Текст книги "Контракт (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Панасенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

Он ошибся. Она всех подвела. Горы сожрали остатки сил быстрее чем голодный пес слизывает с тарелки остатки каши. Холод, голод, и заметенные перевалы разворовывали остатки тепла и вытягивали из них жизнь так быстро, что уже через пару дней после смерти Гуннара отряд беглецов уменьшился вдвое. А потом еще наполовину. И теперь остались только они. Она всех подвела. Заблудилась и вывела их на бесов лед. Она могла остаться на перевале вместе с Махой и Труве – близнецами подростками что решили остаться рядом с телом замерзшей на смерть матери. Она могла остаться. Попытаться снова воззвать к зверю. Задержать преследователей. Она могла… Но она не чувствовала ни следа духа-зверя внутри. Она замерзла и устала. И она струсила.

Ветер донес до Сив приглушенный хохот и еле слышный скрип натягиваемых тетив недовольно потрескивающих на морозе луков. Боги… Они ее боятся. Не хотят рисковать. Сейчас подстрелят ее как сломавшую крыло утку и разделят добычу. Вновь скосив глаза на торчащие из груди стрелы, девочка с трудом сдержала очередной приступ смеха. Она еще жива. Она уже должна была умереть, упасть на лед и отпустить душу куда бы она не ушла, но не только дышит и чувствует боль, но и продолжает стоять на ногах. Значит дух битвы не покинул ее тела. Может, у нее все-таки получится его пробудить? Нет, она не будет так рисковать. Не позволит этим островным скрелингам[20] добраться до детей. Не даст мучить женщин. Иногда быстрая смерть – это милость. Только бы боги дали ей немного удачи. Топор снова начал медленно подниматься.

Кольцо вооруженных людей быстро сжимается. Пятьдесят шагов. Сорок. Двадцать. Смех налетчиков становится громче. Ну да глупая девка с чего-то решила, что сможет разбить лед толщиной в добрый локоть… Надеется на чудо и милость богов?

– Сив… Госпожа… Не надо… Шепчет стоящий в двух шагах ромеец. Огромное копье Гунара в его руке ходит ходуном. Еще одно преступление. Оставить павшего воина без оружия. Как высокие примут такого? Что он им скажет? Плевать. Уже без разницы.

– Давай девочка. Неожиданно выкашливает из себя старый Груми и широко оскалившись демонстрирует ей все шесть своих зубов. Давай, я бы сам, да руки у меня нынче слабей, чем цыплячьи лапы. Давай, милая, давай, ты сможешь, к богам на пир не попадем, так хоть этим ублюдкам на ту сторону воротца придержим.

Топор идет вниз. Сначала медленно, потом набирая скорость, все быстрей и быстрей, Оружие великолепно. Черное, привезенное с самого юга загадочного Маиргиаба дерево, что не берут ни нож, ни огонь. Широкая борода чуть скругленного лезвия. На металле виден четкий, говорящий, о большом искусстве кузнеца узор темной и светлой[21] стали. Нестерпимо сияющая на ярком горном солнце бронза накладок на обухе. Царский подарок. Беррефнед не имел своих родных детей, и отдавал ей всю любовь что имел. Топор не свистит, он ревет разрывая стылый горный воздух, и на миг ей кажется, что вокруг него начинает гореть сама плоть мира.

– НЕТ!! Спину обжигает ледяным холодом и Сив с некоторым удивлением смотрит на вышедшее у нее из живота острие. Оружие Гуннара. Он единственный в роду протравил такие узоры на острие рогатины. А ромеец оказался сильней и намного более умелым, чем она думала. Умудрился перебить ей хребет первым же ударом. Только почему она все еще на ногах? На подбородок потекло что-то горячее и липкое. Мир потемнел еще больше, но это было уже не важно. Оголовье топора с треском врезалось в лед. Полупрозрачная твердь под ногами ощутимо дрогнула. Раздались вскрики. Испуганные, злые, облегченные. Лед застонал, трещины стали шире и… все закончилось.

