Текст книги "Коготь тигра (ЛП)"

Автор книги: Дейл Браун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

«Шì, хайцзюнь ш àнг джи àнг,» – ответил Вэн. Он поднял телефонную трубку. «Оперативный отдел, это флаг. Вы можете приступить к воздушным операциям в соответствии с инструкциями, капитан.»

Постепенно активность внизу начала нарастать в темпе. Ху и Вэн наблюдали за происходящим с флагманского мостика авианосца Чжэн Хэ, второго авианосца Китайской Народной Республики, совсем недавно приведенного в боевую готовность. Названный в честь путешествовавшего по миру адмирала китайского флота XV века, «Чжэн Хэ» ранее принадлежал ВМС Бразилии «Сан-Паулу», который, в свою очередь, ранее был авианосцем класса «Клемансо» ВМС Франции «Фош». Как Сан-Паулу, пятидесятипятилетний авианосец был значительно модернизирован, так что, хотя он был меньше, чем Чжэньюань, на его борту находилось столько же самолетов, смесь китайских и российских многоцелевых истребителей и вертолетов. Бразилия находилась в процессе начала масштабной модернизации своего военно-морского флота, включая авианосец местной постройки, а два авианосца, строящиеся Китаем, испытывали некоторые задержки в строительстве, поэтому Китай с радостью приобрел излишек судна. В отличие от Чжэньюаня, У Чжэн Хэ была наклонная палуба, которая позволяла осуществлять одновременный взлет и посадку, и он использовал паровые катапульты вместо трамплина для прыжков с трамплина для запуска самолетов, что позволяло запускать более тяжело вооруженные самолеты.

После запуска спасательных вертолетов Harbin Z-5 и противолодочных вертолетов Harbin Z-9 экипаж «Чжэн Хэ» подготовился к запуску с его палубы одного из крупнейших в мире ударных самолетов палубного базирования: JH-37 Fei B ào, или «Летающий леопард». «Леопард» был палубной версией российского истребителя-бомбардировщика «Сухой-34», модифицированного складывающимися крыльями и вертикальным стабилизатором, более прочной ходовой частью, чтобы выдерживать посадки с авианосца, и более мощными турбовентиляторами Xian WS9. Он использовал утки – маленькие подвижные крылья по обе стороны носа – для дополнительной маневренности в воздушных боях, но его основным назначением были удары на большие расстояния – он мог нести почти двадцать тысяч фунтов самого разнообразного оружия, от мин до крылатых ракет. JH-37 также был способен осуществлять электронный поиск подводных лодок на большом расстоянии, радиолокационное патрулирование, радиоэлектронную борьбу и разведку, используя подкрыльевые датчики и излучающие модули. В этом вылете JH-37 нес шесть торпед с реактивным двигателем APR-3E, по три под каждым крылом.

Наблюдать за запуском JH-37 всегда было захватывающим событием, и многие из свободного от дежурств экипажа поднялись на палубу, чтобы посмотреть, как великолепный зверь подруливает к катапультному шаттлу и расправляет свои длинные крылья и длинный хвост. В распоряжении Чжэн Хэ было всего шесть JH-37 просто потому, что бомбардировщики были настолько массивными, что для большего количества не было места. JH-37 весом почти девяносто тысяч фунтов получил катапульту номер три, его левое крыло сильно нависало над левым бортом – ни один самолет не мог использовать другие катапульты одновременно с «Леопардом» из-за его огромных размеров, а посадку приходилось тщательно планировать, потому что ни один самолет не мог припарковаться на хвосте, когда JH-37 заходил на посадку. Из-за его большой дальности полета и размеров, а также из-за того, что для его возвращения на борт авианосца требовалась большая подготовка, JH-37 часто отправляли на наземные базы, пока не будут готовы палубы. В соответствии с введенными Китаем ограничениями на полеты авианосцев, на катапультах номер один и два на поясе были припаркованы самолеты.

