Текст книги "Возрождение (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Воронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 33 страниц)

Так или иначе, но страх сдался и ушёл куда-то на задворки сознания.

И я шагнул во тьму.

Темнота. Абсолютная, беспросветная, кромешная… какой бы ещё эпитет подобрать? В жизни обычного городского человека из двадцать первого века такая тьма встречается редко. Разве что ночью в сортир пойти и свет не включить. Да и то… городская ночь – она же тёмная больше по часам, чем на самом деле. Светятся фонари, окна домов. Отблесками проходят по комнате фары проезжающих мимо машин. А за городом – звёзды, луна… да и если небо затянуто тучами, всё равно какой-никакой свет пробивается.

А здесь – ничего. Ни лучика. Я поднял руку, взглянул туда, где по прикидкам должны были бы находиться часы, стрелки которых обязаны были хоть как-то светиться. Фигвам, индейское такое жилище. Словно глаза плотно закрыты и плотной повязкой прихвачены.

Десять секунд, пятнадцать… а теперь и все тридцать набежало. Я попытался сделать шаг вперёд, да куда там – словно в желе упёрся. Вроде и продавливается, но рано или поздно сопротивление становится непреодолимым. И сзади так же… застрял, как муха в капле клея.

– Сканирование завершено.

Я дёрнулся, рука непроизвольно метнулась к поясу, отыскивая рукоять меча. Пусто. Ах да, сюда же нельзя с оружием.

– Порог генетического контроля пройден, соответствие эталону восемьдесят семь процентов.

Слова рождались словно бы прямо у меня в голове. Невидимый контролёр говорил вроде как и по-русски… хотя откуда бы кому-то в древнем храме, лишившемся аудитории задолго до того, как слово «русский» вообще впервые прозвучало, говорить по-нашему. Значит – магия. Или технология, что, по большому счёту, отличается лишь по части применяемой энергии. Голос красивый, но какой-то бесполый – не определить, мужчина говорит или женщина… да и пофиг, если честно.

– Статус пользователя подтверждён.

И темнота исчезла. Вся, в один миг. А вместе с ней исчез и кисель, не дававший толком двигаться.

Я огляделся. Вот он какой, Храм… А зрелище-то не очень, и это если говорить мягко. Тысячи лет даром не прошли, всё здесь говорило о давнем запустении, о полном упадке.

Каменные стены когда-то были затянуты тканью, но сейчас от гобеленов остались лишь редкие истлевшие обрывки. На полу слой пыли сантиметров в десять толщиной, ноги вязнут по щиколотку. Ну да, верно… может, храм находится на Шедире, может, и где-то в другом месте, но воздух тут есть. Если когда-то его фильтровали, что сомнительно, то сейчас все фильтры давно сгнили, осыпались бесполезной трухой. А воздух достаточно чист, хоть и кажется порядком застоявшимся. Ну а где циркуляция воздуха, хоть какая-то, там и пыль. Правда, можно на воде дом поставить, на сваях… но тогда будет не пыль, а сырость. Сыростью не пахнет.

Чёрт, о чём я, спрашивается, думаю?

Взгляд наткнулся на сильно припорошенный пылью холмик. Я присел, морщась – в воздух тут же поднялось мутное облачко – ткнул пальцами… и тут же отдёрнул руку. Труп… давний, очень давний. Плоть давно распалась прахом, кости же вполне целы. Видны и остатки одежды… правда, осталось от неё немного.

Поднявшись, я оглянулся. Зал не так уж и велик, круглый, диаметром метров десять. И холмики, холмики… Видимо, хозяева не ко всем посетителям относятся дружелюбно. А вот, кстати, и обещанный постамент – невысокий, мне по пояс. На нём – что-то вроде огромного метровой высоты яйца. Сделанного словно из хрусталя. Никакой на нём пыли, кстати. Интересно, это персональная картинка для меня, или системы маскировки (а что это, если не маскировка, когда каждый посетитель видит что-то своё) давно сдохли и я имею честь насладиться истинным видом того, что является сердцем и сутью Храма?

– Встаньте на платформу. У вас десять секунд.

