Текст книги "Контракт (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Панасенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)

«А он неплохо торгуется. Кантонцы за три марки и один солид… Это не просто дешево, это баснословно дешево. И если они действительно планируют заключить долгосрочный контракт… Дюжина подобных воинов серьезно усилит дружину. Да что там очень серьезно. Опытные, пехотинцы это именно то чего ему не хватало. Пусть их и немного, но их вполне хватит чтобы подготовить ополчение для защиты поселков…»

– Хм… – Неопределенно протянул Август и задумчиво помассировал гладко выбритый подбородок. – Неплохо.

– А я о чем говорю, обрадовался Гаррис. – И обошлись дешево.

– Вот как? Значит это не все? Ты еще кого-то нанял?

– Сторговался на четыре динария каждому и в трое командиру и пол марки сверх на отрядные траты.

«Похоже, ты рано обрадовался. А вот сейчас будет кубок кислого вина, что испортит великолепный ужин»

– То есть то, что потрачено тобой сверх… – Молодой человек вопросительно изогнул бровь и выжидающе уставился на начальника стражи. Смотреть приходилось изрядно задрав голову, но юного барона это нисколько не смущало.

– Да, господин, с немного виноватым видом развел руками здоровяк. Я с этой парочкой до хрипоты торговался. Вернее, не с парочкой, а… – Латник устало махнул рукой. – Да чего уж там. Такой шанс упустить никак нельзя было. А этот змей, как почуял и ни на йоту не уступал…

«Начал вилять. Значит, боится сказать. Но уверен что прав. И будет настаивать на своем»

– А ты можешь выражаться хоть немного яснее? – Цу Вернстром скрестил на груди руки.

– А вот сейчас, сейчас сами увидите господин! – Несколько напряженно улыбнувшись во все свои полторы дюжины коричневатых зубов, старый вояка указал в сторону въезжающей в замковые ворота телеги. – У фургона на котором девка ехала, колесо отвалилось, хотел к кантонцам[21] ее было пересадить, да она отказалась, больно мол тесно и капустой от них воняет, а этот проныра сказал, что одну ее не оставит… А быстро починили… Не разгружали, получается. Видать не врала, что телегу поднять сможет.

«Ты ведь уже догадался, так? Ну давай, признайся себе ты уже знаешь, кто в фургоне»

– Девку? – Еще больше нахмурился разворачивающийся к катящей по двору повозки Август. Ты нанял женщину, которая может поднять фургон?

– Ну не совсем… – Договорить здоровяк не успел. Прогрохотавшая по замковому двору повозка чуть вздрогнула, остановилась, и на землю спрыгнул высокий, невероятно худой, какой-то весь жидкокостный, неприятно вихляющийся при каждом движении человечек, в потрепанном кожаном камзоле. Поправив сбившуюся на сторону перевязь с необычно узким и длинным, недавно вошедшим в на континенте моду «городским» мечом – роперой, мужчина огладил встопорщенные на макушке, сальные, цвета мышиного помета, криво обрезанные, давно не знавшие ни мыла ни гребня волосы, и перекинув торчащую между зубов травинку из одного угла рта в другой повернулся к телеге. За спиной у мужчины на перевязи висел здоровенный, судя по стальным накладкам на плечах, магутского[22] производства, арбалет.

– Ds’jlb, crjnbyf ns ktybdfz[23]! – Внезапно гаркнул он удивительно тонким визгливым голосом, и звонко хлопнув по борту телеги развернулся в сторону Августа и Гарриса. – О, господа, день добрый! Добрейший, бы я сказал! Какое счастье наконец-то увидеть своего дражайшего нанимателя! Вы великолепны, ваша милость, просто великолепны! Когда ваш уважаемый посланник вас описывал, я уже знал, что ни одни слова не могут передать вашего величия! Но как я ошибался! Вы вдвое мужественней, чем я вас представлял! В трое! А замок! Он прекрасен, просто прекрасен, в сравнении с ним все твердыни Лютеция, не больше чем сарай в навозной куче! А погодка-то сегодня какая, а? Ни дождинки, ни облачка, загляденье, а не погодка. Верный знак говорю я вам, верный знак того что удача благоволит вам господин барон… – При каждом слове мужчина казалось кланялся все ниже и ниже, его позвоночник извивался словно змея.

