Текст книги "Горизонт Неизбежности (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Полометин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

Глава 1

Полу снился сон.

Словно наступил долгожданный момент, и он собрался в отпуск, в котором не был уже целую вечность.

Откинувшись в удобном кресле лайнера, он склонил голову набок и лениво смотрел в иллюминатор.

Земля стремительно уходила из-под ног, он поднимался все выше над облаками, и багровая палитра заката освещала его умиротворенное лицо.

Путешествие обещало спокойствие и покой.

По салону тихо скользили заботливые стюардессы, и краем глаза Пол отметил, что одна из девушек в синей форме направляется к нему.

Она что-то говорила, но ее голос доносился словно издалека. Слушать ее не было ни сил, ни желания, поэтому он лишь вяло улыбнулся и отвернул голову к иллюминатору.

Все его внимание в этот момент было сконцентрировано на созерцании неба. С набором высоты солнечный диск ушел из поля видимости, огненно-красные тона перешли в насыщенно синие, в иссиня-черные.

Он был заворожен этим калейдоскопом оттенков, ожидая увидеть мерцающие гирлянды звезд на черном полотне космоса.

Но стюардесса все не уходила. Склонившись над ним, она положила ему на плечо ладонь, оказавшуюся на удивление тяжелой.

– Вы слышите меня?

Ее голос накатил нарастающим эхом.

Пол неуверенно кивнул, и даже это мимолетное движение далось ему с трудом. Тело было будто не своим – тяжелым и неповоротливым.

Следом подключилось зрение, но не сразу, а по частям, постепенно очерчивая окружающую обстановку: приглушенный свет с потолка, бежевые стенные панели.

И дежурная улыбка на лице девушки, которая над ним склонилась.

– Назовите ваше имя и должность, пожалуйста.

– Пол Волков. – Онемевшие губы еле шевелились, и он сам едва слышал свой голос. – Старший офицер патрульного катера «Медоед».

Еще никогда раньше собственная должность не казалась ему настолько длинной и бессмысленной. Но собеседницу такой ответ полностью устроил:

– Прекрасно, Пол. Вы живы и в безопасности, приветствую вас в военном госпитале на Московии.

Пол вяло покрутил головой в поисках иллюминатора, но салон шаттла уже окончательно развеялся.

Звезды он так и не увидел.

Спинка больничной койки плавно поднялась, приводя его в сидячее положение.

– Я вывожу вас из гибернации, не закрывайте глаза, пожалуйста. Калибровка тела почти завершена, мышечный тонус в норме. Стимулятор скоро начнет действовать – сознание прояснится, онемение пройдет. Как вы себя чувствуете?

Опешив от этого потока информации, Пол поморщился:

– Словно только что умер.

Деликатно улыбнувшись, Елизавета уточнила:

– Что-то болит или беспокоит?

– Нет, только холодно и очень хочется пить.

Поднеся стакан с водой, она помогла ему напиться, затем бросила быстрый взгляд на экран автомедика:

– Все верно, так и должно быть. Температура тела достигнет нормы в течение суток. Вы помните, что с вами произошло?

На мгновение Пол замер и прикрыл глаза, прокручивая в памяти последние события.

Сознание услужливо поделилось образами.

Звон системы оповещения и свист плазмоида, от которого закладывает уши. Мощные перегрузки и голубая муть силового щита, нагруженного вражескими излучателями.

Торпедное попадание и кровавая пелена перед глазами. Тревожные крики экипажа и четкое осознание, что живым из этой схватки ему не уйти.

Потом еще одна торпеда, которая уходит вслед за аварийным модулем, и его отчаянный крик.

Следом за образами накатили эмоции, и он изо всех сил зажмурился, до боли сжимая кулаки.

Автомедик предупреждающе пискнул, фиксируя учащение пульса.