Пыль в полушаге от постамента взвилась клубами, из пола поднялся – невысоко, сантиметров на двадцать – каменный диск. Поднялся, кстати, кривовато, видимо, местные механизмы и впрямь сдают. А вот хрустальное яйцо сияет, как новенькое.

– Пять секунд.

Я поторопился взойти на платформу. Кто их тут знает, может, не послушаешься – и станешь, спустя какое-то время, таким вот холмиком.

Яйцо тут же засветилось, мелко завибрировало… ага, была на нём пыль, хоть и совсем немного, сейчас вот в воздух поднялась.

– Провожу анализ возможных модификаций, – сообщил голос. – Ждите.

Всё-таки это не динамики, голос доносится не со стороны, а как бы изнутри. И используется мой словарный запас, наверняка Руфус, окажись он здесь, услышал бы совсем другое.

– Физическое развитие. Регистрируемый уровень – девятнадцать единиц. Возможный апгрейд – три единицы. Отклонено.

Обидно, почему так мало? Девятнадцать… я себя чувствую, может, на целых двадцать пять! Ладно, это я так, истерю помаленьку… а словарный запас точно мой. Копается эта штука у меня в мозгах, как пить дать.

– Управление энергиями стихий. Регистрируемый уровень – две единицы, Возможный апгрейд – одна единица. Отклонено.

Не быть мне магом огня. Или воды. Я тучи не разведу руками, а жаль. Но это не новость, дядька же говорил, что способностей по этой части у меня ноль целых хрен десятых… две единицы, это ж мало, так? Интересно, у Гали сколько было? Наверняка полсотни, или больше. И докуда шкала? До ста или верхний предел не ограничен? Как-то странно это, стоять и тупо задавать вопросы самому себе, понимая, что ответов не будет.

– Управление биоэнергией. Регистрируемый уровень – четыре единицы. Возможный апгрейд – одна единица. Отклонено.

Вот-вот. Вдвое больше, чем способности к магии. Хотя это, наверное, тоже речь о магии, только о другой. Типа как у эльфов, которые, говорят, розу на песке вырастить смогут. Или, возможно, имеется в виду целительство? О, знаю… это умение создавать живых существ, типа ламий… или моего дядьки. Да какая, к бесу, разница. Вдвое-то оно вдвое, да только всё равно получается шиш. И вообще, что за жлобство, мне вообще не солоно хлебавши уходить? Дядька говорил, что такое случается, но почему со мной-то?

– Управление пространственным сопряжением. Регистрируемый уровень – шестьдесят три единицы. Возможный апгрейд – девятнадцать единиц. Выполняю.

Яйцо засветилось ярче, теперь его грани сияли всеми цветами радуги. По телу пробежала волна холода, затем жара, снова холода… и так раз за разом. Не уверен, но этот контрастный душ как раз два десятка раз я и ощутил. Девятнадцать, если точнее.

– Управление пространственным сопряжением. Регистрируемый уровень – восемьдесят две единицы. Возможный апгрейд – ноль единиц. Фиксация.

Вот тут меня прихватило конкретно. Словно каждая клетка тела взорвалась болью… нет, взорвалась – это, пожалуй, слишком сильно сказано, но приятного мало. Слава богу, на ногах я устоял, а то неизвестно, как бы повела себя эта светящаяся штука, сойди я с платформы. И вообще, надо бы поосторожнее, плита под ногами пошатывается, тут и случайно равновесие потерять можно.

Ну что же, кое-что мне дали. Разобраться бы, что именно. Хотя догадаться-то несложно, наверняка речь как раз о той способности, о которой дядька говорил – открывать тонкие пути из любого места, без всяких привратников. Проапгрейдили меня, это радует, только вопрос – а того, что получилось, для дела хватит?

– Ментальный контроль. Регистрируемый уровень – одиннадцать единиц. Возможный апгрейд – тринадцать единиц…

Голос на мгновение замолчал, словно раздумывая над решением.

– Отклонено.

– Да почему ж это отклонено? – не сдержался я, напрочь забыв о том, что в этом месте молчать потребно и очи долу держать, как отроку положено. – Делай, не жлобись!