После подключения к катапультирующему челноку и удерживающей планке турбовентиляторы Big Xian были запущены на полную боевую мощность, выхлоп был настолько мощным, что сотрясал тяжелый стальной дефлектор за ними. Когда срабатывала катапульта и освобождалась отколовшаяся планка крепления, всегда казалось, что большой бомбардировщик не может разогнаться достаточно быстро, чтобы пролететь триста футов палубы и подняться в воздух, прежде чем перевалиться через край и шлепнуться в океан. Но, конечно же, большой бомбардировщик с грохотом взмыл в небо, сотрясая палубу от рева своих мощных двигателей, и он быстро пропал из виду. В своей противолодочной роли он мог патрулировать на расстоянии до трехсот миль от авианосца и оставаться в воздухе в течение шести часов.

После того, как JH-37 улетел, следующими были истребители ПВО. Как и Чжэньюань, первый китайский авианосец, Zheng He имел в своем арсенале сочетание истребителей: две эскадрильи, в каждой из которых было по пятнадцати многоцелевых истребителей JN-15, первого китайского палубного истребителя отечественного производства, переделанной копии российского палубного истребителя Су-33; и одна эскадрилья из десяти современных истребителей JN-20 для завоевания превосходства в воздухе. JN-20, безусловно, были «демонстрационными» самолетами флота, и на них редко летали, за исключением случаев, когда в районе находились иностранные патрульные самолеты, поэтому JN-15 использовались для обычного патрулирования.

В этом вылете, но не в составе экипажа Чжэн Хэ, был еще один самолет, вращавшийся по орбите вокруг авианосной боевой группы на высоте пяти тысяч футов над Южно-Китайским морем: средний четырехмоторный турбовинтовой транспортный самолет наземного базирования Shaanxi Y-8, копия российского транспортного самолета Антонов-12 китайского производства, который стартовал несколькими часами ранее. Y-8 был сконфигурирован как самолет раннего предупреждения в воздухе, так и самолет противолодочной обороны, с фиксированным радаром воздушного поиска «Балансир», установленным на фюзеляже, радаром наземного поиска на подбородке и детектором магнитных аномалий, или MAD, установленным на длинной штанге на хвосте. БЕЗУМНЫЙ почувствовал изменение магнитного поля земли, когда подводная лодка прошла через него, предупредив оператора о своем присутствии. Получив предупреждение, Y-8 начинал поиск по схеме, сбрасывая гидроакустические буи, чтобы помочь отследить подводную лодку, и, обнаружив ее, сбрасывал глубинные бомбы, чтобы попытаться уничтожить подлодку, или «вектор» с палубных противолодочных вертолетов для атаки. Y-8 был первым китайским самолетом дальнего наблюдения и противолодочной обороны, специально созданным для патрулирования протяженной береговой линии Китая.

Для этого специального патрулирования Y-8 был вооружен специальным оружием, которое было разработано, чтобы закрепить претензии Китая на внутреннее кольцо островов раз и навсегда.

Обычно Y-8 патрулировали не более чем в ста-двухстах милях от портов материковой части Китая и прибрежных военных баз, но у них были специальные разведданные о цели, которую необходимо было обнаружить, и они были полны решимости это сделать.

Менее чем через два часа: «Мостик, боевой, Y-8 вступил в безумный контакт и выходит на орбиту, дальность сто тридцать километров, азимут три-ноль-ноль», – радировал офицер боевых систем адмиралу Венгу.

Вэн знал, что дальность была слишком велика для их вертолетов, и им потребуется пара часов, чтобы сократить расстояние. «Пусть Y-8 поддерживает безумный контакт, но убедитесь, что он не сбрасывает гидроакустические буи», – приказал он. «Я пока не хочу, чтобы наши друзья были предупреждены. Руль, рули три-ноль-ноль, максимально возможная скорость. Оперативные действия, приготовьте группу Z-9 для преследования цели, когда мы окажемся в пределах досягаемости. Убедитесь, что экипаж JH-37 проинформирован, и скажите им, чтобы они были готовы».

Телефон с флагманского мостика издал звуковой сигнал, и Вэн немедленно снял трубку. «Докладывайте», – приказал адмирал Ху.