– Я все помню. – Сквозь зубы процедил Пол. – Мой экипаж был убит пиратским рейдером. Мне срочно нужно на базу. Я должен немедленно доложить…

Елизавета участливо закивала:

– Да-да, спасибо, достаточно. Ваша память в полном порядке, нейронная активность почти пришла в норму.

Она выдала еще одну профессиональную улыбку и направилась к выходу.

Проводив ее непонимающим взглядом, Пол попытался встать, но на его запястье что-то звякнуло, и он рухнул обратно на кровать.

Опустив взгляд, он с удивлением обнаружил, что прикован к больничной койке наручниками.

– Какого черта? – Прошептал он, машинально дергая рукой. – Мне кто-нибудь объяснит, что происходит?

Коротко на него оглянувшись, Елизавета вышла из палаты, а на пороге появился невзрачный господин, облаченный в мятый коричневый плащ.

– Думаю, я смогу дать вам все объяснения, Пол. – Сообщил он, сходу впившись в него цепким изучающим взглядом.

На лацкане его пиджака блеснул значок Внутренней Безопасности, а из-под мышки у него торчала заметно потертая рукоять пистолета. Из чего можно было сделать вывод, что пользоваться служебным оружием ему приходилось часто.

Мгновенно оценив гостя, Пол подозрительно нахмурился:

– А вы еще кто такой?

– Инспектор Кашин, к вашим услугам. – Он коротко улыбнулся, оглядывая палату. – Как вы уже догадались, я представляю Внутреннюю Безопасность. И, должен признать, все эти месяцы я с нетерпением ждал возможности поговорить с вами.

Волков внутренне похолодел:

– Месяцы? Сколько времени прошло?

Кашин развел руками:

– Вы сильно пострадали, и врачам пришлось буквально собирать вас заново. А это, как вы понимаете, очень сложный процесс, который зависит от…

– Сколько?!

Инспектор посмотрел на него укоризненно и коротко вздохнул:

– Чуть больше года. Тринадцать месяцев и два дня, если быть точным.

Откинувшись на спинке, Пол снова зажмурился, пытаясь справиться с накатившим головокружением.

Кашин терпеливо ждал, изучая его с искренним любопытством.

– Почему на мне наручники? – Не открывая глаз, спросил Волков.

– Об этом позже. Как вы понимаете, Пол, у нас накопились к вам вопросы. Поэтому давайте сначала обсудим, что же именно тогда произошло у станции «Вайнона». Я слышал, вы только что говорили про рейдер, да?

– Верно. – Пол кивнул, беря себя в руки. – Пиратский рейдер класса «Жнец». На борту эмблема в виде Веселого Роджера. Конфигурация нестандартная – одна из орудийных башен оборудована квантовым деструктором.

Инспектор сразу оживился:

– С этого момента поподробнее, пожалуйста. И лучше по порядку.

Волков подробно пересказал всю хронологию событий, которые накрепко въелись в его память. Начиная с того, как его экипаж получил тревожный вызов, и заканчивая тем, как рейдер уничтожил аварийный модуль.

Кашин слушал внимательно и не перебивал, лишь недоверчиво хмыкал и хмурился.

Заканчивая свой рассказ, Пол с грустью отметил, что вся эта история, которая до сих пор не укладывается у него в голове, на деле заняла каких-то несколько минут.

Инспектор с улыбкой покачал головой:

– Удивительный рассказ. Значит, ученые с Авантиса оказались заодно с пиратами, а станция взорвалась сама по себе. Ну просто фантастика. Вам есть что добавить, Волков?

– Нет.

– Ну и отлично. – Кашин открыл дверь, впуская двух мужчин в полицейских экзо и с шокерами в руках. – Пол Волков, вы обвиняетесь в преступной халатности, которая повлекла за собой смерть трех отличных рейнджеров. Все, что вы скажете, будет использовано против вас.

Пол смерил его хмурым взглядом:

– Вы в своем уме, инспектор?

Кашин хмыкнул и обернулся на полицейских:

– Преступник оказывает сопротивление. Берите его, парни.

