Текст книги "Одарённые (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Грэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

Глава 13. Опасные знания

Арон продолжал свой путь по подземному отделению библиотеки Семинарии. Тёмные стеллажи, освещаемые лишь факелами на стенах, отбрасывали на отполированные временем плиты пола причудливые тени.

Шаги мальчугана отдавались слегка приглушённым эхом, напоминавшим сердцебиение. Казалось, будто всё помещение – живой организм.

Арон прекрасно понимал, что в любой момент его могут обнаружить и выгнать из библиотеки. А значит, рассчитывать на долгое пребывание здесь не приходилось.

«Отпущенное мне время необходимо распределить грамотно и извлечь из пребывания здесь максимальную пользу, – пронеслась в его голове здравая мысль. – Самым логичным решением будет обойти всё подземное помещение целиком, выбрать наиболее интересные разделы и трактаты и только после полной разведки вернуться к выбранным рукописям в порядке важности. Начать с самого ценного, а дальше двигаться по убыванию. Что успею, то и успею».

Посчитав данный порядок действий разумным, парень ускорился, и его торопливые шаги дробью прокатились по тёмным коридорам.

Следующий раздел, встреченный любознательным Ароном, предназначался для студентов с факультета Стражей порядка.

«Что ж. Занятия Стражей – это интересно, но не так для меня важно. Если следовать намеченной цели, то узнать что-то о боевой магии мне будет куда полезнее! А вот, кстати, и этот раздел!»

Увидев интересующие его стеллажи, Арон замедлил шаг и начал всматриваться в книги.

Особенности легионов Физарской империи

Увидев этот увесистый труд неизвестного автора, мальчишка на миг замер.

– Да тут же может быть информация о стиле и тактике ведения боя каждого имперского легиона!

От восторга парень забылся и произнёс свои мысли вслух.

Эта старая привычка зародилась у него уже давно, ещё в приюте Арвеги. Мальчик по жизни был одиночкой, и сходиться с другими детьми для него было непросто. Из-за этого он много времени проводил в одиночестве. И то ли со скуки по общению, то ли чтобы не сойти с ума, он как-то незаметно для самого себя пристрастился озвучивать некоторые свои мысли. Особенно это проявлялось во время сильного волнения или увлечённости.

Гулкое эхо снова отразилось от каменных стен подземного коридора.

Это вернуло Арона в реальность.

«Стоп. Рано. Да и так ли это важно? – одёрнул он сам себя. – Про особенности легионов можно узнать и позже. В ближайшее время эта информация вряд ли мне чем-то поможет. Сейчас гораздо важнее узнать то, что можно будет использовать уже в обозримом будущем».

Парень переводил взгляд от шкафа к шкафу, быстро прикидывая в уме, полезна ли ему каждая попавшаяся на глаза стопка листов или нет. Если давал самому себе положительный ответ, то запоминал расположение рукописи и двигался дальше.

Сразу брать книги с собой Арон посчитал неразумным. Если его обнаружат, объяснить, что он вообще здесь делает, да ещё и с целой стопкой рукописей в руках, будет гораздо сложнее.

Пройдя ещё несколько рядов шкафов, Арон выделил для себя несколько заинтересовавших его трактатов.

В первую очередь он планировал вернуться к небольшой рукописи под многообещающим названием:

Перечень универсальных боевых заклинаний для Одарённых воздушной стихией

Дальше на очереди была стопка пергаментов, озаглавленная:

Особенности ведения магического боя в одиночку и в составе группы

Следующей по важности Арон выбрал увесистую кипу пергаментных листов с названием:

Начальные навыки рукопашного боя

Конечно, по мнению парня, освоить рукопашную борьбу по книге без должной практики, довольствуясь одной теорией, практически нереально, но почерпнуть для себя что-то ценное всё равно возможно. Да и непростая жизнь в приюте невольно научила Арона драться. Непрофессионально, конечно, но всё же что-то.

«Кто знает, какими ещё навыками обладает тот же Белат? Похоже, с воинским ремеслом он знаком неплохо».

Наконец-то Арон добрался до стены, знаменующей окончание туннеля. Бегло пробежавшись по рукописям, находящимся на самом крайнем стеллаже, и не найдя ничего для себя на данный момент полезного, парень уже собирался вернуться, как вдруг заметил небольшое пространство в правой боковой стене.