Кто-то злорадно засмеялся, громко хлопнула тетива, что-то с тупым стуком вонзилось шею, чуть пониже уха, зазвенело пол льду лезвие выпавшего из онемевших рук топора, но девочка этого не почувствовала. Происходило что-то неправильное. Что-то темное и чужое, пламенеющее, и одновременно холодное, жгучее, словно угли в разгоревшемся горне, тяжелое и острое наполняло ее плоть, будто где-то сломалась плотина. Мир еще больше сузился, выцвел, стал плоским словно картинки, что рисовал, иногда, для детворы, безвольной куклой падающий сейчас на залитый багровым лед, ромеец. Отбросив в сторону кровоточащий, бывший мгновенье назад горлом вероломного слуги, кусок плоти Не-Сив встала и заведя ладонь за спину потащила из себя застрявшее между позвонков копье. Боли не было. Вокруг вообще ничего не было, кроме льнущей к рукам острой стали, дикого голода и приближающейся к ней, по недосмотру богов все еще сжимающей луки и мечи, пищи. Это требовало исправления. Смех Не-Сив покачнул мироздание, вселенная послушно изогнулась, сдвинулась с места, и она оказалась в самой гуще дрожащих расползающихся под ее поступью теней. Раздались проклятья и крики, воздух наполнился кусками разбитых щитов и свистом стали. Она видела, как страх застывает в воздухе и опускается на лед кровавой дымкой. Видела, как сверкающее в великолепии танца холодного железа и горячей крови невесть как оказавшаяся с ней, в ней, над и под ней секира, вырывает из тел души врагов, не отправляя их к богам или в Хель, но поглощая и наполняя Не-Сив их силой. Голод не уходил. Лишь становился сильнее. Это было похоже на обманчиво медленно разгорающийся лесной пожар. Разрастающаяся в глубине изломанного тела бездонная яма требовала еще и еще, и она давала ей пищу. Кто-то побежал, но мог с тем же успехом убегать от молнии. Кто-то защищался, но разве меч и щит защита от горной лавины? А потом пища кончились, и Не-Сив осталась одна. Вернее… Не одна. Она хотела еще. И знала где это можно получить. Медленно, словно во сне Не-Сив развернулась к сгрудившимся посреди озера фигуркам. Дрянная еда. Слабая. Но сейчас ей сойдет и это. Ей нужна пища. Любая пища. Залечить эту неуклюжую плоть, перестроить его заново, кость за костью, мышцу за мышцей, жилу за жилой. А потом начать питаться по-настоящему… Это будет славная охота. Не-Сив сделала шаг. Другой. Третий. И… опустилась на колени. Что-то внутри нее сопротивлялось. Что-то не давало ей сделать, то что она хотела, слабый почти исчезающий в багровом водовороте голос, но несмотря на всю свою мощь Не-Сив не могла этому противостоять. Некогда бывшее двенадцатилетней девочкой создание покачнулось, выронило оружие и широко раскрыв окровавленную пасть издало душераздирающий вой. Мир дрогнул. Раздался грохот будто рушилась каменная стена. В принципе так оно и было. Разбуженный волнениями помнящих еще начало времен и восхождение пришедших с той стороны богов, ставший сам наполовину богом Старый ворчун решил стряхнуть с себя посмевших побеспокоить его надоедливых блох. Отколовшаяся от вершины ледника огромная, величиной с длинный дом глыба с шипением устремилась вниз и ухнув пробила ледяной панцирь озера словно двуручная секира лист бересты. Не-Сив испуганно взвизгнула, рванулась из гибнущего тела и… Мир наполнился треском и звоном. Рассекаемый стремительно растущим валом ледяной воды ледяной панцирь встопорщился будто шерсть на загривке встретившей дворового пса соседской кошки и все поглотила тьма.