«Именно там, где и предсказывала наша разведка, это будет, сэр», – ответил Венг. «Наши разведчики сообщили, что тайваньская подводная лодка для сбора разведданных F ùch óu zhe собиралась вчера выйти в море со своей базы в Гаосюне и попытаться имитировать ракетно-торпедную атаку на боевую группу Чжэн Хэ. Я приказал Y-8 поддерживать контакт. Истребители JN-15 осуществляют обычное воздушное патрулирование. Я приказал подготовить еще одну группу противолодочных вертолетов, когда мы получим приказ. JH-37 стоит наготове. Мы должны быть на позиции для вертолетных операций и сопровождения противолодочных средств примерно через два часа».

«Очень хорошо, адмирал».

«Сэр, при нашем нынешнем курсе и скорости мы перехватим F ùch óu zhe в тайваньских водах», – сказал Вэн. «Разрешен ли мне продолжать, сэр?»

«Не существует такого понятия, как «тайваньские воды», адмирал Вэн», – сказал Ху с насмешкой в голосе. «Да, ты будешь продолжать. Подводная лодка нарушает эксплуатационные ограничения для подводных лодок. Необходимо подать пример».

ПОДВОДНАЯ ЛОДКА КИТАЙСКОЙ РЕСПУБЛИКИ «FÙCH ÓU ZHE» (AVENGER), ЮЖНО-КИТАЙСКОЕ МОРЕ

НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ

«Мы получили последнюю информацию о местоположении боевой группы Чжэн Хэ, капитан», – доложил офицер оперативного отдела на борту тайваньской подводной лодки «Авенджер» типа 800. Он нанес позицию на график в кон. «Примерно в тридцати километрах к югу».

Капитан Яо кивнул. «Скоро мы будем в зоне досягаемости их патрульных вертолетов», – сказал он. «Получите последнее обновление GPS для инерциальной навигационной системы, затем мы перейдем на глубину патрулирования и начнем сверхшумные операции».

«Да, сэр». Подводная лодка «Avenger» сейчас находилась на глубине перископа, получая радиосообщения и обновляя свое местоположение с помощью приемника GPS, установленного на мачте перископа, но через несколько секунд она получила окончательное обновление GPS, и мачту опустили, чтобы избежать обнаружения. Мститель затем начал крутое погружение на четыреста футов и начал сверхтихие операции. Avenger была бывшей израильской дизель-электрической ударной подводной лодкой класса Dolphin, построенной в Германии, и уже была одной из самых тихих подводных лодок в мире, но на ultraquiet были устранены все возможные способы устранения постороннего шума; экипажу даже было предписано ходить осторожно, не хлопать люками и не ронять металлические предметы, и говорить шепотом даже по внутренней связи. Скорость под водой сократилась вдвое, что сделало дни намного длиннее, но охота на корабли в любом случае была игрой терпеливого человека.

Avenger был оснащен десятью торпедными аппаратами, шесть из которых были более крупными двадцатипятидюймовыми трубами, способными стрелять крылатыми ракетами «Томагавк». Тайваню в настоящее время не разрешалось покупать у Соединенных Штатов какие-либо крылатые ракеты подводного базирования, поэтому торпедные аппараты большего размера были оснащены гильзами, которые позволяли им запускать торпеды диаметром двадцать один дюйм; всего на борту было шестнадцать торпед с проводным наведением диаметром двадцать один дюйм. Avenger также был вооружен новой системой вооружения: IDAS, или Интегрированной системой защиты и нападения, которая представляла собой ракету с лазерным или инфракрасным наведением, запускаемую торпедой, способную поражать корабли, наземные цели и даже противолодочные вертолеты на дальности до тридцати километров – IDAS была первой ракетой в мире, которая поражала самолеты, когда пусковая платформа была погружена. Два торпедных аппарата Avenger, один носовой и один кормовой, несли в каждом магазин с четырьмя ракетами IDAS.

Примерно час спустя оператор гидролокатора прошептал по внутренней связи: «Капитан, контакт с гидролокатором, пеленг два-пять-ноль, самолет, похоже, патрульный вертолет». Пассивный гидролокатор мог улавливать любые звуки, распространяющиеся по воде, а компьютеры анализировали звуки и делали обоснованное предположение о том, что это может быть.