Раздался треск шокеров и у Волкова потемнело в глазах.

* * *

Этим утром Русаков был явно не в духе.

Настолько, что он лишь хмуро кивнул своему секретарю Любови Викторовне, а референта Влада не удостоил даже короткого взгляда.

– Мне нужны данные по всем перемещениям апатридского флота за последние сутки. – Бросил он не оборачиваясь. – Немедленно.

И скрылся в своем кабинете, оставив подчиненных в замешательстве.

Оказавшись в одиночестве, он прошел к своему столу и достал из ящика коммуникатор. Затем набрал номер и приложил устройство к уху, считая гудки.

Ждать пришлось долго, но наконец из трубки послышался нечеткий голос, искаженный помехами:

– Привет, Саша. Сколько лет, сколько зим.

– Привет, Игнат. Извини за беспокойство. Я помню, мы договорились использовать этот канал связи только в экстренных случаях. Но я как раз по делу.

– Что стряслось?

– У нас проблемы. Апатриды готовятся к войне, а в Консорциуме в любой момент может произойти смена власти. И я уверен, что эти события связаны между собой.

– И чего ты от меня хочешь? – Даже сквозь помехи в голосе собеседника прозвучали отчетливые нотки раздражения.

– Мне нужно, чтобы ты ввел чрезвычайное положения. Все очень серьезно, поэтому флот Федерации должен быть в полной боеготовности.

Из трубки послышалось недовольное сопение.

– Я не могу вот так просто взять и объявить чрезвычайное положение. Тем более что не вижу для этого оснований.

– Да, но…

– Теперь ты возглавляешь Шестое Управление. Вот и разберись с этим.

В динамике послышались короткие гудки.

Раздраженно кинув устройство обратно в ящик, Русаков покачал головой и некоторое время смотрел прямо перед собой, нервно барабаня по столу.

Из задумчивости его вывел пискнувший интерком:

– Александр Анатольевич, к вам Дитковский.

– Пусть заходит, спасибо.

На пороге появился референт со стопкой ментальных планшетов в руках. Положив их перед начальником, он бодро отрапортовал:

– Здесь все актуальные данные, шеф. По нашим сведениям, апатриды аккумулируют силы на нескольких укрепленных объектах и готовятся к активным боевым действиям.

Смерив его хмурым взглядом, директор вздохнул:

– Ясно. А хорошие новости есть?

– Да, шеф. Этим утром пришел в сознание главный подозреваемый по делу о гибели станции «Вайнона». Ему уже предъявлены обвинения, сейчас он находится под стражей.

Русаков удивленно поднял бровь:

– И какое мне до этого дело?

В ответ на вполне резонный вопрос Дитковский неожиданно улыбнулся:

– На первый взгляд никакого. – Он сделал интригующую паузу. – Но на допросе обвиняемый рассказал крайне любопытную историю. С его слов перед взрывом они застали на станции двух ученых, один из которых представился доктором Джозефом Бромли. А когда рейнджеры попытались вызвать подмогу, их атаковал пиратский рейдер.

Александр Анатольевич посмотрел на него удивленно:

– Подожди… Ты сказал, Бромли? Тот самый ученый с Авантиса, которого мы подозревали в сотрудничестве с Консорциумом?

Влад довольно кивнул:

– Так точно, шеф. Сам по себе рассказ рейнджера звучит бредово, если бы не эта маленькая деталь. Ведь одно время мы даже следили за Бромли, но он так ни разу и не попался. Поэтому наблюдение было снято, а дело передано в архив.

Русаков озадаченно нахмурился:

– Да, я помню ту историю. Ладно, считай, что ты меня заинтриговал. Теперь, пожалуйста, по порядку. Что за «Вайнона»? И чем она могла заинтересовать доктора Бромли?

– Производственная станция, висела на балансе у фармакологической компании с Момори. Выпускала линейку иммунных препаратов, но за два года до тех событий была законсервирована.

