Текст книги "Мастер убийств"

Автор книги: Дон Пендлтон

Соавторы: Л. Эйнджел,Жорж Лотнер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 33 страниц)

Глава 3
ВОТ ТАК ВЕЧЕРИНКА!

Париж чем-то похож на корыстную и умную куртизанку, которой удалось сохранить привлекательность и накопленные деньги. Она с добротой смотрит на красивых и правильных, но не слишком им доверяет. Вот идеальный город для секретных агентов, думал Ник, держа бокал дорогого шампанского. Внешне это город света и культуры, желанная пристань художникам и мечтателям. В зданиях на широких бульварах и за изящными решетками садов ежедневно вершатся дела мировой важности, проводятся в жизнь принципы, заложенные изобретательным старым флорентийцем Николо Маккиавелли, Ник подумал, извлек ли кто-нибудь урок из того, что Маккиавелли умер разоренным и устраненным от дел.

Он не слишком долго обдумывал эту мысль. Праздник только начинался и здесь так много симпатичных девушек. Окна на улицу широко распахнуты, и виден уличный калейдоскоп огней с Триумфальной аркой на горизонте.

«Ржавый Донован», рыжеволосый агент ЦРУ, положил ладонь Нику на руку.

– Он здесь, Н-три. Артур. Первый номер в команде Ву-цуна, вот та смеющаяся туша. Ву всегда посылает его первым, проверить, нет ли чего подозрительного.

– Да, его не назовешь Аполлоном, – посмеялся Ник, – но он не выглядит и таким уж опасным.

– Я знаю, – ответил человек из ЦРУ, – но он не работал бы у Джонни Ву, если бы не был специалистом. Стюардесса в «707-м», наверно, приняла его за смешного маленького профессора. Она мертва.

Предмет обсуждения, маленький толстяк, очевидно, решил, что все в порядке. Он вышел улыбаясь, и минуту спустя небольшая компания посетителей вечеринок влетела в дверь. В середине выделялся высокий, хорошо одетый широкоплечий мужчина, под руки с двумя похожими друг на друга блондинками.

– Это наш друг, господин Джонни, – сказал Ржавый. – Все те же лица. Этот комми знает, как жить широко, у него этого не отнимешь.

Люди столпились вокруг Джонни, и он здоровался со всеми очень воспитанным и культурным тоном. Он явно был популярен в этой среде.

– Что-то он не выглядит слишком довольным, – заметил Донован. – Как я понимаю, сегодня кто-то серьезно поработал над его ребятами.

– Как это ты смог узнать об этом так быстро? – непринужденно спросил Ник.

– Мне ведь платят за это.

Внимание Ника внезапно привлекла обворожительная блондинка, которая, раздвигая толпу, направлялась к компании Джонни Ву. На ней было вечернее платье, обошедшееся, наверное, в целое состояние, длинные волосы красиво падали на загорелые плечи. Эта была, несомненно, девушка из «мерседеса», которая навела на него молодчиков Джонни Ву.

Девушка обняла Джонни, затем продолжила разговор на расстоянии вытянутой руки.

Ник слышал всю их беседу. Девушка говорила по-английски без всякого акцента.

– Джонни, детка, ты был занят делами? Без тебя так скучно.

– Верно подмечено, – сказал Ник, не обращаясь конкретно к кому-либо.

Отвечая, Ву сочно рассмеялся.

– Какими делами, милая? Я развлекался. Проехался в Биарриц, чтобы с утра побыть на яхте, а позже поиграть в казино. Промотал немало. Жаль, я ведь не капиталист, у меня финансы ограничены.

Девушка встряхнула головой с осуждением.

– Mon Dieu, Джонни. Всем известно, что шкафы в твоем замке набиты йенами или пиастрами, или как их там у вас называют.

– Ma foi, – усмехнулся Ву. – Это были старые добрые американские доллары.

– Ржавый, – сказал Ник Доновану, – кто эта блондинка рядом с Джонни Ву?

– В черном платье – это Доминик Сен-Мартен, богатая избалованная девчонка, иногда подрабатывает журналистикой.

