Текст книги "Воин-Тигр (ЛП)"

Автор книги: Дэвид Гиббинс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

– Хотел кое-что тебе сказать, – негромко произнес он. – Мои соболезнования.

Катя коротко на него взглянула и поблагодарила кивком, но ничего не ответила. Дальше шли в тишине, пока не показался трактор. Костас мгновенно прирос к месту – точно мальчишка, которому только что вручили подарок его мечты.

– "Наффилд", – с благоговением прошептал он. – "Наффилд" модели 4/65. Без него во мне мог и не проснуться интерес к инженерному делу. Как-то летом я подрабатывал на одной ферме в Канаде. Там мне и довелось впервые разобрать дизельный четырехцилиндровый двигатель. – Алтаматы откинул капот и дал гостю насладиться видом. Костас оглянулся на Джека. – Кажется, мы с этим парнем поладим. Общий язык иы уже нашли.

– Вот уж дудки, – отозвался Джек. – Мы сюда не трактор пришли разбирать.

Костас со вздохом похлопал Алтаматы по плечу и поплелся вслед за другом к Кате. Та примостилась на коленях перед большим валуном. От него тянулся след к еще одной глыбе, частично погребенной под слоем земли. Между ними располагался участок два на четыре метра, отмеченный лентой. В центре лежала груда обломков, бережно извлеченных из земли, – каждый примерно метр в ширину, два в длину. Джек присел на корточки и осмотрел знаки на большом валуне. Ради них Катя и позвала его сюда.

– Да будь я проклят, – пробормотал он.

– Еще один петроглиф, – вставил Костас. – По-моему, сохранился получше остальных.

– Это тебе не "еще один петроглиф", – возразил Джек. – Это настоящая фантастика.

Голова у него шла кругом. Одно дело услышать об этом от Кати по телефону, и совсем другое – увидеть собственными глазами. Прикасаясь в камню, он чувствовал прошлое со всей его мощью. Фраза на латыне.

– Тут стоит то же обозначение, что и на саркофаге в Индии. XV AP. Легион Пятнадцатый "Аполлинарис".

Костас пристроился рядом.

– А, вижу. Ты еще забыл про надпись в узбекской пещере, найденную Хай Чэнем.

– Работал одни и тот же человек, – сказала Катя. – Я сравнила фотографии обоих петроглифов. У этого резчика особенная манера высекать закругленные концы литер. Завершая работу над очередной буквой, он резко менял угол наклона и выбивал зубилом треугольную крошку.

– Гражданин-солдат, – прошептал Джек. – Он не забыл свое ремесло, не растерял мастерства. Когда легионерам нужно было сделать надпись, обращались к нему.

– Скорее всего надпись в Узбекистане он сделал между делом. Нечто вроде "Здесь был Лициний", – сообщила Катя. – Может, в той пещере беглецы впервые по-настоящему почувствовали, что вырвались из Мерва. В той местности узбекские пустыни как раз переходят в холмы Центральной Азии, и далее Великий шелковый путь по ущельям и оврагам петляет до места, где мы сейчас стоим. Однако эту надпись оставили совсем в другой целью. Верхняя стррочка едва различима, но там явно стоит другое имя – мне кажется, "Аппий". А теперь взгляните-ка на две буквы чуть пониже.

– "D M", – произнес Джек, прикоснувшись к ним. – Dis Manibus. То есть «посвчщается Дису», богу подземного царства. Такие посвящения оставляли на гробницах. – Он кинул взгляд на груду обломков: – Это могила.

Костас присмотрелся к поверхности камня:

– Тут наверху какой-то символ… Неужели орел? Ведь в лесном храме мы видели такого же?

– Тот же самый легион, – проговорил Джек. – Невероятно.

– О такой находке я и мечтала, – прибавила катя. – Мне хотелось найти место захоронения человека, погиблешо прямо тут или в ущелье. Одним берег Иссык-Куля приносил радость, возможность набраться сил перед следующим этапом путешествия. Другие находили здесь лишь гибель. Наверное, по дороге на запад и обратно умирало немало торговцев – персов, бактрийцев, согдийцев, китайцев. Но римлянин? В голове не укладывается.