–

– А-х-х-х… Лоб испуганно вскочившей великанши с треском впечатался в днище телеги. Экипаж ощутимо покачнулся. – О-о-о… Дерьмо… Машинально прикрыв пострадавшее место руками, Сив бессильно повалилась на расстеленное на земле одеяло и перевернувшись на бок помотала головой. – Вот дерьмо… Оторвав руки от лица северянка сплюнула на траву здоровенный ком вязкой мокроты, шмыгнула носом, несколько раз моргнула и перевернувшись на четвереньки выбралась из под повозки. – Срань.

– Плохой сон? – С ехидной ухмылкой поинтересовался устроившийся у колеса фургона магут, и приложив к губам горлышко довольно объемистого бурдюка сделал небольшой глоток. – Или блошки покусали?

– Иди в задницу Ллейдер, чтоб тебя пес вместо суки попользовал. – Угрюмо буркнула Сив, и проползя еще пару шагов обессилено прислонилась спиной к соседнему колесу.

– Грубо. Особенно из уст женщины. – Насмешливо фыркнул арбалетчик. – Покажи, что ты там себе натворила.

Болезненно скривившись дикарка провела рукой по пострадавшему участку кожи и принялась разглядывать ладонь.

– Крови вроде нет, заключила она и повернувшись к магуту задрала упавшую на лоб прядь волос. – Ну как? Что там?

– Как, как. С такой башкой, как у тебя никакой шлем не нужен. Любой баран с зависти удавится. Не лоб, а целый таран. – Хмыкнул стрелок и неожиданно коротким, точно рассчитанным движением перекинул бурдючок, на колени Сив. – Держи. Говорят, помогает.

– Что это? – С некоторым недоверием взвесив на руке булькнувший содержимым мех, поинтересовалась дикарка. – Сегодня я уже пила сонную траву.

– Dŵr byw[22]. Чистый виски, глупая. – Широко улыбнулся Ллейдер. – Гаррис приходил пол часа назад. Оставить тебе подарок. Ему почему-то стыдно за своих воинов. И за своего господина. Я не стал тебя будить.

– Решил выпить все сам. – Понимающе усмехнулась дикарка. – Все как обычно да Ллейдер?

– Знаешь. Похоже, он действительно к тебе не равнодушен. Без шуток. – Почесав кончик носа заметил арбалетчик. – Не хочешь остепениться, Сив? Выйдешь замуж, нарожаешь ему кучу маленьких северянчиков… Ты не смотри, что он старый, готов свой арбалет готов заложить на десяток детенышей ему стрел еще хватит. Да и ростом он тебе подходит. Такому увальню ты во всяком случае хребет ненароком не переломишь.

– Иди в задницу… – Выдохнула горянка, и выдернув пробку надолго присосалась к деревянному горлышку.

– Повторяешься. – С довольным видом хрустнул пальцами магут и поерзав устраиваясь поудобнее уставился во тьму рассеянным взглядом. – Если бы у тебя были мозги я бы забеспокоился. Шишка вон, как коровий рог торчит.

– Где? – Поспешно заткнув горловину бурдюка северянка принялась обеспокоенно ощупывать лоб. – Врешь. Заключила она спустя минуту. В голосе великанши послышалось явное облегчение.

– Все врут. – С философским видом пожал плечами арбалетчик. – Все врут – Повторил он с неожиданной злостью и требовательно протянул руку по направлению к бурдюку. – Крестьяне врут сборщикам налогов о урожае. Священники о десятине. Мытари врут господам о собранных податях. Рыцари врут баронам о размерах своего копья и содержимом подвалов. Бароны врут графам. Графы королям, царям, князьям, ханам, архонтам, а те Наместнику. А Наместник врет всем остальным. Все врут. И все друг друга используют. Чем я хуже?

