Текст книги "Одарённые (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Грэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

Услышав эту фразу, Арон мгновенно за неё ухватился. Его глаза задумчиво сузились.

– Как пытались обработать и меня, когда я загрустил, задумавшись о доме и своём друге? – припомнил начало их разговора он, внимательно взглянув на собеседника цепким взглядом. – Скажите, а вам действительно было грустно покидать родные места? Или это так, байка, чтобы меня в чувство привести?

Тут уже Сарах не выдержал. Его заливистый, заразительный смех привлёк внимание даже Небесных странников, управляющих полётом шара. Те резко обернулись на неожиданную бурную реакцию Ищущего и, убедившись, что всё в порядке, вернулись к выполнению своих обязанностей.

– Ух-х, парень… А ты непрост! – отсмеявшись, многозначительно озвучил свою мысль Ищущий. – Тебе прямая дорога в Стражи порядка, а то и в армейские Дознаватели.

Отсмеявшись, Сарах шутливо прищурился и погрозил Арону пальцем.

– А может, чем Ярис не шутит, и в сами Инквизиторы! Хоть это и маловероятно, ведь стать Инквизитором – огромная честь и большая редкость! Их всего сотня на всю империю. Ничего от тебя не скроешь! После нашего общения я уже и не знаю, как мне дальше быть! – вскрикнул он, иронично вскидывая руки. – То ли на повышение квалификации устраиваться, то ли все свои конспекты по психологии выкидывать. Под лапы сургам!

Ищущий взглянул на Арона со смесью удивления и уважения и резко продолжил:

– Да чего там говорить, прав ты. Как есть прав! Родом я из маленького посёлка, в пригороде Сунара. Небольшой городок, как эта твоя Арвега, рядом с самой границей земель империи и Барсарскими степями. Жили мы, конечно, вовсе не бедно. Родственники рассказывали, что прадед мой был местным Погодником и оставил потомкам неплохое хозяйство. Да вот только семья у нас была немаленькая. Двое родных братьев и сестра, а уж дядей и тёток, двоюродных и троюродных, так вообще не упомню. Не будь у меня Дара – прямая дорога в фермеры, скот разводить. Всё детство с овцами да баранами провозился. Скука смертная! Ой, как же я был рад оттуда вырваться, ты себе не представляешь!

Арон уставился на Ищущего с удивлением и настороженностью, делая из услышанного определённые выводы.

Например, такие, что не стоит слепо верить во всё услышанное, даже если говоривший – маг из Духовенства.

Особенно – если маг из Духовенства.

– Ладно, чего мы всё обо мне да обо мне. Что ты там спрашивал? Как вести себя во время обучения и на что обратить внимание? Тут я могу тебе посоветовать кое-что дельное.

Посерьёзневший Сарах внимательно окинул взглядом застывшего в ожидании паренька, целиком и полностью обратившегося в слух.

– Запоминай, – вкрадчиво начал он, приблизившись к Арону на шаг. – После «началки» вас будут распределять по факультетам. Притом – исключительно рационально, по вашим результатам и склонностям. А также по нуждам империи, разумеется. Повлиять на вердикт Совета Семинарии в целом невозможно. И если скажут, к примеру, в строители – то пойдёшь в строители. Максимум, что ты сможешь сделать, – это уже во время обучения на строителя определиться с кафедрой. От этого и будет зависеть, что именно строить: помогать сооружать крепости и церкви, магией воздуха поднимать и устанавливать башни и колокола или же в помощь шахтёрам – каменюки ворочать. Последнее, конечно, больше подходит магам земли, но суть, я так полагаю, ты уловил.

Арон уловил.

– Так вот, – продолжил Ищущий. – Повлиять на вердикт Совета Семинарии нельзя, а вот на то, каким он будет, – можно. И для этого просто будь самим собой! Если тебе что-то не нравится делать, да хоть те же самые каменные блоки поднимать, не изображай наигранной радости, дескать: «Ура! У меня получилось!», чтобы угодить наставникам. Но и не отлынивай!