– Удалось что-нибудь найти в могиле? – полюбопытствовал Костас.

– Похороны провели на скорую руку, что вполне объяснимо, – ответила девушка. – Земля здесь твердая как скала, а для кремации не хватило бы топлива. Тело забросали камнями, еще, может, кусками дерна. А на всю возню с надписью у опытного каменотеса ушло бы не больше часа.

– Опытного? – удивился Костас. – А ты уверена?

– Тут не может быть никаких сомнений. – Джек водил пальцем по буквам. – Он как-то сумел смастерить резец нужных размеров и каждый раз безошибочно чувствовал, куда ударять. Ему были известны все характеристики этой породы – она выдерживает косые удары и не крошится. Как я и говорил в храме, мы имеем дело с гражданином-солдатом.

– Думаешь, это один и тот же человек? – спросил Костас.

– Давай сначала посмотрим, что приготовила для нас Катя.

Коротко взглянув на него, девушка вздохнула и указала на деревянный ящик, укрытый материей.

– В здешней почве много щелочей, так что любые кости давно должны были разложиться. Однако сдвинув верхний валун, мы обнаружили вот это.

Она откинула материю. Костас присвистнул:

– Ну и красавец.

В ящике лежал наконечник от боевого топора с отверстием для древка. Местами потускневший серебристый металл покрывала зеленоватая патина. С одной стороны дюймов на десять отходило кривое лезвие не самого безобидного вида, с другой – нечто узкого прямого кинжала.

– Такой же я видел в Британском музее! – воскликнул Джек. – Изготовлен между концом периода Сражающихся царств и ранними годами Западной династии Хань?³⁵

Катя кивнула:

– В смысле пропорций "бритва" соответствует клинкам периода Хань, у которых было много общего с японскими самурайскими мечами.

– А разве это не бронза? – уточнил Костас. – Не слишком ли рано для нас?

Девушка покачала головой:

– Совсем не обязательно. Хотя железо в Китае начали обрабатывать еще в пятом веке до нашей эры, ранние образцы чугуна отличались ломкостью, так что бронза не сразу вышла из применения. Кроме того, сейчас перед нами хромированная бронза, особо прочная и дольше сохраняющая заточку.

– Оружие такого качества наверняка очень ценили, передавали из поколения в поколение, – пробормотал Джек, потрогав лезвие. – Допустим, его изготовили в начале ханьского периода, вскоре после ухода Первого императора. Но вполне могли использовать на протяжении следующих двух веков и ще дольше – сплоть до времени, когда здесь появились наши гипотетические римляне.

– Только вот откуда в этих краях взяться первосортному китайскому оружию? – не унимался Костас. – С чего имперскому воину так вот просто оставлять его на могиле какого-то римлянина? Не понимаю.

Он уставился на Катю. Та ответила ему таким же долгим взглядом. Глаза ее блестели.

– Ага, – выдохнул он. – Непостижимо. У Джека бывает точно такой же взгляд. Верный сигнал, что находки на этом не закончились.

Катя нагнулась за небольшим пластмассовым подносом, лежавшим рядом с ящиком.

– Наконечник мы обнаружили в середине могилы, там у мертвеца находилась бы грудь. А вот эти два предмета покоились на месте головы.

На подносе лежали две монеты. Одна была седалана из серебра, другая представляла собой диск с квадратным отверстием в центре, позеленевший от коррозии. Джек взял первую монету и подствил ее под лучи заходящего солнца:

– Серебряная тетрадрахма Александра Великого!

– Причем не бывшая в обращении, – добавила Катя. – Как те римские монеты в южной Индии, о которых ты мне рассказывал.

