Текст книги "Одарённые (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Грэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

Глава 14. Искры прошлого

В общем зале библиотеки Семинарии было достаточно темно. Лишь немногочисленные зажжённые факелы в специальных настенных креплениях со стеклянными защитными вставками да серебристый свет луны, проникавший сквозь широкие окна, немного разгоняли мрак.

Все посетители и служащие библиотеки уже давно разошлись. Даже смотрителя Феребата нигде не было видно. Его излюбленный письменный стол, стоящий прямо у основания винтовой лестницы, ведущей наверх, к книжным стеллажам, сиротливо пустовал.

Подойдя к этому самому столу, Арон сгрузил на него свои стопки пергамента и направился к выходу.

«Всё равно, скорее всего, завтра снова заставят сюда вернуться и возобновить эту писанину! – подумал мальчуган с грустью. – И на этот раз уже не в подземном отделе, где можно найти что-то интересное, а в общем зале. На каком-нибудь из этих самых столов».

Парнишка бегло оглядел помещение. Общедоступная часть библиотеки Семинарии выглядела очень прилично, можно даже сказать, помпезно. Даже сейчас, в полном отсутствии посетителей и при тусклом освещении, она походила на читальный зал какого-нибудь величественного дворца.

Мраморные плиты пола, добротные столы читального зала, вытесанные умелыми резчиками из цельного залирского дуба, бронзовые подставки на них – всё выглядело дорого и ухоженно. А книжные стеллажи, в отличие от своих подземных собратьев, казались совсем новенькими и были дополнительно покрыты слоем застывшей смолы для лучшей сохранности.

Нигде не было даже намёка на пыль.

«Видимо, Феребат серьёзно относится к своим обязанностям смотрителя, – мелькнуло в голове у Арона. – А может, стоит ещё ненадолго задержаться и оглядеться? Всё равно ужин уже начался, да и есть как-то не хочется. После случившегося-то!»

Вспомнив недавнее знакомство с деканом факультета Инквизиции, Арон поёжился и резко передумал продолжать свою экскурсию.

«Нет уж! Хватит с меня сегодня опасных знаний и приключений! А то вдруг Эрис свои дела в подземельной секции закончит, поднимется сюда и снова застукает! На этот раз за нахождением в библиотеке в неположенное время».

Повторной встречи с Инквизитором Арону отчётливо не хотелось. Слишком уж динамичным выдалось их первое знакомство.

При мысли об Эрисе в памяти вновь всплыли его решительность и жёсткость, а также грация движений и лёгкость, с которой мужчина опрокинул Арона на спину и приставил к его горлу оружие.

«Да-а-а… Недаром говорят, что за грацией часто скрываются сила и мастерство. Чем пластичнее и легче двигается воин в повседневной жизни, тем он ловчее, стремительней и опаснее в бою».

Немного поразмыслив на эту тему, паренёк окончательно решил убраться из библиотеки.

«Конечно, побродить тут одному, да ещё и ночью – очень даже заманчиво, но риск попасться того явно не стоит! Да и общий зал открыт для всех. Приходи в свободное время и хоть обчитайся! А я уже и так засветился больше положенного. Не успел наказание за драку от своего декана отработать, как уже на второго декана нарвался! И это только вторая седмица первого цикла обучения!»

С этими мыслями Арон решительно двинулся к двери.

Выйдя из здания, стоящего в небольшом отдалении от учебных корпусов, полигонов и жилых помещений Семинарии, парень пошёл было к широкому деревянному строению, где находился обеденный зал для аколитов начального обучения, но передумал.

«Какой смысл приходить на ужин с таким большим опозданием? Конечно, это не приют, и еды тут вдоволь. Наверняка и на меня что-то останется. Но отвечать на вопросы, где был и почему опоздал, не хочется».

Тут Арон вспомнил о завтрашнем опросе по истории Физарской империи.

«Ну вот и занятие на вечер нашлось. Как раз пока одногруппники в столовой, посижу спокойно один в гостиной да знания свои подтяну, – подумал парень. – Раз уж так выходит, что у меня проблемы с поведением, надо хотя бы об успеваемости позаботиться. Если будут успехи в учёбе, глядишь, и закроет декан глаза на мои мелкие провинности!»

Определившись с планами, парнишка уверенным, бодрым шагом зашагал к общежитию аколитов начального обучения.