Сарах словно подобрался. Сейчас его лицо выражало серьёзность, будто он не с новичком Одарённым общался, а как минимум с будущим коллегой по Духовенству.

– Начнёшь халтурить – заметят. Может, и не сразу, но заметят. Это я тебе точно говорю. А вот если тебе действительно что-то по душе, ну, к примеру, боевая магия воздуха – то тут уже не скупись на эмоции. Работай вовсю и выкладывайся без остатка, чтоб не только нравилось, но ещё и получалось лучше всех в твоей будущей группе.

Ищущий сделал паузу и посмотрел пареньку в глаза. Найдя в его взгляде понимание и заинтересованность, он удовлетворённо кивнул и продолжил:

– А ещё, и это не менее важно, ни в коем случае не пренебрегай не только магическими, но и обычными предметами! Так как от твоих успехов в этих, казалось бы, скучных и неважных для мага дисциплинах будут зависеть высота и престижность твоей будущей должности и место службы.

Ищущий наставительно наморщил лоб и принялся разъяснять:

– Вот, к примеру: решишь ты, что, кроме боевой магии, тебе больше ничего и не нужно. Ни психология, ни социология, ни экономика, ни управление и остальное. Так и сошлют тебя, по итогу обучения, в обычные вояки. Ну, скажем, в седьмой легион, к Стальным панцирям. Да не в основное легионное командование, а дадут какую-нибудь такую же безбашенную сотню легионеров. Ни мозгов, ни дисциплины. Наденут на вас эти самые панцири, выдадут провизии на несколько седмиц, да и отправят в снега в длительный рейд. По горам скакать. Сургов распугивать, чтоб своё место не забывали. Вот только те нелюди не из пугливых, могут и сами напасть!

Сарах непроизвольно поёжился.

– Да и умные они. Когда поймут, что сотней руководит маг, так на рожон лезть не будут. Станут скрываться, нападать из засад и готовить разные сюрпризы. Вроде припорошённых снегом ловчих ям с кольями на дне или внезапных для вас снежных оползней и лавин. А они в этом деле мастера, уж ты мне поверь! Как-никак – это их земли, и всю свою жизнь они провели в горах и снегах. Одна, максимум две твои ошибки – и нет тебя! Или в лучшем случае твоей сотни. А один в поле не воин, даже маг! Тут уже набросятся толпой, и то, сколько ты продержишься, уже целиком от тебя зависеть будет. А если окажешься слишком везучим или сильным, сможешь пережить ловушки и засады, и легионеров своих сохранишь хотя бы частично, так они своих колдунов подрядят. Оборотней, что могут превращаться в ещё более страшных, быстрых и ловких созданий, чем сурги, или, того хуже, Снежных колдуний. Только самые могущественные повелители воздушной стихии с ними сладить и могут! В общем, не просто будет. Уж ты мне поверь!

Теперь уже Арон поёжился от услышанного. Обладая гибким воображением, мальчик тут же представил, как стоит по грудь в снегу, угодив в ловчую яму, окружённый многочисленной нелюдью с густым белым мехом, выпирающими из нижней челюсти клыками и здоровенными топорами в когтистых лапах.

– Если же добросовестно учиться простым наукам и, развивая ту же боевую магию, достигнуть хороших результатов ещё и в обычных предметах, то и в легионное командование попасть можно, – наставительно продолжал Ищущий. – Или в Стражи порядка – Следователем в какой-нибудь крупный город. И самому всяко приятней, и пользы больше империи и людям принести сможешь. Да и прибыльней это!

Окончив свою речь, Сарах обвёл задумчивого парня испытующим взглядом:

– Вот такие тебе мои два совета, мальчик. С остальным, думаю, сам разберёшься. Неглупый.

Арон слушал Ищущего очень внимательно, накрепко вшивая каждое его слово в подкорку своей черепушки.

– Да-а, – протянул тот, – уж чего-чего, а советов и наставлений мои найдёныши у меня никогда не спрашивали, – немного насмешливо проговорил маг. – Даже как-то приятно, что ли, поделиться опытом и знаниями.

