Текст книги "Горизонт Неизбежности (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Полометин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

Глава 20

– Лежать! – Приказал Эрик, пинком придавая пленнику горизонтальное положение.

Лысому мужчине, который возился у него под ногами, навскидку можно было дать лет сорок, а может, и тридцать – кто их, апатридов, поймет.

Роста он был невысокого, а телосложение имел крепкое, но на ферму его определять не торопились из-за ранения, которое он получил в левое плечо из импульсной винтовки.

Судя по всему, это был один из тех идиотов, которые первыми кинулись вверх по лестнице, едва только услышав первые выстрелы.

В суматохе кто-то из штурмовой группы подстрелил его из боевого, игнорируя приказ. А потом еще и прикладом по голове приложил, чтобы под ногами не путался.

Теперь пираты ждали медика, чтобы тот оценил его состояние. Но дурачок все еще упорно пытался качать свои права, что не добавляло ему шансов выжить.

Вернувшись из командного пункта с коммом в руке, Бёрни огляделся по сторонам и удовлетворенно кивнул:

– Так, что мы имеем. Безвозвратных потерь среди апатридов шестьдесят четыре человека. Кстати, почти все с рваными ранами, будто от когтей. Ты, случайно, не в курсе, что могло их убить?

– Их убила беспечность и вредный образ жизни. – Не моргнув глазом сообщил Эрик.

– Угу, так и запишем. Еще с десяток человек погибли в давке, а на ферму мы определили уже двести пятьдесят одного человека. Меньше, чем я рассчитывал, но тоже неплохо. А среди пиратов только один погибший – Донни Брамс. Объяснишь мне, как так получилось?

Напарник в ответ мило улыбнулся:

– Ты же знаешь, во время штурма всякое может случиться. Помнишь, Донни тут давеча рассуждал, что в суматохе боя может даже на тебя наступить, если будешь путаться у него под ногами? Так вот, он путался у меня под ногами.

Мысленно призывая себя к терпению, Бёрни устало вздохнул и покосился в угол, где грудой металла и плоти лежали останки некогда лихого и весьма опасного пирата.

Его титановые руки и ноги все еще грозно блестели в свете фонарей, а могучая спина бугрилась мышцами. Но его голова стала напоминать раздавленную тыкву после того, как Эрик наступил на нее бронированным сапогом.

И в его глазах не было даже тени раскаяния.

Впрочем, нет худа без добра – после грубой казни неформального лидера прочие пираты стали ходить по струнке и даже по малой нужде теперь не отлучались.

Однако теперь следовало как-то отчитаться о потерях, и Бёрни до сих пор не мог решить, какую версию ему изложить в ведомости.

– Ладно, допустим. А мастеру что скажем?

Эрик в ответ добродушно рассмеялся и похлопал его по плечу:

– Скажи, что его затоптали испуганные апатриды. А вот это. – Он протянул руку и со звоном оторвал от плеча покойника вторую танталовую пластину. – Мы приладим на стену десантного отсека. В назидание всем прочим храбрецам.

На полу снова завозился лысый апатрид, про которого они уже успели позабыть. Подняв голову, он оглядел пиратов затравленным взглядом и неуверенно подал голос:

– Мужики, вы чего, я же свой. Меня зовут Эдик Ветрило, это я помог вам проникнуть на станцию. А вы меня стрелять…

Бёрни глянул на него с любопытством, но в этот момент комм в его руке зазвонил, и он отошел в сторону, сделав напарнику предостерегающий жест: «без крови».

Криво улыбнувшись, Эрик перевел взгляд на лысого и присел перед ним на корточки, участливо заглядывая ему в лицо. Хорошая драка привела его в отличное расположение духа, и он был почти дружелюбен.

– Сильно же тебя по голове ударили, приятель. Сам апатрид, а говоришь пирату, что ты свой…

– Но я же помог вам открыть ворота! И вы должны знать, что на станции сейчас находится Игорь Мо… – Эрик оборвал его, двинув бронированным сапогом по ребрам. Ветрило всхлипнул и затих, уткнувшись носом в грязный пол.