«Магут. С магутским арбалетом. Он нанял стрелка из племени лучших стрелков в мире. Еще один приятный сюрприз. Конечно надо сказать слугам, чтобы лучше следили за добром, но…»

– Магут? – Повернулся к Гаррису цу Вернстром.

– Виноват господин. – Развел руками старый вояка. – Если честно, он так сказать к телеге запасным колесом прилагается, хотя и утверждает, что все наоборот. Хотя и сам, судя по всему далеко не промах.

– Запасным колесом?..

«Ты уже забыл про девку, что может поднять фургон?»

Повозка явственно качнулась и из-за груды наваленных в фургон мешков поднялась огромная фигура. Лениво перешагнув показавшийся на мгновение очень невысоким и хлипким борт воза, неизвестный гигант тяжеловесно рухнул вниз, и неожиданно мягко приземлился на ноги лениво потянулся. Вернее, приземлилась. И потянулась. Ни перетягивающие широкую грудь ленты ткани, ни повязанный на бедрах свернутый в несколько слоев, плед[24] с виднеющейся из под него мешаниной побрякивающей кожаных ремней, колец, цепей, и звериных шкур, ни покрывающие кожу полосы алой, как артериальная кровь, краски, ни перетягивающие бесстыдно оголенный живот, клепанные кожаные ремни, не являлись тем, что могло бы скрыть принадлежность великанши к женскому полу. Если, быть объективным, наряд незнакомки, напротив, оставлял очень мало места для воображения. Зевнув так, что на миг показалось, еще чуть-чуть и ее челюсть сейчас оторвется, и упадет под ноги, огромная женщина со слышимым на весь двор хрустом вправляемых позвонков крутанула шеей сначала вправо, затем влево, отбросила за спину упавший на плечо пук туго перетянутых кожаным шнурком с нанизанными на него деревянными, бусинами, косточками и продырявленными монетами, напоминающих цветом выбеленное солнцем сено, волос, и повернувшись неуловимо резким движением пихнула продолжающего кланяться и размахивать руками магута.

– Сам ты скотина, скотина! – Зычно провозгласила она неожиданно мелодичным голосом. Не обращая никакого внимания на потерявшего от неожиданности равновесие, и теперь сидя на земле, с шипением потирающего ушибленное место арбалетчика, выволокла из телеги здоровенную секиру, и, водрузив его себе на плечо, бодро зашагала в сторону Гарриса с Августом.

«Ну и как тебе? Уже чувствуешь ее вонь? Ничего, скоро почувствуешь.»

Еще раз окинув оценивающим взглядом необычайно высокую, крепкую фигуру довольно молодой, вряд ли разменявшей второй десяток лет, незнакомки цу Вернстром сосредоточил внимание на оружии. Молодой человек никогда не считал себя хорошим фехтовальщиком, но острая сталь была его страстью. Особенно длинные мечи. По глубокому убеждению юноши именно эти благородные клинки являлись не только воплощением самого духа войны, но и символом всего ратного искусства. Впрочем, его фейхтмейстер считал точно также… Меч, вот оружие настоящего воина, ведь только меч дает ту свободу и гибкость боя, которой не достичь ни одним другим инструментом. Сам Мрачный магистр[25] победил всех своих противников обычным длинным мечом. И именно его трактатами о владении клинком зачитывался в свое время барон. Приближающаяся к ним великанша явно не относилась к тому сорту людей, что читают трактаты о благородном искусстве боя. Или вообще читают. Она выглядела… дикой. Почти такой, как рисуют северян в описывающих быт северных варваров трактатах. Невероятно огромная, мускулистая, какая-то избыточно крепкая, буквально источающая вокруг ауру силы и агрессивной мощи. Не хватает разве что, ожерелья из ушей или отрубленных пальцев, черепов, да деревянной маски демона на лице. Хотя… Приглядевшись повнимательней Август с трудом сдержал горестный вздох. То, что он принял за деревянные бусы все же оказалось косточками. Так что покачивающаяся на широком плече дикарки, больше напоминающая смесь небольшой наковальни и мясницкого топора, секира, с лезвием длинной в локоть и древком в рост взрослого мужчины выглядела вполне… уместно. Юноша невольно поморщился. Нордлинги. Горцы. Проклятые полуживотные – дикари.