– Слова достойные великого мудреца или скальда. – Чуть наклонившись северянка сунула в протянутую руку стрелка опустевший на добрую половину бурдючок, и блаженно откинувшись на колесо фургона задрала голову к небу. – Крепкая штука.

– Я слишком умен для мудреца и красив для скальда. – Вновь отхлебнув из меха безразличным тоном произнес арбалетчик. – Ну и за сколько тебя купил этот капустный червяк?

На бледном лице северянки не дрогнул ни один мускул.

– А с чего ты решил, что тебе что-то перепадет? – Поинтересовалась она и почесав подбородок кончиком испачканного в земле ногтя уставилась в поглотившую лагерь темноту.

– Значит ты ему не рассказала о нашей небольшой договоренности, так? – Склонив голову на бок, магут с прищуром глянул на устало глядящую в никуда воительницу и осуждающе качнул головой, громко цокнул языком. – Ай-ай-ай. Какая нехорошая девочка. Так обманывать доброго и честного человека. Ты ведь понимаешь, что будет если я ему расскажу пару историй?

– А ты понимаешь, что мне уже наплевать? Что это уже ничего не значит?

– Раньше значило.

– Раньше. – Воительница безразлично пожала плечами. – Ты сам любишь говорить, что обстоятельства меняются. Хватит. Никаких больше сделок.

– Да ну? Думаешь, он возьмет в свой отряд сумасшедшую? – Прищурился стрелок. – Ту что слышит голоса?

– Он готов взять в отряд поклонника зверя-смерти. – Великанша громко зевнула, и обтерев ладони о покрытый пятнами пота плед, принялась увлеченно обгрызать ноготь на большом пальце. – Я ему зачем-то очень нужна.

– Вот именно. Ты ему нужна. Очень нужна. Я пока вы рогатки ставили, видел, как он вокруг тебя крутился. Ну ровно голодный котяра к горшку сметаны примеривался. – Магут презрительно сплюнул под ноги и снова присосался к бурдюку.

– Если бы я ему не была нужна, он не звал бы меня к себе в отряд. Пожала плечами великанша. – Все врут. И все друг друга используют.

– А если я расскажу, что ты сделала в том трактире? Помнишь? – Улыбка арбалетчика стала жесткой. – Радужница вроде, так деревенька называлась? Убийц до сих пор ищут.

– Ты говоришь так будто я первой начала. – Сплюнув кусочек ногтя под ноги Сив, полюбовалась результатом своей работы и удовлетворенно кивнула. – К тому же если бы ты в кости не проиграл ничего бы не было.

– Барон наверняка прикажет тебя связать и сдаст бургомистру Ислева. – Проворчал стрелок и вновь отхлебнул виски. – А может просто прикажет бросить в ближайший колодец, чтобы проверить ведьма ты или нет. Хочешь опять жить в яме? Или сдохнуть пытаясь дышать как рыба?

– Это было бы довольно дерьмово… – После некоторого раздумья заключила Сив. Но он не бросит. А из ямы меня все равно отпустят. Рано или поздно. Большому жрецу я тоже… нужна.

– Ты убила благородного. – Покачал головой стрелок. – И не просто высокородного ублюдка, а служивого человека. Не на поединке. В кабацкой драке. Сборщика податей. Императорских податей между прочим. Это коронное преступление.

– А ты первый схватился за нож. – Пожала плечами дикарка. – Так что тебя тоже накажут.

– А что я мог сделать? – Лицо арбалетчика скривилась в на редкость мерзкой гримасе. – У него кости были подбритые. Ну не может честному человеку так везти. К тому же я не просил тебя разбивать его голову пивным бочонком.

– Он был пустой почти. – Обиженно поджав губы великанша тяжело вздохнула. – Просто вы южане все жидкие.

– Я потом навел справки. – Это был троюродный племянник губернатора. – Если узнают, что это ты тебя повесят.

– Ты ведь знаешь, меня не первый раз вешают. – Неопределенно хмыкнула великанша и громко шмыгнула носом. – А вот тебе это точно не понравится.