Нику хотелось подробно расспросить агента ЦРУ, но тот отвлекся, уставившись на томную брюнетку в платье от Живенши. Через плечо Донована брюнетка метала на Ника весьма сексуальные взгляды. Компания Ву отошла в сторону, место для танцев заполнялось раскачивающимися молодыми парочками. Шум стоял оглушительный.

Ник посмеялся, что самая симпатичная девушка на этой вечеринке (и важнейший свидетель, с которым нужен контакт), кажется, прочно обосновалась во вражеском лагере. А может, будет точнее сказать, во вражеской постели.

Удачно, что он появился здесь сегодня. Предполагаемый объект для контакта крепко завязан с китайскими комми – можно попасться в смертельную ловушку. Надо узнать о ней как можно больше – и как можно быстрее.

Вокруг Ника шли беседы на пустопорожние темы, – некий звуковой мусор, понятный лишь посвященным: тем, кто платит взносы в клуб.

Юная особа по соседству с Ником рассказывала подруге:

– Представь себе, Марсия, шестьдесят франков, чтобы посмотреть, как эта девчонка занимается любовью с мотоциклом. Вот и все представление, а публика была просто в восторге. Я, наверное, старею…

Бледная девушка с кругами под глазами (это делало ее похожей на зловредную ведьму с обратной стороны Луны) рассказывала:

– Вчера вечером в «Нью-Джимми» я встретила Эрни и Роя. Муж устроил отвратительную сцену…

Кто-то еще говорил:

– Последний фильм Гарри собрал за восемь недель в «Радио Сити» три миллиона, но он клянется, что все деньги идут на алименты первым четырем женам…

Кто-то описывал новую картину Шагала.

Ник, однако, размышлял над заданием. Ему надо было действовать просто стремительно, если Сен-Мартен работает на Джонни Ву. Хоук говорил, что китаянка пыталась встретиться с Сен-Мартен либо вчера, либо сегодня днем. У ребят Джонни был в распоряжении почти целый день на розыски. Вполне возможно, что девчонку уже вывозят из Франции в Китай.

Если это на самом деле так, то Хоук сделает все, чтобы вернуть ее. Тогда между двумя армиями агентов разразится настоящая война. Вряд ли Хоук хочет этого.

Не вина старика Хоука, что так тщательно спланированная операция по похищению доктора Лина окончилась неудачей. Но люди, перед которыми он отчитывается, не хотят и слышать о провалах. Поэтому Хоук положился на Ника. Как-то раз Ник слышал разговор Хоука с Госдепартаментом, Хоук кричал в телефонную трубку, что политика США в Западной Европе будет куда успешней, если туда послать Н-три вместо очередного армейского подразделения. Целую неделю после этого Хоук не мог простить Нику подслушанный разговор и издевался над ним особо изощренно.

Брюнетка рядом с Донованом наконец направилась к стойке бара, бросив разочарованный взгляд на Ника. Ник повернулся к агенту ЦРУ.

– Ржавый, ты хорошо знаешь Доминик Сен-Мартен?

– Только из газет, сэр. Я ведь сын ирландца, путевого обходчика на Пенсильванской железной дороге. Чтобы узнать побольше о шикарной жизни, надо быть кем-то особенным: режиссером нашумевшего фильма или еще какой мировой знаменитостью.

– Хорошо, Ржавый, – продолжал Ник. – Ну а что тебе известно о текущем задании?

Они стояли в сторонке, никто не мог подслушать этот важный разговор.

– Официально я не знаю ничего. Я в вашем распоряжении двадцать четыре часа в сутки, обеспечиваю связь и полную поддержку ЦРУ. Неофициально, хм…

«Вот и хорошо, – подумал Ник. – Если ты знаешь что-нибудь, то на допросе тебя заставят заговорить, будь ты хоть трижды храбр. А эти ребята умеют допрашивать, я читал их досье».

Ник холодно окинул взглядом рыжего.

– А неофициально, Ржавый?

Тот заулыбался.