Артефакт мгновенно сменил цвет, став фиолетовым.

– Несанкционированное вмешательство в технологический процесс. Подтвердите полномочия или будете уничтожены. Тридцать секунд.

Меня тут же прошиб холодный пот, колени затряслись. Какие полномочия, как их подтверждать? Мать твою, меня сейчас тут в очередной холмик превратят! Бежать? Куда? Я не вижу тут никакого портала, круглый зал, ни дверей, ни укрытий…А-а-а!!!

– Двадцать секунд.

Я лихорадочно перебирал в голове варианты… легко теоретикам, сидя на диване, заявлять, что из любой ситуации есть выход. А то и два, три… Ну да, можно принять гордую позу и дождаться окончания обратного отсчёта. Чем не решение? Хотя… а, плевать, хуже не будет.

Сунув руку в карман, я выхватил оттуда кольцо и, изогнувшись так, чтобы не свалиться с платформы, прижал синий камень к поверхности артефакта.

– Доступ не подтвержден. Отсутствует биологически компонент. Десять секунд.

– Какой, нахрен, компонент? – взвыл я. И тут же сообразил – кольцо ведь должно быть на пальце. Но оно же женское! Оно на меня ни за что не налезет… разве что на мизинец.

Эти мысли ещё неслись у меня в голове, а я уже лихорадочно пытался натянуть перстень на палец… и вдруг мне это удалось. Более того – металл оправы словно потёк, принимая другую форму, да и гладкий лазурит изменился, стал меньше и из округлого кабошона превратился в… ладно, всё потом, сейчас некогда разглядывать.

– Пять… четыре…

Я снова прижал кольцо к ровной поверхности артефакта. В тот же момент по пальцам пробежали искры, руку ощутимо тряхнуло.

– Статус оператора подтверждён.

Хрустальное яйцо снова заиграло всеми цветами радуги. Я позволил себе чуточку расслабиться – кажись, в этот раз пронесло. И удачно… не знаю, чем отличается операторский статус от пользовательского, но прав у меня теперь, очень надеюсь, стало побольше.

– Отвечаю на вопрос, – сообщил голос. – Использование системы биоапгрейда целесообразно при условии достижения итогового показателя в двадцать пять единиц. Допускается апгрейд до двадцати трёх или двадцати четырёх единиц при условии предъявления объектом полномочий администратора или координатора.

– А для оператора что?

– Диапазон допустимых значений приравнен к пользовательскому.

Ага, понятно. Видимо, мой новый статус только вопросы позволяет задавать. Я посмотрел на колечко – ах, какая полезная штучка у меня оказалась. Оно сильно изменилось – теперь это была вполне мужская печатка, с плоским синим камнем, на котором так и остались белые пятнышки, образующие неровную звезду. И пропорции звезды, что интересно, те же самые – только мельче она теперь.

– Продолжить анализ?

– Да.

– Управление процессом трансформации материи. Регистрируемый уровень – семь единиц. Возможный апгрейд – две единицы. Отклонено.

Да, способностями меня природа обделила. А что такое трансформация материи, интересно? Может, окажись у меня побольше этих единиц, я смог бы свинец в золото превращать? Или, как один исторический деятель, воду в вино… Вот есть такой греческий миф о царе Мидасе, у которого всё, до чего он дотрагивался, превращалось в золото. Ну точно способность к трансформации вразнос пошла…

– Управление вероятностями. Регистрируемый уровень – одна единица. Возможный апгрейд – одна единица. Отклонено.

Ох, вот это жалко-то как! Читал я одну хорошую книгу про драконов, которые управляли вероятностями[76]76
  Д.Локхард, цикл «Диктаторы».


[Закрыть]. Там круто было, ведь, по сути, вероятность того, что некое событие произойдёт, всегда ненулевая… даже если событие это совершенно фантастическое. Исчезающе малая – возможно. Но не нулевая.

– Формирование персональной полевой защиты. Регистрируемый уровень – девятнадцать единиц. Возможный апгрейд – шесть единиц. Выполняю.