Приблизившись, паренёк с удивлением обнаружил, что коридор имеет небольшое углубление, где в отдалении ото всех стоял ещё один стеллаж. На нём виднелась невзрачная табличка с выцветшей от времени надписью:

Инквизиция

– Ого! – вырвалось у парня. – Инквизиция!

Не веря в происходящее, Арон жадно впился взглядом в трактаты.

Разновидности запретных Даров, встречающихся у людей

Способы выявления нелюди на территории Физарской империи

Методы борьбы со Снежными колдуньями

Глаза у парня разбежались.

«Да, – подумал он, – конечно, сейчас мне это всё абсолютно без надобности, но… Как же, сург подери, интересно!»

В следующее мгновение рука Арона сама собой подхватила с полки небольшую потрёпанную стопку пожелтевшего пергамента.

Известные разновидности магии у людей, сургов и амари

Парень сам не заметил, как перевернул титульный лист и погрузился в чтение.

Магия, доступная людям:

Огонь. Цвет илинита красный. Основное проявление – выброс огня.

Воздух. Цвет илинита серый. Основное проявление – воздушный поток.

Вода. Цвет илинита синий. Основное проявление – водяные потоки.

Земля. Цвет илинита коричневый. Основное проявление – единение с землёй и породами.

Песок. Подвид магии земли. Цвет илинита жёлтый. Основное проявление – песчаные бури.

Ведьмовство. Цвет илинита мутно-чёрный. Основное проявление – разрушение аурной структуры, приводящее к негативным последствиям.

Некромантия. Цвет илинита чёрный. Основное проявление – поднятие и контроль трупов, создание некроконструктов.

Демонология. Цвет илинита чёрно-багровый. Основное проявление – микропроколы пространства, призыв и подчинение своей воле демонических сущностей.

Арон похолодел. По его спине побежали мурашки, и парень машинально передёрнул плечами и заозирался, будто кто-то незримый мог наблюдать за его действиями.

– Ничего себе! Я только про колдунов слыхал, что порчу наводят да болезни насылают на скот и на деревенских жителей. Ну про мертвяков ещё ходячих, да. Но некроконструкты! А демоны – я-то думал, просто сказки! – незаметно для самого себя Арон размышлял вслух.

Магия, доступная сургам:

Снег и лёд. Цвет илинита тёмно-синий. Основное проявление – снежные бури. Примечание: доступно только женским особям.

Оборотничество. Цвет илинита фиолетовый. Основное проявление – трансформация собственного тела. Примечание: доступно только мужским особям.

Парень снова поёжился. Невольно в его памяти всплыли события церемонии посвящения, когда пленённый сург оказался оборотнем и атаковал самого Императора! А также разговоры с Сарахом о Снежных колдуньях.

Магия, доступная амари:

Магия леса. Цвет илинита зелёный. Основное проявление – управление деревьями, травой и другой живой, растущей флорой.

Заклинатели зверей. Цвет илинита изумрудный. Основное проявление – подчинение своей воле живых зверей и птиц.

Иллюзионисты. Цвет илинита голубой. Основное проявление – создание иллюзий и миражей. Примечание: на данный момент нет точной информации, создаются ли миражи в реальном мире или же только в умах, увидевших их. А значит, нельзя однозначно утверждать, влияют ли иллюзионисты на мир или же только на разум.

Целительство. Цвет илинита белый. Основное проявление – исцеление. Примечание: насколько известно Знающим Физарского государства, целители у амари встречаются крайне редко. Основываясь на древних источниках, можно предположить, что целители также способны продлить жизнь.

Примечание к списку магии амари: из-за давно прерванных контактов, сложностей понимания их расы и осознания того факта, что амари – первые разумные жители этого мира, перечень магии, доступной им, может быть неполным.

Более обширные разъяснения по разновидностям магии каждой из рас с примерами и дополнительными примечаниями смотрите далее, ориентируясь по сноскам.

И действительно. Во время чтения перечня Арон отметил большое количество сносок с различными номерами.

«Скорее всего, это сноски на страницы другой книги», – решил Арон.