«Сбавьте скорость до пяти узлов, поверните налево курсом один-шесть-ноль», – приказал Яо. Погружающийся гидролокатор патрульного вертолета, вероятно, был одним из самых страшных противников подводной лодки, не считая другой подводной лодки, и единственный способ избежать обнаружения по его активному сигналу гидролокатора состоял в том, чтобы как можно быстрее уйти от него как можно дальше, оставаясь незамеченным. Это превратилось в игру в кошки-мышки, поскольку вертолет передал свой сигнал, а затем переместился, и подводной лодке пришлось ответить своим собственным ходом.

«Давайте попробуем имитировать атаку IDAS на этот вертолет», – сказал капитан Яо. «Перископная глубина, половина стандартной нормы. Приготовьтесь к ИДАС, имитирую атаку на воздушную цель. Третья затопляющая труба.» Мститель очень медленно поднимался на глубину шестидесяти футов. «Пеленг на вертолет?»

«Направление на вертолет три-пять-два».

Яо поворачивал перископ до тех пор, пока объектив не стал направлен на три-пять-два градуса, затем медленно поднял его над поверхностью. Он сразу увидел вертолет, удаляющийся от них. Он нацелился на вертолет и включил лазерный дальномер. «Метка».

«Дальность стрельбы три тысячи двести метров».

«Имитируй огонь двух ИДОВ».

«Имитируй ИДАС огня. На расстоянии одного выстрела. на расстоянии двух выстрелов». Если бы они действительно запустили ракеты с проводным наведением, они бы по сигналам перископа и лазерного маркера наводились на цель.

«Хорошая работа», – сказал Яо. «Опустить перископ. Продолжайте движение на два-два-ноль, имитируйте перезарядку третьей трубы с помощью IDAS. Сколько еще до первого сопровождения?»

«Примерно в десяти километрах, сэр».

Яо знал, что он находится в пределах радиуса действия активного гидролокатора судна сопровождения среднего или крупного размера, но за пределами радиуса обнаружения их собственного пассивного гидролокатора. Сейчас очень важна была скрытность. Они проводили измерения температуры по мере подъема и спуска, что улучшило компьютерные модели для определения термоклиналей – отмеченных полос разной температуры в воде, которые могут отражать звук или гидролокатор, – так что они могли выбрать нужную глубину, чтобы направиться к цели, но все это были обоснованные догадки. Это было сродни тому, как охотник за лучами тихо пробирается через лес туда, где, по его мнению, должен быть олень, используя все возможное – направление ветра, листву, тишину, – чтобы приблизиться незамеченным. В конце концов, все обычно сводилось к терпению и удаче.

Как раз в этот момент: «Одиночный сигнал гидролокатора, сэр, пеленг два-четыре-ноль».

Коммунисты допустили ошибку – он использовал свой активный гидролокатор, чтобы попытаться зафиксировать их, который вместо этого выдал его собственное местоположение. «Мы начинаем немного волноваться, не так ли?» Сказал Яо себе под нос. «Теперь было бы действительно полезно, если бы вы…»

«Второй одиночный сигнал!» – доложил оператор гидролокатора, его голос все еще был приглушенным, но заметно взволнованным. «Азимут два-четыре-семь, курс один-ноль-ноль, приблизительная дальность восемь километров!»

«Поднять перископ», – приказал Яо. Он повернул трубу перископа в нужную сторону, затем медленно поднял ее. Несколько щелчков по увеличению, и разрушитель оказался у него под прицелом. «Ты моя, пигу,» – сказал он низким голосом. Он сделал несколько фотографий. «Опустить перископ», – тихо приказал он. «Экипаж, приготовьтесь к имитационной торпедной атаке», – произнес он по внутренней связи. «Наводняющие трубы два и пять, держите внешние двери закрытыми, подтверждаю».

«Все внешние торпедные люки закрыты и проверены, сэр».