– Я сам решаю, что должен, а чего не должен. – Вполголоса пояснил пират. – А предатели никому не нужны, ни нашим, на вашим. Эй, док! Принимай партию полуфабрикатов!

На пороге показалась группа людей в белых халатах, которые принялись деловито осматривать пленных на предмет пригодности для фермы.

Оценивая их физическое состояние, они переворачивали апатридов с боку на бок, поднимали веки и заглядывали в рты. А бедняги лишь тряслись и стучали зубами, уже потеряв всякую надежду на спасение.

Один из ученых подошел к Эрику и раздраженно бросил:

– Я же сказал, стариков и раненых не брать, только людей до сорока, физически развитых! А тут опять многие не в кондиции! – Он присел над Ветрило и провел над ним сканером. – А у этого сломаны несколько ребер, и порвана селезенка! Это никуда не годится! Повторяю, полуфабрикаты должны быть без серьезных травм!

Эрик с каменным лицом слушал, как его отчитывает человек в белом халате, а потом молча достал из кобуры пистолет и не глядя выстрелил лежащему перед его ногами Ветрило прямо в голову.

Вокруг наступила тишина, а ученый осекся, запоздало понимая, что перегнул палку, и теперь его жизнь висит на таком же волоске, как и судьба пленных апатридов.

– Показывай, док, кто тут еще не в кондиции. – Почти шепотом сказал Эрик, а его глаза снова блеснули фиолетовым.

Ученый нервно сглотнул, опустил голову и дрогнувшим голосом ответил:

– Сюда, пожалуйста, они размещены отдельно от остальных. Вот эти. – Он указал на группу апатридов, которые сидели на полу у дальней стены, и поспешил ретироваться, пока не стало слишком поздно.

Проводив ученого пристальным взглядом, Эрик повернулся к отбракованным апатридам, и черты его лица заострились.

Затем последовали еще три десятка выстрелов, каждый из которых попадал точно в цель.

Когда все закончилось и наступила звенящая тишина, насытившийся кровью и опьяневший от власти Эрик убрал пистолет в кобуру и сел на пол, привалившись к стене.

Подрагивающими пальцами он достал из поясной сумку сигарету и закурил, мельком отмечая, что вокруг него образовалась полоса отчуждения в десяток метров.

В этом состоянии его и застал Бёрни.

Оторопело оглянувшись, он сдвинул брови на переносице и уже набрал было воздуха, чтобы отчитать напарника. Но, присмотревшись к нему внимательнее, только шумно выдохнул и махнул рукой.

Глаза Эрика горели ровным фиолетовым блеском. Это был уже не признак потери контроля, как это часто с ним бывало. Он просто упивался силой своего измененного организма. И с этим ничего нельзя было поделать.

Присев перед ним на корточки, Бёрни заглянул ему в глаза:

– Эрик, что за побоище ты тут устроил? Какого черта, а?

Напарник в ответ мечтательно улыбнулся и молча протянул ему открытую пачку сигарет, выпуская в потолок сизое облачко дыма.

Разглядев на его руках капельки запекшейся крови, Бёрни поморщился и мотнул головой выпрямляясь.

В помещении пахло кровью и страхом.

– Идем. – Бросил он не оборачиваясь и направился к выходу.

Эрик непонимающе нахмурился:

– Куда?

– Тебе нужно проветриться, пока ты еще кого-нибудь не убил. Сопроводим порожние грузовики обратно на базу, а наши две десятки пока подежурят снаружи, чтобы не отвлекаться на пленных.

Глава 21

Остатки сил ушли на разбор дела Гроува, а бессонная ночь уже вовсю давала о себе знать. Поэтому из кабинета Русакова он вышел, зевая и сонно потирая глаза.

А в отдел снабжения он заходил уже на последнем издыхании, думая лишь о том, чтобы не уснуть раньше, чем он доберется до своего скаута.

Мельком на него глянув, молодой веснушчатый парень представился Витей и выложил на прилавок два кейса.

В том, что поменьше, Пол обнаружил рельсовый пистолет незнакомой модели. Зализанный корпус блестел вороненой сталью, а рукоятка удобно лежала в руке.