– По всей видимости, у меня в руках часть чего-то большего. Что-то вроде оглавления. Хм… интересно! – негромко пробормотал мальчуган, наклоняясь ближе к стеллажу в попытке отыскать интересующую его вторую, более объёмную часть.

«Безумно заманчиво узнать, какие ещё тайны хранят в себе амари! Да и что же означает та самая фраза об их первенстве в этом мире? Как это вообще понимать?»

Углубившись в эти размышления и не находя нужного трактата, Арон незаметно для себя ускорился. Его движения потеряли точность, и в какой-то момент он сшиб рукой с полки одну книгу. Та упала на каменный пол плашмя, оглушая подземелье гулким стуком.

Парень так и замер в неудобной склонённой позе и прислушался. В этот миг ему показалось, что он слышит чьи-то шаги.

«Видимо, Белат уже закончил переписывать свою стопку и отправился сдавать листы», – подумал Арон, чуть расслабившись.

Но звук шагов становился всё громче, а значит, идущий не уходил, а наоборот, приближался.

– Сургова сыть! – нервно выругался паренёк еле слышно.

«Так, а может, это Белат пошёл за мной?»

Арон снова замер.

«Да нет. Маловероятно. Зачем ему это? Он же хотел побыстрее отсюда убраться. Ну, значит, смотритель. Ох и всыплет он мне за самовольство! Нужно что-то придумать. Может, сказать, что листы закончились, и я пошёл новые искать? Нет, ересь какая-то. Листов новых там навалом. Да и врать не люблю! Лучше честно признаться, что любопытно стало. Эх, ну пойду тогда каяться! А там – будь что будет».

Приняв решение, Арон расслабленно выпрямился и сделал шаг в обратную сторону. Его нога обо что-то споткнулась.

– Да что это, амари тебе на коромысло?!

Опустив голову, парень увидел ту самую упавшую книгу.

«Так, ну одно дело – просто шляться по подземелью, а другое – пинать имущество Семинарии. Нужно поднять!»

Арон резко наклонился и подхватил книгу с пола. Та оказалась удивительно лёгкой для своих размеров. На вид томик был довольно больши́м. Парнишка уже хотел спешно положить его на полку, как вдруг внимание привлекла обложка книги. На ней виднелись причудливые завитки зелёной, голубой и золотой расцветки, похожие на листву неизвестного Арону дерева.

Книга была очень старая: обложка явно потрёпана временем, да и цвета потухли, будто с неё смыли все яркие краски.

Невольно залюбовавшись находкой, мальчик сам не заметил, как раскрыл её примерно посередине и уставился в текст.

Именно что уставился, ибо буквы в нём представляли собой непонятные знаки, неизвестные Арону.

«И что же это за язык? – подумал паренёк, рассматривая причудливую вязь написания. – Может, кочевников барсаров? Хотя нет, – оборвал он сам себя. – Говорят, те общаются на весьма похожем диалекте нашего языка. Более грубом и упрощённом, конечно, но всё же похожем на наш. Да и для письменности у нас с ними вроде как почти одинаковые буквы применяются. А тут…»

Не окончив мысли, новоиспечённый аколит вгляделся в знаки более пристально. Вдруг взгляд его поплыл, а в голове внезапно появилось звучание написанного:

Кей теа нора. Тангар хусим сазайлат. Перкал хочтуран талиманус, даран салланат таг вотту Амарис.

«Чего?! – воскликнул про себя парнишка, когда разум его немного прояснился. – Как это, вообще, так-то? Каким образом я смог это прочесть? Что всё это значит? Только последнее слово понял. Вроде бы. Амарис. Ну на амари похоже. Хотя нет. Тут явно что-то большее, чем простое название расы. Хм… Тогда что?»

Внезапно парень почувствовал на своём плече чью-то ладонь. От неожиданности Арон вздрогнул и обронил книгу. В этот момент его грубо развернули и попытались схватить за плечи.

Мальчик без каких-либо мыслей и эмоций полностью отдался инстинктам и ушёл вниз. Крутанулся повторно по направлению движения, используя инерцию разворота. После чего застыл в привычной для него стойке, вскинув руки и чуть согнув колени.

И тут же получил сильный удар в грудь, даже не успев толком рассмотреть напавшего.