«Ты должен был ожидать чего-то подобного. Гаррис от них просто с ума сходит. А тут еще и женщина. Так что ты сам виноват. Надо было прямо запретить своему сенешалю нанимать бесовых дикарей.»

Покосившись в сторону продолжающего нетерпеливо, словно ребенок торопящийся похвастаться новой игрушкой, Гарриса, цу Вернстром понаблюдал за тем как сходит с лица здоровяка улыбка и снова повернулся к дикарке. Такие секиры стали в последнее время довольно популярны у горцев. Ромейская сталь. То, что пару десятков лет назад было уделом вождей стало доступно и обычному войну. Вернее не совсем обычному. Варварское оружие слишком тяжело для нормального человека. Если ты конечно не Гаррис. Несуразная штука если подумать. В третий ряд не встанешь слишком короткое древко. Но слишком длинное, чтобы удобно держать одной рукой. Тяжелое и неуклюжее оружие. Глупое. Несоразмерное. Избыточное. Чтобы защитится от случайной стрелы либо удара нескольких копий разом нужна защита. Доспехи. Или нормальный пехотный щит. А приличный доспех до сих пор является привилегией тех, кто может себе его позволить. Хотя, если подумать и учесть что местные варвары до сих пор не знают что такое строй, предпочитая поединки один на один, полагаются на грубую силу и не дошли до мысли о эффективности точного укола в нужное место… Бросив короткий взгляд на мощные, перевитые канатами мускул и жил, не уступающие по толщине бедру нормального человека, предплечья варварки, Август перетерпел очередной укол головной боли и поджал губы.

«Что, налюбовался? И что ты планируешь с ней делать? Позволишь своим детским страхам взять вверх? Или покажешь себя владетелем?

– Люди божьего суда[26], так? – Пробормотал он себе под нос ни к кому не обращаясь. – Ну и зачем мне поединщики? Или ты хочешь сказать, что слишком стар и не справишься сам?

– Ни за что господин. Если я стану слишком стар, чтобы крепко держать железо сам себе горло вскрою. – В голосе Гарриса послышались металлические нотки. – Поверьте, девица не зря эту штуку носит. Эта пара не дуэлянты. Охотники за головами. Наемники из монастыря. Профессионалы.

«Из монастыря… Это все меняет…. Стоп… Дикарка и магут из монастыря? Он точно в своем уме?»

– Ловчие[27]? Гаррис, это даже на шутку не тянет! Ты притащил сюда магута и это… существо а теперь говоришь, что… Откуда ты знаешь, что это лицензированные воины, а не какие-нибудь бродяги? – Подавив плеснувшую где-то в затылке было волну боли и раздражения Август тяжело вздохнул.

«Соберись. Ну конечно он не знает. Не может знать. Голубь прилетел только через два дня после его отъезда.»

Юноша скрипнул зубами. Ну естественно с его удачей по другому быть и не могло. Вместо того, чтобы успокоится, его верный помощник и почти друг нанял двух головорезов высшей пробы. Убийц и разбойников, что формально охотятся за преступниками и участвуют в судебных поединках, но как оказалось и сами не брезгуют грабежом на дорогах.

– Ну… У них лицензия, господин. – Чуть удивленно глянув на барона, Гаррис недоуменно моргнул. – Я ведь не петрушку на рынке покупал, все проверил. Пергаменты настоящие, с печатями, оттисками, знаками где надо, и все такое. Я конечно не большой грамотей, но подлинный то патент от фальшивки отличить смогу.

– Ах да, конечно. – Хмыкнул Август. – Патент. Церковные ищейки на вольных хлебах. А еще ты, конечно, очень тщательно проверил как они обращаются с оружием?

– А… Это… – Не понимающий к чему идет разговор здоровяк несколько неуверенно поскреб бороду. – Ну да, мы с ними слегка размялись…

– Надеюсь с северянкой не на сеновале? – Болезненно скривился юноша.

