Текст книги "Одарённые (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Грэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

Ризал уже подбирался к запечатанному проходу. Его подгоняли лишь маги воздуха из команды факультета Боевой магии. Одарённые землёй, огнём и водой почему-то бездействовали.

– Отлично! Их маги воды явно готовят водные клещи! Но нашу воронку им не пересилить! – крикнула капитан. – Сейчас они его столкнут в воду! Действуем по плану! Приготовились!

Не успела девушка договорить, как из зоны земли, окутанной песчаной пылью от постоянных перестроений лабиринта и воздушных ударов, вверх поднялся внушительный валун.

Огневики Боевых с двух рук обдали его пламенными потоками. Полыхнуло так, что зрители на ближайших трибунах невольно отшатнулись и прикрыли лица руками, спасаясь от жара и слепящего света.

Маги земли тут же, используя сродство со стихией и всю силу своего Дара, зашвырнули валун через половину игрового поля прямо в громадный булыжник, запечатывающий проход Стражей.

От удара раскалённого камня о булыжник сотряслась вся арена. Грохот был такой, что сидевший ближе всех к трибуне Стражей Арон зажал уши руками. В воздух взметнулись тысячи каменных осколков и огненных искр, а над ареной повис противный запах плавящегося камня.

Наставники Семинарии, отвечавшие во время состязания за безопасность зрителей и игроков, разом вскочили со своих мест и спешно вскинули руки, взывая к Дару.

На трибунах воцарилась неразбериха и суматоха.

А затем над ареной прокатился гулкий звук финального удара гонга.

* * *

– Нет, ну вы видели?! Видели?! – продолжала фонтанировать эмоциями Лаисса.

Она, Арон и Марк неспешно брели в сторону корпусов учеников начального обучения, отдаляясь от главной арены Семинарии, где совсем недавно завершилась игра.

– Огненный метеорит! – не унималась девчонка. – Между прочим, это самое сильное совместное заклинание магов земли и огня из разрешённых к применению в загоне ризала! Ух и много же сил оно отнимает! Те Одарённые из команды факультета Боевой магии до завтрашнего дня, небось, даже маленького огонёчка призвать не смогут!

– А им и не нужно! – весело ответил Марк. – Они своё уже сделали. После того как они так эффектно обставили Стражей, весь факультет сам бросится им на помощь, если потребуется.

– Это точно! – рассмеялась Лаисса. – А какая отвага! Какой манёвр! Они ведь все свои силы истратили! Всей командой выложились! Воздушники у них уже тоже никакие были! Из последних сил этого ризала в освободившийся от валуна проём забрасывали!

– А как этот ризал вообще выжить-то умудрился? – удивлённо произнёс Марк. – Он же прям рядом со взрывом находился!

– Его от взрыва последняя стена лабиринта заслонила, – ответил наблюдательный Арон. – И маги воды прикрыли водяной вуалью. Иначе поджарился бы ризал в собственном соку! Прямо там. На арене.

– Вот-вот! – поддакнула Лаисса. – Отличная командная работа! Одни валун ломают, другие ризала прикрывают, а третьи его в проход забрасывают! Гениально! А Стражи порядка – слабаки! Даже ничего не предприняли!

– Справедливости ради, это не так, – вдумчиво произнёс Арон. – Они тоже были готовы выложиться до последней капли Дара, и у них был неплохой план. Просто слишком понадеялись на свой запечатанный проход в зоне земли.

– И какой же план? – поинтересовался Марк.

– Видели смерч в зоне воды? – спросил парнишка. – Прямо перед воротами.

– Ну да, – ответил огневик.

– Что-то такое было, – согласилась и Лаисса.

– Так вот, – продолжил Арон, – они были уверены, что Боевые захотят повторить свой предыдущий манёвр и скинут ризала в воду. Тот бы угодил в водную воронку, которая перебросила бы его в зону огня. А огневики уже начинали создавать огненный покров, готовясь накрыть всю зону пламенем. Кто же знал, что Боевые маги пойдут напролом!