Но его скромные размеры навевали устойчивые ассоциации с детской игрушкой.

– И это все? – Недоуменно спросил он. – Только дамский пистолетик?

– А ты чего ожидал? – Ухмыльнулся кладовщик. – Тяжелую артиллерию? Запомни, Пол, ты оперативник, а не солдат. Предполагается, что стрелять тебе вообще не придется. Потому что если тебе пришлось стрелять, значит, миссия уже провалена. Уяснил?

– Уяснил. – Вздохнул Пол, потому что на споры сил уже не оставалось. – Ладно, рассказывай, что это за игрушка.

Витя с готовностью кивнул:

– Это «Манта». И, поверь, это самое универсальное оружие, которое может уместиться в поясную кобуру. В обойме сто пятьдесят стальных снарядов весом в один грамм. Колесо регулировки под большим пальцем управляет мощностью. На минимуме режим шокера, а дальше широкий диапазон настроек для преодоления любых нерасчетных ситуаций.

– А если выкрутить на максимум?

– Это на крайний случай! – Быстро сказал кладовщик. – В этом режиме заряда хватит всего на один выстрел. Но мощности хватит, чтобы сбить корабль средних размеров.

На этом сюрпризы не кончились.

– Ладно, а где мой экзо? – Спросил Пол озираясь.

– Да вот же он. – Витя похлопал ладонью по второму кейсу, который был чуть больше первого и с двумя отверстиями по бокам.

– Что это?

– Это «Варяг-С», гибкий экзоскелет, построенный на основе наноботов. Давай покажу, как он работает.

Следуя его инструкциям, Пол продел кисти рук в отверстия по бокам и приложил кейс к своей груди.

С тихим шелестом по его рукам заструились металлические чешуйки, формируя на нем удивительно легкую броню, которая почти не ощущалась на теле и совершенно не сковывала движения.

Некоторое время Волков прыгал, приседал и махал руками под насмешливым взглядом кладовщика.

Наконец, он спросил подозрительно:

– Броня совсем тонкая. Она точно надежна?

Витя презрительно фыркнул:

– Да уж куда надежнее того старья, которым пользуются в Корпусе Рейнджеров.

Пол вздохнул: это была правда.

Экипажи патрульных кораблей снабжались надежными, но морально устаревшими моделями «Север-К».

Считалось, что они обеспечивают оптимальную боеспособность в условиях частичной разгерметизации корпуса, что даже было недалеко от правды, но…

Чтобы облачиться в эдакую консервную банку, даже специалистам требовалось никак не меньше четверти часа.

Впрочем, однажды эта броня уже спасла Полу жизнь. И он до сих пор не мог определиться, хорошо это или плохо.

Но «Варяг-С» на его фоне выглядел предельно футуристично. И, когда он уже собирался откланяться, в сознание вторгся вкрадчивый женский голос:

«Приветствую, Пол. У вас выявлено переутомление, рекомендуется восьмичасовой сон немедленно. Применить транквилизатор?»

– Нет! – Торопливо сказал Пол. – Убрать шлем!

Шлем-маска с тихим шелестом соскользнула с его головы и сложилась уплотнением в воротнике.

Витя посмотрел на него удивленно:

– Ты чего орешь? Что «нет»?

– Эта штука хотела меня вырубить. – Пояснил Пол, стуча кулаком по бронированной груди.

Кладовщик усмехнулся:

– Ах, это. Забыл предупредить, что автомедик снабжен ассистентом. В остальном компенсирует перегрузки до двенадцати «жэ», а также снабжен режимами мускульного усиления и стелс. В общем, разберешься…

Распрощавшись с Витей, Пол направился к лифту, держа под мышкой кейс с табельным оружием.

На парковке его уже поджидал Дитковский, который задумчиво ходил вокруг «Дроп-До». Выглядел он при этом откровенно расстроенным и сразу перешел к сути своей проблемы.

– В общем, так. Я уже слышал про утренний инцидент в архиве. Это паршиво. Но еще хуже другое… Помнишь ту спецификацию, которую мы тебе вчера установили? ЭКЛС?