– Господин… В голосе старого воина послышалась неприкрытая обида. – Я с каждым из них сошелся на шестах, на ножах и на кулаках.

«А вот это действительно интересно. Не хочешь подозвать пару дружинников поближе.»

– И они еще могут ходить на своих ногах? – Скептически вскинул бровь Август. – И согласилась на это? А они видели знаки на твоих руках?

– Ну… Гаррис смутился. Мы выпили немного, а потом спорить начали. Сначала я с девчонкой на руках боролся, потом с мы магутом в столб кинжалы кидали… Я целый солид[28] проиграл. Гордо, будто это он выиграл соревнование пояснил здоровяк.

– Что? – Щека молодого человека нервно дернулась.

– Из своего жалования. – Поспешно уточнил сенешаль видя, как наливается кровью лицо цу Вернстрома. – А потом мы… – Неожиданно осекшись, Гаррис явно смешавшись приветственно кивнул подошедшей женщине.

– Гаррис, сзади. – Недовольно буркнул цу Вернстром и повернулся к дикарке.

На мгновение удивленно вскинувший брови здоровяк, обиженно тряхнув бородой, послушно отступил чуть в сторону и положил руку на рукоять меча.

– Это ты барон, значит. – Удивительным образом мелодичный голос северянки еще больше подчеркивал северный акцент. Остановившаяся в тех шагах от юноши, великанша, неторопливо смерила его взглядом с ног до головы, выпятила губу, прищурилась, и улыбнувшись почему то смутившемуся сенешалю, подчеркнуто медленно сняв секиру с плеча, уперла окованный подток в землю, и сложив руки на оголовье топора снова принялась внимательно разглядывать юношу. – А я думала ты… немного… помладше будешь… И не такой хмурый… При таком справном хедвиге[29] обычно совсем мальчишки у власти. – Протянула она наконец неопределенным тоном.

Стоящий по левую руку молодого владетеля, Гаррис громко икнул, покраснел как рак и закашлялся.

Густо замешанная на злости боль снова впилась в виски юноши. Заливающий двор солнечный свет резанул по глазам, плиты двора мягко качнулись под ногами.

«Спокойно, она просто варварка. Она не хочет никого оскорбить. Послушай, какой ужасный акцент. Наверняка только недавно выучила язык и еще не научилась, как должно обрашатся с благородными. Уважай традиции других народов, сын. Но не позволяй себя унизить.»

Цу Вернстром невольно усмехнулся. А будто он этого не знает. Будто он не понимает, что стоящее перед ним наполовину животное и понятие не имеет, что такое цивилизованный разговор с высокородным. Но это не отменяло того, что этой дикарке здесь не место. Решительно и положительно не место…

«Не отвлекайся. Стоишь как болван.»

– Мир обычно полон разочарований. Я, например, привык знать с кем говорю. – Собрав всю силу воли произнес он, стараясь, чтобы в его голосе не слышалось и намека на охватившую его слабость. – А еще у нас принято кланяться.

– А… Да… Точно… Я забыла. Вы, южане, любите знакомиться… Офи-ци-аль-но. – Справившись с явно трудным для нее словом великанша довольно улыбнулась и аккуратно перехватив секиру под горло изобразила нечто при должном воображении и чувстве юмора напоминающее придворный книксен. – Меня зовут Сив. – Немного поколебавшись, воительница сунула под нос Августу огромную как весло боевой триремы, мозолистую, покрытую полосами краски и кое-где въевшейся грязью ладонь. – Это… Как его, вы южане говорите… Приятно, в общем, познакомится, барон. Мы с тем хорьком магутским, его Ллейдер звать, тебе теперь служить будем. Одну луну. А потом ты сам решишь. Твой хедвиг так сказал.