– Огненный покров? – недоверчиво переспросила Лаисса.

– Ну да. Так их капитанша сказала, – пояснил Арон свою осведомлённость. – А что?

– Это самое мощное заклинание огненной стихии из разрешённых в игре, – пояснила девушка. – Действительно. План неплохой. Могло бы и сработать, – после небольшой паузы признала она. А затем хитровато улыбнулась. – Ты сказал, капитанша?

– Ага, – подтвердил Арон. – Она – маг земли. Лабиринт на арене – её рук дело. Вернее, её Дара.

– Значит, в команде нашей группы капитаншей должна стать я! – безапелляционно заявила Лаисса. – Вы, ребятки, конечно, сильны. Спору нет. В команду к себе я вас, так и быть, принимаю. Но вот для капитанства у вас слишком мало опыта. Вы даже о существовании этой игры узнали лишь вчера. Так что без обид.

Девчонка шутливо похлопала идущих с обеих сторон от неё парней по плечам.

– В одном я с вами согласен, прекрасная девушка! – послышался из-за спин ребят знакомый голос. – Арон и Марк однозначно должны быть в команде нашей группы! Впрочем, как и ты, Лаисса. Но вот капитаном стану я!

Ребят догнали Белат и Самир.

– Это ещё почему? – возмутилась Лаисса.

– Да потому что я уже всё придумал! – весело выкрикнул Белат, обгоняя ребят. – Смотрите! – увлечённо начал он. – От воздушников нашей группы – разумеется, я и Арон! От огневиков – вы двое. – Он указал на Лаиссу и Марка. – Из водной стихии позовём тех двух девчонок. Как их там? Твоих подруг, кажется.

Он вопросительно посмотрел на Лаиссу.

– Орсту и Нилану, – подсказала девушка.

– Да! Орсту и Нилану! А из земных магов, – продолжил Белат, не замечая хитрого прищура Лаиссы, – конечно же, Самира.

Он указал на друга и замялся.

– Ну и кого-нибудь ещё, – наконец продолжил он. – Возможно, Фазона. Правда, он слегка слабоват, да и умом особо не блещет, но мы его потренируем! Да, Самир?

– Не нравится мне он, – отозвался маг земли спокойным, меланхоличным голосом. – Слишком кичится своими богатыми родственниками. А сам – неженка.

– Ну ладно, не Фазона, – легко согласился Белат. – Кого-нибудь другого подберём.

– Марику, – насмешливо произнесла Лаисса.

– Точно! Марику! – моментально согласился Белат, ободрённый тем, что соперница в борьбе за капитанство подхватила и дополнила его задумку. – Нормальная девчонка!

– Согласен, – подтвердил Самир.

– Хорошая команда! – сказала Лаисса. – Именно так я всё и спланировала! А ты, Белат, лишь озвучил мои мысли! И даже умудрился забыть имена сразу двух игроков и перепутать третьего! А значит, не подходишь ты для капитанства! И капитаншей стану я!

– Это ещё почему не подхожу? – набычился парнишка.

– А давайте сперва устроим тренировку таким составом! – вмешался Марк, пока спор не успел разгореться. – Пусть сначала один попробует себя в роли капитана, затем другой. А потом уже и решим.

– Поддерживаю! – согласился с другом Арон.

– Оптимально, – произнёс Самир.

– Чего? – переспросил Белат.

– Я говорю – хорошая идея! – пояснил Самир, еле заметно ухмыляясь левым уголком рта. – А команда действительно может получиться достойная. Вот ребята из второго года обучения удивятся, когда мы им всех ризалов загоним!

Глава 22. Остров Магов

На следующее утро Арон решил-таки выспаться. Он вылез из-под одеяла лишь тогда, когда лучи яркого солнца, уже приближавшегося к полудню, стали нестерпимо пробиваться сквозь сомкнутые веки и мешать спать дальше.