«Очень хорошо. Только имитация, совпадающие ориентиры… Имитация пожара один… имитация пожара два». Торпеды WS-2A5 были стандартными тайваньскими торпедами, спроектированными и построенными на Тайване, но сконструированными по образцу американской торпеды Mk-48. Они управлялись по проводам, с пассивным обнаружением гидролокатором в качестве основного наведения на терминал и активным наведением гидролокатором, если провод был перерезан, а также для определения конечной дальности и азимута на цель. Передача по проводам была двусторонней, поэтому оператор торпеды на подлодке мог не только направлять торпеду по проводам, но и торпеда могла посылать сигналы гидролокатора обратно на подлодку, когда та приближалась к своей цели. Торпеда плыла со скоростью пятьдесят пять узлов, замедлилась до сорока узлов, чтобы зафиксировать активный гидролокатор, затем снова ускорилась, чтобы приблизиться к цели.

«Проложите свой курс два-один-ноль», – приказал Яо. Он повернулся к своему начальнику, Зун Хон (командиру) Чейн Си-Яо. «Теперь мы отправимся за их носителем, Си-яо».

«Это рискованно, сэр», – сказал Чейн. Чейн Си-Яо был намного моложе и менее опытен, чем Яо, в своем первом длительном круизе на борту Avenger.   «Боевая группа находится всего в восьми километрах отсюда, и несколько вертолетов находятся в воздухе. Если они начнут долбить нас своими активными гидролокаторами, они могут окружить нас».

«Мы позволим им проплыть мимо, а затем попытаемся подойти сзади к Чжэн Хэ для выстрела», – сказал Яо. «Я не собираюсь упускать эту возможность. Коммунисты ожидают, что все в страхе разбегутся, когда они отправят свою большую авианосную боевую группу в обход – они не будут ожидать, что кто-то будет их преследовать.»

«Имитация ударов по эсминцу «Коммунист эсминец» завершена, сэр», – доложил Чейн, когда на его часах отсчитывали секунды. «Успешная помолвка. Поздравляю, сэр.»

«Спасибо, командир,» сказал Яо, – но я хочу, чтобы этот авианосец был следующим. Продолжайте поиск Чжэн Хэ. Дальность и пеленг как можно быстрее.»

ВОСЕМЬ

НА БОРТУ АВИАНОСЦА «ПЛАН» ЧЖЭН ХЭ

В ТО ЖЕ ВРЕМЯ

На флагманском мостике зазвонил телефон, и младший адмирал Вэн Ли-Йе, капитан авианосца Чжэн Хэ, немедленно поднял трубку. «Да, адмирал?»

«Есть какие-нибудь признаки появления этой подводной лодки-предателя?» Спросил контр-адмирал Ху Тан-Сун, командующий боевой группой авианосцев Чжэн Хэ.

«Мы сузили зону поиска до менее чем ста квадратных километров, сэр», – ответил Венг. «Операторам радара Y-8 показалось, что они заметили перископ очень кратко, около получаса назад, но состояние моря немного неспокойное, поэтому сообщения радара не совсем точны».

«Как насчет детекторов дизельного топлива?» – Спросил Ху. Патрульный самолет Y-8 имел возможность обнюхивать воздух в поисках характерных признаков выхлопа дизельного топлива, чтобы предупредить его о присутствии дизель-электрических подводных лодок.

«Y-8 патрулирует слишком близко к боевой группе, сэр», – ответил Венг. «Детекторы дизельного топлива не будут надежными, если они не вылетят дальше. Кроме того, если цель пытается имитировать атаки на нашу группу, она, скорее всего, будет работать только на батарейках».

Последовала небольшая пауза, затем Ху сказал: «Сколько противолодочных вертолетов мы можем направить в этот район прямо сейчас?»

«Мы можем запустить четыре, сэр», – ответил Венг. «У четырех наших сопровождающих есть вертолеты, но я думаю, что в настоящее время только два из них приспособлены для противолодочных операций. Всего шесть, сэр.»

«Венг, у нас были разведданные о том, что предатели собирались послать за нами подводную лодку – мы должны были настроить все вертолеты на противолодочную оборону». Еще одна пауза, затем: «Немедленно отправьте все доступные противолодочные вертолеты в район поиска».