«Ну давай. Ответь на рукопожатие. Улыбнись. Докажи что мужик, а не тряпка»

– Он сказал верно. Именно так все и будет. Если я так решу. Не спешащий принять протянутую для рукопожатия руку, молодой человек медленно кивнул и принялся демонстративно разглядывать стоящую перед ним северную воительницу. Она была… отталкивающей. Все в ней было неправильно. Неестественно. Необычайно высокая, превосходящая на целую голову даже здоровяка Гарриса, очень крепкая, но при этом явно ловкая и гибкая. Мускулистые колонны ног, узкая талия, широкиеи крепкие, мужику в пору плечи, длинные и топорщащиеся холмами мышц руки, широкая грудь, мускулистая шея. Жилистое и крепкое, но при этом какое-то слишком налитое, плотное, тяжелое, тело. В сочетании с точеным лицом, бледной кожей, выбритыми на висках волосами цвета белого золота, и необычно ярких похожих на два кусочка горного льда глаз, все это создавало на редкость отталкивающее впечатление. Август всегда предпочитал ромейскую красоту – смуглую кожу, приятные глазу округлости на щеках и шее, говорящую о здоровье и достатке должную и уместную полноту, а в случае с дикаркой вышеперечисленного не было и в помине. Август невольно поморщился.

«На самом деле ты просто еще не освоился. Еще пара месяцев и ты наверняка начнешь на нее заглядываться. Тебе, надо обязательно себе завести какую-нибудь… фаворитку. Пока действительно не одичал. Вроде бы ты даже привез с собой из Лютеция пару молодых служанок именно для этих целей. А сейчас соберись уже, не время отвлекаться.»

Присмотревшись к растянутому в простоватой улыбке рту воительницы, юноша мысленно стер со лба пот и немного расслабился. Что же, самая неприятная из записанных в полученном письме новостей оказалась неверной. Зубы у незнакомки казались вполне нормальными. Ни проточенных в эмали борозд, ни красно желтых пятен от употребления вызывающих боевое безумие грибов. Во всяком случае, она не из поклонников самого популярного у нордлингов божка – Старого Медведя. Образа смерти и разрушений. Да и вообще, невооруженным взглядом видно, она не из лесных. Опустив взгляд на ноги великанши, Август некоторое время разглядывал перетягивающие ноги от ступней до колен обмотки. И кивнул. Да. Так одеваются горцы. Только из какого народа великанша все равно оставалось непонятным. Прежде чем рискнуть осваивать эти земли Август очень внимательно изучил записи историков и исследователей и вполне уверенно мог назвать принадлежность северянина к тому или иному клану. Но сейчас встал в тупик. Свернутый гаэльский плед на бедрах, кости и бусины в волосы заплетают пикты, его придерживает широкий и толстый, чем-то напоминающий традиционный рыцарский пояс воловьей кожи, ремень. такие носят фир-болг, Ракушка в ухе – символ бьорлингов – гребцов, жителей островов Моря падшего. А краска… Вновь оглядев покрывающие открытые участки кожи великанши узоры, Август напряг память, вспоминая прочитанное. Нет, любой пикт удавился бы от позора за такие простые знаки. Но такие линии характерны для самых дремучих горцев – морантов или диких дальнего курга севера. Хотя… Август бросил еще один короткий взгляд на северянку. На шее украшение, вырезанный из дерева череп кота. Что же. Знак изгнанника у горцев вполне объясняет такую разнополосицу в одежде. Но это и не важно. Она точно не островитянка и не из болот. Значит…

«Значит, оставалось проверить вторую догадку.»

– Могу я взглянуть на лицензию? – Вскинул бровь Август упер взгляд в переносицу дикарки. Это оказалось весьма сложным делом. Непросто смотреть сверху вниз на того, кому намного удобней смотреть в пупок. Но цу Вернстрому это удалось.

Улыбка на лице дикарки медленно завяла. С тяжелым вздохом убрав, протянутую для приветствия длань дикарка повернулась к спешащему по направлению к ним тощему магуту.