– Ну вот. Вместо разговора опять соримся. – Магут вздохнул. – Ведем себя как семейная пара. Я верну тебе деньги. Верну все до последнего медяка. Только не уходи. На раскрасневшемся от выпивки лице арбалетчика проступили белые пятна. Я клянусь что…

– Ты не можешь клясться. – Отрицательно покачала головой великанша. – Ты потерял остатки чести, в Медовне.

– Это ты так считаешь. – Хмыкнул мужчина и снова присосался к бурдюку. – Честь нельзя потерять. Только вернуть хорошим поступком. Я так сто раз делал.

С тяжелым вздохом перебросив косу на грудь северянка начала задумчиво перебирать вплетенные в волосы кольца, косточки и бусины.

– Ринькофф сказал, что в этом районе на его отряд напали пикты. Много. – Произнесла она наконец. – Отряд больше семи дюжин.

– А-а-а. Так вот к чему весь этот цирк. – Хмыкнул арбалетчик и подтянув ноги снова поерзал поудобнее устраиваясь на брошенном на землю плаще. – Больше семи дюжин… Как минимум семь семей, так? А скорее больше… Может у них голод из-за пожара случился? Вот они и объединились.

– Отмеченный их зверобогами вождь у них случился. – Недовольно поморщилась великанша. – А может сильный шаман. Очень сильный. Иначе столько родов не собрать.

– Только не говори, что Бердеф взялся за старое. Старик, говорят лет двадцать из леса носу не показывает. Поговаривают, что он давно умер. – Презрительно сплюнув Ллейдер опять потянулся к меху с выпивкой. – Или ты думаешь что их божки пробудились? Как говорится в вашем пророчестве о конце мира?

– А почему нет? – Пожала плечами великанша.

– О, Великая кобыла… – Приглушенно хохотнул чуть не подавившийся выпивкой стрелок. Ты ведь сама постоянно твердишь, что Создатель и Великая мать единственные настоящие боги.

– Да. Они единственные боги, которые отвечает на молитвы. – С серьезным видом кивнула великанша. – И им подчиняется много других богов. И духов. Они очень сильные. Но это не значит, что других нет.

– А, бесы… – Раздраженно отмахнулся от северянки Ллейдер. – Как же у тебя в голове… все сложно. Духи, боги, демоны, дерево миров, Создатель, Великая мать, оргы, йотуны и прочие чудища. Ты сама в этом не запуталась? То ты говоришь, что тебе отвечает этот обосраный Создатель, то слышишь Великую мать, то Деву защитницу, то видишь духов и приносишь жертвы деревьям. Тебе не кажется что это… для тебя слишком сложно? Ты слишком долго жила в своих горах, Сив. Слишком долго была одна. Тут любой одичать может. А в монастыре тебе голову окончательно свернули. Оставь рассуждения об устройстве мира тем у кого мозги не так сильно пропитаны сонной травой.

– Может я и не умная. – Насупилась великанша – Но это не значит, что ты можешь надо мной смеяться. Я знаю, что вижу и слышу.

– Скажи еще, что твои россказни о смешанных правда. – Фыркнул стрелок.

– Когда зима выдается слишком холодной, – слова воительницы падали тяжело словно надгробные камни, – грендели спускаются с гор и крадут детей и овец. А гнилые болота принадлежат кланам свиноголовых. Я видела их своими глазами. И я действительно сражалась с ними за перевалом, когда мой отряд заблудился.

Ллейдер тяжело вздохнул и с нескрываемым сочувствием поглядел на продолжающую всматриваться в низкое небо северянку.