Умывшись и одевшись, паренёк вышел в общую гостиную группы первого года обучения. Там он увидел Марка, сидящего в кресле напротив входа в спальню для мальчиков.

В руках парнишка держал какую-то раскрытую книгу. Судя по безучастному выражению его лица, Арон предположил, что это был учебник по какому-то общеобразовательному предмету.

– Ну и горазд же ты дрыхнуть, дружище! – весело произнёс Марк, откладывая учебник в сторону.

– И тебе привет, – поздоровался Арон.

– Привет. Ты, кстати, завтрак проспал. – Марк весело посмотрел на друга. – А знаешь, что сегодня на нём давали?

– Что? – спросил парень без особого любопытства.

– Без понятия! – ответил Марк, широко улыбаясь. – Я и сам только недавно проснулся. Вижу – ты ещё спишь. Будить не стал. Всё равно на завтрак мы бы уже не успели. Вот, решил учебник по землеведению полистать. Глядишь – пригодится освежить знания.

– Полезное занятие, – согласился Арон. – На следующей седмице уже по землеведению опрос будет.

Парнишка зевнул и вальяжно потянулся.

– Вернее, уже на этой, – уточнил он. – Сегодня же первый день.

– И начинается седмица с незапланированного дня отдыха! – довольно произнёс Марк, поддерживая друга смачным зевком.

– Смотри, челюсть себе не вывихни! – подколол Арон.

Марк поначалу смутился и прикрыл рот рукой, но тут же нашёлся:

– Не боись! Не вывихну.

Арон рассмеялся.

– Ну так что, дружище? – обратился он к Марку, плюхаясь в соседнее кресло. – Чем сегодня займёмся? И где, кстати, все остальные из нашей группы?

– Почти все, насколько я знаю, отправились в город, – ответил Марк. – Кто-то родственников проведать, например Лаисса и Самир, кто-то просто погулять по столице.

– Разве у Лаиссы есть родственники в Физарии? – удивился Арон.

– Как выяснилось, есть. Её бабушка решила в столицу перебраться. На покой вышла. Мне Лаисса сегодня утром рассказала, пока ты спал.

Марк скорчил другу ехидную гримасу.

Арон весь как-то сжался. Тело его наполнилось странным, доселе не испытанным чувством. «Это что, ревность?» – мелькнуло у него в голове. Ощущение было такое, будто сердце пропустило один удар, на мгновение замерев, а потом резко ускорилось, словно пытаясь наверстать упущенное.

– Говорит, ей даже домик какой-то небольшой в столице выделили. За заслуги перед империей.

– Кому ей? – не понял Арон, испытывая небольшое замешательство из-за попыток разобраться в собственных чувствах и ощущениях.

– Бабушке, – пояснил Марк. – Не Лаиссе же! Тем более что и внучка в Семинарию поступила! Вот, видимо, решила поближе к ней переехать. Приглядеть, так сказать.

– Ну и правильно, – одобрил Арон, по привычке взъерошивая светлые кудри. – Лаисса теперь хоть в каждый день отдыха может у неё гостить.

– Это да.

Марк встал с кресла.

– Ну так что? – поинтересовался он. – Пойдём тоже, что ли, в город?

– Давай, – согласился Арон. – Действительно, в Семинарии мы с тобой ещё насидимся, а погулять по столице – это здорово! Ты ведь тоже первый раз в Физарии?

– Ага, – отозвался Марк. – Давненько хотел поглядеть, чего же здесь такого особенного!

* * *

Сборы не отняли у ребят много времени. В город разрешалось ходить в любой одежде – разумеется, приличной и опрятной, дабы не ронять честь Семинарии и всех магов в целом.

Выбирать, впрочем, ребятам было не из чего: кроме выданной им ученической формы аколитов начального обучения, другой одежды у них попросту не было. Поэтому они лишь прихватили с собой лёгкие куртки из комплекта ученической формы – на случай дождя или вечернего похолодания – и вышли из общежития своей группы.