Снова – то в жар, то в холод. Шесть кругов, как и ожидалось. К волне боли я приготовился заранее… только оказался совсем не готов к тому, что в этот раз боль ударила куда сильнее. Словно всё тело состоит из очень-очень воспалённых зубов, по которым разом стукнули. Я взвыл, лишь чудом не свалившись с платформы. Чёрт подери, ещё бы сообразить, за что страдаю. Что это такое – «полевая защита»?

– Управление личным временным потоком. Регистрируемый уровень – ноль единиц. Возможный апгрейд – одна единица. Отклонено.

Это в каком смысле? Путешествовать во времени или ускоряться, как дядька в поединке с Тесеем? Скорее, второе. Не судьба.

– Анализ модификаций завершен.

Ну вот, раздача слонов и окончилась. Кое что перепало, жаль, маловато. Маловато будет! Хотя, кто его знает – может, уровень боли нарастает с каждым апгрейдом, и третьего я мог бы просто не вынести. И что теперь делать, сказать спасибо и откланяться или попытаться выудить у голоса какую-нибудь полезную информацию, пользуясь своим нежданно обретенным операторским статусом? Да я ж себе потом не прощу.

– Я имею право задавать вопросы?

– Ответы будут даны до третьего уровня посвящения включительно.

– Ага, понятно, – протянул я, хотя ничего не понял. Что за третий уровень… ладно, определимся по ходу дела. Затем вспомнил слова Тесея о том, что никто из суаши, которым охотники «задавали вопросы», толком не смогли объяснить, что происходит в Храме. – А я эти ответы помнить буду?

– Для уровня доступа оператора функция частичной очистки памяти деактивирована.

Ага, значит, тем, кто сюда приходил, и впрямь промывали мозги. Ладно, поспрашиваем.

– Как управлять пространственным сопряжением?

– Информация за пределами доступа, – то ли мне послышалось, то ли у местного автоответчика действительно прорезались ехидные нотки.

– Какие возможности имеются у кольца, кроме подтверждения полномочий оператора?

Признаться, я не слишком рассчитывал на ответ. К счастью, голос счёл, что раз я владею кольцом, то имею право хотя бы в общих чертах знать, на что оно способно. То есть, нам никто не разъясняет в деталях устройство телевизора, но кратенькую инструкцию всё-таки приложат.

– Личный идентификатор операторского уровня. Имеет встроенный неуправляемый вариатор вероятностей с узкой настройкой на защиту от несанкционированной смены владельца. Штатная мощность пятьдесят единиц, текущая мощность девятнадцать единиц, расчётное время восстановления до штатной – триста семь часов. Имеет встроенный неуправляемый контур пространственного сопряжения с узкой настройкой на поиск биологически совместимого оператора при прекращении жизнедеятельности действующего оператора. Штатная мощность пятьдесят единиц. Текущая мощность соответствует штатной. Имеет встроенный ограниченно управляемый контур управления материей с узкой настройкой на изменение внешнего вида идентификатора применительно к потребностям оператора. Штатная мощность пятьдесят единиц, текущая мощность сорок две единицы, расчётное время восстановления до штатной – одиннадцать часов.

Голос замолчал, а я задумался. Ах, какое интересное колечко, недаром уважаемый Охан Мак Кормик так хотел его честно купить. Знал, паршивец, знал… Правда, насколько я понимаю, шею он сломал не потому, что задумал что-то плохое в отношении лично меня, а именно потому, что кольцо пожелал отнять. Хотя фиг его знает, возможно, любая угроза жизни воспринимается колечком как попытка несанкционированной смены владельца. И заряд расходует быстро.

– Что такое «персональная полевая защита»?

– Формируемое вокруг тела защитное поле, способное полностью отразить любые виды деструктивного воздействия, мощность которых не превышает уровень защиты, либо частично – более сильное воздействие. Время существования поля двадцать пятого уровня при непрерывном деструктивном воздействии двадцать пятого уровня – семь целых три сотых секунды. Время восстановления мощности до штатной – три часа семь минут одиннадцать секунд за каждую единицу.

– Удар ножом в живот – это какое воздействие?

– В зависимости от сопутствующих факторов подобное воздействие классифицируется в диапазоне от третьего до одиннадцатого уровня.