Джек передал монету другу. На лицевой стороне красовался до боли знакомый профиль Александра, увенчанный львиной гривой. Видя перед собой классический образ, было намного легче поверить, что представители греко-римского мира и в самом деле заходили так далеко на восток, добираясь до самой границы с Китаем. Костас повертел монету в руках, еще разок взглянул на портрет и в недоумении опднял глаза.

– Если я еще не позабыл историю, то Александр Македонский жил во второй половине четвертого столетия до нашей эры, то есть за век до Первого императора и за три – до битвы при Каррах. Если сюда и просачивались греческие монеты, то их продавали бы на вес или использовали в качестве украшений. Но тогда они давно потеряли бы вид. – Он с сомнением посмотрел на эпитафию, затем опять на монету. – Получается, тут похоронили не легионера, а какого-то солдата Александра Великого?

– Ты ведь читал "Перипл Эритрейского моря"? – поинтересовалась Катя.

– Путеводитель для древних торговцев? Первый век до нашей эры, автор – грек египетского происхождения. Да я уже почти специалист!

– Так вот, там говорится, что на рынках Баригазы и по ту пору встречались древнегреческие монеты, все, как ты и сказал. Далее, теперь мы располагаем новым фрагментом "Перипла", в котором описываются похождения легионеров Красса. Джек сообщил мне о находке Хибермейера оп телефону. В тексте конкретно указано, что по дороге на восток путникам попадались алтари Александра. Наверняка речь идет об Узбекистане – а ведь именно там была обнаружена та надпись про легион "Аполлинарис". Легионеры не могли не слышать преданий об утраченных сокровищах Александра. И вот они наткнулись на обдуваемый всеми ветрами алтарь посреди пустыни. Впереди нависают горы Центральной Азии. Погоня из Мерва осталась далеко позади, и легионерам можно немного отдохнуть. Чем же они в таком случае займутся? Перероют все вокргу. Если уж Александр позаботился возвести на этом месте алтарь, то он обязательно оставил бы приношения богам – а лучшего дара, чем только что отчеканеннные с собственным портретом, и не придумаешь. Там-то римляне ее и выкопали.

Джек забрал монету у Костаса и перевернул.

– И положили покойнику на одно из век – вместо платы Харону, перевозчику душ через реку Стикс.

– А что за монетку оставили на другом глазу? – спросил Костас. – Попахивает Китаем… Катя, просвети меня.

Девушка взяла вторую монету:

– Тут различимы три китайских иероглифа: один справа от отверстия, еще два – слева. Перед нами монета династии Хань, китайцы ее называли "у шу" – "пять зерен". Весит четыре грамма, примерно как греческая драхма или римский денарий. Их чеканили миллионами штук, так что в китайской части Центральной Азии они попадаются довольно часто.

– А как насчет даты изготовления? – полюбопытствовал Костас.

– Иероглифы с левой стороны – имя правящего императора. Для китайцев они имели такое же значение, как для римлян – смена портрета на аверсе. И точно как в Риме, каждый очередной император старался заменить монеты предшественника на собственные. В отличие от золотых и серебрянных разменные монеты вроде этой не имели рельной ценности, так что без имени нового императора они не только становились бесполезны, но и грозили владельцу серьезными неприятностями. Вряд ли наш экземпляр стал исключением, поэтому имеет смысл говорить об императоре Чэне из династии Хань, правившем с тридцать второго по пятый год до нашей эры.

Джек позволил себе расслабленно вздохнуть.

– Великолепно, – негромко сказал он. – По моим прикидкам, легионеры Красса бежали из Мерва примерно в девятнадцатом или восемнадцатом году до нашей эры, то есть совпадение налицо. К тому времени Август находился на престоле уже около десяти лет. Перемирие с парфянами и возвращение священных штандартов пришлись как раз на этот период.

– И каким же образом у наших легионеров оказалась китайская монетка? – спросил Костас.

Джек поджал губы.