Удар ноги в добротном сапоге выбил из груди Арона весь воздух и отправил парня в полёт, окончившийся гулким ударом спиной о каменную стену подземелья. Эхо напоминало звук, с каким айсберг откалывается от ледяного массива.

Было дикое желание вскричать от боли в груди и спине, но вместо этого Арон смог только судорожно вдохнуть воздух.

Мальчишка, несмотря на боль и шок, попытался подняться на ноги, как вдруг почувствовал на своей шее что-то острое.

Застыв, он медленно поднял взгляд и увидел своего обидчика, успевшего приблизиться вплотную и приставить к горлу парня какой-то странный предмет. Вроде как нож, но почему-то каменный.

Перед ним стоял мужчина в светлой рубахе, неброских коричневых штанах, таких же сапогах, перчатках и плаще с низко опущенным капюшоном.

«Вот и всё, – подумал Арон, – приплыли».

И тут услышал тихий, властный голос:

– Ты кто такой, парень?

От неожиданности мальчишка ответил далеко не сразу. Он уже решил, что его собрались убивать. Но если уж спрашивают, то, глядишь, и пронесёт.

– Меня зовут Арон, – парнишка попытался произнести эти слова как можно спокойнее, но получилось это у него не очень. Голос слегка дрогнул, и сама фраза прозвучала дёргано.

Глубоко вздохнув и прикрыв на миг глаза, Арон собрался с духом и продолжил чуть спокойнее и более уверенно:

– Я аколит первого года обучения Управления Даром.

Незнакомец выждал несколько мгновений, пристально вглядываясь в зелёные глаза незадачливого мальчугана, в которых мелькнула-таки искорка отчаяния.

Затем каменное остриё его ножа – или что это там было, Арон так и не понял – медленно опустилось за шиворот парня. Ловко подцепило тонкую цепочку, и на грудь аколита соскользнул висевший на ней бронзовый жетон. Его Арону, как и всем новоявленным семинаристам, выдали на церемонии посвящения.

В империи Физар каждый стихийный маг носил подобные жетоны. На них отображались стихия заклинателя и род его деятельности. Вот и на новеньком украшении паренька были вычеканены завиток воздуха и развёрнутый свиток пергамента. Внутри свиток был пуст. Это означало, что он – аколит Семинарии на начальной стадии обучения.

Когда новоявленный маг окончит Управление Даром и будет распределён на какой-то факультет, внутри изображения свитка появится символ того самого направления. А по окончании обучения очертания свитка с жетона убирали, оставляя лишь символ выбранного направления.

Внимательно оглядев украшение, незнакомец чуть отдалился от парня. Острый каменный предмет странным образом исчез, будто сам собой, втянувшись в рукав его рубахи.

– И что же делает новоявленный семинарист первого года обучения Управления Даром в подвальном помещении главной библиотеки? Куда, надо сказать, доступ открыт далеко не всем студентам даже со старших курсов, – недоверчиво спросил незнакомец.

Поза его казалась расслабленной. Да и стоял он не вплотную, но Арон отчего-то не сомневался, что, возникни у незнакомца такое желание, он мгновенно раскатает паренька в тонкий блин.

– Спасаю богоугодные летописи от жестоких набегов хитиновых вредителей!

Повисла гнетущая пауза.

– Чего? – изумился мужчина.

– Ну, понимаете, – принялся объяснять мальчуган, – меня и ещё одного парня из моей группы в наказание за небольшую провинность отрядили сюда. В главную библиотеку Семинарии. В помощь смотрителю. А уже он, в свою очередь, нас сюда и привёл. Рукописи переписывать.

– Хм, – неспешно произнёс незнакомец. – Узнаю в твоих словах высокопарность Феребата. «Набеги хитиновых вредителей». Только он во всей Семинарии может такое выдать. Ну и его беспечные развлечения, конечно.

В глазах незнакомца мелькнула искра, а правый уголок тонкого рта чуть приподнялся в ухмылке.

– Развлечения? – в свою очередь удивился Арон.

– Ну а как же? Пустить первогодок в особое подвальное помещение, куда они получат доступ лишь в отдалённом будущем. Да и то, если получат. И посмотреть – что же из этого выйдет.

