! Откуда вы знаете?'

  'Я читаю это. Я прочитал перевод Али, и я прочитал оригинал, или, скорее, фотокопию, которую Хаким Мансур дал Али ».

  «Но было ли это подлинным?»

  «Как я мог сказать? Я предполагаю, что подписи были подлинными, но как я мог сказать?

  «Вы имеете в виду, что это было подписано…»

  «Да, и с этой печатью, а также печатью из вашей страны, которая расхаживает по миру и провозглашает чистую совесть, несмотря на тысячи смертей и хаос в моей стране».

  «Неудивительно, что люди погибли».

  «Да, я могу понять почему. Это окажется очень неловко ».

  «Но что случилось с фотокопией, сделанной Мансуром?» – спросил Джерри. «Что с ним случилось после того, как вы его прочитали? Рашид сказал мне, что он все еще закопан в саду ».

  «Хотела бы я помочь тебе», – сказала Табита. «Я оставил его закопанным в саду, как описал Рашид. Возможно, Али раскрыл, где это находится, и кто-то его нашел. Возможно, когда он был в тюрьме или когда он работал на Кусая Хусейна, когда началась война. Может случайно кто-то его откопал. Понятия не имею, где это может быть сейчас. Мне жаль.' Она остановилась, а затем посмотрела на Джерри.

  «Есть одна вещь, которая мне показалась любопытной в вашей истории; почему они позволили тебе жить? Почему они просто отправили тебя в тюрьму? '

  Джерри покачала головой. «Я действительно не знаю».

  Некоторое время они оба молчали, а затем Табита спросила: «Что ты будешь делать теперь?»

  «Я вернусь в Соединенные Штаты и скажу им, что я нашел документ Гильгамеша, и он спрятан в безопасном месте. Я опишу то, что в нем говорится, и скажу им, что если они причинят вред кому-либо, связанному с этим, вам и вашей семье, или мне или моей дочери, то это будет опубликовано в Интернете. Я потребую свободы для Дэна Холла ».

  «Как это будет работать, если оно будет потеряно?»

  «Но это не потеряно, это Табита. Если бы какой-то незнакомец наткнулся на этот документ, они бы не оставили паспорт вашего мужа и одну тысячу семьсот долларов наличными для его безопасного проезда. Вы забрали документ Гильгамеша и спрятали его в безопасном месте ».

  Она сунула руку в карман и положила паспорт Али Хамсина и деньги на стол. Табита поднесла руку ко рту и уставилась на свои широко раскрытые глаза. Джерри внезапно понял, что она боится ее и того, что она может сделать, чтобы получить документ.

  «Я собираюсь уйти», – сказала она. «Я не хочу причинять больше беспокойства тебе и твоей семье».

  'Нет, подождите. У меня есть кое-что, что должно вам помочь ». Табита поспешно вышла из комнаты и вернулась через пару минут с пачкой бумаги. Это расшифровка арабского перевода Али, который он сделал для Мансура. Он написал это ручкой и бумагой, но это печатная версия. Возможно, это убедит их в наличии оригинала. Прежде чем отдать его вам, я хочу кое-что вам сказать ».

  «Хорошо, продолжай».

  «Не позволяйте своей жизни превращаться в убийство и месть, а затем – в дальнейшее убийство. Я считаю, что вы очень несчастная женщина. Преследование врагов не принесет вам ни покоя, ни счастья. Если вы их убьете, вы создадите больше врагов, и у вас никогда не будет конца. Если бы мужчина, который забрал у меня моего мужа, был здесь, в этой комнате, я бы плюнул на него, но я бы оставил его в живых ».

  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

  Генерал Роберт Брукнер закончил читать отчет, написанный Джаспером Уайтом. В нем говорилось, что он прибыл в дом Хамсинов в Багдаде. Судя по свидетельствам, после обмена выстрелами Тейт и Холл убили Паркера и Сэмса. Холла также застрелили, и Уайт отвез его на базу посольства США для лечения. Джерри Тейт исчез. Холл сообщил Уайту, что им не удалось найти документы Гильгамеша. Тейт был ранен, но не считал его серьезным. После того, как она выздоровела, было справедливым предположением, что она будет искать мести.

  Брукнер потер подбородок. Он подошел к своему шкафчику с напитками и налил бутылку односолодового виски «Гленморанджи». Это была бутылка, которую сэр Хью Филдинг подарил ему в феврале, когда они впервые обсудили план. Он должен будет уведомить Хью как можно скорее, чтобы он мог принять любые меры предосторожности, которые он сочтет необходимыми для обеспечения своей безопасности. Он смотрел из окна своего кабинета в темную ночь. С небольшим воображением он мог представить себе разъяренного убийцу, целившего в него из мощной снайперской винтовки. Он задернул шторы, опустился в кресло и обдумал послание от Тейта, отправленное ему через Ричарда Корнуолла.

  Она сказала, что где бы он ни скрывался, и какие бы меры предосторожности он ни предпринял, чтобы защитить себя, она найдет путь к нему. Может, не в этом году, а может, и не в следующем, но однажды он окажется в одной комнате с ней, и ему некуда будет бежать и некому будет ему помочь.