– Kktqlth, cj’frf ns lhfyfz, lfdfq bdtq. Zhk levftn vs ktws bkb hfp’jqybrb. Njn gepshm d ifgrt htfkmyj dctv yffkjdfkcz. Gjrfbt tve nb fycrbt inerb.[30]

– Слишком характерная одежда… леди. – Медленно разделяя каждое слово, так, будто он говорил с маленьким ребенком, произнес Август. – И внешность. Где-то седмицу назад мне пришло известие, что ищут двоих разбойников оскорбивших и обокравших моего брата[31] владетеля Дубовниц, Заливных топей и Медовни. Одна из них северянка, скорее всего с островов, а второй магут. Остальные приметы так же достаточно точно совпадают. И даже если это совпадение, люди ваших племен, редко путешествуют в одиночку, тем более с чужаками. Мой сенешаль об этом известии не знал. При всей моей мягкости… – Август позволил себе слегка пожать плечами и бросив взгляд на еле заметно поменявшего позу Гарриса, мысленно утер пот со лба. – Мне не хотелось бы привечать в своем доме разыскиваемых преступников…

«И привлекать к себе излишнее внимание»

– Людей беспокойных и возможно опасных. – Юноша чуть прищурился. – Мне плевать на то, что вы натворили на чужой земле, я не буду препятствовать вам уйти, но я не хочу неприятностей ни со своими соседями, ни с имперскими дознавателями, ни со святым престолом.

– Я.. – Э-э-э. На лице Гарриса отразилось беспокойство. – Господин, все не так как вы, что…

– Помолчи. – Раздраженно поморщился Август.

– Сама ты собака… – Легонько пихнул великаншу в локоть поравнявшийся с Сив магут и сунув руку за пазуху извлек на свет небольшой кожаный футляр. – Прошу простить меня за нерасторопность, и несдержанность, дражайший господин. Моя э-э-э… подруга, только недавно спустилась с гор, не слишком хорошо выучила язык и конечно не привыкла к приличному обществу. А потому часто не соизмеряет с ситуацией ни своей силы ни длинны своего излишне бойкого языка. Зато она имеет талант к некоторым другим вещам. Ради которых собственно господин Гаррис нас и нанял от вашего имени. – Распустив завязки арбалетчик протянул Августу несколько обильно украшенных свинцовыми, медными и даже серебряными печатями кожаных свитков. – Извольте глянуть. Все честь по чести, на оттисках и муха не сидела. И верительные подписи прошу посмотреть, сам епископ Ислева и Котербери, его святейшество Винсент Д’Афруа ставил. А это полная индульгенция обвинений барона Серена цу Жане от Святого официума с приложением личных метрик и печатью достославного прокуратора Густава фон Бирхе…

– Полное прощение прегрешений? – Удивленно вскинул брови Август и приняв протянутые документы зашуршал плотными листами пергамента. – Ллейдер из рода Чернооких, по прозвищу Крыса. Урожденный магут. Отец и мать неизвестны. Бывший десятник разведчиков девятой башни стены. Участник шестнадцатой северной кампании, два похода в Расколотые горы, четыре экспедиции в Гримвальд, вылазка в Прогнилье, шесть наград за доблесть и изобретательность в бою… Потеря отряда… Восемь взысканий за пьянство и шельмовство, отставка… Лицензия охотника… Присуждена квалификация охотник пятого круга доверия с правом свободного ношения и представления меча…

«Пятый круг. Десятник или сержант рыцарского копья по меркам военного времени. Высоко же этот разбойник поднялся.»

Август прищурился и с некоторым сомнением посмотрел на тщательно изображающего на лице широкую приветливую улыбку, мужчину, перевел взгляд на печати и снова взглянул на арбалетчика. Ухмылка стрелка действительно напоминала оскал матерой крысы. Что же с этим все ясно. Записной головорез. Такой, если по совести говорить сам марки в месяц стоит. А ведь Гаррис назвал его запасным колесом.

– Мы не крали ничего. – В голосе великанши слышалась явная обида. – Мы свое забрали. А пара дурней в меня копьями тыкать начали. Я ведь их не сильно. Просто кулаком по шлему. Я же не знала, что они такие хлипкие…