– Мы ведь говорим об отчаянных людях, профессиональных убийцах, которым нечего терять. Когда штандарты попали в руки врага, у них отпала необходимость в моральи, а годы мук и невзгод лишь ожесточили их пуще прежнего. Да, при побеге они прихватили с собой пафянское золото, но ведь им надобыло что-то есть. А торговцы, выходя на Великий шелковый путь, все необходимое брали с собой. Скорее всего римляне нападали на каждый встречный караван и перебивали всех до единого, наедались и напивались до отвала и уносили с собой все, что могли. В лучшем случае оставляли одного в живых, если требовался проводник. Когда-то эта монета могла лежать в седельной сумке какого-нибудь неудачливого согдийца. Поскольку особой ценности она не имела, легионеры могли с легкой душой оставить ее здесь, чтобы умилостивить Харона и облегчить своему товарищу путь в загробную жизнь.

– А топор? – напомнил Костас. – Это уже более существенная жертва.

– Воина всегда хоронили с его оружием, – отозвался Джек. – С утратой штандартов легионерам оставалось надеяться лишь друг на друга. Отпустить товарища на тот свет безоружным было для них немыслимо, даже если в результате страдала их собственная оборона. И не важно, насколько оружие контрастировало со стандартным снаряжением легионера.

– Полагаешь, эту штуку они тоже отняли у какого-нибудь торговца?

– Римляне хватали все, что попадало под руку. Хотя колющие мечи и копья были все-таки предпочтительнее, сошло бы любое вооружение.

Костас потрогал изогнутое лезвие:

– А не жирновато ли для купца?

– На Великом шелковом пути встречался разный люд, – тихо проговорила Катя. – Наемники, охранявшие караваны. Шайки разбойников, их же разграблявшие. Все вместе очень напоминало Дикий Запад. Если ты не местный, выжить в горах и степях нелегко, так что здешние условия вдерживали только самые жестокие банды. Жалости они не знали. Но были еще и другие.

– Воины с востока. – Джек с опаской посмотрел на Катю. – Бойцы с татуировкой тигра на руке.

Стрельнув в него быстрым взглядом, девушка вновь опустила глаза.

– Кроме лихих шаек сюда заглядывали и поисковые отряды из великой воинствующей империи – Китая. Вот их-то боялись больше всего на свете – их прекрасного оружия и снаряжения, боевых коней и барабанов, сопровождавших атаки яростным боем. Наверное, они казались непобедимыми. У местных кочевников, земляков моей матери, отдаленный грохот барабанов до сих пор вызывает дрожь. Это чувство посещает даже меня, когда я даю волю воображению.

– Получается, китайцы грабили своих же купцов? – с недоверием спросил Костас.

– Чтобы разобраться в причинах, нужно понимать устройство древнекитайского общества. Империя представляла собой тоталитарное государство, замкнутое на самом себе, вселенную во вселенной. Диктаторам всегда необходима граница между миром, где их власть безгранична, и внешним миром, которого они боятся и не принимают. Переходной полосы между ними нет и быть не может. Один из примеров такой психологии – Великая Китайская стена. В отдельных случаях границы превращаются в тремные стены, и властитель простирает щупальца, чтобы никто не мог уйти. Так все и происходило с Китаем в определенные периоды истории.

– Ну и как же тогда китайцы вели торговлю на Великом шелковом пути? – удивился Костас.

– А они и не вели. По крайней мере официально. Однако жители Центральной Азии и западной части Китая весьма схожи по внешнему облику, так что у купца всегда оставался шанс проскользнуть незамеченным, лишь бы хватило храбрости. Полагаю, смельчаков было не так уж мало, и все они примыкали к согдийским караванам. Тогровля шелком приносила отличные барыши, перед таким искушением нелегко устоять.

– Выходит, на них вели охоту?

Катя кивнула.