– А один раз, помнится, ты тыкала пальцем в чистое небо и уверяла, что видишь большую ладью в которой сидит бог грома. Как ты считаешь, я прошу тебя как можно реже открывать рот перед нанимателем, просто так? – Раздраженно прошипел арбалетчик. – Мы ловчие, Сив. Егеря, поединщики и охотники на всякую дрянь, что пролезла в наш мир вместе с пришедшими. Только вот, одна проблема. – Арбалетчик глубоко вздохнул и встряхнув бурдюк сделал еще один глоток. Чтобы найти хотя бы одного смешанного, наверняка придется прочесать половину пещер империи, последний огр, сидит в клетке императорского бестиария, и показывают его издалека потому как этот великан-людоед просто уродливый мужик огромных размеров. – А виверну последний раз видели, во время битвы за замок Фошар. Прилетевшая тварь уселась на башню и принялась плеваться огнем как в защитников так и нападающих, за что тут же и схлопотала в брюхо несколько копий из баллист. И знаешь, когда это было?! Восеьсот лет назад! Если не веришь – спроси своего ненаглядного всезнайки-книгочея в Ислеве. И отсоси ему заодно! Ему наверняка понравится!

– Я так не делаю. – Покачала головой горянка.

– Что не делаешь? – Прищурился арбалетчик. – Не спишь с этим трахнутым калекой? Может и так. Только вот последние месяцы от тебя только и слышу. Даймон то, Даймон это. Твой ненаглядный Даймон обыкновенный враль и колдун. Причем хреновый. Был бы хорошим, сидел бы в собственной башне, а не лизал бы задницу церковникам.

– Ты не понимаешь. – Покачала головой Сив.

– Мы с тобой вместе уже больше года. – Пошедшее красными пятнами лицо магута исказилось от с трудом сдерживаемой ярости. – Исходили холмы вдоль и поперек. И сколько раз ты видела йотунов, вивернов, смешанных, полулюдей, гренделей, маленький народец и прочую дрянь? О нет, ты их видела, конечно. Ты их постоянно видишь. То за крынкой молока, то в реке, то в дереве. Духи. Как просто винить во всем богов и духов. Но каждый раз. Каждый гребаный раз. Оказывается, что все непотребства, причину которых нам надо устранить творят люди. Хитрые или наоборот очень глупые. Безумные или просто расчетливые, богатые или бедные, но люди. – Зло скрипнув зубами арбалетчик сжал кулаки. – Нас нанимают решать проблемы, Сив. Решать проблемы, а не убивать сказочных монстров. Наши сертификаты ловчих, не более чем символ того, что мы не простые бойцы. Мы лучшие. Но твои россказни превращают нас в пару бродячих циркачей. Да, я частенько подыгрываю тебе в разговорах про всяких волшебных тварей, как сегодня например, но делаю это только в двух случаях: первое – если наниматель сам верит в чудеса и тогда наши рассуждения о монстрах придают нам загадочности и поднимает цену, и второе – когда ты не вовремя открываешь рот и мне приходится ужом на сковороде прыгать, чтобы ты не казалась последней дурой. Но это работает не всегда. Барон не сиволапый серв, он умен и образован и твои байки его просто взбесили.

Лицо продолжающей что-то высматривать в темноте северянки приняло выражение задумчивости.

– А феи? – Произнесла она спустя минуту. – Такие… маленькие… с крылышками. Их тоже нет? Я в Ислеве, в уличном балагане видела…

– Искусно сделанная кукла. – Буркнул арбалетчик. Фей маги тысячу лет назад извели. На зелья. Ну еще парочке крылья переломали и в клетки посадили. Будем в Ромуле – покажу тебе настоящих фей. Чучела. Вход в императорский бестиарий три серебряных щита. Если не веришь у колдуна спроси. Ты ему тоже похоже… понравилась.

– Будем в Ромуле? – С удивлением повернулась к стрелку северянка.