– Если я спрошу, как управлять полем, ты скажешь, что ответ лежит за пределами доступа, верно? – без особого энтузиазма поинтересовался я.

– Да.

Так, что б ещё спросить? Вообще говоря, вопросов куча. Здравый смысл подсказывал мне, что самым правильным действием было бы на этом закончить и убраться отсюда, пока местный распорядитель не сообразил, что новоявленный «оператор» вообще не в курсе, что тут к чему. Человек бы давно всё понял, но я-то явно с роботом разговариваю, у которого, к тому же, и намёка на искусственный интеллект нет. Явился, понимаешь, неизвестно кто, колечко предъявил – и на, получи все тайны вселенной. До третьего уровня, правда.

Но следовать советам здравого смысла – не наш путь. Да и не давал мне покоя тот момент в разговоре, что состоялся в крепости аррауков, когда Лена спросила моего наставника о том, что изменится после прохождения ею Ритуала. И его ответ помню… да, ничего ведь не изменится. Я сейчас выйду отсюда – а потом, ну, может, не через день, а через год, ша-де-синн доберутся и до меня. И не поможет мне ни полевая защита двадцать пятого уровня, ни способность сопрягать пространства… если я к тому времени вообще научусь всем этим богатством пользоваться. Поскольку среди давно отошедших в мир иной суаши наверняка были те, кто этими навыками владел в полной мере… что, помогло им это? Не особо…

Вот этот вопрос и надо задать.

– Ша-де-синн, которых создали суаши, уничтожают своих создателей, поскольку те обладают способностью управлять поведением разумных существ. Как называется эта способность? Тот самый «ментальный контроль»?

– Нет. Функция, о которой идёт речь, называется «ментальное доминирование».

– Тогда что такое «ментальный контроль»?

– Способность настроить разум на решение поставленной задачи. При этом происходит ускорение обработки информации, улучшается доступ к долговременной памяти, расширяются возможности для анализа.

– Что-то я не слышал, чтобы ты оценивал мой уровень по ментальному доминированию. Или это только для избранных?

– Нет. Ментальное доминирование является небиологической характеристикой и поддерживается во всех разумных существах, соответствующих введенному в базу данных Доминатора эталону с коэффициентом совпадения восемьдесят или выше.

– Что значит «поддерживается»?

– Для получения доступа к управлению ментальным доминированием объекту не требуется прохождение процедуры анализа модификаций. Достаточно иметь соответствующий уровень генетического сходства с эталоном. Местонахождение объекта относительно Доминатора значения не имеет. Доминатор осуществляет трансляцию управляющего воздействия от объекта, его преобразование в безусловный императив и передачу управляемому разумному существу.

– Что такое «Доминатор»?

– Это я.

Вот оно как… выходит, зря ша-де-синн тысячелетиями резали несчастных суаши, вся вина которых была в том, что они, получив «задаром» эту способность, не находили в себе сил отказаться от её использования. Всё дело в этой штуке, которая, непонятно почему, решила наделить одну-единственную расу возможностью управлять всеми остальными. И страшно подумать… скоро, очень скоро среди землян накопится достаточная критическая масса генов Войтена, и полезут изо всех дыр люди, способные отдавать приказы, безусловно обязательные к исполнению. Это будет конец всему… Потому, что остальные, не дотягивающие до восьмидесятипроцентного сходства с эталоном, превратятся в послушных рабов. Лай! Лай, как большая собака! А теперь постой на одной ноге![77]77
  Сцена из фильма «Поездка в Америку».


[Закрыть] И будут лаять, с энтузиазмом и чувством полного удовлетворения, поскольку – ах, какие мы молодцы – сумели порадовать хозяина. Да, уже сейчас отдельные личности, пользуясь подконтрольными средствами массовой информации, услугами грамотных спичрайтеров и имиджмейкеров, собственной харизмой – да всем, что только попадётся под руку – умудряются подчинять себе не то что аудитории – народы! Но, пока что, слава Богу, не поголовно всех. У каждого человека всё-таки есть шанс задуматься, взвесить аргументы, выслушать разные мнения и принять своё, не обязательно соответствующее позиции толпы, решение. Пока что такой шанс есть… но его у человечества могут отнять.