– Только вот денег у нас совсем нет, – грустно произнёс Арон.

– А ты что, планировал прикупить сувениров? – подшутил над ним Марк.

– Да нет же, – ответил парнишка. – Мы ведь завтрак с тобой пропустили. А ждать обеда не хочется. И так уже почти полдень! А вернуться нам по правилам Семинарии надо до заката солнца! Была бы у нас хотя бы пара медяков – перекусили бы какой-нибудь булкой.

– А, так это не проблема! – уверенно произнёс парнишка. – Нам же, как ученикам Семинарии, полагается стипендия!

– Стипендия? – удивился Арон. – А я и не знал об этом.

– Я тоже только сегодня узнал, – пояснил Марк. – Мне Белат рассказал.

– Белат? – переспросил Арон. – Мы же с ним не в ладах, вроде как. Или уже нет?

– Думаю, что нет, – рассмеялся парнишка. – Для него гораздо важнее хорошую команду для загона ризала собрать, чем одногруппников задирать. А ты ему ещё и на вчерашнюю игру помог попасть. И в команду он хочет и тебя, и меня. Вот и пытается подружиться. Даже сегодня звал нас с ним в город сходить. Говорит, его посылка в городском гражданском водном порту дожидается. Мама из Сурдина что-то прислала. Его друг Самир отказался с ним идти. Сказал, что к дальней родне отправится, вот Белат меня и позвал. Ну и тебя, естественно.

Парнишка многозначительно задрал нос.

Его явно радовал тот факт, что они с Ароном больше не одиночки в Арвегском приюте, а будущие уважаемые маги, чуть ли не сильнейшие в своей группе, и потому другие аколиты охотно принимали их в свой круг общения.

– Узнав, что ты ещё спишь, Белат огорчился, но сказал, что ждать не может. Вдруг посылочное отделение рано закроется. Кстати, Белат, как по мне, вполне нормальный парень! Да, конечно, он выпендрёжник, но многие вояки такие! А он рос, можно сказать, в легионе Снежных псов. Вот и нахватался армейских привычек.

– Логично, – согласился Арон. – Белат, конечно, заносчивый и на людей без Дара смотрит свысока, но по натуре своей действительно парень не злой. Может, и подружимся.

Мальчишка вопросительно взглянул на друга.

– Так что со стипендией-то? Ты так и не рассказал.

– Ну и вот, – продолжил Марк. – Я, значит, у него спрашиваю: а деньги за посылку ты где возьмёшь? Он отвечает, что есть у него с собой немного и что студентам стипендия полагается. Один серебряный в седмицу.

– Сколько?!

Арон даже застыл на месте.

– Один серебряный, – повторил Марк.

– Да на такие деньжищи можно половину Арвегского приюта сытным завтраком накормить! Не то что нас двоих!

– Ага, – радостно подтвердил Марк. – Так что о деньгах нам с тобой можно больше не волноваться. Надо только в расчётный дом зайти. Он тут недалеко, рядом со входом в Семинарию. Мне Белат рассказал. Так что нам по пути.

– Один серебряный! – не унимался Арон. – Это же двадцать медяков! Можно, помимо завтрака и обеда, ещё и сладостей всяких прикупить!

Мальчишка мечтательно прикрыл глаза. В приюте сладкое доставалось детям весьма нечасто.

– И вечером одногруппников угостить! Вот они обрадуются!

– Да, – согласился Марк. – Кроме того, эти деньги можно и не забирать каждую седмицу. Тогда через десять циклов, к концу учебного сезона, накопится целых два золотых. А это, по меркам империи, очень даже неплохие деньги! Можно даже купить себе не самую паршивую лошадь.

– Здорово! – обрадованно произнёс Арон. – Или боевой меч! Самый настоящий!