Тяжело вздохнув, юноша развернул следующий свиток. – Сив Энгинсдоттир[32], по прозвищу Медвежья пасть… – Глядя на потемневшее от прилившей крови лицо воительницы, барон не смог подавить явно слышимый всеми окружающими смешок. Что именно его развеселило, он сказать точно не мог. Северные прозвища зачастую были странными, и для цивилизованного человека иногда просто оскорбительными. Но дикари, насколько он знал, всегда носили их с гордостью. А вот реакция этой дылды… Глубоко вздохнув Август продолжил чтение. – Место рождения неизвестно. Род неизвестен. Участие в шестнадцатой северной кампании в качестве следопыта-разведчика мобилизационного резерва. Пять наград за отвагу и доблесть в бою, большой наградной крест, медаль первопроходца, орден отваги за оборону Железного перевала, три месяца в передовых дозорах за стеной… Четыре экспедиции в Прогнилье. Исключена с позором и лишением всех наград и заслуг за… – Вновь приостановив чтение, молодой человек поднял глаза на дикарку, после чего перевел взгляд на стоящего в паре шагов Гарриса.

– И как это понимать?

– Просто читайте до конца, господин… – Вздохнул почему-то смутившийся так, будто это его уличили в преступлении здоровяк и с извиняющимся видом глянул на, нервно тискающую древко своей секиры великаншу. – Я ведь не совсем дурак, беду к нам на плечах тащить.

«Пока все выглядит так, что ты все же ее притащил.»

– Клянусь своей душой, добрый господин, Сив хоть с лица так сразу и не скажешь, в душе чистый ангел. А что рыцарю… уд оторвала… то есть… э-э-э… гениталии… повредила…, и коня под ним убила… так то по молодости да простоте. И греха на ней ни перед мирскими властями, ни перед церковью нет. Ибо душа ее проста, а разум мал как оливковая косточка и ведает она не больше ребенка. Но как любое чистое дитя стремится она к свету Великой матери, Создателя и Императора. Это так его святейшество епископ, когда индульгенции подписывал, сам выразиться изволил. Жизнь, ваша милость, иногда такие кренделя, выписывает, что сам проклятый ногу сломит. Создатель большой шутник, то ты сверху-то тебя…

– Молчать!.. – Неожиданно рявкнул Гаррис.

– Как прикажете, господин. – Тут же склонился в низком поклоне магут.

– Недостойное имперского солдата поведение, нападение на старшего по званию, упрямство, скудоумие… Вернулся к чтению Август. – Попытка к бегству… Позорное наказание строем… – Гаррис кашлянул. Дикарка громко засопела. От лица великанши казалось можно стало зажигать лучины. – Схвачена паладинами святого официума имея обвинения в мародерстве, дезертирстве, разбое, убийстве, неповиновении, развратном поведении, членовредительстве, и злонамеренном чернокнижии. Назначено временное содержание в монастыре Монблау… Буйное поведение, пострадало шестеро братьев-монахов… Назначено покаяние… Епитимья аннулирована в связи с sine culpa[33] и оказанием множества неоценимых услуг[34] святому престолу. Признана полностью искупившей грехи и познавшей свет истинной веры. Все прегрешения перед церковью Создателя прощены решением высшей комиссии святого официума… Все прегрешения перед мирскими властями признаны ничтожными. Лицензия охотника… Присуждена квалификация охотник шестого круга доверия с правом свободного ношения и предоставления меча… – Нервно дернув щекой цу Вернстром снова поглядел в сторону внимательно разглядывающей кирпичи стен северянки.

«Похоже этот цу Жанэ просто надутый дурак. Шестой круг. Теперь, если их выгнать, это действительно будет выглядеть… подозрительно.»

Юноша невольно вздохнул. Шестой круг. Дело осложнялось. Шестой круг доверия это не просто звание сотника, это фактически безземельное и ненаследное дворянство. Неподсудность мирскому суду кроме суда Наместника и Конгрегации. Обязательства гостеприимства от любого гражданина империи. Выше стоят только действительные инквизиторы. А значит этот жадный мешок сала, его «дорогой брат» просто не имел права объявлять награду…

«Подумай, за что эту двух слов связать не могущую дикарку одарили такой честью. За красивые глаза или певческий голос? Сомнительно.»