Директор оживленно потер ладони:

– Так-так. Это значит, что на станции была отличная лаборатория, а также производственный цех. Что весьма удобно, если нужно без лишней огласки произвести партию чего-то запрещенного.

Референт согласно кивнул:

– Совершенно верно, шеф. С учетом всего, что нам известно о Бромли, у него действительно мог быть мотив там находиться.

– Ладно. И что там произошло?

– Год назад в одной из лабораторий сработала тревога. Патрульный катер отправился на разведку и перестал выходить на связь. Прибывшие следом спасатели обнаружили обломки станции и сгоревший катер. Трое рейнджеров погибли, выжил только старший офицер.

– И в чем его обвиняют?

Влад развел руками:

– Нарушение техники безопасности и еще несколько статей по мелочи. Но есть важный нюанс. Во время взрыва квантовый реактор станции пошел вразнос и выжег всю электронику в округе. Черный ящик тоже сгорел.

– Какое удобное совпадение. Значит, никаких следов не осталось, а все улики косвенные?

– Верно, шеф. Но прокурор упирает на тот факт, что «Вайнона» в тому моменту была уже два года как законсервирована. Следовательно, никаких ученых там бы и не могло.

Обдумав услышанное, Русаков кивнул:

– Значит, попытка свалить все на пиратов не удалась. Ладно, а что там со старшим офицером?

– Он сильно пострадал, врачам пришлось буквально собирать его по частям. Но сегодня утром он пришел в себя.

Директор покачал головой:

– Вот так история. И что из себя представляет этот рейнджер?

– Обвиняемого зовут Пол Волков, шеф.

Русаков вздрогнул и замер, сверля подчиненного напряженным взглядом. Истолковав его реакцию по-своему, Влад пожал плечами:

– Пол местный, с Московии. Родился в семье потомственного офицера. Его дед был героем войны, но данные о нем засекречены – у меня не хватило уровня допуска, чтобы выяснить детали. Может, у вас хватит?

Он с любопытством покосился на шефа, но тот никак не отреагировал, поэтому он продолжил.

– Его родители погибли, когда ему было четыре года. Пол тогда попал в интернат кадетского корпуса, а затем и в Военную Академию. Сразу после выпуска он подал документы в Корпус Рейнджеров. К слову, у него отличный послужной список, имеются награды.

Наконец, очнувшись от задумчивости, Русаков кивнул:

– Что-то еще?

Референт развел руками:

– В остальном ничего интересного. Из личного имущества у него только дом на Московии, доставшийся от родителей. Но он там почти не бывал. И какой-то древний скаут со смешным названием, также унаследованный. – Он щелкнул пальцами вспоминая. – Дрип… Фо? Нет, не так… Из головы вылетело.

– «Дроп-До»? – Тихо подсказал директор.

– Так точно, шеф, «Дроп-До»! – Просиял Дитковский и тут же подозрительно прищурился, – А вы откуда знаете?

Но Русаков вопрос проигнорировал.

Вместо разъяснений он энергично поднялся на ноги и направился в приемную, попутно распоряжаясь:

– Собирайся, мы вылетаем за Волковым.

Референт удивленно округлил глаза, решив, что ослышался:

– Вы серьезно? Но он же сейчас под стражей…

– Да, ты говорил. Готовь флаер, я скоро подойду. Любовь Викторовна, известите, пожалуйста, коллег о нашем визите.

– Какую цель встречи им озвучить? – Осведомилась секретарь.

– Фактическую, – Подумав, решил Александр Анатольевич, – Так и скажите, что мне нужен Волков.

И, уже второй раз за утро оставив подчиненных в растерянности, он снова закрылся в своем кабинете.

Глава 2

Вдали от оживленных торговых путей и ближайших населенных миров, в области пространства, именуемой Фронтиром, крошечный спортивный катер отчаянно пытался уйти от погони.