– Ну и зачем тебе сейчас меч? – поинтересовался Марк.

– А зачем тебе лошадь?

Ребята рассмеялись.

За этим незатейливым разговором они и подошли к расчётному дому, который действительно оказался рядом со входом в Семинарию.

Невысокое одноэтажное строение расположилось в тени двух раскидистых дубов. Сам же домик, несмотря на небольшой размер, выглядел внушительно и добротно. Его стены были сложены из толстых цельных брёвен. Небольшие окна были забраны толстыми решётками, а у массивной двери стоял вооружённый охранник в красном плаще первого легиона империи.

– Кто такие? – поинтересовался он у подошедших мальчишек, скрещивая руки на груди так, что пальцы его правой руки касались рукояти длинного полуторного меча, висевшего на поясе.

Внимательный Арон, оценивший эту обманчиво простую позу, решил не шутить с легионером. Он остановился на почтительном расстоянии и придержал друга за плечо.

– Мы – ученики первого года начального обучения Управления Даром, – произнёс он, доставая из-за ворота рубахи висевший на цепочке жетон с изображениями завитка воздуха и пока ещё пустого свитка пергамента.

Марк повторил его действия и показал легионеру такой же жетон. Различие было лишь в том, что на его жетоне был выгравирован не завиток воздуха, а язычок пламени.

– Цель вашего визита? – чуть более добродушным, но по-прежнему официальным тоном поинтересовался воин первого легиона Гордости Физарии.

– Хотели стипендию получить, – проговорил Марк, убирая жетон обратно под рубаху. – За одну седмицу. А то в город собрались, вот, а завтрак пропустили.

– Не положено! – коротко ответил легионер.

– В смысле? – произнёс Арон после небольшой паузы, вызванной удивлением от услышанного. – Простите, но почему это не положено?

– Распоряжение ректора Семинарии, Мастера-наставника Авриана! – по-военному чётко отрапортовал он. – Все учащиеся на начальном обучении Управления Даром смогут получить стипендию лишь со второго цикла обучения! Следовательно, приходите сюда только через две седмицы!

– Это как же? – расстроился Марк. – Мы же голодными останемся!

Легионер его слова проигнорировал. Отойдя от ребят, он многозначительно прислонился спиной к двери расчётного дома и вновь скрестил руки на груди.

– Марк, лучше пойдём, – негромко произнёс Арон.

Он взял друга за рукав рубахи и увлёк за собой в сторону выхода из Семинарии.

– Эти ребята по два раза не повторяют! – многозначительно проговорил паренёк. – Служба у него такая. Тем более охраняет расчётный дом. Казначейство всей Семинарии! Представляешь, сколько там деньжищ?

– Немало, наверное, – ответил Марк.

– Вот! А где большие деньги – там и большие полномочия у охранников, – пояснил Арон. – Не удивлюсь, если ему разрешено применять оружие.

– А почему же он тогда один тут? – резонно заметил огневик. – Раз столько денег охраняет?

– Потому что вон, – сказал Арон и кивнул подбородком на распахнутые ворота Семинарии, ведущие на площадь Яриса.

У ворот стояли ещё двое легионеров из Гордости Физарии.

Марк понимающе кивнул.

– Если нужно, то на шум боя подтянутся вот эти его сослуживцы, – закончил свою мысль Арон. – А на площади Яриса есть ещё патрули. Ну и, в конце концов, казармы всего первого легиона тут поблизости!

Ребята вышли за ворота Семинарии.

– Приветствую вас, молодые люди! – дружелюбно обратился к ним один из двух дежуривших легионеров. – Вы, уважаемые будущие маги, в город изволите сходить? На прогулку?

– Так точно, – по-военному ответил Арон, дивясь про себя разнице в манере общения двух военных, несущих службу в одном и том же легионе.

– Ну и правильно! – включился в разговор второй легионер. – Физария – прекрасный город! Крупнейший и богатейший во всей империи. Только вот на пергаменте ваши имена, значится, написать извольте.