– И зря не спрашивали, – ответил будущий ученик Семинарии, задумчиво потирая лоб, будто это могло помочь осмыслить и запомнить услышанное. – Советы-то дельные. Даже очень! Я узнал много нового и полезного. Спасибо вам!

Арон учтиво поклонился Ищущему, как это делали проходившие мимо люди, когда маг вместе с парнем шли по дороге от постоялого двора «Арвегский Страж» до станции Небесных странников.

Хоть его поклон и выглядел слегка комично, ввиду того, что мальчишка при этом стоял на деревянной скамье, на которой, по задумке её создателей, полагалось всё же сидеть, придерживаясь рукой за борт корзины воздушного шара, Сарах одобрительно оценил его жест и с достоинством кивнул в ответ.

Но парнишка и не думал прекращать на этом их полезный диалог. Уловив положительный настрой собеседника, Арон решил не останавливаться на достигнутом:

– А-а-а… Есть какие-нибудь, ну-у, вступительные испытания в Семинарии? – нарочито медленно, как бы не сильно заинтересованно спросил он, копируя манеру Сараха тянуть некоторые слова.

Это было проделано намеренно. Насколько знал наблюдательный Арон, подстраиваясь под манеру общения собеседника, копируя некоторые его движения и мимику, можно добиться его расположения. Войти к тому в доверие и услышать чуть больше, чем тот был готов поведать изначально.

Ищущий уловил этот нюанс. Всё же он превосходно знал своё дело, и такие несложные дипломатические приёмы использовал и сам. Довольно часто и достаточно успешно. Порой уже даже бессознательно. Но решил смолчать и поступить несколько иначе – слегка осадить не в меру смышлёного паренька:

– Испытания? Хм-м… Пожалуй, что и нет, – ответил он ему в тон вопроса, давая понять, что замысел Арона раскрыт. – Разве что очередная проверка Дара. Так, на всякий случай.

Услышав это, мальчуган виновато опустил голову и промолчал.

Оценив, что его поняли и здесь, Сарах мысленно улыбнулся.

Ему нравился этот паренёк. Не по годам цепкий ум, умение держать себя в руках и почтительность, с которой тот обращался к магу и внимал его советам, подкупали Ищущего.

Что ж, пожалуй, он может помочь Арону ещё кое в чём. Просто так. Из симпатии.

– Впрочем, удивить и обратить на себя внимание будущих наставников можно и в этом, – неспешно проговорил он. – Ты ведь и так собирался сделать нечто подобное рано или поздно, верно?

Обрадованный мальчуган резко поднял понуренную голову и, уцепившись повеселевшим взглядом в глаза Ищущего, быстро кивнул.

– Ну и правильно. Чем больше привлекаешь к себе внимания высоко стоящих магов и наставников Семинарии, тем лучше! И хорошо, что ты это понимаешь.

Голос Сараха стал серьёзным, не содержащим в себе и тени улыбки.

– Так вот, если уж предстоит финальная проверка на наличие Дара, зачем снова показывать спонтанные проявления? – продолжил он. – Да ещё и с дополнительной эмоциональной стимуляцией со стороны. Не лучше ли заранее попробовать освоить что-то простенькое и продемонстрировать это на финальном испытании многоуважаемым магам? Раз уж ты у нас такой сообразительный.

Арон снова закивал.

– Я готов! – нетерпеливо выкрикнул он. – Что нужно делать?

– Ну что же, хорошо. Тогда слушай внимательно.

Мальчишка от усердия чуть приблизился, делая осторожный шаг на лавке, на которой он простоял всё это время, придерживаясь рукой за борт корзины.

– Для использования магии необходимы три составляющие: эмоция или определённое эмоциональное состояние, визуализация желаемого и физическое действие – иначе говоря, жест. На каждое магическое проявление – индивидуальный. Отличающийся от других. Какие именно жесты или движения делать, каждый выбирает сам. К этим действиям и привязываются нужные тебе проявления магии. Что-то вроде мышечной памяти, но это более подробно тебе объяснят уже на занятиях. Кроме того, в «началке» предлагается базовый, самый распространённый набор жестов.

Арон слушал очень внимательно, задумываясь над каждым предложением.