Бесы. В пекло. Невольно скрипнув зубами юноша перешел к последнему, наименее нагруженному разнообразными оттисками и печатями свитку. – Претензия об оскорблении власти барона Серена де Жане рассмотрена заседанием курии славного города Ислева и признанна несущественной за отсутствием злого умысла и состава преступления. Святой официум просит[35] барона снять награды за поимку Ллейдера из рода Чернооких и Сив Энгинсдоттир, а также не чинить им в дальнейшем препятствий и мести. Старший прокуратор Ислевского официума Густав фон Бирхе… – Аккуратно свернув бумаги Август протянул их с победным видом смотрящему на него Ллейдеру.

– Все ясно… господа.

– А… Я поняла. – Неожиданно снова разулыбавшись великанша звонко прихлопнула ладонью по топору. – Ты, барон, наверное, не любишь тех, кто другим богам поклоняется? Так, знай, я теперь старым богам не служу. Хочешь штуки покажу?[36]. У меня есть большой бог из чистого серебра, а еще сигил белой бабы… То есть, девы… То есть, Великой матери. Он медный, но мне его сам большой жрец подарил… Только они… это… – Дикарка почесала в затылке. – Я их прячу. Чтоб не спер никто. Сив коротко глянула на магута и не дождавшись ничего кроме кривой ухмылки нерешительно потянулась к перетягивающим грудь завязкам. – Ллейдер, подержи железку. Я их в повязки зашила, чтоб нипочем не потерять, сейчас достану.

«Ха. Похожа она действительно глупее дубовой колоды. Но не забывай, шестой круг доверия так просто не дают. Возможно это просто игра.»

– Думаю, мы насладимся созерцанием святых инсигний, как-нибудь в другой раз. – Августу пришлось собрать все остатки самообладания, чтобы его тон оставался ровным. Мысли неслись вскачь. Принимать странную парочку на службу не хотелось. До смерти не хотелось. Головная боль снова напомнила о себе, стянув виски раскаленным обручем. Арбалетчик, герой последней военной кампании… иметь в дружине такого воина не постесняется и бургомистр Ислева, но он магут, и этим все сказано. Что касается дикарки… Некоторые из историков сравнивали по мощи одного северянина с целым рыцарским копьем[37]. И судя по тому что он видит перед собой они не сильно погрешили против истины. Вполне возможно представить как эта здоровячка ссаживает с коня латника ударом секиры. Или кидает в строй пехоты камень весом в десяток стоунов. И даже если это было преувеличение… С другой стороны, иметь под боком это… Историки, географы и философы, трактаты которых цу Вернстром внимательно изучил, перед тем, как отправится на фронтир, описывая север и обычаи северных народов настолько часто противоречили друг другу и даже самим себе, что казалось некоторые книги были написаны не на основе реально наблюдаемых фактов, а являются просто игрой воображения автора. Но все они в один голос утверждали следующее. Северяне может и выглядят как люди, но общего между северным дикарем и человеком не больше чем между змеей и веревкой. Это дикие необузданные животные, прославляющие кровь и смерть. А еще, все, без исключения, северные племена славятся не только умением драться и выживать в любых обстоятельствах, но и способностью создавать неприятности. Держать нордлинга рядом с собой все равно, что запустить в овчарню голодного волка. Все. Решено. Конечно, учитывая, невесть каким образом полученный северянкой статус ловчего шестого круга, их не удастся просто выкинуть взашей. Это действительно может выглядеть подозрительно. И привлечь чье-то внимание. Но с другой стороны, можно отговорится нелюбовью к дикарям, что, по сути, является правдой. А еще, можно выплатить им небольшую компенсацию. Да, неустойка не должна обойтись слишком дорого. Наверняка эта парочка удовольствуется бочонком вина… Статус статусом, но перед ним, по сути бродяга и лишь недавно приобщившаяся к благам цивилизации варварка… Август моргнул. Боги. Ну он и болван. Статус. Точно. Как он мог забыть! Последние эдикты бургомистра Ислева «О укреплении дружбы между исконными и присоединившимися народами империи». Ну конечно. Если он наймет горянку, то его манор будет освобожден от торговых пошлин на целый год. А это открывает совершенно другие перспективы. Их наем не просто окупится, он принесет минимум десятикратную прибыль. В конце концов после того, как они завершат дело, можно будет дать этой парочке какое-нибудь занятие вдалеке от замка. А сейчас просто придется потерпеть рядом с собой это… существо.