Пол вздохнул:

– Да, я как раз хотел поблагодарить тебя за нее. Если бы не она…

Влад досадливо махнул рукой и выдохнул упавшим голосом:

– Сегодня утром она пропала из общего доступа. Я сверился, Спецотдел все-таки принял ее себе на вооружение. Поэтому запоминай! Официально ты убил курьера из пистолета Юджина. Понял?

– Понял, аа…

Дитковский округлил глаза:

– Никому никогда не говори, что она у тебя есть. В особенности никому не говори, кто ее тебе установил. И никогда ей больше не пользуйся! Обещаешь?

Слушая его, Пол заметно развеселился:

– Ладно, как скажешь.

Они пожали друг другу руки, и некоторое время стояли молча, разглядывая «Дроп-До». Наконец, Влад кивнул на него с улыбкой:

– Биодизайн? А ведь красивая игрушка. Только очень уж крошечная. Не страшно тебе на таком летать?

Волков снисходительно улыбнулся:

– Ты даже не представляешь, насколько он хорош.

Построенный почти двести лет назад в системе Хуммод, его скаут являл собой чуть вытянутую и выгнутую кверху линзу. Кто-то, глядя на него, приводил в пример застывшую каплю, но Пол всегда настаивал именно на линзе.

Его шероховатая серая обшивка полностью состояла из биокерамики, а какая-либо броня в нем отсутствовала в принципе.

Очевидно, его создатели исходили из того, что лучшей защитой будет скорость и незаметность. А увеличенная доля металла в обшивке лишь сделала бы его куда более заметной целью для систем локации.

И в те далекие времена, когда его строили, такой подход имел смысл. Ведь безопасного Торгового Пути тогда еще не существовало, а каждый новый выход в космос нес реальную угрозу.

Влад скептически пожал плечами, но спорить не стал. Пожалев удачи, он направился к зданию Управления.

Волков проводил его взглядом и повернулся к скауту.

Повинуясь мысленному приказу, серая обшивка с тихим шипением разошлась в стороны и образовала подобие лестницы, словно бы приглашая внутрь.

Выбрав в маршрутной карте систему Хуммод, он откинулся в кресле и перевел взгляд на два фото, которые были прикреплены на терминал.

Первое было совсем старым и выцветшим. Пожелтевшая от времени бумага хранила момент из прошлого, где мужчина в военном мундире одной рукой обнимал женщину, а в другой держал младенца.

Второе оказалось недавним. Это был обычный вечер, когда весь экипаж собрался в баре после смены. Наташа кокетливо прижимается к его плечу, а Остин с Аароном довольно улыбаются.

Стиснув зубы, Пол зажмурился и перевел экзо в полетный режим.

– Добрых снов, «Дроп-До».

Глава 22

Черная броня мгновенно разогрелась до полутора тысяч градусов, когда в нее попал импульс из тяжелой плазменной винтовки.

Пират дернулся и сразу пропал из видимости, теряясь за плотной стеной огня. А, когда раскаленное облако рассеялись, вся площадки перед бункером была усеяна черными телами мертвых пиратов.

Олег поднялся из своего укрытия и снял режим маскировки, осматривая поле боя. С того момента, как он отдал команду «огонь», прошло не менее минуты, но ответных выстрелов так и не последовало.

Что и неудивительно – ответить враг попросту не успел. А, значит, первый этап спасательной миссии прошел безукоризненно.

Мало славного было в том, чтобы нападать из засады. Раньше Олег из принципа не занимался такими ухищрениями, считая это ниже своего достоинства.

Но времена нынче были уже не те.

Сильно поредевшие силы апатридов теперь заметно уступали хорошо экипированным пиратам. Поэтому теперь было уже не до благородства – сохранить бы остатки своих людей.

– Вот это мощь! – Восхитился подоспевший Саймон, уважительно разглядывая винтовку в своих руках. – Просто чистый восторг! Почему мы раньше их не использовали?

– Именно потому и не использовали, что эти штуки имеют запредельную мощность. – Усмехнулся Олег и сразу посерьезнел. – Докладывай.