– Для начала нужно вызвать в себе подходящую эмоцию или войти в нужное эмоциональное состояние, – продолжал Ищущий. – Какую именно эмоцию выбрать или в какое состояние войти – зависит от поставленной тобой задачи. Но учти: чем сильнее эмоция – тем мощнее магическое проявление, также именуемое заклинанием.

Маг даже подбоченился и распрямил спину, словно вещал на научной лекции:

– Для боевой, к примеру, магии лучше подходят ярость и гнев. От таких ярких эмоций и заклинания получаются стремительными и смертоносными, но их сложнее контролировать. А для повседневных, созидательных и, так сказать, бытовых применений лучше использовать что попроще. Например, восхищение, воодушевление, предвкушение или симпатию к чему-либо. Эти эмоции порождают менее сильные всплески, но зато и заклинания получаются более стабильными, устойчивыми, и их легче контролировать.

Сарах сделал небольшую паузу, давая Арону время осознать услышанное.

– Также очень важный аспект – визуализация желаемого, – вскоре продолжил он. – Проще говоря, тебе нужно в точности представить то, что должно произойти. Со всеми нюансами и деталями. Возьмём для примера обычный воздушный поток.

Ищущий неопределённо махнул рукой вдаль, подразумевая потоки ветра в вышине над землёй.

– Внимательно представь, какого он размера, куда направлен и с какой скоростью должен двигаться: стремительно и резко – напролом или же плавно и неспешно, огибая на своём пути деревья и другие препятствия. Чем лучше и подробнее представишь, тем легче будет контролировать магическое проявление. Назовём это мысленным управлением, если хочешь. И ещё. В начале обучения не пытайся представлять слишком сложные, масштабные и многозадачные заклинания. Получится амари ведает что. Умение хорошо контролировать свои заклинания – одно из самых ценных в магии. Начинай с малого. Со временем усложнишь. Ну что, попробуем?

– Да! – едва сдерживая эмоции, вскрикнул парень. От предвкушения он даже слегка подпрыгнул на узкой скамейке и тут же вцепился руками за окованный борт корзины.

– Хорошо. Давай начнём с простенького. Короткий выброс небольшого воздушного потока. Эмоционально ты, я вижу, готов. Теперь подумай о чём-нибудь таком, что вызовет у тебя хм-м…

Сарах на мгновение задумался.

– Давай для начала попробуем радость. Это достаточно сильная и в меру устойчивая эмоция. Должна подойти. Для этого подумай о том, что ты, например, наконец-то летишь на воздушном шаре. Тебе же это явно нравится, я вижу. Так вот, сконцентрируйся на радости, которую в тебе вызывает полёт. Теперь представь перед собой, скажем, горящую свечу. Закрой глаза. Поначалу так легче.

Арон подчинился, предвкушая своё первое осознанное заклинание.

– Твоя задача её задуть. Представь, как из твоей руки вырывается воздушный поток. Как он устремляется к пламени, резко его гасит, а затем обволакивает оставшуюся на фитиле тлеющую искорку, не позволяя ей разгореться вновь.

Ищущий замолк, затем, видя задумчивое лицо и немного наморщенный от старания лоб парня, продолжил:

– Теперь согни правую руку, ладонью вперёд и, как будешь готов, выпрями её по направлению к свече, будто хочешь оттолкнуть.

Арон сосредоточенно замер.

– Не спеши. Если хочешь, можно ещё вдохнуть и с толчком резко выдохнуть. Дыхание – тоже воздух. Оно помогает Одарённым нашей стихией сконцентрироваться. И не расстраивайся, если сразу не получится. Нам лететь ещё около часа. Время есть. Успеем попрактиковаться. Да и не у всех так сразу получа…

Сарах явно хотел сказать что-то ещё, но парнишка с резким выдохом оттолкнул от себя невидимую преграду и открыл глаза.

С его раскрытой ладони устремился резкий воздушный поток. Илинит в ромбе Яриса полыхнул серым, а воздушный шар ощутимо качнуло в противоположную от выброса сторону. Да так, что Арону, чтобы удержаться на ногах, пришлось спрыгнуть со скамьи, на которой он простоял практически весь полёт.