Присмотревшись, невольный наблюдатель мог бы с удивлением опознать в нем модель «Феникс-А», выпущенную лимитированным тиражом на верфях Нортборга несколько лет назад.

Сочетая в себе самые современные технологии, эти катера были созданы, чтобы демонстрировать лучшие скоростные характеристики.

А их стоимость могла бы впечатлить даже наиболее обеспеченных граждан Федерации.

Сам же факт нахождения этого эксклюзивного островка роскоши здесь – вдали от патрульных кораблей, но в непосредственной близости от пиратов, можно было бы расценить не иначе как самоубийственную глупость.

Впрочем, двое мужчин, которые расположились в его рубке, прекрасно знали, на что шли.

И едва ли хоть кто-то в здравом уме рискнул бы упрекнуть их в глупости.

В кресле пилота разместился человек, лицо которого скрывала шлем-маска новейшего многоцелевого экзо «Ратник-М».

Официально эта броня никогда не поступала в свободную продажу и была доступна исключительно спецподразделениям.

Второй член экипажа был живой броней сам по себе.

Его массивные руки, отлитые из танталового сплава, скрывали в себе огромную силу. А туловище, усиленное композитной броней, было способно выдержать попадание из стационарного орудия.

Казалось, из органики в нем осталось только сосредоточенное смуглое лицо и тонкая черная косичка, которая тянулась с затылка и покоилась на его массивном плече.

А большое количество боевых имплантов было той самой причиной, по которой ему настрого запрещалось приближаться к планетам Федерации.

– Кажется, оторвались. – Проронил пилот, мельком глянув на экраны. И пессимистично добавил. – Но вряд ли надолго.

Киборг замечание проигнорировал.

Все его внимание в этот момент было сосредоточено на построении ломаного маршрута в обход станций оповещения Консорциума, которых в этой части космоса было множество.

Их отчаянное бегство длилось уже почти сутки, и до сих пор удача им благоволила.

Но пока приходилось ограничиваться вспомогательными двигателями, которые объективно не годились для больших расстояний.

Впрочем, выбирать не приходилось. Потому что запуск основного привода зафиксировали бы все станции в округе, делая их открытой мишенью.

Как итог, платой за малозаметность была невысокая скорость и ощутимые перегрузки, порой достигающие пятнадцати, а то и двадцати «жэ».

Киборг, казалось, вообще не замечал неудобств. Оно и понятно – ведь его тело было спроектировано под куда большие нагрузки.

А вот пилоту приходилось несладко. Он бы уже давно свалился без сил, если бы не первоклассный экзо и лошадиная доза стимуляторов.

– Контакт. – Скучным тоном доложил киборг. – Враг на радаре, курс на сближение.

Центральный экран мигнул и отобразил желтую точку, которая сразу же сменила цвет на красный. Это означало, что преследователи взяли их на прицел.

Система оповещения издала тревожный сигнал, и освещение в рубке сменилось на аварийное.

– Ну вот, легки на помине. – Проворчал пилот со смесью досады и облегчения.

Сбросив тягу, он тряхнул головой, и его шлем-маска пришла в движение, сегмент за сегментом складываясь в утолщенный воротник.

Взору открылось породистое смуглое лицо, обрамленное ухоженной бородкой.

И это лицо было знакомо каждому полицейскому, ведь на протяжении последних пятидесяти лет оно возглавляло списки наиболее разыскиваемых преступников.

Вскоре на экране показался хищный силуэт пиратского рейдера, который поравнялся с катером. На его броне ярким пятном мелькнул белый принт с изображением «Веселого Роджера».

– Входящий вызов по прямому лучу, запрашивают видеосвязь. – Добавил киборг. – Принимаем?

Поразмыслив, пилот пожал плечами:

– Давай. Мне даже любопытно, кто там оказался настолько дотошным, чтобы нас выследить.

На экране появилось изображение рубки рейдера, который так уверенно сел им на хвост.