– Да, старший. – Техник глянул на экран своего комма. – Караван из грузовиков вместе с рейдером покинул систему семь минут назад. Тревогу пираты поднять не успели. Мы включили генератор помех, но долго его держать нельзя, иначе можем уже сами пропустить вспышку. Подавить бункер нужно очень быстро, времени у нас мало.

Мортсон благодарно кивнул:

– Хорошо. Что это за место?

– Станция «Северус», раньше здесь добывали никель. Была выведена из эксплуатации семь лет назад, с тех пор здесь закрепилась наша община. Похоже, пираты пришли сюда не более суток назад. Как ты узнал о нападении?

Олег мрачно вздохнул и кивнул на ворота:

– Игорь здесь. У него тут подруга, вот он и сорвался один. Даже не предупредил, куда летит. Я этого кобеля лично кастрирую, вечно у меня проблемы от его похождений. Так что поможем местным, а заодно героя-любовника вытащим.

Саймон на мгновение задумался и встрепенулся:

– Погоди, старший. Ты уж прости, но откуда ты знаешь, что Игорь уцелел при штурме?

Мортсон небрежно махнул рукой:

– Живой он, ничего этому придурку не сделается. – И на недоверчивый взгляд бойца пояснил. – На такой случай у нас обоих в ребро встроены маячки, которые транслируют местоположение и телеметрию основных жизненных показателей. Именно так мы его и нашли. И так я знаю, что он жив. Только это и помогает сохранять спокойствие. Но, клянусь, он пожалеет о своей выходке.

Саймон облегченно выдохнул и улыбнулся: с Игорем они дружили с детства. Да с ним все дружили, ведь двухметровый боец был душой любой компании.

Олег сделал жест, созывая бойцов, и вскоре их обступили три десятка мрачных и потрепанных жизнью апатридов.

Олег взял слово:

– Фратре! Пираты продолжают бить по нашим слабым местам. До сих пор. В не знали, зачем им это нужно, но теперь есть шанс это выяснить. Пленные все еще здесь, мы должны их освободить.

Бойцы сдвинули брови и подняли стволы, готовые идти дальше.

Помедлив, Олег добавил:

– И еще кое-что. Среди пленных мой брат Игорь.

Апатриды удивленно переглянулись, но с вопросами никто лезть не стал – раз уж Игорь попал в такую ситуацию, значит, на то была причина.

Если захочет, потом сам расскажет. Разумеется, за бокалом рома, в кругу друзей и с присущим ему чувством юмора.

А уж осуждать его здесь точно никто не станет – нынче такое с каждым может случиться. Но сначала надо его вытащить.

Кивнув бойцам, Олег выпрямился:

– Гектор, ты со своей десяткой остаешься здесь. Владимир, на тебе первые три уровня, я пойду ниже. Саймон, ты со мной, идешь замыкающим. Открывай ворота.

В бункере пиратов больше не было. Их встречали только люди в белых халатах, которые сразу разбегались в стороны, едва завидев вооруженных апатридов.

Пару раз особо отчаянные с перепугу стреляли в незваных гостей, но даже незначительного ущерба нанести не смогли – бойцы просто глушили их шокерами и продвигались дальше.

С легкостью увернувшись от очередного неумелого выстрела, Олег в пару шагов сократил дистанцию и коротко двинул горе-вояку в лоб.

Нелепо взмахнув руками, тот начал падать, но тут же был подхвачен за шиворот и поднят твердой рукой, закованной в бронированную перчатку.

Олег брезгливо осмотрел перепуганного человека и рыкнул:

– Вы еще кто такие?

Затравленно вжимая голову в плечо, мужчина в белом халате затрясся и принялся сучить ногами, которые до пола не доставали на добрых полметра.

Наконец, сообразив, что вырваться не получится, а бежать все равно некуда, он замер, а на его лице отобразился напряженный мыслительный процесс.

Но выводы он явно сделал неверные, потому что вместо того, чтобы отвечать, он зажмурился и выпалил скороговоркой:

– Вы не имеете права, я гражданин Федерации! Мы ученые, у нас научная миссия! Прекратите произвол! У вас будут проблемы, я.