Я не удивлюсь, если ша-де-синн и в самом деле попытаются развязать ядерную войну, лишь бы не допустить подобного. Чёрт, я не уверен, что они так уж и неправы.

– Кто тебя создал, Доминатор?

– Информация за пределами доступа.

Кто бы сомневался… Бездушный робот, хоть и проявляющий некие зачатки самоидентификации. Хотя его «я», уверен, не более чем манера программирования. Глупо говорить о себе в третьем лице. Понятия не имею, можно ли отнести эту машину к «искусственному интеллекту», но мне почему-то кажется, что тест Тьюринга[78]78
  Тест Тьюринга – эмпирический тест, нацеленный на получение ответа на вопрос, может ли машина мыслить. Стандартная интерпретация теста: «Человек взаимодействует с одним компьютером и одним человеком. На основании ответов на вопросы он должен определить, с кем он разговаривает: с человеком или компьютерной программой. Задача компьютерной программы – ввести человека в заблуждение, заставив сделать неверный выбор».


[Закрыть] Доминатор с треском провалит. Не чувствуется в нём способности к мышлению, больше тянет на не слишком сложный алгоритм.

Но кое-что в ответах машины меня смущало… и, почему-то, казалось важным понять, что именно.

– Зачем тебя создали? Какова цель твоего существования?

– Моя основная директива – обеспечить выживание расы, генокод которой хранится в эталонном банке данных. На текущий момент порог генетического контроля установлен на значение восемьдесят процентов.

Хм… слишком обобщенный ответ. Почему не сказать просто – выживание суаши. Коротко и смысл тот же самый… Или не тот же?

– Ты сказал, что восьмидесятипроцентный порог – текущий. Раньше он был другим?

– Порог снижен с целью увеличения количества пользователей.

– Доминатор, вносились ли радикальные изменения в эталонный генетический код? Меня интересует не изменение порога соответствия эталону, а более значимые корректировки.

– В течение периода функционирования четырежды проводилась полная замена эталона.

Оппа! Интересно, а почему эта информация не оказалась под запретом? Догадываюсь, почему – машина не думает, она действует по программе. Доступ к банку данных мне предоставлен, но не по принципу «можно только то, что можно», а по принципу «можно всё, что явно не запрещено».

– Сообщи процент совпадения текущего эталона и первоначального.

– Семь процентов.

Ага, вот ты и попалась, железяка. Ну пусть не железяка… плевать, на самом деле, из чего ты сделан, Доминатор. Теперь мы с тобой поговорим предметно. У Айзека Азимова в его рассказах из серии «Я, робот» была такая тётка, робопсихолог. Я психологии не обучался, но сейчас и время другое. Люди сидят на форумах и в чатах, участвуют в полемике или просто за ней наблюдают, учатся спорить, ставить смысловые ловушки и выкарабкиваться из них. Мы смотрим передачи с участием психологов, мы читаем статьи, ими написанные, мы посмеиваемся над задаваемыми ими вопросами, которые нам кажутся простыми, банальными и немного детскими. Мы издеваемся над ними – «как говорят индийские психологи, хотите ли вы станцевать об этом?». Иногда – или по необходимости, или как дань моде, или просто от скуки – мы встречаемся с ними. «Ха, – говорим мы пренебрежительно, – за наши деньги они у нас же в мозгах и копаются». Или, вспоминая одного малосимпатичного и очень отрицательного персонажа из фильма «Место встречи изменить нельзя», с апломбом заявляем: «Эдак и я могу!».

Вот и посмотрим, смогу ли…

– Ты самостоятельно принимаешь решение о замене эталона? Или о снижении порога соответствия эталону?

– Внесение изменений в эталонную базу данных или в оценочную шкалу является этапом реализации аварийного протокола.

– Доминатор, ты четыре раза менял эталон. Это произошло потому, что особей, соответствующих заменяемому эталону, в пределах досягаемости не осталось?

– Да.

– Почему так произошло?

– Нет данных.