В пилотских креслах расположились двое крепких мужчин, облаченных в традиционные пиратские экзо, отливающие черным глянцем.

Беловолосый гигант бросил на них короткий внимательный взгляд, удовлетворенно хмыкнул и мгновенно потерял к ним интерес.

А вот мужчина в соседнем кресле расплылся в довольной улыбке.

Его медно-русые волосы были убраны в тугой пучок, а грудную пластину его брони украшали четыре глубокие борозды, оставленные когтями.

– Привет, Ишвар! Ну надо же, и Омар здесь, как удачно. – Он подмигнул киборгу. – Долго же нам пришлось за вами гоняться, ребята. Признаюсь, руки так и чешутся вас подстрелить. Но вам опять повезло – мастер все еще настроен на диалог и призывает вернуться за стол переговоров.

Ишвар глянул на него с веселым удивлением:

– Ну, привет, Бёрни. А знаешь, почему-то я был уверен, что это будете именно вы двое. Но вы, парни, должны знать кое-что. Мои переговоры с Онаконой уже завершены. Разве он вам не сказал?

Бёрни задумался лишь на секунду, но опытный Ишвар воспользовался его замешательством и криво усмехнулся:

– Ах да, мастер ведь не имеет привычки отчитываться перед слугами. Так что вот вам мой совет. Возвращайтесь к хозяину и передайте ему от меня пожелание крепкого здоровья. Оно ему в ближайшее время ох как понадобится.

Эрик импульсивно вскинул голову и нахмурился, играя желваками. Испепелив Ишвара яростным взглядом, он вопросительно покосился на напарника, ожидая, что тот ответит.

Но на этот раз Бёрни не дал сбить себя с толку. Хмыкнув, он одобрительно покивал:

– Браво, Ишвар, ты неподражаем. Не каждый осмелился бы шутить в твоем положении. Из уважения к твоей храбрости я предложу на выбор два варианта. Первый – вы добровольно поднимаетесь к нам на борт, и мы доставим вам на базу. Мастер – терпеливый человек, он поймет, если вы покаетесь. Тем более, глупостей вы пока не наделали, так что…

– А второй какой? – Перебил Ишвар, снисходительно улыбаясь.

– Я буду честен с тобой, приятель. – Пират оживленно склонился к экрану. – Второй вариант нам нравится намного больше. Мы просто разнесем вашу посудину, а мастеру скажем, что вы отказались сдаваться. И чтобы пойти по этому пути, мне не хватает всего одной мелочи – немного вашего неповиновения. Ну, что, порадуете меня? – Пират выдержал паузу. – Я так и думал. На размышления минута. Время пошло.

Связь прервалась, и экран погас.

Удовлетворенно откинувшись в кресле, Ишвар рассмеялся:

– А Бёрни и правда неплох. Он мог далеко пойти, если бы не связался с Онаконой.

Киборг окинул его пристальным взглядом. От прямой работы с навигацией он уже отключился – смысл в этом отпал сразу же после их обнаружения.

– Не понимаю, чему ты радуешься, босс. – Сказал он укоризненно. – И зачем ты их злил?

– Хотел кое-что проверить.

– Что именно?

– Я убедился, что пиратам приказали взять меня живьем. А это значит, что стрелять на поражение они будут только в крайнем случае. Да и на абордаж пойдут не раньше, чем высадят нам батарейки. И это дает нам время.

– Время на что? – Не понял Омар. – Должен тебе напомнить, что у них рейдер класса «Жнец». Такие машины строят с одной единственной целью – догнать и подавить. Ты же понимаешь, что нам не уйти?

Спорить с этим утверждением Ишвар не стал.

Продолжая рассеянно улыбаться, он перевел реактор в режим пиковой производительности и перекинул всю мощность на гравитационный привод.

Окутавшись синим сиянием вторичного излучения, «Феникс» выстрелил в пространство, превращаясь в едва различимую точку среди звезд.

– Может, объяснишь, что ты задумал? – Поинтересовался киборг.