– Однако есть и другая сторона медали. Китайская знать обожала роскошь. Как и все, кому знакома мания величия, императорам были не чужды человеческие слабости. Кое-какие ископаемые добывались только за границей, в том числе и драгоценные камни – лазурит, перидот и так далее. Поэтому властители закрывали глаза на торговлю, пока торговцы оставались невидимыми. Но уж если их засекали, то преследовали без всякой жалости. В "Исторических записках", китайских императорских хрониках, полным-полно историй о заблудших младших сыновьях и племянниках, пускающихся на поиски богатства в дальние края и вступающих в сговор с чужаками. В этом смысле китайские правящие династии мало отличаются от всех прочих, но вот их неотвязное желание вернуть и наказать каждого провинившегося поистине уникально. – Катя указала на ящик: – Перед нами оружие императорских слуг, серьезная штука наподобие офицерской шпаги. Караванному охраннику такую ни за что бы не доверили. Она принадлежала китайскому воину.

– Но как в таком случае она попала в руки римлян? – не унимался Костас.

Катя впилась в него глазами.

– Догадка на догадке, ну да куда от них деваться? Итак, у нас есть отряд римлян – крепких отчаянных людей, сбежавших из плена и направивших стопы на восток. Их число постепенно убывает. И вот на них опять напали – не исключено, что в ущелье прямо за нашими спинами. На этот раз им приходится иметь дело не с какими-нибудь грабителями, а с достойными противниками, грозными воинами. Римляне сумели дать им отпор и захватили кое-какое оружие, но их продолжают теснить. Один из легионеров погиб в бою; товарищи устраивают ему быстрые похороны и трогаются дальше.

– Если речь действительно о китайцах, то зачем им сдались римляне?

– Вернемся на день или два в прошлое, – сказала Катя. – Представь группу согдийцев, везущих множество тюков шелка. Вот они переправляются на западный берег озера, прячут лодки и пересаживаются на верблюдов, поджидавших их где-то здесь. Они преодолевают ущелье… и вскоре на них нападают головорезы, каких и представить страшно, – римляне. Легионеры перебивают всех купцов, кроме одного: ему выпало провести их через ущелье. Вот толко на самом деле он китаец, а не согдиец. И на него идет охота. Он самовольно покинул Китай.

– И прихватил одну вещь, которая ему не принадлежала, – пробормотал Джек.– О ней говорится в той надписи на саркофаге. Драгоценный камень.

Катя прожгла его взглядом. На миг их глаза встретились. Костас кивнул в сторону ящика:

– Тебе еще есть что нам показать?

В руках девушки появился еще один поднос.

– Да, нам фантастически повезло с одной находкой. Я приберегала ее на конец разговора.

Она откинула материю. На подносе лежал сморщенный черный комок – словно кто-то разрезал на полоски фруктовую кожуру и дал ей хорошенько высохнуть.

– Это кожа бактриана, распространенного в этих краях вида верблюдов. Выделке не подвергалась, шкуру снимали с только что убитого животного. По словам Алтаматы, в подобных случаях кочевники вымачивают кожу в моче, чтобы она не теряла мягкость. – Катя понюхала комок: – Запах чувствуется до сих пор. Наверное, благодаря такому способу обработки она и сохранилась. Мы нашли ее под камнями, в изножье могилы.

Она вынула планшет и продемонстрировала всем фигуру, сплошь состоящую из треугольников и параллелограммов, – ни дать ни взять оригами.

– Я взяла этот экскиз из отчета о раскопках одного римского форта на границе с древней Германией. Если легионер усваивал какой-нибудь ремесленный навык, то следовал образцу всю жизнь, особенно если речь шла о проверенных моделях вроде этой.

Костас уставился на рисунок.

– Ну ладно, Катя. Сдаюсь.

– Ох уж эти верблюды, – с широкой улыбкой объявил Джек. – Когда у римского легионера туго с экипировкой, верблюд для него не вьючное животное и не замена лошади, а сырье для изготовления обуви.

– Обуви! – воскликнул Костас. – Ну конечно же! Вот эти торчащие концы – остатки ремней.

– Перед нами так называемые caligae, – продолжал его друг. – Такие были на каждом легионере, куда бы он ни направлялся. Классическая модель устоялась примерно в эпоху Юлия Цезаря, когда эти ребята проходили начальную подготовку.