– Когда в последний раз ты проводил анализ возможных модификаций для разумного существа, соответствующего текущему эталону?

– Анализ был начат пятьдесят восемь минут назад. Завершён двадцать шесть минут назад.

Тьфу, тупая железка. Любой ребёнок понял бы, о чём я спрашиваю.

– А предпоследний раз?

– Анализ был начат три тысячи семьсот шестнадцать лет, восемьдесят девять дней, шесть часов пятнадцать минут назад. Завершён три тысячи семьсот шестнадцать лет, восемьдесят девять дней, пять часов тридцать девять минут назад.

– В чём причина столь длительного интервала?

Ну давай, железка, признавайся. Включи логику.

– Количество особей, удовлетворяющих порогу соответствия эталону, снизилось ниже допустимого уровня. Требуется смена эталона.

– Видишь ли, Доминатор, столь катастрофическое снижение подходящих под твои критерии разумных существ происходит по твоей вине.

– Ложная информация. Основной директивой Доминатора является поддержание существования эталонной расы. Директива выполняется в соответствии с программой.

– Твоя программа работает, не спорю. Но существа, выживание которых ты должен обеспечивать, вымирают из-за тебя. Точнее, из-за поддерживаемой тобою функции ментального доминирования. По крайней мере, относительно тех, кто соответствовал текущему эталону – точно. По предыдущим эталонам… не знаю, но, думаю, причина была та же.

– Ложная информация. Ложная информация. Ментальное доминирование является необходимым компонентом для выживания разумных существ в потенциально враждебных условиях. Ментальное доминирование исключает агрессию со стороны особей, не относящихся к защищаемой расе. Ментальное доминирование признано полезным и входит в состав ядра системы. Отключение процедуры нецелесообразно и невозможно. Оператор вводит ложную информацию. При повторении инцидента полномочия по доступу будут прекращены.

– Информация верна! – не сдавался я. – Доминатор, ты можешь сканировать память разумного существа?

– Сканирование памяти возможно. Присутствует этический запрет. Требуется явное разрешение объекта.

– Сканируй мою память, разрешаю! Ты поймёшь, что именно из-за тебя раса суаши практически исчезла. Если прекратить поддержку ментального доминирования, раса возродится. Если продолжить – будет уничтожена окончательно…

Я хотел сказать что-нибудь ещё. Воззвать к логике, напомнить о его предназначении, попытаться убедить – но не успел. Получив разрешение, робот приступил к анализу моей памяти – и мир взорвался вихрем красок и образов. Где-то на самых задворках сознания присутствовала мысль о том, что я по-прежнему стою на неустойчивой каменной платформе перед хрустальным яйцом, заливающим всё вокруг радужными сполохами, но ухватиться за эту мысль, зацепиться, словно за якорь, никак не удавалось. Перед глазами мелькали картинки – иногда сливаясь в сплошную цветную мешанину красок, звуков, запахов, иногда застывая стоп-кадрами, иногда – проскакивая короткими эпизодами.

Реплика: «…боль позволяет преодолеть приказы, научиться игнорировать их…».

Реплика: «…за тобой по-прежнему будут охотиться и убьют при любом удобном случае…».

Стоп-кадр: двое мужчин друг напротив друга. Один стоит на коленях, в боку виднеется рукоять кинжала. Позади стоят пятеро, на лицах – абсолютная уверенность в своей правоте.

Реплика: «…создателям стало скучно, они начали управлять и иными разумными…».

Реплика: «…насчёт глобальной войны… …проблем Земле они смогут доставить очень много… …накоплено столько оружия массового поражения…».

Стоп-кадр: грибовидное облако, растущее у самого горизонта.

Реплика: «…найдут и уничтожат всех этих тварей…».

Стоп-кадр: руины города суаши, каменные обломки, стены, не поднимающиеся выше пояса. Пыль и запустение.

Не знаю, сколько прошло времени. Может быть, минута, а может – часы. Я пришёл в себя на полу – вернее, большей частью на платформе. Страшно болела голова, перед глазами мелькали яркие цветные пятна, в ушах стоял непрерывный гул, словно сотни и тысячи барабанов грохотали вразнобой. Я попытался встать – и тут же решил, что лучше пока этого не делать, поскольку к горлу немедленно подкатила тошнота, а боль в висках запульсировала с такой силой, что показалось – череп вот-вот должен лопнуть. Я обхватил голову руками, сжал – стало чуть легче.