* * *

Поднявшись по лестнице, Арон зашёл в просторную гостиную своей группы. В надежде насладиться одиночеством и отсутствием постоянного гомона парень огляделся и заметил в кресле у камина сидящего боком к нему человека.

«Значит, я тут не один. Интересно, кто это ещё? Тоже, как и я, решил пропустить ужин? Хотя какая мне разница? Друзей-то у меня тут нет».

Не обращая внимания на сидящего у огня человека, Арон зашагал в спальню за своими конспектами по истории империи Физар, лежавшими в прикроватной тумбе вместе с остальными необходимыми для учёбы вещами.

Боковым зрением парень заметил, как сидящая в кресле фигура чуть привстала и развернулась, чтобы взглянуть на источник звука.

Подойдя к проходу, ведущему в спальню, мальчуган уже взялся за дверную ручку, как вдруг услышал знакомый голос – будто из своей, казалось бы, уже прошлой жизни.

– Арон?

Замерев на месте и не в силах поверить в услышанное, парнишка медленно обернулся и… увидел Марка, встающего из кресла.

– Марк?! – выкрикнул Арон. – Это действительно ты?!

– Ну а кто же ещё? – улыбнулся тот.

Не в силах сдержать эмоции, Арон подбежал к другу и резко его обнял.

– Привет, дружище! Но как? Почему ты здесь? – затараторил парень, отстранившись. – Как ты тут очутился? Приехал меня навестить? Ну это же очень далеко и, наверное, неимоверно дорого! Откуда деньги? Да и пускают сюда, в Семинарию, не всех. Только работников, учителей и Одарённых!

Марк не спешил с ответом. Он лишь смотрел на друга с озорной улыбкой и хитрыми искорками в глазах, желая, чтобы тот до всего догадался сам.

– Да ладно! – восторженно воскликнул Арон спустя несколько мгновений. – У тебя что, проявился Дар?!

– Да! Представляешь? – улыбаясь до ушей, выкрикнул парнишка и задорно рассмеялся.

Теперь уже Марк не скрывал своих эмоций.

– Это так здорово – обладать Даром! Покинуть этот приют, в котором после твоего отъезда житья совсем не стало, прилететь в столицу и оказаться в самой Семинарии! И снова тебя встретить! Вдвоём нам с тобой всяко легче будет преодолеть трудности обучения! Будем помогать и поддерживать друг друга! Как раньше, в приюте!

– Да, конечно! Мы же с тобой друзья!

Арона переполняла радость от неожиданной встречи, отчего в гостиной загудел ветер. Воздушный поток, неосознанно сотворённый Ароном, растрепал мальчишкам волосы.

Арон испугался, что сейчас опять случайно что-нибудь сломает из казённой мебели, и, повинуясь инстинкту, резко указал рукой на камин. Поток ветра ринулся в огонь, почти мгновенно затушил его и устремился дальше – в дымоход, унося с собой жар и небольшие угли.

– А ты, я гляжу, усовершенствовал контроль! – произнёс Марк спустя несколько мгновений молчания.

– Да какой контроль? – парнишка досадливо развёл руками. – Я этого фейерверка не планировал. Не хватало ещё и тут что-нибудь разнести!

– Но зато ты смог овладеть сотворённой стихией и направить её прочь из гостиной, избежав тем самым разрушений, – весело произнёс Марк, радуясь за друга. – Молодец! Вскоре и вовсе научишься контролировать свою силу!

– Я над этим как раз работаю, – с насмешкой ответил мальчуган, поправляя растрёпанные волосы. – Только вот жалко, что огонь потух. С ним уютно было. Мне нравится, когда камин разожжён. Ну да ладно. Ничего уже не поделаешь.

Арон перевёл взгляд на друга.

– Ну да сург с ним! Расскажи лучше, как у тебя Дар-то нашёлся? И какая у тебя, кстати, стихия? Небось, земля, да? Ты у нас всегда такой спокойный, рассудительный. Или же вода! Ты же, насколько я помню, океаноходцем стать хотел?

– Ну почти, – насмешливо произнёс Марк с заговорщицкой улыбкой. – Кстати, очень вовремя спросил.

Новоявленный аколит Семинарии развернулся к камину.

– Говоришь, «ничего уже не поделаешь»?

С этими словами Марк размахнулся и резко вытянул руку в сторону камина, раскрыв ладонь.

С его пальцев сорвался огненный столб. Огонь обдал затушенные Ароном поленья и угли, и те принялись разгораться. В гостиной стало жарче.