Мортсон тряхнул словоохотливого ученого, словно тряпичную куклу, и поднес к его подбородку утолщенный ствол плазменной винтовки:

– На кого вы работаете?

Конечно, стрелять в упор из такого оружия Олег не собирался. На таком малом расстоянии выстрел зацепил бы и его, и всех, кто стоял рядом.

Но ученый этого не знал, а угрозу явно принял близко к сердцу. Скосив глаза не ствол, от которого все еще веяло жаром, он стремительно побледнел.

– Мы сотрудники научного института с Авантиса. – Сдавленно проблеял он. – Прибыли сюда по приглашению доктора Бромли.

– Кто такой этот Бромли?

– Я не могу сказать, меня убьют. Вы не понимаете, это не…

Слушать дальше Олег не стал, некогда. Разряд из шокера выбил из ученого всю словоохотливость.

Аккуратно пристроив его у стены, он сделал жест своим людям и пошел вниз по лестнице, прямо на сигнал маячка. Попытки дать отпор на этом закончились, а расстояние до Игоря сокращалось, и вскоре они вышли к массивным воротам.

Олег гулко ударил кулаком по толстому металлу:

– Что там?

Саймон наморщил лоб, разглядывая схему:

– Склад с температурным режимом. Сейчас открою.

Техник принялся колдовать с замком, и ворота поползли в стороны, а из проема пахнуло химическим запахом, отдаленно напоминающим плесень.

Не дожидаясь полного расхождения створок, Олег протиснулся внутрь и осмотрелся.

Вдоль стен стояли два новеньких складских стеллажа, на которых плотными рядами были уложены продолговатые серые капсулы.

– Осмотреть тут все. – Приказал Олег. – Игорь в этом помещении. И чем это тут воняет?

Склад был чист до стерильности, но тяжелые концентрированный запах не могла скрыть ни пониженная температура, ни система вентиляции.

Выкатив одну из капсул, Саймон провел ладонью по запотевшей поверхности и вздрогнул.

За прозрачной панелью показалось человеческое лицо. Бледное, с синими губами и покрытое липкой белесой субстанцией, но явно живое.

– Эй, старший! – Тихо позвал он. – Посмотри-ка сюда. Это же капсулы гибернации! Я таких еще не видел, но это явно они. А внутри наши люди! Да здесь же сотни три апатридов! Что будем делать?

Олег потрясенно склонился над одной из капсул, но ответить ничего не успел, потому что с лестницы раздался топот и на склад вбежал раскрасневшийся Владимир.

Его волосы были растрепанны, а по лицу блуждала счастливая улыбка – он явно торопился сообщить хорошую новость.

Увидев командующего, он с порога закричал:

– Фратре! Мы нашли пленных! На третьем уровне много женщин, а на втором старики и раненые! Многие в плохом состоянии, но жить будут! А Игоря среди них нет! Ты точно уверен, что он здесь?

Его взгляд упал на ближайшую серую капсулу, и он осекся. Улыбка сползла с его лица. Замерев, он оглянулся по сторонам и вопросительно посмотрел на Саймона, но тот отвел взгляд.

Тишину нарушил Олег:

– Молодцы. Грузите всех в транспорт и поднимайтесь на орбиту, мы вас догоним.

– Ясно, ааа…

– Выполняй, боец. Мы тут разберемся.

Помедлив, Владимир неуверенно кивнул, еще раз окинул растерянным взглядом ряды серых капсул и убежал вверх по лестнице.

Проводив его задумчивым взглядом, Олег хотел было что-то добавить, но комм на его плече пискнул и раздался напряженный голос Гектора:

– Старший, мы сняли помехи, их больше нельзя держать. Ты нашел, что искал?

– Да, тут много пленных, но Игоря пока не нашли. – Хмуро сообщил Мортсон. Подумав, он спросил прямо. – У нас проблемы?

– Пока нет. Но сюда идет десантный бот и два рейдера. Так что нам лучше поторопиться.