– Я немало лет занимаюсь такими делами. Неофициально мне известно, что вы весьма и весьма особый агент и занимаетесь особыми заданиями. Если вы решили прикончить кого-то, то можете не спрашивать у Вашингтона разрешение. Знаю, что по окончании задания ваша рекомендация может продвинуть людей, с которыми вы работали, а может и поставить крест на их карьере.

Моя проницательность позволила мне заметить, что здесь появился Джонни Ву-цун, большая фигура в области шпионажа. И мне хватит цинизма после общения с французами и ЦРУ подумать, что это вовсе не случайное совпадение.

Ржавый улыбался заразительно, Ник тоже усмехнулся.

– В чем-то ты прав, Ржавый. А пока мне нужно узнать, что сейчас делают Сен-Мартен и Джонни Ву, Есть повод думать, что она работает на него.

– Доминик Сен-Мартен слишком богата и красива. Сен-Мартены не созданы для работы. Считается модным и современным иногда отвлечься на какое-либо поручение. Журналы мод избрали ее самой шикарной девушкой года – вот ее настоящее призвание. Она разъезжает по городу на мотоцикле «хонда» или на «мерседесе», появляется в самых модных местах. Когда она пишет статьи, то у нее получается совсем неплохо. Но, сэр, – добавил Донован. – У нас нет причин связывать Доминик Сен-Мартен с европейской агентурой Ву. Хотя мы не всезнайки, конечно.

Ржавый пожал плечами. Ник почувствовал, что он начал нервничать. «Черт возьми, тебе же платят за то, чтобы ты знал все».

Н-три всегда работал без устали и время от времени забывал, что другие не обладали подобной молниеносной сообразительностью и уникальной выносливостью. Тем не менее, будь Ник резидентом ЦРУ в Париже, когда такой фрукт, как Джонни Ву болтается поблизости, он бы знал имена всех девчонок, которым Джонни когда-либо подмигнул. И их любимые блюда тоже.

Так как эта история застала врасплох всех, Ник лишь сказал Доновану:

– Хорошо. Что знаем, то и знаем. И можешь не говорить мне «сэр».

Оркестр сделал перерыв. Танцующие вновь собрались у столиков. Ник мог снова наблюдать за компанией Джонни Ву. Целая толпа собралась вокруг них, Доминик тоже была там. Она выглядела озабоченной.

– Подойди к Джонни, Доминик, – позвал кто-то. – Здесь фотограф из «Пари Матч». Джонни, у тебя есть пистолет?

Джонни рассмеялся. Ник вновь отметил его глубокий и мужественный голос.

– Конечно, у меня есть пистолет, дорогая. Без него я как без брюк.

– Давай, Доминик, детка. Что же ты?

Ник рассмотрел говорившую. Это одна из постоянных спутниц Джонни, блондинка. Девочка довольно долго снималась в кино, даже чересчур долго.

– У тебя есть сигары, детка? – спросила актриса.

Доминик Сен-Мартен кивнула. Она смотрела прямо в глаза Джонни Ву. Улыбка Джонни была скорей жестокой, чем завлекающей. Профессиональное чутье подсказывало Нику, что эти двое не так уж дружны, как казалось пятнадцать минут назад. Ржавый толкнул Ника локтем.

– Смотри, – шепнул он.

– Может, мадемуазель Сен-Мартен сегодня не в настроении? – предположил Ву. Его вежливость граничила с издевкой. Ник мог догадаться, что девушку хотят заставить сделать что-то, что ей вовсе не хочется.

– Не надо отказывать нам, – убеждала актриса.

Под загаром Доминик явственно проступала бледность.

– Ты зря беспокоишься, Жозефина. Я доставлю тебе это удовольствие. Поверь мне.

– Да я ведь не знаменитая Доминик Сен-Мартен, – последовал ядовитый ответ. В спор вмешался фотограф.

– Давай, Доминик, дорогая. Будь умницей. Я знаю, у нас получится отличный снимок.

Девушка внезапно распрямилась, высоко подняв подбородок.