Через пару секунд огненный поток иссяк, но этого вполне хватило: в камине снова уютно потрескивали поленья.

– Ничего себе! – заворожённо произнёс Арон, глядя во все глаза на огонь. – Так ты, получается, огневик! Кто бы мог подумать!

– Так гораздо лучше, да? – с важностью и гордостью спросил Марк. – Я тоже люблю огонь в камине, – продолжил он, не дождавшись ответа на свой вопрос. – А океаноходцем я хотел стать не из-за воды, а чтобы чудовищ всяких уничтожать. За родителей отомстить!

В его голосе послышалась сталь.

Арон впервые увидел своего друга таким решительным и грозным, как огонь, но в то же время собранным и спокойным, как лёд.

Марк вновь поднял согнутую в локте руку, и на его ладони появился небольшой язычок пламени.

Арон улыбнулся, радуясь за друга, подошёл чуть ближе и вытянул к огоньку правую руку. Воззвав к своему Дару, он создал лёгкий воздушный поток, который аккуратно подхватил пламя снизу, и огонёк перелетел к Арону.

– Значит, тебя можно поздравить! – произнёс воздушник, заворожённо глядя на огонь. – Ты как никогда близок к своей цели!

– Не обожгись! – улыбнулся Марк. – Ты ведь всё-таки воздушник, а не огневик.

И действительно, хоть Арон и удерживал магическое пламя воздухом на расстоянии трети локтя от своей ладони, жар от огня явственно ощущался.

Налюбовавшись язычком пламени, парнишка вернул его хозяину, перенеся по воздуху обратно на ладонь Марка.

– Вот окончим Семинарию, станем настоящими магами и покажем океанским тварям, где сурги ночуют! – пообещал Арон.

– Обязательно покажем! – ответил Марк уже серьёзным, решительным голосом и резко швырнул огонёк в камин.

Пламя ярко вспыхнуло среди поленьев, на мгновение осветив его непривычно суровое лицо.

* * *

Друзья сидели на широком диване у зажжённого камина и восторженно рассказывали друг другу о том, что приключилось с ними за последние седмицы.

– Да ладно?! Что, прям взял и подпалил ему задницу?! – восторженно воскликнул Арон, не скрывая своего одобрения.

– Получается, да. Но я, разумеется, такого не планировал! Всё случайно получилось. Это и было моим самым первым использованием Дара.

Марк виновато опустил голову.

– Да не расстраивайся! Дарст это наверняка заслужил! – подбодрил друга Арон. – Как вспомню, как он меня своим прутом порол, так и самому что-нибудь ему подпалить хочется!

– Ну тут да. Действительно заслужил! Когда ты уехал, он на следующий же день до меня и докопался. Нет, бить он меня больше не смел. Видимо, доходчиво ты с ним тогда пообщался, за что тебе ещё раз спасибо, кстати. Но вот на занятиях постоянно меня высмеивал и оскорблял при всём классе. А когда я отвечал на его вопросы по учёбе, он цеплялся к каждой мелочи и постоянно занижал оценки.

– Да. Это он любит, – пробормотал Арон, взъерошивая свои светлые непослушные волосы. – Если уж невзлюбил тебя Дарст, то ты хоть идеально на вопрос ответь, всё равно к чему-нибудь прицепится! Даже если ответишь ему слово в слово, как в учебнике написано! Я, кстати, один раз так попробовал. Он придрался, а когда я после этого раскрыл учебник, подошёл к его столу и показал ту самую строчку в книге, так он меня ещё и выпорол!

– Во-во! Так ладно, если бы только это! – воскликнул Марк. В его голосе впервые отчётливо слышались злые нотки. – Как мы начали в город ходить, в подмастерья пробоваться, меня взял к себе один торговец, чтоб я ему с записями помогал. Ну и в лавке тоже. Думал: всё, закончатся нападки Дарста вместе со школьным обучением. Так нет же! Он мне приказал ещё дополнительно, по вечерам, после ужина в класс ходить и заниматься с ним лично. Якобы я в приюте недавно и недостаточно освоил школьную программу.

– И не лень ему самому было с тобой ещё и дополнительно по вечерам заниматься?

– Так вот не лень! – выкрикнул Марк, сжимая кулаки.

В его серых глазах играли отблески язычков огня, которые плясали в камине.