Но Ишвар снова промолчал.

* * *

Идея убегать на плазмоидах была настолько же сумасшедшей, насколько и гениальной.

Вот знаменитый «Феникс» Ишвара оставляет характерную сигнатуру гравитационного выхлопа, которая надолго остается в пространстве.

И вот он исчезает, будто растворяясь.

Поначалу это сбивало с толку, и пиратам понадобилось немало времени, чтобы понять, в чем тут уловка.

Но, в конце концов, такая мысль все же посетила их головы. А дальше оставалось только найти точку перехода на плазмоида и провести расчеты.

Даже в этом случае зона поиска была огромной, но удача им все же улыбнулась.

И теперь, глядя на то, как цель, которую они так долго выслеживали, снова исчезает из поля видимости, обычно сдержанный Бёрни двинул кулаком по подлокотнику и грязно выругался.

Эрик в ответ обидно засмеялся:

– Чего и следовало ожидать. – Весело подытожил он. – Ты проспорил мне двадцатку, тупица. Я же говорил, надо было мне вести переговоры. Тогда бы мы уже брали их в плен, а вместо этого…

– Отвали. – Отмахнулся Бёрни. – Весь твой талант вести переговоры сводится только к умению бить первым.

Эрик покровительственно улыбнулся:

– Верно! Ситуация требовала грубой демонстрации силы. А ты вел себя с ними, словно воспитанный юноша в приличном обществе. – Он презрительно скривился и передразнил. – Господа, мое почтение, не правда ли чудесный день, разрешите поцеловать вас в зад.

Бёрни в ответ фыркнул и покачал головой:

– Дело не в этом. Просто Ишвар не дурак, и понимает, что нужен мастеру живым. Вот и пытается выжать максимум из своего положения.

– И как же он это понял? – Эрик карикатурно задумался. – Ах да, ты же блеял, словно овца, вместо того, чтобы показать ему, кто здесь хозяин положения. Ну так что, стартовать будем, или как?

– Нет, сначала выпьем чаю. – Огрызнулся Бёрни. – Лучше заткнись и сядь за боевой пульт.

Показав ему средний палец, Эрик длинным прыжком переместился за соседнее кресло и подключился к боевым системам корабля.

На мгновение в его глазах потемнело, но уже в следующую секунду перед ним развернулось черное полотно космоса.

Сенсоры рейдера стали его органами чувств, а перекрестия прицелов – его глазами.

Размяв пальцы, Бёрни пробежал по панели и положил руки на штурвал.

Где-то сзади раздался низкий гул силовой установки, а пространство на мгновение растянулось и смазалось.

На этот раз катер Ишвара был помечен локационным маркером, и системы корабля уже не выпустят его из поля зрения.

Менее, чем через две минуты, цель снова появилась на радаре. Вскоре дистанция до нее составляла уже не более километра.

– К тому же. – Деловито добавил Эрик, производя захват цели. – Если бы Ишвар был настолько умен, как ты говоришь, он бы ни за что не пошел против мастера. Но он это сделал! И какой итог? Он оказался у меня на прицеле. Бум!

Сразу четыре белых луча раскаленными иглами вонзились в корму «Феникса», силовое поле которого затрепетало синими всполохами, отрабатывая атаку.

– Только не сожги. – Торопливо напомнил Бёрни. – Нам нужно только высадить им батарейки, потом идем на абордаж.

Напарник в ответ хищно оскалился:

– Не забывай, Омар – мой. Я оторву ему голову собственными руками.

По лицу Эрика пробежала короткая волна. На мгновение черты его лица заострились, кожа потемнела, а глаза отчетливо блеснули фиолетовым.

Сделав над собой усилие, он мотнул головой и сосредоточился на погоне: дело прежде всего.

Убедившись, что напарник держит себя в руках, Бёрни удовлетворенно кивнул и машинально провел рукой по изогнутому Т-образному устройству, имплантированному в его затылок.