«Все из них? Но, сэр, тайваньская подлодка будет предупреждена о том, что мы ведем ее поиск, в тот момент, когда она обнаружит несколько гидролокаторов. Я рекомендую…»

«Вэн, мы знаем, что предатель в пути, и у нас есть хорошая идея, где он», – отрезал Ху. «Последнее, чего я хочу, это чтобы предатели приблизились на расстояние торпедирования к этому кораблю – или, что еще хуже, действительно выстрелили в нас. Немедленно запускайте вертолеты!»

НА БОРТУ ТАЙВАНЬСКОЙ ПОДВОДНОЙ ЛОДКИ AVENGER

НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ

Поиски Чжэн Хэ не заняли много времени: «Нашел его!» – взволнованно прошептал Яо. Профиль авианосца был безошибочно различим через его перископ даже на таком расстоянии. «Азимут один-девять-один». Он нажал на лазерный дальномер. «Расстояние двенадцать километров, скорость двадцать, курс ноль-восемь-ноль. Передайте положение цели и фотографию второго столкновения в перископ в штаб флота.»

«Передача отправлена, сэр», – последовал ответ несколько мгновений спустя.

«Очень хорошо». Он быстро осмотрел горизонт на 360 градусов. На западе был один корабль сопровождения. Яо получил фотографию и положение на ней. «Опустить перископ». Двенадцать километров были прямо на границе досягаемости торпеды, и она была перпендикулярна их курсу, так что это был еще более сложный выстрел – им пришлось сблизиться. «Держи курс один-семь-ноль, делай пятнадцать узлов, установи глубину сто метров». Он подсчитал, что боевая группа авианосца, вероятно, делала не более двенадцати узлов, поэтому он мог медленно приближаться, не разгоняясь до полной подводной скорости. Чжэн Хэ, вероятно, мог плыть со скоростью почти тридцать узлов, когда запускал самолет, что было намного быстрее максимальной подводной скорости «Мстителя», но в своем защитном коконе из кораблей ему приходилось снижать скорость, чтобы другие могли не отставать. «Давайте разберемся с этим, мужчины. Я хочу, чтобы к завтрашнему утру фотография погибшего коммунистического авианосца висела на стене адмиральского кабинета».

«Сэр,» сказал Чейн,» мы приближаемся к нашей максимальной подводной скорости. Мы превышаем параметры сверхспокойства».

«Я не хочу потерять это, старпом», – сказал Яо. «Мы с легкостью «торпедировали» эсминец – я думаю, авианосец будет таким же простым. Продолжайте.»

НА БОРТУ ПРОТИВОЛОДОЧНОГО ВЕРТОЛЕТА PLAN HARBIN Z-9

В ТО ЖЕ ВРЕМЯ

«Контакт!» крикнул оператор радара. «Перископ, азимут ноль-три-пять, дальность двенадцать километров!»

Второй пилот сделал пометку в своей карте. «Теперь мы поймали тебя, друг», – сказал он. По командному каналу он передал по радио: «Джи â, это Y úин три, перископ радиолокационного контакта, в тринадцати километрах к северо-востоку от вас».

Подобно стае голодных волков, преследующих оленя, шесть вертолетов противоракетной обороны приблизились к месту, затем построились в прямоугольную схему. По сигналу они вместе засеяли море гидроакустическими буями. Как только гидроакустические буи коснулись воды, они развернули плавучую платформу с УВЧ-антенной, затем развернули основной корпус с гидрофоном на глубине шести футов под поверхностью. Этот первый образец состоял из пассивных гидрофонов, которые прослушивали только механические звуки.

. и не потребовалось много времени, чтобы триангулировать пеленг на подводную цель.

«Над головой звучит звук тяжелого винта, сэр!» – радировал оператор гидролокатора на борту «Авенджера». «Теперь несколько комплектов винтов! Это может быть рой, сэр!»