– Эй! Это что ещё за шутки?! – громко выкрикнула Келла строгим, вмиг посуровевшим голосом, хватаясь за окованный борт корзины. – Вы не забыли, что мы всё ещё в воздухе, господин Ищущий?! И что под нами до земли сотни локтей! Вы так хорошо владеете заклинанием левитации, что не боитесь выпасть за борт?!

– А это не я, госпожа странница, – отозвался Сарах, шутливо поднимая руки вверх, демонстрируя раскрытые ладони.

– Да? А кто ещё, в таком случае, из присутствующих на этом шаре, кроме вас и меня, владеет магией воздуха?! Не подскажете?

Маг неспешно перевёл довольный взгляд на паренька, и лишь когда Келла непонимающе уставилась на Арона, неспешно опустил руки.

– Да будет вам известно, господин будущий ученик, – странница сделала упор на слово «будущий», – что по технике безопасности во время полёта на воздушном шаре творить магию дозволяется лишь экипажу этого самого шара! – строго произнесла она, едва справившись с удивлением. – Кроме экстренных случаев, разумеется. А сейчас я ничего экстренного не наблюдаю, так что потом попугаете пролетающих мимо птиц, если вам это так жизненно необходимо!

Когда Келла с Дистором, незаметно от напарницы залихватски подмигнувшим Арону и показавшим в одобрительном жесте поднятый вверх большой палец, вернулись к управлению воздушным шаром, Ищущий негромко обратился к пареньку:

– Ну и какого же размера была твоя воображаемая свеча, позволь спросить?

– Ну, такая, большая, – замялся Арон, – как в главном храме Яриса в Арвеге. Вы как про свечу сказали, так я и подумал о свечах церковных. Вы же из Духовенства. Ну вот, я сразу десяток свечей и представил. Чтоб наверняка. Перестраховался, так сказать…

– Эх-х… Арон, Арон… – задумчиво покачал головой Сарах. – Сдаётся мне, спокойной жизни у тебя не будет. Как говорят повелители огня: «Гореть будешь ярко». Только вот сумеешь ли сохранить своё пламя, пронеся его через все испытания… Время покажет.

Глава 7. Случайности не случайны

Столица империи Физар поражала своими размерами и суетой. Жилые дома, улочки, рынки и трактиры раскинулись далеко за пределами городских стен. Ведь старые границы столицы уже давно не могли вместить в себя всех желающих.

Из корзины воздушного шара, пролетающего над крышами домов, Арон разглядывал толпу спешащих куда-то горожан. Конечно, и в Арвеге на центральных улицах и ярмарках было оживлённо, но столица империи буквально захлёбывалась в постоянно перетекающем людском потоке.

С высоты полёта воздушного шара город напоминал огромный муравейник, испещрённый многочисленными водными каналами. Его жители тоже казались муравьями – бесконечно спешащими куда-то по своим делам и почти не замечающими окружающих.

Вскоре показался порт Небесных странников, как и в Арвеге, имевший внушительную стену и смотровые башни. А рядом с ним высились ещё четыре грандиозных сооружения.

– Что это за строения? – заинтересованно спросил Арон у Ищущего, поднимаясь на носки и вытягивая шею, чтобы внимательно рассмотреть меняющуюся перед ним картину.

– Это, парень, пятёрка самых значимых для империи мест! – произнёс со значением Сарах. – Новый дворец Императора, главный собор Яриса, крупнейший порт Небесных странников, расположение первого имперского легиона – Гордости Физарии и Семинария, в которую мы с тобой и направляемся. Именно здесь тебе отныне предстоит жить и учиться.

Когда шар подлетел ближе, парень увидел, что перечисленные магом величественные сооружения располагались на отдельном острове, который со всех сторон окружала широкая река с быстрым течением, отделяя его от остального города.

Арон хотел спросить ещё о многом, но не успел.

– Так, приготовились! – сказал посерьёзневший Дистор. – Лучше присядьте, сейчас будем приземляться.