Он склонил голову и принюхался. Катя не ошиблась. Запах пережил тысячелетия. Его охватило непередаваемое чувство, захлестнуло образами прошлого. На долю секунды Джек все ощутил как наяву – вонь пота, адреналина, страха, сладковатый душок гниения. Так пахнет от человека перед лицом смерти, когда заявляет о себе животное начало.

Подняв глаза, он заметил, что Алтаматы куда-то запропастился. Со стороны юрты поплыл новый запах. Джек собрался с духом. Похоже, пора нарушить собственное профессиональное табу и выпить чего-нибудь покрепче. Чем крепче, тем лучше. Можно даже поднять тост за киргизский народ. На него с едва читаемой улыбкой на губах глядела Катя.

– Ну как, ты готов оказать Алтаматы великую честь и отведать баранины, приготовленной по киргизским традициям в знак уважения к нашим гостям?

Сглотнув комок, Джек кивнул. Она знала. Внезапно к Кате вернулась прежняя серьезность.

– А потом нам надо будет подняться вон на тот холм. Мне нужно еще кое-что тебе показать. Ты был прав насчет того купца. Он и в самом деле вез с собой одну вещь, которая ему не принадлежала. Ее ценность просто неизмерима. Возможно, нам прдстоит охота за сокровищем, о котором ты не мог и мечтать.

Глава 15

Два часа спустя Джек и Костас взбирались вслед за Катей по каменистому склону на западном краю озера. Внизу петляло ущелье, где-то вдали изломанный ландшафт переходил в равнины центрального Кыргызстана. Стоял ранний вечер, солнце почти уже село, но близилось полнолуние, и озеро заливало жутковатое свечение. Присмотрев для себя уступ, Катя присела. Друзья устроились по обе стороны от нее и окинули взглядом мерцающую водную гладь. На отдалении послышался рев дизельного двигателя, поплыли клубы дыма – Алтаматы заводил трактор. Раскачиваясь и подпрыгивая на неровной грунтовке, "Наффилд" покатил обратно к юрте. Повсюду, на сколько хватало глаз, из земли торчали огромные каменные глыбы – словно рвалось на волю несметное безликое войско.

Мысли Джека вернулись к горстке людей, проходивших этим перевалом две с лишним тысячи лет назад. Людей, сохранивших жгучую преданность вличайшему своему символу – орлу легиона. Они не пожалели времени, чтобы высечь его на надгробном камне, хотя в здешних краях некому было вдохнуть в него смысл, кроме хотя в здешних краях некому было вдохнуть в него смысл, кроме них самих. Джеку вспомнился рассказ Прадеша. В Кашмире капитану и его людям пришлось вступить в бой с пакистанскими частями за обладание голым горным плато. Старая, как мир, солдатская премудрость: если сражаться, то не во имя каких-то высоких целей, а за товарищей, за воинское братство. Он прищурился. Интересно, казалось ли небо столь же близким, когда к нему поднимали взоры римские солдаты, обжигал ли их лица ветер? На миг вместо потрепанной кучки беглецов перед мысленным взглядом Джека предстал стройный легион на марше. Воины-призраки неотступно следовали за товарищами с самого поля битвы при Каррах, однако здесь, в одном шаге от Елисейских полей, их присутствие должно было ощущаться, как никогда, сильно…

Костас протянул ему кружку, прихваченную из юрты, но он решительно замотал головой:

– Спасибо, не надо.