– Черт с вами. Надеюсь, сегодня у тебя твердая рука, шулер, – бросила она гиганту-китайцу.

– Но, Доминик, – рассмеялся тот. – Ты же знаешь, я кладу пули точно туда, куда хочу.

Француженка, ни слова не сказав, повернулась и отошла шагов на тридцать. У нее была беззаботная походка профессиональной манекенщицы, привлекающая всеобщие взгляды к длинным ногам и высокой груди. Гости освободили ей угол комнаты. Официант принес большой деревянный щит и поставил его позади девушки, Джонни Ву вытащил револьвер и проверил барабан, Доминик достала из пачки тонкую датскую сигару и прикурила, спокойно держа ее во рту. Грянули аплодисменты.

«Если на моих глазах застрелят самого важного моего свидетеля, то я опозорюсь на все шесть континентов», – подумал Ник. Он шагнул вперед, медля с решением, как остановить это представление. Может, предложить Ву пострелять в монетку на носу у Ника. Хоть что-нибудь…

Ржавый предостерегающе потянул Ника за руку. Будто читая его мысли, он шепнул: «Не волнуйся. Джонни никогда не промахивается».

– Черта с два, – ответил Ник. – Девчонка до смерти перепугана.

Тем не менее он опоздал. Внезапное начало, видимо, было предусмотрено. Секунду назад Ву, наклонив голову, осматривал оружие, а в следующий миг он вскинул револьвер и выстрелил, почти не целясь.

Тлеющий кончик сигары Доминик отлетел. Толпа разразилась аплодисментами. Ву выстрелил еще два раза, фотограф перемещался по залу делая снимки. В губах девушки остался крохотный огрызок сигары. Ву поднял руку, крутанул барабан револьвера, затем опустил оружие.

– Стойте спокойно, мадемуазель, – проговорил он с насмешкой. В этот момент Ник решил, что Джонни Ву не заслуживает уважения ни с личной точки зрения, ни как профессионал.

– Отставь бренди, Джонни, это вернет тебе меткость, – бросила девушка, поправляя огрызок сигары. Китаец долго прицеливался. Звук выстрела разорвал тишину зала. Остаток сигары так и остался в губах Доминик. Промах.

– Я думаю, на сегодня хватит, – сказала Доминик, отходя в центр зала. – Помнишь наш уговор: промажешь – присылаешь ящик виски или ландыши на могилу.

Она выпила бокал шампанского и потянулась за следующим. Внимательный Ник заметил, что рука девушки дрожала.

– Пойдемте наверх смотреть на фейерверк, – бросила она. Люди уже начали двигаться в том направлении.

– А что будет наверху? – спросил Ник у Донована.

– Популярнейший скульптор Антонио Ди Сворса представляет свою последнюю работу. Она самоуничтожится на глазах у публики – это должно что-то символизировать. Не помню только что.

Ник кивнул. Это не слишком его интересовало.

– Думаю, надо поболтать с мадмуазель Сен-Мартен, пока еще что-нибудь не случилось,

Глава 4
ИСКУССТВО ИЗЯЩНОЕ И РАЗРУШИТЕЛЬНОЕ

Легко лавируя в толпе, Ник последовал за девушкой, Они поднимались по устланной широким ковром лестнице. Глаза женщин невольно следили за уверенными спортивными движениями Ника, а мужчины уступали ему путь. Его привлекательность и высокий рост чертовски мешали оставаться незамеченным. Несколько женщин поздоровались с ним, спросив не приходилось ли им встречаться когда-либо. Ник нежно улыбался, но отделывался от разговоров, постоянно напоминая себе, что здесь он не на прогулке.

Ник не видел, что происходит за его спиной, но там оставался Донован. Джонни Ву задержался у своего столика, не спуская глаз с широкой спины Ника, Донован заметил, как Ву совещался с Артуром. Низкорослый китаец поспешил вслед за Ником.