Вояка подозвал мальчишек к небольшому деревянному столу, где стояла чернильница и лежали стопки пергамента.

– Вот тут вот, – сказал немолодой уже легионер в красном плаще и пододвинул к ребятам наполовину исписанный лист. – Это сегодняшний перечень ушедших в город аколитов. Напишите, пожалуйста, ваши имена и факультет. В вашем случае ещё и группу. Вы же с начального обучения, верно?

Мальчишки согласно кивнули. Арон первым взял перо.

– Это всё для отчётности, – пояснил легионер. – Сами понимаете. Семинария! – многозначительно произнёс он, поднимая указательный палец. – Тут, стало быть, всё по записи! Чтоб, если вдруг кто-то из аколитов не вернётся к закату, знать, за кем и куда отряд высылать.

– Для чего отряд? – поразился Марк, забирая перо у друга, уже успевшего записаться.

– Как это для чего? Для защиты, разумеется! – произнёс легионер, ухмыляясь себе в бороду. – Если ученик Семинарии не вернулся вовремя, значит, стало быть, случилось чего! Заплутал где-то или обидел кто. Вот и посылается отряд легионеров. На выручку, так сказать. Вы, кстати, господа аколиты, куда конкретно собираетесь? Мне это тоже для отчётности.

Легионер взял перо, положенное Марком на подставку, и пододвинул к себе ещё один лист пергамента.

– Ну так куда? – переспросил он.

– Да мы как бы ещё не знаем, – честно ответил Арон.

Такой ответ явно не устроил легионера, уже приготовившегося записывать.

– Мы просто первый раз в Физарии и совсем недавно в Семинарии, – поспешно добавил мальчуган. – Вот, впервые решили в город сходить. А друзей или родственников у нас в столице нету.

– Может быть, вы подскажете, уважаемые, куда нам стоит отправиться? – предположил Марк, приходя на помощь другу.

Легионеры понимающе улыбнулись.

– Понятно, – дружелюбно произнёс рослый воин с пером в руке. – Тогда, раз уж вы у нас в столице впервые, советую вам прежде всего посетить центральный рынок и площадь Победы! Тем более они тут совсем недалеко. На левом берегу.

Легионер распрямился над столом и указал рукой в латной перчатке на один из выходов с площади Яриса в город.

– Вон, по тому мосту пойдёте – оттуда площадь Победы и начнётся. Это главная площадь города. Не считая площади Яриса, конечно, – быстро поправился воин. – На ней постоянно либо уличные артисты выступают, либо празднества различные устраиваются. Найдёте себе развлечение, в общем. А как по ней немного пройдёте, там уж и рынок увидите. Не бойтесь, не пропу́стите!

Мальчишки переглянулись.

– Ну что, туда? – спросил у друга Арон.

Тот согласно кивнул.

– Значит, стало быть, так и запишем, – резюмировал легионер, снова нагибаясь над столом. – Площадь Победы и городской рынок.

Пером он управлялся довольно ловко, несмотря на внушительную латную перчатку на правой руке.

– Вот и всё, почтенные, – произнёс он, ставя перо обратно на подставку. – Хорошей вам прогулки!

– Обязательно вернёмся ещё до заката! – пообещал Арон.

– Всенепременно! – поддержал друга Марк.

– Вот и отлично, – ухмыльнулся в бороду легионер, довольный тем, что ребята поняли его намёк и теперь уж точно не рискнут задерживаться допоздна.

Арон и Марк без труда миновали ещё один пропускной пункт стражи, расположенный уже у самого выхода в город. Здесь им понадобилось лишь предъявить свои жетоны, так как имена мальчишек и цель прогулки уже были записаны легионерами у ворот Семинарии.

За постом начинался широкий мост со сложным подъёмным механизмом, соединявший площадь Яриса с остальной частью столицы.