«Уменьшите скорость до пяти узлов, ложитесь на курс ноль-шесть-ноль, достигайте глубины двести метров», – приказал капитан Яо Мэй-Юэ. Он понял, что слишком беспокоился о получении фотографии авианосца и допустил множество ошибок – слишком быстрое плавание, слишком долгое поднятие перископа и игнорирование угрозы со стороны вертолетов – и теперь ему, возможно, придется с боем выбираться из этого положения. Чем дальше он удалялся от авианосца и его сопровождения, тем больше было шансов, что вертолеты прекратят поиски и улетят домой.

Все они услышали это несколько минут спустя: звук активных сонаров, свистящих повсюду вокруг них. «Доведи глубину до двухсот пятидесяти», – приказал Яо. «Поверните налево ноль-четыре-пять, поддерживайте скорость пять узлов».

«Если китайские операторы хороши,» сказал коммандер Цзянь,» они триангулируют наше местоположение в течение нескольких минут».

«Но они не очень хороши, Си-яо», – сказал Яо. «И если их вертолеты используют свои погружные гидролокаторы, это означает, что они зависают, а не преследуют. Конн, разворачивайся на пятнадцать узлов.» Он снова повернулся к Чейну. «Погоня продолжается, коммандер. Если они попытаются преследовать, мы просто снова замолчим, подождем, пока они начнут отбиваться своими активными гидролокаторами, и снова убежим. Мы можем заниматься этим гораздо дольше, чем они».

НА БОРТУ КИТАЙСКОГО АВИАНОСЦА ЧЖЭН ХЭ

В ТО ЖЕ ВРЕМЯ

«Z-9 сообщают, что подводная лодка-предатель ведет себя лихоимно, сэр», – сказал капитан «Чжэн Хэ», адмирал Вэн, адмиралу Ху, командующему боевой группой авианосца «Чжэн Хэ». «У вертолетов заканчивается топливо, а переоборудование остальных для противолодочной службы займет еще двадцать минут».

«Я говорил тебе, Вэн, что каждый вертолет в боевой группе должен был быть готов к выполнению противолодочных задач», – сердито сказал Ху. «Мы могли бы потерять предателя». Он продолжал: «Подготовьте второй JH-37 к запуску с торпедами. Пусть каждый вертолет остается на месте как можно дольше при включенном сонаре. Я хочу занять позицию на этой подводной лодке достаточно близко, чтобы вывести JH-37 в позицию для атаки. Меня не волнует, используют ли они свои гидролокаторы, сидя с пустыми топливными баками на поверхности – я хочу, чтобы «Летающий леопард» атаковал, и я хочу, чтобы подводная лодка этого предателя оказалась на дне сейчас!»

«Они снова здесь», – сказала Яо Мэй-Юэ, когда звук активных гидролокаторов приблизился. «Они просто не собираются сдаваться. Штурвал, рули ноль-восемь-пять. Давайте увеличим расстояние между нами и авианосцем – это заставит пилотов вертолетов еще внимательнее следить за датчиками расхода топлива».

«Должны ли мы снизить скорость, сэр?» – спросил старший офицер Чейн Си-Яо. «На скорости пятнадцать узлов мы поднимаем настоящий шум».

Яо покачал головой. «Сначала я хочу отойти на некоторое расстояние», – ответил он. «Если мы услышим, что эти вертолеты приближаются, мы вернемся к скорости пять узлов. Но каждый километр, который мы получаем от этого авианосца, – это еще один шанс, который у нас будет, чтобы сбежать». В Мстителя от батареек было очень тихо, на такой глубине, даже в двадцать узлов, хотя на такой скорости батареи будет длиться не очень долго. Он щелкнул переключателем каналов на своем интеркоме. «Сонар, есть какие-нибудь признаки преследования с их надводных кораблей?»

«Никаких, сэр», – ответил оператор гидролокатора. «Похоже, что все сопровождающие остаются с перевозчиком».

«Очень хорошо». Яо улыбнулся. «Что хорошего в эскорте эсминцев, если они просто собираются остаться со своим основным? Они собираются позволить вертолетам делать всю работу?» Впервые с тех пор, как они были обнаружены, Яо почувствовал легкое облегчение. Они могли бы просто выбраться из этого, сохранив свои шкуры нетронутыми.