Наблюдая за Ву, Донован невольно подумал, что Ник и Джонни, будут достойными соперниками если дело дойдет до поединка. Ржавый отлично знал досье их обоих. Ву – сын мелкого военачальника из провинции Шэньси. Его мать наполовину русская. Уже в семнадцать лет Ву стал довольно опытным командиром взвода. Дружен с самими Мао и Чжоу. После того как красные заняли провинцию Шэньси, Ву перешел к ним и участвовал в боях с гоминьдановцами и японцами. За этим, вероятно, стояли патриотические чувства, хотя им могло двигать элементарное желание сделать карьеру. Он стажировался в советском НКВД, где поднаторел по части пыток. Однажды в Париже продержался четыре раунда до ничьей в боксерском матче с Жоржем Лапьером.

Но Донован знал, что Н-три тоже не подарок. Ему нравилось, как Ник работает. За исход поединка поручиться было невозможно.

Тем временем Ник поднялся на верхний этаж. Гости собралась вокруг накрытого холстом массивного предмета. В толпе богатых искателей развлечений Ник высматривал знакомую светловолосую голову. Он увидел ее почти сразу же. Длинноногая блондинка не присоединилась к группе людей, которым скульптор объяснял свои теории. Она стояла в небольшой нише по соседству с баром и выглядела чем-то крайне обеспокоенной. Содержимое своей сумочки она выложила на стол. Поискав что-то среди него, она стала убирать вещи обратно в сумочку. Ник вновь отметил ее напряженное состояние. Он решил действовать, пока девушка не пришла в себя.

– Pardon, mademoiselle, dites-moi… – он щегольнул своим прекрасным французским. – Не встречались ли мы с вами раньше?

Девушка повернулась, нахмурившись. При виде Ника выражение неудовольствия на ее лице сменилось самым настоящим страхом. В следующую секунду самообладание вернулось к ней.

– Пожалуйста, не мешайте мне, Вы же видите, я занята.

И она холодно добавила:

– Может быть, прошлым летом в Портофино? Нет, я ошиблась, конечно, это было в Монако.

Ник оценил ее блеф. Он играл роль богатого и привлекательного мужчины, который подошел весело поболтать с симпатичной девушкой. Но в его глазах отражалось иное: холод и жестокость гренландских ледников, где Джонни Ву обрек на смерть сто пятьдесят человек.

– А может, это было на Елисейских полях всего пять часов назад? – выпалил он.

Она ответила ему небрежной улыбкой. Постороннему наблюдателю они показались бы двумя симпатичными людьми, встретившимися на довольно скучной вечеринке. Но Ник успел заметить испуг в ее глазах, который был быстро подавлен и сменился выражением любезности. А он и не думал, что мадемуазель Сен-Мартен легко напугать.

Ее взгляд теперь внимательно изучал Ника. Несмотря на профессиональную бесстрастность, Ник чувствовал возникшую между ними симпатию. В мире немало красивых женщин. Кое-кто поговаривал, что Ник Картер решил опровергнуть утверждение, будто нельзя любить их всех. Но в этой девушке было что-то, что встречается так редко. Некое сходство с прекрасным животным, куда более привлекательное, чем налет умудренности жизненным опытом.

Ник не мог не подумать, что это совсем ни к чему, так как с этой девушкой ему вероятно придется сегодня проделать совершенно неожиданные для назревающего флирта вещи. Конечно, если она заговорит сразу, то задача упростится для них обоих. Ник никогда не любил причинять боль. После таких событий воспоминания долго не давали ему заснуть. Лучше бы она заговорила.

Но черт возьми, думал он, богатые девчонки не должны лезть в дебри международных разведок. Первейшее правило: не переносишь жару – не лезь на кухню.

У нее была просто замечательная выдержка. Доминик рассмеялась.

– А, месье Картер. Не правда ли, из меня вышла бы отличная проститутка?

Взгляд ее глаз цвета морской волны отличался необыкновенной глубиной. Гортанно и мелодично смеясь, она немного запрокидывала голову.

– Скажу вам по секрету – я рождена для сцены. Но мои родители были категорически против.

– Польщен, что вам знакомо мое имя, – вежливо ответил Ник. Вот так незадача, думал он. – Я польщен, но и очень обеспокоен. Знаю, что вы можете быть опасной спутницей.