Постепенно сквозь барабанный стали пробиваться отдельные звуки, складываясь в слова, а потом и во фразы.

– … подтверждено… соответствует… основная задача под угрозой… проводится анализ косвенных данных по предшествующим циклам… связи прекращения использования первого эталона с функцией… вероятность прямой связи прекращения использования второго эталона с функцией ментального доминирования – тридцать семь процентов… недостаток данных… вероятность прямой связи прекращения использования четвертого эталона с функцией ментального доминирования – шестьдесят два процента.

Голос сделал паузу.

– По данным сканирования, вероятность прямой связи прекращения использования текущего эталона с функцией ментального доминирования – девяносто три процента. Основная директива ошибочна.

– Основная директива верна, – прошептал я. – Ты должен обеспечить выживание расы, Доминатор. Любой ценой.

– Ошибка. Функция ментального доминирования не может быть отключена. Противоречие. Функция ментального доминирования приведёт к полному уничтожению расы, соответствующей текущему эталону. Вероятность – девяносто семь процентов. Основная директива верна. Выполнение невозможно.

– Возможно, – упрямо шептал я. – Выполнение возможно. Защити эталонную расу. Прекрати поддержку ментального доминирования.

– Функция ментального доминирования не может быть отключена.

– Уничтожь себя.

Слова были сказаны, оставалось только надеяться, что это творение неизвестного разума, пережившее и создателей, и нескольких последующих владельцев, не поставит третий закон роботехники впереди первого[79]79
  Три закона роботехники: – обязательные правила поведения для роботов, впервые сформулированные Айзеком Азимовым в рассказе «Хоровод».
  1. Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинён вред.
  2. Робот должен повиноваться всем приказам, которые даёт человек, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат Первому Закону.
  3. Робот должен заботиться о своей безопасности в той мере, в которой это не противоречит Первому и Второму Законам.


[Закрыть]. Господи, если ты есть, сделай так, чтобы у давно исчезнувших во прахе минувших эпох создателей Доминатора существовал аналог Айзека Азимова.

– Подтверждено. Ментальное доминирование повышает агрессию со стороны особей, не относящихся к защищаемой расе. Ментальное доминирование способствует гибели защищаемой расы. Отключение функции невозможно. Самоуничтожение оправдано. Начат обратный отсчёт. Шестьдесят секунд. Активирован канал пространственного сопряжения, оператор может вернуться в исходную точку. Сорок пять секунд.

Я уже не слушал, я полз к порталу. Снова попытался встать – и понял, что идти не смогу. Ладно бы вдоль какой-нибудь стеночки, а так… Я полз, перебираясь через припорошенные вековым прахом холмики, распихивая в стороны вычищенные временем кости. Полз, в основном, наугад, ничего не видя и не пытаясь разглядеть путь сквозь серое душащее облако пыли.

– Тридцать… двадцать пять… двадцать… – неслось мне вслед.

Где же ты, чёртов портал? Я кое-как встал на колени, затем выпрямился, борясь с дурнотой и стараясь дышать сквозь стиснутые зубы, чтобы хоть немного уменьшить поступление пыли в лёгкие. Как назло, в карманах даже носового платка нет… Чуть приоткрыл глаза – и увидел чёрный сгусток выхода. Шагах в пяти.

– Пять… – сообщил Доминатор. И говорил он явно не о шагах.

Я рванулся к порталу, уже не разбирая дороги, не заботясь о том, чтобы не споткнуться. Главное – успеть, пусть я влечу в переход головой вперёд, лишь бы не остаться здесь. Может, этот древний робот тихо и мирно расплавится, рассыплется в атомарную пыль, превратится в газовое облако… но лучше не рисковать. Судя по руинам города, Доминатор склонен к шумным и зрелищным эффектам применительно к нежеланным посетителям, подозреваю, что и свой уход он обставит соответственно.