Оказавшись на площади Победы и пройдя по ней не больше сотни шагов вглубь города, подальше от реки, мальчишки потонули в людском потоке.

Город бурлил. Многочисленные жители и гости столицы, спешившие по своим делам, разительно отличались друг от друга.

Арон, привыкший за годы жизни в приюте, а затем и в Семинарии видеть людей в однотипной одежде, ученической форме или строгих чёрных рясах Духовенства, во все глаза рассматривал пёстрые наряды прохожих, дивясь разнообразию фасонов и цветов.

Конечно, далеко не все носили роскошные наряды и платья. Большинство были одеты не столь вычурно, но всё равно добротно. Встречались и бедняки в явных обносках, однако таких было заметно меньше.

Многоголосие толпы, обрывки самых разных фраз, порой не слишком пристойных, также сильно контрастировали со спокойной, размеренной и негромкой обстановкой Семинарии.

По всей видимости, от площади Победы расходилось множество улиц, поэтому сюда и стекалось столько народу. Вероятно, такая планировка позволяла избежать большой давки во время массовых празднеств, когда площадь заполняли жители и гости столицы.

– Как странно! – поразился Марк. – Только сошли с Острова Магов, а тут уже человеческий муравейник! Так непривычно вновь видеть оживлённые городские улочки.

Арон согласно кивнул другу, поскольку и сам сейчас размышлял о том же, но затем, зацепившись за незнакомое название, поинтересовался:

– Остров Магов?

– Ну да, – ответил паренёк. – Так в народе называют площадь Яриса и всё, что к ней прилегает: Новый дворец Императора, военный городок первого легиона, Семинарию, кафедральный Собор и порт Небесных странников.

– Это всё из-за огромной стены, ограждающей перечисленные тобой сооружения? – предположил Арон.

– Ну да, – ответил парнишка. – А ещё из-за полноценной, специально сотворённой реки, омывающей площадь Яриса с двух сторон. Поэтому-то и «Остров».

– А «Магов» – потому что там в основном живут и работают одни маги, – добавил Арон. – Не считая неодарённых воинов первого легиона и простых служащих.

– Именно, – подтвердил Марк. – Прям город в городе получился.

– Я бы сказал, целая крепость! – высказал своё мнение Арон, расстёгивая верхнюю пуговицу на воротнике ученической рубахи.

– Ага! – кивнул Марк. – Если активировать подъёмные механизмы мостов, к Острову Магов вообще будет не подобраться.

Арон резко обернулся. Ему показалось, что пробегавший мимо совсем ещё юный парнишка, лет восьми, легонько дотронулся до его штанов.

– Что случилось? – поинтересовался Марк, заметив необычную реакцию друга.

– Да вот, кажется, возможно, и неплохо, что стипендию нам только через две седмицы выдавать начнут, – насмешливо проговорил тот, засовывая руку в карман штанов. – Благо пусто у меня в карманах! А то бы уже обворовали! – резюмировал Арон. – А у тебя? Есть что с собой?

Марк ощупал карманы и отрицательно помотал головой.

– Только куртка, – ответил мальчуган. – Но я её уже надел. Впрочем, как и ты.

– Надоело в руках таскать, – пояснил Арон. – Да и привык как-то за последнее время, что руки у Одарённых всегда должны быть свободны. Нам об этом ещё наставница Аисанна говорила на одном из первых занятий. Чтоб привыкали. Вдруг заклинание быстро составить потребуется.

– Вот-вот, – ухмыльнулся Марк. – Ну так что? Легионер Гордости Физарии что-то говорил о развлечениях. Уличные артисты и всё такое.

Арон вновь огляделся, а заодно и прислушался. Его чуткий слух смог выделить из какофонии людских голосов приятное звучание струн и что-то, отдалённо напоминающее звуки дудочки.

– Туда! – махнул рукой мальчуган, указывая направление. – Кажется, там музыканты!

И ребята растворились в людском потоке большого города.