Арон, впрочем, как и Сарах, с явной неохотой подчинился и уселся на скамью. Ищущий при этом слегка раздражённо откинул подол своей чёрной рясы и демонстративно принял небрежную позу, закинув ногу на ногу.

– Вон, нам уже машут, – продолжал говорить Небесный странник. – Кел, видишь? Сигналят на двадцатую платформу опускаться. Немного левее надо. Вот так, хорошо.

– Да вижу я! Не говори под руку, – ворчливо оборвала его напарница.

Она усиленно жестикулировала, постепенно выгоняя из шара воздух и одновременно маневрируя в сторону стоящего на платформенном столбе человека, машущего красными сигнальными флажками. То резкие, то плавные взмахи Небесной странницы походили на танец или на тренировочный бой с тенью.

– Ого! – вдруг потрясённо вскрикнула она, так и замерев с поднятыми руками.

– Что случилось? – быстро спросил у неё маг огня.

– Контроль перехватили. Представляешь! Я ещё даже с отсеком не поравнялась, а нас уже несут. Вот это порядки в столице! Обычно-то всё сама, всё сама… И взлетай, и приземляйся…

Несмотря на сказанные слова, Келла выглядела слегка раздосадованной.

– Всё, моя работа окончена. – С этими словами она резко опустила руки, хлопнув себя по ногам, и демонстративно плюхнулась на скамью рядом с ничего не понимающим Ароном.

Мальчишка вскочил, не в силах унять своё любопытство, влез на скамейку и с интересом взглянул за борт.

Рядом с площадкой, куда очень плавно и равномерно перемещался шар, стояли шестеро человек. Пара из них походила на магов воздуха. Одеты они были не в традиционные чёрные рясы Духовенства, а в добротную одежду преимущественно серых и серебряных оттенков, поверх которой были накинуты однотонные серые мантии. Руки подняты вверх, в направлении новоприбывшего транспорта.

Сигнальщик перестал махать и опустил флажки. Вместо этого он схватил лежащий у его ног канат и потянул на себя.

Закреплённая на столбе жердь поднялась. Шар замер точно над площадкой, а затем начал плавно опускаться. Дождавшись, когда до земли осталось не больше четырёх локтей, сигнальщик стал опускать жердь одновременно со снижением и вскоре попал её концом в стальное крепление на верхушке шара. Корзина ещё больше замедлилась и через мгновение очень плавно коснулась площадки.

– Ещё и пришвартовали сами. Вообще красота! – немного обиженно произнесла Келла, поднимаясь с лавки.

Вслед за ней встал и Сарах.

– Ну да. Это же столица, – не удержался от комментария Ищущий. – Наконец-то вернулся! Побывал и в Бреаре, и в Сурдине, а повезло лишь в этой Арвеге. Кто бы мог подумать?!

В этот момент к корзине подошла целая процессия из тех самых людей, замеченных Ароном при посадке. Вперёд вышел невысокий человек, как и Сарах, облачённый в чёрную рясу Духовенства.

– С прибытием в порт Небесных странников славного и богоугодного города Физарии! Столицы нашей империи, да пребудет с ней Ярис! – проговорил он уверенным властным голосом.

– Да пребудет с ней Ярис, – отозвались все присутствующие.

– Кто вы, откуда и какова цель вашего визита?

– Маг огня Дистор и маг воздуха Келла. Команда Небесных странников под номером сто шестнадцать. Порт приписки – Сурдин, – отрапортовал огневик. – Прибыли из Арвеги.

С этими словами команда шара расстегнула кожаные куртки и продемонстрировала вопрошающему небольшие жетоны, висевшие на тонких цепочках на шее: с изображением воздушного шара и пламени у Дистора и такого же шара с воздушным завитком у Келлы.

– Очень хорошо, – кивнул служитель Яриса. – Кто ваши пассажиры?

– Моё имя Сарах. Маг воздуха из Духовенства, причисленный к ведомству Ищущих. Со мной мальчик Арон, обладатель Дара к стихии воздуха. Цель визита – передать Одарённого в Семинарию для обучения.