В ноздри ударил запах кислого молока. Во время пиршества Джеку удалось-таки не опозориться, поскольку ему как почетному гостю полагались самые лучшие куски с бараньей головы – к счастью, безвкусные и жесткие, как резина. От дальнейшего его спасла Ребекка: едва Алтаматы принялся раскладывать по тарелкам тушеную баранину, от нее поступил вызов на спутниковый телефон. Вместе с трубкой он прихватил и свою порцию мяса, старательно изображая зверский аппетит. По возвращении на его тарелке недвусмысленно высилась кучка хрящей. Повинуясь старинному обычаю, с которым их познакомила Катя, он даже бросил хрящики обратно в котел, чтобы те стали помягче. Костас, с видом невинного младенца посматривая на него из-за низенького стола, вооружился было половником, но под убийственным взглядом коллеги тут же сник. На сей раз Джеку повезло, однако угроза отнюдь не миновала. Достойно справившись с первым испытанием, он обрек себя на дальнейшие трапезы. На миг ему померещилось, будто на него устремлены глаза всего киргизского народа. А в тарелку тем временем плюзались все новые и новые куски жира и мяса…

Джек посмотрел на часы. Вертолет заберет их примерно через час.

– Ты хотела еще что-то нам показать, – напомнил он Кате.

Кашлянув, девушка взглянула на книгу у себя в руках и приступила к рассказу:

– Хорошо. На годы, когда в эти края наведались наши легионеры, пришелся расцвет самой могуществоенной империи Запада. Легионы Красса покинули Италию, когда Рим еще был республикой, незадолго до гражданских войн. Однако тридцать лет спустя, на момент их побега из Мерва, власть на Римом уже перешла в руки его первого и наиболее выдающегося императора – Октавиана Августа. Не стоит видеть в наших легионерах римских эмиссаров. Возможно, они даже и не подозревали о существовании Августа. И все-таки благодаря им, пускай без их вдеома, протянулся своеобразный мостик между Римом и величайшей империей Востока, возникшей в Китае двумя веками ранее. Я веду речь о Чжэне – привителе династии Цинь, под началом которого Китай стал единым государством. Он владстовал с 221 по 210 год до нашей эры и вошел в историю как Шихуанди, Первый император.

– Апрень, штамповавший терракотовых воинов, – вставил Костас.

Катя кивнула.

– Их похоронили рядом с его мавзолеем – величайшим из неизученных некрополей, известных человечеству. Быть может, в преувеличенных слухах об императорской гробнице лигеонеры разглядели свет в конце туннеля. Думаю, именно россказни о ее несметных сокровищах заставили римлян пуститься в долгий путь на восток, когда они вырвались из парфянского плена. Чуть позже мы к этому вернемся. А теперь скажи-ка мне, Джек, о чем говорят тебе слова Res Gestae?

– Это переводится с латыни как "совершенные мной деяния", – откликнулся Джек. – Так назывался перечень достижений Августа, который после его смерти увековечили на бронзовых досках и распространили по всей империи. Военные успехи, строительные проекты, благотворительность, законы и так далее. Досье на человека, который всегда видел себя "первым среди равных" – гражданином, временно взявшим на себя груз власти во имя реставрации республики. В первую очередь речь шла об установлении мира, так называемого Pax Romana. Отсюда выросла идея Pax Britannica,³⁶ с которой люди вроде моего прапрадеда уверовали в благородство своих целей, в реальность «милосердной» империи.

– Ну а теперь перейдем к Шихуанди, Первому императору, – сказала Катя. – После него тоже остался перечень достижений – его начертали на бронзе и камне высоко в горах, в местах, где правитель приносил жертвы космическим силам. Однако в нем столь мало общего с "Res Gestae", что это даже пугает. Вместо того чтобы перечислять поверженных врагов, Первый император превозносит внутренний порядок. Он гордится своим творением – тоталитарным полицейским государством. Империя Августа, как и Британская, отличалась космополитизмом: посколку имперская система держалась на нескольких разнородных культурах, ко всем ним относились с терпимостью. То ли дело в Поднебесной! Империя Первого императора – это империя китайцев, и точка. Ставилось под вопрос само существование внешнего мира. Август был человек из народа, римлянин до мозга костей. Первый император, напротив, пришел со стороны, вихрем пронесся через весь Китай, как много веков спустя и Чингисхан. Но в то время как Чингисхан растратил силы в бесконечных иноземных походах, Первый император ограничился территорией современного Китая, хотя воинского задора у него по-прежнему хватало. Взамен у него развилась маниакальная тяга к контролю. На самом деле он вовсе не правил империей – говоря его же словами. Он объединил Китай. Он создал Китай. До него страна представляла собой хаос, клубок враждующих царств. Император привел их к единому знаменателю, обнулил время на часах.