– Сколько у нас времени? – Холодея, спросил Олег.

– Максимум полчаса. Пираты уже знают, что мы здесь. Кто-то включил тихую тревогу.

Апатриды замерли, напряженно прислушиваясь, а в их взглядах отчетливо читалась тревога.

Многие не разобрали, что именно сказал Гектор. Но сам факт того, что глушилка снята, уже говорил о многом.

А Саймон, который прекрасно слышал каждое слово, крепко выругался и схватился за голову, уже догадываясь, что их ждет.

Вскоре нашлась и капсула с Игорем. Как и все остальные пленные, он был облачен в серебристый комбинезон, а на его лицо было бледным.

Но он был жив, просто его биоритмы были замедлены гибернацией.

– Разбудить его. – Бросил Олег с облегчением. – Дайте ему запасной экзо и оружие, пусть помогает.

– Нет, старший. – Саймон покачал головой. – Этого делать нельзя.

Мортсон нахмурился и с нажимом повторил:

– Ты получил приказ, боец, так выполняй.

– Я объясню. – Саймон зашел в изголовье капсулы и ловко подцепил крышку, под которой скрывался отсек с расходниками. – Смотри, вот это емкость со стандартным коктейлем для диапаузы. На нем есть этикетка. А вот вторая емкость. – Он постучал пальцем по колбе с серо-голубой субстанцией внутри. – Она тоже подается, но я понятия не имею, что это такое.

Олег вздохнул и хмуро буркнул:

– Ясно. Что еще?

– Я проанализировал жизненные показатели пленных, и я думаю, что это не совсем гибернация. И посмотри на их лица, они покрыты этой липкой слизью, еще этот запах… В общем, я бы не стал открывать их прежде чем мы поймем, с чем имеем дело. Извини, старший.

Олег склонился над бледным лицом брата, словно желая узнать его мнение о сложившейся ситуации. Но он молчал, не в состоянии дать ответ здесь и сейчас.

Вдруг его внимание привлекла деталь, которую он поначалу упустил из виду: на шее у Игоря поблескивал инородный предмет, которого там точно не было раньше.

– А это что такое? – Он указал пальцем. – Вон там, на затылке. Видишь?

Саймон приник к стеклу:

– Отсюда не разглядеть. Что-то вроде Т-образной пластины. Кажется, она имплантирована в области шейных позвонков. Но я могу только повторить, что здесь открывать капсулы нельзя. К тому же они снабжены модулями связи, которые неплохо бы экранировать. Что будем делать, старший?

– Мы должны забрать столько капсул, сколько сможем. – Твердо сказал Олег.

– Тут есть гравитационные погрузчики. – Отозвался Рик. – Но их всего четыре. Можем грузить по две капсулы, так мы увезем восемь человек за раз. Но чтобы перетаскать всех, нужно несколько часов.

Мортсон на мгновение зажмурился и потер пальцами глаза:

– У нас полчаса, потом здесь будут пираты.

Боец удивленно оглянулся на ряды стеллажей:

– Но… Как же остальные, старший?

– Мы не успеем им помочь. Все слышали? Грузим сколько сможем и уходим, время поджимает.

Началась суета.

Сложнее всего оказалось выбирать, кого спасать, а кого оставить. Следующие пять минут на складе стоял отборный мат вперемешку со вздохами.

В конце концов, они решили брать капсулы не глядя, кто там внутри, и дело пошло намного живее. В итоге они успели сделать по два захода и погрузили на корабль шестнадцать капсул.

Но этого все равно было мало.

Вскоре погрузка была завершена, и бойцы один за другим стали покидать склад. Не сговариваясь, они старались не оборачиваться, уже понимая, что эта картина и так надолго отпечатается в их памяти.

Оставшись один, Олег еще раз пробежал взглядом по длинным рядам серых капсул.

В который уже раз за этот день вздохнув, он снял с плеча перевязь со взрывчаткой и разместил несколько зарядов в разных концах склада.

Обернувшись напоследок, он сказал:

– Простите, фратре. Но это все, что я могу для вас сделать. Я отомщу.