Илинит в ромбе Яриса на шее Сараха время от времени полыхал разными цветами стихийной магии.

– Замечательно! – отозвался подошедший, бросив беглый оценивающий взгляд на паренька. – Новый ученик Семинарии. Поздравляю вас, Ищущий, и больше не смею задерживать. А вас, Небесные странники, попрошу пройти в штаб и отметиться о прилёте. Не забудьте ваш судовой журнал.

С этими словами он отошёл в сторону. Двое магов в серых мантиях, приземливших прилетевший шар, также обладающие жетонами с изображением шара и знака воздуха, и трое стражников в цветах первого легиона империи, стоящие за служителем Духовенства, расступились, пропуская новоприбывших.

Немного пройдя вперёд и отдалившись от проверяющей процессии, четверо прилетевших стали прощаться. Всё-таки пройденный вместе путь сближает людей.

– Ну давай, новоявленный маг! Дерзай! – сказал улыбающийся Дистор, отчего в его карих глазах блеснул игривый огонёк. – Может, ещё свидимся.

– И не забывай про правила и технику безопасности! – с напускной серьёзностью добавила Келла. Затем тоже улыбнулась и потрепала парня по волосам.

– Спасибо вам! – проговорил Арон, смущённый таким радушием. – Мне очень, очень понравилось лететь на воздушном шаре! Я давно мечтал полетать. Даже хотел поступить на службу в военный флот – в Ночные вороны или Имперские соколы! А сейчас, когда Дар у меня нашли, тоже хочу, но уже не простым воздушным лучником, а Небесным странником!

– Ого! – удивился Дистор, запустив ладонь в свои тёмные волосы и ещё сильнее их растрепав. – Ну что, тогда удачи тебе в учёбе, будущий воздухоходец! И тебе удачи, Ищущий. Может, ещё полетаем вместе. – Он повернулся к Сараху.

– Благодарю, – кивнул тот. – Буду рад, если ещё свидимся. Нравится мне ваша команда, хоть и поуправлять шаром не даёте, даже совсем чуть-чуть. Другие команды иногда разрешали.

– Не положено! – отрезала Келла.

Все четверо весело рассмеялись.

* * *

Дорога до Семинарии не заняла много времени. Выйдя из ворот станции на площадь Яриса, название которой услужливо подсказал Сарах, Арон постоянно крутил головой, не желая упустить ни одной интересной детали.

Высокий за́мок правителя Физарской империи поражал своей монументальностью и строгостью. Он совсем не походил на разукрашенные дворцы из детских сказок, которые воспитательница Мирта рассказывала ребятишкам в приюте.

Увидев его впервые, Арон даже не сразу распознал резиденцию потомка Яриса, правящего империей. Поначалу мальчишка принял здание за расположение первого легиона. Лишь заметив неподалёку очень похожий за́мок, только чуть меньшего размера, с пристроенными казармами и несколькими отсеками для воздушных шаров, он наконец разобрался, что к чему.

А вот что действительно вызывало восхищение и трепет – так это огромный кафедральный собор с многочисленными пристройками. Высота его крыши превосходила даже дворцовые башни со знамёнами империи, украшенными золотым фениксом. Вместо стягов вершину собора венчал огромный символ Яриса – точь-в-точь такой же, как висевший на груди Ищущего мага, только в несколько десятков раз больше, с более чем внушительным илинитом, постоянно светящимся и переливающимся разными цветами.

«Ещё бы, – подумал мальчуган. – Центр империи и оплот магов, как-никак».

Здание Семинарии выглядело куда менее величественным, зато сама Семинария представляла собой целый комплекс отдельных строений и корпусов.

Здесь было всё: жилые дома, многочисленные полигоны, отсеки для воздушных шаров, что-то вроде казарм, собственный небольшой, но величественный храм и даже постоялый двор с трактиром. Имелись здесь и небольшой парк, и озерцо. Всё это напоминало уютный миниатюрный городок внутри большого города.

У Семинарии имелась и собственная крепостная стена, ограждавшая её территорию. Как, впрочем, и у дворца Императора, и у порта Небесных странников. А вот расположение Гордости Физарии и кафедральный собор обходились без личных укреплений, довольствуясь общей высокой стеной, окружавшей всю площадь Яриса.