– Plus a change…³⁷ – пробормотал Джек.

Катя открыла книгу.

– Практически все, что нам известно онем, было изложено в труде Сыма Цяня "Исторические записки", созданном примерно спустя век после смерти Первого императора. Здесь собраны наставления, указы, законы, которых Великий навыпускал несметное множество. Он определяет правила и стандарты для всего и вся, для "десяти тысяч вещей". Упорядочивает времена года и месяцы, фиксирует продолжительность дня, разрабатывает систему мер и звуков… Все, что существует под небом, повинуется одному разуму, одной воле. Вот послушайте: "Высочайшая его власть облагораживает нравы, вся империя признает ее; весь мир подчинен ее величественным порядкам. Потомки будут чтить его законы, его неустанному правлению не будет конца. Блистающая добродетель Великого императора задает порядок всей Вселенной". Тут само понятие сомнения становится немыслимым.

Костас присвистнул.

– По-моему, другие диктаторы и рядом не валялись.

Девушка кивнула.

– Август верил в благосостояние, в золотой век. Первый император – в порядок и определенность. Отсюда выросла привычка отцать все, чего не возьмешь под колпак, в том числе и внешний мир. Слушайте сами: "На двадцать шестой год правления, первым из владык, он сплотил мир воедино; не было таких, кто не покорился ему". И далее: "И куда бы ни ступила нога человека, нет таких людей, что не стали бы ему подданными". Наглая ложь – любой китаец, хоть раз побывавший за границей, легко бы ее опроверг. Император попытался устранить проблему, закрыв границы.

– Ну а как тогда насчет богов? – полюбопытствовал Костас. – Может, он сам и считал себя божеством?

Отложив книгу, Катя достала прозрачный пакетик на застежке. Внутри лежала китайская монета с квадратным отверстием в центре, которую они нашли в могиле легионера.

– На этой монете представлены два символа, которые китайцы наделяли особой космологической силой: земле соответствует квадрат, небу – круг. Таким образом, небеса – это нечто конечное, ограниченное. – Она убрала пакетик обратно в карман. – Тому, кого всю жизнь окружают бескрайние просторы степей да небес, остается либо поклоняться им, либо строить по ним модель своего мира. Древние китайцы хотели рационализировать небеса, сделать их осязаемыми. Посмотрите на юрту Алтаматы. Куполообразная форма, точно как у наших планетариев, символизирует небеса. У человека, сидящего внутри, возникает ощущение, будто небо стало ближе, будто его можно обуздать. Вот ключ к поступка Первого императора. Все его города и дворцы – модель небес, как и подземное обиталище, в котором он намеревался обрести вечную жизнь.

– Давай поподробнее, – попросил Костас.

– Вот вам и еще одно отличие от римлян. Пуская Августа с течением времени обожествили, но жизнь он прожил как обычный смертный. А Первому императору загробные радости были ни к чему. Он устроил себе рай на земле. Когда Шихуанди поднимался в горы, то, по сути, приносил жертвы самому себе, ане космическим силам. Он никогда бы не смирился с собственной бренностью.

– Ты имеешь в виду концепцию у-ди, то есть не-смерти, – догадался Джек.

Катя опять кивнула.

– В представлении многих древних китайцев по ту сторону текущей реальности не существовало никакого потустороннего мира. Умершие образовывали уже на земле некую общность, сходную с миром живых. Иногда они даже пересекались – в местах, где сходятся земля и космос, где не отличишь иллюзию от яви. В таких местах, как эти горы. Кроме того, для императора понятие у-ди смыкалось с жаждой тотального контроля. Каждый оставался при своей роли – солдаты, куртизанки, сам император. Для него это означало вечную власть.