– Ему это, по-моему, даже удовольствие доставляло! Потому что это не занятия были, а сплошные унижения и оскорбления в мой адрес! Задаст он мне вопрос какой-нибудь, я отвечу, а он: «Неправильно!» – и давай мой же ответ своими словами переиначивать. А потом всё оставшееся занятие расхаживал по классу и рассуждал, какой же я глупый и недалёкий олух! Что место мне на кухне судомойкой или лучше в хлеву – навоз вилами разгребать до конца жизни. Что, мол, ничего важнее этого мне поручать нельзя. Дескать, не справлюсь!

От досады Марк хлопнул себя ладонью по коленке. В нём даже сейчас назревал бунт, готовый перерасти в огненную бурю.

– И вот на очередном таком вечернем «уроке» учитель перешёл уже все мыслимые границы своего словоблудия! Сказал, дескать, что я такой глупый и неблагодарный, что мои родители на самом-то деле не умерли, а просто-напросто сбежали от меня в Новый Тантир! «Не пожелав возвращаться к столь бездарному отпрыску!»

– Вот гад! – вскрикнул Арон, вскакивая с места и сжимая кулаки. – Да за такие слова ему и в рожу дать можно было!

– Ну вот и я в тот момент не сдержался и мысленно пожелал ему под землю провалиться! Или сгореть, ко всем сургам! И так я детально это представил в своём воображении, как задница его полыхать огнём будет, что когда это действительно произошло, я даже не сразу понял, что это не в моей голове, а у него взаправду штаны загорелись!

Арон хохотнул.

– И что же было дальше?

– А дальше – вообще представление началось! – продолжил Марк, по-детски улыбаясь.

Арону эта улыбка показалась немного виноватой, но очень искренней.

– Дарст в надежде погасить пламя принялся хлопать себя по заду. Когда понял, что это бесполезно, выбежал из класса и ринулся по коридору. При этом он так сильно орал, что всполошил весь приют! Дети и воспитатели стали выходить из кабинетов и спален. Увидев Дарста с горящими штанами, несущегося по коридору, все подумали, что случился пожар! Начался переполох. Все выбежали из здания. Посмотрели на приют, а там ни огня, ни дыма. Всё спокойно. Ничего не горит.

Марк снова сжался, подтянул ноги к груди, обхватил их руками и положил подбородок на острые колени.

– Стали разыскивать Дарста, устроившего панику, а его нет нигде. К тому моменту я тоже уже вышел из приюта на улицу. Вдруг откуда-то послышался приглушённый крик учителя: «Спасите, помогите!» Принялись его искать, и кто-то особо умный додумался в колодец заглянуть. Там-то Дарст и оказался.

На губах Марка появилась кривая улыбка: то ли ему хотелось горестно вздохнуть, то ли расхохотаться.

– «Спустите мне ведро! Быстрее! Замерзаю!» – кричит. – Бросили ему ведро и давай крутить это колесо колодезное всем приютом. Цепь на жёлоб наматывалась медленно. Дарст тяжёлым, видать, оказался. А как домоталась, из колодца выпрыгнул приютский учитель в одних трусах! Почти голышом, представляешь?

Арон представил. Он схватился за живот и свалился с дивана на ковёр гостиной. Парнишка боялся, что умрёт от смеха, но Марк уже вошёл в раж и, не замечая состояния друга, продолжал своё повествование, рискуя довести своего приятеля до колик.

– А тут, не поверишь, как по заказу, появляется начальник приюта, господин маг Кисар – взъерошенный и злой, потому что его потревожили в нерабочее время. Его дом же по соседству с приютом. Вот, видать, и услышал крики из окна.

Арон снова зашёлся звонким смехом.

– Так вот, появляется начальник приюта и видит такую картину: в поздний час весь приют, от мала до вели́ка, на улице, а из колодца выпрыгивает голый, мокрый учитель. Орёт какой-то бред, мол, «Убивают! Сжечь живьём пытаются! Пожар!» и давай носиться по двору, сверкая перед детьми своими труселями. Ну тут Кисар не растерялся. Дождался, когда учитель забежал на цветочную клумбу, и провалил его под землю. Ну, в прямом смысле. Землю перед ним разверзнул, а когда Дарст провалился в получившуюся канаву, вновь соединил. И оказался учитель под землёй, как я ему недавно и пожелал, за его язык длинный! Одна голова только из земли торчит и орёт что-то нечленораздельное. «Ааа! Убивают! В землю закапывают! Жгут! Война началась! Спасайся, кто может!» – и всё в таком духе. Я было испугался, что он умом тронулся, но кто-то из мальчишек додумался на него, вернее, на его голову, ведро воды из колодца вылить.