  Он поверил ей и решил, что ничего не сделает, чтобы защитить себя. Когда она приходила, он пытался поговорить с ней, но решил, что бессмысленно жить в постоянном страхе перед ней. Кроме того, если бы он попросил круглосуточную защиту от убийцы, ему пришлось бы дать полное объяснение, и было бы трудно объяснить, как события нескольких лет назад внезапно привели к тому, что он оказался в неминуемой опасности.

  Фактически не объявляя о своем выходе на пенсию, он завершил свои текущие проекты и отчеты и попросил временно освободить его от любой дальнейшей работы. Это было принято без всяких вопросов и, вероятно, с некоторым облегчением со стороны более молодых членов дирекции. В конце концов, ему было около шестидесяти пяти лет, и было вполне естественно, что он ушел. Он чувствовал себя в безопасности в собственном доме с тщательно продуманной системой безопасности, и пока он официально находился на действительной военной службе, он имел право на услуги квалифицированного специалиста по личной безопасности, который выступал в качестве его шофера.

  Четыре месяца прошло без происшествий, и его возили обратно в Вашингтон после посещения дочери, когда лопнула шина. Его подозревал, что шина была выбита, но автомобиль был оснащен спущенными шинами, и он приказал водителю ехать, пока они не доехали до загруженной остановки. Последующий осмотр показал, что покрышка пробила кусок ржавого гвоздя.

  Во время другой поездки мимо проехал мотоцикл и резко остановился в нескольких сотнях ярдов впереди. Всадник снял шлем, длинные темные волосы развеялись, и женщина скрылась за деревьями. Шофер вышел, надел бронежилет и приготовился выследить всадника. Через несколько минут он вернулся несколько смущенный и сообщил, что женщина отдыхала в туалет. Она сердито махнула рукой, пока машина проезжала мимо, а Брукнер извиняюще махнул рукой.

  В другом случае водитель службы доставки UPS подверглась тщательному обыску и интервью, когда она оказалась не по адресу с сувенирным охотничьим ножом.

  Брукнер отреагировал на все эти ложные тревоги с той же утомительной покорностью. В некотором смысле он почувствовал некоторое облегчение, когда проснулся однажды утром, спустился вниз и обнаружил, что она сидит на кухне, пьет кофе и читает его газету The Washington Post . Он стоял в дверях. Она посмотрела на него и улыбнулась. «Доброе утро, генерал», – сказала она.

  «Где Паттерсон?» он спросил.

  «Он привязан в своей комнате. Он спит. Она взглянула на настенные часы. – Думаю, часа на два еще. Она смотрела на него несколько секунд. „Вы можете сделать для меня несколько вещей“.

  – А потом ты меня убьешь?

  «Прежде всего, я хочу знать, что вы освободите Дэна Холла и снимете с него все формальные обвинения, а также отзовете всех боевых псов с нас обоих».

  – Думаешь, я могу это сделать?

  'Конечно вы можете. Вы можете делать все, что я хочу, в пределах разумного; в противном случае президенты Ирака и Ирана и аятолла получат копию документа Гильгамеша. После этого он может стать вирусным в Интернете ».

  Она протянула ему конверт. Он открыл ее и вытащил несколько страниц машинописного текста. Ему достаточно было прочитать около пятнадцати секунд, чтобы понять, что у нее должен быть оригинал.

  Некоторое время он смотрел на нее. «Так что ты собираешься с этим делать?»

  «Во-первых, чья это была идея?»

  «Частично он принадлежал мне и Хью Филдингу, но в основном Хакима Мансура». Он сделал паузу, поджал губы. «Мансур был очень умным человеком, очень тонким. Он предвидел, что когда-нибудь ситуация может дойти до критической точки ».

  «Вы думали, что держать Иран под жестокой диктатурой – хорошая идея?»

  «Половина стран региона находится под какой-то диктатурой. Лучшее, на что может надеяться их народ, – это то, что диктаторы достаточно доброжелательны. Теперь, если операция Гильгамеша продолжится, как и планировалось, три вещи будут выполнены.

  Первый: Соединенные Штаты получили бы контроль над иракскими нефтяными месторождениями, а Ирак стал бы колеблющимся производителем. Они вытеснили бы Саудовскую Аравию с этой роли, и мы могли бы остановить рост цен на нефть.

  Во-вторых, у иранского правительства была бы военная база США на их западной границе, насколько им известно, с ракетами, нацеленными на все их города и стратегические местоположения.

  Третье: Саддам Хусейн был бы отстранен от власти, а его сын пришел бы к власти, поскольку его свобода действий была ограничена нашим военным присутствием.

  – А теперь мисс Тейт; какой из этих результатов вы бы назвали нежелательным? '

  «Нежелательно для кого? Госдеп или народ Ирака? Вот в чем проблема; такие люди, как вы, видят все через призму, которая показывает только то, что хорошо для США ».

  'Дурь несусветная! Твой народ такой же плохой! Посмотрите на наследие, оставленное вашей империей по всей Африке и на Ближнем Востоке ».

  Они молча посмотрели друг на друга.