«Контакт, сэр!» Вэн закричал. «С одним из вертолетов произошел кратковременный контакт, только по пеленгу».

«Передайте «Летящему леопарду» и прикажите ему немедленно атаковать,» приказал адмирал Ху,» и ему лучше не промахиваться».

JH-37 Fei B ào пролетел менее чем в пятистах футах над океаном рядом с авианосцем Чжэн Хэ на патрульной скорости, затем взял курс на восток по тому же пеленгу, что и гидроакустический контакт. Сразу после облета группы патрульных вертолетов Z-9 экипаж бомбардировщика начал выпускать торпеды APR-3E по последнему сообщенному пеленгу на тайваньскую подводную лодку, сбрасывая по одной каждые десять секунд. Когда торпеды погрузились под воду, они отсоединили свои аэродинамические хвостовые конусы и активировали пассивный гидролокатор для поиска цели.

Несколько минут спустя одна из торпед уловила звук «Авенджера», скользящего по морю менее чем в полумиле от нас. Он зафиксировал пеленг цели в своей навигационной системе, включил 150-фунтовую боеголовку, активировал активный гидролокатор и запустил твердотопливный ракетный двигатель. Торпеда немедленно разогналась почти до ста миль в час и быстро сблизилась со своей добычей.

* * *

«Торпеда приближается!» – крикнул оператор гидролокатора. Высокая скорость, быстро приближаемся! Он приобрел с помощью активного гидролокатора!»

«Контрмеры по правому борту!» Яо закричал. «Рулевой, резко влево, скорость с фланга! Звуковое столкновение!»

Но на расстоянии всего в полмили не было времени для маневров уклонения – торпеда преодолела дистанцию менее чем за тридцать секунд. Снаряд не попал в тайваньскую подводную лодку, но неконтактный взрыватель привел к детонации боеголовки всего в нескольких десятках ярдов позади Avenger. Огромное избыточное давление мгновенно деформировало руль подводной лодки и несколько лопастей гребного винта, создав сильную вибрацию по всему судну. Казалось, что подлодка перевернется.

«Всем остановиться!» Яо закричал, пытаясь ухватиться за поручень. «Отчет о повреждениях!» Он бросился к гидроакустической станции. «Мы издаем какой-нибудь шум?»

Работа гидролокатора прослушивалась в течение нескольких секунд. «На такой скорости слышны громкие звуки кавитации и структурных дефектов, сэр», – сказал он наконец. Он снова прислушался. «Звуки уменьшаются по мере замедления, но я все еще слышу что-то на заднем плане».

Это может быть проблемой, подумал Яо, возвращаясь в зону управления. «Отчет о повреждениях».

«Несколько протечек вокруг гребного вала и подшипников и, возможно, несколько погнутых лопастей винта, – ответил Чейн, – но инженеры считают, что у нас будет двигатель, если мы сможем снизить уровень шума. Руль имеет наклон левого борта на семь градусов, но он подвижный. Во всех других отсеках серьезных повреждений нет.»

Ранен, подумал Яо, но не мертв. «Какую скорость, по мнению инженеров, мы можем развить?»

«Это зависит от того, сколько шума вы готовы поднять, сэр. Они думают, что максимум пятнадцать узлов.»

«По крайней мере, мы все еще можем вернуться домой, если нам удастся ускользнуть от коммунистов», – сказал Яо. «Связь, подготовьте поплавок для сообщений, передайте по радио наше местоположение относительно контрольной точки Ânqu án, запросите помощь – эти вертолеты над тайваньскими водами». Поплавок для сообщений представлял собой буй со спутниковым передатчиком и антенной на борту, который отправлял закодированное сообщение в штаб флота, ожидал подтверждения сообщения, а затем погружался сам, чтобы не выдать местоположение подлодки, которая его запустила.

«Поплавок готов, сэр».

«Отпусти его», – приказал Яо. Он ждал, пока сообщение не было отправлено и поплавок не затонул.

«Сигнализация, гидролокатор, шум вертолета на поверхности, азимут два-ноль-ноль».

«Он мог заметить поплавок до того, как он затонул сам», – тихо сказал Чейн.