Арон в истерике катался по ковру, пытаясь перестать смеяться.

– Ну вроде помогло. Учитель притих. Видимо, решил, что если он не заткнётся, с ним ещё что-нибудь сотворят, – продолжал свой рассказ Марк. – Потом Кисар начал разбираться, мол, что тут происходит. Ну я и сознался перед всеми, что учителя поджёг нечаянно. А на вопрос, как у меня это получилось, ответить не смог. Сам тогда не знал. В этот момент кто-то обнаружил рядом с колодцем штаны и балахон Дарста. Вернее, то, что от них осталось после огня. Видать, учитель, перед тем как в колодец сигануть, предусмотрительно скинул с себя свою одёжку. А на ней действительно следы пламени были. Вот так Дар у меня и обнаружился.

– Ничего себе история! – произнёс Арон, понемногу успокаиваясь и вытирая рукавом казённой рубахи выступившие от смеха слёзы. Волосы совсем стали своевольными, как ветер, и торчали в разные стороны, открывая лучистые изумрудные глаза паренька.

– А что потом?

– Потом начальник приюта приказал всем отправляться спать, а меня увёл в свой кабинет и заставил всё рассказать с самого начала. Без утайки. Ну я и рассказал. Про то, как Дарст меня с самого первого дня невзлюбил. Ещё когда ты в приюте был. Что выпороть он нас хотел, но ты, когда у тебя Дар открылся, за всех нас заступился. Что после этого учитель никого из нас больше бить не смел, но всячески издевался. Про занятия его дополнительные. Ну и про то, как поджёг его в конце концов. Без кресала и огнива. Вообще с места не вставая.

Мальчишки немного помолчали, вслушиваясь в приятное потрескивание горящих поленьев и думая о своём.

– Неприятно, конечно, ябедничать было, но это же начальник приюта, – вновь негромко подал голос Марк. – Маг, в конце концов. А Дарст мне не одногруппник. Да и вообще, меня могли во всём этом обвинить и выгнать из приюта на улицу!

– И правильно, что всё рассказал. Молодец! – поддержал его Арон. – Это никакое не ябедничество! А самое что ни на есть правосудие! И вины твоей нет никакой. Ты же не руками его поджёг. Да и не специально. Всё из-за его языка поганого! Если бы Дарст был хоть чуток человечнее и тактичнее, то всё с ним было бы нормально. Как он, кстати? Не сильно обгорел? Жить будет?

В голосе Арона явственно послышалось сочувствие. Мальчишка хоть и не любил зловредного старикана, но зла ему не желал, тем более смерти или увечий.

– Ну как сказать, – ответил Марк, невольно опуская взгляд. – Нет, всё с ним нормально, – поспешно добавил он, увидев испуганные глаза друга. – Лекарь, что его осматривал, после того как учителя из земли откопали, докладывал Кисару, что его жизни ничего не угрожает и что скоро Дарст поправится. Я это сам слышал! Дескать, останется только пара ожогов. На пояснице, ну и, гм.

Марк смутился.

– Ну ты сам понял, где, – наконец произнёс он. – Но Кисар его выгнал. Больше Дарст в приюте не работает. Да и, скорей всего, начальник приюта добавил в личное дело пометку. О недостойном обращении с сиротами. Боюсь, если так, Дарста больше никуда не возьмут ни учителем, ни наставником.

– Жестоко, но справедливо, – подытожил Арон. – Конечно, непросто ему будет, в его-то годы, на жизнь себе заработать. Без основного своего ремесла. Но, может, это и к лучшему. Больше не сможет над детьми издеваться!

– Ага, – согласился Марк. – Пускай сам вон судомойкой устраивается или навоз вилами в хлеву убирает! Как мне пророчил!

Глаза Марка недобро сверкнули. Заметив это и услышав слова друга, Арон удивился. Раньше он ничего подобного за Марком не замечал.

– А на следующий день, значит, – продолжил Марк, не заметив пристального взгляда Арона, – повёл меня начальник приюта в городское отделение Стражей порядка. Я было струхнул поначалу, что меня сейчас в клетку посадят! За поджог и нападение на наставника! Но всё обошлось. Начальник Стражей был магом огня и старым приятелем Кисара. Оказалось, Кисар просто хотел посоветоваться с ним насчёт меня. Ведь если я действительно окажусь Одарённым и Кисар лично доставит меня в Семинарию, то ему будет выплачена премия за нового аколита.