Пришедший незнакомец заметно расслабился и отошёл на шаг. Арон явственно ощутил, что опасности на данный момент нет. Однако не переставал чувствовать себя в капкане: одно неверное движение или слово – и ловушка захлопнется.

– А вы, простите, кто? – произнёс он, стараясь пристально вглядеться в лицо своего обидчика.

Это было непросто, так как лицо незнакомца скрывал низко опущенный капюшон, а очертания его фигуры – широкий плащ.

– Чего? – опешил тот.

– Ну, вы тоже сейчас находитесь в особом отделе библиотеки Семинарии.

Арон многозначительно огляделся, поднимаясь с каменного пола, и с непринуждённым видом принялся отряхивать свои штаны.

– Меня-то сюда привёл смотритель Феребат. А это означает, что формальное разрешение здесь находиться у меня имеется. А у вас?

Произнося эти слова, семинарист не глядел на незнакомца, продолжая небрежно отряхиваться. Как будто тот его совершенно не пугал. Лишь на последней фразе парень поднял голову и пристально, с наигранной серьёзностью взглянул на мужчину.

– Ха! Малец, а ты смелый! Раз смеешь меня допрашивать. А вдруг я… – он на миг призадумался, – ну, скажем, вор? Что, если я проник сюда незаконно, с целью украсть, а потом продать несколько особо ценных фолиантов? А тебя, как свидетеля, да ещё и такого любопытного, мне проще всего убить?

Арон неспешно покачал головой.

– Нет, – в наигранно небрежной манере произнёс он. – Будь вы вором, то уже б действительно убили. Да и возможность у вас была. Но я, – парень показательно чуть развёл руками, – всё ещё жив. А значит, вы не вор. Тогда кто же?

Мальчуган подобрался и снова встал в боевую стойку.

– Отвечайте! Или я буду драться! И снова на вашу молниеносную атаку уже не попадусь. А на шум драки сюда сбежится пол Семинарии. А может, даже Инквизиторы! И тогда вам точно несдобровать!

Мужчина искренне удивился смелости и наглости первогодки, едва прошедшего посвящение.

– Инквизиторы, говоришь, сбегутся? – незнакомец слегка улыбнулся. – Расслабься, парень. Инквизиция уже здесь.

С этими словами он стянул с левой руки перчатку, и Арон, оторопев, увидел на его указательном пальце чёрный перстень в виде черепа, в глазницах которого играли бликами от факельного свечения два илинита.

Мужчина же, удовлетворённый реакцией мальчугана, неспешно откинул капюшон, и Арон наконец смог рассмотреть его лицо.

Парнишка совершенно точно уже где-то видел этого немолодого мужчину с коротко стриженными тёмными волосами, но никак не мог вспомнить, где именно.

Лет ему было явно более полустолетия. На висках проступала седина. Но вот лицо… Лицо было совершенно обычным. Незапоминающимся. Такой пройдёт мимо несколько раз, а ты даже и не сообразишь, что уже его видел.

– Меня зовут Эрис, парень, – наконец представился он.

И Арона мгновенно, от макушки до пят прошиб холодный пот, словно в него внезапно ударила молния.

– Эрис? – хрипло выдохнул он вмиг севшим голосом. – Декан факультета Инквизиции Эрис?!

– Он самый, – ухмыльнулся Инквизитор. – Ну рассказывай, Арон. Что успел прочесть отсюда? Что выведал? Только не ври мне. Ложь я хорошо могу от правды отличить. Годы практики, как ты сам понимаешь.

Он многозначительно наморщил лоб и посмотрел на паренька нарочито внимательным взглядом.

Арон повторно почувствовал, как по его спине пробежал холодок, а горло будто сжали невидимые клешни.

Отпираться было бесполезно.

– «Известные разновидности магии у людей, сургов и амари», – обречённо пробормотал он, понурив голову.

– Так-так, – протянул Инквизитор, – значит, запретной магией интересуешься? И на кой сург, позволь узнать, эти сведения будущему адепту воздушной стихии?

– Мне интересно.

Эрис помрачнел.

– Ему интересно! Ему, видите ли, интересно! – повторил он посерьёзневшим голосом, в котором отчётливо слышалась угроза. – Интересно, как тёмные колдуны порчу наводят, мертвяков поднимают и призывают демонов?