– Что-то не похоже, чтобы вы не были знакомы с опасностью. Кроме того, – она широко раскрыла глаза и чисто по-французски надула губы. – Если вы не ищете неприятностей, то надо расплачиваться за проигранные пари. Особенно если играть с таким типом, как Джонни Ву, n’est-ce pas?

Ее зеленые глаза смотрели вызывающе. Ник решил не продолжать эту тему. Все равно не проверить, блефует она или нет. Он сделал знак проходящему мимо официанту. Потом незаметным молниеносным движением бросил «Мики Финна» в один из пенящихся бокалов и предложил его даме.

– Я вас прощаю, – коротко ответил Ник. – Выпьем за любителей азартных игр.

Она отрицательно покачала головой, но с улыбкой продолжала:

– Cheri, я не совсем в настроении…

– Но я настаиваю, – не сдавался Ник, холодно уставившись ей прямо в глаза. Его замысел очень прост, но должен наверняка сработать. Ему надо будет оттащить девушку к лифту. «Моя подруга выпила лишнего, c’est tout. Бедняжка не успела поужинать перед вечеринкой. На свежем воздухе ей станет легче». Если кто-то попробует вмешаться, то с ним он разберется.

– Ну, – проговорила она неуверенно, – думаю, один глоток не повредит, ведь правда? – Доминик подняла бокал с золотистым искрящимся напитком. Ник тоже приподнял свой бокал, и его взгляд невольно упал на небольшое зеркало на стене бара. Не оправдывая свою репутацию весельчака за ними мрачно наблюдал Артур, упитанный маленький бандит из шайки Ву. Он застыл на месте, не пытаясь подойти ближе.

Ник понятия не имел, что за темные делишки связывали девушку с китайскими комми. Чтобы узнать это, надо было заставить девушку выпить ее дурацкое шампанское.

Не сводя прекрасных зеленых глаз с Ника, Доминик поднесла бокал к пухлым коралловым губам.

– Твое здоровье, – коротко произнес Ник и незамедлительно выпил, желая чтобы девушка последовала его примеру.

В этот момент свет погас. Со скульптуры снимали покрывало. Ник про себя выругался, припомнив самые ужасные проклятия. За годы, проведенные в отвратительных притонах всего мира среди разнообразных отвратительно воспитанных людей, он смог набраться и отвратительных ругательств. Еще доля секунды, и она бы наконец проглотила «Мики Финна».

Из темноты раздался ее смех.

– Судьба, кажется, не хочет видеть нас друзьями, месье Картер.

Потолок осветился цветными огнями самых разных оттенков. Скульптура двигалась по сложным кривым, издавая клокочущие звуки, иногда сопровождавшиеся небольшими взрывами. Публика, смеясь, выкрикивала довольно непристойные комментарии.

Металлический голос вещал через репродукторы, перекрикивая шум взрывов.

– Взлет и падение… – стенал он. – У фонтана разбилась золотая чаша и порвалась серебряная нить, Варвары стоят у ворот…

– Послушаем-ка его, детка, – усмехнулся Ник. – Он уже наговорил с три короба. – Он повлек девушку за собой, освещаемый странным светом прожекторов.

Внезапно Ник услышал звон разбитого стекла. Не на террасе, а поблизости. Пострадало зеркало бара. Вслед за этим послышались еще три злых плевка выстрелов из пистолета с глушителем. Кто-то быстро шептал по-французски: «Не зажигайте фонарик, пока не найдете цель. Иначе все сюда сбегутся».

Ник бросился под один из маленьких столиков. Он вытащил свой «люгер». Другой рукой он прижал к полу Доминик Сен-Мартен, которая отчаянно пыталась высвободиться. С таким же успехом она могла бы передвинуть железный блок. Ее волосы касались лица Ника, и он ощущал аромат ее духов. Но, пожалуй, в данный момент он не был очарован такой близостью.