– Да. – Магут устало кивнул. – Я тут подумал немного и решил, что ты права. Как закончим контракт, мы вдвоем отправимся на юг. Я сам поговорю с его святейшеством. Думаю, он не откажет. Может даже поможет с местами на корабле. Покажу тебе Ромул. Лютеций и Фанаж. Посмотришь, как живут цивилизованные люди. Сходим с тобой к хорошему лекарю и он подскажет, что можно сделать с твоей головой, чтобы ты могла не пить эту гребаную сонную отраву и не слышать этих твоих «духов». А там чем Падший не шутит, может, сумеем наняться к какому нибудь торговцу шелком или пряностями. Отдохнем пару сезонов. Будем ходить с караванами в Сулджук, и кушать персики в меду. Если ты не уйдешь, конечно. Надоел мне север. До тошноты надоел. У меня уже от этого тумана кости ломит. И коленки скрипят. – Стрелок недовольно фыркнул и покосился на восторженно смотрящую на него великаншу. – Все хватит языком молоть, вали обратно, досыпай.

Губы северянки растянулись в счастливой улыбке. Немного повернувшись в сторону магута воительница облизав большой палец пригладила сначала правую, потом левую бровь и склонив голову на бок принялась задумчиво теребить подол набедренной повязки.

– А зачем ты рассказал барону как я благородного порубила? – Спросила она наконец. – По-моему это его еще больше разозлило.

– Я надеялся, что он нас прогонит. Не лежит у меня душа к этому барону. Вот чем больше на него смотрю, тем лучше понимаю – дерьмом все это дело кончится. Надо было принять контракт у толстяка. Дерьмо этот барон редкостное. К тому же этот Гаррис. Не нравится мне как он на тебя смотрит… – Устало вздохнув магут сгорбившись положил руки на колени. – Бесы. Не вмешайся этот гребаный волшебник, все бы выгорело. Как пить дать выгорело.

– Ллейдер?

– Да?

Северянка слегка покраснела и глянув исподлобья на арбалетчика пригладила волосы.

– А почему ты так со мной разговариваешь?

– Как?

– Ну… по-другому?

– По-другому? – В голосе стрелка послышался с трудом сдерживаемый смех.

– Ну… – Сив задумалась подбирая слова. – Со мной ты говоришь почти нормально, а с остальными так… Ну как будто твой бог Браги-обманщик. Сыплешь словами как горохом из ведра. Кривляешься. Когда ты так говоришь… Очень хочется проверить свой кошель, а потом дать тебе в рожу. Просто так, на всякий случай.

– Я магут, пожал плечами арбалетчик. – Человек не имеющий ни родины ни чести ни законов. Моя богиня, великая кобыла, завещала мне воровать у всех, кто не принадлежит к моему роду и крови. Врать каждым словом, обманывать чаще, чем дышу, красть у чужаков золото, угонять лошадей, совращать дев, и воровать младенцев. Ллейдер на мгновение замолк. Я по-моему забыл про попрошайничество, мухлеж с картами и костями, ложные гадания, и черную магию, – тяжело вздохнул он. – Но это неважно. Моя родина фургон. Крыша моего дома – небо. Я пью и веселюсь пока не умру. Я кровь от крови Магу-скачущего. Надо поддерживать репутацию.

– А-а-а.. – Понимающе кивнула северянка – Лейддер?

– Ну что, еще? – Чуть раздраженно буркнул стрелок.

– Я… – Дикарка вздохнула. – Ты… Ты будешь спать со мной? Сегодня? А если устал… Может… Просто полежишь рядом?

– Мне казалось, мы вроде бы поссорились. – Сплюнув куда-то в темноту, с прищуром глянул на дикарку арбалетчик. – А еще мне кажется, что одна упрямая варварка сказала мне, что если я к ней притронусь, то она переломает мне все кости. Мне дороги мои кости, Сив. Они конечно уже не так молоды, как пару лет назад, частенько ноют и болят, и все такое, но я к ним привык.