Кроме того, как ещё заметил Арон с воздуха, политический и магический центр империи со всех сторон был окружён водой. И не просто рвом, а полноценной рекой, берущей начало где-то на востоке и уносившей свои воды от явно искусственно созданного острова на запад – в сторону бывших земель Тантира.

Река разделяла остальной город на две части и пронизывала его многочисленными каналами, по которым непрерывно шли грузовые и пассажирские перевозки.

От острова к городу тянулись три широких моста с подъёмными механизмами. Два из них вели к огромным распахнутым воротам, охраняемым хорошо вооружённой стражей в цветах первого легиона, а третий направлялся прямо к главному входу кафедрального собора Яриса. К слову, его главный фасад одновременно являлся частью стены, окружавшей остров. Зато жители и гости Физарии, находившиеся на правом берегу, могли попасть в главный храм империи, просто перейдя реку по мосту.

Дойдя до ворот Семинарии, Сарах приветливо поздоровался с двумя воинами первого легиона. Оба были уже в возрасте, но всё ещё крепкими и статными. Один носил на поясе сразу два длинных меча, другой сжимал в руке двулезвийную секиру с окованной рукоятью и копьецом на навершии. Их кирасы были выкрашены в красный цвет, а на нагрудниках красовался золотой феникс, гордо распахнувший пламенные крылья. С плеч свисали неизменные однотонные красные плащи – символ яркого пламени Императора. Никто во всей империи, кроме легионеров Гордости Физарии, не имел права носить одноцветный красный плащ.

– Да пребудет с вами Ярис, господин Ищущий! – приветливо произнёс один из легионеров.

– Да пребудет с нами Ярис! – почти одновременно ответили Сарах, Арон и второй стражник.

– Вижу, вас можно поздравить! Проходите, прошу, – с улыбкой проговорил второй воин, учтиво пропуская их внутрь.

Отойдя от ворот на десяток шагов, Арон удивлённо спросил:

– Вы их знаете?

– Лично, конечно, нет, но встречал здесь уже не раз, – ответил Сарах в своей привычной манере. – Ты лучше не отвлекайся. Сейчас мы отправимся в деканат начального обучения магии – Управление Даром, где тебя будут проверять присутствующие там маги. Возможно, кто-нибудь из старших наставников или деканов, как их ещё принято называть. Всего их четверо, как нетрудно догадаться. Каждый отвечает за свою стихию. В подчинении у них по трое кураторов, и каждый ведёт учеников одной стихии одного года обучения. Почти как классный руководитель в обычной школе.

Маг немного помолчал и продолжил:

– А если повезёт, на месте окажется и Варст – заместитель ректора всей Семинарии, Мастера-наставника Авриана. И, между прочим, первого советника Императора!

Сарах многозначительно поднял указательный палец, а Арон уже привычно превратился в одно большое ухо. Ему было ужасно интересно узнать о Семинарии как можно больше.

– Да-да, – продолжил Ищущий. – Именно маги, удостоенные чести возглавлять Семинарию, со времён объединения империи неизменно становились первыми советниками императоров. Так заведено. Так вот, Варст – заместитель ректора Семинарии. Таких высокопоставленных магов ученикам Семинарии необходимо знать в лицо. Вот и увидишь его, если господин Варст ещё не ушёл из деканата. Уже поздновато, да и летели мы долго. Хотя кто знает, может, ещё на месте. Именно он заведует началк… – Сарах на мгновение запнулся и усмехнулся. – То есть отделением начального обучения – Управлением Даром. Ты смотри, не ляпни там такого.

Арон понимающе кивнул.

– Учту.

– Скажи, ты не забыл то заклинание, которое так лихо проделал во время полёта? – лукаво взглянул на него маг.

– Нет, Ищущий. Всё помню.

В голосе Арона слышались собранность и уверенность. Он даже как будто стал чуть выше ростом, хотя худощавое тело всё равно выдавало в нём приютского мальчишку.