– Твои друзья не вовремя решили подурачиться, – прохрипел он в нежное ухо девушки. – Передай Джонни Ву, что если ему не придумать что-нибудь поумнее этого, то пусть лучше собирает дань с монгольских пастухов и не лезет к большим дядям.

Он фыркнул прямо в ухо девушке. Она стала извиваться с новой силой. Потом попыталась укусить его своими крепкими ухоженными зубами. Ник зажал ей рот своей стальной рукой, так что ей стало трудно двигать челюстями.

Ник снова засмеялся, и нападающие наугад выстрелили на звук. Это еще больше рассмешило агента Н-три.

– Mon Dieu, – выдохнула Доминик. – Ты сошел с ума.

Ник решил, что он занял прекрасную позицию. Девушка была с ним, а китайские комми ввязались в идиотскую перестрелку, которую потом им не придется вспоминать с удовольствием.

Не то, чтобы он считал их идиотами. Недооценив противника, очень легко отправиться в последнее путешествие на кладбище. Но не так уж плохо разозлить их. Они могут засуетиться и сделать что-нибудь глупое и поспешное.

Пуля с треском вонзилась в дерево столика, и Ник понял, что пора двигать. Как только они перестанут стрелять куда попало, ему несдобровать. Шум вечеринки и громыхания великой саморазрушающейся скульптуры Антонио Ди Сворсы должны замаскировать его отступление. Ник переполз в другой угол ниши. Пули тяжело ударялись в столик, который он только что покинул. Твердой рукой он тащил за собой Доминик, подобно пловцу, вытаскивающему из воды утопающего.

Звуки приглушенных выстрелов раздались совсем рядом. Преследователи не отставали. Неожиданно послышался чей-то голос. Говоривший с резким британским акцентом пьяно жаловался кому-то.

– Милисент, тут идет какая-то война между мафией. – Мощное икание прервало речь. – Проклятие, дорогая Милли…

Другой, более трезвый голос скомандовал: «Заткните рот этому придурку». Чьи-то шаги быстро пересекли комнату.

Снова раздался жалующийся голос пьяницы.

– Все это ужасно непорядочно. Не то что в Нью-Йорке или Чикаго, знаешь ли…

Ник услышал звук тупого удара и заглушенный стон с того места, где стоял англичанин, Все стихло. Ник подавил смешок. Кто поверит бедняге, когда тот на следующее утро объяснит головную боль тем, что попал в перестрелку? Ситуация в схватке изменилась. Ник не мог стрелять наобум в темноту. Когда он попытается выбраться отсюда, его силуэт будет четко выделяться на фоне вечернего неба. Кроме того, волоча за собой Доминик, он не мог передвигаться быстро.

Девушка рядом с ним подозрительно затихла. Шаги преследователей слышались все ближе и ближе. Вот-вот они найдут его. Один заглушенный хлопок выстрела – и конец.

Небо внезапно засияло багровым светом. Взрыв следовал за взрывом, не переставая. Великая саморазрушающаяся скульптура Ди Сворсы выстрелила, как пробка.

В красном зареве Ник смог разглядеть нападавших. Он предельно собрался, готовясь к прыжку. Стилет «Хуго» скользнул в ладонь, став продолжением руки. До долей дюйма Ник выверил расстояние для удара. Когда враг почти коснулся его, Ник вскочил и нанес молниеносный смертельный удар. Стилет беспрепятственно вонзился между ребер нападавшего Ник услышал лишь последний хрип гангстера, когда тот падал на пол.

– Ли-сун? – послышался чей-то шепот.

– Он твой, детка, – отвечал Ник, нанося яростный выпад в направлении говорившего. Послышался глухой удар. Совсем рядом кто-то выстрелил, не целясь, из пистолета с глушителем. Ник прыгнул в сторону звука, как кошка на воробья. Схватив нападавшего за волосы, он со всей силы всадил в него нож.

Он надеялся, что среди пострадавших окажется Джонни Ву или Артур, но во время схватки почувствовал, что среди противников нет их главарей.

Потом он резко повернулся к Доминик Сен-Мартен. Но его молниеносная реакция не сработала. Ее и след простыл.