– Мне… Страшно… – Отвела глаза северянка. – Просто… Плохой сон. Тоже… Плохие предчувствия. Такое… Будто скоро случится что-то нехорошее. И… Похоже я запуталась…

– Запуталась, значит? – Ллейдер приглушенно засмеялся. – Значит, пришло время распутываться. У меня есть для тебя совет. Ты слишком много думаешь о будущем Сив. И слишком часто вспоминаешь прошлое. Трясешся над своими обидами как скряга над горшком золота. Лучше жить сегодня.

Вдалеке приглушенно грохотнул гром. Налетевший казалось со всех сторон ветер разорвал нависшую над поляной дымку тумана и бросил в лицо стрелка несколько капель ледяной влаги.

– Холод идет… – Зябко поежилась воительница.

– Врешь. Ты никогда не мерзнешь. Но можешь если хочешь взять мой плащ, – Хмыкнул арбалетчик и встряхнул, отозвавшийся звонким бульканьем бурдюк. – А я посижу здесь и буду отгонять от тебя гребаных духов. У меня тут отличная компания. Во всяком случае, намного лучше чем огромная грязная, вонючая и неблагодарная девка с блохами.

– Да пошел ты. – Обиженно выпятив губу, дикарка залезла под телегу и перевернувшись на спину уставилась в нависающее над ней днище фургона. – Ты можешь мне не верить, но я видела смешанных своими глазами, Ллейдер. Я видела, что остается с деревнями после нашествий смешанных. Я была внутри их логова… Прошептала она чуть слышно и укрывшись с головой повернулась к стрелку спиной.

Арбалетчик не ответил. Темные, почти черные глаза магута поблескивали во мраке словно бусинки. Длинные, необычно тонкие для мужчины, пальцы тискали горловину меха с выпивкой. Кожа бурдюка жалобно поскрипывала.

[1] Традиция обувать сапог командира, пришла в империю еще из времен глубокой древности. Но в некоторых регионах империи этот символический акт до сих пор считают одним из самых надежных и крепких вариантов воинской клятвы.

[2] Или каппелина. Или шапель. Шлем с открытым лицом. Так называемая «железная шляпа». Несмотря на несколько нелепый внешний вид, обладает целым рядом достоинств среди которых, легкость, великолепный обзор, отсутствие всякого стеснения дыхания, и благодаря широким полям, довольно хорошая защита от большинства ударов холодным оружием.

[3] Воин.

[4] Право четверти применяется довольно редко. Обычно дележ добычи отряда происходит в виде долей, где обычный воин имеет одну долю, а командир количество долей по числу людей в отряде. В случае применения права четверти воин, помимо доли в добычи имеет право на четвертую часть всех добытых им трофеев.

[5] Дурак, болван.

[6] Поход

[7] Нет.

[8] Родины.

[9] Брат по оружию.

[10] Квашеная капуста.

[11] Природные каналы циркуляции магической силы.

[12] Классическое кантонское блюдо. Дословный перевод – один горшок. Вы наверное уже догадались почему.

[13] 1500 двойных имперских шагов.

[14] Пикты зачастую раскрашивают лица смесью белой глины и сока вайды.

[15] Хвалебная песнь.

[16] Вываренная в воске толстая воловья кожа дает неплохую защиту и часто используется при изготовлении нагрудников для стрелков, легкой кавалерии и прочих не предполагающих тесный контакт с противником родов войск.

[17] Северяне верят, чтобы попасть в загробный мир, душе воина надо пройти по лезвию меча. Жившим по заветам предков боги отправляют в помощь валькирий, что поддержат его если он оступится. Тем, за кем валькирии не приходят могут споткнуться и упасть в Хель – ледяной мир где вынуждены будут до конца дней мира служить йотунам как рабы, дичь и пища.

[18] В знак мира рукояти мечей привязывают тесемками к ножнам.

[19] Налетчики

[20] Уродам.

[21] Видимо кузнец ковавший топор был большим мастером. Смешать сталь древних и горное железо довольно сложно.

[22] Живая вода.