  'Итак, что случилось?' – в конце концов спросил Джерри. «Почему все пошло не так? Почему произошло вторжение с хаотическими последствиями? »

  «Это произошло, потому что наше правительство обнаружило, что так называемого оружия массового уничтожения не существует. Они решили, что могут просто задействовать танки и войска и установить режим в пользу США. Остальное вы знаете. Народу Ирака мы были нужны только для свержения Саддама Хусейна; кроме того, нас не приветствовали. Но мы разобрали их государство и создали огромный вакуум власти, и никто в администрации Буша не имел ни малейшего представления, как его заполнить ».

  – Значит, план Гильгамеша так и не прошел мимо Белого дома?

  – План, по которому во главе стоял Хусейн? Брукнер горько рассмеялся. «Вы можете себе представить, как это произошло. Нет ОМУ, нет позиции для торга. Тем не менее я решил отправить его Мансуру. Мы надеялись, что сможем извлечь из этого пользу. Но подписи на нем ненастоящие. Буш и Блэр, Рамсфелд, Чейни; они абсолютно ничего не знают о том, что это послано Мансуру ».

  – Вы ожидаете, что я поверю в это?

  Он пожал плечами. «Вы будете верить всему, что захотите».

  – Но вы приказали его похоронить, и всех, кто знал об этом, похоронили. Мне трудно поверить в то, что, по вашему мнению, было просто тщательно продуманной мистификацией.

  'Да.' Он кивнул. «Но я виноват. Так ты пришел убить меня?

  «Нет», – покачала она головой. 'Нет никакого смысла. Мертвые остаются мертвыми, но у меня есть вопрос.

  'Только один?'

  «Нет, но это меня очень озадачивает. Почему вы арестовали меня и посадили в тюрьму? Почему ты просто не убил меня вместе с Филом и остальными?

  «Это потому, что ты была беременна».

  'Что? Действительно?'

  'Конечно. Филдинг думал, что я сентиментальный дурак. На самом деле он более безжалостен, чем я ».

  – Был, – сказал Джерри.

  'Он умер? Вы его убили?

  – Вы не поверите, но у нас был такой разговор, когда у него случился сердечный приступ. Я действительно пытался спасти его, знаете ли. Я выполнял искусственное дыхание в течение почти пятнадцати минут, пока ждал приезда скорой помощи ». Она улыбнулась. «Я убедил его подписать письмо, в котором говорилось, что Ричард Корнуолл является верным слугой короны, и рекомендовалось сменить его на посту директора по операциям».

  – И вы думаете, что рекомендация Филдинга будет иметь достаточный вес?

  «Само собой, возможно, и нет, но вы добавите свою поддержку продвижению Корнуолла». Она открыла папку с документами и передала письмо. 'А, вот и ты. Это то, что вам следует писать ».

  Он посмотрел на письмо. 'Очень хорошо. Корнуолл хороший человек.

  «Да, он такой, и этот человек тоже». Она протянула ему фотографию. «Вы освободили Дэна, вы оставите нас в покое и оставите семью Хамсинов в покое».

  – Это все, что вам нужно?

  «Да, но у меня есть еще один вопрос».

  'Продолжать.'

  «Когда я разговаривал с Али Хамсином на плоту, он спросил меня, помогает ли семье человека узнать, что он погиб от бомбы или пули до или после того, как его страна была освобождена от диктатуры Саддама Хусейна. террор. Менее трех тысяч человек погибло в башнях-близнецах Всемирного торгового центра, но четыре тысячи военнослужащих коалиции погибли и, возможно, четыре или пятьсот тысяч иракцев погибли во время вторжения и в последующие годы, и все же его страна не имела ничего общего с зверствами в стране. Нью-Йорк.'

  «Да, я согласен с этими цифрами. Так в чем твой вопрос?

  «Буш, Блер и другие кажутся странно непоколебимыми по поводу всей ужасной хаотической неразберихи, которую они оставили. Как вы к этому относитесь? Как вы думаете, оно того стоило?

  'Конечно, нет. Я надеялся, что Гильгамеш остановит это ».

  * * *

  Три дня спустя Дэна Холла проводили от его работы к начальнику тюрьмы. Без каких-либо объяснений губернатор сообщил ему, что он должен быть немедленно освобожден. Первым страхом Дэна было то, что снаружи его поджидает кто-то со злым умыслом. Когда он спросил, какие меры позволят ему продолжить путь домой, как он выразился, ему сообщили, что у главных ворот его ждет высокая женщина. Она заверила губернатора, что подвезет его туда, куда ему нужно. В нетерпеливом ожидании он вышел из подворотни свободным человеком, обремененным только рюкзаком.

  «Дэн!» – крикнула женщина, и он быстро бросил свой рюкзак и собрался с силами, когда Джерри перебежал улицу и крепко обнял его.

  «Рад тебя видеть, извини, это заняло больше времени, чем я ожидал, как ты?» – спросила она, и он сразу заметил, что его глаза стали влажными, что ему было неудобно. 'Все хорошо!' он сказал. «Как ты здесь оказался? Как тебе удалось меня вытащить?