Арон подтверждающе кивнул.

– Да, я слышал от Сараха что-то подобное.

– Сарах – это же тот самый Ищущий, который тебя из приюта забрал? – уточнил Марк.

– Верно.

Арон поведал своему другу о разговорах с Ищущим во время их полёта на шаре из Арвеги в Физарию.

– Ну вот. Со мной почти та же история приключилась, – продолжил Марк. – Начальник Стражей кратко объяснил мне принцип действия заклинаний и даже научил, как правильно взывать к стихии огня! Мы вышли из здания, я попробовал, и у меня получилось! С первого раза получилось! Представляешь? Как и у тебя, кстати!

Арон снова кивнул.

– Ну а после начальник приюта послал запрос в порт Небесных странников, и на следующий же день мы отправились в путь. Кисар лично меня сопровождал и всю дорогу давал мне разные наставления. Мол, «Учись хорошо! Не отлынивай, старайся!», и всё в таком духе. Про обычные предметы тоже рассказал. Отметил, что они важны для будущего. Ну и про приют наш попросил словечко замолвить. Как у нас там всё было хорошо и всё такое.

– Понятно.

Арон откинулся на спинку дивана и спросил у друга:

– Ну и что, получил Кисар свою награду?

– Получил, судя по всему, – кивнул ему Марк. – Как мы прилетели в столицу, сразу направились в Семинарию. В деканат начального обучения. Там Кисар попросил аудиенции у кого-нибудь с факультета огня. Нас направили к деканше. Ещё совсем молодая женщина, кстати. Красивая такая! Высокая, с длинными светлыми волосами. Кисар её как увидел, так и забыл, зачем мы сюда летели.

Марк хохотнул и устроился на диване поудобнее, словно немного оправившись от недавних горестных воспоминаний.

– Да. Я тоже её видел. Очень эффектная! – подтвердил Арон и поведал другу свою историю знакомства со всеми деканами и с заместителем Мастера-наставника по начальному обучению Варстом.

– Ого! – уважительно произнёс Марк. – Лихо ты! Ну вот и меня она пожелала проверить. Тем более что я не с Ищущим магом прибыл, а с начальником приюта. Ну я и запустил огненный столб в камин. Как сегодня. Там и так огонь горел, так что ничего особо не изменилось. Но проверку я прошёл, и меня зачислили в Семинарию! Кстати, деканша произнесла что-то вроде: «Сколько, интересно, ещё в Арвегском приюте юных дарований?» и «Вот Сарах лопух! Такой Дар проглядел!». После чего написала что-то на пергаменте и передала его Кисару, велев зайти с ним в расчётный дом Семинарии к казначею. Тот взял протянутый пергамент, вчитался в написанное и, заулыбавшись, бережно его свернул и убрал в нагрудный карман. После чего долго благодарил деканшу за щедрость и осыпал её комплиментами. Даже предложил пойти посидеть с ним в ближайший трактир и «оценить букет лучшего физарского вина»! Но она, конечно же, отказалась, сославшись на «огромный объём работы».

– Кстати, да! – задумчиво проговорил Арон, заметив в рассказе приятеля одну нестыковку. – А как Ищущий-то тебя проглядел? Вас же проверяли на наличие Дара. Помнишь, ты мне сам рассказывал об этом в приютской столовой? В тот вечер, перед тем как я уехал.

– Помню, – ответил Марк. – Ищущий действительно нас проверял. Старался у нас эмоции вызвать. Про родителей тогда меня спрашивал.

Парень задумался, стараясь вспомнить тот вечер.

– Только я вот, помню, почти его не слушал. Всё о тебе думал. Радовался, что ты магом станешь, и грустил, что уедешь. Вот. Может, поэтому проверка и не сработала? Ну или Дара у меня тогда ещё не было?

– Не думаю, – сказал Арон, стараясь нащупать суть. – Полагаю, тут дело в другом, – произнёс он спустя несколько ударов сердца. – Мне кажется, Марк, что ты очень спокойный и рассудительный. А главное, ты хорошо умеешь контролировать свои эмоции и не поддаваться их порывам. Ты всегда мыслишь здраво, с некой, не знаю, как сказать…

Арон снова задумался.