– Ну да, – ответил мальчик, явно не видя скрытой подоплёки вопроса.

Инквизитор нахмурился ещё больше. Он уже открыл было рот и набрал воздуха, чтобы сказать что-то обличительно-обвинительное, как Арон вдруг продолжил:

– Ведь нужно же знать, с чем предстоит бороться в будущем! Какие опасности подстерегают империю и от чего следует ограждать и защищать людей.

Инквизитор прищурился. Он понял, что паренёк говорит абсолютно искренне, так как не смог обнаружить в его высокопарной браваде и следа насмешки.

– В Стражи порядка метишь? – спросил он после небольшой паузы.

– Чего? – не понял Арон, но потом сообразил, что Инквизитор имеет в виду, и поспешно добавил: – А, нет, господин декан. Я, это, в Небесные странники хочу попасть. Но не в гражданские, а в военные. В один из воздушных легионов!

– Так там же больше с сургами воевать да со степняками. Демонологи и некроманты среди них не встречаются, слава Ярису! У них там своя магия. Другая.

– Ну да. И про это я тоже прочёл. Но и про тёмных колдунов тоже знать необходимо! Вдруг в империи такой встретится! Ведь не только за границей людей защищать нужно! Во владениях Императора порой тоже много всякого встретить можно!

Эрис немного помолчал.

– Это ты верно говоришь. Можно, – произнёс он задумчиво.

После этих слов Инквизитор подошёл к стеллажу и внимательно его оглядел. Декан перебрал несколько старых, потрёпанных пергаментных стопок и свитков. Его движения были ловкими, лёгкими и изящными, словно у матёрого сумеречного кота. Эти животные, размером со взрослого волка, обитают в Потаённых лесах амари, но иногда появляются и во владениях империи, наводя ужас на лесных охотников.

– Это всё, что ты здесь трогал, парень? – осведомился он обманчиво нейтральным тоном.

Казалось бы, обычный вопрос, но Арона от него бросило в жар. В душе стало очень тревожно и неуютно, а тело запульсировало, будто сердце принялось бешено разгонять кровь по венам.

«Наверно, это и есть то самое чувство опасности, – подумал паренёк, – надо бы запомнить».

– Из этого раздела про Инквизицию только это успел.

Арон вдруг совершенно точно осознал, что сейчас решается один важный для него вопрос: жить ему или нет.

– Я же больше, это, в разделе для Небесных странников провозился. Вот. Там столько интересного! А вы знали, что парус на шары придумали ставить совсем недавно?

Парнишка недоверчиво развёл руками, словно в его голове никак не мог уложиться этот факт.

– Да-да. Раньше-то как было? В стародавние времена шаром управляли не двое магов, а лишь один. Огненный. Он просто нагревал воздух, и шар взлетал. И летел лишь вверх. А дальше уже куда ветер подует, туда и полетит. Представляете?! Глупость какая! Так можно и в гору врезаться, и в реку приземлиться! Вот умора, правда?

Арон и сам не понимал, зачем понёс эту околесицу. Но чутьё подсказывало, что необходимо говорить хоть что-то, неважно что. И чем подробнее и увлечённее – тем лучше.

– А ещё, оказывается, я сейчас только это прочёл, что страх для Воздухоходца – это надёжный друг и помощник! Если его нет совсем, страха то бишь, то таких дел наворотить можно! А если есть, и ты его контролируешь, то он тебе многое подскажет, убережёт от зряшного риска и заставит мыслить, это, ра-ци-о-нально, вот. А ещё…

– Да, парень, – перебил словесный поток Арона Инквизитор. – Контролируемый страх – штука действительно полезная. По всей видимости, ты действительно очень хочешь вступить в Небесные странники. Что ж, это похвально. Ладно, ступай уже к смотрителю. Если не все рукописи «от набегов хитиновых вредителей» успел спасти, то продолжишь завтра, после занятий. А то поздно уже. Ещё кормёжку пропустишь.

Услышав эти слова, Арон незаметно выдохнул с огромным облегчением. Чувство опасности постепенно отступало.

– И передай господину Феребату, чтоб в следующий раз усадил тебя не в этом подземелье, а в читальном зале! Скажи, дескать, там света больше! Ясно?!