– С некой отстранённостью. С холодной, трезвой головой. Во!

– Ну ты и загнул! – Марк повеселел. – Впрочем, ты прав, – произнёс он уже серьёзнее, немного подумав. – Меня так отец всю жизнь учил. Говорил, мол: «Всегда держи свои эмоции при себе и не позволяй сердцу взять верх над разумом! Контролируй свои эмоции, мысли, желания и действия». Вот. Ну я и привык мыслить не сердцем, а головой.

– Теперь понятно, почему Ищущий с тобой облажался. Ох и влетит ему, кстати, за это…

Арон немного погрустнел.

– Жаль. Хороший он человек! Многому меня научил. Надеюсь, не сильно его накажут за недогляд.

Марк, заметив, что друг понурил голову, решил его подбодрить:

– А ещё нас от ворот столичной станции Небесных странников до самой двери деканата двое легионеров в красных плащах провожали! Представляешь? – восторженно произнёс он. – Первый легион! Гордость Физарии! Помнишь, как мечтал до него дослужиться, Арон, когда ещё у тебя Дар не открылся?

– Ага. Ой, тут такое было! – припомнил светловолосый парнишка, услышав о первом легионе. – Ты же пропустил праздник!

– Праздник? Это по случаю начала сезона дождей и нового учебного года?

– Именно! Так вот, первый легион, Гордость Физарии то бишь, целый военный парад устроил!

Арон поведал другу о праздничной церемонии, прошедшей на основной арене Семинарии. Теперь уже Марк заворожённо слушал его рассказ: про торжественное появление самого Императора Физарской империи Зилата и его обращение к подданным, про могущественную магию огня, с помощью которой тот призвал феникса, про красочное представление магов воды и парад первого легиона, про появление страшного сурга и его покушение на самого Императора.

– Да! Про это я слышал! – перебил повествование друга Марк. – У нас, в Арвеге, пошли слухи, мол, Император переполнен праведным гневом и не оставит это без ответа! Поговаривают, что уже готовится новый поход на север. Карательный поход! Что, мол, пленных приказано не брать, а убивать всех сургов, которые встретятся, и жечь их поселения!

– Ничего себе! – удивился Арон. – А что обычные люди по этому поводу думают? Им-то эта война зачем? На них-то сурги давно уже не нападали!

– В точку! – заметил Марк. – Люди не хотят новой войны! Какой смысл зазря отдавать свои жизни на дальнем севере? Да и захвата новых земель не предвидится. Кому нужны эти заснеженные скалы, где почти ничего не растёт? Только сурги там прожить и могут. Для них, с их густым мехом, там раздолье! А вот люди никогда в тех краях по собственной воле не поселятся. Выжить в столь суровом, холодном климате для человека практически невозможно!

– Угу, – буркнул Арон. – Да и опасно воевать на чужой территории…

Парень вспомнил рассказ Сараха про засады и ловушки хитроумных сургов, а также про их Снежных колдуний и оборотней. И поделился этим с Марком.

– Во-во! – поддакнул тот. – А больше всего, мне кажется, войне будут недовольны в северных землях империи – на севере Залирии, Сурдина и Бреара. Ведь с Сургаром, то бишь с королевством сургов, у нас сейчас был негласный мир. Конечно, никаких официальных договоров империя с нелюдью никогда не заключала, тем более мирных. Но, по сути, ни мы к ним, ни они к нам уже очень давно не лезли. Мне отец рассказывал. Ну, бывали вроде как небольшие стычки, но это больше так, для порядка. Легионные учения на вражеской территории. Чтоб не забывали солдаты, с какой стороны за меч браться нужно! А полномасштабных столкновений и сражений не было давненько. А вот теперь, когда мы на них карательной войной пойдём, миру точно конец наступит. Как бы простым жителям тех земель из-за столь дерзкого решения Императора не прилетело!

– А отец твой откуда про это мог знать? – удивлённо спросил Арон у друга. – Вы же в Тантире жили.

– Не знаю, – пробормотал Марк. – Порой я и сам удивлялся его осведомлённости. Хотя он же был торговцем! Много кого встречал, со многими общался. Оттуда, наверное, и познания.

Марк пожал плечами и перевёл взгляд на огонь.

Арон ничего не ответил.

«Многовато он всё-таки знал для обычного торговца…» – мелькнуло у паренька в голове.