– Так точно, господин декан! – выкрикнул обрадованный Арон, развернулся и поспешил к выходу.

«Фух! Вроде пронесло! – радостно подумал он, с каждым шагом всё больше расслабляясь и успокаиваясь. – И что же такого секретного хранит у себя Инквизиция, раз ради сохранения своих тайн они готовы на такие крайности, как убийство? Или же мне просто показалось?»

Пронеслось у него в голове.

«Да и раз у них всё настолько секретно, почему это раздел с их рукописями находится, можно сказать, в открытом доступе? В общем отделе библиотеки?! Или я чего-то не понимаю?»

С этими мыслями Арон дошёл до письменных столов, где они с одногруппником Белатом переписывали древние тексты. Недолго думая, парень сгрёб старые и новые листы пергамента в одну стопку и поспешно направился к лестнице, ведущей в общий зал библиотеки Семинарии.

* * *

– Ну и молодёжь нынче пошла!

Дождавшись, когда аколит покинет подземелье, Эрис недовольно повёл плечами и вплотную подошёл к стеллажу с надписью Инквизиция на табличке.

Внимательно осмотрев массивный шкаф, декан наклонился к самому его основанию.

Около его правой ножки виднелась небольшая щель, еле заметная глазу. Непосвящённый в секрет этого стеллажа с высокой вероятностью принял бы её за обычную трещину, появившуюся на дереве из-за солидного срока службы мебели.

Обнаружив то, ради чего он, собственно, сюда и пришёл, Инквизитор распрямился. Довольно ухмыльнувшись правым уголком рта, он неспешно закатал рукава своей рубахи.

Ещё раз оглядевшись по сторонам и внимательно прислушавшись, Эрис убедился, что на сей раз в подземельном разделе библиотеки Семинарии он точно находится в одиночестве.

Инквизитор согнул правую руку в локте и посмотрел на раскрытую ладонь. Она была пуста. Эрис сжал пальцы в кулак и через пару ударов сердца разжал их.

На ладони стал появляться сероватый камень. Через мгновение он увеличился в длину, и в руке Инквизитора оказался небольшой колышек, похожий на сталактит. Перехватив его поудобнее остриём вперёд, Инквизитор присел на корточки, опираясь левой рукой на стеллаж.

Снова разглядев щель у правой ножки, он аккуратно ткнул в неё острым концом кола.

Послышался тихий щелчок, и на нижней полке стеллажа приподнялась одна из дощечек.

Эрис неспешно оглядел потайное отделение шкафа, после чего просунул в открывшийся проём руку и достал оттуда небольшой кожаный тубус.

В похожих тубусах обычно имперские гонцы перевозили письма.

Поднеся находку к уху, декан аккуратно её потряс. Раздалось характерное постукивание, означающее, что внутри что-то есть.

Убедившись в этом, Инквизитор аккуратно опустил дощечку потайного отделения обратно и встал в полный рост.

Ещё раз оглядевшись по сторонам и послушав тишину подземелья, Эрис бережно убрал тубус во внутренний карман плаща и направился к выходу из коридора.

Каменный колышек в его руке начал уменьшаться в размерах и вскоре вовсе исчез.

В этот момент Инквизитор задел носком сапога какой-то предмет.

– А это ещё что?

Удивлённо нахмурившись, он снова наклонился и поднял с пола переплетённую книгу в причудливой обложке с зелёной, голубой и золотой расцветкой.

Недоумённо повертев её в руках и внимательно осмотрев, Инквизитор аккуратно раскрыл томик.

– А ты здесь откуда?! – задумчиво произнёс он, наконец опознав находку. – Таких вещей здесь быть не должно. Их вообще нигде быть не должно, кроме как в секретном хранилище Инквизиции!

Раздражённый, Эрис резко захлопнул книгу, сунул её себе под мышку и зашагал к выходу, напряжённо думая о чём-то своём.

Дойдя до места, где находились письменные столы, на одном из которых по дороге сюда он недавно видел листы пергамента, декан резко остановился. Поразмыслив ещё несколько долгих мгновений, он наконец негромко произнёс:

– Значит, говоришь, ничего больше в шкафу не трогал, парень?